Asche der Zeit

Kapitel 1

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil 1)

Gold

Lu Ni hatte sich in ihre Decke gekuschelt, die großen, dunklen Augen weit geöffnet. Die Dunkelheit umgab sie, als hätte sie die ganze Welt durchdrungen. In der Finsternis wanden sich Geräusche wie Wasserschlangen und Ranken um sie und umschlangen ihren etwas steifen Körper. In ihren Augen, in der Dunkelheit, lag eine wunderbare Verstrickung und Zärtlichkeit, eine verzweifelte Angst und Trostlosigkeit. Sie meinte, staubige Spinnweben von der Decke hängen zu sehen, die unheimlich im Gewirr der Geräusche hin und her schwankten.

Das Geräusch kam von nebenan, aus dem durch Holzbretter abgetrennten Raum. Die Stimme einer Frau war hysterisch und erschöpft, so zerbrechlich wie ein Spinnennetz, das im Sturm zu reißen droht, und doch war es auch ein verzweifeltes, blasses Beharren darauf, die letzten Spuren ihres Lebens zu bewahren: Raus hier!

Dann folgte eine Reihe von krachenden und polternden Geräuschen: das Geräusch schwerer Gegenstände, die auf das Bett fielen, das Geräusch von Reißen und das Geräusch von Ohrfeigen, vermischt mit den kraftvollen Rufen eines Mannes: "Du Schlampe! Du bist meine Frau!"

Alle Geräusche verstummten, und die Welt wirkte wie ein verlassener, leerer Garten, der keinerlei Trost bot. Hin und wieder waren unterdrückte Schluchzer und schweres Atmen von Frauen zu hören, gefolgt von wolfsähnlichem Heulen, schwerem Keuchen von Männern und dem rhythmischen Knarren des Holzbetts… Schließlich herrschte absolute Stille, bis auf das laute Schnarchen des Mannes.

Lu Ni schluckte schwer und bewegte ihren steifen Körper. Die Welt der Erwachsenen war geheimnisvoll und irgendwie beängstigend; sie verstand nicht, was jeden Tag geschah, und so konnte sie nur mit einigen Fragen im Kopf einschlafen. Ihr Atem beruhigte sich, und unwillkürlich rülpste sie, wobei der Duft gekochter Spatzen die Luft erfüllte. Sie konnte sich ein genüssliches Schmatzen nicht verkneifen; selbst ein Rülpser schmeckte gut nach etwas Köstlichem. Heute hatte Qiu Ping drei Spatzen in einer gemauerten Falle gefangen, und nachdem Qiu Pings Mutter sie gekocht hatte, aß Lu Ni zwei – es war so befriedigend! Zufrieden glitt Lu Ni langsam in den Schlaf.

Im Schlaf wurde sie plötzlich in eine warme, vertraute Umarmung gezogen – es war die ihrer Mutter. Lu Ni mühte sich, die Augen zu öffnen; das schwache Licht im Zimmer ging plötzlich an, so hell, dass es ihr schwerfiel, sie zu öffnen. Ein erdrückendes Gefühl der Enge erfüllte ihre Sinne; auf ihrer Brust lag ein verfilztes Knäuel schwarzer Haare, das nach Schweiß und Küchendünsten roch – sie wusste, es war der Kopf ihrer Mutter.

Ihre Mutter küsste sie leidenschaftlich; nur in solchen Momenten hielt und küsste ihre Mutter sie so. Lu Ni war wie in Trance; sie war schläfrig und ängstlich.

Tränen rannen ihr über die Wangen, als ihre Mutter sich plötzlich von Lu Ni abwandte. Lu Ni sah dieses blasse, schöne Gesicht, abgemagert, mit den Spuren der Hand dieses Mannes darauf, aber es war immer noch ein schönes Gesicht.

In den Augen ihrer Mutter lag eine neurotische Arroganz, die Lu Ni Angst einjagte. Jedes Mal, wenn sie diesen Blick sah, überkam sie ein Gefühl der Furcht. Ungeachtet dessen, ob sie Angst hatte oder nicht, schüttelte ihre Mutter immer wieder Lu Nis Arm und sagte: „Du musst zurück nach Shanghai, weißt du! Du musst zurück nach Shanghai! Lebe wieder in Shanghai für deine Mutter!“ Ihre Mutter war nackt, und ihre weißen Brüste waren so stark gequetscht, dass sie rot und weiß waren. Als sie Lu Ni schüttelte, schwankten ihre Brüste hilflos und beschämend.

Lu Ni blickte ihre Mutter ausdruckslos an. Sie wusste weder, wo Shanghai lag, noch verstand sie, wie sie jemals wieder das Leben ihrer Mutter leben sollte. Sie entwickelte einfach eine panische Angst vor Shanghai. Würde es in Shanghai genauso schön sein wie hier? Könnte sie im Fluss fischen gehen? Könnte sie Vogeleier von den Bäumen stehlen? Könnte sie noch mit Qiu Ping spielen? Ihre großen, dunklen Augen weiteten sich vor Angst, als sie ihre Mutter ansah, die dem Wahnsinn nahe war. Sie begriff noch nicht, wie die Verzweiflung einer stolzen Frau an sich und ihrem Leben, das Ungleichgewicht zwischen Realität und Hoffnung, sie in einen solchen Wahnsinn treiben konnte.

