Unterwelt

Kapitel 59

Ah Hong se dio cuenta de algo de repente: "¿Podría ser algún tipo de enfermedad infecciosa?"

Liang Ku dijo débilmente: "Deja de adivinar. Si fuera una enfermedad infecciosa, ¿acaso el médico no lo habría descubierto ya? Además, si fuera una enfermedad infecciosa, ¿cómo es que tú y mamá no se contagiaron?".

En ese momento, como si tocara un punto sensible, levantó la vista y dijo con urgencia: "Ah, claro, no lo sabía hasta que te lo dije. Por si acaso, tú y mamá deberían ir hoy al hospital a hacerse un chequeo, por si acaso se trata de una enfermedad infecciosa".

La madre de Liang Ku dijo: "Cuídate mucho y deja de pensar tonterías. Si fuera una enfermedad contagiosa, ¡Xiao Hong y yo ya la habríamos contraído hace mucho tiempo!".

Liang Ku lo pensó y se dio cuenta de que, en términos de fuerza física, resistencia e inmunidad, era mucho más fuerte que su madre y Ah Hong. Si se tratara de una enfermedad infecciosa, su madre probablemente se habría contagiado hace mucho tiempo.

Ah Hong asintió y luego miró hacia Chaoge.

Chaoge ya había registrado minuciosamente la habitación. La pequeña casa era sencilla y destartalada, y no había encontrado ninguna enfermedad oculta ni lugares considerados de mala suerte.

Pero por alguna razón, al igual que cuando entré por primera vez en este edificio, algo no me cuadraba.

Entonces se acordó de la vecina que la madre de Liang Ku había mencionado y le preguntó a Liang Ku: "¿Sigue viviendo alguien en la casa de esa vecina? Quiero entrar a echar un vistazo".

Liang Ku respondió con indiferencia: "Ya no hay nadie aquí. Ven, te llevo adentro".

Mientras hablaba, intentó levantarse de la cama.

La madre de Liang Ku se dio cuenta, por la expresión de su hijo, de que quería derribar la puerta. Lo que no sabía era que Liang Ku ya había comprado la casa y solo se la estaba dando a la niñera para que le resultara más fácil cuidar de su madre.

La madre de Liang Ku consideró que era inapropiado: "¿Cómo puedes entrar si no hay nadie en casa? No hagas ninguna tontería".

Liang Ku se dio cuenta entonces de que su madre no era consciente de la situación. Se le iluminaron los ojos y dijo: "Mamá, tu hijo está muy enfermo. Si esta tía tiene algún virus contagioso en su casa, no solo afectará a tu hijo. ¡Me temo que podría afectar a todo el edificio!".

Tras escuchar una serie de comentarios alarmistas, mamá dudó un momento, y Ah Hong también aconsejó: "Tía Liang, si realmente encontramos algún problema en su casa, ¡será por su propio bien!".

La madre de Liang Ku permaneció en silencio. Ah Hong ayudó a Liang Ku a levantarse y condujo a Chao Ge hasta la puerta del vecino.

Con un rápido golpe de martillo, la cerradura de la puerta, que ya de por sí era prácticamente inservible, quedó destrozada.

Al abrir la puerta, un olor a humedad, como si el lugar hubiera estado deshabitado durante mucho tiempo, la invadió de inmediato. Xiao Hong se tapó rápidamente la nariz, mientras Liang Ku reía con indiferencia: "Jeje, esto no es nada comparado con lo que Chaoge y yo desenterramos...".

Liang Ku estaba a punto de comentar casualmente que, comparado con el hedor que desprendía cuando él y Chaoge desenterraron la tumba, el olor a humedad que se había acumulado en tan solo unos meses ya era bastante agradable.

Pero entonces se dio cuenta de repente de que si su madre se enteraba de esa gloriosa historia, lo regañaría durante seis meses seguidos, así que rápidamente dejó de hablar.

Ah Hong tenía mucha curiosidad: "¿Qué estás cavando?"

Liang Ku, con descaro, se metió el dedo índice en la nariz: "Cava aquí".

Ah Hong pellizcó con fuerza a Liang Ku en la oscuridad: "¡Incluso en esta situación, no puedes evitar ser sarcástico!"

La madre de Liang Ku no los siguió; simplemente se quedó ansiosamente en el umbral de su casa y les advirtió en voz alta: "¡No toquen las cosas de los demás!".

Como la niñera fue contratada específicamente para cuidar a la madre de Liang Ku, esta habitación era como un dormitorio, incluso más sencilla que la vivienda de Liang Ku, pero estaba muy ordenada y no había ni rastro de desorden.

Chaoge examinó rápidamente cada rincón de la habitación. Como también era un apartamento de una habitación, igual que el de Liangku, la distribución no tenía nada de especial, y no había nada colgado en las paredes que no combinara con la habitación.

