Der junge Herr ist schamlos

Kapitel 48

"Ve a dormir."

Su tono era prácticamente un "No voy a hablarte más". Aunque lo entendí, seguía sin querer darme por vencida. Solo veía sus ojos oscuros y húmedos, y ansiaba volverme y mirarlo una vez más.

Pero él nunca me soltó la mano, ni parecía dispuesto a seguir tomándome de la mano. Lo intenté durante un rato sin éxito, y finalmente me quedé sin fuerzas y me tranquilicé.

La habitación quedó en silencio. El caos anterior se disipó y, por fin, recuperé algo de energía. Una vez más, no pude evitar recordar lo que me había dicho antes de besarme.

Dijo que, con los dos países en guerra, la situación dentro y fuera de la frontera es ya inimaginable. Pero aquí, en este valle subterráneo, es como un paraíso, ¿dónde queda siquiera un rastro de guerra?

¿Y qué hay de mi hermano imperial? ¿Cómo se encuentra ahora mismo?

Mientras pensaba esto, no pude evitar temblar, y una voz baja y ronca provino de encima de mí, como un sueño.

Era Mo Li quien hablaba y me preguntaba: "Ping An, ¿quién soy yo?".

No entendí muy bien por qué me lo preguntó, pero estaba triste, así que no tenía las mismas ganas de darme la vuelta que antes. Simplemente respondí en voz baja: "¿Quién eres? Eres Mo Li".

Sentí un calor en la espalda cuando finalmente se detuvo y me atrajo hacia sus brazos.

Al día siguiente era la noche de luna llena. Mo Li no se marchó; se quedó conmigo en el valle esperando la puesta de sol. He Nan estuvo ocupada con los preparativos todo el día, lo que hizo que nosotras dos pareciera que estábamos bastante ociosas.

Mo Li rara vez tenía tiempo libre, pero esta vez se interesó y me llevó a la parte trasera de la casa de madera. Sacó el cordón de seda dorada del látigo largo, bajó el codo, giró la muñeca y me mostró algunos movimientos.

Estaba acostumbrado a usar un látigo largo, y sus pocos golpes eran naturalmente feroces y rápidos. La cuerda de seda dorada era en realidad una delgada cadena con un extremo afilado, que podía usarse como cadena o como arma. Cuando la blandió con su último movimiento, el extremo afilado atravesó un árbol tan grueso como una viga con un golpe seco. Al retirarla, se veía un agujero transparente, y con solo mirarlo se sentía un aura escalofriante.

Observé sin pestañear. Se detuvo, giró la cabeza y me preguntó: "¿Qué tal estuvo?".

Parpadeé e inmediatamente aplaudí con fuerza.

"¡Mo Li, eres increíble!"

Cerró los ojos brevemente, como si un dolor punzante le hubiera atravesado la frente, y cuando los volvió a abrir, su voz se había vuelto varios grados más fría: "¿Ya lo has aprendido?".

Jadeé, atónita.

No me dedicó más palabras. Se acercó y me entregó la cadena. «Estas técnicas son sencillas, pero muy prácticas. Si te encuentras en peligro, escapa si puedes. Si de verdad no puedes escapar...» Hizo una breve pausa y añadió: «Por si acaso.»

Me obligó a practicar varias veces. Aunque tenía cierta habilidad en artes marciales, nunca antes había usado un arma así, por lo que mis movimientos, naturalmente, no eran muy elegantes. A él no le molestó en absoluto. Se quedó pacientemente a un lado observando e incluso se acercó para corregir mis movimientos. Se inclinó, puso su mano en mi muñeca y me corrigió.

De repente, muchos recuerdos me invadieron, incluyendo los Juegos de los Cinco Animales en el pequeño patio del palacio aquel año. El patio estaba a la sombra de una espesa vegetación, y Ji Feng, aunque poco hablador, era muy paciente. Si mi postura era incorrecta, nunca decía nada, simplemente se acercaba y me la corregía. Era alto, así que siempre tenía que agacharse, pero nunca me miraba a la cara; su expresión era concentrada. Esos recuerdos lejanos me conmovieron profundamente, y una capa de sudor brotó involuntariamente en la punta de mi nariz.