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil zwei)

Gold

Lu Ni war in jenem Jahr vier Jahre alt, und ihre Eltern wohnten im Nebenzimmer.

Lu Nis Mutter war eine von vielen jungen Menschen, die in jener Zeit die Grenzregionen unterstützten. Sie stammte aus Shanghai, einer Stadt, die sie mit großem Stolz erfüllte. Deshalb empfand sie insgeheim Stolz, aber auch tiefen Groll und Bitterkeit. Sie war aus Shanghai, und eines Tages würde sie in die glitzernde Stadt zurückkehren, und dann würde all ihr Leid ein Ende haben.

Lu Nis Mutter war eine Schönheit im Shanghaier Stil mit angeborener, edler Ausstrahlung, einer großen, schlanken Gestalt und einem schönen Kopf, den sie mit kühler Arroganz auf ihrem langen, weißen, schwanenartigen Hals trug. Wie konnte eine Frau von solch atemberaubender Schönheit bereit sein, ihr ganzes Leben an diesem völlig unkultivierten Ort zu verbringen?

Doch Lu Nis Mutter heiratete trotzdem Liu Fulai, einen dunkelhäutigen, grobschlächtigen Mann mit gelben Zähnen, schwieligen Händen und stets schwarzem Belag unter den Fingernägeln – einen Lagerverwalter. Zu dieser Zeit stand die Geburt von Lu Ni kurz bevor.

Liu Fulai war ein Fremder, der vor Jahren vor einer Hungersnot in dieses Dorf gekommen war. Er wurde von einem alten, verwitweten Hirten namens Liu aufgenommen, und nach dessen Tod erbte Liu Fulai dieses kleine Haus. Es war ein winziges Zweizimmerhaus mit Lehmwänden und Strohdach. Wäre Hu Nis Mutter nicht vom Unglück verfolgt gewesen, hätte Liu Fulai wohl nie eine Frau gefunden. Aber wer könnte es ihm verdenken, wo doch selbst eine so edle Schönheit so erbärmlich war und zu einer „leichtlebigen Frau“ geworden war? Nun konnte Liu Fulai sogar in der Öffentlichkeit und im Privaten derbe Ausdrücke sprechen und lebte wie ein anständiger Mensch.

Das Haus wies schon lange deutliche Verfallserscheinungen auf; dunkelgrünes Moos bedeckte den Sockel der Mauern, und breite Risse zeigten sich in den Wänden. Anders als die meisten Häuser besaß es keinen Innenhof; stattdessen stand vor den beiden kleinen Zimmern eine große Weide, die im Sommer viele Menschen zum Plaudern anzog.

Das Haus war heruntergekommen; es war nie wirklich wohlhabend gewesen, aber in Lu Nis Augen war es gut ausgestattet. Drinnen stand ein Herd, auf dem immer gekocht wurde, mit mehreren Schüsseln und drei Paar Essstäbchen darauf. Eine der Schüsseln gehörte Lu Ni – eine kleine grüne Emailleschüssel, die ihre Mutter aus Shanghai mitgebracht hatte. Sie war bruchsicher, obwohl Lu Ni sie durch ihren unachtsamen Umgang etwas zerkratzt hatte. Auf dem Herd standen eine Sojasaucenflasche, eine Flasche Speiseöl und ein Salzstreuer. Daneben stand ihr kleines Bett. In einem abgetrennten Raum standen das große Bett ihrer Eltern und ein hoher Kleiderschrank. Was sich wohl in dem Schrank befand, wollte Lu Ni schon immer wissen. Sie stellte sich immer vor, dass darin ihre sehnlichsten Wünsche lagen – ein Kleid mit einem hübschen Muster und Spitzenbesatz, wie das, das Chunhua, die in ihrem Alter im Dorf war, trug; oder eine rosafarbene Schleife aus Gaze – oder, falls nicht, eine hellblaue. Wenn sie diese auf dem Kopf trug, würde sie so lebhaft aussehen wie ein Schmetterling. Das Haus roch noch immer nach ihrer Familie, und Lu Ni war davon wie gebannt.

Im Dorf wusste jeder, dass Lu Nis Mutter eine Prostituierte war. Nur Lu Nis Mutter hielt an der Tatsache fest, dass Lu Nis Vater aus Shanghai stammte und ein gutaussehender, gebildeter Mann war.

Das geborene Mädchen erhielt den Namen Lu Ni, eine Tochter von Shanghai.

