Закончив говорить, он продолжил идти по зеленой полосе к лифту. Чжу Сяобэй последовала за ним. «Вполне верно. Кстати, Хань Шу…»
В этот момент Хань Шу, идущий вперед, почему-то внезапно остановился, словно что-то вспомнив, и Чжу Сяобэй, не успев остановиться, чуть не столкнулся с ним.
«Мне нужно кое-что вам сказать».
«Сяо Бэй, я хочу тебе кое-что сказать».
Они произнесли почти одну и ту же фразу одновременно, а затем оба на мгновение замолчали.
«Ты первая». Хань Шу пресек импульсивное желание поговорить по душам с Чжу Сяобэй, придерживаясь принципа «дамы вперед».
Чжу Сяобэй усмехнулась, поддерживая её за спину. «В такие моменты мы действительно понимаем друг друга. Ты правда хочешь, чтобы я пошла первой? Хорошо». Она выпрямила спину, словно говоря серьёзно. «Что касается Хань Шу, я, возможно, уеду из города G через пару дней. Мне нужно вернуться в Синьцзян, чтобы уладить кое-какие дела».
Даже в этот момент профессиональная чуткость Хань Шу заставила его заметить необычный выбор слов Чжу Сяобэй. Говоря о Синьцзяне, она использовала «вернуться» вместо «уехать», как будто это был её родной город. Но было очевидно, что она родом из Шэньяна, а Синьцзян — всего лишь место, где она недолго училась.
Хань Шу предпочла не обращать на это внимания и пожала плечами. «Когда мы уезжаем? Что-то важное?»
«Даже личные дела важны для меня».
«Всё в порядке. Вам нужно, чтобы я забронировал вам билет на самолет? Когда вы улетаете? Я отвезу вас в аэропорт».
«Что мне тут давать? У меня же нет лишнего веса. В аэропорт может поехать кто угодно», — небрежно заметил Чжу Сяобэй.
«Ты уедешь на несколько дней. Может, я тебя заберу, когда вернешься?»
«Не нужно, я тоже не уверена, когда вернусь, я взяла длительный отпуск в школе».
«Ох». Хань Шу замолчал, искренне недоумевая. «Что-то случилось? Могу ли я чем-нибудь помочь?»
«Скорее всего, нет», — сказала Чжу Сяобэй с улыбкой, почесывая голову. «Хань Шу, мы ведь знакомы довольно давно, правда?»
«Эм.»
«Ты немного привередлива и тщеславна, но всё равно очень милая».
«Пожалуйста, не хвалите меня, это меня смущает».
«Не меняй тему. Я просто вежливо похвалил тебя. На самом деле я хотел сказать... ты ведь наверняка сталкивался с этим раньше, правда? Есть места, есть люди, которые, даже если это ничего не значит, обладают неописуемой... как бы это сказать, магией?»
Хань Шу взглянула на Чжу Сяобэй, но ничего не сказала. Чжу Сяобэй почувствовала головокружение, даже слушая себя, но почему-то ей показалось, что Хань Шу должна её понять.
Действительно, Хань Шу смутно что-то понял из слов Чжу Сяобэя. Он молча стоял на месте, не произнося ни слова, и слова, которые он изначально хотел сказать, казалось, утратили свою актуальность.
«Твоя очередь, Хань Шу». Чжу Сяобэй повторила его внимательный жест. Спустя некоторое время она не услышала, как Хань Шу заговорил. «Ты что, немой? Я думала, ты собирался рассказать мне о своих новых шторах».
Чжу Сяобэй был прямолинейным человеком, но не беспечным, как знал Хань Шу. Он взял предмет в руку и взглянул на него; так называемый секрет, вероятно, считался секретом только тем, кто в нем участвовал.
Он просто прямо спросил: «Сяо Бэй, как вы познакомились?» Он решил, что если Чжу Сяо Бэй спросит, кто такая «она», он сделает вид, что ничего не сказал, и упустит эту тему.
Чжу Сяобэй наклонила голову. Хань Шу сначала подумала, что ее озадачил этот, казалось бы, бессмысленный вопрос, но оказалось, что она что-то вспомнила.
