Цзю Нянь не была знакома с отличными списками; она привыкла быть тихой и скромной, словно капля воды, надежно спрятанная в океане. Поэтому, увидев крупные иероглифы «Се Цзю Нянь» на ярко-красном листе бумаги, она испытывала странное чувство. Конечно, будучи ученицей, она всегда была благодарна за хорошие оценки, поэтому, когда одноклассники с завистью или удивлением говорили ей: «Ух ты, Се Цзю Нянь, ты в десятке лучших!», она всегда отвечала застенчивой и скромной улыбкой.
Когда пришли Хань Шу и его одноклассники, Цзю Нянь почувствовала, что ей пора отступить. Если она не может позволить себе их обидеть, то хотя бы сможет их избегать.
Говорят, что у Хань Шу довольно хорошие оценки, но на этот раз он не входит в десятку лучших. Возможно, его многочисленные хобби в какой-то степени отвлекли его.
«Эй, Хань Шу, тебе не хватило всего одного балла до десятого места», — услышала Цзю Нянь с сожалением голос девушки, которая, судя по всему, была её одноклассницей.
Хань Шу улыбнулся девушке, но ничего не сказал. Он внимательно изучал имена в списке. Возможно, краем глаза он случайно заметил Цзю Нянь, которая собиралась уходить. Он взглянул на нее, но сделал вид, что ничего не видит.
Чжоу Лян встал на цыпочки и обнял Хань Шу за плечо: «Если бы в этом списке места были ниже, ты был бы одиннадцатым. А в нашем классе ты в тройке лучших. Это очень впечатляет».
Хань Шу оттолкнул руку Чжоу Ляна и небрежно сказал: «Что в нём такого особенного? Мой отец говорил, что с детства он ни разу не выбывал из тройки лучших на экзаменах. Моя сестра, наверное, не сильно отличается. Я первый неблагодарный потомок семьи Хань, выпавший из первой десятки. По возвращении меня ждёт хорошая взбучка».
Говоря это, он снова, казалось бы, нечаянно, взглянул на Цзю Ниан. Этот взгляд заставил Цзю Ниан почувствовать себя грешницей, причастной к домашнему насилию. По-видимому, из непринужденных разговоров родителей она слышала, что, казалось бы, мягкий и утонченный декан Хан был чрезвычайно строг в воспитании сына. По сравнению с женой, которая обожала их драгоценного сына, он больше придерживался принципа «пожалеешь розгу — испортишь ребенка», и был весьма безжалостен, когда дело доходило до физического насилия. Обычно он «воспитывал» сына с большим раскаянием, в то время как жена угрожала самоубийством, чтобы остановить его. Весь дом слышал шум, но никто не осмеливался сказать что-либо вслух.
Сегодня Хань Шу был одет в ярко-красный спортивный пиджак, чрезвычайно броский цвет, но при этом выглядел довольно свежо и приятно. Он был из тех, кто, когда нужно было надеть школьную форму, всегда одевался опрятнее всех; если была возможность избежать этого, он пользовался любой возможностью и отказывался надевать её во что бы то ни стало. Цзю Нянь представила, как декан Хань шлёпает и поднимает Хань Шу на ноги, и ей самой стало немного не по себе.
«Если честно, это просто невезение. Послушай, если бы человек, занявший десятое место, неправильно ответил хотя бы на один вопрос с несколькими вариантами ответа, это имя должно было быть твоим». Фан Чжихэ тоже увидел Цзю Няня и раздул пламя сбоку.
Хань Шу отмахнулся от этого, сказав: «Зачем вообще все это говорить?»
Цзю Нянь тоже успешно избежала наказания. Она считала, что на этот раз Хань Шу был вполне разумен. Учебник по политике был прав: к проблемам следует подходить объективно, всесторонне и с учетом перспектив развития. Возможно, то же самое относится и к людям.
Неожиданно, своими действиями Хань Шу быстро изменил её мнение.
