Tous les maux couvent et se développent en silence dans l'ombre, leurs tentacules noirs s'étendant. Contre toute attente, Pingfeng apprit la situation difficile de Ju Nian avant de partir. Déterminée à l'aider, elle pensa que, puisque les photos avaient déjà été prises et qu'elle était depuis longtemps dégoûtée par ce vieux pervers, il lui suffirait d'en donner une copie pour que ce dernier le regrette et ne puisse plus rien faire.
Elle a posté les photos en secret, et le courrier a été intercepté presque aussitôt. Xie Wangnian s'est alors aperçu que plusieurs photos manquaient – celles qu'il comptait vendre à prix d'or. Il ne pouvait plus attendre
; il voulait réaliser un gros coup. Une fois les photos divulguées et Han Shewen hors d'état de nuire, Cui Minxing et les autres n'étaient pas dupes
; pourquoi accepteraient-ils encore de payer
? Son plan machiavélique avait été réduit à néant par cette idiote de Pingfeng. Ils se sont donc disputés violemment dans son appartement. Il a exigé de savoir à qui elle avait donné les photos et lui a demandé de les lui rendre, mais elle a refusé. Les crises de colère de Pingfeng l'ont rendu fou, et les yeux de Xie Wangnian se sont injectés de sang. Lorsqu'il s'est calmé, il avait déjà poignardé la prostituée qu'il appréciait, lui infligeant trois blessures sanglantes…
C'est une histoire tellement triste qu'elle donne envie de pleurer, mais elle a entraîné presque tous ceux qui entourent Ju Nian dans cette histoire.
Han Shu a tout saccagé dans la maison de ses parents. Sa mère était dévastée, et l'homme qu'il appelait «
Papa
», qu'il avait toujours respecté, baissa la tête en silence. Pointant son doigt vers le nez de son père, il rugit au milieu des décombres
: «
Qui m'a appris à croire en la justice
? Qui m'a appris à mener une vie honnête
? C'était toi
! Mais à quoi puis-je croire maintenant
? J'ai vécu jusqu'à trente ans, j'ai passé la moitié de ma vie à te courir après, et tu n'es qu'un vieux salaud sans scrupules
!
»
Il reçut une gifle violente qui lui fendit la bouche en sang, mais il ne ressentit aucune douleur. Celle qui l'avait frappé était sa mère, Sun Jinling.
«
Veux-tu que je meure
?
» demanda Sun Jinling à son fils bien-aimé. «
Xiao Er, je t’en supplie, détruis les photos.
»
Elle détestait son mari, mais elle détestait aussi son fils qui avait imprudemment arraché cette feuille de figuier.
Han Shu quitta la maison au milieu des larmes inconsolables de sa mère. Il avait été un fils ingrat
; son monde s’était effondré, et il avait aussi brisé celui de sa mère. Mais il n’y pouvait rien
; il ne pouvait l’accepter. La pensée de son père, qu’il avait vénéré comme un dieu pendant la moitié de sa vie, dans cet état sur la photo, le rendait fou.
Le soir même, Han Shu reçut un appel international de sa sœur Han Lin à l'hôtel où il séjournait.
Han Lin doit déjà être au courant.
«
Tu essaies aussi de me persuader de détruire ces photos, ma sœur
?
» demanda Han Shu à sa sœur, d’un ton ivre, alors qu’il était assis par terre, appuyé contre le bord du lit.
La voix de Han Lin semblait lointaine et indistincte : « Han Shu, que vas-tu faire ? »
Han Shu a rétorqué : « Et si c'était toi ? »
Han Lin avait été une élève brillante d'une des plus prestigieuses facultés de droit du pays, la fille chérie de Han Shewen, mais elle avait tout abandonné pour partir vivre dans un pays étranger lointain. À cet instant, elle garda le silence face à la question de son frère.
Au lever du jour, Han Shu remit lui-même les photos au département supérieur d'inspection et de supervision disciplinaire. Il le fit sans hésiter. Puis, de retour dans la cour de Ju Nian, il abandonna son air vertueux et se jeta dans les bras de Ju Nian, pleurant à chaudes larmes.
« À quoi puis-je encore croire ? Il ne me reste plus rien, absolument rien. »
Sa famille, ses parents, sa foi, sa fierté, tout était détruit, ne laissant que la femme à ses côtés, immobile comme une eau glacée, mais elle ne lui appartenait pas.