«Я думал, ты задашь мне этот вопрос раньше. Вам, южным мужчинам, просто не хватает прямолинейности. Ты спрашиваешь про Се Цзюнянь? Я познакомился с Цзюнянь в поезде в прошлом году. Она ехала из города G в Ланьчжоу, а я тоже пересаживался на станции Ланьчжоу, чтобы вернуться в Урумчи. Это было 36-часовое путешествие, почти два дня и две ночи. Она сидела прямо напротив меня, так что встретиться было просто невозможно. Не поверишь, но совпадение было еще более поразительным. Я едва успел устроиться на своем месте в Синьцзяне после возвращения, как мне пришлось спешить обратно, как только я закончил все формальности. Неожиданно я снова столкнулся с ней, ожидая свой поезд на станции Ланьчжоу. Ее билет был не на тот же вагон, что и мой, но я поменялся местами с другим пассажиром и снова оказался лицом к лицу с ней. Знаешь, она интересный человек».
«Ланьчжоу?» — Хань Шу напряг мозги, пытаясь вспомнить скудные воспоминания о Се Цзюняне. Никто из них не имел отношения к этому месту, и, согласно информации, полученной из документов, ни один из родителей Цзюняна не был родом с севера. Он не мог понять, почему такая юная девушка, как она, путешествует за тысячи километров в одиночку на далекий север.
Чжу Сяобэй, похоже, догадалась о его сомнениях и сказала: «Они едут в путешествие. Что, ты не можешь путешествовать один? Твои взгляды такие устаревшие… Не думай, что раз здесь круглый год весна, то северо-западная пустыня — это просто бесплодная пустошь. На самом деле, там много мест, которые стоит посетить».
Раз уж зашла речь, Хань Шу больше не хотел ходить вокруг да около и настойчиво спросил: «Она с тобой о чем-нибудь говорила в поезде?»
«Вообще-то, ты хочешь спросить, спрашивала ли она о тебе, верно?» — Чжу Сяобэй произнес это без обиняков, чем несколько смутил Хань Шу, хотя именно это и было его намерением.
Хань Шу вдруг понял, что они стоят рядом с мусорным баком в зеленой зоне — поистине неприглядное место, что сделало их внезапный разговор еще более резким. Он и Чжу Сяобэй были настоящей парой, но их разговор о личных делах создавал ощущение, будто они наблюдают со стороны. Если задуматься, это чувство показалось невероятно странным. Раньше они, кажется, этого не замечали; была ли это общая небрежность или преднамеренная оплошность? Возможно, Чжу Сяобэй заметила что-то еще при первой встрече в магазине одежды; некоторые вещи были настолько очевидны, но она не спрашивала. Точно так же Хань Шу не стал расспрашивать ее, почему его девушка, Чжу Сяобэй, после нескольких слов уехала в Синьцзян, даже не назвав предполагаемой даты возвращения.
Чжу Сяобэй взглянула на вещи, которые несла Хань Шу. «Новые шторы выглядят очень красиво. Магазин больше всего ценит таких покупателей, как вы. Хань Шу, если ты хочешь что-то узнать, почему бы тебе не спросить её самой? Клянусь, если бы я знала, что наши отношения станут такими драматичными, я бы сплетничала гораздо больше».
Хань Шу пыталась расшифровать смысл слов Чжу Сяобэй, но откровенность в её глазах была очевидна. «Хань Шу, ты думаешь, Фэй Мин — твоя дочь? Я сыграла с этой девочкой две партии. Она довольно хороша в таком юном возрасте. Через несколько лет я не смогу её победить».
Значит, она даже знала Се Фэймина. Хань Шу покачал головой: «Не знаю, наверное, нет… но вдруг мне кажется, что это не проблема ребенка. Сегодня я ходил к Се Цзюняню. Да, признаю, чувствую себя виноватым. В общем, она сказала, что простила меня, и все замяли. Но так быть не должно, Сяо Бэй. Я не ожидал, что она нажмет кнопку «стоп» именно тогда, когда я начал готовиться». Затем он самоиронично рассмеялся: «Я не знаю, как остановиться. Не так давно я даже солгал учителю ребенка, и все думали, что я действительно отец ребенка».
«Я же говорила, что ты в большинстве случаев выглядишь вполне нормально, так почему же ты ведёшь себя так высокомерно в решающие моменты… Ладно, я поняла. Ты мне расскажешь, или мне это сказать?» Чжу Сяобэй похлопала Хань Шу по плечу в своей привычной манере «мы как братья».
"Сказать? Что сказать?"
«Не притворяйся дураком, ты не похож на человека, который несёт чушь».
