Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie

Kapitel 8

Capítulo extra 1

¡Nací en un lugar magnífico pero frío!

Mi madre nació fuera del matrimonio, pero era la concubina favorita. Era infeliz, aunque tenía una sonrisa muy cálida que rara vez mostraba. A menudo se sentaba en silencio a tocar una melodía llamada "Wang Si" (que significa "Pensamientos Perdidos"), como si añorara algo. Cuando yo tenía siete años, murió de depresión y fue honrada póstumamente como "Emperatriz Xiaoduan".

Como mi padre solía quedarse con mi madre, tuve más oportunidades de estar cerca de él que mis hermanos. No era tan severo y sombrío como decían los rumores; cuando estaba con mi madre, era alegre y amable. Le gustaba llevarla consigo para que me viera practicar esgrima. De pequeño, me caía a menudo mientras practicaba. El suelo de piedra azul era frío y duro, y yo anhelaba un cálido abrazo, pero él simplemente se sentaba allí riendo, como si yo fuera un acróbata cómico. Mi madre permanecía en silencio a su lado. Su risa no duraba mucho. Tras el fallecimiento de mi madre, se volvió tal como decían los rumores y envejeció rápidamente. Seguía viniendo a verme a menudo a casa de la consorte Xian, ¡pero yo sabía que solo venía a verme la cara! A los doce años, me concedieron el título de «Príncipe Qing» y me dieron la espada «Carmesí Nocturno» que mi padre había usado cuando era príncipe heredero. En la corte circularon rumores de que yo sería nombrado príncipe heredero, pero poco después, mi cuarto hermano, el hijo de la consorte Shu, fue nombrado príncipe heredero.

La consorte Xian, dos años mayor que mi padre, fue su esposa principal cuando él era príncipe heredero. Creo que no la nombraron emperatriz por mi madre, pero no guardaba rencor. Tenían una muy buena relación personal mientras mi madre vivía. Ella no tenía hijos propios, así que mi madre me adoptó como su hijo. Recibí de ella todo el cariño y el amor que un niño debería tener, pero solo sentí gratitud y nunca desarrollé el mismo amor u odio hacia ella que hacia mi difunta madre. A menudo decía que mi personalidad se parecía mucho a la de mi padre. Creo que se lo decía a mí. Nací casi dos meses prematuro, y corrían rumores de que no era hijo biológico de mi padre. Se rumoreaba que mi padre biológico era el amigo íntimo de mi madre, mi tío Ze.

Mi tío, el príncipe Ze, era el hermano menor de mi padre, hijo de la misma madre, doce años menor que él. Mi madre era una espadachina errante, y fue a través del príncipe Ze que conoció a mi padre. Tras la ascensión de mi padre al trono, el príncipe Ze abandonó la familia real. No sé si mi madre lo echaba de menos en sus momentos de ensoñación. La noble consorte Xian sentía gran predilección por el príncipe Ze, diciendo que era de buen comportamiento y adorable desde pequeño, de rasgos elegantes, gentil y talentoso, un músico habilidoso y un excelente pintor. El retrato de su imponente figura que mi padre solía contemplar por las noches fue pintado por él. El príncipe Ze compuso una vez una pieza titulada "Vagando por el Mundo", y quienes lo oyeron tocar decían que era cautivadora, inspirando un deseo irrefrenable de recorrer el mundo. Cuando conoció a mi madre, tocó "Vagando por el Mundo", y ella lo consideró un confidente.

La consorte Xian también mencionó que el hijo menor del príncipe Li, Ran'er, se parecía mucho a él en su juventud. Ran'er es mi sobrino, cinco años menor que yo. Desde pequeño, era tan delicado como una flor, y la gente solía bromear diciendo que era una niña. Aunque su apariencia no ha cambiado mucho al crecer, se ha convertido en un hombre de gran talento y virtud. Hace unos años, incluso se ganó la reputación de "Inmortal de la Flauta" en el mundo de las artes marciales. La consorte Xian lo aprecia mucho, y nosotros también nos conocemos bastante bien.

Cuando tenía catorce años, dejé el palacio y me mudé a la residencia del príncipe Qing con Mo Yi y Zi Juan. Mo Yi era mi guardaespaldas personal y creció conmigo, mientras que Zi Juan era una sirvienta que se crió en el palacio de la noble consorte Xian. Mi madre adoptiva me la entregó como sirvienta cuando solo tenía ocho años.

