Unterwelt

Kapitel 118

En realidad, ya se encuentran en una posición neutral. Dado que su objetivo es Chaoge, no hay ninguna ventaja en tomar partido por ninguno de los dos bandos.

Algunos hechiceros incluso quisieron abandonar temporalmente la ciudad debido a la amenaza del terremoto, pero las Ocho Puertas se negaron rotundamente. El motivo era que temían que Chaoge se infiltrara en la ciudad, lo que no solo haría inútiles los esfuerzos de las Ocho Puertas, sino que también provocaría que los hechiceros que lucharon en la batalla de Xiaolou derramaran su sangre en vano.

Aunque algunos practicantes que fueron rechazados albergaban resentimiento, la razón dada por las Ocho Puertas no carecía de fundamento, por lo que no les quedó más remedio que reprimir su ira.

Aunque la aparente neutralidad de la zona central allana el camino para el próximo ataque a Chaoge, debemos estar atentos a los miembros de las Ocho Puertas que acechan entre las Técnicas de los Diez Mil Hombres.

El plan de ataque fue el siguiente: se dividieron en dos grupos. El grupo liderado por el Viejo Maestro Wu estaba compuesto casi en su totalidad por artistas marciales, quienes lanzaron un ataque a gran escala simultáneamente desde las cuatro direcciones (este, oeste, sur y norte), con el objetivo de contener a la fuerza principal de las Ocho Puertas.

El segundo grupo estaba formado por cinco guerreros excepcionales, seleccionados entre numerosos artistas marciales. Liderados por Chaoge, tras el lanzamiento de la ofensiva general del Viejo Maestro Wu, estos seis hombres, aprovechando el caos, se dirigieron en secreto al corazón de las Ocho Puertas, donde también se encontraba la Abuela Qiyu.

En medio de los diversos presagios magníficos pero aterradores del megaterremoto, el momento de la batalla final se acerca cada vez más.

El breve silencio agitó las emociones de todos. Recordaron muchos sucesos del pasado, pero no el futuro, porque sabían mejor que nadie que su futuro podría durar solo tres días, dos días o incluso un instante.

Algunas familias organizan bodas para sus hijos por adelantado, con figuras rojas de "doble felicidad", dulces de boda rojos y trajes de boda rojos. Incluso la risa parece roja, pero por alguna razón, siempre provoca ganas de llorar.

A lo largo de los muchos años dedicados al refinamiento del tabaco, Yan Zixun desarrolló la vieja costumbre de consultar la hora.

En la pared norte del salón principal de su casa se alza un reloj antiguo tan alto como una persona, que él limpia con un paño limpio casi a diario.

Desde que supo que se avecinaba un gran terremoto, dedicó aún más tiempo a limpiar y a mirar el reloj.

Ahora, no hay necesidad de preparar elixires altamente letales para Yan Zixun, porque ningún esfuerzo humano puede igualar el poder de la naturaleza.

Al reflexionar sobre su experiencia fabricando opio, y luego sobre los asesinatos que había cometido durante ese período, incluso comenzó a arrepentirse.

A lo largo de su vida tímida y cobarde, se había entretenido principalmente entre el humo venenoso, sin quitarle la vida a nadie. Pero a causa de esta batalla, se perdieron demasiadas vidas, y a pesar de los crímenes atroces de quienes la practicaban, sus muertes fueron verdaderamente desgarradoras.

Mientras limpiaba el reloj, Yan Zixun murmuraba para sí mismo: "Si hay algún castigo, le ruego a Dios que me castigue solo a mí. Aceptaré cualquier muerte miserable que pueda sufrir, pero por favor, por favor, que no afecte a mis tres hijas".

En medio de un mar de flores de durazno en plena floración, Gu Ao finalmente le confió sus sentimientos a Xiao Ye.

De hecho, Gu Ao es una persona con un pasado trágico.

Aunque su padre era un conocido estafador de antigüedades, cuanto mayor se hacía, más se arrepentía de sus actos. Decidió cambiar de vida y, por primera vez, hizo algo bueno: salvó a un niño que estaba a punto de ser atropellado por un coche, pero él mismo fue atropellado. Gu Ao corrió de un lado a otro intentando reunir dinero, pero no pudo conseguir ni un céntimo y solo pudo observar impotente cómo su padre se marchaba.

