Unterwelt

Kapitel 25

En cuanto Chaoge se escondió al otro lado, la vieja piedra de moler de la bruja se desplomó al mismo tiempo.

Chaoge estaba tan sorprendida que casi se olvidó de esquivar. Jamás esperó que aquella bruja vieja, marchita y delgada, tuviera tanta fuerza.

Aunque en términos de fuerza física, Chaoge podría haber sometido fácilmente a la anciana bruja si se hubiera defendido, dada su personalidad, simplemente no podía obligarse a luchar contra una anciana así. Además, la anciana bruja estaba casi al límite de sus fuerzas y se había vuelto loca, como un alambre de acero tensado. Cualquier mínimo esfuerzo por parte de Chaoge podría haberla hecho colapsar al instante.

Y así, en la habitación estrecha y oscura, una anciana feroz blandía frenéticamente una dura piedra de moler, arrinconando a Chaoge paso a paso.

Justo cuando la situación se volvió más incómoda, la puerta se abrió de golpe de una patada.

La luz de la luna en el exterior no era muy brillante, pero para esta pequeña casa, casi completamente a oscuras, era como si el río Amarillo se desbordara, llenando instantáneamente todo el estrecho espacio.

"¡Oye! ¿Qué pasa? ¡Hay mucho ruido en plena noche!"

Siguiendo la voz familiar y pícara, miraron hacia la puerta y, a la luz de la luna, vieron a Liang Ku y a su grupo de pie allí.

La anciana hechicera, estirada al máximo por el alambre de acero, se desplomó y poco a poco cayó al suelo.

Resultó que Tsuchimori y los demás seguían una pista que habían reunido en el pueblo para averiguar el origen de la hechicera. Sin embargo, buscaron cada vez más lejos, casi llegando a otro condado antes de finalmente descubrir la verdad. Cuando regresaron, ya era tarde y el carruaje no podía ir rápido. Así que no fue hasta medianoche que volvieron al punto de encuentro en el pequeño pueblo, y corrieron hacia allí en cuanto vieron a Hikaru.

En cuanto se acercaron a la cabaña, oyeron el aterrador sonido de la hechicera destrozando la pared. Sin pensarlo dos veces, Liang Ku dio un paso al frente y abrió la puerta de la cabaña de una patada.

Todo salió a la luz. Resultó que esta vieja hechicera había sido hechicera en una aldea de montaña aún más remota, valiéndose de sus habilidades sobrenaturales para engañar a los aldeanos.

En un ritual improvisado, provocó inadvertidamente la muerte del hijo recién nacido de un aldeano. Al comprender la gravedad de la situación, huyó de la pequeña aldea de montaña durante la noche y desde entonces ha vivido una vida precaria e incierta por toda la región.

Hace más de una década, cuando pasaba por este lugar, descubrió de repente por casualidad que un aldeano que se había desplomado en la ladera este del pueblo a causa de unas convulsiones se había recuperado gradualmente tras oler un hueso blanco que había sido desenterrado.

Debido a que los aldeanos desenterraron accidentalmente el esqueleto mientras desyerbaban y labraban la tierra, y debido a que la persona se desplomó mientras convulsionaba, no se percató de que su cabeza descansaba sobre el esqueleto, por lo que, naturalmente, no tenía ni idea de que lo que detuvo sus convulsiones fue el propio esqueleto.

Todo esto le sucedió por casualidad a una anciana hechicera que pasaba por allí, y ella decidió quedarse cerca del pueblo.

Tras observar en secreto durante un tiempo, la vieja hechicera descubrió algo aún más asombroso. Casi todos los campesinos del pueblo que sufrían esta forma severa de terror poseían campos en la gran ladera al este del pueblo.

Aunque desconocía qué asombroso secreto se escondía allí, tenía muy claro que los huesos blancos enterrados al pie de la pendiente debían estar directamente relacionados con la extraña enfermedad de los aldeanos.

Así comenzó su plan, que duró una década, para engañar a la gente.

Aunque más tarde descubrió que esos esqueletos eran como un veneno adictivo que arrastraba lentamente al pueblo al abismo, ella, siendo muy anciana, ya no quería volver a su antigua vida errante, ni siquiera a costa de sacrificar a todo el pueblo.