Хань Шу на мгновение задумался, затем взял Чжу Сяобэя за руку, лежавшую у него на плече, и сказал: «Давай подождем, пока ты вернешься оттуда. Если ты будешь там… там… В любом случае, Сяобэй, каким бы ни было окончательное решение, в этом деле виноват я».
Чжу Сяобэй усмехнулась: «Неважно, кто прав, а кто виноват, я всё равно получу хорошую взбучку от мамы. В её глазах бросить мужчину — это позор, а быть брошенной мужчиной — ещё позорнее… Иди наверх и переоденься. Ты обещала играть со мной три часа подряд. Не могу поверить, что не смогу тебя отшлёпать, пока ты не в форме!»
Матч между Чжу Сяобэем и Хань Шу длился всего сорок минут. За это время телефон Хань Шу несколько раз звонил, но он лежал в рюкзаке, и никто не слышал звонков. Только в перерыве он перезвонил, а затем подошел к Чжу Сяобэю с неописуемо странным выражением лица.
"Подождите... что случилось? У вас родился праправнук?"
Хан Шу покачал головой, вытирая полотенцем пот с лица. «Это из больницы, служебное дело».
«Разве сегодня не выходные?»
«Мне только что пришло уведомление о том, что в деле, которое я веду с участием Строительного управления... человек, о котором идет речь, взломал вентиляционное отверстие в ванной комнате, находясь в туалете, и спрыгнул с шестого этажа, погибнув мгновенно. Это произошло всего полчаса назад».
«Неужели? Тот, о ком ты говорила, что он собирается закрыть дело?» Чжу Сяобэй тоже была в шоке. Хотя она никогда раньше не встречала коррумпированного начальника отдела, тот факт, что жизнь так внезапно оборвалась, все равно потряс ее.
Поскольку дело касалось профессиональной тайны, Хань Шу не стал много говорить. Он поспешно кивнул, обменялся несколькими словами с Чжу Сяобэем и, даже не переодевшись, поспешил в свою часть. Когда-то он думал, что его последнее дело в районе Чэннань действительно было таким простым, как говорил Цай Цзянь — проще простого, как нарезать капусту, всё казалось несомненным, и он мог сразу же закрыть дело без особых усилий, а затем спокойно отправиться на свою новую должность в муниципальную прокуратуру. На этот раз Хань Шу ошибался. И в карьере, и в личной жизни то, что он считал простым, на самом деле оказалось гораздо сложнее, чем он себе представлял.
Глава четырнадцатая: Моё прощение не означает, что я забыл.
Хань Шу временно покинула игру, и Чжу Сяобэй некоторое время сидела одна на стадионе. Мужчина средних лет, увидев её, пригласил сыграть две партии. Чжу Сяобэй получила огромное удовлетворение от победы над мужчиной. После этого мужчина пригласил её на ужин, но она отказалась, сказав, что ей нужно домой позаботиться о ребёнке. Она собрала вещи и покинула стадион. Солнце садилось, оставляя на горизонте лишь красноватый оттенок.
Чжу Сяобэй редко бывала на этом стадионе и плохо знала окрестности. Сегодня Хань Шу упомянула ей Се Цзюняня, и Чжу Сяобэй вспомнила, как тот рассказывал ей о небольшой лапшичной неподалеку, где продают очень вкусную говяжью лапшу, но Чжу Сяобэй никогда там не была. Похоже, Хань Шу в ближайшее время никуда не сможет уехать, так что сейчас был идеальный момент, чтобы попробовать говяжью лапшу, не так ли? Чжу Сяобэй была человеком дела; как только она приняла решение, она немедленно последовала указаниям Цзюняня.
Чжу Сяобэй выросла на севере, на равнине. В её родном городе люди указывали направления по сторонам света: восток, запад, север и юг. Дороги, идущие с востока на запад, назывались улицами, а дороги, идущие с севера на юг, — переулками; всё было очень просто. Но на юге эти понятия полностью утратили своё значение. Город G был типичным примером: улицы и переулки, большие и маленькие, словно паутина, совершенно игнорировали правила. Здесь — склон, там — поворот. Даже Чжу Сяобэй, считавшая себя обладательницей отличного чувства направления, почувствовала себя дезориентированной, когда впервые туда приехала. Способ, которым люди здесь указывали направления, тоже был интересен; они не говорили «направление», а только «влево» и «вправо» — влево, влево, затем вправо, вправо, поворот, и прежде чем вы успевали опомниться, вы уже шли по вывеске China Unicom.
