Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie

Kapitel 13

"Me quitaste mi colgante de jade, ¿acaso eso no significa que estamos enamorados? Si... si te enamoras de esta jovencita, ¡devuélveme el colgante de jade!" Hua Lian se burló y extendió la mano.

Xingge agarró la mano extendida y la retorció con fuerza, diciendo: "¡Admiro mucho al joven maestro Jiang!"

Hua Lian se estremeció de dolor, se sacudió el ataque y saltó hacia atrás. "Están ocupados. Iré a la oficina del Ministro para darles mi opinión. Los llevaré a un buen restaurante a almorzar. ¡Espérenme!". Tras decir esto, como si temiera que Xing Ge lo persiguiera, salió corriendo a grandes zancadas.

"Antes era una buena persona, pero se ha vuelto indisciplinado desde que regresó de la casa de la familia Bu. ¡No le hagas caso!", dijo Xingge con una sonrisa, intentando consolar a Ran al ver que su rostro se enrojecía de ira.

¡Ha sido un cretino desde pequeño! ¡Lo único que hace es molestar a la gente! ¡Qué canalla! Ran maldijo para sus adentros: "¿Cuánto tiempo más tengo que entrenar? ¡No podré comer si salgo a comer con él!"

Xingge se dio cuenta inmediatamente de que los dos eran rivales de la infancia y reprimió una risa: "¡Ahora que estamos aquí, vamos a la Torre Lianxiang a tomar algo y escuchar música!".

Lianxianglou, Xingge disfruta del dinero de Ran, se viste como una dama en casa de Bu y está ocupada preparando el regalo para que el príncipe se lo dé al general Dou cuando regrese. ¡Es difícil!

"¡Este año cumplo veinte años!" Ran Qingyu

"¡Oh! ¡El hermano Ran ya es un adulto! ¡Puede casarse y tener hijos!"

"¿Cómo lo supiste?", preguntó Ran sorprendida.

Xingge estaba completamente desconcertado y miró a Ran con una pregunta en los ojos.

"Mi padre quiere que me case con la hija del ministro Jiang del Ministerio de Personal, que además es la hermana menor de Jiang Hualian. ¿Qué opinas?", preguntó Ran a Xingge con expectación.

El corazón de Xingge dio un vuelco y casi se atraganta. ¿Habían hecho algo el príncipe heredero y el príncipe Li? ¿O había cambiado algo en el palacio o en la residencia Jiang?

La expresión de Ran Jianxingge cambió, pero en secreto estaba encantado. "¡No te preocupes, no me gusta la señorita Jiang y no me casaré con ella!"

"Sí, sí, aún eres joven. ¡Mira al ministro Jiang, ni siquiera el príncipe Qing se ha casado todavía!" Xingge asintió verbalmente, pero su mente seguía acelerada.

El corazón de Ran se encogió de nuevo. Parecía querer decirle algo a Xingge, pero tras varios intentos, se lo tragó. ¡Ay! Jiang Hua podía hablar con tanta fluidez, incluso con palabras falsas, ¡y sin embargo no podía expresar sus verdaderos sentimientos! ¡Solo podía beber en silencio!

"¡Hermano Ran, no te emborraches! Tengo un asunto urgente que atender en la residencia del Príncipe Qing, ¡por favor, no te emborraches! ¡Ay! ¡Estoy borracho otra vez!"

Xingge llevó a Xiaoran de vuelta al patio sur de la Mansión Qingwang, le indicó a Zijuan que le diera a Ran un té para que se le pasara la borrachera y luego se apresuró al estudio.

Tras explicar la situación, permaneció en silencio durante un largo rato, absorto en sus pensamientos.

"Alteza, por favor, quédese en la capital por ahora. Permítame ir primero a Xicang para investigar."

"De acuerdo, estaré atento al príncipe heredero. El ministro Jiang lleva muchos años en el cargo y no hará ningún movimiento en este momento crítico."

"¿Qué consejo nos da el príncipe de Xicang?"