Esto es extraño. Desde que llegamos a la puerta, esa sensación inquietante no ha cesado. Definitivamente no se trata de una aversión psicológica causada por la resistencia, porque en cuanto el poder mágico en el cuerpo de Chaoge se ve perturbado por algún desorden en el entorno, inmediatamente comienza a operar, ajustando automáticamente el mecanismo de equilibrio en su cuerpo.

Chaoge examinó con atención la zona en dirección opuesta a la que había entrado. Normalmente, debido al cambio de orden y perspectiva, es más fácil detectar cosas que podrían haber pasado desapercibidas. Por desgracia, seguía sin encontrar nada inusual.

En ese momento, Ah Hong ya había abierto la ventana de la habitación que daba a la calle, y el aire de la habitación circuló de inmediato, lo que hizo que se sintiera mucho más confortable.

Pero en el instante en que Ah Hong abrió la ventana, Chao Ge sintió una extraña sensación que lo sacudió repentinamente, y su energía mágica fluyó aún más rápido. Chao Ge miró la ventana con curiosidad y luego se acercó. Esta sensación le indicó que el problema probablemente estaba fuera de ella.

Fuera de la ventana se ve una calle con algunas tiendas tranquilas a ambos lados. Justo enfrente hay un hotel privado de cinco plantas, viejo y destartalado como los demás edificios de la zona. Parece muy antiguo, probablemente data de la época en que se construyó la calle.

Chaoge señaló en esa dirección y dijo: "Miren con atención, ¿hay algo que haya sido renovado o cambiado recientemente en esta zona?".

La razón de esta pregunta es que, aunque Chaoge presentía que algo era extraño, no encontraba nada inusual que pudiera estar oculto. Por eso quería preguntarle a Liangku, que llevaba mucho tiempo viviendo allí, para ver si había notado algo diferente últimamente.

Liang Ku y Ah Hong se apretujaron frente a una ventana, mirando a su alrededor con curiosidad. Después de un buen rato, Liang Ku maldijo de repente: "¡Maldita sea! ¡No sabía en qué me estaba metiendo!".

Chaoge pensó que Liangku había descubierto algo diferente, y sus ojos se iluminaron.

Pero entonces Liang Ku continuó maldiciendo: "¡Este lugar maldito, no creo que cambie en otros ochocientos años!"

Evidentemente, volví a sentirme decepcionado.

Chaoge permanecía de pie en el centro de la habitación, absorto en sus pensamientos. Impotentes, los tres se prepararon para regresar. Ah Hong cerró las dos ventanas, y la desolada calle quedó gradualmente oculta al exterior.

Justo cuando la última imagen de la calle se desvaneció, un tenue rayo de luz se filtró por la rendija de la ventana que estaba a punto de cerrarse. Chao Ge dio un respingo, igual que antes, y volvió a fijar la mirada en aquella ventana.

La ventana se abrió de nuevo y Chaoge intentó localizar la fuente del resquicio de luz. Solo entonces se percató de un gran letrero luminoso con el nombre del hotel, colgado en el tercer piso del pequeño hotel al otro lado de la calle.

El letrero, al igual que el pequeño hotel privado en ruinas, era gris y viejo. Varias de las luces de la caja de luz estaban apagadas y, desde la distancia, el nombre del hotel se veía mitad brillante y mitad oscuro.

¿Podría esa extraña luz intermitente provenir de esta caja de luz?

Chaoge no dejaba de mirar al otro lado, pero la vieja y tenue caja de luz parecía poco probable que emitiera los destellos rítmicos que acababa de producir. Entonces, Chaoge examinó con atención todo lo que pudiera emitir luz en esa zona y, aparte de las tenues farolas y las luces dispersas de la zona residencial, no había nada más que emitiera luz.

De repente, otro resquicio de luz, igual que el anterior, parpadeó y desapareció. Chaoge localizó rápidamente su origen y, finalmente, fijó su mirada en el letrero tenuemente iluminado del hotel.

Liang Ku y Ah Hong no tenían ni idea de lo que estaba pasando. Ambos miraron en la dirección en la que miraba Chao Ge, pero no pudieron ver por qué un letrero luminoso roto atraía tanto su atención.

El tiempo transcurría silenciosamente, y Chaoge permanecía inmóvil, mirando fijamente el letrero luminoso al otro lado de la calle. Detrás de él, Liang Ku miraba el letrero de vez en cuando, y luego a Chaoge, que estaba a un lado. Habiendo pasado tanto tiempo juntos, Liang Ku conocía bien el temperamento de Chaoge; sabía que algo debía haber sucedido.

Efectivamente, aproximadamente en el mismo intervalo de tiempo que el destello anterior, apareció otro destello.