Ihre Ambitionen waren himmelhoch, doch ihr Schicksal so zerbrechlich wie Papier. Damals verstand Lu Ni ihre launische Mutter nicht. Keine der Mütter ihrer Freundinnen schien so zu sein wie Lu Nis, die oft hysterisch war und ständig Töpfe und Pfannen zerschlug.

Lu Ni versteckte sich hinter der Tür und beobachtete, wie ihre Mutter, die den Verstand verloren hatte, mit verzerrter Stimme schrie und fluchte, Tränen strömten über ihr Gesicht. Dann zerschmetterte sie eine angeschlagene Schüssel auf dem Boden; mit jedem Klirren hämmerte Lu Nis Herz vor Schmerz, erfüllt von unerträglicher Qual. Da sah Lu Ni, wie der Mann, der rauchend auf dem Boden gehockt hatte, aufstand, ihre Mutter an den Haaren packte und ihr eine Ohrfeige gab. Die porzellanweiße Wange ihrer Mutter schwollen sofort an. Tränen strömten über Lu Nis Gesicht. Sie wollte ihrer Mutter helfen, aber sie konnte sich nicht bewegen.

Dann folgte ein noch herzzerreißenderer Kampf. Lu Ni floh, rannte zu einer Steinplatte vor der Tür, setzte sich dort hin, blickte in die Ferne und schluchzte hemmungslos. Der Winter war da, und die Gegend war trostlos; selbst die Weide vor der Tür hatte ihr Grün verloren. Ein leichter Windhauch ließ das kleine Dorf so karg wirken. In Lu Nis Leben war vieles vorzeitig gereift, all diese schweren Dinge waren vorzeitig gereift.

Der Lärm im Haus ließ allmählich nach, und Lu Ni wusste, dass ihre Mutter jetzt im Bett liegen musste und einige Narben trug, die ihr ein Mann zugefügt hatte.

Lu Ni hörte auf zu weinen, schluchzte aber immer noch in unregelmäßigen Abständen und rhythmisch, was die letzte Phase nach einer langen Weinphase darstellte.

Vor ihr stand ein Junge, zwei oder drei Jahre älter als Lu Ni; es war Qiu Ping, der in der Schule wohnte. Es gab nur drei Lehrer an der Schule: Qiu Pings Eltern und Lu Nis Mutter.

Qiu Ping streckte ihm die Hand entgegen, und Lu Ni legte ihre kleine, weiße Hand hinein. Sie stand auf und folgte Qiu Ping zu seinem Haus, ihm vollkommen vertrauend. Lu Ni ging etwas unsicher; sie trug dicke Baumwollkleidung und -hose, was ihre Bewegungen erschwerte. Qiu Ping verlangsamte seinen Schritt und wartete auf sie. Lu Ni ging konzentriert, ihre langen Wimpern auf den Boden gerichtet, ihr kleiner Mund, der von einem grünen Schal umhüllt war, atmete leise. Ihr kleines Herz verstand bereits, was Dankbarkeit bedeutete; der einzige Weg, Qiu Ping ihre Dankbarkeit zu zeigen, war, diesen Weg gut zu gehen und gehorsam zu sein. Qiu Ping sagte kein Wort. Er schwieg immer, nachdem er bei Lu Ni zu Hause für Aufsehen gesorgt hatte, doch Lu Ni spürte Wärme. Obwohl sie noch jung war, verstand sie, dass Qiu Ping ihr Gutes tat und sie nicht weinen lassen würde.

Qiu Pings Familie wohnte in einem der drei Klassenzimmer. Es war zwar immer noch baufällig, aber mit einigen äußeren Gegenständen dekoriert, sodass es eher wie ein Zuhause aussah.

Vor Qiu Pings Haus wuchsen mehrere Blumentöpfe, darunter Sonnenblumen, Henna und Hibiskus. Vor der Tür stand außerdem ein Rosenstrauch, dunkelrot und leuchtend. Hu Nis Lieblingsblume war ein hoher, roter Hahnenkamm. Sie konnte die Blütenblätter pflücken, sie halbieren und sich auf die Nase kleben, um so zu tun, als wäre sie ein Hahn.

Lu Ni hockte oft auf dem Boden und sammelte Blumensamen. Sorgsam steckte sie diese in ihre Taschen, bevor sie sie vor ihrem Haus ausstreute. Geduldig wartete sie dort jeden Tag, bis die Samen keimten. Als es endlich so weit war, zog Lu Ni Qiu Ping aufgeregt herbei, um sie zu bewundern. Vorsichtig unterschieden sie, welche Sonnenblumen, welche Henna und welche Hibiskus waren. Lu Ni behandelte sie sehr behutsam; da sie auf dem Land aufgewachsen war, wusste sie, dass Pflanzen Nährstoffe brauchten, genau wie viele ihrer Onkel und Tanten Mist zum Düngen der Felder herbeibrachten. Wenn Lu Ni beim Spielen draußen pinkeln musste, rannte sie nach Hause, suchte sich den besten Platz und versuchte, jede Blume zu erreichen. Als die erste goldene Sonnenblume blühte, war Lu Ni den ganzen Tag überglücklich. Sie zog Qiu Ping herbei, ihre Wimpern klimperten, als sie die Blume entzückt betrachtete – ihre leuchtende Farbe, so zart, als würde sie vor Feuchtigkeit triefen.