Hace nueve años, durante un viaje, visité la ciudad de Yumen en Xicang, donde estaba acuartelado nuestro ejército. El general Dou acompañó a mi padre en sus primeros años, luchando tanto en el norte como en el sur. Es un hombre perseverante y leal, un talento militar excepcional. Sin embargo, ahora es bastante mayor. Oí que tiene un hijo en el ejército que ya ha sido ascendido a mayor general antes de alcanzar la mayoría de edad. Goza de gran prestigio en Xicang. En cuanto a los yurchen del norte, hace dos años, el cuarto príncipe de los yurchen del norte tomó el mando del ejército en Xicang. En menos de seis meses, mandó ejecutar a su comandante, el general Nacuo. Este general Nacuo era fiero y valiente, y luchó contra el general Dou durante diez años. También era un militar de gran talento. Tras su ejecución, el cuarto príncipe nunca más volvió a invadir las Llanuras Centrales. ¡Debes investigar a fondo los motivos de esto cuando vayas! Cuando el general Dou regrese a la corte, organizaré un banquete familiar en su honor para que puedas conocerlo.

«¡Tenga la seguridad, Su Alteza! Visité Xicang hace tres años y conozco bien la zona. Además, el hijo del general Dou que Su Alteza mencionó se llama Dou Huai. Estudió conmigo durante medio año y puede considerarse mi hermano mayor».

"¡Oh!" Jiu Ru se sorprendió un poco al ver que el tono de Xing Ge era tranquilo, pero su rostro reflejaba alegría. "¿Acaso el mayor general Dou también tiene algo entre tu montón de tesoros?"

Al ver que Xingge llevaba un rato bromeando, pareció algo disgustado. «El hermano mayor es un hombre caballeroso y justo, Su Alteza, ¡por favor, no haga ese tipo de bromas! Si Su Alteza no tiene nada más que decir, ¡regresaré al Patio Sur!».

"¿Tan ansioso por volver al Patio Sur? Oí que trajiste una belleza. ¡Iré contigo a verla!" Jiu Ru también se levantó y siguió a Xing Ge afuera.

"El hermano Ran estaba borracho. Recibí la noticia y volví corriendo para hablar con el Príncipe. No tuve otra opción..."

"Parece que Xiao Ran se preocupa mucho por ti. Si usas la cabeza, no tendrás que preocuparte por la familia Jiang", dijo Jiu Ru en tono de broma.

Sin dudarlo, Xingge respondió con una dulce risa: "Soy una persona de carácter intachable; solo vendo mi arte, no mi cuerpo. ¿Acaso Su Alteza pretende obligarme a prostituirme?".

"¡Jaja, no, no!" Jiu Ru se sintió aliviada y sonrió mientras seguía a Xing Ge al patio sur.

Ran, que fingía estar dormida en la cama, se despertó sobresaltada por las risas que se oían fuera del patio. ¡Era la risa de su tío!

22. Compañeros discípulos

Xingge y Jiuru entraron en el salón, donde Zijuan los saludó.

—¿Ha despertado el joven amo Ran? —preguntó Xingge en voz baja.

"Ya debería haberse despertado, pero no había ningún movimiento dentro, así que no me quedó más remedio que esperar en el pasillo."

—Oh —respondió Xingge, levantando la cortina para entrar en la habitación y acercándose a la cama. Ran giró la cabeza hacia un lado con los ojos cerrados. Xingge acercó deliberadamente su rostro y vio un rubor sospechoso en la almohada con forma de flor, mientras sus pestañas temblaban ligeramente. Xingge reprimió una risa, se dio la vuelta y chocó con Jiuru, que estaba de pie detrás de ella.

"Aún no está despierto, no lo molesten. Su Alteza, por favor, regrese primero a casa", susurró Xingge.

“Hace demasiado calor y está muy seco en tu patio, no es un buen lugar para despejarse. ¿Por qué no te mudas a mi casa?” Jiu Ru dio un paso al frente y extendió la mano hacia la persona que estaba en la cama.

Ran sintió una fuerte ráfaga de viento que se abalanzó sobre ella y rápidamente se giró dentro de la manta para incorporarse, mirando furiosamente a Jiu Ru.

"¡Mi tío es tan cruel!"

"Jeje, Xiao Ran, te has recuperado justo a tiempo", dijo Jiu Ru con una media sonrisa, alzando la voz, "¡Zijuan! ¡Entra y ayuda al joven amo Ran a lavarse, e informa al tío Shen que envíe a alguien para acompañar al joven amo Ran de regreso a su residencia!"