Цзю Ниан приехала домой на велосипеде. Это был велосипед марки Phoenix, купленный её родителями на свадьбу. Наверное, тогда это было удачное приобретение, а теперь он в безопасности, даже если она забудет его запереть. Цзю Ниан невысокого роста, но сиденье на её велосипеде довольно высокое, из-за чего крутить педали немного сложно. Хуже всего то, что что-то не так с колёсами; при вращении они издают громкий лязгающий звук. Но она ездит так каждый день, поэтому уже к этому привыкла.
Пройдя довольно большое расстояние от школы, Цзю Нян услышал чей-то голос, перемежающийся ритмичным лязганием.
Сколько стоит один фунт макулатуры?
Человек, догнавший его на велосипеде, был одет в яркий красный наряд.
Цзю Нянь всё поняла; Хань Шу насмехался над ней, называя её похожей на сборщицу тряпок.
Она не произнесла ни слова, уткнувшись головой в педали своего старого велосипеда и прилагая вдвое больше усилий, но велосипед Хань Шу ехал гораздо плавнее. Цзю Ниан чувствовала, что ее велосипед почти бросает вызов гравитации, но Хань Шу все еще ехала прямо за ней.
«Я спрашиваю тебя, что еще ты умеешь делать, кроме учебы? Именно из-за таких книжных червей, как ты, которые ничего не знают, кроме учебы, у нас появились такие скучные вещи, как рейтинги. Ты — идеальный пример человека с высокими баллами, но низкими способностями».
Оказалось, кто-то использовал её как козла отпущения и способ выплеснуть своё недовольство системой образования. Цзю Ниан решила переосмыслить идею «всестороннего, объективного и развивающего подхода к проблемам». В книге также говорится, что явления могут меняться, но суть вещей остаётся неизменной. Его прежняя великодушие перед другими было всего лишь притворством! В глубине души он питал к ней обиду.
«Се Цзюньянь, скажи мне, чем еще ты занимаешься, кроме учебы?»
Из-за бешеной езды на велосипеде в зимнюю жару Цзю Ниан уже сильно вспотела, и она не понимала, откуда у Хань Шу еще хватает сил говорить без умолку.
Наконец она поняла, что больше не может этого выносить; если она продолжит так сопротивляться, то в конце концов умрет.
«Я уже проехал перекресток возле вашего дома… Я уже проехал его», — задыхаясь, произнес Цзю Ниан. «Почему вы за мной следите?»
"Вы построили эту дорогу?"
"Ладно, перестань за мной следить, я тебе всё рассказал..."
"Что ты хочешь мне сказать?" — просто проехала Хань Шу рядом с машиной Цзю Ниан, несколько заинтригованная тем, что она хочет ему рассказать.
«Макулатура... три цента за фунт».
После того как Цзю Нянь закончила говорить, она поняла, что Хань Шу окончательно исчез из ее поля зрения.
Хань Шу остановил велосипед на тротуаре ногой.
"Скучно! Се Цзюньянь, я никогда не встречал такого скучного человека, как ты!"
Зимние каникулы длились всего неделю, когда наступил Новый год. Конечно, в это время обязательно нужно навестить родственников. Поэтому, вернувшись жить к родителям, Цзю Нян впервые отправилась к тете, чтобы поздравить взрослых с Новым годом.
Как обычно, родители хотели, чтобы Цзю Нянь выразила свою многолетнюю благодарность тете и дяде за заботу о ней на протяжении многих лет. Однако они не ожидали от Цзю Нянь чего-то особенно трогательного; чаще всего ей достаточно было просто согласиться. Наконец, тетя предложила, поскольку это редкий праздник и все собрались вместе, сыграть в карты. Цзю Нянь села и немного посмотрела телевизор. Ее младший брат заснул и был уложен на кровать в маленькой комнате. Видя, что никто не обращает на нее внимания, она тайком выскользнула и направилась к дому У Ю.
В семье У Ю нет близких родственников. По словам У Ю, даже если бы они и были родственниками, они бы избегали их из-за семейного положения. Поэтому, даже несмотря на то, что сегодня второй день китайского Нового года, ему не стоит беспокоиться о том, что его не будет дома, когда он поедет навестить родственников.