Ju Nian récupéra le corps de Ping Feng et l'enterra avec la plus grande simplicité. La police ne trouva rien de suspect sur les lieux du crime de Xie Wangnian, pas même de photographies – peut-être étais-je déjà arrivé. Pour tous les autres, il ne s'agissait que d'un tragique accident entre deux personnes vivant au bas de l'échelle sociale.
Debout devant la pierre tombale de Pingfeng, Ju Nian pouvait presque encore voir ce visage insouciant et souriant.
Elle a dit : « Laisse-moi t'aider cette fois-ci, Ju Nian. Je ne t'aiderai qu'une seule fois. »
Cette fois, elle a tenu parole et a risqué sa vie.
À quoi pouvons-nous encore croire ? (Partie 2)
Plus tard, Ju Nian retrouva son fils unique et ses parents en ville. Xie Maohua et sa femme semblaient avoir pâli du jour au lendemain. Ils pleurèrent à chaudes larmes et ne purent que maudire cette femme odieuse qui avait ruiné la vie de leur fils comme deux fous.
Ils ne s'attendaient pas du tout à ce que Ju Nian vienne leur rendre visite à ce moment-là.
Ju Nian a dit qu'elle voulait les accompagner rendre visite à Wang Nian.
Cette suggestion donna au couple âgé une raison de persévérer. Ils utilisèrent leurs dernières économies pour soudoyer les autorités, et finalement, tous trois purent se revoir.
La vieillesse et une barbe hirsute lui donnaient un air moins enfantin et plus marqué par le temps. C'était comme s'il avait grandi, en quelque sorte.
Xie Wangnian ignora les larmes et les reproches de ses parents âgés. Dès que Ju Nian apparut à sa vue, il la regarda, les yeux tremblants, cette sœur aînée qui lui était quelque peu étrangère.
À travers les barreaux, Ju Nian tendit timidement la main pour caresser les cheveux de Wang Nian. Wang Nian baissa la tête et pleura, disant : « Je ne l'ai pas fait exprès, sœur. »
Ju Nian dit doucement : « Je sais, je sais… »
Puis elle attrapa soudain les cheveux de Xie Wangnian, qu'il n'avait pas pris la peine de couper courts, et sortit un petit couteau d'une de ses poches, qu'il y avait caché avant de quitter la maison.
Elle l'a poignardé sans prévenir, tout comme Xie Wangnian a poignardé Pingfeng.
Ju Nian croyait tellement au destin ; elle en avait trop vu. Trop obéissante et docile, elle pensait toujours : « C’est comme ça, qu’il en soit ainsi. » Mais même elle avait atteint ses limites. Pourquoi la vie était-elle si injuste ? Elle refusait d’accepter ce sort.
Son premier coup atteignit le bras de Xie Wangnian, qui s'en servait pour se protéger, et du sang gicla sur son visage. Pingfeng, ce Pingfeng si naïf, saigna encore davantage ce jour-là. Avant que le second coup ne puisse l'atteindre, Ju Nian fut maîtrisée par deux gardes et emmenée de force. Tandis qu'on l'entraînait, elle aperçut enfin les visages stupéfaits de Xie Maohua et de sa femme.
Ju Nian les maudit calmement : « Votre fille est une voleuse, votre fils est un meurtrier, vous devriez tous les deux… »
Les cris de Xie Wangnian, accompagnés de la douleur lancinante dans son bras, résonnèrent aux oreilles de tous : « Je ne voulais pas la tuer, je l'aime vraiment… »
Ju Nian pensait retourner en prison
; pour elle, la vie derrière les barreaux ne devait guère différer de la vie à l’extérieur. Sans Ping Feng, personne ne l’obligerait à faire des heures supplémentaires. Mais elle n’y resta pas longtemps avant que Han Shu ne l’emmène.
Ils sortirent ensemble du centre de détention. La pluie venait de cesser et le soleil brillait d'un éclat éblouissant.
Han Shu reprit son expression souriante : « La prochaine fois que tu causes des problèmes, je ne pourrai pas te tirer d'affaire. »
La prémonition de Han Shu était juste
; après avoir remis les photos, ils disparurent sans laisser de traces, comme une pierre engloutie par la mer. Il ne pouvait plus retourner à la Cour de la Cité de l'Ouest. En apprenant que le vieux Hu et son équipe étaient sur le point de classer l'affaire, il en oublia presque la ruse et la malice du vieux Hu, tandis que le doyen Han restait fidèle à lui-même.