Durante los siguientes tres años, Mo y yo recorrimos todo el país, sumergiéndonos en el mundo de las artes marciales. ¡Lo que más me emociona es que mi madre aún recuerda con cariño ese mundo!

A partir de los diecisiete años, me tranquilicé y perfeccioné mis habilidades, cultivé relaciones con figuras influyentes de la corte y recluté a personas talentosas del pueblo llano, lo que me valió elogios generalizados tanto de la corte como del público.

En cuanto al matrimonio, ya tenía planes. Simplemente esperaba pacientemente a que la señorita Jiang creciera. Mientras tanto, la consorte Xian me envió a dos bellezas como concubinas. No me interesan las mujeres, pero tampoco las rechacé. Las mujeres son como la ropa; pueden hacer la vida respetable y cómoda. Tampoco creo en el amor; he visto demasiadas luchas de poder en el palacio. Mi padre fue sabio durante toda su vida, pero fue extremadamente imprudente en su relación con mi madre. Ella no le dio nada a cambio mientras vivió, y su estado tras su muerte me horrorizó aún más. Su amor solo le trajo dolor y soledad.

Transcurrieron varios años en paz, y yo me hice más fuerte, pero mi padre estaba envejeciendo y ya no podía esperar más.

Hace aproximadamente medio año, un hombre que se hacía llamar "Ye Xing" se me acercó diciendo que me ayudaría a cumplir un deseo. Era un joven vestido con una túnica de colores brillantes, de rostro apuesto y refinado, y bajo sus llamativas cejas afiladas como espadas, se escondían unos ojos oscuros, tan inmóviles como la noche. Cuando sacó la "Chao Dan" y bromeó sobre mi deseo, me sobresalté. No era solo la "Chao Dan"; su sonrisa era tan hermosa como una flor, sus ojos se movían inquietos, ¡pero su mirada era completamente fría!

Era sereno y elegante, y el regalo que me dio era justo lo que quería, pero su actitud lánguida y desenfadada sugería que no era de los que se sacrifican por la fama o la fortuna. Sin investigar sus antecedentes, decidí mantenerlo cerca. Además, ¡resultó ser una mujer!

Me enteré de que el tío Ze tenía un hijo adoptivo que era un maestro de la cítara, quien se ganó el título de "Demonio de la Cítara" a temprana edad. Le pedí a Zijuan que vigilara las pertenencias de Ye Xing, pero la cítara "Li Sao" no estaba entre ellas. Además, las artes marciales y la esgrima de Ye Xing deben ser de primera categoría, de lo contrario el tío Ze no le habría dado la "Danza del Caos". Todavía no tenemos ninguna pista.

Ye Xing usó algunos trucos para ganarse el cariño de todos en la mansión, jóvenes y mayores, e incluso Zijuan se dejó seducir por él. Pero yo sabía que, aunque parecía amable y considerado en apariencia, en realidad no le importaba nada.

Ese día, mientras recogía flores de ciruelo, quise poner a prueba la habilidad de Ye Xing, pero me ganó con astucia. Me enfadé un poco, pero su método me gustó mucho. No iba en contra de las reglas, ahorró esfuerzo y agradó a todos. Yo no perdí nada. Aunque el método no fue muy elegante, ¡el resultado fue excelente! ¡Me interesó mucho su talento!

Encontré a Jiang Shilang por casualidad. Mi relación con la familia Jiang ha mejorado gradualmente con los años. Esta vez, le hice un favor a Hua Lian, lo que me deparó una grata sorpresa: ¡Ye Xing sí que conoce el 'Espectáculo de Marionetas Arcoíris'!

El espectáculo de marionetas "Plumas Arcoíris" fue un regalo de cumpleaños de la familia Yue al Emperador. El titiritero, el joven maestro Jing de la familia Yue, entregó el regalo en la capital. Que el espectáculo de marionetas "Plumas Arcoíris" se ganara el favor del Emperador debería haber sido un final perfecto. Sin embargo, la historia no termina ahí. En el banquete de cumpleaños, el joven maestro Jing se enamoró a primera vista de la señorita Mei de la familia Jiang. Ambos clanes se opusieron vehementemente a la relación, pero los dos amenazaron con suicidarse, lo que dio lugar a una larga y angustiosa situación que duró más de medio año. Finalmente, ambos fueron expulsados de sus clanes y declarados muertos, dejándolos a su suerte. Esta última parte es un escándalo, desconocido no solo para la gente común, sino probablemente incluso para la generación más joven de la familia Jiang. Menos aún saben que el tío Ze conocía al joven maestro Jing desde hacía muchos años en el mundo de las artes marciales, ¡y eran amigos íntimos! Me atrevo a especular que este Ye Xing podría ser descendiente del joven maestro Jing y la señorita Jiang. Aunque los descendientes de la familia Yue no deberían poseer habilidades en artes marciales, no es imposible que el joven maestro Jing, expulsado de su clan, desobedezca las normas ancestrales. Si lograra obtener la ayuda de un descendiente de la familia Yue…

