« Pensées, expériences, intuitions ! Dis tout ce qui te passe par la tête. » Chaque mot semblait sortir difficilement entre les dents de Han Shu.
Ju Nian hésita un instant, puis murmura : « En fait, tes cuisses sont vraiment très blanches. » Surtout lorsqu'on relève son pantalon, les parties habituellement protégées du soleil apparaissent d'une blancheur éclatante. Même si Ju Nian était une fille, elle ne pouvait qu'admirer sa propre blancheur. Han Shu, quant à lui, semblait avoir toujours eu le teint clair, un trait hérité de sa mère. Dans le complexe, on disait que l'épouse du directeur Han avait une peau particulièrement radieuse dans sa jeunesse. Han Shu avait sans doute pris un peu de soleil ces dernières années, en grandissant et en devenant plus actif, mais ses cuisses révélaient leur véritable couleur au soleil.
«Merci, Junian!»
Quand Ju Nian entendit Han Shu crier, son premier réflexe fut de se recroqueviller sur le côté pour se protéger. Malheureusement, ce mouvement la fit tomber dans une zone inondée et en contrebas, due à des travaux. La boue noire engloutit aussitôt ses chaussures – ses seules baskets, qu'elle avait pourtant nettoyées la semaine précédente.
Ju Nian retira ses pieds de la flaque. L'eau s'était infiltrée dans ses chaussures, trempant ses chaussettes et la mettant mal à l'aise. Ses chaussures, jadis blanches, ressemblaient à des chaussures plongées dans un bocal de sauce soja
: complètement abîmées, elles offraient un spectacle pitoyable.
« Puis-je vous demander ce dont vous avez besoin ? » Ju Nian baissa les yeux sur ses chaussures, puis sur Han Shu, sans voix.
« En fait, je voulais juste t'appeler et te dire de faire attention à la flaque d'eau à tes pieds. Mes chaussures sont trempées ! Je voulais vraiment bien faire ! »
"Merci beaucoup."
Les deux jeunes filles retournèrent l'une après l'autre dans le hall 3, où Wu Yu et Chen Jiejie s'entraînaient déjà au service. Les mouvements désordonnés de Ju Nian attirèrent rapidement leur attention, et Wu Yu arrêta aussitôt sa raquette et accourut. « Que s'est-il passé ? Où est-elle tombée ? »
Il posa des questions sur Ju Nian, mais son regard se posa par inadvertance sur Han Shu.
« Ne me regardez pas, ça ne me regarde pas ! » Han Shu n'était pas assez naïf pour ignorer le sous-texte et s'est immédiatement éloigné de la situation.
« Je ne l'ai pas vu moi-même, alors j'ai de la chance. Je suis juste tombée dans une flaque d'eau au bord de la route, pas dans des toilettes », dit Ju Nian à Wu Yu avec un sourire, son optimisme pessimiste étant omniprésent.
« Ma maison est tout près, Ju Nian. Tu chausses quoi
? Du 36, c’est ça
? Pourquoi tu ne viendrais pas vite chez moi te changer
? C’est vraiment désagréable d’avoir les chaussures mouillées. » Chen Jiejie posa son claquette et s’approcha de Ju Nian.
Ju Nian ramassa ses affaires. « Pas besoin, je rentre. Désolée, tu devras peut-être trouver quelqu'un d'autre avec qui jouer. »
Elle passa sa raquette sur son épaule, baissa la tête et dit au revoir. Soudain, elle souhaita ardemment que Wu Yu dise quelque chose à cet instant précis – que devait-il dire ? Peut-être : « Ju Nian, je viens avec toi. » Ou peut-être devait-il dire à Chen Jiejie : « Je suis désolé, nous partons en premier. »
Ju Nian savait que de telles pensées étaient égoïstes, mais elle ne pouvait s'empêcher d'avoir des attentes.
«Attendez une minute, je pourrais aussi bien y retourner. De toute façon, nous trois, on ne peut pas se battre.»
Ju Nian entendit enfin ces mots, mais celui qui les prononçait était Han Shu.
« Pas besoin, tu n'as pas besoin de venir avec moi », dit Ju Nian sans hésiter.