Desde ese momento, Gu Ao juró que jamás haría una buena obra en su vida, que nunca ayudaría a nadie ni con un solo centavo y que dedicaría su vida a ganar la mayor cantidad de dinero posible. Luego, cuando estuviera a punto de morir, quemaría todo su dinero frente al mundo.

La gente siempre se ha preguntado por qué Gu Ao es tan tacaño y codicioso. Finalmente, Gu Ao reveló que odia el dinero.

Tras haber vivido la brutal batalla en la aldea de Mujia, la reacción de Liang Ku fue sorprendentemente tranquila. Comió como de costumbre, durmió como de costumbre y siguió burlándose de Gu Ao.

La más pequeña, Xiao Chuang, no se lo tomó en serio en absoluto, e incluso se mostró un poco inexplicablemente emocionada.

Debido a su temor a ser descubierto estos últimos días, se había mantenido recluido en su casa junto con los demás, evitando salir. Pero ahora, a causa de este fuerte terremoto, todo se ha vuelto libre de restricciones.

Justo después del aterrador silencio, la naturaleza comenzó a dar su aterradora premonición de un terremoto.

Los perros ladran y aúllan salvajemente en el suelo, las paredes y los tejados; los cerdos se niegan a comer; las ovejas se niegan a entrar en sus corrales; los gatos arañan y arañan salvajemente; los caballos y las vacas se niegan a comer, corren sin rumbo o miran fijamente sin expresión; las gallinas, los patos y los gansos graznan sin cesar.

El comportamiento de los peces era aún más inquietante. Flotaban en grupos, algunos con la mirada perdida, otros con la cabeza boca abajo, otros fingiendo estar muertos, otros dando vueltas en el agua o saltando fuera de ella; los peces domesticados saltaban y se agitaban violentamente, e incluso algunos gritaban.

El agua subterránea del pozo sube o baja; pasa de dulce a amarga y de amarga a dulce; se vuelve turbia y turbulenta; el agua se arremolina y burbujea.

Justo cuando la manecilla de las horas del viejo reloj de pared, envuelta en humo, marcaba las 3:15 de la madrugada, finalmente se produjo el terremoto.

Las luces del suelo iban acompañadas de fuertes ruidos terrestres. No había viento, pero se oía un aullido; no había nubes, pero se oían truenos. Los sonidos eran como inundaciones repentinas, bombardeos aéreos, deslizamientos de tierra y explosiones de artillería.

Las tazas y los cuencos sobre la mesa comenzaron a desplazarse horizontalmente, y parte del suelo comenzó a inclinarse lentamente.

En un instante, en un radio de cien millas centrado en la Ciudad Antigua de Guangyuan, fue como si diez mil bombas atómicas hubieran detonado simultáneamente. La tierra se estremeció y tembló de dolor extremo, como una bestia gigante apuñalada repentinamente.

El camino recto comenzó a retorcerse y agrietarse como fideos, e innumerables fisuras aterradoras, que emitían humo, aparecieron instantáneamente en el suelo, como las puertas abiertas del infierno en la oscuridad, o las fauces abiertas de una bestia devoradora de hombres.

En tierra, casi todo se sacudió y se volcó varias veces, y todos los edificios, incluidas las casas, quedaron reducidos a escombros al instante.

Justo después del devastador terremoto sin precedentes, las venas de la tierra, selladas durante mucho tiempo, finalmente se abrieron, y las técnicas de palma izquierda y derecha de Chaoge desataron una vez más su poder divino.

Este impacto rompió por completo el punto muerto, y Chaoge avanzó rápidamente. Los miembros de la Secta de las Ocho Puertas, antes arrogantes, no eran rival para Chaoge. Les devolvió toda la humillación que habían sufrido. Con cada paso que daba, los edificios a su alrededor parecían mil soldados atacando las Ocho Puertas.