¡La comida de Ye Xing es deliciosa! Su forma de cocinar me recuerda a mi madre…

Bajé la guardia con Ye Xing. Tras pasar tiempo con él, descubrí que era una persona agradable, con amplios conocimientos, una perspicacia extraordinaria y una destreza con la espada que superó mis expectativas. Sin embargo, también era frío y sereno. Aparte de sus orígenes desconocidos, que me generaban cierta reticencia, ¡casi deseaba incorporarlo a mi círculo íntimo!

Ese día, ¡se burló de mi matrimonio político cuidadosamente planeado! ¡Qué derecho tiene alguien a quien no le importa nada a ridiculizarme! Lo reté a un duelo de espadas, solo para descubrir que de sus brazos salían volando numerosas muestras de amor de hombres y mujeres enamorados. Una persona astuta como él, por supuesto, las habría aceptado si las hubiera querido, pero entre esas muestras, ¡descubrí un colgante de jade que Xiao Ran había usado desde la infancia! Tras un momento de reflexión, comprendí toda la historia y solo esperaba para verificar su autenticidad.

En el banquete de cumpleaños de la familia Jiang, Xiao Ran no solo confirmó que Ye Xing era, en efecto, la hija adoptiva del tío Ze, el "Demonio Qin" Xing Ge, sino que, basándose en la expresión de sorpresa del Viejo Maestro Jiang al ver a Xing Ge por primera vez, estaba casi seguro de que era la hija de Yue Jing y Jiang Mei. ¡Vino a ayudarme a devolverle el favor al tío Ze! ¿De verdad soy hijo del tío Ze?

Tras regresar del banquete de cumpleaños, puse a prueba a Xingge y, efectivamente, sabía de «Wang Si». Su manera íntima y desinhibida de hablar del tío Ze me dio celos. Más tarde, me emborraché un poco y empecé a practicar esgrima. ¡Me caí y se rió! ¡Igual que aquella risa burlona de hacía años! Enfurecida, lo agarré por el cuello. Su cuello era sorprendentemente flexible, como si fuera a romperse en cualquier momento, pero aun así, la risa escapaba de sus dos pétalos carmesí, sus ojos fríos y oscuros llenos de lágrimas de risa. Sin pensarlo, me incliné para ahogar su risa. Estaba realmente borracha, luchando en mi sueño de embriaguez, sin importar la causa ni el efecto, luchando con una alegría desenfrenada. Después, dejé de soñar por completo, totalmente ebria…

A la mañana siguiente, me desperté sola en la terraza, con el cuerpo dolorido por completo, pero no sentía frío en el corazón.

Le expresé mi deseo con franqueza, y el rostro hinchado de Xingge mostró una sonrisa compleja. Me pidió que le pidiera un deseo, y después de pensarlo un buen rato, accedí.

Los siguientes días en la granja Qiulin fueron los más relajantes que he tenido en años. ¡La presencia de Xingge me hizo sentir muy a gusto! Fue como hacer algo indescriptible y tener a alguien con quien compartirlo.

Debería haberme alegrado de que Xiao Ran viniera a ver a Xing Ge; controlarla sería pan comido para él. Pero entonces, inexplicablemente, me enfadé, ¡y lo que más me enfadó fue no entender por qué estaba enfadado!

Cuando le pregunté sobre «Phantom Flower Shift», mencionó casualmente su infancia aparentemente infeliz, con una expresión completamente indiferente. De repente, sentí curiosidad por saber qué le importaba, qué cosas y personas podían captar su atención y su corazón.

Unos días después, le pedí a Xingge que visitara la casa de Bu, y él accedió de inmediato.