К счастью, Се Цзюньянь была другой. Ее указания имели другой смысл. Она сказала: «На улице XX, когда увидите высокое золотистое здание, идите к нему. Затем, пройдя слегка покосившийся светофор, пятый светофор впереди — это вход в переулок. В переулке много закусочных. У лапшичной с говядиной нет вывески, только камфорное дерево, название которого напоминает китайскую идиому «Канлун Юхуэй» (что означает «У дракона есть сожаления»). Она находится прямо рядом с деревом».
Когда Се Цзюньянь говорил об этих отличительных чертах, он говорил с такой уверенностью, словно они были единственными неизменными элементами, в отличие от левого, правого, восточного или западного направлений. Чжу Сяобэй тогда находил это забавным, но теперь, идя по тропинке, он видел золотые здания, слегка кривые светофоры, пятый уличный фонарь, указывающий в сторону переулка, закусочные в переулке… всё было на месте. И это странной формы камфорное дерево, помимо восемнадцатого приема «Восемнадцати усмиряющих драконьих ладоней», «Сожалеющий дракон», который Го Цзин часто демонстрировал в версии «Легенды о героях-кондорах» Хуан Рихуа, Чжу Сяобэй обнаружил, что не может подобрать более подходящего слова для его описания.
Стоя под деревом, она ощущала аромат тушеной говядины. На самом деле, по сравнению с обедами у Хань Шу, где он был очень придирчив к месту, посуде и атмосфере, Чжу Сяобэй предпочитала этот простой, повседневный вкус. Магазинчик был небольшим и довольно простым, но было время ужина, и он был полон посетителей. Чжу Сяобэй долго звала хозяина, пока тот наконец не дал ей маленькую пластиковую табличку с названием их фирменной лапши с говядиной. Затем она продолжала беспокоиться о том, где найти место в переполненном магазине.
Магазинчик занимал всего около десяти квадратных метров, и на нем было несколько низких квадратных столиков, расставленных в произвольном порядке. Оглядевшись, Чжу Сяобэй увидела немало молодых, красивых мужчин и женщин, которые, обильно потея, ели лапшу, совершенно не обращая внимания на свой внешний вид. Ее глаза вдруг загорелись. Как странно! Неужели это правда, что днем нельзя говорить о людях, а ночью — о призраках?
«Год апельсина, год благодарности за апельсин?»
Чжу Сяобэй ни о чём другом не заботилась, обращаясь к знакомому лицу через нескольких человек.
Се Цзюньянь действительно была там. Она была занята весь день и только что закончила работу. Магазин тканей находился всего в двух кварталах. Фэй Мин шел на тренировку по бадминтону. В дни, когда ребенка не было дома, она редко готовила и просто находила где поесть.
Говяжья лапша была обжигающе горячей, и Цзю Ниан ела её очень медленно. Её неторопливость не была проявлением изысканной элегантности или сдержанности, а скорее безмятежной легкостью, отсутствием спешки. Никто её не ждал, и она никого не ждала, словно могла наслаждаться этой тарелкой лапши бесконечно.
Цзю Ниан услышала, как кто-то зовет ее, и перестала есть. "Чжу Сяобэй!" Она не смогла сдержать смех и подозвала Чжу Сяобэй к себе.
«Я застал вас во время своего первого визита, разве это не совпадение?» — сказал Чжу Сяобэй.
«Я уже давно говорил, что с удовольствием поем с тобой лапшу с говядиной, так что давай сегодня это сделаем».
Пока они разговаривали, Чжу Сяобэй поняла, что Цзю Нянь не одна; напротив неё сидела молодая девушка — вернее, женщина. Она не была уверена, потому что лицо женщины было почти полностью скрыто густым макияжем, из-за чего невозможно было определить её возраст. Чжу Сяобэй могла судить о её возрасте только по соблазнительной фигуре в розовом кружевном топе с глубоким вырезом. Ещё не совсем стемнело, и, честно говоря, Чжу Сяобэй никогда не видела такой кричащей одежды при естественном освещении, что её очень удивило.
