Unterwelt

Kapitel 112

Mi intención era comprobar si la tierra alrededor de la base del musgo estaba húmeda, pero el musgo era increíblemente delicado. En cuanto lo toqué, se convirtió en un charco de líquido verde. Temiendo que fuera venenoso, me froté rápidamente la mano contra mi cuerpo. Pero el líquido verde, como el líquido blanco de un pequeño insecto, se filtró en mi piel muy rápidamente antes de que pudiera secarla.

Esto sobresaltó de verdad a Ojos de Escorpión, que estaba de pie sobre el armario de piedra y no dejaba de sacudir las manos, como si intentara escurrir el jugo verde que se había filtrado.

Al ver esto, los ojos de Gu Ao se iluminaron y pensó en algo: "¡Deja de agitarlo! Viejo Escorpión, déjame preguntarte, tócalo con cuidado, ¿qué se siente en tu mano?"

Scorpion Eyes seguía debatiéndose y dijo con impaciencia: "¿Qué hay que sentir? ¿Por qué no subes y lo pruebas tú mismo?".

Gu Ao, con una seriedad inusual, dijo: "Esto es de suma importancia. No te obligaré si no quieres escuchar".

Al ver la expresión sumamente seria de Gu Ao, Scorpion se dio cuenta de que el chico no estaba bromeando. Dejó de sacudir la mano y palpó con cuidado la zona por donde se había filtrado el jugo verde. Sintió una sensación de frescor que se extendía y penetraba en su cuerpo. Exclamó: "¡Hay... hay un aire fresco que me está penetrando!".

Para sorpresa de todos, Gu Ao se levantó de repente y dijo: "¡No tengan miedo! La sensación real debe ser muy refrescante, y ya no tienen tanta sed como antes, ¿verdad?".

Scorpion Eyes volvió a cerrar los ojos y lo sintió por un momento, luego asintió repetidamente: "¡Sí, sí! ¡En realidad, esta sensación es jodidamente cómoda!"

Justo cuando estaba disfrutando, Ojos de Escorpión recordó algo de repente y su expresión cambió. Dijo: "¿Cómo conoces esta sensación? ¿Es... es la misma sensación que cuando los pequeños insectos derriten su jugo en tu cara?".

Gu Ao asintió en silencio, pero la expresión de su rostro era tan compleja que resultaba asfixiante.

El viejo Wang frunció el ceño y dijo: "Los insectos ya son bastante extraños, pero incluso este musgo es extraño. ¿Podría haber algo realmente...?"

Antes de que el Viejo Wang pudiera terminar de hablar, Ojos de Escorpión escupió: "¡Bah! ¿Estás tratando de decir: ¿Podría ser realmente muy venenoso? Jaja, ya tengo suerte de haber sobrevivido a este pueblo, ¿qué hay que temer de morir?".

Gu Ao ya estaba temblando.

La tía Wu se mantuvo tranquila: "¡Mira qué asustado estás! Es la primera vez que oigo hablar de alguien tan tranquilo después de ser envenenado. Además, el pequeño insecto blanco ha estado en la cara de Xiao Gu durante tanto tiempo y no ha tenido ninguna reacción adversa, ¿verdad? ¡Al contrario, está incluso más enérgico!".

"En mi opinión, es mejor no asustarse innecesariamente. ¡Quizás estos pequeños insectos y musgo sean beneficiosos para ti!"

Xiao Ye añadió: "¡Así es! En Qinghai hay una hierba medicinal llamada Cordyceps sinensis. Es un insecto en invierno y una hierba en verano, ¡y es muy valiosa!".

Se volvió hacia Gu Ao, con un tono que mezclaba fastidio y preocupación disimulada, y le preguntó: "¿Te encuentras mal? ¡Deja de asustar a la gente así!".

Gu Ao se dio cuenta de que Xiao Ye estaba siendo terco, pero que en realidad estaba preocupado por él, y sintió una dulzura en su interior, incluso sintiéndose un poco tímido.