Liang Ku, que había salido corriendo en secreto para ayudar a Chaoge, apenas había dado unos pasos cuando se topó con Xiao Chuang, que también estaba inquieto. Lo que no esperaba era que Gu Ao lo siguiera.

Gu Ao actuó con tanta audacia hoy porque sabía de antemano que, una vez que ocurriera el terremoto y Chao Ge y su grupo huyeran, el centro de la ciudad se convertiría prácticamente en tierra de nadie, completamente a salvo. Además, seguía pensando en Zhengu Zhai, el lugar con los tesoros más antiguos de la ciudad, así que siguió a Xiao Chuang, con la intención de regresar inmediatamente si las cosas se complicaban.

Los tres formaron un equipo de asalto improvisado y se toparon con un pequeño grupo de chamanes aterrorizados. Se lanzaron al ataque y comenzaron a disparar sin control, y, para su sorpresa, lograron ahuyentar al enemigo.

Creían ser muy poderosos, pero no se percataron de las expresiones de terror en los rostros de esos hechiceros al ver el torrente de fuego que se acercaba desde lejos.

Finalmente pasamos por Zhengu Zhai, que se había convertido en ruinas.

En la oscuridad, se toparon con el dueño de Zhenguzhai, quien permanecía atónito en el vestíbulo. Tras ser golpeado repetidamente, había perdido la cordura, pero aun así abrió la tienda como de costumbre, sonriendo y dejando entrar a Liang Ku y a los demás para que compraran.

A pesar de sus aspectos detestables, ahora parece tan lamentable y patético.

La antigua ciudad de Guangyuan quedó arrasada por el terremoto, pero lo más aterrador fue el incendio que provocó. El fuego voraz y la convección del viento agotaron rápidamente el oxígeno disponible para la combustión, creando zonas de vacío a altas temperaturas.

Miles de personas que se habían refugiado en el patio de una escuela primaria murieron en silencio. En la oscuridad, la tierra del patio estaba suelta y un terrible olor a quemado emanaba de todas partes. Se había convertido en una ciudad muerta.

Cuando Liang Ku y los demás se dieron cuenta de lo aterrador que era el incendio, lo observaron atentamente y de repente descubrieron que, aunque el fuego aún estaba lejos de la casa de Yan Zixun, el viento soplaba en esa dirección, y era probable que esa casa fuera el próximo objetivo del incendio.

Allí se habían congregado miles de personas inocentes, así como Xiao Ye y su hija, Fei Yun, Fei Yu y las hermanas Fei Tian.

En su ansiedad, Liang Ku y Gu Ao corrieron de vuelta junto a Xiao Chuang.

De repente, se toparon con un grupo de hechiceros errantes. Algunos habían presenciado la batalla de Xiaolou e inmediatamente reconocieron a Liang Ku y a sus dos compañeros. Su codicia se reflejaba en el fuego furioso, y sus ojos brillaban con una luz feroz.

Las piernas de Gu Aoli flaquearon y se desplomó al suelo. Liang Ku y Xiao Chuang, aunque permanecieron de pie, gemían en silencio.

Acorralados por la muralla y ante un peligro inminente, más de doscientos hombres fornidos emergieron repentinamente de una brecha. Algunos portaban ladrillos, otros blandían grandes garrotes. Desataron un ataque frenético, convirtiendo al instante a varios de los hechiceros que no habían logrado escapar en una masa sanguinolenta.

Este lugar solía ser el campo de trabajo del pueblo, que albergaba a más de doscientos prisioneros. Desde que el pueblo comenzó a sumirse en el caos, el sistema de vigilancia quedó prácticamente paralizado. En las últimas etapas, muchos prisioneros intentaron escapar, pero ninguno regresó. El pueblo estaba sumido en el caos, y los guardias mataban a cualquier extraño que veían.

La prisión alberga a varios cientos de hombres fuertes y corpulentos, pero curiosamente, su líder es un anciano frágil que ya no puede caminar y solo puede ser llevado en brazos por dos rivales que están constantemente enfrentados. Parece que estos cientos de hombres, normalmente amenazantes, se enorgullecen de cargar con este anciano discapacitado.

