Тан Е говорил медленно и размеренно, не акцентируя внимание на том, кто такой «он», но Цзю Нянь всё прекрасно понимала. Даже не глядя, она чувствовала меланхоличную улыбку на губах мужчины.
«Думаю, луна и дождь, возможно, существуют. Просто мы по-разному предпочитаем вспоминать разные вещи. Я не чистый человек. Мне нужно одобрение окружающих, и я боюсь, что на меня будут смотреть странными глазами. Поэтому, даже если в ту ночь было много счастья, я никогда не смогла бы наслаждаться им с чистой совестью. Но он был другим. Он любил гораздо смелее, чем я».
Дослушав его слова, Цзю Нян пробормотал: «Я понимаю, о чём ты говоришь. Много лет назад у меня был… спутник. Я шёл один по особенно страшной дороге, но он не мог меня сопровождать. Он сказал, что будет присматривать за мной откуда-то, чтобы я не боялся. И я действительно не боялся. Позже он признался мне, что тогда случайно задремал… Я сказал: «Всё в порядке, в глубине души он всегда присматривал за мной, всегда присматривал… Я верю в это, и этого достаточно…»
Они вдвоем тихо лежали на откинутых сиденьях старого автомобиля, плотно закрыв глаза, как дети, а вдали доносилось печальное стрекотание насекомых.
«Вы мне верите? Я каждый день разрываюсь между двумя решениями. Останься с ним, не беспокойся о завтрашнем дне, просто наслаждайся настоящим... Брось его, живи нормальной жизнью, выйди замуж и заведи детей. Счастье, наполненное страхом, — это не настоящее счастье, это как опиумная зависимость».
«Достаточно ли найти женщину?» Цзю Ниан открыла глаза и неожиданно встретилась взглядом с Тан Е.
Тан Е рассмеялся. «Нет, я хочу найти женщину, которая разделяет мои интересы, избавиться от наркотической зависимости и по-настоящему прожить с ней всю жизнь. Мне не нужна защита; мне нужна женщина, которая сможет попробовать вместе со мной другой путь к счастью».
«Ну что, вы его нашли?»
«Возможно, я не знаю».
Цзю Ниан с облегчением вздохнула. Ее тело словно плавало на поверхности воды, распластавшись на плоской поверхности и медленно опускаясь на дно.
Говорят, что люди похожи на рыб, а жизнь — на воду: ты просто плывешь по течению. Но на ее поверхности отражения слишком отчетливы.
Она повторила то, что говорила раньше: «Я женщина, которая сидела в тюрьме».
После долгого молчания Тан Е ответил, стоя рядом: «Я мужчина, который любил мужчин».
Глава восьмая: Даже если мы встретимся снова, мы можем не узнать друг друга.
«Тётя, вам не нравится дядя Хань Шу?»
"Хм... а?"
Пока Цзю Ниан катила свою тележку среди ослепительного разнообразия товаров на полках супермаркета, она ломала голову, пытаясь вспомнить, что именно она купила перед выходом из дома: средство для чистки кухни? Или тряпку для мытья посуды? Фэй Мин, следовавший за ней, неожиданно выпалил вопрос, оставив ее на мгновение в замешательстве и не в силах отреагировать.
«Я спрашиваю, вам не нравится дядя Хань Шу, тётя?» — Фэй Мин поправил лямки рюкзака, ускорил шаг и вместе с Цзю Нианем, держа тележку с покупками, снова настойчиво задавая вопросы. Фэй Мин очень быстро вырос, почти до плеч Цзю Ниана. Цзю Ниан некоторое время оглядывался по сторонам, понимая, что уклоняться от некоторых каверзных вопросов становится всё труднее.
«Дядя Хань Шу… нет, как такое может быть?» — возразила Цзю Ниан, но, взглянув на тележку, поняла, что Фэй Мин, отвлекшись, тайком положил в нее много дорогой и вредной еды. Она покачала головой и по одной поставила продукты обратно.
Фэй Мин крепко сжимал последнюю коробку конфет, его рот все еще пульсировал. «Ты лжешь, я не думаю, что тебе нравится дядя Хань Шу».
Цзю Ниан взглянула на Фэй Мина. «Он тебе это рассказал?»
Фэй Мин сначала кивнул, а затем несколько раз покачал головой: «Дядя Хань Шу постоянно спрашивает меня о тебе, но ты мне о нем ни разу не упомянул».
Цзю Ниан понимала, что не сможет объяснить свои отношения с Хань Шу десятилетнему ребёнку. Она просто сказала: «Тётя и дядя Хань Шу были знакомы раньше, но давно не общались. К тому же, тёте нравится Фэй Мин, и дяде Хань Шу тоже нравится Фэй Мин, так что всё в порядке».