Le treizième jour du premier mois lunaire, Lin Jing, collègue et ami de Han Shu, l'invita à prendre un verre. Ils avaient l'habitude de se voir souvent, mais depuis que Lin Jing avait une femme et un fils, il avait rarement le temps de tenir compagnie à Han Shu, qui se sentait seul.
Bien qu'ils fussent censés boire, Lin Jing ne but qu'un verre de vin rouge, tandis que Han Shu but toutes sortes de vins différents, sans distinction.
Quand ils eurent suffisamment bu, Lin Jing conseilla à Han Shu : « Ça suffit, ça suffit. »
Il semblait parler de boire, mais il n'en était rien.
À moitié éveillée et à moitié ivre, Han Shu était allongée sur le comptoir du bar, le regard levé vers Lin Jing.
« On est une famille, pourquoi s'en soucier ? Il prendra sa retraite dans quelques années, il reste ton père. »
« C'était aussi un homme avide et sans scrupules. »
Lin Jing sourit et dit : « Il y a trop de gens avides dans ce monde, Han Shu. Nous ne pouvons faire que ce que nous pouvons. »
Han Shu avait compris. Même Lin Jing lui avait laissé entendre qu'il ne pourrait pas vaincre le vieil homme. Ce dernier en avait vu plus qu'il n'avait jamais marché. En réalité, il savait lui-même qu'il était comme une mante religieuse essayant d'arrêter un char.
« Vous y croyez ? C'est quelque chose que mon père m'a appris depuis mon enfance, et je m'en suis toujours souvenu. Il disait qu'il faut s'accrocher à quelque chose, sinon la vie n'aura pas été vaine. J'y ai réfléchi pendant plus de dix ans, et j'ai finalement compris que cette phrase est la plus raisonnable. »
Lin Jing sourit et secoua la tête. « Mais si une telle persévérance était vaine ? Je préfère ce en quoi je suis sûre. »
Lin Jing a toujours été plus diplomate que lui, ce qui explique peut-être pourquoi Lin Jing, qui n'avait que quelques années de plus que lui, a connu une carrière si prometteuse.
Prenons l'exemple de l'incident de la photo. Tant que le vieil homme conservera son poste, cela restera forcément un secret bien gardé. Lin Jing n'est actuellement que procureur en chef d'un district, et pourtant il était au courant. Il a conseillé Han Shu avec calme, comme on conseille gentiment un ami boudeur en famille. Mais même Han Shu n'aurait jamais deviné qui cet homme prudent et méticuleux représentait.
Han Shu se mordit la lèvre inférieure un instant, puis baissa la tête et laissa échapper un petit rire. Il posa son argent de poche sur la table, attrapa son manteau et sortit en titubant.
Le lendemain, Han Shu a officiellement présenté sa démission de ses fonctions publiques.
Cela s'est terminé avant même d'avoir commencé.
Sortant de l'hôpital municipal après seulement une semaine de travail depuis sa prise de fonction, Han Shu aperçut pour la première fois l'emblème national solennel et les imposantes colonnes grises qui se dressaient au sommet des hauts marches. Il se souvint alors de sa marraine, Cai Yilin, qui passerait sans doute le reste de sa vie alitée, évoquant souvent la déesse de la justice
: les yeux bandés, vêtue d'une robe blanche, tenant une épée dans une main et une balance dans l'autre, symbolisant l'impeccabilité morale, la droiture et l'équité. Un serpent était enroulé autour de son bâton et un chien foulé à ses pieds. Le serpent et le chien représentaient respectivement la haine et l'émotion
; la véritable justice exigeait de renoncer à l'une comme à l'autre. Cependant, mettre cela en pratique s'avérait bien plus difficile qu'il ne l'avait imaginé.
Il a insisté pour partir, et ses supérieurs n'ont pas insisté pour qu'il reste ; ce n'était qu'une simple formalité administrative. Ses collègues, bien que perplexes, se sont probablement dit : « Avec un coureur de jupons comme lui, comment pourrait-il ne pas réussir ? » Seul Han Shu savait que sa liberté signifiait aussi tout perdre. Ses anciennes convictions s'étaient effondrées, et il était incertain qu'il puisse un jour se réconcilier avec le vieil homme. Plus important encore, il était certain que son comportement fou et rebelle ne pouvait se reproduire ; après tout, c'était quelque chose qu'il avait aimé depuis l'enfance – même s'il ne le vénérait plus – mais il n'aurait plus jamais le courage de répéter ce genre de « justice ».