Mo Li me acababa de enderezar cuando vio mi cara y se quedó perplejo. "¿Qué pasa?"

Miré fijamente el poste con una mirada aturdida en mis ojos y pregunté con un tono extremadamente ansioso: "¿Te gustaría... verme interpretar otra serie de Cinco Juegos con Animales?"

Por un instante fugaz, su rostro reflejó confusión y desconcierto, que luego se transformaron en ira. Esta ira era feroz, como no la había visto en su rostro en mucho tiempo. ¡Y estaba dirigida a mí!

—¿Mo Li? —Lo miré a los ojos, sin palabras. Realmente no sabía qué había hecho para ofender a Lele. Mi entusiasmo anterior se había desvanecido hacía tiempo. Lo único que sabía era que había pronunciado su nombre.

Su reacción fue darse la vuelta y marcharse, sin darme oportunidad de volver a hablar.

Y así, nuestro raro día de ocio terminó conmigo sentada sola en la azotea, preguntándome qué había hecho para enfadar al señor Mo Li. Para cuando finalmente lo vi aparecer con He Nan, los últimos vestigios de luz solar que se filtraban por la grieta del suelo casi habían desaparecido por completo.

Tenía grandes expectativas para esta noche.

Pensé que, aunque no pude presenciar cómo introducían el gusano en mi cuerpo, al menos tuve la oportunidad de ver cómo salía.

Inesperadamente, seguía sin saber nada de lo que había pasado de principio a fin. Ese maldito He Nan me dejó dormido con una aguja dorada antes de que saliera la luna esa noche, mientras Mo Li permanecía de pie con las manos a la espalda en un rincón de la habitación, observándome desplomarme, con todo el cuerpo envuelto en sombras y el rostro completamente inexpresivo.

Cuando desperté, la luz del sol entraba por la ventana de la cabaña y llegaba hasta el borde de la cama; ya era mediodía del día siguiente.

Por suerte, Mo Li seguía allí, lo que me tranquilizó un poco.

La cama no era grande. Él dormía en el lado exterior, con los brazos fuertemente abrazados a mi cuerpo, la barbilla rozando mi mejilla y su aliento cayendo sobre mi frente.

No había dormido bien; su rostro reflejaba el cansancio de los días de viaje. Su habitual expresión fría e indiferente desapareció al relajarse sus facciones, revelando una ligera vulnerabilidad que me hizo dudar en tocarlo.

Mi cuerpo no sentía nada diferente, pero inconscientemente mi mano se apoyó contra mi pecho bajo las sábanas. Efectivamente, aquellas leves protuberancias y ondulaciones habían desaparecido, y mi pecho estaba liso. El patrón de nubes oscuras que me había atormentado durante tres años parecía solo un sueño.

Al principio me sorprendió y luego me alegró, pero con el tiempo surgió una extraña sensación de vacío, como si alguien hubiera desarrollado algo indeseado en su cuerpo del que no pudiera deshacerse. Pero después de años de convivir con ello a diario, poco a poco se convirtió en un hábito, y entonces, un día, desapareció repentinamente.

Resulta que incluso las personas más desagradables y repulsivas se integran al ser humano con el paso del tiempo. Lo llevé conmigo durante tres años, conocí a Mo Li con ello, lo resentí y le temí. Pero ahora que se ha ido, de repente me siento vacío y angustiado, como si el vínculo más importante entre nosotros se hubiera roto, y no sé cómo seguir adelante.

Había una voz sobre mí, baja y familiar.

"Seguridad."

Lo miré, algo inquieta. Sonrió levemente, sus ojos, recién despiertos, se suavizaron, y tenía un encanto singular.