Lu Ni setzte sich an den Esstisch in Qiu Pings Haus und wartete schweigend, wobei ihr bewusst wurde, dass sie eigentlich sehr hungrig war.

Qiu Pings Mutter brachte eine Schüssel mit getrocknetem Rettich, eine Schüssel mit gebratenen Auberginen und schließlich einen großen Topf mit eingelegtem Kohl und Kartoffelsuppe. Lu Ni hatte schon mehrmals geschluckt. Qiu Pings Mutter murrte darüber, wie jämmerlich die Kinder doch seien, und servierte dann jedem eine Schüssel Reis.

Lu Ni aß es vorsichtig; es war köstlich.

Nach dem Essen starrte Lu Ni die Familie Qiu Ping ausdruckslos an. Qiu Pings Eltern waren Lehrer und zusammen mit Lu Nis Mutter hierher versetzt worden, alle zur Unterstützung der Grenzregionen – eine bewusste Entscheidung, ein Zeugnis der Unschuld ihrer Zeit und ihrer reinen Ideale. Doch das Leben ist anders. Eine Rückkehr wäre schwierig gewesen, daher schien ihr Leben stabil, weil sie sich entschieden hatten zu bleiben.

Qiu Pings Mutter war mollig und rundlich, aber sehr attraktiv; Lu Ni fand sie wunderschön. Qiu Pings Vater sprach selten, aber er hatte eine kultivierte Ausstrahlung und war groß und gutaussehend. Er war nicht wie der grobe Mann, den Lu Ni „Papa“ nannte. Lu Ni empfand sie als Familie, füreinander bestimmt. Deshalb waren sie so harmonisch und eng verbunden.

Qiu Pings Mutter hob Lu Ni vom hohen Hocker herunter, füllte dann eine große Schüssel mit Reis, gab etwas getrockneten Rettich und Aubergine darauf und bat Qiu Ping, sie zu Lu Nis Mutter zu bringen.

Lu Ni folgte Qiu Ping dicht auf den Fersen und joggte unsicher.

Bei Lu Ni zu Hause war der Mann verschwunden. Qiu Ping stellte das Essen ans Bett von Lu Nis Mutter, und Lu Ni folgte ihr dicht auf den Fersen und betrachtete ihre Mutter, die im Bett lag.

Als die Mutter die beiden Kinder vor sich ansah, konnte sie sich die Tränen nicht verkneifen. Ihre angeborene Würde war völlig verschwunden, und ihre einst stolzen Augen waren trübe geworden. Fast hatte sie sich ihrem Schicksal ergeben, doch ob sie es nun akzeptierte oder nicht, sie blieb trotzig. Traurig winkte sie ab und bedeutete ihnen, hinauszugehen und zu spielen.

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil 3)

Gold

Qiu Ping hatte viele Spielmöglichkeiten: Fische im Bach fangen, Vogeleier aus den Bäumen stehlen und eine kleine Falle aus drei Ziegelsteinen bauen, um Spatzen zu fangen. Lu Ni folgte Qiu Ping vergnügt und vergaß so die Unannehmlichkeiten des Tages.

Zuerst gingen sie auf die ebene Fläche hinter dem Klassenzimmer, um die von Qiu Ping gebauten Fallen zu überprüfen. Die wenigen Reiskörner, die zwischen den Ziegelsteinen versteckt waren, waren noch unberührt. Es gab viele solcher Fallen auf dieser Fläche, nicht nur von Qiu Ping, sondern auch von anderen Kindern. Doch alle wussten, wem ihre Fallen gehörten und hatten sie nie verwechselt. Die Fallen waren noch da, aber sie fanden nichts.

Sie gingen wieder an den Rand des Feldes, und Lu Ni bat immer wieder um Eis. Sie fragten sich, ob das dünne Eis auf dem Feld schon geschmolzen war. Lu Ni liebte es, Eis in den Mund zu nehmen; das kühle, erfrischende Gefühl war sehr angenehm.

An einem abgelegenen Ort holte Qiu Ping ein Ei aus seiner Tasche. Lu Ni erschrak: „Gestohlen?“ Qiu Ping lächelte selbstgefällig und sagte: „Ich habe in meiner Prüfung die volle Punktzahl erreicht, deshalb hat Mama es mir zur Belohnung gegeben.“

Lu Ni nahm das noch warme Ei freudig aus Qiu Pings Hand entgegen.