После долгого стука в дверь открыла бабушка У Ю, совершенно растерянная и взволнованная. Она была старой, и, увидев Цзю Нянь, казалось, узнала её, но в то же время и не узнала. Цзю Нянь помогла ей войти в дом, и ей потребовалось немало усилий, чтобы понять, что У Ю нет дома.
Цзю Нянь достала из кармана конфету, которую спрятала утром, и протянула её бабушке. Пожилая женщина, которой было за семьдесят и которая почти потеряла все зубы, с удовольствием сосала конфету, как ребёнок. Цзю Нянь немного поговорила со старушкой, но поскольку они говорили только о себе и не понимали друг друга, они просто болтали без умолку. Позже внимание старушки переключилось на четырнадцатидюймовый чёрно-белый телевизор в доме.
Цзю Нянь вышла и остановилась в маленьком дворике У Ю. Если кто-то не верил, что в городе еще остались забытые праздничным настроением уголки, пусть придет и увидит сам. Но, глядя на покосившиеся горшечные растения и единственное уцелевшее дерево мушмулы, она вдруг пожелала, чтобы никто никогда не трогал этот уголок.
В разгар зимы на юге нет снега, его омрачает лишь непрекращающийся моросящий дождь. Руки и ноги онемели и онемели. Глубокий вдох вызывает холодное, резкое ощущение в горле и легких, мгновенно даря ощущение ясности. Цзю Нянь обожала такую зиму. Она ждала больше часа, но У Юй так и не вернулся. Однако она не спешила. Вместо того чтобы вернуться посмотреть, как взрослые играют в маджонг, она предпочла посидеть на низком табурете у двери, любуясь двором У Юя и мушмулой Цзю Нянь. Ожидание бывает разным, и это сладкое и приятное.
На улице, должно быть, было оживленно; время от времени доносились смех и фейерверки, смешиваясь с далеким, приглушенным звуком телевизора, доносившимся из дома старика, создавая туманную, но устойчивую атмосферу, словно музыка из старого проигрывателя. Лист мушмулы упал на грязную землю с мягким «плюхом». В этот момент Цзю Нянь услышал шаги У Юя.
Она улыбнулась и открыла ему ворота во двор.
Снаружи стоял не только У Ю, но и несколько странно одетых мальчиков, некоторые из которых выглядели примерно того же возраста, что и У Ю, а один или два были чуть старше. В руках у них либо были громкие детонаторы, либо сигареты.
Цзю Ниан не ожидала увидеть кого-либо еще и стояла там в растерянности, все еще опираясь рукой на стену у двери.
«Хе-хе, У Юй, ты прячешь девчонку дома». Кто-то понял, что происходит, и, истерически смеясь, толкнул У Юя. Несколько других глаз открыто смотрели на Цзю Няня. У Юй сделал шаг вперед, повернулся и загородил Цзю Няню обзор.
«О чём вы говорите? Они же наши родственники», — сказал он с улыбкой.
«Тогда навестим ваших родных и друзей?»
«Давай попробуем в другой день. Ко мне уже приехала семья, так что в следующий раз я тебя найду». У Юй закрыл ворота двора перед группой и подождал, пока голоса не затихнут, после чего вместе с Цзю Нянем вернулся в дом.
Перед тем как войти, Цзю Нян заметил, что у У Ю в правой руке тоже была зажженная сигарета, из которой поднимались клубы дыма.
Цзю Нянь долго смотрела на У Ю, затем на сигарету в его руке. У Ю не двигался и ничего не говорил. Она просто наклонилась, взяла сигарету из его руки, села на небольшой табурет и молча погасила маленький огонек в грязи.
У Юй, казалось, усмехнулся и сел на деревянный порог.
«Как давно вы здесь?»
«Вскоре после этого».
Раньше, когда они проводили вместе каждый день, они не разговаривали без умолку. Часто они сидели тихо, каждый занимался своими делами или думал о чём-то своём. Интимное и молчаливое молчание — это, пожалуй, одно из самых приятных ощущений в мире. Но на этот раз молчание Цзю Няня было тревожным.