Mi mente seguía absorta en la imagen de él marchándose furioso ayer, y en cómo permanecía de pie con las manos a la espalda en las sombras antes de que perdiera el conocimiento. Ahora, al ver esa sonrisa, no pude evitar sentir alivio, y no pude evitar devolverle la sonrisa.

«¿Ya se despertó?» Un grito estridente provino del exterior, arruinando la rara ternura que existía entre nosotros. Estaba tan furioso que casi me levanté de un salto y le grité de vuelta.

¿Acaso esta persona no conoce la cortesía básica de guardar silencio cuando otros están durmiendo?

Pero es evidente que He Nan no se percató de que el hombre de fuera estaba gritando y tuvo la osadía de abrir la puerta de golpe y entrar.

Un escalofrío me recorrió el cuerpo cuando Mo Li se puso de pie, dándome la espalda, y dijo: "Está despierta".

Esas tres simples palabras me helaron la sangre, y al instante se hizo el silencio en el exterior. Claramente, He Nan también se sobresaltó.

Mo Li no me miró de nuevo, salió sola de la casa y cerró la puerta tras de sí.

No sé qué dijeron al abrir la puerta. Estaba ansiosa y no sentí nada raro al mover las manos y los pies. Así que me levanté de la cama. Llevaba ropa blanca sencilla. Había estado viviendo en el valle durante días, y era imposible que He Nan me hubiera traído ropa de mi talla. Por suerte, Mo Li la trajo de fuera del valle. Era toda de mi talla. No sé cómo la encontró.

Recuerdo que definitivamente no llevaba puesto este atuendo antes de dormirme. Me quedé de pie junto a la cama, mirando hacia abajo durante un buen rato. Al pensar que era muy probable que Mo Li me hubiera puesto ese atuendo, me sonrojé de repente.

Alcancé mi abrigo que estaba junto a la cama, me lo puse y luego salí a buscarlos. No caminé de puntillas ni usé ninguna habilidad especial, porque no era necesario.

Mo Li y He Nan estaban junto al arroyo charlando. La luz del sol era perfecta y He Nan se conservaba muy bien; incluso de lejos, no parecía viejo. Mo Li, por supuesto, tenía una figura alta y esbelta que me deslumbraba incluso a la sombra de los árboles.

Los vi en cuanto salí por la puerta, y entonces no supe si debía acercarme más. Mo Li me vio y se giró para mirarme.

Recuerdo esa mirada incluso años después. Bajo la luz suave y transparente que se filtraba por una grieta a cierta distancia del suelo, la mirada que emanaba de sus profundos ojos negros era a la vez tierna y resuelta. Me hizo sentir que estaba mirando algo que amaba y que estaba decidido a poseer.

Aunque esa cosa no le pertenezca.

Aunque no sentía nada raro en mi cuerpo, ante la insistencia de He Nan, nos quedamos en el valle unos días más.

Mo Li nunca volvió a mencionar nada de lo que había sucedido fuera del valle, y yo, como un avestruz, fingí que no había pasado nada, y los días transcurrían como el agua que fluye. Todas las mañanas, Mo Li se levantaba temprano, me llevaba a la parte trasera de la casa y me observaba practicar una y otra vez los movimientos que me había enseñado.

Cuando guardaba silencio, siempre emanaba una tremenda presión que me obligaba a moverme y me impedía detenerme. Pero cada vez que me giraba, podía ver su mirada sobre mí, una mirada a la vez resuelta y tierna, con un toque de contención. Con la práctica, uno llegaba a sentir vagamente que el hecho de que él la mirara así, aunque resultara un poco agotador, no era malo.

Para cuando logré practicar estos movimientos a un nivel razonablemente bueno, la luna llena ya se había convertido en una ceja con forma de media luna.

Esa noche, He Nan preparó una mesa repleta de deliciosos platillos e incluso abrió una jarra de vino. Estaba hecho con ingredientes extraños e inusuales, y el aroma era maravillosamente fragante al abrir la jarra.

