Der junge Herr ist schamlos

Kapitel 43

Quedé atrapada en medio de la red, suspendida en el aire como un pez atrapado. Justo cuando me sentía perdida, oí una voz. Alguien que estaba debajo de la red levantó la vista y dijo: «Creí que algo se había caído, pero es solo una niña».

Luché, pero no pude; no podía hablar, así que estaba frenética y mis ojos ardían de ira. Él exclamó: «¡Eh!» y activó un mecanismo. La gran red descendió lentamente, hasta quedar casi a la altura de los ojos. Me miró con atención y una expresión de sorpresa apareció en sus ojos.

"Ella seguía sometida a acupresión."

Finalmente pude ver el rostro del hombre con claridad. Tenía finas arrugas en las comisuras de los ojos y canas en las sienes, así que no debía ser joven. Pero su rostro era alegre, casi infantil, y sus ojos brillantes y vivaces, lo que hacía imposible adivinar su edad.

El hombre giró la palma de su mano izquierda y una tenue luz parpadeó en sus dedos, revelando varias agujas doradas. Observé cómo las agujas se acercaban, emanando un aura escalofriante. Estaba tan asustada que sentí un nudo en el estómago, pero al insertar las agujas, mi cuerpo se relajó y luego tosí involuntariamente al liberarse la presión en mis puntos de acupuntura.

Insertó las agujas de oro en una larga tira de terciopelo negro, las recogió y se las ató alrededor de la cintura, luego me miró con una sonrisa mientras hablaba.

"Niña, ¿cómo acabaste en el hueco del árbol? ¿Estabas jugando al escondite con alguien? No, no, te han inmovilizado con puntos de presión. ¿Quién te acosó?"

Este hombre habla increíblemente rápido y es muy hablador. Yo acababa de estar al borde de la muerte y aún no había recuperado el aliento, así que no sabía cómo unirme a su conversación.

Al ver que no decía nada, volvió a sacar las agujas doradas. "¿Será que el punto de acupuntura silencioso aún no se ha liberado? Imposible, ven, déjame echar otro vistazo."

Temiendo que me pinchara de nuevo con la aguja, agarré la red y me alejé bruscamente, diciendo: "No hace falta, no hace falta, ya estoy mucho mejor, gracias, gracias".

Luego sonrió, sus ojos se arrugaron y sus mejillas sonrosadas lo hicieron ver muy lindo.

"Si no vas a decir nada, es raro que alguien venga aquí. Baja primero, ¿necesitas mi ayuda?"

Aunque no comprendía la situación, siempre permanecía en esa red y seguía el camino. Al oírlo decir eso, salté inmediatamente con manos y pies. De pie en el fondo de la cueva, miré a mi alrededor. Vi que el subsuelo era plano y liso, y que las cuatro paredes estaban impecablemente reparadas. A la izquierda había un pasaje largo, sinuoso y profundo, y no sabía adónde conducía. Era como entrar en un palacio subterráneo.

Le pregunté con vacilación: "Disculpe... disculpe, señor, ¿vive usted aquí?"

—¿Tío? —exclamó, llevándose las manos a la cara con expresión desconsolada—. ¿Acaso parezco tan viejo?

Permanecí en silencio.

Tío, tienes el pelo todo gris. ¿Acaso esperas que le dé clases a tu hermano? Justo cuando pensaba esto, lo oí decir: «No pareces muy viejo. Llámame Hermano He. No me importa».

Me quedé paralizada, mirándolo sin palabras, preguntándome cómo alguien podía ser tan... tan irrespetuoso con sus mayores. Pero él ya había hecho un gesto aún más irrespetuoso, extendiendo la mano para tirar de mí y diciendo: "Vamos, vamos, esta persona rara vez tiene invitados, te invito a una buena comida".

Me negué de inmediato, retirando bruscamente la mano y sacudiendo la cabeza y la mano al mismo tiempo: "No, no, necesito volver al hueco del árbol, estoy esperando a alguien".

Se rió a carcajadas: "¿Esperando a alguien en el hueco de un árbol? Esta es la entrada y la salida de este lugar. Estaba a punto de salir a tomar aire fresco cuando tiré de la palanca y te caíste". Mientras hablaba, apretó mi muñeca con más fuerza y sus ojos se iluminaron de repente. "¿Cómo es que tienes una constitución tan fría? ¿Naciste con eso?". Mientras hablaba, sus dedos se posaron en mi pulso, su expresión cambió ligeramente y finalmente asintió. "No está mal, no está mal. Alguien eliminó el bloqueo de energía fría en ti; de lo contrario, seguro que no habrías vivido más allá de los dieciséis".

