Unterwelt

Kapitel 31

Chaoge realmente no podía entender qué tramaba Liang Ku.

Un instante después, el carruaje se detuvo en la intersección.

Xiao Qing sonrió dulcemente: "¿No hay una gran plaza en el centro de la intersección?"

Chaoge asintió: "Sí".

Xiao Qing: "¿En medio de la plaza, hay un parterre de flores por el que se pueda caminar?"

Chaoge: "Sí."

Xiao Qing rió aún más dulcemente: "Sube ahí y verás lo que Aku quiere darte en el macizo de flores".

Chaoge estaba realmente desconcertado. Animado por la multitud, salió del coche, cruzó la plaza y pisó el parterre. En el centro del parterre había una zona redonda y plana. Altas farolas rodeaban el perímetro de esta zona.

La luz rojiza que proyectaban las farolas cubría suave y uniformemente todo el círculo del parterre, y en el centro del círculo, un enorme piano que irradiaba un suave resplandor permanecía en silencio.

Chaoge sonrió.

El capítulo 2 del tercer episodio del texto principal, "Rompiendo el punto muerto", se titula "Asfixia".

"La mejor manera de preparar verduras encurtidas es freírlas ligeramente en aceite previamente; ¡así quedan más aromáticas!"

"Para servir el congee simple en un tazón, ¡debe tener tres partes de jarabe y siete partes de arroz para obtener el mejor sabor!"

"Deja reposar los bollos al vapor durante cinco minutos después de cocinarlos para que suelten el vapor antes de comerlos; ¡así quedarán más masticables!"

¡El desayuno es muy importante! ¡Puede arruinarte todo el día!

Esta fue la primera comida tras regresar al pueblo. A partir de ese día, todos irían descubriendo poco a poco la peculiar costumbre del viejo jugador: antes de cada comida, siempre encontraba muchos defectos, pero al final, comía más que nadie.

Liang Ku no pudo soportarlo más: "Viejo jugador, si no quieres comer, nadie te obliga. Deja de masticar la comida tan temprano por la mañana".

El viejo jugador se mantuvo tranquilo y sin prisa: "¡Oigan! Hago esto por el bien de todos. Ustedes, los jóvenes, no saben mucho..."

En ese momento, el viejo jugador miró a Tu Shouxing, que sorbía su avena con la cabeza gacha: "¡Ah, claro! El viejo Tu es más sereno, a diferencia de mí, que tengo que decir lo que pienso. ¡Los consejos sinceros son difíciles de escuchar, los consejos sinceros son difíciles de escuchar!"

Mientras suspiraba, el viejo jugador no olvidó dar un buen sorbo a la fragante y suave papilla de arroz dulce.

Liang Ku, por supuesto, no iba a ceder. Tras darle un buen mordisco a su bollo al vapor, lo masticó furioso y dijo: "¡Oye! Cada vez te enfadas más, ¿verdad? ¡Créeme o no, te echaré de la aldea de Mujia!".

Liang Ku añadió entonces con enfado: "Si no fuera por tu lamentable estado y mi temor a que fueras perseguido por los restos del poder del director, ¡podrías vivir diez vidas de buena fortuna y aun así no subir a mi autobús!"

Al oír esto, el viejo jugador se entusiasmó aún más: "¡Tú fuiste quien lo sugirió! No digas que busco recompensa. Si no le hubiera enseñado a Chaoge esa técnica para invocar rayos, tú... tú... ¡no olvides tu amabilidad!"

Mientras el viejo jugador hablaba, agitaba sus palillos en el aire, observando a Chaoge y Tushouxing, que estaban comiendo, a pesar de que le estaba hablando a Liang Ku.

Desde que regresó del condado de Jiulu, Liang Ku ha vuelto por completo a su desprecio original por el viejo jugador.

Se quedó atónito al descubrir que el viejo jugador, no solo tan débil como él, se había quedado dormido, sino que dormía aún más profundamente. ¿Cómo podía ser obra de alguien con habilidades extraordinarias?