Al día siguiente, Xingge acababa de levantarse tarde y se disponía a cenar tras un rápido baño cuando, de repente, oyó el melodioso sonido de una flauta fuera del muro del patio. Se rió entre dientes, pensando: «¿Así de asustada estoy?». Salió del salón y saltó al muro, donde vio una figura con forma de flor al pie del mismo, con un pequeño carruaje a su lado.

"Hermano Ran, ¿por qué no usamos la puerta principal?", preguntó Xingge en tono de broma.

"Shh", Xiao Ran se llevó un dedo a los labios, "¡Baja rápido, te llevaré a un lugar divertido!"

"¡Aún no he comido, tienes que invitarme!"

"Vale, date prisa, que nadie se entere."

—¡Ye Xing, ¿qué estás haciendo?! —Xing Ge escuchó de repente a Zi Juan gritar desde el patio a sus espaldas. Rápidamente se giró, hizo un gesto para que guardara silencio y salió corriendo del patio.

"¡Ay! Pensar que yo, un joven héroe de mi talla, he caído tan bajo que tengo que trepar muros para encontrarme con mis amigos... ¡Qué fracaso!"

"¡También pasé quince minutos bajo el sol abrasador, y mi cara se bronceó!"

...

...

El carruaje serpenteó por las calles y finalmente se detuvo frente a un tranquilo patio.

"¡Oh, hermano Ran, tienes una amante en una casa de oro!"

"Sí, te he traído hoy aquí especialmente para que veas la belleza que he estado ocultando."

Los dos rieron y bromearon mientras atravesaban el vestíbulo y el pasillo cubierto, entrando en una habitación interior. Ran Yinxing cantó mirando a una pared cubierta con una tela, y luego levantó la tela con cuidado.

Xingge quedó atónito. En la pared colgaba un retrato tan alto como una persona. El retratado tenía un rostro radiante y apuesto, un porte desenfadado y una sonrisa pícara en los labios y las cejas. Sin importar hacia dónde lo miraras, te encontrabas con sus ojos oscuros, como la noche, que te observaban fijamente. ¡Era incluso más realista que el retrato de aquella belleza del viejo zorro!

"¡Hermano Ran, realmente me entiendes! ¡Has descrito mi deslumbrante belleza y mi encanto incomparable a la perfección!"

"Jaja", Ran se divirtió con Xingge, "Si de verdad te gusta ese tipo de cosas, ¡sin duda haré todo lo posible por usar mi imaginación para dibujarte uno!"

"Hermano Ran, ¿aún recuerdas la figura caballeresca que pintaste para mí en Linzhou? Jeje, ¡aquellos sí que fueron días felices!" Xingge rió con nostalgia.

"¿Entonces por qué sigues alojado en la Mansión del Príncipe Verde? ¿No sería mejor si viajáramos juntos?"

"¡Ay, no hablemos de cosas tan dolorosas! ¿Es esta tu academia de arte? ¿Por qué no estás en casa?"

"¡En ningún otro lugar hay tanta paz como aquí en casa!", pensó Ran para sí misma. "¡No puedo ver tu retrato todo el día en casa!"

"Por cierto, ¿sabes que el general Dou regresa a la capital en unos días, verdad? Iré a Xicang con ellos entonces, y me temo que no lo veré hasta dentro de uno o dos años."

—¿A qué vas a ir a ese lugar desolado? —preguntó Ran con urgencia.

"¡Jeje, juguemos! Hermano Ran, date prisa y trae algo de comer, ¡tengo muchísima hambre!"

Durante el Festival del Bote del Dragón, el general Dou Guangyuan, comandante de Xicang, llevó a su hijo Dou Huai a la capital. El príncipe Qing los recibió personalmente en la puerta de la ciudad, y el emperador ofreció un banquete en el palacio para darles la bienvenida. Los funcionarios de la corte, al percibir la situación, cambiaron de actitud, y la residencia de los Dou se llenó de un ambiente inusualmente animado. Tras pasar unos días conociendo a Jiu Ru, el general Dou sintió que este poseía el porte del emperador en su juventud.