Después de cenar, los tres subimos a la azotea y bebimos bajo la luna. El valle era pintoresco, y varios martines pescadores aterrizaron con audacia y revolotearon a nuestro alrededor, con sus melodiosos cantos. Mo Li permaneció tan callado como siempre, pero He Nan no paró de hablar. Más tarde, se emborrachó un poco y murmuró algo para sí mismo mirando a la luna, con los ojos llenos de lágrimas.

Quería burlarme de él, pero cuando abrí la boca, lo único que pude hacer fueron unas risitas ahogadas y tontas. Ni siquiera sabía de qué me reía.

Mo Li dejó la taza, me ayudó a ponerme de pie y habló con voz clara y lúcida.

"Estás borracho. Vete a la cama. Mañana nos espera un largo viaje."

Entiendo lo que quiere decir; después de un período tan largo de ocio, finalmente tengo que abandonar este lugar.

Sí, por muy bonito o maravilloso que sea este lugar, en última instancia no me pertenece; tarde o temprano tendré que irme.

Sabía que este día llegaría tarde o temprano, así que no me sorprendió. Simplemente sentí un poco de tristeza. Cuando me acompañó fuera del tejado, miré el pequeño trozo de cielo nocturno que se extendía sobre mí con una nostalgia que perduró.

Aunque era muy estrecho y pequeño, creo que difícilmente volveré a ver un cielo tan tranquilo en el futuro.

He Nan estaba tumbado en el alero, hablando con nosotros con la cabeza gacha, sin miedo a caerse y romperse el cuello.

"Oye, tú, el niño más tonto del mundo, no te vayas, ven aquí, vamos a beber un poco más."

Lo miré con admiración, fingiendo no haber oído nada.

Inesperadamente, He Nan me gritó de nuevo: "Xiao Ping'an, ¿quieres saber por qué es tan estúpido? Ven, sírveme una copa de vino y te lo diré".

Oí un suave silbido, un sonido que me resultaba familiar, el sonido de un látigo cortando el aire, y luego, con un crujido, He Nan y la pequeña sección del techo en la que se encontraba cayeron juntos.

"Vámonos." Mo Li abrió la puerta de un empujón y entró en la habitación, con el rostro inexpresivo.

Bajé la mirada hacia el señor Shengshou, que estaba horriblemente herido, me di la vuelta en silencio y seguí en silencio a mi amo Moli al interior de la casa.

A la mañana siguiente, Mo Li y yo abandonamos el valle subterráneo. He Nan no vino a despedirnos; simplemente dejó una pequeña caja de oro fuera de la casa de madera.

Escuché a He Nan decir que, una vez que el Gusano Supresor del Alma abandona el cuerpo humano, se disuelve en agua y muere en madera. Solo puede conservarse con oro y plata. Esta caja de oro debe usarse para guardar el gusano blanco que fue extraído de mi cuerpo.

Ver la caja dorada me recordó la que mi hermano me mostró el día que me acompañó a mi boda, y una oleada de náuseas me invadió. No pude soportar mirarla por mucho tiempo. Mo Li se agachó, la recogió, abrió un poco la tapa para mirarla, la cerró de nuevo, la acercó a su cuerpo y la colocó junto a su corazón.

Aún con una sensación de inquietud, miré a mi alrededor pero no pude ver a He Nan, así que tuve que preguntarle yo mismo a Mo Li: "¿No dijo que quería llevarse algo? ¿Se lo diste?".

Me miró y dijo: "No hay prisa".

Estaba completamente confundido. ¿Qué quiso decir con "no tanta prisa"? ¿Acaso la caída de He Nan anoche despertó a los nativos y, debido al nivel aterrador del Señor Mo Li, decidieron que salvar sus vidas era la prioridad y que no querían las condiciones del intercambio?

Seguí a Mo Li fuera del valle y salimos por el pasadizo. Miré hacia atrás varias veces, pero no vi a He Nan siguiéndome. Cuanto más avanzábamos, más me convencía de que mi suposición era correcta. Cuando llegamos al fondo del hueco del árbol, estaba casi seguro.