Tras escuchar las temblorosas palabras de la anciana hechicera, todos guardaron silencio.

Era la primera vez que Chaoge presenciaba una naturaleza humana tan despiadada y cruel.

Siguiendo el consejo de la hechicera, el grupo se apresuró a pasar la noche en la ladera maloliente situada al este del pueblo.

Era pasada la medianoche, casi al amanecer, el momento más oscuro y húmedo de la noche de verano. El rocío se condensaba en la hierba y los cultivos se pegaban a nuestra ropa, calándonos hasta los huesos. La ladera era inmensa, sus oscuros bordes se perdían en la noche infinita.

Justo cuando Xiaoling estaba de pie al borde del suelo, tropezó accidentalmente con algo. Exclamó "¡Eh!" y, a tientas, logró recogerlo.

Se podía distinguir vagamente que se trataba de una baldosa rota de color rojo oscuro.

Xiaoling usó sus dedos delicados y delgados para tocar lenta y cuidadosamente las baldosas rotas, con una expresión de confusión indescriptible. Inconscientemente, murmuró para sí misma: «Las baldosas son ligeras y densas. A juzgar por la calidad de su elaboración, definitivamente no fueron hechas por gente moderna».

Xiao Qing también tocó la baldosa rota y, después de un largo rato, dijo aturdida: "¡Sin duda es una baldosa preciosa de la dinastía Ming! Pero... ¿cómo es posible que esté aquí?".

Todos se sintieron atraídos por las voces de las hermanas, pero no se percataron del cambio aún más inusual de la tía Wan.

Sus ojos estaban fijos en la ladera, que no estaba sumida en la oscuridad de la noche. Debido a la tensión, apretó los puños inconscientemente, pues sentía con fuerza que una enorme y gigantesca aura de cadáveres se elevaba desde toda la ladera.

La tía Wan dijo en voz baja pero con claridad: "Si no me equivoco, ¡debe haber unas ruinas de un antiguo pueblo peculiar enterradas bajo toda esta ladera!"

¡Un antiguo pueblo perdido!

¡Un antiguo pueblo perdido, sepultado bajo las laderas y los campos de una zona remota y empobrecida!

Todos los que oyeron aquello sintieron una oleada de emoción, y Chaoge se conmovió especialmente. Justo en ese momento, sopló una brisa nocturna que le revolvió el pelo y la ropa, y luego creó ondulaciones de hierba a lo lejos. En el vasto y frío paisaje, un toque de belleza etérea se añadió de repente.

¿Podría ser que estas ruinas de un antiguo pueblo, silenciosamente enterradas bajo la ladera, sean uno de los Pueblos de los Cinco Elementos, como se ha especulado?

Justo cuando todos estaban llenos de emoción e innumerables pensamientos, la tía Wan preguntó con una mirada perpleja: "Pero lo que me parece extraño es que, si se trata de las ruinas de un antiguo pueblo, ¿cómo puede tener un aura tan fuerte de cadáveres?".

Xiaoling seguía acariciando suavemente la baldosa rota que tenía en la mano cuando oyó decir esto a la tía Wan, y luego preguntó: "Tía Wan, ¿es porque mencioné esta baldosa rota de la dinastía Ming que dedujiste que hay un antiguo emplazamiento de un pueblo enterrado bajo esta ladera?"

La tía Wan asintió en silencio: «¡Sí! En cuanto llegué aquí, tuve la fuerte sensación de que en medio de esta ladera había una pequeña zona que emanaba un aura asombrosa de cadáveres. Según mi primera impresión, parecía más bien una fosa común con huesos humanos».

"¿Una fosa común?"

El repentino cambio de las ruinas de la antigua aldea a una absurda e inútil fosa común de huesos humanos provocó la fuerte desaprobación de Liang Ku: "Tía Wan, no me tomes el pelo. Ni siquiera hemos empezado a excavar, ¿cómo puedes estar tan segura de que es una fosa común de huesos humanos?".

Liang Ku desconocía que la tía Wan poseía una habilidad especial para detectar cadáveres y, naturalmente, se resistió a su autoritaria deducción.

La tía Wan pareció no oírla y continuó expresando sus dudas: «Porque uno o dos esqueletos, especialmente esqueletos que han estado enterrados durante cientos de años, no podrían emitir un aura tan fuerte. Supongo que hay al menos cien esqueletos enterrados allí, y todos ellos tienen destinos extremadamente poderosos».