La que tenía la vista aguda, que podía ver a través de todo, bromeó: "No se preocupe, señorita Ye, aparte de usted, nadie aquí puede ser intimidado por Gu Ao. ¡Jeje!"

Xiao Ye se sonrojó ligeramente cuando su secreto fue descubierto, pero replicó aún más desafiante: "¿A quién puede asustar? ¡No lo tomo en serio en absoluto!".

Hubiera sido mejor que no hubiera dicho nada; las palabras de Xiao Ye solo demostraban que albergaba un afecto secreto por Gu Ao. Ojos de Escorpión soltó una carcajada, y el Viejo Wang, que estaba a un lado, también entrecerró los ojos riendo.

La tía Wu, naturalmente, tuvo que proteger a su hija: "Ojos de Escorpión, es una pena que Xiao Ye todavía te llame tío, pero ahora has perdido todo el respeto y te comportas como un jovencito".

Ojos de Escorpión, originalmente miembro del inframundo, era ferozmente independiente y distante de las mujeres. Ahora, en la mediana edad y tras haber experimentado tantos cambios, hacía tiempo que era indistinguible de los demás. Tras ser sutilmente ridiculizado por la tía Wu, se sonrojó y tartamudeó, incapaz de hablar. De repente, sintió una sensación fría en su rostro acalorado; se lo tocó y descubrió un líquido blanco que lo cubría por completo.

Resultó que la risa había sido demasiado fuerte y había sacudido tanto a docenas de pequeños insectos blancos que finalmente cayeron sobre la cara del escorpión que estaba debajo.

Todos se sobresaltaron, observando impotentes cómo el fluido blanquecino del insecto se filtraba rápidamente en la cara del escorpión, dejándolos sin palabras por un momento.

Scorpion Eyes se quedó perplejo por un momento, y luego estalló en carcajadas: "¡Jaja, qué bien se siente! Incluso si me pasa algo, al menos habré muerto en paz. ¡Jaja!"

Justo cuando se preguntaban qué hacer, Chaoge oyó el alboroto y entró. Tras enterarse de lo sucedido, no dijo nada, sino que se dirigió directamente al armario de piedra, extendió la mano y arrancó un mechón de musgo, que se disolvió en ella. Sintió claramente una sensación de frescor que poco a poco se extendía por su cuerpo.

Si fuera tóxico, la energía interna del cuerpo habría reaccionado hace mucho tiempo. Además, gracias al "Registro de Hierbas Medicinales", sabía que este pequeño gusano blanco era un insecto raro y preciado, incluso más difícil de conseguir que un ginseng milenario. Sabía que definitivamente no era venenoso y que tenía un excepcional efecto limpiador e hidratante.

Solo hay una cosa que no entiendo: ¿los insectos nutrieron el musgo o el musgo crió a los insectos? Pero una cosa es segura: ya sea un tipo diferente de musgo o un insecto extraño, es un tesoro sumamente valioso.

Les explicó brevemente la situación a todos, y Gu Ao volvió a desmayarse con un golpe seco, pero esta vez no por miedo, sino por emoción.

En un instante, pensó en Zhang Guolao, quien se convirtió en inmortal al comerse por error a He Shou Wu. Dado que este Gusano de la Resurrección de las Nueve Muertes es incluso más valioso que He Shou Wu, ¿no tendría él una gran posibilidad de convertirse en algún tipo de inmortal celestial o terrenal?

¡Jaja, esta vez me hice rico!

En su momento de triunfo, una nube de flema nubló su mente y se desmayó de ira.

Así pues, cuando tenían hambre, masticaban ginseng; cuando tenían sed, arrancaban musgo. Aunque el sabor no era tan satisfactorio como el de un festín, la nutrición era sin precedentes, y ya no tenían que preocuparse por la comida y la bebida como antes.