Esa noche, lo despedí. Cuando me preguntó si el Maestro Bu estaría satisfecho, sonreí sinceramente. No iba disfrazado, pero su aspecto encantador y delicado era imposible de ignorar.

Cuando lo conduje al pasadizo secreto, vaciló un instante. Su mano, como siempre, estaba ligeramente fría, delgada pero resistente.

Se marchó sin mirar atrás, como un halcón que se eleva con entusiasmo hacia el cielo. Mi corazón permanece tranquilo; ¡espero buenas noticias!

13. Bu Jia

La familia Bu de Fanzhou, la mayor empresa de acompañantes del noroeste de Nigeria, se ha distinguido por su integridad y confiabilidad durante más de un siglo. Controlan el negocio de acompañantes para funcionarios y comerciantes de la región. El patriarca de la familia Bu tenía dos hijos y dos hijas. Hace un año, cedió el liderazgo a su hijo mayor, Bu Qingfeng. Seis meses después, este renunció por completo a los asuntos mundanos y viajó por el mundo con su esposa. Actualmente, los asuntos de la familia Bu en la capital están a cargo de su segundo hijo, Bu Qingyun.

Ese día, la rama de la familia Bu en la capital recibió un envío de la corte imperial con destino a Fanzhou, solicitando específicamente que el Segundo Maestro Bu lo escoltara personalmente. Aunque a Bu Qingyun le pareció algo extraño, el mensajero ya había mencionado la importancia del envío, y como no había regresado a su ciudad natal en casi un año, aceptó con gusto.

La caravana había viajado sin contratiempos durante varios días y estaba a punto de entrar en territorio Fanzhou. Un día, mientras viajaba por un camino desolado, Qingyun oyó de repente los sollozos de una mujer pidiendo auxilio y la risa burlona de un hombre que provenían del denso bosque a su izquierda. Qingyun hizo un gesto a los guardias que lo seguían para que protegieran la caravana y luego detuvo su caballo para adentrarse en el bosque. Un guardia mayor se adelantó apresuradamente y dijo: «Segundo joven amo, ¡es mejor evitar problemas en este desierto desolado!».

"Maestro Wang, ayudar a los débiles es el deber de un artista marcial. Quédese aquí y vigile la mercancía. ¡Vuelvo enseguida!"

Como era de esperar, a menos de cien metros de entrar en el bosque, Qingyun divisó un carruaje averiado. No muy lejos, varios hombres con aspecto de bandidos forcejeaban con una mujer. Inmediatamente, gritó de rabia y desenvainó su espada para ayudarla. Tras unos cuantos asaltos, los bandidos no pudieron hacerle frente y huyeron. Solo después de asegurarse de que los bandidos se habían marchado, Qingyun volvió para ver cómo estaba la mujer.

"Soy Lu Nanying, ¡y le agradezco que me haya salvado la vida, joven amo!"

—Señorita Lu, por favor, no sea tan educada, ¡levántese rápido! —Qingyun la saludó mientras la observaba. Vestía un vestido blanco como la luna y tenía un rostro delicado y bonito. No era particularmente hermosa, pero sus cejas y ojos poseían un encanto singular. Parecía haber rastros de lágrimas en su rostro, lo que la hacía lucir aún más conmovedora y digna de lástima.

"Si no hubiera sido por su rescate hoy, joven amo, me temo que me habrían matado los bandidos..." Sus ojos se enrojecieron y su voz se quebró por los sollozos.

“Señorita, por favor, no se ponga triste. ¿Puedo preguntarle de dónde es? Puedo hacer los arreglos necesarios para que regrese a su ciudad natal.”

"Soy de Qingzhou. Mis padres fallecieron uno tras otro. Para saldar las deudas de mi familia, trabajé como músico en un teatro durante dos años. Esta vez, me dirigía a la capital para encontrar a mi primo, a quien no veía desde hacía muchos años, pero no esperaba encontrarme con esta desgracia en el camino..." Antes de terminar de hablar, las lágrimas volvieron a brotar.

El corazón de Qingyun se ablandó. Tras pensarlo un momento, dijo con seriedad: «Soy Bu Qingyun, de la Agencia de Escoltas de la Familia Bu en Fanzhou. En esta ocasión, estoy escoltando un cargamento de mercancías desde la capital hasta Fanzhou. Regresaremos a la capital en diez días. Si la señorita Lu no tiene mejores planes, puede venir conmigo primero a Fanzhou y luego ir a la capital con el equipo de escolta en diez días. El equipo de escolta se encuentra actualmente en la ruta postal. ¿Qué le parece, señorita?».