Al recordar el hotel, la actitud imponente y fría del viejo jugador durante aquel momento crítico, sintió una rabia aún mayor por haber sido engañado. Así que arremetió contra el viejo jugador, gritando: «¡Deja de fingir que estás loco! Si no fuera por el extraordinario talento de Chaoge, ¡nos habrían matado hace mucho tiempo con esas cosas que sacaste de un libro pirata! ¡Y todavía tienes el descaro de mencionarlo!».

Así que ambos volvieron a intercambiar comentarios ingeniosos y, por supuesto, no se olvidaron de reponer su comida con bollos al vapor, gachas de avena blancas y verduras encurtidas durante su batalla verbal.

Chaoge ya había terminado de comer y reflexionaba sobre cómo proceder con la siguiente etapa del plan de excavación. Al escuchar las palabras de Liang y Ku, no pudo evitar recordar muchas preguntas.

Primero, hablemos de aquella batalla relámpago que sacudió la tierra. Aunque al despertar se enteró de todo por los demás, Chaoge también fue en secreto al hotel que aún conservaba terribles huellas. Además, los relatos casi míticos de la gente del condado de Jiulu le hicieron comprender poco a poco lo que le había sucedido mientras estaba inconsciente.

Más importante aún, había notado un cambio enorme en su cuerpo. Tal como había dicho el viejo jugador, era como si una máquina de energía en su interior se hubiera activado y estuviera funcionando. Si bien el poder mágico que liberó aún no era comparable al de la tía Wan y los demás, para Chaoge, que casi nunca había practicado ejercicios de respiración, ya era un cambio tremendo que había ocurrido en un día y medio.

¿Podría ser todo esto simplemente una afortunada coincidencia para el viejo jugador? Pero a juzgar por las señales actuales, el viejo jugador que tenemos delante no es diferente de una persona común y corriente, e incluso más común que eso.

Chaoge pensó entonces en el cinturón de jade que llevaba alrededor de la cintura, considerado un elemento de buen augurio según el feng shui. Era como una fuente magnética invisible que atraía silenciosamente a todos.

¿Es solo una coincidencia? ¿O es un plan predestinado?

¡Oye! ¿Qué es todo ese ruido? ¡Seguro que lo oye todo el vecindario!

Mientras Chaoge estaba absorta en sus pensamientos, unas voces que venían de fuera de la ventana la interrumpieron. Vio a la tía Wan, con un paraguas en la mano, entrar con gracia en el patio, seguida de las dos encantadoras hermanas Hua'er, que sonreían radiantes.

Mientras observábamos, los tres entraron en la casa. La tía Wan se rió entre dientes y dijo: "Jeje, tengan cuidado de no sufrir indigestión si se enojan mientras comen".

Cuando Liang Ku vio a las hermanas gemelas con las que había estado soñando, su mundo se iluminó al instante y se olvidó por completo del viejo jugador.

No se puede decir que Liang Ku sea lujurioso. Las dos delicadas y encantadoras hermanas que tiene delante son muy diferentes. Una es vivaz, con un toque de autoridad, mientras que la otra es tímida, pero suele hacer comentarios graciosos. Además, estas dos jóvenes, en la flor de la vida, poseen amplios conocimientos de historia y arqueología. Esto les confiere un aura aún mayor que inspira admiración.

Lo más insoportable es que la ceguera añade un toque de belleza lastimera a estas hadas casi perfectas. Esta leve compasión, sin embargo, evoca innumerables muestras de afecto. Es probable que no solo el sentimental Liang Ku se enamorara a primera vista, sino que pocos hombres en el mundo pudieran permanecer impasibles.

Quizás Chaoge sea la única excepción.

Tras la temprana muerte de su madre, Chaoge se recluyó en su mundo interior durante bastante tiempo. Si bien fue superando gradualmente este aislamiento a medida que crecía, desarrolló una aversión inconsciente hacia cualquier persona o cosa que intentara inmiscuirse en su mundo interior. Esto incluía a las adorables hermanas gemelas que una vez habían robado su corazón.