Das weiche, pudrige Eigelb zerging in ihrem Mund, duftend und köstlich. Lu Ni genoss es in kleinen Bissen. Dann reichte sie das übriggebliebene, halb aufgegessene Ei Qiu Ping, die es gelassen ablehnte: „Iss du es! Ich mag keine Eier!“

Lu Ni schluckte das Ei herunter und sagte: „Ich esse auch nicht gern Eier!“

Nach einigen peinlichen Pausen nahm Qiu Ping einen kleinen Bissen und sagte, er könne wirklich nichts mehr essen. Lu Ni aß vorsichtig, Stück für Stück, unter dem Baum stehend und wartend auf Qiu Ping, der bereits hinaufgeklettert war, um Vogeleier zu sammeln. Ihr Haar war unregelmäßig mit kleinen gelben Wildblumen geschmückt.

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil 4)

Gold

Mama musste sich übergeben und konnte nichts essen. Der Mann, der Papa genannt wurde, zeigte ein seltenes Lächeln und sagte gelegentlich ein paar freundliche Worte zu Hu Ni.

Während Liu Fulai abwesend war, beobachtete Lu Ni, wie ihre Mutter immer wieder vom einzigen Schrank im Haus sprang. Das Gesicht ihrer Mutter wurde immer blasser, selbst ihre Lippen verfärbten sich violett. Als sie Lu Ni hinter der Tür sah, sagte ihre Mutter mit zitternder Stimme: „Geh raus!“ Ihr Blick war voller Bosheit auf Lu Ni gerichtet, ihr zerzaustes Haar klebte schweißnass an ihrem Gesicht.

Lu Ni rannte erschrocken davon, kam aber dann besorgt zurück. Ihre Mutter stürzte erneut schwer, Blut sickerte aus ihrer Hose. Lu Ni sah ihre Mutter erschöpft und schwer atmend daliegen, ihr Gesicht blass, doch tatsächlich lächelte sie – ein Lächeln, das einen Hauch von Groll verriet.

An jenem Tag hatte der Mann ihre Mutter brutal verprügelt, und Lu Ni sah entsetzt zu, völlig verängstigt. Noch bevor Qiu Ping sie suchen konnte, rannte sie weinend zu ihrer Wärmequelle. Ihre dicke Kleidung ließ sie stolpern und taumeln, und ein Schlagloch auf der Straße brachte sie zu Fall, sodass sie weit wegflog. Obwohl sie sich bei dem Sturz nicht schwer verletzte, waren ihre Stirn und Handflächen aufgeschürft. Gerade als sie schluchzend am Boden lag, hoben sie zwei Hände hoch, und dann entfuhr ihr endlich dieses durchdringende „Wah…“.

Qiu Ping klopfte sich den Staub von der Kleidung, aber Lu Ni weinte immer noch, ihr Gesicht war hochrot, die Adern an ihrem Hals traten hervor, sie war untröstlich.

Qiu Ping sagte nichts, sondern trug Lu Ni auf dem Rücken. Er war noch recht klein, und als er sich hinhockte und wieder aufstand, wurde sein Gesicht rot.

Lu Ni weinte lange. Ihr junges Herz begann zu schmerzen, aber sie wusste nicht warum. Warum war es bei Qiu Ping so friedlich, während ihre eigenen Eltern den ganzen Tag stritten?

Qiu Pings Mutter betupfte Lu Nis Wunde mit Gentianaviolett, Tränen standen ihr in den Augen, und sie seufzte leise. Qiu Pings Vater stand hinter ihr und reichte ihr Verbandsmaterial.

Es war Silvester.

Das üppige Abendessen befriedigte Lu Ni nicht; sie begann, Mitleid mit ihrer Mutter zu empfinden, der Mutter, die ihr nicht viel Liebe geschenkt hatte.

Qiu Ping legte sein eigenes Spiegelei in Lu Nis Schüssel. Lu Ni behielt es zusammen mit ihrem eigenen, um es ihrer Mutter mitzubringen.

Liu Fulai aß das gesamte Essen, das Lu Ni mitgebracht hatte.

Nachts knarrte das Holzbett weiterhin rhythmisch, doch man hörte weder das Stöhnen noch das Fluchen ihrer Mutter, nur das schwere Atmen des Mannes und seine vereinzelten Flüche. Lu Nis Herz entspannte sich ein wenig.

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil 5)

Gold

Lu Ni wuchs trotz ihrer Beharrlichkeit auf, ihre Kindheit war voller Freude: Prunkwinden und Löwenzahn auf den Feldern, Wildfrüchte in den Bergen, Libellen und Schmetterlinge, die durch die Luft flatterten, Zikadenfanggeräte, die sie aus Spinnweben und Bambusstangen bastelte, und Seidenraupen, die sie selbst ausbrütete und aufzog, bis sie aus ihren Kokons schlüpften und winzige schwarze Eier auf Papier hinterließen. Auch die Vogeleier, die Qiu Ping sammelte, und die Spatzen, die er fing, die Wildblumen, die er an den schroffen Berghängen pflückte, die sie noch nie zuvor gesehen hatte, und die Azaleen und Liriope, die sie ausgruben und gemeinsam auf den Bergen pflanzten – all das bereitete Lu Ni viel Freude.