Xiao Ye se sorprendió aún más al descubrir que el musgo que todos arrancaban para saciar su sed volvía a crecer al día siguiente, como un manantial inagotable.

Una vez satisfechas sus necesidades de comida y bebida, el grupo reanudó su búsqueda del tesoro para pasar el tiempo, mientras Chaoge continuaba estudiando diversas recetas de elixires y los muchos secretos de los alquimistas a lo largo de la historia en el refinamiento de elixires externos.

La alquimia no fue el primer método utilizado por los antiguos para alcanzar la inmortalidad. En la antigua China, existían diversos métodos para lograrla, siendo los elixires, el cultivo del qi y las prácticas sexuales los tres más importantes.

La alquimia se inventó durante la práctica de ingerir alimentos.

El término "administración de alimentos" no se refiere a elegir alimentos para tratar enfermedades, sino más bien a tomar medicamentos internamente para prolongar la vida e incluso alcanzar la inmortalidad.

Entre animales, plantas y minerales, existen selectos elixires de inmortalidad. Sin embargo, para quienes practican el uso de elixires, los más potentes y fiables son los minerales naturales y las "píldoras doradas" elaboradas artificialmente. Por ello, otorgan gran importancia al consumo de minerales y a la elaboración de elixires.

El significado original de la alquimia era refinar el cinabrio, y este era la primera opción para tomar medicina. Tomar cinabrio natural es, sin duda, una forma de tomar medicina.

En cuanto a cuándo comenzaron a utilizarse los minerales como medicina interna, el clan Lianyan no podía saberlo con certeza. Sin embargo, según el antiguo libro "Zhenji", Bian Que, un famoso médico del período de los Tres Reinos, ya afirmaba que "las piedras yin se utilizan para tratar las enfermedades yin y las piedras yang para tratar las enfermedades yang".

Qin Shi Huang envió repetidamente a gente en busca del elixir de la inmortalidad; el emperador Wu de Han buscaba la longevidad consumiendo polvo de jade e incluso envió miles de emisarios en busca de los inmortales de Penglai. Las fervientes creencias y búsquedas de Qin Shi Huang y el emperador Wu de Han tuvieron un profundo impacto social, y la práctica de consumir piedras, como "comer oro, beber perlas y comer jade", se fue generalizando gradualmente.

Durante la dinastía Han Occidental, muchos minerales fueron seleccionados como elixires de la inmortalidad, y la gente no solo los recolectaba y consumía, sino que también los comerciaba como mercancías.

La Materia Médica de Shennong resume los logros de la farmacología anteriores a la dinastía Han. El libro enumera dieciocho tipos de medicinas de piedra, como el cinabrio, la estalactita, la calcantita, la azurita, la malaquita, el cuarzo blanco, la amatista y el ocre de cinco colores, como medicinas superiores que "aligeran el cuerpo, vigorizaran el qi y prolongaran la vida".

Al recopilar numerosos métodos y fórmulas de alquimia externa, Lianyan también verificó su fiabilidad. Si bien, por diversas razones, como en el caso de "Zhengxianlu" y "Zhengyilu", no pudo demostrar si "Daye Jindan" otorgaba la inmortalidad, sí verificó con precisión el valor medicinal de muchos métodos de alquimia externa.

Estos registros e investigaciones tan detallados despertaron de repente en Chaoge una duda que jamás había sentido. Se preguntó si esos registros, que tenían cientos o miles de años de antigüedad, eran ciertos. De serlo, equivaldría a una subversión total de toda la educación ortodoxa que había recibido desde la infancia.

Esta confusión hizo que Chaoge se sintiera incómodo y algo aturdido.

Mientras Chaoge estudiaba diligentemente técnicas de alquimia externas, Liang Ku, Gu Ao y otros, cada uno formando sus propios equipos de búsqueda de tesoros, finalmente hicieron un descubrimiento importante.