El lugar donde apareció esta persona era extraño.

Hablaba de una manera extraña y enigmática, lo que me asustó un poco. Solo pensaba en cómo escapar de él. Pero cuando lo oí decir eso, me quedé impactada y olvidé todo mi miedo.

¿Cómo sabes todo esto?

De niño, sufrí innumerables penurias a causa de esta enfermedad congénita, lo que enfureció tanto a mi padre que mandó ejecutar a muchos médicos imperiales. Más tarde, Ji Feng me sacó del palacio y me confió a Cheng Wei, donde finalmente recibí tratamiento. Sin embargo, antes de operarme, Cheng Wei se esforzó enormemente por encontrar una solución y preparó mi cuerpo cuidadosamente durante mucho tiempo. Jamás imaginé que esta persona pudiera predecir todo con solo tomarme el pulso, lo cual me asombró profundamente.

"¿Lo ves? ¡Tenía razón!" Me miró con aire de suficiencia y sonrió.

Lo miré fijamente, sin comprender nada. Este hombre podía usar la acupuntura para liberar puntos de acupuntura y podía sentir mi cuerpo mediante el diagnóstico del pulso. Con semejantes habilidades médicas, incluso me pidió que lo llamara Hermano He...

Abrí los ojos de par en par. "¿Eres la legendaria sanadora He Nan?"

Su sonrisa de suficiencia se congeló, e inmediatamente frunció el ceño, con el rostro lleno de fastidio. "¿Cómo es que alguien todavía me reconoce aunque vivo aquí? No te enviaron esas personas a buscarme, ¿verdad? No me voy más, no me iré jamás."

Capítulo Cuatro: El sanador divino He Nan

1

No entendía nada de lo que decía He Nan, ni sabía qué pretendía Mo Li con esa persona. Pero como ya lo conocía, aunque las esperanzas eran escasas y las probabilidades de éxito no eran muy altas, aún conservaba la esperanza de poder ayudarlo de alguna manera, informarle a Mo Li dónde estaba y, sobre todo, informarle a él dónde estaba yo.

Agarré la red grande para demostrar mi determinación de no irme, y luego le expliqué: "No sé de qué está hablando, pero... mi hermano mayor lo conoce y tiene muchas ganas de verlo".

—¿Cómo te llamas? ¿A qué se dedica tu hermano mayor? —preguntó con un tono de fastidio, murmurando para sí mismo, pero era evidente que no me tenía miedo ni desconfiaba de mí. Cuando hablé, inmediatamente me hizo una pregunta a cambio.

De hecho, con sus conocimientos médicos, con solo un pulso pudo determinar que yo era un artista marcial débil y que no valía la pena protegerme en absoluto.

Quise decir el nombre de Mo Li, pero dudé y pensé por un momento antes de decir: "Me llamo Ping An, y mi hermano mayor... vende caballos".

—¿El vendedor de caballos? —He Nan estaba un poco aburrida, pero enseguida insistió—: ¿Cómo me conoce? ¿Qué quiere de mí?

De repente, sentí como si estuviera hablando con un niño. Pensé en Qingfeng y en mi pequeño sobrino Tianheng. El primero me entristeció y el segundo me hizo extrañarlo. Mis pensamientos estaban revueltos y olvidé responderle.

He Nan era como alguien que no había hablado en siglos. Por fin había encontrado a alguien que podía responder a sus preguntas, así que ¿cómo iba a dejarlo ir? Antes de que pudiera contestar, extendió la mano y me agarró de nuevo, haciéndome la misma pregunta.

"Di algo."

Salí de mi trance y, mientras retiraba la mano, dije: "Mi hermano mayor dijo que era para mí, pero no estoy muy seguro".

—¿Para ti? —Los ojos de He Nan se iluminaron—. ¿Tienes alguna otra dolencia? —Mientras hablaba, movió su dedo hacia mi punto de pulso.

Sus ojos eran tan inocentes como los de un bebé, y actuaba como si fuera lo más natural del mundo, lo que hizo que reaccionara un instante demasiado tarde, y volvió a agarrarme la muñeca.

La rabia me invadió y estaba a punto de abofetearlo cuando de repente lo oí exclamar: "¿Eh?". Entonces apareció un destello de luz fría y sentí un fuerte dolor en la yema del dedo izquierdo, con la que lo había abofeteado. Al mirar más de cerca, me di cuenta de que me había pinchado el dedo con una aguja y me había sacado sangre.