En realidad, hubo un pequeño incidente.

Estos cientos de personas pertenecían originalmente a dos bandas y habían planeado una fuga de prisión, pero el intento fracasó porque los guardias lo descubrieron. Los guardias querían dar un escarmiento y encontrar al cabecilla para que cargara con la culpa; de lo contrario, una vez que los superiores verificaran la situación, a todos los presos les aumentarían las condenas.

Al final, fue este viejo sastre, que había sido condenado injustamente a veinte años de prisión y había perdido toda esperanza en la vida, quien cargó con la culpa y fue encerrado en aislamiento durante tres meses. Cuando salió, tenía ambas piernas lisiadas.

A partir de entonces, todos los hombres de la prisión se arrodillaron ante el viejo sastre y lo aclamaron como su padrino. Los diversos conflictos en la prisión cesaron y los dos rivales finalmente tuvieron un líder.

Estas personas solo esperaban morir si se quedaban allí, así que cargaron al viejo sastre y protegieron a Liang Ku y a los otros dos en su camino hacia Yan Zixun. Por el camino, vieron escenas horribles de fuego que arrasaba la zona.

La llegada fue increíblemente peligrosa. Tan pronto como todos se marcharon, a unos cientos de metros de la casa de Yan Zixun, todas las casas que acababan de incendiarse se apagaron repentinamente sin hacer ruido. Fue una escena escalofriante. Esto se debió a que el fuego consumió instantáneamente todo el oxígeno, impidiendo que se propagara, y la temperatura alcanzó niveles anormalmente altos.

Este es el verdadero purgatorio.

Justo cuando Yan Zixun se retiraba con éxito, Chaoge se topó con peligros sin precedentes.

Tras obtener información de la familia Du en la cámara subterránea del pequeño edificio, Chaoge se dirigió directamente al lugar donde la abuela Qiyu estaba atrapada. Se trataba de una pagoda blanca situada en las afueras orientales de la ciudad, en el lugar más sagrado del pueblo, y la abuela Qiyu se encontraba en el palacio subterráneo de la pagoda.

En realidad, decir "atrapados" no es del todo exacto. La ubicación según el feng shui del palacio subterráneo de la Pagoda Blanca es única. Originalmente, la abuela Qiyu lo usó para activar un círculo mágico que selló toda la ciudad, atrayendo así a las Ocho Puertas.

Para romper el patrón sellado y obligar a la abuela Qiyu a decir la verdad, las cuatro puertas de Sheng y Kai, que constituyen el núcleo de toda la puerta, junto con Jing y Shang, unieron fuerzas para lanzar un hechizo. Sin embargo, no pudieron hacerle nada a la abuela Qiyu, que tenía casi setenta años, y quedaron atrapados dentro. Como resultado, tanto ellos como la abuela Qiyu han permanecido en estado latente en el palacio subterráneo durante muchos años.

Los ocho miembros restantes de la secta aún estaban demasiado débiles para moverse, temiendo que el simple hecho de mover a una sola persona pudiera alterar la situación.

Este es también el centro de mando de las Ocho Puertas. Aquí esperan a Chaoge los dos líderes principales de la Puerta Du y la Puerta Si, así como los ocho dioses de las Puertas Sheng, Kai, Jing y Shang.

Esto sorprendió a Chaoge. Sabía que la Puerta del Descanso, una de las Ocho Puertas, solo se ocupaba de las finanzas y los asuntos internos, y que no era buena en el combate, por lo que no estaba presente. Pero lo extraño era por qué la Puerta de la Visión, conocida por su disposición a luchar hasta la muerte, tampoco había aparecido.

¿Acaso no es este el momento final?

Se desató una batalla caótica y, sorprendentemente, el orden del feng shui se vio alterado. No es que las Ocho Puertas hubieran perdido su capacidad, sino que unieron fuerzas para formar un ejército aún más temible y poderoso.

De hecho, las líneas de energía selladas también servían como restricción para las Ocho Puertas, que ya dominaban el poder mágico. Los Ocho Dioses por sí solos bastaban para enfrentarse a los miles de tropas improvisadas que acompañaban a Chaoge. Los dos líderes, Du y Si, unieron fuerzas específicamente para lidiar con Chaoge.