Nach starken Regenfällen nahm Qiuping Luni mit zum großen Walnussbaum außerhalb des Dorfes, um Walnüsse zu sammeln, die der Regen heruntergeweht hatte. Zurück im Dorf rieben sie die grünen Schalen an einer Steinplatte ab. Schon wenige Walnüsse färbten ihre Hände und Münder schwarz. Mit etwas Glück fanden sie auch federlose Spatzenküken, die der Wind heruntergeweht hatte. Sie brachten sie zu Qiupings Haus, bauten ihnen aus Stoffresten ein Nest und fütterten sie mit Reiskörnern. Doch die Spatzen fraßen nicht; sie öffneten nur ihre Schnäbel und schrien kläglich, was Luni und Qiuping in Panik versetzte. Verzweifelt suchten sie nach Insekten, aber die Spatzen fraßen immer noch nicht und schrien weiterhin kläglich, bis sie schließlich starben. Qiuping und Luni waren untröstlich. Sie legten den kleinen Körper des Spatzen in eine Streichholzschachtel und begruben sie unter dem Rosenstrauch.

Sie gingen auch oft ans Flussufer, um nach hübschen Kieselsteinen zu suchen, und suchten sehr sorgfältig. Sie fanden einen großen Haufen Kieselsteine, einige so groß wie Dampfbrötchen. Dann fanden sie beide, dass es zu viele waren, und begannen, die Anzahl zu reduzieren. Lu Ni steckte die restlichen Kieselsteine vorsichtig wie einen kostbaren Schatz in ihre Tasche. Sobald sie zu Hause waren, vergaß Lu Ni die Kieselsteine.

Lu Nis Freundlichkeit galt ausschließlich Qiu Ping. Als sie noch sehr jung war, hörte Lu Ni die Kinder im Dorf sie ein Bastard nennen. Zuerst wusste sie nicht, was das bedeutete, doch allmählich begriff sie durch ihr boshaftes Gelächter, dass es ganz bestimmt keine nette Beleidigung war.

Einst bestätigte sich ihr, dass die Worte tatsächlich nicht freundlich gemeint waren. Damals waren sie und Qiuping zusammen. Qiupings Familie war auf dem Markt gewesen, hatte Fleisch gekauft und lud Luni wie üblich zum Abendessen ein. Qiuping hielt Lunis Hand. Mehrere Jungen, deren Gesichter mit Rotz und Dreck verschmiert und deren Kleidung schmutzig und zerknittert war, zeigten mit hämischem Gelächter auf Luni und riefen: „Bastard! Bastard!“ Qiuping ging schweigend noch ein paar Schritte, drehte sich dann plötzlich um und stürzte sich auf den Jungen, der am lautesten geschrien hatte, und schlug ihn erbarmungslos. Luni sah, wie die Jungen Qiuping schlugen, war entsetzt und rannte weinend zu Qiupings Haus, um seinem Vater zu erzählen, dass sie Qiuping verprügelten.

Qiu Ping, dessen Gesicht voller blauer Flecken und Prellungen war, wurde zurückgebracht und durfte nichts essen. Er musste auf einem Hocker mit dem Gesicht zur Wand knien. Lu Ni, die ihr Leben lang viel geweint hatte, war untröstlich, Qiu Ping dort knien zu sehen. Doch die Erwachsenen waren autoritär, und sie wagte nichts zu sagen, sondern weinte nur. Der Duft des zweimal gebratenen Schweinefleischs vor ihr regte ihren Appetit überhaupt nicht an. Qiu Pings Mutter seufzte und flehte seinen Vater erneut an: „Erschreckt das Kind nicht.“

Qiu Ping wurde befreit und setzte sich zum Essen an den Tisch. Lu Ni hörte auf zu weinen und fand den Duft des zweimal gebratenen Schweinefleischs köstlich. Öl tropfte ihr übers Kinn. Sie sah zu Qiu Ping hinüber, deren Kinn ebenfalls ölig war. Ihre Blicke trafen sich, und sie lächelten sich still an. Qiu Pings Mutter tätschelte Lu Ni gerührt den Kopf und sagte: „So ein kleines Mädchen, sie weiß schon, wie man sich um andere kümmert.“

Von da an hegte Luni einen Groll gegen die Kinder des Dorfes. Wenn sie sie so nannten, verdrehte Luni nur die Augen. Doch das war sinnlos; sie lachten nur noch lauter und schrien noch lauter. Also griff Luni zu einer revolutionären Aktion: Sie hob einen Stein auf und warf ihn nach ihnen. Der Stein traf einen Jungen, dessen Kleidung keine Knöpfe hatte. Der Junge kam wütend auf sie zu und schlug ihr mit seiner dicken, schmutzigen, schwarzen Hand ins Gesicht. Luni war außer sich vor Wut. Sie trat ihn. Die Kinder in der Nähe schrien, und auch der Junge war wütend. Er schlug Luni hart ins Gesicht. Es tat weh. Luni versuchte nicht zu weinen, aber sie weinte trotzdem. Sie trat den Jungen erneut und steckte dann noch einen Schlag ein.