"En ese caso, no me queda más remedio que pedirle explicaciones al joven maestro Bu. Le agradezco enormemente su amabilidad y no sé cómo agradecérselo." Tras decir esto, hizo una profunda reverencia.

Nan Ying sacó a Zhang Qin y un pequeño bulto del carruaje dañado y siguió a Bu Qingyun, que guiaba el caballo, a través del denso bosque. Vio la comitiva que se extendía por casi un kilómetro a lo largo del camino postal, con la bandera de escolta con el carácter "Bu" ondeando al viento. Suspiró para sí misma: "¡Qué familia con cien años de historia! ¿Adónde irán después de esta calamidad?".

En tres días, llegaron a Fanzhou. La caravana entregó primero las mercancías en la oficina del gobierno de Fanzhou y luego se dirigió a Bujiabao. Bujiabao se encontraba al este de la ciudad de Fanzhou, construida al pie de la montaña, y había sido habitada por la familia Bu durante generaciones, remontándose a unos cien años atrás. Cuando el clan Sima conquistaba el mundo, el General de Caballería fue perseguido hasta Fanzhou por tropas enemigas y atacado. El jefe de la familia Bu guió a sus sirvientes para ayudarlo a escapar del asedio. Posteriormente, tras el ascenso al poder del clan Sima, otorgaron grandes recompensas a la familia Bu. El antepasado del General de Caballería, Jiang Yi, quien ahora era el Ministro Jiang en la corte, agradeció la generosidad de la familia Bu por haberle salvado la vida y prometió a su hija en matrimonio al joven señor de la familia Bu. Posteriormente, las familias Bu y Jiang se unieron en numerosos matrimonios, y la familia Bu se convirtió gradualmente en el clan más poderoso de Fanzhou.

Nan Ying iba sentada sola en la caravana, mirando a través de la cortina. Cada diez pasos, los sirvientes ondeaban coloridas banderas para darles la bienvenida. La procesión se extendía por varios kilómetros. La caravana fue disminuyendo la velocidad gradualmente hasta detenerse. Todos desmontaron e hicieron una reverencia al jefe de la familia Bu, que había salido a la puerta para recibirlos. Quienes iban dentro de la caravana no podían ver con claridad, pero oían los vítores del exterior. Era una escena de armonía y alegría.

Nan Ying siguió a la caravana hasta la fortaleza y descansó en un pasillo lateral durante media hora antes de que una criada la invitara a pasar. Atravesaron un segundo corredor y llegaron a una pequeña sala de estar.

"Hermano, esta es la señorita Lu. Señorita Lu, este es mi hermano Bu Qingfeng."

—Esta humilde mujer, Lu Nanying, saluda al señor Bu. Me siento afortunada de haber sido rescatada por el Segundo Joven Maestro, y ahora debo molestarlo en su residencia. Realmente no sé cómo expresar mi gratitud. Nanying hizo una reverencia, mientras observaba atentamente al hombre que tenía delante. Este Bu Qingfeng tendría unos veinticinco o veintiséis años, con una apariencia digna y el porte de alguien con autoridad. A juzgar por su entusiasmo al recibir al Segundo Joven Maestro Bu, era evidente que se trataba de un hombre íntegro y leal... Entonces pensó para sí misma: «¡En efecto, no se puede juzgar un libro por su portada!».

Bu Qingfeng recibió a su hermano menor en la puerta temprano por la mañana, a quien no había visto en un año. Su inquietud pronto se transformó en la alegría del reencuentro. Tras intercambiar saludos cordiales durante un buen rato, cuando Qingyun mencionó haber rescatado a una mujer de un teatro callejero y notó una marca roja en su rostro, inmediatamente le pidió que fuera a verlo.

La señorita Lu era hermosa y esbelta. Su porte y su forma de hablar tenían el encanto de una amante del teatro, pero su temperamento era indescriptiblemente distante. En particular, sus ojos, negros como la noche, no revelaban emoción alguna. Qingfeng no pudo evitar recordar otro par de ojos.

—Señorita Lu, por favor, no sea tan educada. Es justo ayudar a alguien en apuros. Quédese aquí unos días. Yo, su hermano menor, me aseguraré de que esté a salvo.