"Aquellos aldeanos que contrajeron esa extraña enfermedad lo hicieron porque, con el tiempo, estuvieron expuestos al aura de esos cien cadáveres con destinos excepcionalmente fuertes, lo que revirtió su propio destino y les provocó miedo y terror como si estuvieran poseídos."

En ese momento, Liang Ku quiso refutarlo de nuevo. En su opinión, era realmente aterrador e improbable que cien cadáveres fueran enterrados en ese lugar remoto y empobrecido sin motivo alguno.

Liang Ku estaba a punto de hablar cuando A Guang lo interrumpió: "¡Así es! Cuando le di un masaje a ese domador de perros durante el día, sentí que no solo sus cinco energías estaban desequilibradas, sino que también parecía haber una especie de energía mixta anormalmente dominante acechando en su interior. Ahora que lo pienso, realmente parece una señal de que está siendo sometido a una interferencia severa por parte de una fuerza externa extraña y poderosa".

Justo cuando A-Guang hizo una pausa, Liang Ku quiso intervenir, pues de repente se dio cuenta de que, si las cosas seguían así, el antiguo emplazamiento del pueblo podría convertirse en una fosa común. Estaba ansioso, pero no se le daban bien las palabras, y justo cuando iba a hablar, las dos hermanas lo interrumpieron.

Xiao Ling gritó, casi sobresaltando a Liang Ku: "¡Ah! ¡Ya sé! Este tipo de enfermedad no es grave si no la perturbas y mantienes la mente tranquila. Pero si te asustas o te agitas, esta extraña y fuerte energía externa te causará problemas. Si tus cinco energías vitales no pueden superarla, te volverás loco como esa otra persona. ¿Verdad, A-Guang?"

Aunque Xiaoling lo interrumpió con una ráfaga de palabras, A-Guang parecía estar inexplicablemente cómodo.

Él sonrió dulcemente y asintió: "¡Sí, sí, tienes razón!"

Liang Ku no sintió ninguna dulzura. Esta vez, reunió fuerzas y estaba decidido a intervenir, pero de repente escuchó una voz fría a su lado.

"Esto facilita la comprensión de por qué la harina de huesos puede aliviar temporalmente los síntomas."

La persona que hablaba no era otra que Chaoge, a quien no se atrevía a ofender.

Chaoge continuó: "Eso se debe a que el polvo de hueso amplifica la energía externa anormalmente fuerte que permanece en el cuerpo del paciente. En apariencia, el polvo de hueso equilibra las diversas fuerzas dentro del cuerpo, pero en realidad, la energía externa es demasiado fuerte y suprime temporalmente los cinco elementos propios del paciente. Pero..."

Las preguntas y respuestas de la multitud intentaban, sin darse cuenta, desentrañar el misterio de los cadáveres y la extraña enfermedad de los aldeanos, pero no imaginaban el misterio que revelaría el último "pero" de Chaoge.

Chaoge hizo una pausa y luego le preguntó a A-Guang: "Esa hechicera pasa casi todos los días con los cadáveres, ¿por qué entonces está ilesa?".

Ah Guang, habiendo estudiado medicina y poseyendo un profundo conocimiento de la estructura energética interna del cuerpo humano, naturalmente sabía más sobre estos temas que los demás. Tras escuchar la pregunta de Chao Ge, reflexionó un momento y dijo: «¡Así es! Esa chamana es despiadada y solitaria, y además tiene un destino sumamente desequilibrado. Debe ser que, por casualidad, complementó el cadáver con su extraordinaria fuerza vital, lo que propició su coexistencia pacífica».

Chaoge lo comprendió de inmediato y, al recordar la cabellera negra de la hechicera, que era completamente desproporcionada con su edad real, se convenció aún más de la teoría de A-Guang sobre la relación complementaria entre lo desequilibrado y lo fuerte.

Todos los argumentos parecían apuntar a la conclusión de la tía Wan sobre la fosa de huesos humanos, pero entonces ella retomó la pregunta original: "¿Pero cómo se explican estas baldosas rotas? Si hay baldosas, debe haber casas, y si hay casas, eso demuestra que aquí existió un antiguo poblado enterrado. Pero ¿cómo surgió la fosa de huesos humanos en el centro del yacimiento?".