Tras explorar cuidadosamente las cinco cámaras anulares, Xiao Ye, que era hábil en los cálculos, descubrió de repente un problema.

El perímetro del pasadizo circular es desproporcionado con respecto al área de las cinco cámaras subterráneas.

En pocas palabras, basándose en la circunferencia del pasaje en forma de anillo, las cinco cámaras subterráneas existentes deberían tener una mayor capacidad, lo que significa que hay un espacio desconocido que rodea las cinco cámaras subterráneas interconectadas en forma de anillo.

Por supuesto, este espacio desconocido bien podría ser simplemente un montón de tierra, pero existe otra posibilidad: podría haber mucho más de lo que parece a simple vista.

Así que la pala sin mango de Xiao Chuang volvió a ser útil. Los hombres se turnaron para palear, una pala, dos palas, tres palas... "¡Clang!" Se oyó un estruendo metálico, y una pequeña losa de piedra quedó al descubierto tras el muro de tierra derrumbado.

Todos se llenaron de energía al instante, y en poco tiempo, la mayor parte del muro de tierra se derrumbó, y las losas de piedra originales se convirtieron en muros de piedra. Al seguir retirando la capa exterior de tierra, fue emergiendo gradualmente una exquisita puerta de piedra.

Sin mediar palabra, todos empujaron al unísono y, con un fuerte estruendo, la puerta de piedra se abrió de par en par. Bajo la luz de la lámpara mágica, la asombrosa escena dentro de la cámara de piedra dejó a todos boquiabiertos.

Capítulo 9: Exploración de la cámara subterránea, Capítulo 8: El elixir de la inmortalidad

Las paredes interiores están hechas todas de piedra, y cinco estatuas antiguas de piedra, de aspecto muy realista, con calabazas atadas alrededor de la cintura, se alzan en círculo en el centro.

Al ver las cinco estatuas de piedra, Gu Aoli no pudo evitar exclamar "¡Eh!". Lo que le pareció extraño no fue el exquisito y realista tallado de las estatuas, ni que sus proporciones y vestimenta fueran completamente idénticas a las de personas reales, sino más bien su singular disposición circular, que no tenía parangón en los registros arqueológicos.

Estas cinco estatuas de piedra, tres hombres y dos mujeres, se yerguen formando un círculo perfectamente simétrico, mirando hacia el interior.

Según la antigua costumbre de erigir estatuas de piedra, estas siempre deben mirar hacia afuera, y sin importar cuántas figuras o estatuas de piedra haya, casi siempre se disponen en filas. Incluso si se disponen en varias filas, todas son líneas paralelas y equilibradas.

Las cinco antiguas estatuas de piedra que tenemos delante ahora se yerguen una frente a la otra en una extraña formación circular.

Lo más sorprendente es que, justo en el centro de las cinco estatuas de piedra, hay una plataforma de mármol blanco que pesa una tonelada, sobre la cual se asienta un trípode de bronce y una exquisita caja de jade.

Al observar las cinco estatuas de piedra que se encuentran en el interior, el objeto que reposa sobre esta plataforma de jade debe ser extraordinario.

Gu Ao se apresuró a dar tres pasos, agarró la caja de jade y extrajo con cuidado la cubierta exterior. Dentro de la caja había tres ranuras, cada una con una píldora sellada con cera medicinal.

Gu Ao examinó de nuevo con atención la carcasa exterior de la caja de jade y descubrió que en ella estaban grabados tres caracteres con una finura extraordinaria: Píldora de la Longevidad.

Cuando todos vieron que las tres palabras eran "elixir de la inmortalidad", se armó un gran revuelo y todos se apresuraron a hacerse con él para examinarlo más de cerca.

Gu Ao la protegió con fiereza y se negó a soltarla.

Liang Ku agarró a Gu Ao por el cuello y gritó: "¡Si sabes lo que te conviene, suéltame! Como dijiste, aquí todo es público. ¡A cualquiera que se atreva a tocar algo, lo mataré a muerte!"