Увидев, что Цзю Нянь столкнулась со знакомой, женщина похлопала себя по коленям, встала, подвинулась и кивнула Цзю Нянь: «Я пойду возвращаться к работе, а вы поболтайте». Она не поздоровалась напрямую с Чжу Сяобэем и ушла. Когда она проходила мимо Чжу Сяобэя, в его нос ударил сильный, дешёвый аромат духов, и Чжу Сяобэй едва сдержал желание чихнуть. Цзю Нянь не остановила её, лишь прошептала: «Будь осторожна».
Женщина улыбнулась, но не ответила. Она сделала несколько шагов, достала из заднего кармана обтягивающих джинсов помятый портсигар, прикурила сигарету, сгорбившись, и постепенно ушла.
Чжу Сяобэй утверждала, что много путешествовала и видела всё, но на самом деле она происходила из уважаемой семьи со строгим воспитанием и традиционным образованием. Хотя ей нравилось путешествовать, она в основном встречала людей из высшего общества. Она не привыкла к утонченному образу жизни Хань Шу и редко соприкасалась с настоящими низшими слоями общества. Женщина, сидевшая напротив Цзю Нянь, выглядела усталой и изможденной, что легко могло навести на мысль о её профессии. Чжу Сяобэй раньше видела таких людей только в социальных документальных фильмах в различных СМИ; это был первый раз, когда она встретила их так близко, поэтому ей было трудно не взглянуть на них ещё раз.
«Ваша лапша здесь, почему вы не садитесь?» — улыбнулась Цзю Ниан, привлекая ее внимание.
Чжу Сяобэй отвел взгляд, поняв, что был несколько резок. Сев, он дважды усмехнулся и с любопытством спросил: «Твой друг? Он довольно необычный».
Цзю Ниан не удивилась её вопросу и протянула ей небольшую баночку со специями со столика рядом: «Хочешь это… э-э, да, это от бывшей соседки по комнате».
Возможно, Цзю Ниан поняла, что такой простой ответ не сможет удовлетворить любопытство Чжу Сяобэй. Она улыбнулась и добавила: «Мои соседки по комнате из „внутри“ университета совершили каминг-аут через несколько лет после меня».
С момента их знакомства Цзю Ниан никогда намеренно не скрывала от Сяо Бэя «пятно» своего прошлого и не преувеличивала перипетии того периода. Говоря о том времени, она чаще всего говорит: «Я вошла, а потом вышла», — завуалированно замалчивая этот момент. Если не прислушаться, можно подумать, что она побывала в каком-нибудь обычном месте на свете.
Если бы не lingering запах разврата, исходящий от бывшей «соседки по комнате» Се Цзюнянь, которая только что появилась рядом с ней, Чжу Сяобэй с трудом смогла бы связать знакомую ей Се Цзюнянь с реальностью зла. Се Цзюнянь, которую она знала, была именно такой: маленькое лицо, идеально пропорциональные черты, ничего особенно примечательного, ни вычурного, ни соблазнительного, но в целом идеально сочеталось, необъяснимо приятно для глаз. Она не была исключительно красива, но и не была непривлекательна; от нее не исходила резкая, агрессивная аура, и она не была чрезмерно мягкой; она мало говорила, но не была скучной или деревянной; она не казалась особенно проницательной, но знала все, что ей нужно было знать… Она была похожа на все, и в то же время была ничем, словно смутная и противоречивая смесь, но совершенно неотличимая от других. Она была собой, 29-летней женщиной по имени Се Цзюнянь.
Сяо Бэй вспомнила их первую встречу в поезде. Они сидели лицом друг к другу, терпя долгую, утомительную поездку. Кто мог их развлечь? Чжу Сяо Бэй всегда была разговорчива, могла с энтузиазмом поболтать с кем угодно. Конечно, она не упускала случая поговорить со своей соседкой напротив. С Се Цзюньянь было легко общаться, но нелегко было завести с ней дружеские отношения. Чжу Сяо Бэй могла сказать десять предложений, а Се Цзюньянь часто отвечала всего одним-двумя. Но эти одно-два предложения заставляли Чжу Сяо Бэй чувствовать, что разговор с ней — самое интересное занятие во всем вагоне. Се Цзюньянь лучше всех понимала смысл завуалированных шуток Чжу Сяо Бэй, всегда спрашивая «А потом?» в самый подходящий момент, позволяя Чжу Сяо Бэй продолжать свою болтовню. Можно было подумать, что она просто слушала, но то, что она говорила, было именно тем, что она хотела выразить.