Pero es precisamente esta mentalidad la que le confiere a Chaoge una forma de pensar tranquila y serena que supera la de sus compañeros.

"¿Eh? ¿No está Chaoge aquí?" preguntó Xiao Qing en voz baja, con sus grandes ojos fijos en la nada.

Desde el incidente en el condado de Jiulu, todos se han unido más y se está produciendo un cambio sutil entre los jóvenes.

Xiao Qing parecía prestarle especial atención a Chaoge, lo cual, por supuesto, no pasó desapercibido para la tía Wan.

La tía Wan se rió y dijo: "¿Ah? Sí, ¿eso significa que también ha venido un director de escuela a nuestra aldea familiar Mu?".

Xiao Qingjiao se sonrojó, pero respondió en voz baja: "Aquí no hay ningún director, más bien es como un jefe de aldea".

Tras ser ignorado durante tanto tiempo, Liang Ku finalmente no pudo contenerse más: "¡Estoy aquí! ¡Estoy aquí!"

Por desgracia, la voz de Liang Ku no llamó mucho la atención de las hermanas gemelas. De hecho, oyeron a Xiao Ling decir con tono coqueto: "¿A-Guang tampoco vino? ¡Hum! Ese tipo no tiene ni idea del tiempo. ¡Seguro que está durmiendo!".

Esto supuso un duro golpe para Liang Ku. Parecía que no tenía absolutamente ninguna influencia sobre las hermanas. Ni siquiera la influencia que Ah Guang podría tener, aunque pareciera negativa.

En cuanto Xiaoling terminó de hablar, una voz provino del exterior: "Puede que A-Guang esté un poco despistado, pero sin duda no puede descuidarse en este momento. A-Guang necesita dormir, pero no puede quedarse dormido".

La persona que llegó no era otra que Ah Guang, quien sonreía bajo la luz del sol.

Tras bromear un rato y terminar la comida, todos se reunieron y comenzaron a discutir el asunto serio de la excavación de las ruinas del antiguo pueblo.

El grupo examinó primero las pistas que habían reunido. Basándose en las baldosas rotas de color rojo brillante y el fuerte olor a huesos humanos en el pozo, concluyeron inicialmente que había al menos una ruina de un pueblo antiguo muy peculiar enterrada bajo ese campo inclinado.

Si se logra demostrar que este sitio es una de las Aldeas de los Cinco Elementos, no solo se descubrirán muchas pistas sorprendentes, sino que su ubicación también podrá utilizarse para deducir la ubicación de otros sitios de las Aldeas de los Cinco Elementos.

Para facilitar la excavación de las ruinas, los habitantes de Chaoge decidieron alojarse en una pequeña aldea junto a las ruinas de la ladera.

Liang Ku se acercó al jefe de la aldea y alquiló todo el terreno inclinado a un precio elevado. También pagó para que seleccionaran a una docena de jóvenes fuertes y enérgicos de la aldea para arrancar los cultivos del terreno lo más rápido posible y facilitar así la tarea. Posteriormente, les seleccionó varias casas limpias y ordenadas de la aldea para que vivieran allí.

Cuando Liang Ku sacó de forma descuidada una enorme pila de billetes nuevos y relucientes y los colocó sobre el lecho de tierra de la aldea, todo el pueblo, incluido el jefe, quedó atónito.

Si concentraras con una lupa todo el asombro de los aldeanos en ese momento, podrías reducir instantáneamente ese montón de dinero a cenizas.

En ese instante, la imagen de Liang Ku a los ojos de los aldeanos se infló rápidamente hasta el punto de que se volvió más imponente y autoritario que el jefe de la aldea, muchas veces más que el propio jefe de la aldea.

Además de los esfuerzos previos de Chaoge por librar al pueblo del mal, y del tratamiento meticuloso que A Guang brinda a los enfermos de la aldea, prácticamente toda la aldea se ha convertido en un lugar donde todos responden al llamado de Chaoliang.