Grité. He Nan me soltó, olfateó la punta de la aguja manchada de sangre, luego se frotó la gota de sangre en la lengua con el dedo meñique, su expresión cambió de forma impredecible antes de finalmente mostrar los dientes.

Observé cada uno de sus movimientos y me invadió un sudor frío. Mis piernas, con las que pretendía alejarlo a patadas, se debilitaron. Me miró, su expresión juguetona desapareció y sus ojos brillaron mientras hablaba.

"Así que esto es lo que es."

Fue vago, pero ¿cómo no iba a entenderlo? Se me encogió el corazón y me llevé las manos al pecho.

Me miró fijamente y volvió a preguntar: "Ping An, ¿alguna vez te implantaron algún tipo de objeto extraño en el cuerpo?".

Murmuró para sí mismo: "¿Cómo es posible? Conoces el kung fu de la montaña Qingcheng, y sin embargo llevas algo que solo poseen los sacerdotes del Culto del Fuego Sagrado".

Me quedé paralizado. "¿Sabes algo sobre los sacerdotes del Culto del Fuego Sagrado?"

Asintió con la cabeza. «Este objeto se encontraba originalmente solo en libros antiguos. Posteriormente, fue obtenido por el primer sacerdote del Culto del Fuego Sagrado y desde entonces ha sido venerado por dicho culto. Se usa ocasionalmente, pero es un objeto de mal agüero. Quienes lo llevan implantado suelen morir de forma violenta. Puede considerarse una especie de sacrificio de sangre».

Murió de forma violenta… Me quedé en blanco por un instante, e inmediatamente sentí que esa persona no solo era aterradora, sino también odiosa. Tenía muchísimas ganas de patearlo. Pero estaba atrapado allí, sin saber dónde estaba el mecanismo ni cómo levantarme. Como necesitaba su ayuda, tuve que contenerme y reprimir con fuerza el impulso de golpearlo mientras decía: «No entiendo lo que dices. Mi hermano mayor todavía me espera ahí arriba. Necesito subir».

Finalmente, salió de su ensimismamiento, me miró directamente y su expresión era inusualmente seria. Al ver que de repente parecía normal, lo miré con expectación, esperando a que hablara.

He Nan sostuvo mi mirada, luego puso una expresión severa y pronunció dos palabras.

"No."

Me remangué. Bueno, hay gente que simplemente no escucha razones y tendrá que sufrir las consecuencias.

Me miraba fijamente con sus ojos redondos, observando cada uno de mis movimientos. "¿Qué quieres hacer?"

Le dije sin rodeos: "Déjame levantarme o te voy a dar una paliza".

Se puso las manos en las caderas y me miró. "¿Te atreves? Soy el único en este mundo que puede salvar a alguien infectado con esto. ¿Estás loco?"

Me quedé atónita, de repente sentí como si me hubiera topado con un tesoro mientras caminaba, pero en lugar de sentirme eufórica, sentí que todo era irreal.

"¿Qué dijiste?"

Continuó, con las manos en las caderas, su expresión arrogante prácticamente gritaba que estaba a punto de estallar en carcajadas para demostrar su suficiencia. «Deja de fingir. Tu supuesto hermano mayor quería verme, ¿no era por esto? Cualquiera que no sea sacerdote y lleve esta cosa morirá o quedará mutilado. ¿Quién te hizo esto? ¿Quién te persiguió, desgraciado? Tienes suerte de haberme encontrado».

Antes de que terminara de reír, me abalancé sobre él, lo agarré por el cuello y casi pegué mi nariz a la suya. "¿Puedes curar esto? ¿Y qué hay de la otra persona? ¿Cómo la salvas?"

Zong Yun se movió a la velocidad del rayo. Con mi prisa, ¿cómo podría He Nan esquivarlo? Pero antes de que pudiera terminar de hablar y antes de que él pudiera responder, un destello de luz iluminó repentinamente el oscuro hueco del árbol. Era una antorcha encendida, cayendo como un meteorito e iluminando todo a su paso. Inmediatamente después, una ráfaga de viento se abalanzó sobre mí. Antes de que He Nan pudiera siquiera emitir un grito de sorpresa, me agarraron por el cuello y me lanzaron lejos. La ráfaga de viento ya estaba frente a mí, con látigos destellando, lanzando más de una docena de ataques contra He Nan. Me sentí mareado, y en un abrir y cerrar de ojos, me atraparon, mientras que He Nan fue acorralado contra la pared de la cueva, con el cuello fuertemente atado por un largo látigo, los ojos bien abiertos, sin atreverse a moverse ni un centímetro.

