Die Liebe eines Sterblichen in der nördlichen Song-Dynastie

Kapitel 16

Xingge se levantó y se apartó de la cama. Comprobó que, aunque aún se sentía un poco débil debido a la pérdida de sangre, el veneno había desaparecido y podía hacer circular su energía interna sin problemas.

"Hermano Ran, hoy vamos al campamento del general Dou para pedirle que envíe a alguien que te escolte de regreso a la capital."

Ran se incorporó, con el rostro enrojecido. Estaba atónita por esas palabras e hizo un puchero, diciendo con urgencia: "¡Tú, tú, tú quieres empezar algo y luego abandonarlo!".

Xingge estaba a la vez divertido y exasperado. «¡¿En qué estás pensando?! Los días de paz en Xicang no durarán mucho más. Dado el estatus y las habilidades del hermano Ran, no le conviene quedarse aquí por más tiempo».

"¡Quiero morir contigo!", murmuró Ran en voz baja.

«¡Bah, bah, bah! He sobrevivido a una gran calamidad y estoy segura de que tendré buena fortuna en el futuro. No me maldigas, ¿estás delirando por la fiebre?». Xingge fingió extender la mano y tocar la frente de Ran, pero estaba ardiendo. Seguramente se debía a que su cuerpo había estado helado la noche anterior.

"Quédate aquí tranquilamente, yo iré a buscar un coche."

"Está bien, volvamos rápido. Los sirvientes ya informaron a Dou Huai tras descubrir que había alguien muerto en la casa, y probablemente nos estén buscando por todas partes."

Xingge ayudó a Ran a regresar al patio, donde Dou Huai ya había llegado.

"¿Estás bien? ¿Qué pasó?" Dou Huai notó que uno de los dos hombres estaba pálido y el otro sudaba profusamente.

"Xiaodou, el hermano Ran tiene fiebre. Busca rápidamente un carruaje para llevarlo de vuelta al campamento. Podemos hablar de esto más tarde. Además, envía a alguien a capturar a Zhang Yaoniang en el callejón Tongli. Tú y tus hombres vendrán conmigo a 'disfrutar de la brisa primaveral'."

Xingge y Dou Huai se apresuraron a llegar a "Du Chunfeng", solo para encontrar la caravana desierta, junto con el "Li Sao" de Xingge, que ella había dejado en la habitación. El dueño de "Du Chunfeng" sacó la carta que el Cuarto Maestro le había dejado a Xingge.

Hervir vino en medio de la nieve eterna de las montañas Tianshan,

Esperando a que cantes "Luna sobre el paso de montaña".

Con una leve risa, Xingge dijo: "¡Cuarto Maestro, iré personalmente a Xicang a recuperar el 'Li Sao'!"

Dentro del campamento militar, Xingge le explicó toda la historia a Dou Huai y luego interrogó a Zhang Yaoniang.

Zhang Yaoniang estaba atada y arrodillada en el suelo con la cabeza gacha. Alcanzó a ver al joven amo que se había escabullido la noche anterior, y se alarmó en secreto.

"Zhang Yaoniang, ¿quién es exactamente el 'Cuarto Maestro Du Chunfeng'? ¿Qué relación tienes con él?", preguntó Dou Huai con severidad.

"Esta humilde mujer le responde, señor, que el Cuarto Maestro es un comerciante de los yurchen del norte que viene aquí todos los años a comprar mercancías. Tiene algunos tratos comerciales con nuestra tienda."

"Hmph, ¿reconoces a Aqi?"

"Es el ayudante del Cuarto Maestro; lo he visto un par de veces en la tienda."

“Pero encontramos la insignia de la Guardia del Palacio Jurchen del Norte en posesión de Aqi, y él confesó todo, ¡pero lo que dijo fue muy diferente!”

Zhang Yaoniang temblaba. Aqi había descubierto su desaparición la noche anterior y la había buscado, pero no había regresado. ¿Sería posible que no hubiera abandonado la ciudad con el Cuarto Maestro?

“¡El hecho de que el Cuarto Maestro me haya confiado a la curandera para que me trate sugiere que probablemente sea algo más que una simple transacción comercial!”, intervino Xingge desde un lado.

Al ver que la expresión de Zhang Yaoniang cambiaba ligeramente, pero ella permanecía en silencio, Xingge se levantó de su asiento, caminó lentamente hacia Zhang Yaoniang, sacó la daga del Cuarto Maestro de su pecho, la frotó en su mano y sonrió siniestramente.