Qiu Ping erschien wie vom Himmel gesandt, und ein weiterer heftiger Kampf entbrannte. Qiu Ping war wie immer zerschlagen und mitgenommen. Sie wagten es nicht, nach Hause zu gehen und versteckten sich unter den Weiden außerhalb des Dorfes. Rufe hallten aus dem Dorf wider: „Lu... Ni! Qiu... Ping!“ Sie hörten, wie Qiu Ping einige Weidenzweige abriss und sich hinsetzte, um einen Blumenkranz zu flechten. Hu Ni suchte überall nach kleinen gelben Gänseblümchen und gab sie Qiu Ping, während sie zusah, wie der Kranz in seinen Händen langsam Gestalt annahm. Mehrmals konnte Hu Ni dem Drang nicht widerstehen, umzukehren; sie war so hungrig. Doch als sie Qiu Pings Gesicht sah, verwarf sie den Gedanken. Hu Nis Magen knurrte unaufhörlich, und Qiu Pings Magen knurrte ebenfalls. Qiu Ping setzte Hu Ni den Kranz auf den Kopf, sagte ihr, sie solle sich richtig hinsetzen, und ging dann zum nahegelegenen Rettichbeet, um zwei Rettiche zu ernten. Nach dem Verzehr der Radieschen bekamen sie Lust auf noch mehr fettiges Essen; Radieschen sind ja bekannt für ihren öligen Geschmack.

Qiu Ping und Lu Ni schlichen sich heimlich zurück ins Dorf, um die Spatzenfallen zu kontrollieren. Eine der Fallen brach zusammen und ein Spatz wurde darin gefangen. Gerade als sie mit dem Spatz das Dorf verlassen wollten, wurde Qiu Ping von seinem Vater gepackt, und Lu Ni brach sofort in Tränen aus.

Diesmal bestrafte Qiu Pings Vater ihn nicht. Er brachte die beiden Kinder nach Hause, und Qiu Pings Mutter wärmte das kalte Essen – getrockneten Rettich und gebratene grüne Bohnen – auf und kochte auch den Spatz. Qiu Ping stellte die Schüssel mit dem Spatz vor Lu Ni hin; es roch köstlich. Lu Ni aß ein kleines Stück vom Schenkel und etwas Fleisch, schob dann die Schüssel zu Qiu Ping und sagte: „Ich bin satt.“ Qiu Ping schob die Schüssel zurück und sagte: „Ich bin schon lange satt.“

Nachdem die Schüssel einige Male herumgereicht worden war, halbierte Qiu Pings Mutter den Spatz, legte je ein Stück in jede Schüssel und teilte die Suppe in zwei Portionen, die sie vor die Personen stellte. Dann tätschelte sie Lu Ni den Kopf und sagte: „Braves Mädchen!“

Lu Ni genoss in aller Ruhe das köstliche Essen in ihrer Schüssel und aß dabei immer nur kleine Bissen. Sie sah, dass auch Qiu Ping aufmerksam aß und im Nu das ganze Fleisch aufgegessen hatte. Lu Ni gab die Reste in Qiu Pings Schüssel, was diese etwas ärgerte. Sie füllte das Fleisch zurück in Qiu Pings Schüssel und sagte: „Guten Appetit!“, bevor sie aufstand, um ihre eigene Schüssel abzuwaschen.

Kindheit auf dem Berggipfel (Teil 6)

Gold

Die Mutter und der Mann stritten sich weiter heftig. Jede Nacht war für Lu Ni die qualvollste Zeit. War das in jeder Familie so? Lu Ni wusste es nicht. Doch zu den wütenden Flüchen des Mannes gehörten auch die Worte: „Verdammt! Scheidung? Niemals!“

Freude und Schmerz waren eng miteinander verflochten, und Lu Ni war tief darin gefangen, unfähig sich daraus zu befreien.

In den Sommerferien nahm Lu Nis Mutter sie mit zurück nach Shanghai. Es war Lu Nis erster Besuch in Shanghai, einer Stadt, von der ihre Mutter oft erzählt hatte und die Lu Ni mit Ehrfurcht erfüllte.

Shanghai ist so wunderschön, unbeschreiblich schön, weit über Hu Nis Vorstellungskraft hinaus. Hohe Gebäude, geräumige Häuser, breite Straßen und Autos, die Hu Ni noch nie zuvor gesehen hatte. Die Frauen Shanghais sind besonders schön, mit heller Haut so zart wie Tofu. Im Vergleich dazu wirkt ihre Mutter blass. Obwohl auch ihre Mutter eine porzellanartige Haut hat, sieht man ihr an, dass sie die Stürme des Lebens durchgemacht und diese Sanftheit verloren hat. Qiu Pings Mutter ist noch unscheinbarer.