«Значит, если ты не испытываешь неприязни к дяде Хань Шу, значит, он тебе нравится?» — невинно спросил Фэй Мин.
Цзю Ниан решила, что больше не может позволять своему ребёнку смотреть столько сериалов. «То, что тебе что-то не нравится, не значит, что это тебе нравится», — терпеливо объяснила она, но её объяснение оказалось настолько запутанным, что даже у неё самой закружилась голова.
«Тогда дядя Хань Шу был прав, он тебе не нравится», — надулся Фэй Мин. «Неудивительно, что он в последнее время меня не забирает и редко выводит играть на улицу».
Услышав это, Цзю Нянь замедлила шаг. Она не понимала, почему Хань Шу мог сказать такое ребёнку, но в последнее время она действительно редко видела, чтобы его машина забирала Фэй Мина. На самом деле, это не обязательно было плохо; это оправдывало её долгую речь и слёзы в тот день. Цзю Нянь давно уже перестала плакать из-за прошлого. Она не знала, что произошло той ночью; Хань Шу был словно бомба замедленного действия, и даже мирные воспоминания, глубоко запрятанные в ней, нужно было защитить от его внезапного взрыва. К счастью, его прошлое было всего лишь временной ошибкой в суждениях; как только он всё поймёт, всё закончится. Все вернутся на свои места, воцарится мир; её жизнь вернётся в своё спокойное состояние.
«Год подходит к концу, все заняты. Ты все еще репетиции к школьному весеннему концерту, и дядя Хань Шу тоже занят работой», — утешала она Фэй Мина.
Фэй Мин почесал затылок и жалобно спросил: «Тетя, неужели дядя Хань Шу на самом деле не мой отец?»
Ребенок оказался довольно умным. Не дожидаясь, пока Цзю Ниан покачает головой, после этого периода общения она смутно почувствовала, что, хотя дядя Хан хорошо к ней относится, вероятность того, что он является ее биологическим отцом, крайне мала. Ей оставалось лишь довольствоваться вторым лучшим вариантом и надеяться, что взрослый, который ей нравился, снова вступит с ней в близкие отношения.
«Если он не мой отец, то почему бы ему не быть моим дядей?»
Цзю Ниан серьезным тоном сказал: «Если дети будут вмешиваться в дела взрослых и бессистемно выступать в роли сватов, то в итоге окажутся похожими на сватов из телешоу, у которых на губах вырастет большая черная родинка».
Тщеславная Фэй Мин быстро прикрыла рот рукой, голос ее был приглушен пальцами: «Когда я вырасту, я сама выйду замуж за дядю Хань Шу».
«Тогда тебе лучше начать есть меньше шоколада с этого момента». Цзю Ниан нашла это немного забавным и поставила вещи из рук Фэй Мина обратно на полку.
«В любом случае, когда я вырасту, я выйду замуж за многих людей, так что я не стану такой, как вы, тётя».
Цзю Ниан улыбнулась и перестала спорить с ребёнком. 11-летняя девочка уже знала, что жить одной — это грех. Но она к этому привыкла.
В тот день Цзю Нянь поняла несколько неожиданный намёк Тан Е, но ничего не ответила. Через лобовое стекло машины Тан Е она наблюдала, как небо меняет цвет с тёмно-синего на бледно-голубой, затем попросила его остановиться на перекрёстке в нескольких остановках от её дома и помахала на прощание. Отбросив в сторону «особые» черты Тан Е, можно сказать, что он был действительно замечательным человеком. Но что с того? Даже если ему нравились только женщины, в мире было так много хороших людей и вещей; разве она была музеем редких сокровищ?
Несколько дней спустя Фэй Мин должна была руководить танцевальным номером на школьном весеннем празднике. Это был танец, который она очень хорошо знала с тех пор: «Белоснежка и семь гномов». Она до сих пор помнила тот случай, когда по ошибке взяла за руку одного из гномов. Это было очень-очень давно. С течением времени, когда поколения детей выросли, только сказки остаются вечно молодыми.
Фэй Мин, конечно же, играла Белоснежку. Костюмы для сцены подготовили школьные учителя, но она настояла на том, чтобы Цзю Ниан купила ей несколько красивых маленьких заколок для волос, чтобы она могла надеть их в день представления. Они бы блестели и выглядели бы так красиво.