Parece que incluso quienes más se merecen una paliza valoran sus vidas, y He Nan, a pesar de ser un médico excepcional, no es la excepción. Efectivamente, había un mecanismo en el hueco del árbol; la gran red nos elevó lentamente hasta que llegamos al fondo. Mo Li abrió la tapa y salió, luego se volvió y me tendió la mano.

Miré hacia abajo, al oscuro y profundo hueco del árbol. "De ahora en adelante..."

"Solo recuerda el lugar."

Asentí con la cabeza, pensando para mis adentros que era cierto; no es como si nunca fuera a poder volver a verlo en lo que me queda de vida.

Mo Li me guió fuera del hueco del árbol, y ante nosotros se extendía otra vasta pradera. El cielo azul y las nubes blancas se precipitaban hacia nosotros; hacía mucho tiempo que no veía una extensión de cielo tan grande, y al instante me invadió una alegría inmensa. El gran árbol seguía frondoso y verde, con su copa casi rozando el suelo. Me pregunté si habría llovido la noche anterior; las hojas estaban húmedas, al igual que la hierba que me llegaba hasta las rodillas. Todo el mundo desprendía un aroma fresco y húmedo.

De repente, el sonido de cascos de caballo llegó desde la pradera, haciéndose más fuerte a medida que se acercaba. Agucé la vista para ver qué era y vi una sombra blanca que apareció justo delante de nosotros en un abrir y cerrar de ojos: era el caballo blanco.

El caballo blanco galopó hacia nosotros, soltó un largo relincho y se detuvo. Al mover la cola, una gran cabeza se abalanzó sobre Mo Li, demostrando un afecto extremo.

Exclamé sorprendida: "¡Eres tú, Xiaobai!"

La mirada de Mo Li, atraída por las similitudes y diferencias entre el caballo blanco y yo, se dirigió hacia mí. Estaba a punto de extender la mano y tocar su cabeza cuando vi sus miradas y me detuve, preguntando: "¿No podríamos llamarlo Caballito Blanco? ¿Y cómo deberíamos llamarlo? ¿Caballito Blanco Grande?".

Mo Li cerró los ojos. El caballo blanco reaccionó de inmediato, alzando el cuello hacia mí y soplando aire caliente en mi cara, lo que me sobresaltó tanto que di un salto hacia atrás.

Entonces se oyeron cascos. Eran los habitantes del rancho, un grupo numeroso, que nos saludaban desde lejos, acompañados de largos silbidos. Los más rápidos eran los caballos negros de Elizabeth, con Gebu cabalgando detrás. Se acercó, detuvo a su caballo, bajó de un salto y agarró la mano de Moli.

"Hermano Mo, hemos venido a recogerte."

Mi cuerpo reaccionó más rápido de lo que mi cerebro podía procesar; como por instinto, en un abrir y cerrar de ojos estaba frente a Mo Li, y Elizabeth me agarró del brazo. Su agarre fue bastante fuerte, lo que me hizo jadear.

Aunque Elizabeth no atrapó a Mo Li, se veía feliz al verme y me acarició el hombro con cariño. "Hermanito Ping An, oh, no, hermanita Ping An, hemos venido a recogerte".

Volví a mirar a Mo Li, y los demás también habían llegado. Sangza bajó de su caballo, se acercó a Mo Li y juntó las manos en señal de saludo: "Hermano Mo, hemos llegado".

Mo Li fue cortés con él, juntando las manos en un saludo militar antes de decir: "Viejo señor, le confío la seguridad".

Sangza le dio una palmada en el hombro: "Eres nuestro salvador. ¿Qué tiene de malo nuestro salvador? No hay nada que hacer con esta pequeñín. No te preocupes, la traeré sana y salva a Mongolia".

Me quedé a un lado y, al principio, no entendía nada de lo que decían. Después, cuando escuché con más atención, sentí un zumbido en los oídos y no oí nada con claridad.

"Mo Li, quieres..." Lo miré fijamente mientras hablaba, con la voz ronca.