Les phares de la voiture avaient un léger dysfonctionnement et étaient encore en réparation chez le garagiste. C'était le seul achat important que Han Shu avait fait avec son propre argent
; sa marraine lui en avait offert une partie, mais il l'avait déjà remboursée, alors il ne voulait rien garder. Han Shu décida d'aller à pied chez Ju Nian. C'était assez loin, mais cela lui donnerait le temps de réfléchir. Quand la petite boutique de l'oncle Cai apparut enfin à sa vue, il faisait déjà nuit. Il regarda sa montre
: il avait marché pendant près de deux heures. Dans ce coin reculé de la ville, loin de l'agitation du crépuscule, les quelques lumières éparses vacillaient précairement dans l'obscurité, ce qui les rendait d'autant plus chaleureuses et précieuses. De temps en temps, il entendait des aboiements de chiens.
Han Shu avait déjà décidé que si Ju Nian lui demandait à nouveau
: «
Que fais-tu ici
?
», il jouerait la victime et lui dirait qu’il avait perdu son emploi et qu’il n’avait plus rien. C’était la vérité.
Han Shu était déprimé depuis le début, ce qui n'était pas bon signe. Il espérait que Ju Nian aurait un peu pitié de lui, mais il ne voulait pas qu'elle le prenne en pitié outre mesure. Alors, il fit mine d'être indifférent et dit : « En fait, ce n'est rien. Pour quelqu'un comme moi, dont les cinq besoins de la pyramide de Maslow ont été comblés plusieurs fois, c'est une broutille. »
Il réfléchit à beaucoup de choses et sentit que jamais de sa vie son cœur n'avait été aussi rempli. Pourtant, alors que la petite maison de Ju Nian se dressait juste devant lui, un seau d'eau froide lui fut déversé sur la tête. À travers la grille en fer, il vit clairement qu'il faisait nuit noire à l'intérieur. Elle n'était pas là, et Han Shu fut déçu.
Ju Nian devrait être de jour cette semaine. Est-elle allée à l'hôpital voir Fei Ming
? Fei Ming ne s'est pas réveillée depuis son opération. Han Shu l'a appris. Alors qu'il hésitait entre l'appeler ou aller directement à l'hôpital, une idée lui est venue soudainement, et il a agi sur-le-champ.
Il secoua la grille de fer verrouillée, ôta son manteau et escalada rapidement la barre. Il ne songea pas à l'indécence de son allure élégante pour un grimpeur furtif, ni ne craignit que les voisins ou les passants ne le prennent pour un voleur. Puisqu'il était prêt à aller si loin, autant aller jusqu'au bout. Même s'il devait attendre, il l'attendrait dans son jardin.
Heureusement, Han Shu n'avait pas négligé son entraînement et conservait une bonne agilité. La hauteur de la porte en fer ne représentait pas un obstacle majeur. Ce qui l'inquiétait davantage, c'était que la porte ne puisse supporter son poids et s'effondre, ce qui vaudrait à Ju Nian de nouveau des ennuis à son retour.
Lorsqu'il atterrit sans encombre dans la cour, tout allait bien, hormis son fin pull clair et ses mains tachées de rouille. Son atterrissage fut si léger qu'il ne dérangea personne. La lune étant déjà levée, la petite cour, plongée dans l'obscurité, paraissait moins sombre de près. Le néflier, dépouillé de ses feuilles, se dressait silencieusement au clair de lune. Han Shu fut agréablement surpris de constater que la chaise en bambou que Ju Nian avait placée sous l'avant-toit n'avait pas été rentrée à temps. La chance était avec lui ! Sans cérémonie, il s'approcha et s'y laissa aller à demi, contemplant les nuages teintés par le clair de lune, imaginant Ju Nian assise seule sous l'avant-toit, ainsi autrefois.
Que verra-t-elle dans ses yeux ?
À quoi pense-t-elle ?
Puis il ferma les yeux, comme si cela lui permettrait de sentir son souffle.
Alors qu'il savourait pleinement l'atmosphère harmonieuse et parfaite qu'il avait créée, un événement étonnant se produisit. Han Shu entendit soudain un craquement et la porte en bois derrière lui s'ouvrit. Il ne s'attendait pas du tout à y trouver quelqu'un et sursauta.