Спустя некоторое время она сказала У Ю: «Давай будем играть в мяч каждые выходные. Я знаю площадку, где аренда за игру очень дешевая. Если ничего особенного не случится и ты не скажешь, что не можешь прийти, мы обязательно встретимся там, хорошо?»
У Ю согласился.
Первоначальное намерение Цзю Нянь было очень простым: она хотела чаще видеться с У Ю и не хотела, чтобы он общался с этими странными людьми. У Ю был хорошим человеком, державшимся на задворках общества, и она не хотела, чтобы кто-то навязывался ему. Цзю Нянь считала, что чем больше времени она будет проводить с ним, тем меньше у него будет возможностей курить с этими людьми.
У Юй — человек слова. Он приезжает каждую неделю, иногда по субботам, иногда по воскресеньям. Каждый раз он заранее сообщает Цзю Няню о следующей встрече. Когда у них нет денег на аренду помещения, они возвращаются на открытую площадку на кладбище мучеников.
Несколько раз они видели Чэнь Цзецзе в старейшем бадминтонном зале города. Цзю Ниан удивлялся, почему Чэнь Цзецзе, с её финансовым положением, выбрала такое место с такими плохими условиями. Чэнь Цзецзе ответила, что у неё плохие навыки игры в бадминтон, и это будет так же, где бы она ни находилась.
Чэнь Цзецзе всегда приводила с собой разных партнеров. Иногда, когда она оставалась одна, она вежливо просила Цзю Ниана и У Юя сыграть с ней пару матчей. Поскольку они были одноклассниками и ровесниками, а другой был очень щедрым, Цзю Ниан стеснялась быть слишком скупой. Со временем У Юй и Чэнь Цзецзе познакомились.
Будучи в душе девушкой, Цзю Ниан не могла удержаться и однажды неловко спросила У Ю.
«Малыш, ты считаешь Чэнь Цзецзе красивым?»
«Выглядит неплохо», — честно ответил У Ю.
"И что дальше?"
"И что потом?"
«Ничего страшного».
Когда У Юй упомянул, насколько красивы другие, Цзю Нянь немного разочаровалась. Но потом она подумала: Чэнь Цзецзе действительно красив, так же как и Хань Шу красив. Это факт, и У Юй просто констатировал факт. Красота есть красота, и это всё. Что касается будущего — будущего не будет!
На самом деле, Чэнь Цзецзе не проявляла явной влюбленности. Она оставалась такой же сдержанной и элегантной, как всегда. Чтобы эта случайная встреча произошла в спортзале, она была исключительно дружелюбна к Цзю Нианю в школе. Дети из богатых семей часто более невинны и наивны, и по сравнению с ними Цзю Ниан стыдился своей мелочности. Кроме того, Чэнь Цзецзе была похожа на принцессу из сказки, перед замком которой выстраивались бесчисленные принцы. Почему же она могла заинтересоваться маленьким монахом Цзю Ниана?
Глава двадцать восьмая: Клятвы — самые безнадежные надежды в мире смертных.
После второго года обучения в старшей школе учёба Цзю Нянь стала ещё интенсивнее. Хотя Министерство образования прямо запретило начальным и средним школам проводить занятия по выходным и праздникам, такие ключевые средние школы, как средняя школа № 7, неизменно нарушали это правило. Цзю Нянь приходилось ходить в школу каждую субботу, как и её одноклассники, что сильно ограничивало время, которое она могла проводить, играя в баскетбол с У Ю. Поэтому ей пришлось сильно солгать родителям: она сказала, что каждую неделю делает домашнее задание вместе с одноклассниками. Ложь была неуклюжей, но, вероятно, слушатели не обратили на неё особого внимания. Родители Цзю Нянь привыкли к тому, что с их дочерью легко справиться; они думали, что такая девочка, как Цзю Нянь, будет хорошо себя вести, где бы она ни находилась, и не будет создавать никаких проблем. Они, конечно же, не стали бы выяснять, где на самом деле находится их дочь.