Gu Ao sabía que continuar con el estancamiento no terminaría bien, así que, a regañadientes, volvió a colocar la caja de jade que contenía la píldora de la longevidad en su lugar original, murmurando para sí mismo: "Bueno, entonces está decidido. Solo hay tres de estas píldoras. Las encontré primero, así que si las van a distribuir, ¡quiero una para mí!".

Liang Ku maldijo: "¡Es tan grande! ¿No te da miedo asfixiarte?". Luego señaló el caldero de bronce e hizo una seña a Gu Ao: "Ven, ven, veamos qué está pasando aquí".

El trípode de bronce no era grande, del tamaño aproximado de una tetera, y en su interior quedaban algunas cenizas de origen desconocido.

Esta vez, Gu Ao no se apresuró a extender la mano y tomarlo.

Como conocía mejor que nadie los peligros del extraño y venenoso humo de la anciana, y al ver las cenizas dentro del caldero —que podrían ser restos de pastillas quemadas—, tuvo cuidado de no tocarlo ni moverlo sin precaución, arriesgándose a envenenarse. Por lo tanto, por mucha curiosidad que sintiera, mantuvo una distancia prudencial y no se acercó demasiado.

Liang Ku observó atentamente los cambios en la expresión de Gu Ao. Tras haber pasado tanto tiempo juntos, hacía tiempo que había comprendido su temperamento. Si bien era astuto e inteligente, tenía una debilidad fatal: una codicia desmedida.

Por muy bien que Gu Ao se disfrace y oculte, siempre mostrará un comportamiento inusual cuando se encuentre con un tesoro. Liang Ku juzga el valor del tesoro basándose en este comportamiento.

Liang Ku no hizo esto por avaricia; no le faltaba dinero. Simplemente quería algo novedoso.

Al ver que Gu Ao llevaba un buen rato estirando el cuello para mirar sin soltar ni un solo pedo, le preguntó con impaciencia: "¿Dormido? ¡Te dije que miraras algo!".

La expresión de Gu Ao permaneció inalterada esta vez, pero eso no significaba que el caldero de bronce que tenía delante careciera de valor. Tanto por su forma como por su elaboración, este caldero podía considerarse una pieza de bronce de primera calidad del Período de Primavera y Otoño. Si bien no era invaluable, sin duda tenía un gran valor.

La razón por la que Gu Ao no mostraba ninguna expresión en su rostro era porque en ese momento estaba pensando en otra cosa.

Según los registros genealógicos del clan Yan, el patriarca de dicho clan, perteneciente a la dinastía Ming, que construyó esta cámara subterránea, tenía como objetivo principal que las futuras generaciones de miembros del clan pudieran refinar elixires de la inmortalidad. A juzgar por la vestimenta de las cinco estatuas de piedra y los tres elixires de la inmortalidad que se encuentran en la caja de jade, estas cinco estatuas deben pertenecer al clan Yan.

Sin embargo, surgen dos interrogantes: Primero, dado que estas cinco estatuas de piedra pertenecen a la tribu Lianyan y poseen un extraordinario linaje ancestral, los trípodes de bronce siempre se han considerado objetos rituales sumamente valiosos. Además, las cinco cámaras circundantes se construyeron alrededor de esta cámara central de piedra, lo que evidencia la importancia de estas cinco estatuas.

Pero, ¿por qué no hay constancia de esto en la genealogía de la familia Yan?

En segundo lugar, también sabemos por la genealogía del clan Yan que la Píldora de la Longevidad siempre ha sido un anhelo incumplido del clan. Y en esa caja de jade, claramente hay tres Píldoras de la Longevidad. ¿Qué significa esto?

A partir de las dos preguntas anteriores, Gu Ao dedujo naturalmente la siguiente conjetura: Los cinco maestros ancestrales que se encuentran misteriosamente alrededor de la plataforma de jade en posiciones especiales forman parte de un ritual religioso del clan Yan, utilizado para instar a las generaciones futuras a no olvidar que los descendientes del clan Yan se han esforzado durante generaciones por refinar el elixir de la inmortalidad.