Lu Ni und ihre Mutter fuhren zum Haus ihrer Großmutter mütterlicherseits und wohnten dort. Lu Ni wusste, dass ihre Mutter früher dort gewohnt hatte.

Das Haus meiner Großmutter mütterlicherseits war eine schmale Zweizimmerwohnung in einem Mietshaus. Die Küche befand sich am Ende des Flurs. Dort standen mehrere Herde, und alle Bewohner des Stockwerks kochten. Die Toilette war unten, eine Gemeinschaftstoilette, und die Menschen badeten in ihren eigenen Wohnungen in großen Becken. Mein Onkel mütterlicherseits wohnte im inneren Zimmer, während meine Mutter und Lu Ni im äußeren Zimmer neben dem Bett meiner Großmutter ein kleines Kinderbett aufgestellt hatten.

Lu Ni wusste, dass sie und ihre Mutter unerwünscht waren. Die hagere Frau mit den schmalen, schlitzäugigen Augen und der flachen Nase, die ihr Onkel oft mit nach Hause brachte, beachtete Lu Ni und ihre Mutter nicht einmal eines zweiten Blickes. Beim Abendessen blickte die Frau zur Decke und sagte: „Das Haus ist schon klein genug; wir wissen gar nicht, wo wir schlafen sollen, wenn wir ein Kind haben!“

Lu Nis Mutter sagte kein Wort. Ihre Großmutter umarmte Lu Ni, seufzte und wiegte sie sanft, sodass Lu Ni beinahe einschlief. Lu Ni gefiel es hier nicht mehr; sie wagte es nicht einmal, laut zu sprechen.

Am Tag nach ihrer Heimkehr holte Mama ein rosafarbenes Hemd mit spitzem, großem Kragen und schmaler Taille hervor – es sah wunderschön aus. Sie zog es an, dazu eine gut sitzende, dunkelblaue Hose und weiße Sandaletten mit mittelhohem Absatz. Ihr sonst so zerzaustes Haar hatte sie locker mit einem Tuch zurückgebunden. Lu Ni hatte ihre Mutter noch nie so schön gesehen. Normalerweise sah sie immer etwas zerzaust aus.

Mama hatte Luni mitgebracht, und Luni war natürlich sehr ordentlich und hübsch angezogen. Sie trug sogar ein einfarbiges Blumenkleid, das sie noch nie zuvor getragen hatte. Luni war insgeheim nervös; sie spürte, dass heute ein sehr wichtiger Tag war.

Sie betraten das Gebäude durch ein sehr prächtiges Tor. Lu Ni hatte die Schriftzeichen darauf bereits auswendig gelernt: „Bildungsbüro des XX. Bezirks von Shanghai“. Ihre Mutter nannte dem alten Mann am Tor den Namen des Mannes, den sie suchte, füllte ein Formular aus und ging dann hinein.

Lu Ni hielt die ganze Zeit den Atem an. Es war das erste Mal, dass sie an einem so schönen Ort war, deshalb war sie natürlich nervös. Und ihre Mutter war auch nervös.

Sie kamen in ein Büro, in dem zwei Personen saßen, ein älterer und ein jüngerer Mann. Lu Ni bemerkte, wie der ältere Mann beim Anblick der beiden zusammenzuckte, und wies den jüngeren dann langsam an, die Materialien zu holen.

Sobald der junge Mann gegangen war, rief Mama Lu Ni und bat ihn, Papa zu nennen. Lu Ni war wie vom Blitz getroffen. Nicht nur Lu Ni war verblüfft, sondern auch der Mann erschrak. Hastig sprang er von seinem Schreibtisch auf, winkte ab und sagte: „Tu das nicht, das ist nicht gut.“ Mama, entschlossen, sagte: „Hilf mir einfach, unserer Vergangenheit zuliebe.“ Damit zwang sie Lu Ni, vor dem Mann niederzuknien. Lu Ni stand da, verlegen und regungslos.

Schon als Kind wusste Hu Ni von anderen, dass ihr Vater nicht der war, den sie „Vater“ nannte. Konnte es der Mann vor ihr sein? Sie betrachtete den gutaussehenden, großen Mann aufmerksam. Wenn sie die Wahl hätte, wäre ihr dieser Mann lieber als Vater als der mit den gelben Zähnen, der ihre Mutter ständig schlug – aber nur, wenn sie die Wahl hätte.

Weil der Mann sich beruhigt hatte und in einem bürokratischen Tonfall sagte, dass das Problem unter den gegebenen Umständen definitiv gelöst werden könne. Es stünden noch so viele andere Leute in der Schlange, und alle müssten bedient werden, aber das müsse langsam und schrittweise geschehen, und niemand dürfe eine Sonderbehandlung erhalten.