Неподалеку от кассы стояла небольшая полка с детскими аксессуарами. Фэй Мин была полностью поглощена рассматриванием разноцветных заколок для волос. Все они показались ей очень красивыми, и она не знала, какую выбрать. Как раз когда она собиралась попросить тетю купить ей еще несколько, она подняла глаза и поняла, что тетя снова задумалась, кажется, на что-то смотрит.
Фэй Мин проследила за взглядом своей тёти и увидела, что это обычная касса, ничего особенного — нет, нет, нет, тётя, ожидающая своей очереди, была действительно симпатичной, и одежда у неё тоже была хорошая. Больше всего Фэй Мин привлекло то, что тележка за тётей была заполнена, словно небольшая гора, множеством вещей, на которые она смотрела, но никогда не решалась купить.
Та же сцена вызвала в глазах Цзю Ниан совершенно другие чувства. Она не видела Чэнь Цзецзе почти десять лет. Теперь, будучи женой и матерью, Чэнь Цзецзе немного поправилась, кожа стала светлее, одежда — элегантнее, а обаяние — таким же неизменным, как и прежде. Даже в шумном супермаркете она была ярким пятном, выделяющимся из толпы с первого взгляда.
Люди перед ней расплачивались по счетам, но Чэнь Цзецзе никуда не спешила. Она улыбнулась и повернулась, чтобы игриво поддразнить младенца, которого держала женщина, похожая на няню. Ее внешность почти не изменилась, но глаза – да. Беспокойство под некогда утонченным лицом сменилось спокойствием молодой женщины. Ей всегда везло: в юности она пережила страстную любовь, а во взрослой жизни обрела стабильность. Она наслаждалась этим опытом без сожалений, в то время как другие пожинают невыразимые последствия, даже те, которые оставили на ней неизгладимый след.
Цзю Ниан должна была признать, что порой завидовала ей.
В этот момент к ним с другой стороны подошел мужчина примерно того же возраста, что и Чэнь Цзецзе, неся множество закусок, и сложил их в почти полную тележку.
«Вы пришли ограбить супермаркет?» — услышала Цзю Нянь шутливый вопрос Чэнь Цзецзе к мужчине с улыбкой.
Мужчина был так же красив, как и она, и они казались идеальной парой. Казалось, он что-то сказал, но Цзю Ниан не расслышала. Она видела только, как Чэнь Цзецзе хихикает, а ребенок на руках у няни тоже машет руками и ногами.
«Тетя, сколько заколок для волос я могу купить?» — нетерпеливо спросил Фэй Мин, стоявший в стороне и дергающий тетю за рукав.
"Что?" Как только Цзю Нянь пришла в себя, она заметила, что Чэнь Цзецзе, которая повернула голову, чтобы посмотреть на мужа и сына, неожиданно взглянула на нее. Цзю Нянь вздрогнула, но взгляд скользнул по ней без всякой реакции, и Чэнь Цзецзе опустила голову, чтобы посмотреть на закуски, которые только что принес муж.
Она несколько секунд молча смотрела, прежде чем медленно опустить то, что держала в руках. С крайней нерешительностью отвернувшись, она посмотрела на Цзю Ниан, затем на Фэй Мина. Неверие и шок, отразившиеся в ее глазах, заставили Цзю Ниан забеспокоиться, что она может совершить что-то радикальное, не выдержав тяжести своих эмоций. В конце концов, их черты лица были так похожи; даже малейшее различие раскрывало совершенно другой, незабываемый образ. Ничего не подозревая, девочка сосредоточенно примеряла заколки для волос в зеркале супермаркета, пытаясь понять, какая пара больше подойдет для Белоснежки, не замечая, как на глазах у взрослой наворачиваются слезы.
Цзю Ниан задумчиво опустила голову, но не стала намеренно избегать взгляда Чэнь Цзецзе. Она никому не причинила зла и не собиралась никого беспокоить или создавать трудности, поэтому в данный момент ей не следовало отступать.
«Что с вами не так?» Кассир закончила упаковывать покупки, сделанные Чэнь Цзецзе и её семьёй. Мужчина рядом с ней забрал ребёнка у няни и тоже заметил необычное поведение своей жены.
«Ничего страшного». Чэнь Цзецзе, словно проснувшись от сна, взяла мужа за руку и улыбнулась покрасневшими глазами: «Я просто увидела эти маленькие заколки и вдруг вспомнила, как сильно они мне нравились в детстве. Если я сейчас буду носить их на голове, люди, наверное, подумают, что я сошла с ума».
Мужчина усмехнулся и повернулся к ней. «Когда это вы стали такими ностальгирующими? Хорошо, что у вас есть сын. Если бы это была дочь, вы бы наряжали её во все эти яркие вещи...»