Sin embargo, tales especulaciones aún no pueden explicar por qué una estatua de piedra tan importante, con enseñanzas ancestrales, está misteriosamente escondida en el centro de la habitación y no está registrada en la genealogía familiar.

Esto le dio a Gu Ao, que por naturaleza era desconfiado, otra razón para tener dudas.

De hecho, el clan Lianyan, que siempre había afirmado estar decidido a perfeccionar el elixir de la inmortalidad, ya lo había hecho durante la dinastía Ming. Antes de retirarse al exilio, estos cinco maestros de la inmortalidad legaron estos tres elixires a sus descendientes. Todo lo que hicieron fuera de su clan no fue más que una tapadera para evitar atraer a forasteros que lucharan y compitieran por ellos.

Por supuesto, esta conjetura no es más que una ilusión de Gu Ao. Lo único que puede demostrar todas estas conjeturas son esas tres píldoras de la longevidad.

Mientras reflexionaba, la mirada de Gu Ao se posó una vez más en la caja de jade que contenía las tres píldoras de la longevidad, y su expresión reveló una emoción manifiesta.

Al ver esa expresión, Liang Ku y los demás se conmovieron, pues desde el descubrimiento de la estatua de piedra, todos habían tenido preguntas similares a las de Gu Ao. Todos esperaban con interés que Gu Ao, con su considerable experiencia en arqueología, pudiera emitir un juicio basado en el objeto que tenían delante.

Al ver la expresión de emoción de Gu Ao mientras miraba la caja de jade, lo primero que pensé fue que las tres píldoras de longevidad que había dentro eran muy probablemente auténticas.

Por supuesto, en esta ocasión y ambiente tan especiales, la reacción de todos también reveló sus ilusiones y expectativas, al igual que las de Gu Ao.

Pero la astuta tía Wu se dio cuenta de inmediato de que esto podría ser una trampa tendida por Gu Ao, diseñada para incitar a todos a probar la píldora de la longevidad.

Sin embargo, la razón le dice a la tía Wu que su expectativa inicial era un tanto ingenua si no tenía ninguna eficacia comprobada.

La reputación de Gu Ao como el "estafador número uno de la región" está más que justificada; hay que desconfiar de él en todo. Además, el entusiasmo que muestra Gu Ao parece un tanto excesivo comparado con su comportamiento habitual, lo que hace que la tía Wu sea aún más cautelosa. Así que, con una sonrisa en los ojos, espera en silencio el próximo movimiento de Gu Ao.

«Jaja, seguro que no tienes ninguna idea brillante entre manos, ¿verdad? ¿De verdad te apetece probar las tres píldoras de la longevidad que hay en la caja de jade?». Claramente, Liang Ku, que era rudo pero astuto, también había pensado en eso, pero no era tan taimado como la tía Wu. Simplemente dijo lo que pensaba.

El rostro de Gu Ao se sonrojó y luego palideció, con una expresión de haber sufrido una injusticia durante mil años: "Liang Ku, me subestimas, Gu Ao. ¿Acaso he dicho algo o alguna palabra hasta ahora? Si quieres codiciar lo que hay en esta caja de jade, solo dilo. ¡No me uses siempre como blanco de ataques!"

Aunque Gu Ao les dio la vuelta a la tortilla, también dio en el clavo. ¿Quién de ellos no codiciaba en secreto esas píldoras de la longevidad?

Antes de que todos conocieran la Ciudad Antigua de Guangyuan, cualquiera que hablara de convertirse en inmortal habría sido considerado un niño sumamente ingenuo. Pero ahora, en un lugar onírico que se siente más real que la propia realidad, ¿quién se atrevería a negar que semejante suposición pudiera ser posible?