Esto hizo que Chaoge comprendiera, en cierta medida, por qué las Ocho Puertas nunca lo habían confrontado directamente, ni le habían revelado la crucial Puerta de la Visión. Resultó que habían estado esperando este día, esperando para desatar un poder mágico aún más aterrador en su interior.

Los métodos de las Ocho Puertas para organizar formaciones son impredecibles y variados. Si solo consideramos su poder y fuerza brutos, tal vez los dos Símbolos Directos de las Ocho Puertas combinados podrían lograr un empate contra Chaoge.

Sin embargo, a juzgar por las diversas formaciones, la formación de las Ocho Puertas parece estar dirigida a los Cinco Elementos y los Seis Jia, lo que pone a Chaoge en desventaja.

Mientras tanto, el grupo de artistas marciales del mundo de las artes marciales, liderado por el Maestro Wu, poco a poco no pudo resistir más, y la situación en el campo de batalla empeoró drásticamente.

Al ver que había llegado el momento oportuno, los dos líderes de secta, Du y Si, unieron fuerzas y lo dieron todo. Justo cuando Chaoge corría mayor peligro, el antiguo jade que sostenía en sus brazos volvió a transformarse. En medio de oleadas de luz similar a la sangre, generó milagrosamente un poder aterrador al alcance de todos.

Este poder era como una mano invisible y enorme que drenaba toda la energía mágica de los presentes. En ese vacío de energía mágica, todos quedaron tan indefensos como si les hubieran arrancado el alma, desplomándose al suelo.

Al principio, los ocho discípulos intentaron resistir con su magia, pero no esperaban que cuanto más lo intentaran, más fuerte se volviera el poder del jade. Sin embargo, en su pánico, no sabían que Chaoge era tan frágil como un bebé en ese momento.

Justo cuando el enemigo y nosotros nos encontrábamos en un dilema, se produjo una terrible réplica. El extraño poder del jade antiguo desapareció, pero el campo magnético violentamente alterado por el terremoto también hirió gravemente a las personas poderosas que se basaban en técnicas de feng shui para someter a otros.

Al mismo tiempo, la pagoda blanca se derrumbó y la puerta del palacio subterráneo se abrió de golpe.

Debido al terremoto y a los cambios fortuitos en el Qiyu que Chaoge sostenía en brazos, la abuela Qiyu, que se encontraba en coma profundo, y los cuatro enviados principales de las Ocho Puertas despertaron. En ese momento, eran incluso más débiles que Chaoge y los demás.

Con sus últimas fuerzas, los miembros de las Ocho Puertas se unieron para mover a los Jefes de las Cuatro Puertas. En esta situación, ya no tenían ganas de luchar y solo querían rescatarlos. Así pues, aprovechando que el Viejo Maestro Wu y sus hombres aún no se habían recuperado del todo, se retiraron y desaparecieron entre los escombros de la antigua ciudad de Guangyuan.

En el oscuro y húmedo palacio subterráneo, solo quedaban Chaoge, que apenas se mantenía en pie, y la abuela Qiyu, que estaba sentada con las piernas cruzadas.

Al contemplar el persistente resplandor rojo del antiguo jade en los brazos de Chaoge, la abuela Qiyu exhaló suavemente un suspiro de alivio que había estado acumulando durante décadas: "¡Por fin te he esperado!". Acto seguido, le reveló su secreto a Chaoge.

Le dijo a Chaoge que solo era una mensajera de la familia Chu Feng. El ancestro de la familia Chu Feng, de la dinastía Ming, tenía un extraño último deseo: cuando el gran plan se pusiera en marcha quinientos años después, debía encontrar a los descendientes de Shen Yi y contarles que la lucha entre las familias Shen Yi y Chu Feng no era tan simple como parecía a simple vista, una lucha por un tesoro. Detrás de todo eso se escondía una verdad que podía cambiarlo todo.