Tras un breve silencio, el grupo inició otra ronda de debates sobre la fosa común y las ruinas del antiguo pueblo.

Chaoge, de forma intuitiva, relacionó la posibilidad de la catastrófica convulsión ocurrida cientos de años atrás entre el Clan de los Cinco Elementos y los Seis Jia Xun, preguntándose si guardaba alguna relación con el Pozo de los Cien Huesos. Por supuesto, esto partía de la base de que primero se determinara si el terreno bajo la pendiente actual correspondía a las ruinas de una de las Aldeas de los Cinco Elementos.

Aparte de Tsuchimori, que fumaba en silencio, y Asago, que pensaba con calma e independencia, la discusión continuó entre los altibajos de la tía Wan y los demás, y en medio de un análisis minucioso, descubrieron el problema con aquella baldosa rota de color rojo oscuro.

A juzgar por las características de las tejas de estilo Ming, aparte de los palacios reales y los templos de aquella época, las casas de la gente común casi nunca veían estas tejas de colores, así que ¿cómo pudieron aparecer aquí tan repentinamente?

El Pozo de los Cien Huesos, las Ruinas del Pueblo y las Tejas Rotas de la Dinastía Ming. Tres cosas sencillas, pero que atrajeron a todos cada vez más al misterio.

Finalmente, Liang Ku no pudo contenerse más. Gritó, no en voz alta, pero sí con urgencia: "¡Lo propongo!".

Todos miraron a Liang Ku, que tenía la mano levantada en el aire, completamente desconcertado.

Liang Ku dijo con toda seriedad: "¡Mil palabras no son tan buenas como desenterrarlo y verlo por uno mismo! ¡Hermanos y hermanas, la práctica hace al maestro!"

"¡Cava tu cabeza!" El sincero consejo de Liang Ku fue recibido con un balde de agua fría por parte de Xiao Ling.

Xiaoling: "¿Crees que puedes excavar un yacimiento tan grande así como así? Sin herramientas arqueológicas profesionales y un plan de excavación sistemático, excavar sin ton ni son solo dañará el yacimiento."

Xiao Qing añadió: "Eso no es diferente de arar la tierra y sembrar cultivos".

Liang Ku quedó atónito y perdió la confianza. Realmente no esperaba que la excavación de artefactos antiguos implicara tantas complejidades.

Chaoge dijo entonces: "También deberíamos apoderarnos de toda la ladera".

Liang Ku se quedó boquiabierto: "¡Hermano! ¡No puede ser tan exagerado, ¿verdad?!"

Al observar la habitual expresión fría de Chaoge, Liang Ku estuvo de acuerdo tácitamente.

Tras elaborar un plan de excavación muy detallado, el grupo comenzó los preparativos específicos para el proyecto.

En concreto, la única manera de garantizar la conservación de las herramientas arqueológicas profesionales del antiguo yacimiento es acudir a la zona más cercana: el condado de Jiulu.

Mencionar el condado de Jiulu entusiasmó enormemente a Liang Ku, quien había estado sufriendo de soledad durante los últimos meses. Esta sería una buena manera de compensar las carencias de la vida en el pueblo.

En cuanto a aquella vieja hechicera, ya era muy anciana, y después de todo aquel caos, estaba casi sin aliento y probablemente ya no tenía fuerzas para engañar o hacer el mal.

Chaoge y los demás no le pusieron las cosas difíciles, permitiéndole abandonar el pueblo y valerse por sí misma.

En cuanto a las enfermedades de los aldeanos, Ah Guang aprovechó su viaje al condado de Jiulu para comprar algunas medicinas chinas útiles y tratarlas con masajes. Creía que, mientras se mantuvieran alejados del Pozo de los Cien Huesos, irían mejorando gradualmente.

A la mañana siguiente, el largo autobús que transportaba a un numeroso grupo de personas partió con gran entusiasmo hacia el condado de Jiulu, que es el segundo más importante después de la metrópoli.

Un vehículo de este tipo, que transportara a un grupo tan extraordinario de personas del mundo de las artes, sin duda causaría un gran revuelo en el condado de Jiulu, un lugar que ya rebosa modernidad.