Han Shu laissa échapper un rire exagéré et forcé : « Ai-je dit que je venais avec toi ? De toute façon, je comptais dormir à la maison, et maintenant qu'il y a une autre personne, c'est parfait pour moi de m'évader. »
Dans ces conditions, que pouvait bien dire d'autre Ju Nian ? Elle leva les yeux vers Wu Yu et Chen Jiejie et dit : « Alors j'y vais en premier. Amusez-vous bien. »
Elle parlait très lentement, et pendant tout le processus, il n'y eut pas une seule seconde où elle ne tint pas en haleine.
Wu Yu, pourquoi ne me l'as-tu pas encore dit ? N'es-tu pas venu ici parce que tu étais avec moi ?
Il est erroné de se surestimer ; cela ne peut mener qu'à la déception. Ju Nian le savait depuis son plus jeune âge, mais elle souhaitait ardemment être aussi importante pour Wu Yu qu'il l'était pour elle. Ayant tant grandi, ne pouvait-elle pas se permettre d'être gourmande, ne serait-ce qu'une fois ?
Wu Yu ne répondit pas immédiatement ; Chen Jiejie le fixait du regard.
« Xie Junian, tu pars ou pas ? » La patience de Han Shu avait atteint ses limites.
« Es-tu sûre que tu n'auras aucun problème à rentrer seule ? » finit par demander Wu Yu.
Ju Nian secoua doucement la tête.
« Pourquoi tu réagis comme si c'était une question de vie ou de mort ? Je l'ai accompagnée à l'arrêt de bus, non ? » Han Shu retira son bracelet et intervint d'un ton indifférent.
Wu Yu dit : « Alors dépêche-toi de retourner en enlevant tes chaussures. Tu connais mon heure de repos, alors viens me trouver à ce moment-là. »
« Oui, Ju Nian, ma mère a dit que garder des chaussures mouillées trop longtemps rend malade. Han Shu, ne l'embête pas ! »
«
Vous êtes ses parents biologiques ou quoi
? Vous croyez que je suis spécialisé dans le trafic de femmes
? Ou alors elle a l’air incapable de se défendre
?
» Han Shu n’y croyait pas. «
Allons-y, au revoir.
» Il fit quelques pas, puis tira sur la manche de Ju Nian. «
Si tu continues à marcher aussi lentement, les gardes de sécurité vont te faire sortir pieds nus.
»
Ju Nian se retourna et fit un signe de la main à Wu Yu et Chen Jiejie. Elle n'accéléra pas le pas comme Han Shu l'avait espéré, et Han Shu resta à deux ou trois pas d'elle.
En sortant par l'entrée principale du Hall 3, Ju Nian se retourna et aperçut Wu Yu et Chen Jiejie qui jouaient déjà au ballon. Chen Jiejie envoya la balle hors des limites du terrain, et Wu Yu alla la récupérer en souriant. Mais souriait-il vraiment à cette distance
?
Il s'avère que personne n'est irremplaçable. Elle peut apporter du bonheur au petit moine, et d'autres aussi, comme Chen Jiejie.
Han Shuzhen accompagna docilement Ju Nian jusqu'à l'arrêt de bus, même si Ju Nian ne comprenait pas pourquoi elle avait besoin de quelqu'un pour l'accompagner alors que le problème venait de ses chaussures et non de ses pieds.
«
Dis, je connais un endroit où je peux trouver plein de petits bibelots sympas. J’y vais tout de suite, tu veux venir avec moi
?
» Il avait l’air très gentil.
Ju Nian a désigné ses chaussures.
Han Shu fouilla rapidement dans son sac à dos. « L'hôpital de ma mère distribuait plein de cartes-cadeaux pour les centres commerciaux. De toute façon, je n'ai rien à acheter. On va s'acheter une nouvelle paire de chaussures ? »
« Ah, inutile. » Ju Nian, flattée, secoua vigoureusement la tête. L'arrêt de bus était juste devant elles.
« Wu Yu, est-ce ton ancien camarade de classe ? »
"Euh."