По мере того как семья удалялась, Фэй Мин наконец выбрал две свои любимые пары заколок для волос. Цзю Ниан вздохнул с облегчением и обнял ребенка за плечо. «Хорошо, хорошо, пойдем домой».
Даже Фэй Мин заметил, что Хань Шу постепенно отдаляется от них как от тети и племянницы. На самом деле Хань Шу искренне боялся. Встреча в канун Рождества оставила у него сильное чувство поражения, но это поражение было вызвано не столько непреклонным характером Се Цзюняня, сколько его собственными действиями.
Он никогда не испытывал такой глубокой беспомощности. Он отчаянно хотел удержать её, но не знал, что делать после её ухода; он чувствовал, что многое не так, но не мог найти причину, чтобы возразить ей; ему хотелось что-то сказать, слова словно застряли у него в горле, готовые прозвучать, но тут же исчезли. Он думал, что его компенсацией станет искупление Се Цзюняня, но по мере того, как она шаг за шагом удалялась, он понимал, что больше похож на жалкое существо, жаждущее чего-то, чего у него нет.
После ухода Цзю Нянь Хань Шу отвёз домой главного прокурора Цая. Его крёстная мать старела, её здоровье оставляло желать лучшего, и Хань Шу беспокоился о ней. Обычно близкие мать и сын сидели в машине вместе, но впервые между ними воцарилось неловкое молчание. Сейчас, вспоминая прошлое, Хань Шу и главный прокурор Цай ни разу не упомянули о ней друг другу. Они были в одной лодке, каждый по-своему глубоко зарывал это прошлое. Было много вещей, которые не следовало говорить и которые не хотелось говорить, словно произнести их было бы ошибкой.
Автомобиль был припаркован внизу, в доме прокурора Цай; именно она первой села за руль.
«Хань Шу, в глубине души ты ведь ненавидишь свою крестную мать, не так ли?»
Хань Шу заглушил двигатель и достал ключи от машины. «Тебе следует подняться наверх и отдохнуть. Я сам возьму такси домой».
«Иногда я думаю, что бы случилось, если бы я тебя не остановил, всё было бы лучше или хуже».
«Пожалуйста, храните ключ в безопасном месте».
«Моя крестная — не хладнокровное животное; она — прекрасная молодая девушка. Тогда мне и в голову не приходило отправить ее в тюрьму… Увы, какая ирония судьбы! С тех пор каждый раз, когда я берусь за дело, я постоянно напоминаю себе, что не стоит совершать ошибку, будучи слишком самоуверенным и небрежным. Если я не буду осторожен, я могу разрушить многообещающее будущее».
«Пожалуйста, перестань говорить. У тебя сегодня чуть не случился приступ, и ты ужасно выглядишь. Уже поздно, и я тоже немного устала».
«Я не хотела поднимать эту тему, но она теперь постучала в мою дверь. Хань Шу, я не хочу, чтобы пострадали вы или Тан Е. Можете винить меня…»
«Я виню себя, а не кого-либо еще. Это не имеет к вам никакого отношения, понятно? Понятно!» — крикнул Хань Шу, сам себя испугав. Он замер на мгновение, затем уныло закрыл лицо руками, больше не заботясь о том, что потеряет самообладание перед старшими.
«На самом деле, это тебя с самого начала не касается. Ты не держишь на неё зла. Если бы не я, ты бы не ввязался в эту передрягу. Я не бессердечный человек; я всё это знаю. Если бы я на тебя обижался, кем бы я был?» Хань Шу попытался компенсировать внезапную потерю самообладания постепенно успокаивающимся тоном, но его слова, произнесённые медленно, были полны печали. «Я просто подумал, что если бы ты тогда не вмешивался, если бы ты отпустил меня в тюрьму или позволил старику забить меня до смерти, всем бы сейчас было лучше… По крайней мере, когда она смотрела на меня… когда она смотрела на меня…»
Хань Шу не стал продолжать говорить. Он протянул руку и порылся в сигаретах и зажигалке, которые Цай Цзянь спрятал в багажном отделении. Наконец ему удалось зажечь одну, он сделал глубокую затяжку и задохнулся, почувствовав, как острый вкус разлился по его легким.
«Я не знаю, как она сошлась с твоим приемным сыном, но не думай о худшем. Это просто странно. Но она, возможно, не знает о твоих отношениях с Тан Е, и уж точно не искала тебя из-за прошлого».
«Откуда вы можете быть так уверены?» Неудивительно, что прокурор Цай была так уверена; она видела слишком много зла, и полное отсутствие желания у Цзю Няня делало невозможным для нее поверить в это.