2

La persona que me atrapó fue Sangza. Varias cuerdas colgaban de la parte superior del hueco del árbol, y varias personas bajaron por ellas. Todos eran del pastizal. Cuando saltaron y me vieron, gritaron y chillaron.

Sangza me bajó al suelo y me habló en chino: "Hermanito, ¿cómo has llegado hasta aquí? Te hemos estado buscando por las praderas y nos estamos volviendo locos".

La última en bajar fue Elizabeth. Me agarró y se le llenaron los ojos de lágrimas. "¡Hermanito Ping An, por fin te hemos encontrado! ¿Cómo podríamos mirar a la cara al hermano Mo si te perdiéramos por nuestra culpa?"

El cuello de He Nan estaba envuelto en un largo látigo. Este látigo era el que Elizabeth había preparado para Mo Li. Aunque no era tan bueno como el látigo mágico con hilo dorado al que estaba acostumbrado, seguía siendo de cuero de vaca entrelazado, oscuro y extremadamente resistente. Este maestro de artes marciales no era lo suficientemente bueno. Después de ser estrangulado durante un largo rato, tenía dificultad para respirar y su rostro se puso morado. Sin embargo, no dejó de balbucear. Después de escuchar lo que Sangza y Elizabeth dijeron, inmediatamente forcejeó y frunció el ceño, diciendo: "¿Qué hermanito? Es una niña".

—¿Niña? —exclamó Elizabeth—. Claramente es un niño.

En este momento crítico, He Nan aún tenía que responder preguntas, balbuceando sin parar: "Con esa estructura ósea y físico, se nota a simple vista que es una chica. Ni siquiera tiene nuez de Adán. ¿Cómo se puede juzgar a la gente así?".

Elizabeth se dio la vuelta, con una expresión de incredulidad en el rostro, mirándome fijamente con la mirada perdida, lo que me hizo querer cubrirme el pecho de nuevo.

Esa mirada hirió mucho mi orgullo...

Evité su mirada y me acerqué a Mo Li. Él no se giró para mirarme, solo dijo: «Ping An, vete atrás». Su voz sonaba más ronca de lo normal.

Tras haber estado mucho tiempo en el mundo del hampa, he llegado a comprender cada vez mejor el significado de la sutileza. Aunque tenía mucho que decirle, me contuve al ver que estábamos rodeados de gente. Le agarré la manga, se la acerqué a la oreja, bajé la voz y me tapé la boca con una mano.

"Esta persona es útil."

Me acerqué a él, el pelo junto a su oreja rozando mis labios. Mi aliento me calentó la palma de la mano y sentí un ardor intenso en los labios. Fue la piel junto a su oreja la que de repente se calentó, lo que me sobresaltó.

El calor se disipó repentinamente, y él se dio la vuelta, mirándome fijamente: "¡Aléjate!"

Me sobresalté, pero lo que más me impactó fue su rostro. La luz en la cueva era tenue, pero su cara estaba pálida como la muerte, como la luna, incluso en esa penumbra. Cuando lo vi con claridad, me quedé atónito y exclamé: "¿Qué te pasa?".

—¿Qué te pasa? —me preguntó con tono seguro. Sabiendo que no obtendría ninguna respuesta, inmediatamente agarré a alguien que estaba cerca—. ¿Está herido mi hermano mayor? ¡Dímelo rápido!

El hombre soltó una larga serie de palabras mongolas, y casi grité de nuevo. Por suerte, Elizabeth entendió lo que decía y me dijo con suavidad desde un lado: «El hermano Mo no está herido. El plan salió a la perfección. Atrapamos a toda la caballería en el valle. Lo que pasa es que cuando el hermano Mo vino a buscarte, de repente se sintió mal y no podía moverse. No quería que lo ayudáramos, lo cual nos asustó. Al cabo de un rato se recuperó».

Cuando caí, estaba tan aterrorizada que pensé que iba a morir. Ahora, después de escuchar lo que dijo Elizabeth y ver su rostro pálido, sé con certeza que debe ser por mi culpa.

Después de que Mo Li y yo empezamos a salir, esto ocurría cada vez con más frecuencia. Recordé lo que había dicho He Nan, que aquello era un mal presagio y que la mayoría de quienes lo plantaran morirían de forma violenta. Estaba aterrorizada e inmediatamente extendí la mano para agarrar su manga otra vez. "Estoy bien. Me sentí un poco incómoda al caerme, pero ya estoy bien".

Mo Li resopló: «De verdad que no puedo dejarte solo ni un instante». Luego apartó la mirada, sin mirarme ya, y le dijo a la multitud: «Maestro, ¿podría llevar primero a Ping An arriba? Necesito hablar con esta persona a solas».