« Vous deux, vous vous entendez plutôt bien. Je ne savais pas que tu fréquentais des garçons. Chen Jiejie est pareille, un vrai ange. Dès qu'un garçon l'invite à sortir, elle répond toujours : "Oh non, merci." » Son imitation exagérée de la voix de Chen Jiejie était ridicule. « Ses parents sont incroyablement autoritaires. Si tu passes un coup de fil, la nounou t'interroge pendant dix minutes. Bien sûr, je suis une exception. Mais je ne l'inviterais pas non plus. Quel sport aime-t-elle ? Ne te fie pas à son apparence normale ; ce qu'elle aime n'est rien d'étrange ni d'excentrique. »
Ju Nian jeta un coup d'œil à Han Shu, mais Han Shu détourna le regard.
« Tu y vas ou pas ? J'y ai trouvé un modèle rare de Transformers la dernière fois. »
À ce moment précis, le bus que Ju Nian attendait arriva à l'arrêt. Elle courut vers le bus en criant : « Je pars, file sur Taobao ! » Voyant que Han Shu restait planté là sans réagir, elle imita le geste iconique de la chanteuse pop Sun Yue et se mit à chanter : « Don't let happiness go, ba ba ba ba... »
Han Shu a dit sans détour : « Laissez-moi mourir. »
Chapitre trente et un : Une goutte de pluie sur le mont Wu
Qu’on le veuille ou non, qu’on l’attende avec impatience ou non, pour un lycéen, la terminale arrive tôt ou tard. Qu’est-ce que la terminale
? C’est la période la plus sombre avant l’aube, la morosité la plus suffocante avant l’averse, un obstacle qu’on a envie de franchir mais qu’il faut aborder avec précaution.
Après le remaniement des classes, les élèves de différentes classes se sont retrouvés, et Ju Nian et Chen Jiejie se sont croisées par hasard dans la nouvelle classe d'Arts 2. Han Shu, qui avait de bonnes notes en sciences, avait lui aussi choisi les Arts, mais il a été affecté à la classe d'Arts 1. Chen Jiejie est restée la voisine de table de Ju Nian. Elle a expliqué à la professeure principale que ses notes n'étaient pas très bonnes et que s'asseoir à côté de Xie Ju Nian l'aiderait à étudier. Ju Nian n'a pas protesté. Contrairement aux autres élèves brillants, elle ne défendait pas ses résultats scolaires. Ses devoirs et exercices étaient toujours laissés sur son bureau, et d'innombrables camarades les empruntaient chaque jour, sans même s'en rendre compte. N'importe qui pouvait les emprunter, pourvu qu'on se souvienne de les rendre, ou bien la dernière personne à les lui avoir prêtés les remettait à sa place. C'était devenu une règle tacite dans leur classe. Les autres bons élèves, après avoir terminé leurs devoirs, avaient aussi l'habitude de feuilleter le cahier de Ju Nian pendant les pauses ou leurs révisions pour vérifier si les réponses correspondaient aux leurs. Ju Nian les ignorait généralement, la tête baissée, absorbée par ses romans d'arts martiaux, dont elle lisait quelques chapitres chaque jour – une parenthèse enchantée dans son quotidien autrement monotone.
Cependant, Chen Jiejie ne sollicitait que rarement l'aide de Ju Nian pour ses études. Une belle jeune fille issue d'une famille aisée comme elle n'avait pas besoin de se soucier outre mesure de ses notes. Elle préférait bavarder tranquillement avec Ju Nian, évoquant ses films préférés et ses sentiments. Ju Nian se contentait généralement d'écouter, esquissant parfois un sourire pour ne pas gâcher la conversation. Pendant que Ju Nian étudiait ou se plongeait dans des romans d'arts martiaux, Chen Jiejie lisait en silence les œuvres d'Eileen Chang. D'apparence digne et réservée, elle privilégiait en réalité ce qui était détaché et résolu, qu'il s'agisse de littérature ou de films.