Incluso el viejo jugador comenzó a mirar a Liang Ku de forma diferente, pues simplemente no podía creer que semejante suma de dinero proviniera de tan solo unos pocos boletos de lotería que había comprado al azar en el centro de lotería ese día. Esto provocó que su expresión cambiara por completo, pasando del desprecio a una que jamás había mostrado antes.

Tras una operación de gran eficiencia, finalmente comenzaron las excavaciones del antiguo emplazamiento del poblado.

El primer yacimiento que se excavó fue la fosa humana de los Cien Huesos.

Guiándose por la intuición de la tía Wan, se trazó con precisión el área de la alcantarilla, con un diámetro de diez metros. A-Guang y Tu Shouxing realizaron la excavación inicial.

Las herramientas que utilizaban eran principalmente palas y picos comunes. Cuando el aura esquelética se hizo más fuerte, cambiaron a palas pequeñas especialmente fabricadas y comenzaron a cavar con cuidado.

Una vez descubierto el primer hueso, las hermanas se pusieron guantes de algodón blanco y entraron en la fosa para comenzar la crucial excavación de precisión.

Por otro lado, Chaoge, junto con Liangku y el viejo maestro de juegos de azar, comenzaron a sondear sistemáticamente las condiciones geológicas bajo la ladera utilizando conos de sondeo. Esto se debía a que, si existían ruinas de un antiguo pueblo enterradas bajo la ladera, sin duda habría cimientos de ladrillo y piedra, y debido a la diferente dureza de las capas del suelo, también se podría determinar la estructura de los caminos del pueblo y la disposición de las casas.

Esta asignación se realizó principalmente para tener en cuenta a Liang Ku y al viejo jugador, que eran impotentes e indefensos, en caso de que, al igual que los aldeanos, vieran sus destinos alterados por esa fuerte aura de cadáveres.

El viejo jugador no paraba de quejarse, claramente resentido por haber sido reclutado injustamente para trabajar. Sin embargo, cada queja era respondida con una fuerte paliza de Liang Ku. El mensaje era claro: si no quieres trabajar allí, ¡renuncia!

Liang Ku garantiza con su integridad que nadie intentará persuadirlo para que se quede.

Quizás porque no tenía adónde ir, o quizás porque todavía no podía olvidar la magia de la lotería de Liang Ku, el viejo jugador continuó quejándose y siguió ayudando diligentemente en las labores de exploración.

Para muchos, la excavación arqueológica puede parecer un sueño, pero una vez que te involucras, te das cuenta de lo difícil que puede ser.

Debido al riesgo que suponen los cambios climáticos y la oxidación de los artefactos desenterrados, los arqueólogos rara vez cesan una vez que comienzan las excavaciones. La intensidad y la monotonía de su trabajo, una carrera contrarreloj, son algo que la mayoría de la gente no podría soportar.

Aunque ya eran más de las tres de la tarde cuando empezaron a cavar, las hermanas seguían empapadas en sudor.

Liang Ku solía visitarlas a menudo, y al ver los cuellos de las hermanas, antaño suaves y delicados, ahora ligeramente enrojecidos por el sol, sintió una punzada de tristeza.

Para entonces, las dos hermanas llevaban más de dos horas conteniendo la respiración en el pozo. Con una pala delicada en una mano y un cepillo de cerdas duras en la otra, trabajaron juntas para extraer cuidadosamente los huesos de la tierra y luego sacarlos del pozo.

La tía Wan unía cuidadosamente cada hueso para ver si podían formar un esqueleto humano completo. Esto le permitía determinar el estado específico de la persona antes de morir y sus circunstancias antes de vivir.

Sin embargo, debido a la poca profundidad de los estratos y a los daños causados por la agricultura a lo largo de los siglos, la mayoría de los huesos humanos desenterrados están dispersos e incompletos, lo que dificulta reconstruir una figura humana completa.