"Usted, la curandera, ha vivido en Xicang durante mucho tiempo, así que seguramente conoce una técnica de tortura en Beijue llamada 'Mano de Nube Esponjosa'. Se dice que puede cortar la piel tan fina como nubes esponjosas, y que una persona puede ser cortada en más de diez mil pedazos. Solo he leído sobre ella en libros y siempre he querido encontrar la oportunidad de probarla. Me pregunto si le interesaría colaborar conmigo."

El sudor corría por la frente de Zhang Yaoniang. Sintió el frío brillo de la daga en su mano y dudó durante un largo rato.

"Solo sé que el Cuarto Maestro es miembro de la familia real Jurchen del Norte. Viene a la ciudad de Yumen todos los años para reunirse con ciertas personas, pero realmente no conozco los detalles."

"¡Hmph, me temo que esta vez hay más que solo esto!" Xingge soltó una risita.

"Solo les oí decir algo sobre que alguien vendría a asesinarme. Yo solo les di un lugar para que hablaran; ¡realmente no sé los detalles!"

«La curandera puede sanar mis heridas, así que sus habilidades deben ser extraordinarias. ¡Lo que pasa es que darle un lugar es un desperdicio de su talento! El joven maestro Dou encontrará un sitio para que lo pienses con calma. Avísanos cuando recuerdes algo». Xingge le guiñó un ojo a Dou Huai.

Después de que todos se marcharon, Xingge se recostó cansada en su silla.

"Xiao Xing, ¿estás bien?"

"Está bien. ¿Cuál es tu opinión al respecto?"

"Este Cuarto Maestro parece ser miembro de la familia real Jurchen del Norte. ¡Se atreve a venir a mi Yumen todos los años! ¡Realmente he fallado en mi deber!"

"Xiaodou, no tienes por qué culparte. El Cuarto Príncipe nunca ha hecho nada escandaloso aquí. Esta vez, simplemente está usando la zona para lidiar con los disidentes de los yurchen del norte."

"¿Estás seguro de que el Cuarto Maestro es el cuarto príncipe, el comandante de los Jurchen del Norte Xicang?!"

"Ese Cuarto Maestro tiene una apariencia magnífica y el porte de un gran general. Ahora miren esta daga. Tiene un dibujo de águilas y nubes, un diseño que solo pueden usar los miembros de la familia real de los Jurchen del Norte."

"¿Y qué es esto?", preguntó Dou Huai, señalando el dibujo que parecía texto en la daga.

“La escritura jurchen del norte es una bendición. Si no me equivoco, fue un regalo de un anciano de la familia. ¡Y el último carácter es ‘息’ (xi)!” Xingge arqueó una ceja mirando a Dou Huai.

"¡Tuolanxi!"

"Sí, el clan Tuolan de la familia real Jurchen del Norte, 'Xi' es el nombre del cuarto príncipe."

"¿Quién intentaría asesinarlo en Yumen?"

El Kan del Kanato del Norte está envejeciendo, y la lucha por el trono es inevitable. Sospecho que alguien en el Kanato del Norte quiere aprovechar la visita del Cuarto Príncipe a las Llanuras Centrales para deshacerse de él, lo que también sería una buena oportunidad para incriminarlo. El Cuarto Príncipe probablemente esté siguiendo el juego, buscando algo que usar contra el otro bando. Mo ha estado en el Kanato del Norte durante muchos días y debería regresar pronto, momento en el que podremos confirmar la situación. Tras una pausa, Xingge sonrió levemente a Dou Huai: «Hemos estado reuniendo un ejército durante mil días; quién sabe, tal vez haya una guerra que librar».

"¡Nuestro ejército lleva más de dos años entrenando y hace mucho que desea conquistar a los yurchen del norte!" Dou Huai aplaudió y cantó con gran entusiasmo.

"General de División Dou, me estoy recuperando de una lesión grave y mi sangre y energía están muy agotadas. ¡Por favor, ayúdeme!"

Durante los días siguientes, Xingge permaneció en el campamento y fue sometido a un tratamiento intensivo con hierbas para tonificar el qi y nutrir la sangre, como cuerno de ciervo, angélica y gelatina de piel de burro. Xiao Ran también se recuperó gracias al cuidadoso tratamiento del médico militar.

Diez días después, Mo regresó a la ciudad de Yumen y se apresuró al campamento para encontrarse con Xingge.

"Hermano Mo, ¿qué sacaste de tu viaje a la región de los yurchen del norte?"