Chen Jiejie avait un autre passe-temps singulier
: le vernis à ongles. Pour les lycéennes, généralement très exigeantes envers elles-mêmes, se vernir les ongles était encore une activité marginale. Chen Jiejie se plongeait dans ses livres, se vernissant les ongles, d’abord la main gauche, puis la droite, utilisant souvent une couleur différente pour chaque doigt. Les flacons et pots qu’elle dissimulait dans son sac étaient toujours d’une couleur vive et d’une originalité surprenante. Après s’être vernies les ongles, elle les examinait attentivement, puis prenait du dissolvant et les nettoyait méticuleusement, répétant ce processus indéfiniment, y trouvant un plaisir sans fin.
L'odeur du vernis à ongles était âcre. Qu'on l'applique pendant les révisions ou les pauses, toute la classe la sentait. À ce moment-là, les garçons ne pouvaient s'empêcher de regarder dans cette direction, tandis que la plupart des filles affichaient dégoût et indifférence. Seule Ju Nian l'ignorait et continuait sa lecture, malgré l'odeur si forte. Son odorat était peut-être moins développé que celui des autres.
Après que Chen Jiejie eut fini de se vernir les ongles, Ju Nian était généralement la seule à l'observer. Elle glissait discrètement ses doigts sous le bureau pour les montrer à Ju Nian : « Ju Nian, lequel préfères-tu ? » Ju Nian répondait invariablement : « Ils sont tous jolis. » En réalité, Chen Jiejie était particulièrement belle avec un vernis rouge vif. Ses doigts fins et blancs, semblables à des oignons verts, étaient rehaussés de pointes rouge sang d'une beauté saisissante.
Chen Jiejie peint toujours cette couleur sur son majeur droit, le plus parfait ; ses dix doigts sont reliés à son cœur, et c'est comme une goutte de sang qui coule du bout de son cœur.
Elle a dit un jour : « Wu Yu aime ça aussi. »
Ju Nian savait que Wu Yu n'était plus seulement une camarade de classe et une amie pour Chen Jie Jie. Souvent, elle n'apprenait des détails sur Wu Yu que par Chen Jie Jie elle-même : Wu Yu aimait le vernis à ongles le plus éclatant, Wu Yu aimait les longs cheveux noirs de jais, raides, Wu Yu riait aux éclats même aux blagues les plus nulles… C'était comme si la Wu Yu que Chen Jie Jie connaissait et la Xiao He Yan de Ju Nian étaient deux êtres complètement différents. De même, Chen Jie Jie, Wu Yu et le monde, ainsi que Ju Nian et le monde du petit moine, semblaient appartenir à des dimensions différentes.
Ju Nian évitait soigneusement de toucher les coins, ne voulant pas s'immiscer, mais elle savait que l'autre Wu Yu, comme l'autre espace, était réel. Cette réalisation la plongea dans un profond désarroi et une grande tristesse.
Peu à peu, Ju Nian cessa de participer aux matchs de basket du week-end de Chen Jiejie et des autres. Han Shu la provoqua : « Tu as peur de perdre contre moi ? » Elle l'ignora. Elle allait même moins souvent voir Wu Yu seule. Si la personne qu'elle attendait se contentait de rôder devant la porte, Ju Nian préférait la fermer et penser à lui. Au moins, son désir était comblé, contrairement à une présence incertaine.
Ce jour-là, Ju Nian retourna en classe après le cours de mathématiques, portant une pile de copies d'examen. C'était censé être la responsabilité du délégué de classe, mais celui-ci était paresseux. Comme Ju Nian avait des courses à faire avec le professeur, il lui avait simplement demandé de s'en charger. Ju Nian n'y vit pas d'inconvénient
; ce n'était qu'un petit service. Malheureusement, sur le chemin du retour, elle croisa Han Shu, qui se rendait lui aussi chercher les copies auprès du professeur. Han Shu était le délégué de classe de la section Lettres et Sciences.
Han Shu, toujours aussi curieuse, demanda : « Pourquoi le délégué de classe a-t-il été réélu ? »
«Je donnais juste un coup de main.»
«
Les gens discutent dans le couloir, pourquoi tu te fatigues autant
? Si tu es si gentille, pourquoi ne pas me donner un coup de main
?