Проехав больше половины пути, в последнюю ночь поездки на поезде до Ланьчжоу в вагоне осталось очень мало пассажиров. Чжу Сяобэй почти не спала всю ночь. Она рассказывала совершенно незнакомому человеку о своей жизни за последние двадцать с лишним лет, о своих удачах, сожалениях, друзьях и людях, которых она любила и потеряла.
Се Цзюньянь прислонилась к окну кареты и тихо, почти не прерывая, слушала. Ее спокойствие заставило Чжу Сяобэя почувствовать, что его прошлое стало рекой, медленно текущей между ними двумя в карете, сладкой и горькой, как рябь на воде, ярко запечатлевшейся в его памяти, но бесшумно проплывающей мимо.
Это был самый безудержный излияние чувств в жизни Чжу Сяобэй. Дело не в том, что у неё не было друзей, но её излияние не нуждалось в утешении, совете или сочувствии. Ей просто нужно было, чтобы её выслушали — выслушали с пониманием. Она помнила ту ночь, когда была плохая погода; за окном лил проливной дождь, а вспышки молний промелькнули в спокойных глазах Се Цзюняня, создавая разительный контраст.
На следующее утро, чуть после семи часов, поезд прибыл на станцию Ланьчжоу. Именно Цзю Нянь разбудила немного сонную Сяо Бэй, чтобы та сошла с поезда. Чжу Сяо Бэй быстро привела в порядок свой багаж в толпе на платформе. Ее попутчицы нигде не было. В тот раз она даже не знала имени Цзю Нянь. Цзю Нянь ни разу не упомянула ее.
Их случайная встреча в зале ожидания на обратном пути была неожиданной для обоих, и Чжу Сяобэй объяснила это «судьбой». Поэтому, не говоря ни слова, она почти силой уговорила молодого человека, который изначально сидел напротив Цзю Няня, поменяться с ней местами и вагонами. Чтобы избежать повторной разлуки, она предложила обменяться именами и номерами телефонов с Цзю Нянем, что официально ознаменовало начало их дружбы.
Чжу Сяобэй уже всё рассказала Чжу Сяобэй перед отъездом, но ей было очень любопытно узнать о Цзю Нянь. Цзю Нянь мало рассказывала о себе, говоря, что она невзрачная и ничем не примечательная, но, чтобы скрасить одиночество в пути, она согласилась рассказать Чжу Сяобэй историю, историю из своего детства.
«Если бы я знала, что люди в этой истории могут быть моими родственниками, клянусь, я бы внимательнее слушала каждое слово», — призналась Чжу Сяобэй в тот вечер в лапшичной. На самом деле, Чжу Сяобэй не слышала всей истории. Рассказ Цзю Няня был слишком медленным, настолько медленным, что Сяобэй чувствовала, что у истории есть только начало и нет конца.
Слова Чжу Сяобэя поразили Цзю Нянь, и она промолчала.
Сяо Бэй продолжил: «Вообще-то, вы же узнали его, когда я впервые привёл его в ваш магазин, верно?»
Цзю Ниан только что допила последний глоток своего напитка и сказала: «Ты только что сказал мне, что тебе невероятно повезло и ты нашел хорошего спутника жизни. Я не хочу, чтобы какие-то пустяки тебя расстроили».
«Мелкие детали? Так вы описываете нашего главного прокурора Хана?» — Чжу Сяобэй громко рассмеялся. — «Он точно будет убит горем. Эта „мелкая деталь“ даже заставляет его вообразить, что он отец вашего ребенка».
«Фэймин — не моя дочь, и Хань Шу — не её отец, Сяо Бэй, можешь не волноваться. Мой роман с Хань Шу слишком далёк от нас, чтобы влиять на твою жизнь с ним сейчас».
«Разве этого недостаточно, чтобы повлиять на твою собственную жизнь? Цзю Нянь и Хань Шу не могут отпустить его, ты действительно простила его?»
Цзю Ниан снова замолчал. Два настенных вентилятора были вмонтированы в темно-желтые стены лапшичной. Лопасти, покрытые пятнами масла, вращались, размывая грязь в беспорядок. Ветер от вентиляторов шевелил чехлы от одноразовых палочек для еды на низком столике, создавая впечатление, что они вот-вот улетят. Цзю Ниан протянул руку, придержал их и осторожно скомкал в комок.