14. Qilian

Nan Ying se instaló en el patio de invitados. Por muy ocupado que estuviera, el Segundo Joven Maestro Bu siempre se sentaba allí a diario, escuchando la cítara, jugando al ajedrez y charlando. Diez días después, efectivamente, trajo noticias de que los suministros para la oficina gubernamental aún no estaban listos y tendría que quedarse un tiempo más. En la fortaleza corrían rumores de que la señorita Lu, a quien el Segundo Joven Maestro había rescatado, no solo era hermosa, sino también inteligente y virtuosa, experta en todas las artes —música, ajedrez, caligrafía y pintura—, además de humilde y educada. Era una verdadera lástima que proviniera de una familia de artistas.

En el patio de invitados, Nan Ying repitió la misma táctica y, en pocos días, se convirtió en el lugar favorito de las criadas de la mansión. Escuchando sus conversaciones, pronto comprendió con detalle los asuntos de la mansión. Dos cosas le interesaron especialmente: primero, el anciano señor de la mansión y su esposa habían abandonado repentinamente la mansión para emprender un viaje hacía medio año, sin previo aviso, y no se había sabido nada de ellos desde entonces. Segundo, una joven vivía en un patio de la esquina de la mansión. Las dos jóvenes de la familia Bu ya se habían casado, y la gente del patio exterior desconocía a esta joven; las criadas eran muy cautelosas al mencionarla y nunca habían podido verla.

Un día, Nan Ying estaba leyendo tranquilamente en su habitación cuando Yuan'er, la jefa de las doncellas del patio interior, entró sonriendo y trayendo pasteles.

¡Deja de mirar a tu alrededor y ven a probar este pastel de semillas de loto recién hecho!

¡¿Qué amable de tu parte?! ¿Qué quieres ahora? —preguntó Nan Ying con una ceja arqueada y una sonrisa.

"Buena chica, de los dibujos que hiciste el otro día, a dos señoritas les gustaron más. Ella suele estar muy contenta, así que ¿por qué no dibujas dos más?"

Nan Ying probó un bocado de pastel de semillas de loto mientras miraba el diseño del bordado, ¡y efectivamente, era uno de esos dos!

¿Le gusta a la jovencita el bordado?

"Es una chica encantadora, ¿cómo podría bordar estas cosas? Las bordamos para complacerla."

"Si queréis divertiros, podéis dar un paseo por la ciudad con todos. Hace un precioso día de primavera."

"El cuerpo de la señorita no puede soportar tal esfuerzo."

"¿Vaya?"

"¡Buena chica, por favor ayúdame, dibuja rápidamente algunos diseños nuevos!"

"¡Está bien, está bien, por tu pastel con aroma a loto!"

Tras la partida de Yuan'er, la sonrisa de Nan Ying permaneció en su rostro mientras contemplaba los dos bordados al estilo Xicang que reposaban sobre la mesa. ¡Realmente era Xicang! Xicang se encontraba al oeste de Qingzhou, al sur de las montañas Tian Shan y al norte del desierto de Gobi, una región donde la dinastía reinante había luchado durante años contra los yurchen del norte. Ambos grupos étnicos convivían en la zona, y la familia Bu monopolizaba el transporte de mercancías del noroeste. No era inusual que una familia tuviera una mujer de Xicang, pero mantenerla oculta resultaba bastante extraño.

Al día siguiente, cuando el Segundo Joven Maestro Bu regresó al patio de invitados, Nan Ying mencionó el asunto con aparente naturalidad. El Segundo Joven Maestro dudó un poco, pero Nan Ying sonrió y le restó importancia. Esa misma noche, mientras los dos jefes de la familia Bu asistían a un banquete, Nan Ying tocó la melodía de "Nieve en la montaña Tianshan" en el patio, disfrutando de la suave brisa y la brillante luz de la luna. Un instante después, una sirvienta del patio interior se acercó para invitarla...

«Señorita Lu, mi joven ama escuchó su música en el patio y quedó profundamente conmovida. Le gustaría invitarla a pasar a charlar.»

Nan Ying siguió al visitante a través de varios pasillos hasta un patio apartado. El patio estaba cubierto de un campo de cáñamo de Tian Shan, que lucía sereno y a la vez extrañamente bello bajo la luz de la luna. Aún más serena y extrañamente bella era la alta y elegante mujer que allí, bañada por la luz de la luna, caminaba lentamente hacia Nan Ying.