Así pues, incluso cuando se encendieron las lámparas, no se encontró ninguna pista valiosa.

Durante la cena, todos intercambiaron información sobre los avances logrados.

Tras una tarde de exploración, Chaoge estaba casi seguro de que se trataba del emplazamiento de un antiguo poblado. Pero precisamente este hecho hacía aún más desconcertante la fosa común con cientos de huesos, ya que se encontraba ubicada precisamente en una zona abierta en el centro del antiguo yacimiento.

Por lo tanto, todos volvieron a centrar sus sospechas en las posibles calamidades y convulsiones que el Clan de los Cinco Elementos y los Seis Jia Xun pudieron haber sufrido en aquel entonces, pero esto seguía siendo solo especulación. Para confirmarlo, debían desenterrarse artefactos concretos.

Poco después de la cena, la excavación del Pozo de los Cien Huesos se reanudó de inmediato. Chaoge también se unió, mientras que Liangku y el viejo jugador solo pudieron observar desde la distancia, ya que no podían acercarse por mucho tiempo.

Varias lámparas de gas que habían sido preparadas con antelación se encendieron dentro del pozo de huesos. Para que todos pudieran observar mejor la situación en el fondo del pozo, las lámparas de gas se utilizaron lo máximo posible.

Desde lejos, en la inmensa oscuridad, una capa de luz espantosa emana de un pozo profundo, y las figuras ocasionales que emergen de su interior son indescriptiblemente inquietantes.

El tiempo corría y los huesos humanos dispersos que habían sido desenterrados casi llenaban todo el espacio abierto.

Sola a la luz de una lámpara, la tía Wan seguía intentando reconstruir las piezas del rompecabezas con cuidado, pero su ceño fruncido sugería que la situación no era optimista.

Mientras tanto, Chaoge y los demás que se encontraban dentro del pozo cooperaban en silencio y con nerviosismo con las hermanas.

De repente, A-Guang, que acababa de retirar una palada de tierra, notó algo. Se agachó y, mientras apartaba con cuidado la capa superficial del suelo, sintió como si algo le hubiera arañado la palma de la mano.

Ah Guang volvió a bajar su cuerpo y entonces vio un pequeño trozo de hueso blanco que sobresalía del suelo.

El cuerno de hueso era muy delgado y pequeño, tan pequeño que parecía que se rompería al menor contacto, y se parecía exactamente al hueso de la yema del dedo. Las dos hermanas que llegaron tras oír el ruido usaron una espátula fina y un cepillo para empezar a limpiarlo poco a poco.

A medida que se retiraba la tierra, el grupo pudo observar con mayor claridad toda la estructura. Ante ellos apareció un hueso de mano humana, blanco y con forma de garra, incrustado en la tierra, como si emergiera lentamente del lugar de enterramiento.

Este descubrimiento ha conmocionado a muchos, ya que los huesos de la mano humana son delicados y se corroen fácilmente en el suelo. El hallazgo de este hueso completo de la mano humana implica una alta probabilidad de que debajo se encuentre enterrado un esqueleto humano aún más completo.

Pero entonces surgió otro misterio. Según la teoría de la tía Wan sobre la estructura ósea de la mano, el hueso pertenecía a una mujer joven y frágil. Sin embargo, el hecho de que aún conserve una curvatura fuerte e intacta sugiere que algo debió haberle ocurrido antes de su muerte, provocando que casi agotara toda la fuerza de su mano.

Con estas preguntas en mente, la excavación continuó hacia abajo, siguiendo el hueso de la mano de la mujer, con forma de garra, que aún emana una fuerte sensación de poder.

Pronto, una escena espantosa y asfixiante emergió gradualmente del pozo.

Este no es solo el hueso de la mano de una mujer delicada, sino también el hueso de la mano de una madre joven.

A medida que excavaban más profundamente a lo largo del hueso de la mano, el cuerpo semiencogido de una joven fue apareciendo gradualmente. Y acurrucada contra su esternón fracturado estaba la cabeza de un niño pequeño.