Según informa el joven maestro, cuando Mo llegó a Beijue, el Cuarto Príncipe no se encontraba en el campamento de Xicang. Apareció en la capital de Beijue hace siete días. Se dice que capturó a un asesino enviado por el Tercer Príncipe de Beijue. La corte de Beijue está investigando el caso.

"¡Je, justo como lo esperaba!"

El Cuarto Príncipe, Tuolanxi, es inteligente y sabio, con magníficas habilidades en artes marciales. Es conocido como el guerrero número uno del Reino del Norte y el príncipe más destacado entre ellos. Goza de gran prestigio en el país y es favorecido por el Kan. Su madre es de condición humilde. Se dice que compite por el trono con su hermano mayor, el Tercer Príncipe. En su juventud, viajó a los desiertos del norte y a la región de Jiangnan, por lo que conoce muy bien las Llanuras Centrales. Además, se rumorea que la apariencia y la edad del Cuarto Príncipe son muy similares a las del Cuarto Maestro Du Chunfeng.

Tras reflexionar durante un largo rato, Xingge dijo: «Moyi, mañana partirás de regreso a la capital. Por favor, entrega una carta secreta al Príncipe y pídele que organice una inspección de Xicang lo antes posible».

"¡Sí!" Mo hizo una pausa por un momento y luego dijo en voz baja: "¿La herida del joven amo está completamente curada?"

Xingge miró a Mo Yi con una media sonrisa y, tras un instante, respondió: "Gracias por tu preocupación, hermano Mo. Ya estoy bien. Por favor, no le menciones mi lesión al príncipe cuando regreses".

Los ojos de Mo parpadearon levemente, pero permaneció en silencio.

28. Gira por el Oeste

Al día siguiente, Mo partió a caballo sin detenerse y regresó a la capital tres días después.

En el silencio de la noche, en el estudio de la mansión del Príncipe Qing, la luz de las velas parpadeaba. Jiu Ru leía atentamente la carta de Xing Ge, con una sonrisa de felicidad en el rostro y sus ojos de fénix brillando intensamente a la luz de las velas.

"¿Cómo está el joven maestro Ye?" Jiu Ru extendió la mano y quemó la carta en la vela, preguntándole a Mo Yi, que estaba de pie en silencio a un lado.

Mo dudó un momento, luego bajó la cabeza y dijo...

"Durante mi investigación en el norte de Jurchen, el joven maestro Ye fue alcanzado por un dardo envenenado y sus heridas fueron bastante graves..." De repente, la luz de la vela en la habitación parpadeó. Mo levantó la vista y vio a Jiu Ru arrojar la carta que tenía en la mano sobre la mesa y dejarla arder.

Jiu Ru metió sus manos temblorosas en las mangas y las apretó con fuerza. Pensó para sí misma: "Cuando Ye Chi y Chao Dan rompan sus sellos de sangre, surgirá un miasma venenoso. Si la habilidad del espadachín es insuficiente, resultarán heridos. Pero si pueden controlarlo libremente, con el tiempo el miasma se fusionará con su energía interna, haciendo que el espadachín sea excepcionalmente sensible a cualquier aura venenosa". Pensando en esto, miró directamente a Mo Yi y preguntó con urgencia:

"He visto a Xingge activar el Anillo de Sangre 'Carmesí Nocturno'. Con su habilidad, el aliento venenoso no puede ocultarse en un radio de tres metros. ¿Cómo es posible?!"

Mo ya había notado la pérdida de compostura de Jiu Ru, y su mirada se ensombreció.

Según el Mayor General Dou, cuando el Joven Maestro Ye se enfrentaba al Cuarto Maestro, se topó con asesinos. El Joven Maestro Ye acudió valientemente en su rescate, recibiendo un dardo envenenado en el hombro y estando a punto de ser secuestrado y llevado a la Frontera Norte por el Cuarto Maestro. Solo fue salvado por el Joven Maestro Ran, quien arriesgó su vida para salvarlo. El Joven Maestro Ran contrajo un resfriado como consecuencia, y cuando regresé, el Joven Maestro Ye aún no se había recuperado. Tras una pausa, al ver que había permanecido en silencio durante un largo rato, Mo continuó en voz baja:

"Si le preocupa, joven amo, ¿por qué no va a verlo usted mismo?"

Jiu Ru se quedó perplejo ante estas palabras y dijo con severidad: "¡Llevas tres días viajando sin parar! ¿Estás tan cansado que dices tonterías? ¡Ve al patio sur y ve a ver a Zijuan, te está esperando!"