Esta vez, Chaoge lo vio con claridad: el destello provenía del interior del letrero luminoso. Quizás debido al desgaste del circuito, una bombilla dentro del letrero, que ya había dejado de funcionar, parpadeaba rítmicamente con la corriente intermitente. Y cada uno de estos parpadeos, inexplicablemente, le provocaba una descarga eléctrica a Chaoge.

Se puede concluir que el latido en el cuerpo de Chaoge está definitivamente relacionado con esta caja de luz.

Al cabo de un rato, un joven delgado y distante cruzó la calle y entró en la destartalada posada que había enfrente. Desde la ventana de una pequeña habitación en el tercer piso, a sus espaldas, un hombre y una mujer lo observaban fijamente.

Chaoge decidió subir solo, primero porque Liang Ku era débil y segundo porque no quería llamar la atención. Caminó hacia el estrecho mostrador de servicio, tenuemente iluminado, en un rincón junto a la puerta. Detrás de él estaba sentado un hombre de mediana edad que dormitaba; parecía ser tanto el dueño del local como alguien que ayudaba a un familiar a atender la tienda.

Chaoge dio unos golpecitos a la mesa con los dedos y preguntó: "¿Hay habitaciones disponibles?".

El hombre de mediana edad se despertó de repente y no escuchó bien la pregunta de Chaoge. Al ver a un joven de aspecto frío frente a él, murmuró algo incoherente: "¿Necesitas algo?". Parecía que el negocio había estado tan flojo durante tanto tiempo que incluso el dueño había olvidado que aquello era una posada.

Chaoge repitió la pregunta con naturalidad: "¿Hay habitaciones disponibles?".

El hombre de mediana edad finalmente recobró el sentido y se dio una palmada en la frente, exclamando: "¡Sí, sí, sí!". Luego sacó del cajón un gran manojo de llaves con números de casas colgados y condujo a Chaoge escaleras arriba.

Los pasos en el pasillo tenuemente iluminado, con sus suelos de baldosas, se oían claramente en todas las habitaciones.

Se trata de una típica posada privada en ruinas. La decoración sencilla cumple dos funciones además de ahorrar dinero: facilitar la limpieza.

¿Habitación estándar o de lujo? ¿Para una persona o para dos?

El hombre de mediana edad iba delante mientras hacía preguntas a Chaoge, que iba detrás de él.

No puedo imaginar con qué están equipadas las llamadas "habitaciones estándar" de aquí, y mucho menos cuál es el estándar de "lujo".

Chaoge, sin embargo, estaba pensando en otra cosa: "¿Hay habitaciones en el tercer piso?"

Hombre de mediana edad: "¡Sí! ¡Sí! El tercer piso es estupendo, ni muy alto ni muy bajo, y además es tranquilo."

Al girar la llave, las demás llaves que colgaban juntas tintinearon, produciendo un suave sonido metálico. El hombre de mediana edad estaba abriendo la puerta de una habitación estándar en el tercer piso, cerca de las escaleras.

Antes de llegar, Chaoge había localizado cuidadosamente la habitación cerca de la caja de luz, así que señaló una puerta en medio del pasillo y preguntó: "¿Hay alguien en esta habitación?".

El hombre de mediana edad interrumpió lo que estaba haciendo: "No". Luego preguntó: "¿Cuál quieres?".

Chaoge: "¿Está bien?"

El hombre de mediana edad respondió apresuradamente: "¡Sí! ¡Sí! Es solo que..." El hombre de mediana edad dudó antes de continuar.

Chaoge: "¿Cómo está?"

Hombre de mediana edad: "Es que hay una caja de luz colgada fuera de la ventana de esa habitación, y temía que no te gustara."

Chaoge permaneció en silencio y comenzó a caminar hacia esa habitación.

El hombre de mediana edad continuó rápidamente, sonriendo de forma aduladora: "En realidad, esta habitación tiene sus ventajas. Aunque la caja de luz bloquea la ventana, también bloquea el ruido de los coches que pasan por la calle, lo que la hace más silenciosa que las demás habitaciones".

En cuanto se abrió la puerta, un olor a humedad volvió a inundar el ambiente. El hombre de mediana edad abrió rápidamente la ventana. Aunque había una caja de luz colgada afuera, aún había espacio para abrirla.

Chaoge asintió: "Sí, esta es".

El hombre de mediana edad dijo apresuradamente: "¡De acuerdo, de acuerdo!". Luego añadió con cierta timidez: "Pero el precio de esta habitación es el mismo que el de las demás".

Chaoge no respondió, simplemente puso la mano en el pomo como si fuera a cerrar la puerta. El hombre de mediana edad salió con tacto, sonriendo: «Vale, vale, enseguida subo el agua caliente». En cuanto terminó de hablar, la puerta se cerró de golpe. Se oyeron pasos y el tintineo de llaves mientras el hombre bajaba las escaleras.