» Sans un mot, il plia habilement la feuille d'examen qu'il tenait et la glissa dans les bras de Ju Nian. Ju Nian, ne voulant pas s'encombrer de son poids, marcha d'un pas hésitant, la feuille à hauteur de la tête. Elle atteignit enfin la porte de la classe 1, mais ne vit pas les marches et faillit en tomber. Han Shu la retint, reprit ses affaires et, toujours aussi ingrat, lança
: «
Tu fais ce qu'on te demande, bien fait pour toi
!
»
Ju Nian l'ignora et retourna dans sa salle de classe, située juste à côté de la première classe de littérature. Soudain, quelqu'un la bouscula par derrière, la faisant presque tomber. Elle parvint de justesse à garder l'équilibre, mais la moitié de la feuille d'examen qu'elle tenait tomba au sol. Elle se retourna et vit une fille, l'air innocent, derrière elle, qui s'exclama : « Excusez-moi, on m'a poussée ! »
Ju Nian ne se souvenait plus des noms des filles qui l'avaient bousculée, mais leurs visages lui semblaient familiers. Elles étaient toutes deux camarades de classe de Han Shu. Ju Nian savait qu'elles désapprouvaient ses « tentatives pour flatter Han Shu », aussi n'eut-elle d'autre choix que d'accepter son sort et de se baisser pour ramasser les objets éparpillés un à un. Peu après, d'autres mains se joignirent à celles du contrôleur qui ramassaient les copies d'examen. Ju Nian les reconnut
; elles sentaient même le vernis à ongles frais.
Après avoir soigneusement rangé les copies d'examen, Ju Nian se leva et serra fort dans ses bras les objets qu'elle tenait.
"Merci, Chen Jiejie."
Son ton était si poli que Chen Jiejie resta silencieux, soumis à cette distance polie.
De retour à sa place, Chen Jiejie joua un moment avec ses ongles, puis demanda soudain : « Ju Nian, est-ce que tu me détestes ? »
Ju Nian regarda Chen Jiejie, puis, après un moment, secoua la tête.
Ju Nian aurait tant voulu détester Chen Jiejie, et même qu'elle ait davantage de raisons d'être antipathique, comme beaucoup de filles à problèmes. Mais après avoir été sa voisine de table pendant si longtemps, elle ne trouvait rien chez elle qui puisse la rendre si odieuse. Chen Jiejie était belle et joyeuse, et même ses petites excentricités ne parvenaient pas à masquer sa gentillesse et son entrain. Ju Nian se dit que si elle était Wu Yu, il ne serait pas surprenant qu'elle éprouve des sentiments pour elle.
Ju Nian n'a rien contre Chen Jiejie ; elle ne parvient simplement pas à être son amie et reste prisonnière de cette part d'ombre en elle. Peut-être est-elle jalouse de Chen Jiejie, qui a elle aussi de longs cheveux noirs et raides, mais Wu Yu n'a jamais avoué l'apprécier.
Si elle devait se défouler sur quelqu'un d'autre, si elle devait imputer sa tristesse à quelqu'un d'autre, Ju blâmerait surtout Xiao et Yan en secret. Si le petit moine lui avait vraiment lancé la balle, alors, aussi merveilleux que soient les autres, cela ne regardait qu'eux. Mais qui avait dit que Wu Yu lui avait lancé la balle
? À part elle-même.
Au bout d'un moment, Chen Jiejie demanda à nouveau : « Alors, est-ce que tu aimes Wu Yu ? »
Ju Nian n'a pas l'habitude de dévoiler ses sentiments. Son attachement à Wu Yu est le secret le plus profond de son cœur, connu d'elle seule. Elle n'est pas prête à le partager avec qui que ce soit.
«Ju Nian, tu ne vas pas répondre ?»
« Wu Yu est un ami très important pour moi. » Important et unique.
Chen Jiejie a dit : « Je suis soulagée. J'avais tellement peur d'entendre "oui" tout à l'heure. Parce que j'aime Wu Yu, et si tu l'aimes de la même manière, je ne sais pas si je pourrai te battre. »
En réalité, les sentiments de Chen Jiejie pour Wu Yu n'avaient rien de surprenant pour Ju Nian, mais la franchise de Chen Jiejie l'avait tout de même déstabilisée. Plus l'autre personne se montrait ouverte et honnête, plus les hésitations et la timidité de Ju Nian transparaissaient. N'ayant jamais rien obtenu en toute conscience, elle était bien moins courageuse que Chen Jiejie.