Тем не менее, еженедельные встречи Цзю Няня и У Юя постепенно стали проблематичными. Чтобы заработать на жизнь, У Юй, по рекомендации «друга», начал работать в интернет-кафе по выходным. В то время интернет-кафе только начинали появляться в городе, и их в основном посещали молодые люди с улицы. Цзю Нян несколько раз заходил к У Юю, но каждый раз его тошнило от загрязненного воздуха и дыма.
Время, которое У Юй проводит за интернет-кафе, зависит от его расписания. Если ему не удастся выбраться оттуда, он заранее скажет об этом Цзю Нянь. Цзю Нянь не любит такие места, но переубедить У Юя она не может. У Юй отличается от неё; по крайней мере, у неё есть родители, а что есть у У Юя? Неужели он зависит от своей немощной бабушки? Получая только государственные субсидии, он едва сводит концы с концами. Ему нужно самому планировать свою жизнь.
Работа в интернет-кафе часто означала работу днем и ночью. Иногда, даже когда У Юй приходил, как и обещал, Цзю Нянь, увидев синюшные пятна под его глазами, не могла заставить себя мучить его на корте. Однажды, сразу после игры, У Юй, у которого не было приступов уже много лет, внезапно упал на корте, напугав Цзю Нянь. К счастью, в тот момент на корте не было никого из ее знакомых. После того, как судороги и припадки утихли, Цзю Нянь с трудом помогла У Юю подняться и протиснуться сквозь толпу зрителей. Так их встречи постепенно переместились с корта в их старое любимое место. У Юй часто засыпал под цветущими гранатами, а Цзю Нянь сидела рядом с ним, наблюдая, как машины и люди вдали превращаются в крошечные точки.
В выходные перед выпускными экзаменами второго семестра третьего курса У Ю, как обычно, работал в интернет-кафе. Цзю Нянь до вечера занималась дома, внезапно забеспокоившись о предстоящих экзаменах У Ю. Его оценки были не очень хорошими, и если он не начнет готовиться в ближайшее время, то, вероятно, провалит еще несколько предметов. В то время профессиональное училище У Ю также было включено в городскую систему единых выпускных экзаменов. Цзю Нянь подумала, что хотя зубрежка в последнюю минуту не очень поможет У Ю, она хотя бы сможет выделить некоторые ключевые моменты, которые пригодятся на экзаменах.
Цзю Ниан сказала матери, что не понимает математическую задачу и ей нужно пойти к однокласснице по имени Чэнь Цзецзе, чтобы попросить у неё помощи. Приписка с Чэнь Цзецзе была частой отговоркой, которую она использовала в последнее время, потому что Чэнь Цзецзе попросила сесть рядом с Цзю Ниан во время недавней перестановки мест. У Цзю Ниан не было особенно близких одноклассников, и хотя она и Чэнь Цзецзе не были очень дружелюбны, это имя само собой приходило ей на ум, когда она лгала. Даже её мать помнила, что у неё была одноклассница по имени Чэнь Цзецзе, но ни мать, ни Цзю Ниан не знали, где она живёт.
Интернет-кафе было, как всегда, тускло освещено и наполнено дымом. В свете экранов сосредоточенные и возбужденные лица выглядели несколько зловеще. Внутри было немного девушек. Когда Цзю Ниан подняла тяжелую занавеску и вошла, на нее устремились несколько пар глаз, отчего ей показалось, будто ее колют иголками.
Чувствуя себя неловко, Цзю Ниан долго оглядывалась по сторонам, а затем, опустив голову, подошла к кассе. Там стояла привлекательная девушка с золотистой прической афро и двое незнакомых парней.
«Простите, а У Юй здесь?» — осторожно спросил Цзю Нянь, держась за стол.
«У Ю?» Один из парней, покачиваясь в такт музыке, взглянул на Цзю Няня. Цзю Нян тоже заметил неузнаваемую татуировку у него на запястье и быстро отвел взгляд, погрузившись в свои мысли.
«Кто ты ему нужен? Что тебе от него нужно?» Мальчик, не пытаясь скрыть свой откровенный взгляд, пристально разглядывал Цзю Ниана.