Chaoge cerró la puerta con llave, se dio la vuelta y se acercó a la ventana. La caja de luz no era muy grande y, como otras opciones económicas, era sencilla y tosca. El nombre de la tienda estaba impreso en una lámina de acrílico transparente, y las bombillas que la iluminaban estaban simplemente fijadas en el marco de aleación de aluminio.

La caja de luz estaba a tan solo la mitad de la ventana, y uno podía ver fácilmente cada rincón asomándose. Sin embargo, tras una inspección minuciosa, no se encontró nada sospechoso.

Con una mano sujetando el marco de la ventana y la otra la caja de luz, Chaoge se asomó lo más posible fuera de la caja de luz y examinó cuidadosamente cada detalle, tanto dentro como fuera de ella.

En ese instante, la bombilla que había estado parpadeando intermitentemente volvió a parpadear, y en ese rápido destello, Chaoge notó de repente algo inusual en la bombilla por el rabillo del ojo.

Como la bombilla apuntaba directamente a la habitación donde vivía la niñera, era un poco difícil verla con claridad. Así que Chaoge extendió la mano y la desenroscó con cuidado.

La bombilla aún emitía un leve calor residual. Chaoge bajó las escaleras, miró hacia la lámpara de araña y comenzó a observar con atención la bombilla de filamento de tungsteno, que no parecía diferente de una bombilla común, pero estaba cubierta por una gruesa capa de ceniza.

Justo cuando la bombilla redonda giraba, una serie de extraños números y símbolos rosados, apenas visibles, aparecieron ante los ojos de Chaoge. Al mismo tiempo, el poder mágico dentro del cuerpo de Chaoge comenzó a circular rápidamente.

¡Está confirmado, ahí radica el problema!

Pero lo que desconcertó a Chaoge fue que parecía que los números y los extraños símbolos intercalados entre ellos irradiaban luz hacia la habitación de la niñera.

Sin embargo, los principios subyacentes mediante los cuales estos principios influyen en una persona permanecen completamente sin explicación.

Mientras hojeaba materiales relacionados con el feng shui, Chaoge se topó con algunos talismanes de magia de montaña de ciertas escuelas, pero sus formas y técnicas eran completamente diferentes. ¿Qué eran exactamente esos extraños símbolos numéricos?

Cuando el hombre de mediana edad trajo el agua caliente, descubrieron que, aparte de la gran suma de dinero sobre la mesa que superaba el precio de la habitación, el joven distante y algo extraño no estaba por ninguna parte.

Tras revisar la habitación y comprobar que no faltaba nada, empezó a preguntarse si aún estaría medio dormido.

Inspirada por la bombilla, Chaoge no perdió de vista ningún posible símbolo numérico oculto en su camino de regreso. Como era de esperar, gracias a la inusual reacción del flujo de energía mágica en su cuerpo, descubrió de nuevo unos tenues símbolos numéricos rosados en la placa de la puerta del edificio donde vivía Liang Ku.

Posteriormente, se encontraron leves rastros en las luces de los pasillos de cada piso, en los contadores de electricidad e incluso en el número de la casa que figuraba encima de la puerta de Liang Ku.

Aunque los números recién descubiertos son idénticos, difieren de los números y símbolos de la bombilla, y a juzgar por las huellas que dejaron, se trata de obras recientes.

Los números en las bombillas del hotel estaban claramente dirigidos a la niñera, como si la obligaran deliberadamente a marcharse, mientras que este nuevo conjunto de códigos estaba dirigido a Liang Ku.

Son como capas de una gran red tejida en secreto, y Liangku es como una bestia atrapada a la que van apretando gradualmente.

¡Santo cielo! ¿Qué demonios es esto?

Esta fue la primera declaración sincera de Liang Ku tras conocer la situación.

Ah Hong se quedó mirando los números de la bombilla un rato, y de repente recordó algo: "Ah, ya recuerdo. Hace unos meses recibí un regalo anónimo. Era un cuadro abstracto muy bonito que estaba muy de moda en aquel entonces. En una esquina del cuadro había un conjunto de números y símbolos como estos".

"En aquel momento pensé que era un regalo del cibercafé, así que lo colgué. Pero poco después las cosas empezaron a ir mal tanto para mí como para el cibercafé."

"Depender de……"

Liang Ku estaba a punto de soltar una lluvia de maldiciones, pero al ver a su madre mirándolo fijamente, no se atrevió a pronunciar ni una sola palabrota. En cambio, exclamó furioso: "¿Qué clase de trucos está tramando Liu Hama?".

Chaoge negó con la cabeza en silencio: "No es tan sencillo. Me temo que Liu Hama también fue utilizada. A juzgar por el hecho de que no solo puede enfermar a la gente sino también afectar su fortuna, debe tratarse de algún tipo de magia, una magia misteriosa que nunca antes había visto".