« Tu crois que le plus grand obstacle entre toi et Wu Yu, c'est moi ? J'ai bien peur que tu te trompes », dit Ju Nian à voix basse en feuilletant le test de mathématiques qu'elle venait de recevoir, mais elle ne comprenait pas une seule question.
Chen Jiejie posa son menton sur ses mains. « Je ne sais pas. Tu as grandi dans le même environnement que moi, tu n'imagines pas à quel point c'est fou. Même maintenant, mes parents ont encore besoin de quelqu'un pour m'emmener et me ramener à l'école. Ils disent qu'ils s'inquiètent de voir une fille rentrer seule. Je ne peux pas dormir la porte de ma chambre fermée, il n'y a pas de tiroirs ouverts, mes appels sont filtrés par eux, je dois leur demander la permission pour aller où que ce soit, et je ne peux jouer au ballon que dans des endroits désignés. Je pense souvent qu'un jour je disparaîtrai de leur vue, que je disparaîtrai complètement, pour qu'ils ne me retrouvent jamais. J'y pense tous les jours, sans exception, mais je ne sais pas où aller seule… La première fois que j'ai rencontré Wu Yu, il t'a entraînée dans la rue et a couru, si imprudemment. Il m'a renversée. À ce moment-là, je t'enviais. J'aurais tellement aimé être à sa place. »
«Il ne peut t'emmener nulle part.»
« Comment sais-tu que c'est impossible ? J'irai n'importe où avec lui s'il le veut. Je sais que c'est lui que j'attendais, comme mon Roméo prédestiné, qui me guide sur mon chemin. »
Ju Nian baissa les yeux en silence. Cette confession lui semblait si familière ; elle n'était même pas la seule à ressentir cela. Wu Yu n'avait que deux mains ; il ne pouvait pas porter deux personnes avec lui, et de plus, il n'avait pas d'ailes. Où pourrait-il bien aller ?
« Je sais que ça paraît bête, et je n’ai pas peur que tu te moques. Je l’aime bien, sans raison particulière. Peu m’importe qui est le fils de Wu Yu
; je sais juste que je suis heureuse en sa compagnie. C’est lui qui m’a emmenée en premier à ce stand de rue, alors pourquoi ne pourrais-je pas y manger
? Quand il ne parle pas, je me sens si apaisée près de lui
; c’est comme si le monde entier était silencieux. Je n’ai jamais rien dit de tout ça à personne d’autre qu’à toi. Personne d’autre ne comprend, mais tu devrais savoir à quel point il est quelqu’un de bien. »
Ju Nian sourit, regrettant de ne jamais avoir compris.
L'enseignante entra dans la classe et Chen Jiejie baissa la main qui caressait sa joue. « N'en parlons pas. Le week-end prochain, c'est mon dix-huitième anniversaire. C'est un jour très important pour moi. J'ai invité des amis à la maison. Ju Nian, j'espère vraiment que tu pourras venir aussi. »
Chen Jiejie a dû également inviter Han Shu, car elle a dit que le père de Han Shu était un ami respecté de la famille Chen, et que Han Shu était devenu l'un des rares garçons à pouvoir la fréquenter.
Jeudi, Ju Nian a recroisé Han Shu par hasard alors qu'elle rentrait chez elle à vélo.
Han Shu demanda : « As-tu décidé quel cadeau offrir ? »
Ju Nian n'avait certainement pas sérieusement réfléchi à cette question.
« Je n'ai pas encore décidé. Et si on gagnait du temps en cotisant et en s'offrant mutuellement quelque chose ? »
"Hein ? Toi et moi ? Ce n'est pas déplacé ?"
« Au pire, je paierai plus ; vous pouvez payer autant que vous voulez. »
«Non, ce n'est pas le problème ?»
« Pourquoi posez-vous autant de questions ? Fichez-nous la paix et l'affaire sera réglée ! »
"Euh..." Ju Nian n'eut même pas le temps de dire ce qu'elle allait dire ensuite que la voiture de Han Shu s'était déjà engagée sur une route secondaire.