Цзю Ниан не ожидал, что ему придётся отвечать на вопрос, и, запинаясь, пробормотал: «Я его хороший друг».
Парень с татуировками посмотрел на своего спутника и удивленно рассмеялся: «Что с У Ю? У него куча „друзей“, и все они — очень красивые девушки».
«Завидуешь? Почему бы тебе тоже не поискать? Или спроси У Ю, она тебе всех достанут, каких только сможет».
Мальчики безудержно смеялись, и Цзю Нянь почувствовала одновременно стыд и страх. Но раз уж она здесь, ей нужно было найти У Юя. Поэтому она снова спросила: «У Юй здесь?»
«Его здесь нет. А мы есть. Может, подружимся? У меня есть всё, что есть у У Ю, и, может, я даже интереснее его», — поддразнил юноша Цзю Няня, наклоняясь ближе.
Цзю Нян поспешно отступил на шаг назад. «Если его здесь нет, то я ухожу».
Девушка с белокурой прической афро сердито посмотрела на двух парней. «Какие же вы бесстыжие! Посмотрите, как испуган этот маленький белый кролик». Она повернулась к Цзю Няню и небрежно сказала: «Пойдем в КК. Там должен быть У Юй».
После того как девушка закончила говорить, она опустила взгляд на компьютер и начала играть со своими вещами. Через несколько секунд она заметила, что Цзю Нянь, уже получивший ответ, всё ещё стоит неподвижно.
«Где КК?» — робко спросила Цзю Ниан.
В то время KK был самым привлекательным ночным клубом для молодежи в городе G. Он был недорогим, там играла энергичная музыка, и его посещали самые разные люди — настоящая разношерстная публика. Следуя указаниям девушки с золотистой прической афро, Цзю Ниан успешно нашла это место.
Стоя перед разноцветными рекламными огнями у входа в KK, Цзю Нянь почувствовала укол грусти. У Юй солгал ей. Цзю Нянь, в принципе, не винила У Юя в том, что он пропустил их еженедельную встречу, но его отказ сказать ей настоящую причину нарушения обещания причинил ей боль. Она не могла поверить, что так называемая занятость ее маленького монаха заключалась в том, чтобы проводить время в таких местах.
Жизнь Цзю Ниан всегда была проста, как чистая вода. Когда она открыла дверь КК, ей показалось, что она попала в странный и незнакомый мир. Войдя, она была ошеломлена оглушительной музыкой и ослепительным светом, и ей стало трудно двигаться. Сделав несколько шагов внутрь, она увидела людей повсюду, но лица всех были размыты в игре света и тени.
Цзю Нянь стояла в одиночестве на краю шума и безумия, и сердце её сжималось от уныния. Она понимала, что никак не узнает своего маленького монаха в этой хаотичной толпе. Изначально они были товарищами, зависевшими друг от друга в одном маленьком мире, но теперь У Юй попал в совершенно незнакомый для неё мир.
В переполненном пространстве множество людей приходило и уходило вокруг Цзю Няня, словно темные тени. У Юй, лениво закрыв глаза под ярко-красными цветами граната, улыбалась Цзю Няню в легком ветерке, а человек рядом с ней, купавшийся в солнечном свете, словно рассыпанное золото, тоже был частью этой тени.
Цзю Нянь не надеялась найти У Ю, но и уходить не хотела. Она стояла там, совершенно растерянная, как дура, пока кто-то не схватил её за руку из тени.
Она вздрогнула, повернула голову и увидела знакомую маленькую лысую головку, а затем радостно улыбнулась. У Юй, однако, не улыбнулся. Казалось, они оба открыли рты и что-то сказали, но музыка была слишком громкой, и ни один из них не мог расслышать, что говорит другой.
Не говоря ни слова, У Юй, взяв Цзю Няня за руку, вышел. Как только они оказались за воротами, мир затих.
«Что ты здесь делаешь? Кто тебя впустил?» Возможно, всё ещё не привыкший к тишине за окном, голос У Юя был громче, чем когда-либо прежде.