Tras unos rápidos preparativos, el Príncipe Verde partió en diez días para realizar su gira de inspección por Xicang.

Desde que recibieron la noticia anteayer de que el príncipe Qing realizaría una inspección, el campamento militar de Yumen, en Xicang, ha estado intensificando su entrenamiento día y noche.

Al amanecer, Dou Huai estaba entrenando a sus tropas en el campo de entrenamiento cuando dos figuras vestidas de forma extravagante aparecieron en la cima de una colina cercana.

"¡Vaya, qué bonitas son estas dos túnicas de pavo real con bordados de hilo de oro y perlas!", dijo Ran emocionada mientras golpeaba el suelo con los pies.

Xingge, ataviado con una túnica increíblemente ornamentada, observaba atentamente los ejercicios militares en la plaza de armas. Al oír esto, bajó la mirada hacia sí mismo.

"Es absolutamente precioso; ¡se puede ver desde diez millas de distancia!"

Al ver a los dos hombres, Dou Huai ordenó a su lugarteniente que tomara el mando y luego se dirigió hacia aquí.

¿Qué hacen aquí con este frío, recién recuperados de una enfermedad grave? ¡Y vestidos como faisanes! Dou Huai los miró a los dos con extrañeza.

“¡Maldita seas, Xiaodou! ¡Eso es un pavo real, un pavo real! ¿Alguna vez has visto un faisán tan hermoso?”, gritó Ran Gao.

Xingge también giró sobre sí mismo en respuesta, se dio la vuelta y le sonrió a Dou Huai, "¡Genial, ¿verdad?!"

Casi cegado por los brillantes hilos dorados y las perlas de las túnicas, Dou Huai retrocedió un paso. "¡Son claramente dos faisanes grandes!"

"¡Estás celosa!" Ran puso los ojos en blanco.

"Vale, vale", bromeó Xingge, "Xiaodou, ¿cómo van los preparativos?"

“Mi padre se encargó de todos los trámites. Ya tengo una buena formación, así que no necesito estudiar a última hora.”

"¿Acaso los soldados han olvidado cómo luchar después de dos años de paz y tranquilidad?"

"¿Cómo es posible? Llevamos mucho tiempo entrenando a nuestras tropas, ¡y todos estamos ansiosos por luchar! Simplemente no sé si el príncipe Qing tiene tales planes."

Xingge miró al apuesto Dou Huai y dijo: "¡Realmente tienes el porte de un gran general! Vamos, bajemos al campo de entrenamiento y practiquemos un poco".

"Tu lesión en el hombro aún no ha sanado, no luches. Hace frío, todos deberían regresar al campamento, todavía tengo que entrenar a las tropas." Dou Huai ayudó a Xing Ge a ajustarse la túnica con compasión, luego se dio la vuelta y bajó al campo de entrenamiento.

"¡Me están tratando como a un gato enfermo!", murmuró Xingge.

"Ignora a esa pequeña judía y a la papaya, practicaré contigo." Ran se inclinó y la halagó.

Xingge soltó una risita astuta: «Muy bien, si no fuera por tu fuerza interior sobrehumana, no habría llegado a este nivel. Hoy voy a probar tus habilidades». Dicho esto, actuó con facilidad.

Dos pavos reales se persiguieron mutuamente durante todo el camino de regreso al campamento desde la ladera.

El día en que el príncipe Qing llegó a Yumen, cayó una nevada auspiciosa. Todos los generales del campamento se dirigieron a la estación de postas a las afueras de la ciudad para darle la bienvenida, mientras que Xingge y Ran se quedaron en el campamento esperando.

En la sala de canto, Ran se apoyó en la chimenea, con la mente inquieta. Al cabo de un rato, de repente le habló a Xingge, que estaba recostado en el mullido sofá leyendo un libro.

"Tienes muchas ganas de ver a tu tío, ¿verdad?"

"¿Hmm?" Xingge fue interrumpido y levantó la vista para preguntar.

¿Extrañas a tu tío?

«¡Jeje, claro que quiero! ¡Es mi jefe, me debe varios meses de sueldo! Si no viene, ¿cómo voy a pagarte?». Tras decir esto, se sumergió de nuevo en su libro.

Ran quedó claramente insatisfecha con la respuesta. Se acercó a Xingge, le quitó el libro y sus hermosos ojos de fénix se encontraron con los ojos oscuros y serenos de Xingge.

"Tú, definitivamente no te cae bien tu tío."