De toute évidence, il n'était pas le seul à avoir peur ; les deux silhouettes sombres qui sortirent par la porte restèrent elles aussi figées sur place à cause du tumulte sur la chaise en bambou.
Il s'est appuyé sur ses mains pour se relever de sa chaise en bambou, réalisant que quelque chose n'allait pas.
Une fois remis de sa surprise, la première chose que Han Shu dit à Ju Nian, en désignant Tang Ye, fut : « Comment est-il arrivé ici ? Qui l'a laissé sortir ? »
Le visage de Ju Nian laissa transparaître une rare pointe de panique. Elle protégea Tang Ye en reculant d'un pas. Oui, elle la protégeait. Han Shu serra les dents en secret, certain d'une chose : Tang Ye n'avait certainement pas été libérée légitimement. Au contraire, à ce moment crucial où la « justice » était en jeu, un détail le taraudait : ils n'avaient même pas allumé la lumière. Que faisaient donc un homme et une femme seuls dans le noir ?
Ju Nian connaissait bien Han Shu, c'est donc elle qui a réagi la première. Avant que Han Shu ne puisse faire un mouvement, elle a poussé Tang Ye et a dit : « Allons-y ! »
Tang Ye ne transportait que des bagages simples ; c'était une fuite.
« Non, il ne peut pas partir ! » Han Shu voulut l'arrêter, mais Ju Nian le retint. « S'il te plaît, Han Shu ! »
Ce n'était pas la première fois qu'elle le suppliait. La dernière fois, ils ne l'oublieraient jamais
: les 521 marches sous le grenadier avaient tout gâché. À chaque fois qu'elle lui avait tenu la main, ses yeux étaient emplis d'une telle tristesse, mais jamais pour lui.
Cependant, Ju Nian réalisa soudain que Han Shu n'était pas la seule à revivre les événements de la veille. Elle frissonna. Pourquoi le même drame devait-il se répéter sans cesse ? Wu Yu, autrefois, et Tang Ye, maintenant, tous deux avaient dû la quitter précipitamment dans cette situation, même s'ils avaient choisi de braver le danger pour lui dire adieu avant de partir.
Elle raccompagnait les gens les uns après les autres, comme si elle avait passé la moitié de sa vie à assister à des banquets successifs qui étaient sur le point de se terminer.
Ju Nian savait seulement qu'elle ne pouvait pas laisser le destin du petit moine se répéter. Elle n'était peut-être pas du genre à distinguer clairement le bien du mal, mais elle avait ses propres principes.
Elle serra fort dans ses bras Han Shu, qui s'agitait, et cria à Tang Ye, stupéfait : « Allez, tu ne voulais pas partir ?! »
Tang Ye hésita, jetant un coup d'œil à Ju Nian et à Han Shu, déconcerté.
«Allons-y tout de suite !»
Comme je l'ai dit précédemment, elle était plus lucide que lui. Les adieux avaient été prononcés
; si elle ne partait pas maintenant, il serait trop tard.
Il recula et fit quelques pas vers la porte.
Han Shu, le visage rouge de colère, dit à Ju Nian avec colère : « Tu sais parfaitement qu'il est coupable ! »
Ju Nian leva les yeux vers Han Shu : « Tu sais parfaitement que les crimes qu'il a commis en restant sont bien plus graves que ce qu'il mérite ! »
Oui, il le savait. Le départ de Tang Ye était injuste, mais s'il était resté, l'aurait-il été tout autant ?
Tang Ye avait déjà atteint la porte de la cour, mais il s'arrêta et revint en trombe vers eux avec une rapidité qui surprit les deux autres. Il bouscula Han Shu, complètement impuissant sous la contrainte de Ju Nian. Han Shu trébucha et heurta la chaise en bambou, tandis que Tang Ye attrapait la main de Ju Nian qui lui avait soudainement glissé.
"Viens avec moi!"
Ses mains étaient froides, mais elles possédaient une force frénétique.
Ju Nian avait espéré que le petit moine prononce ces mots le jour de leurs adieux. S'il les avait prononcés, elle l'aurait suivi jusqu'au bout du monde. Mais Wu Yu ne le fit pas. Il se contenta de dire au revoir, car d'autres l'attendaient non loin de là. Xiao Qiushui et Tang Fang n'étaient finalement qu'un rêve.
Mais Tang Ye se retourna, lui prit la main et dit : Viens avec moi !
« Quelle blague ! » Le choc de Han Shu s'est instantanément transformé en colère.