Потому что я так отчаянно хочу, чтобы она пришла ко мне и попросила вернуть мне деньги, которые она мне тогда была должна, или что-нибудь еще.
К сожалению, она отказывалась принимать что угодно. Как она могла от всего отказаться?
Хань Шу не произнес эти слова вслух.
Прожив большую часть своей жизни, Цай Цзянь уже была проницательной и расчетливой личностью. Сначала ее удивили намерения Хань Шу, но, увидев его растерянный вид, она задумалась и поняла большую часть его намерений. Она быстро выхватила у него сигарету и выбросила ее в окно.
«Хан Шу, ты был одержим ею одиннадцать лет и до сих пор не можешь это пережить? Не может быть! Ты такой хороший мальчик, и сходишь с ума, как только её видишь. Прошлое — это одно, но сейчас… даже если между ней и А-Е ничего нет, тот факт, что ты с ней, плюс то, что твой отец узнал о прошлом… это… это абсолютно неприемлемо. А-Е тоже не может быть с ней…»
Цай Цзяньгуан почувствовал тревогу, подумав об этом, но Хань Шу была тронута одним словом в ее словах и ошеломлена.
Он убеждал себя, что это попытка загладить вину. Но его крестная мать сказала, что это «навязчивая идея»!
Сценарий, который он никогда не смел себе представить, был описан в словах его все еще испуганной крестной матери: он привел ее к Дину Хану… Думая об этом, даже сцена избиения стариком уже не казалась такой страшной, и он даже немного предвкушал ее.
Это безумие!
«Я… я сейчас же возвращаюсь. Сегодня вечером здесь очень много людей, и поздно будет трудно поймать такси». Хань Шу распахнул дверцу машины и поспешно вышел, чувствуя, как лицо еще сильнее горит от холодного ветра.
Глава девятая: Никогда не забудем
В преддверии Нового года, в последний день нового года, Хань Шу, как обычно, отправился домой к родителям на ужин, чтобы попрощаться со старым годом и встретить новый вместе со своей семьей.
Хань Шу больше всего боялся ворчания родителей, поэтому он решил намеренно затянуть время до ужина, прежде чем появиться за столом. Однако рано утром позвонила его мать, сказав, что договорилась встретиться с его сестрой Хань Линь на другом конце океана для семейной встречи по видеосвязи, и попросила его вернуться пораньше, чтобы не опоздать.
У Хань Шу и его старшей сестры хорошие отношения. Поскольку декан Хань всегда отказывался преклоняться перед дочерью, а Хань Линь в последние годы не возвращалась в Китай, Хань Шу обычно сопровождает свою мать, когда они прилетают к ней раз в год или два. Так долгое время он по ней скучал, поэтому после работы спешил домой.
Он вернулся домой немного раньше Дина Хана. Приготовленный матерью Дина Хана ужин уже был готов, оставалось только дождаться, когда отец и сын сядут за стол.
Дин Хан, увидев сына, тоже рассердился. Он поставил портфель и фыркнул: «Прокурор Хан, вы выделили время из своего плотного графика, чтобы навестить одиноких пожилых людей?»
Хань Шу скривился, глядя на мать с такого ракурса, что отец его не видел, но ничего не сказал.
После того как семья из трёх человек вымыла руки и села за обеденный стол, Хань Шу заметил аккуратно окрашенные в чёрный цвет волосы отца и безупречно белые манжеты, типичные для стиля декана Хана. Однако, когда его взгляд привлёк необычно яркий галстук на шее декана Хана, Хань Шу не смог сдержать смеха.
«Папа, этот галстук с Микки Маусом — новогодний подарок из дома престарелых?»
Дин Хан опустил взгляд на свою грудь, его обычно серьезное лицо слегка покраснело. Он расстегнул воротник, дважды откашлялся и дал понять, что ему лень обращать на это внимание.
Мать Хана рассмеялась и игриво постучала кончиком палочек по руке сына: «Как ты можешь так говорить… Но твой отец стареет, и его вкусы стали довольно странными».
После недолгого смеха декан Хан действительно заговорил о том, что больше всего беспокоило Хань Шу.
«Я спрашиваю, как продвигаются ваши последние дела. Передача дел в муниципальный суд завершена, но вы всё ещё застряли в Западном городском суде. Прошло уже больше полугода, а вы даже с самым незначительным делом толком не справляетесь. Не знаю, как вас учил Цай Илин».
Хан Шу невольно почувствовал себя обиженным: «Неужели я этого хотел? Папа, не стоит недооценивать это дело, мне кажется, здесь всё не так просто».
"О?" — небрежно ответил Дин Хан, отпивая суп.