Capítulo 10 del Volumen 2, La misteriosa aldea de los cinco elementos: Disturbios en el condado de Jiulu (Parte 1)

El canto de los pájaros, algunas voces humanas y el suave repiqueteo de los cascos de los caballos hacen que el largo camino rural hacia el condado de Jiulu no sea tan solitario.

Chaoge permaneció sentado frente al carruaje, con el ceño fruncido durante días, ahora ligeramente relajado. Después de medio año de esfuerzo, la disposición general del feng shui finalmente mostraba resultados prometedores. Si bien aún no era posible determinar de inmediato si las ruinas al pie de la ladera pertenecían a la aldea de Wuxing, a juzgar por la singular calidad de los restos, quienes habían habitado la aldea debían de ser personas de gran estatus.

Solo falta que comience la excavación. A medida que las ruinas del antiguo pueblo reaparecen gradualmente, es posible que se realicen descubrimientos aún más inesperados.

En ese momento, las risas y las charlas llenaban el vagón. Tras las burlas de la noche anterior, Liang Ku se dio cuenta de repente de que las personas que lo rodeaban no eran gente común. Las adorables hermanas, a quienes antes creía expertas en historia, lo habían dejado sin palabras durante un buen rato. Pero después de anoche, descubrió que la tía Wan era aún más extraordinaria; podía percibir la ubicación de huesos humanos con una precisión increíble, incluso a través de la tierra.

Aunque suene aterrador, esta habilidad es de gran importancia para Liang Ku. Si la aplica para detectar tumbas antiguas y la combina con el análisis de feng shui de Chaoge, un análisis macroscópico y una exploración microscópica, ¿qué tumba en el mundo podrá escapar a la aguda mirada de Liang Ku?

Liang Ku estaba cada vez más ansioso por probarlo, casi se le hacía agua la boca. Miró a la tía Wan con una expresión respetuosa pero suplicante y dijo: "Tía Wan, ¿podrías hacerme un favor?".

La tía Wan estaba bastante sorprendida. Liang Ku solía tratar a las demás chicas como si no existieran, así que ¿por qué daba un giro tan radical ahora? Desconcertada, respondió: "Adelante".

Liang Ku se puso aún más serio: "Por favor, ¿me aceptarías como tu aprendiz?"

Esta vez, no solo la tía Wan se sorprendió aún más, sino que incluso A-Guang y las hermanas quedaron completamente desconcertadas.

¿Qué pretende Liang Ku? ¿Acaso quiere aprender la Técnica Dorada de Asesinato de la tía Wan? No parecía estar allí en ese momento.

La tía Wan no lograba comprender qué clase de truco tramaba aquel chico, así que le siguió la corriente y respondió: "Pero esta profesión no parece sentarte muy bien, ¿verdad?".

Esto dejó a Liang Ku algo desconcertado. ¿Qué tenían que ver los huesos humanos con una profesión? De repente se dio cuenta de que probablemente no se había expresado con suficiente claridad. Así que rápidamente añadió: "¡Oh, no! Quería aprender de ti la increíble habilidad de saber dónde están los huesos sin siquiera mirarlos".

A través de la ventanilla del coche, Chaoge escuchó la conversación que tenían dentro. En cuanto Liang Ku dijo eso, supo lo que el chico estaba pensando y no pudo evitar reírse entre dientes.

Aunque las hermanas gemelas seguían sin entender qué tramaba Liang Ku, parecían haber deducido algo de sus palabras y de repente no pudieron evitar reírse.

Xiaoling reprimió una risa mientras bromeaba: "Jeje, el talento único de la tía Wan es realmente extraordinario, algo que no se puede aprender. Ahora que lo dices, se ha convertido... se ha convertido..."

Xiao Ling no dijo qué significaba "puede llegar a ser", pero se rió tanto que no pudo hablar.

Al oír hablar a Xiaoling, el rostro de Liang Ku se iluminó con una sonrisa tonta: "¿Qué quieres decir con 'qué quieres decir'? Dime, ¿qué quieres decir con 'qué quieres decir'?"

Las dos hermanas estaban de acuerdo; Xiao Qing se reía tanto que temblaba, y cuando escuchó la pregunta de Liang Ku, lo imitó adorablemente dos veces: "Guau guau..."