¿Cuál es exactamente este secreto? Ni siquiera los tres grandes clanes de Feng Shui ni los parientes consanguíneos de Chu Feng lo saben. Chu Feng ocultó este secreto en tres textos y se los confió a los tres grandes clanes de Feng Shui, respectivamente. Solo encontrando los tres textos póstumos de Chu Feng podrá Chaoge conocer la verdad detrás de este gran plan.

Hace más de una década, la abuela Qiyu, que ya rondaba los setenta años, sobrevivió únicamente gracias a su último vestigio de fe y a su lucha por el poder contra los cuatro líderes de la secta. Ahora, una de esas cosas se ha cumplido y la otra se ha desvanecido.

Cada vez que la abuela Qiyu terminaba de hablar, parecía que había pasado un año. Se le caía el pelo a mechones y la piel de su rostro se encogía y arrugaba. Tras contar toda la historia y exhalar su último aliento, su cuerpo estaba tan marchito que parecía un cadáver rígido que se había secado hacía años.

Solo un par de ojos permanecían fijos en Chaoge, como si su alma aún no se hubiera marchado, permaneciendo latente en este mundo cruel que tanto había esperado.

El grandioso plan, que abarcaba quinientos años, se inició antes de lo previsto por alguna razón desconocida. La abuela Qiyu se enteró de ello mientras observaba fenómenos geológicos inusuales, por lo que hizo los preparativos necesarios en la antigua ciudad de Guangyuan para guiar la llegada de Chaoge.

Pero se desconoce si los tres maestros de Feng Shui que preservaron los últimos deseos de Chu Feng también lo percibieron.

A diferencia de los clanes de los Cinco Elementos y las Seis Jia de Shenyi, para garantizar que las tres sectas principales pudieran transmitir intactos los tres fragmentos del legado, las tres sectas principales se retiraron por completo del mundo de la magia tras la muerte de Chu Feng y nunca más participaron en ningún asunto del mundo de la magia.

Incluso la abuela Qiyu, quien siempre había actuado como mensajera, simplemente cumplía el último deseo de Chu Feng, esperando la llegada de Chaoge a la Ciudad Antigua de Guangyuan. Debido a esto, la conexión entre los descendientes de las tres sectas principales y el linaje de la abuela Qiyu se fue debilitando gradualmente. Su única promesa era encontrarse en la antigua ciudad de Haozhou cuando el gran plan comenzara quinientos años después.

A diferencia de la situación general que comenzó anteriormente, este acuerdo tiene vigencia dentro de sesenta años.

Si tuviéramos que esperar sesenta años para ir a Haozhou y cumplir con la cita con estos tres maestros de feng shui, sin mencionar la cuestión de la paciencia, incluso si tuviéramos la paciencia para esperar, probablemente tendrían ochenta o noventa años y no podrían hacer nada.

Pero, vivamos o no, podamos desplazarnos o no, lo único que podemos hacer ahora mismo es ir a Haozhou.

Así pues, tras enterrar a la abuela Qiyu, Chaoge y Liangku comenzaron a prepararse para dirigirse a Haozhou y cumplir la promesa centenaria que habían hecho a los sucesores de las tres principales escuelas de Feng Shui: Forma, Ley y Tesoro.

Tras el devastador terremoto, la antigua ciudad de Guangyuan quedó irreconocible. Los cientos de prisioneros que habían sido encarcelados también cambiaron mucho después de la terrible experiencia. Inicialmente querían escapar, pero al final participaron en las labores de socorro.

El agente de policía Lao Wang conversó con los dos líderes de la banda, diciendo que eran personas muy nobles.

Los dos líderes rieron entre dientes, pensando para sí mismos: «¡Qué nobleza! He visto muchos muertos, pero es la primera vez que presencio una escena tan horrible. Si eres un ser humano, si aún tienes corazón, ¿no puedes simplemente darte la vuelta y marcharte? Puede que hayamos cometido crímenes, pero nuestros corazones no están completamente corrompidos».

Sin embargo, por otro lado, la razón para quedarse era que muchos de los hermanos tenían condenas cortas, y si algunos escapaban, inevitablemente se les prolongarían las condenas a todos.