Ese día se celebró un banquete en la residencia del Príncipe Qing, al que asistió el General Dou con su hijo.

En el vestíbulo, las luces eran brillantes y Xingge, inusualmente bien vestido, esperaba dentro.

"¿Te has arreglado especialmente para el Mayor General Dou hoy?", bromeó Zijuan.

"¡Por supuesto, debo presentarme de forma apropiada cuando me reúna con mi hermano mayor! Mi hermano mayor es un hombre joven y talentoso, muy superior a Mo Yi. ¡No se dejen engañar por su apariencia!"

“¡De verdad! ¡Entonces me lo quedo!”, dijo Zi Ying con una sonrisa.

"A mi hermano mayor le gustan las mujeres bondadosas, así que por favor, sé amable y préstame cinco taeles de plata, ¡jeje!"

Los tres reían y bromeaban cuando oyeron un mensaje desde fuera que anunciaba la llegada del príncipe y del general Dou.

Xingge salió del salón y se detuvo en la plataforma para saludarlos. Vio al príncipe y a un vigoroso soldado Qing de casi cincuenta años caminando frente a él, seguidos por un joven heroico que lo miraba a los ojos.

"¡¿Xiao Xing?!"

Xingge bajó de la plataforma para saludarlo, juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Soy Ye Xing, y saludo al general Dou. Su hermano y yo fuimos practicantes de artes marciales, ¡y su hermano es mi hermano mayor!".

"Joven Maestro Ye, por favor, no se ponga formal. Ya que es una coincidencia, usted y Xiao Huai pueden ponerse al día."

Jiu Ru y el general Dou caminaban delante, mientras los dos que iban detrás reían entre dientes.

"Xiaodou, deberías llamarme Xiaoge (hermano)".

"Xiao Xing, una cosa es que te hayas disfrazado de hombre otra vez, ¡pero esta vez has conseguido estafar comida y bebida hasta la mansión del príncipe Qing?!"

"¡Pequeña judía, ¿todavía te atreves a subestimarme?! No pudiste vencerme entonces, ¿de acuerdo?"

"¡Eso fue una trampa! Por cierto, dijiste que vendrías a Xicang a buscarme de nuevo, ¿por qué rompiste tu promesa?"

¡Te he estado esperando aquí! ¿Qué te parece si vamos a Xicang esta vez?

¡De verdad! El aguilucho que rescatamos la última vez ha crecido. ¡Seguro que todavía te reconoce!

...

...

Los cuatro tomaron asiento y Jiu Ru los saludó cordialmente. Los dos chicos ya se conocían, y tanto el anfitrión como los invitados disfrutaron muchísimo.

"Padre, Xiao Xing es mi hermano menor, quien regresó a Xicang conmigo hace tres años... Es una oportunidad única para volver a verlo, y me gustaría invitarlo a visitar Xicang. Por favor, concédame permiso, padre." Aprovechando el buen humor general, Dou Huai le hizo la petición al general Dou.

El general Dou sonrió levemente, pero en su interior pensaba: ¿acaso no fue su hermana menor quien vino a Xicang hace tres años? Al ver al apuesto joven frente a él, ahora que era miembro de la Mansión Qingwang, este viaje debía ser justo lo que el príncipe necesitaba. ¿Cuál era la intención del príncipe al enviar a una jovencita?

"Muy bien, si al joven maestro Ye no le resulta aburrido Xicang, por supuesto que estaremos encantados de recibirte. Xiao Huai habla mucho de ti."

23. Acompañamiento

En los días siguientes, Xingge le pidió a Jiuru que le diera algo de tiempo libre para acompañar a Dou Huai en un recorrido por la capital. Dou Huai se había criado en la capital, y juntos buscaron todos los lugares donde Dou Huai había jugado de niño.

En una colina a las afueras de Pekín, los dos boxeadores lucharon durante cincuenta asaltos.

"Xiaodou, han pasado tres años desde la última vez que nos vimos, ¡y tus artes marciales han mejorado muchísimo!" Xingge sonrió mientras envainaba su espada.

"¡Ay! ¡Todavía no puedo compararme contigo, Xiao Xing!" Dou Huai suspiró y guardó su lanza de plata.