¿De qué quieres hablarme? Oye, no te vayas, Ping An, no le has contado a tu hermano mayor de qué hablábamos antes, Ping An, Ping An. He Nan continuó su incesante parloteo, ajeno al peligro. Incluso los mongoles que no entendían chino lo miraban con lástima. Me quedé algo sin palabras, pensando que Dios es realmente justo. Si alguien tiene un talento extraordinario en un área, entonces en otras áreas, es verdaderamente lamentable, verdaderamente lamentable.

—Ustedes suban primero, yo quiero quedarme con mi hermano mayor —rechacé con firmeza la mano que Elizabeth me tendía. Mo Li me miró de nuevo. Aunque las habilidades médicas de He Nan eran excelentes, sus artes marciales eran extremadamente mediocres. Estaba ansioso, pero no se atrevía a actuar precipitadamente, solo se quejaba: —Sí, sí, tienes que quedarte, si no, ¿cómo vamos a...?

Las palabras del hombre eran ambiguas y confusas, lo que me enfureció. También temía que soltara todo delante de tanta gente, así que grité: "¡Cállate!".

Hablé demasiado tarde; ya se había quedado sin palabras. El largo látigo que llevaba alrededor del cuello se apretó de repente, y hablaba demasiado y respiraba muy poco. Solo tuvo tiempo de agarrar el látigo con ambas manos antes de que sus ojos se volvieran casi completamente blancos.

Al ver que el rostro de Mo Li permanecía inexpresivo, pero que emanaba un aura escalofriante, supe que algo andaba mal. Temía que matara a esa persona legendaria, la única capaz de acabar con esos dos insectos en el acto. Inmediatamente lo agarré del brazo y le dije: «No lo mates, no lo mates, él me salvó». Rápidamente me di la vuelta para despejar la zona e insté a Elizabeth y a los demás a marcharse: «Vayan ustedes primero, tengo algo que decirle a mi hermano mayor a solas».

Mo Li me miró fijamente, probablemente con ganas de hacerme muchas preguntas, pero sin querer que nadie más lo oyera. Simplemente dijo: «Maestro, ya que es así, gracias por ayudarme a encontrar la paz. Tenemos algunos asuntos personales que atender, así que nos marchamos. Puedes subir primero».

Eliza vaciló, luego nos miró a Moli y a mí con una expresión de complicidad. Tomó la mano de su hija y dijo: «Está bien, no hay de qué. Subiremos primero y te esperaremos detrás de la montaña». Inmediatamente, guió a los hombres por la cuerda. Eran jinetes experimentados y cazadores de lobos en las praderas, hábiles y ágiles. Eliza, sujeta por su padre, no podía soltarse y solo podía seguirlos. Pero no dejaba de mirarnos de reojo, con los ojos llenos de anhelo y un atisbo de resentimiento. No estaba claro si me guardaba rencor por no haberle dicho que no era un hombre, o por la falta de respuesta de Moli a sus insinuaciones.

Finalmente, solo tres personas quedaron en la cueva. Me desconcertaron las palabras de Sangza: "¿Esperarnos? ¿Acaso vamos a ir con ellos?".

“Que esperen, todavía los necesito”, dijo Mo Li.

Dije "oh", sin saber qué quería hacer Mo Li con ellos, pero esos pastores eran bondadosos por naturaleza y habían recibido tanta ayuda de él, que era poco probable que se marcharan hasta que le devolvieran el favor.

He Nan gritó: "Ping An, todos se han ido. ¿Cuánto tiempo más va a tener tu hermano atado con un látigo? ¡Me voy a asfixiar!"

Después de que terminé de hablar, Mo Li aflojó un poco el látigo y He Nan finalmente pudo recuperar el aliento. Pero usó su primer aliento para hablar. Tenía el cuello fuertemente atado y el rostro lleno de tristeza, pero aún así no dejó de quejarse. Hizo una mueca y puso cara graciosa mientras hablaba. No pude evitar reír y tiré de la manga de Mo Li, diciendo: "Ese es He Nan".

La mirada gélida de Mo Li finalmente reveló un atisbo de sorpresa. Observó atentamente a He Nan, a quien acosaban como a un conejo muerto, y dijo con frialdad: "¿Cómo puedes probarlo?".

He Nan sacudió la manga, dejando al descubierto su mano izquierda, que había permanecido oculta bajo la manga de su túnica. La observé a la tenue luz del fuego y no le di importancia, pero al mirarla con más detenimiento, mis ojos se abrieron de repente.