¿Es usted la señorita Lu? Yuan'er y los demás la mencionan a menudo.

"Sí, Lu Nanying saluda a la señorita."

—Llámame Qilian, ¿y puedo llamarte Nanying? Oí que acabas de tocar «Nieve en la montaña Tianshan». ¿Conoces Xicang? —preguntó la señorita Qi con entusiasmo mientras hacía pasar a Nanying por la casa.

Nan Ying encontró a esta joven bastante directa. Aunque su forma de hablar era algo rígida, no tenía acento de Xicang. Al entrar en la habitación, suspiró para sí misma: "¡Ni siquiera los héroes pueden resistirse a los encantos de una mujer tan hermosa!". Con ojos oscuros y cabello negro, sus rasgos eran deslumbrantes, pero poseía un perfil profundo y un encanto único del que carecían las mujeres de las Llanuras Centrales. Su figura era esbelta y elegante, y bajo la luz de las velas, ¡Qilian irradiaba una luz incomparable!

«Vengo de una familia de teatro y pasé algunos años en Xicang. ¿Conoce Qilian también Xicang?», respondió Nan Ying, pensativa. A juzgar por su apariencia, esta belleza era mestiza, pero su porte noble y su elegante comportamiento sugerían que era de origen aristocrático. Su nombre era Qilian, así que probablemente pertenecía al clan Jurchen del Norte. Además, había algo extraño en Qilian.

"Soy un jurchen del norte, nacido al pie de las montañas Tianshan y criado en Xicang", respondió Qilian Hao sin dudarlo.

"Hablas muy bien el idioma de las Grandes Llanuras Centrales."

“Mi madre es de las Grandes Llanuras Centrales y me enseñó mucho sobre ellas, pero no aprendí a bordar lo suficientemente bien; de lo contrario, habría podido bordar los diseños que dibujaste.”

Nan Ying sintió que la hermosa mujer que tenía delante era inocente y sincera, como si hubiera estado sola durante mucho tiempo y finalmente hubiera encontrado a alguien en quien confiar, lo cual la llenó de entusiasmo y alegría. Sintió un poco de cariño por ella.

"También aprendí algo de la lengua yurchen del norte en Xicang, ¿te gustaría intentarlo?"

"¿Se te da muy bien hablar?", preguntó Qilian en el idioma yurchen del norte.

"Solo sé un poco, ¡pero aprenderé todo de ti más adelante!", respondió Nan Ying en el idioma yurchen del norte.

—De acuerdo, de ahora en adelante hablaré tu idioma yurchen del norte. ¿Me enseñarás a leer? Estoy leyendo el Libro de la Poesía, pero hay algunas partes que no entiendo. —Dicho esto, llevó a Nan Ying hasta el escritorio, tomó un libro y lo sostuvo a la luz de la lámpara—. Está aquí. ¿Cómo se explica esta frase?

Nan Ying se sobresaltó al darse cuenta de lo que ocurría. No era el poema del libro, sino la luz brillante cercana, que proyectaba un resplandor casi imperceptible sobre el rostro de Qi Lian. Nan Ying, aparentemente sin querer, empujó la lámpara hacia la luz, exclamando alarmada, mientras agarraba la muñeca de Qi Lian y lo apartaba.

—¿Te quemaste? —preguntó Nan Ying en voz alta, pero ya sabía la respuesta por la sensación en sus dedos.

"¡Menos mal que no lo eres! ¡Eres increíblemente rápido!"

"El teatro siempre enseña algunos movimientos vistosos, pero son inútiles."

A continuación, Nan Ying y Qi Lian charlaron sobre las costumbres y la gente de diversos lugares del país, lo que provocó risa y envidia en Qi Lian. Justo cuando mantenían una animada conversación, oyeron a alguien fuera decir en voz baja: «Señor de la Fortaleza, ha llegado».

Antes de que terminara de hablar, Bu Qingfeng ya había levantado la cortina y entrado.

"Hermano Bu, ¿el banquete ha terminado tan pronto?", le saludó Qi Lian afectuosamente mientras se ponía de pie.

—El banquete terminó temprano hoy, así que vine a verte —respondió Bu Qingfeng con una sonrisa cariñosa, pero sus ojos se dirigieron fijamente a Nan Ying—. ¿Qué trae por aquí a la señorita Lu?