«Извиниться легко, а простить совсем несложно. Сяо Бэй, люди часто живут, едва сдерживая дыхание. Счастье — это дыхание, печаль — это дыхание, гнев — это дыхание, ненависть — это дыхание, и вина — это дыхание. Хань Шу задерживает это дыхание, поэтому он не может отпустить себя. Раз ему нужно какое-то символическое искупление, почему я не могу его простить?»
«Он так обижен, а ты никогда не держала на него зла?» — спросила Чжу Сяобэй.
Цзю Ниан ответила: «Ненависть? Тот, кто говорит, что никогда не ненавидел, бесчеловечен. Сначала я даже ненавидела себя. Я жила в этом мире только для того, чтобы находиться за этими высокими стенами и железными решетками, наблюдать, как ночью гаснет свет через маленькие железные окна, а днем работать в тюремной мастерской, управляя швейной машиной, зарабатывая жалкий доллар в месяц. Но по мере того, как ненависть усиливалась, она угасала. Прошло столько времени, какое значение имело прощение? Для меня его раскаяние не было чем-то ценным, да и раскаяние ни для кого не является чем-то ценным. Ты же видела ту девушку, верно? Ее зовут Пин Фэн, моя сокамерница. Ты правильно догадалась, она занимается такой работой. Все эти поездки туда-сюда по тюрьме — ради этого. Когда она впервые вышла на свободу, это было потому, что ее семья была бедной, они оплачивали образование ее младших братьев, и она чувствовала, что ее жертва благородна. После нескольких лет заключения она захотела жить честной жизнью». Все ее младшие братья были женаты и не богаты. Возможно, из благодарности они иногда подбрасывали ей сто юаней или небольшой подарок, но боялись, что она заговорит об этих постыдных вещах, поэтому их визиты стали реже. Дело не в том, что она кого-то ненавидела; она просто хотела выжить. Но она была необразованной, не обладала особыми навыками, не могла заниматься физическим трудом, и ни один хороший мужчина не женился бы на ней. Ей все еще нужно было есть. Тех небольших денег, которые братья давали ей время от времени, ей не хватало даже на одну ночь работы. Она не хотела видеть, как они прячутся. Что ей оставалось делать, кроме как вернуться к старым привычкам? Под ситуацией А Фэна я имела в виду следующее: чувство вины или что-то еще, это их личное дело, нас это не касается. Если бы слово прощения могло вернуть Хань Шу в его жизнь, и все могли бы оставить друг друга в покое, тогда я бы простила его. Честно говоря, я давно перестала его ненавидеть».
Сяо Бэй спросил: «А что, если он готов дать тебе что-то ценное, например, будущее? Он осмеливается говорить перед другими, что Фэй Мин — его дочь. Можно ли считать это просто извинением? Даже если ты не хочешь с ним связываться, он просто сдастся?»
«Вы не…» — Чэн Цзю Нян выглядел озадаченным.
Сяо Бэй рассмеялась и сказала: «Хань Шу — хороший кандидат в мужья, но в мире много других хороших кандидатов. Зачем хорошей женщине беспокоиться о том, что у нее нет мужа? Я пробовала, и думаю, многие могут прожить жизнь в браке, но никто из них не сравнится с Чжу Сяо Бэй». Говоря это, она с легкой игривостью обняла Цзю Няня за руку: «Мне очень нравится Хань Шу, но ты мне нравишься еще больше».
«Тогда давай поженимся», — небрежно сказала Цзю Ниан.
Не обращая внимания на взгляды окружающих, Чжу Сяобэй, перестав смеяться, прошептала Цзю Няню: «Цзю Нян, я возвращаюсь в Синьцзян. Цзян Нань должен мне кое-что объяснить. Он так легко говорит: "Найди хорошего мужчину, за которого выйду замуж", но кто он мне такой? Что касается Хань Шу, я не могу говорить за других, но у него есть к тебе чувства. Если ты готова крепко держаться за него, он хотя бы сможет обеспечить тебе стабильную жизнь, не только тебе, но и Фэй Мину. Раз уж прощение возможно, почему бы и нет…»
Цзю Ниан слабо улыбнулась и перебила Чжу Сяобэя: «Прощение не означает, что я забыла об этом».
«Смотри, уже совсем темно, и вокруг мало людей. Ты спешишь домой...? Хорошо, если хочешь услышать историю, которую я не успел досказать, я могу рассказать её как следует, если ты не против».