Фэй Мин была слишком мала, чтобы понять эти эмоции, но она чувствовала запах грусти, скрывающийся за обыденными днями — это был не тот запах дома, о котором она мечтала.
Дядя Хань Шу не появился. Фэй Мин, слегка разочарованная, вбежала в гримерную на втором этаже зрительного зала, сжимая в руках платье и балетные туфли. Цзю Ниан нашла себе место и стала ждать одна.
Когда представление вот-вот должно было начаться, Фэй Мин, переодевшаяся в белоснежное платье из тонкой ткани и одетая как милая принцесса, внезапно вернулась к Цзю Нианю, испытывая смесь нервозности и волнения.
«Почему у тебя такое красное лицо?» Даже сквозь тональный крем Цзю Нян мог разглядеть необычный румянец на лице Фэй Мина, и удивление в его глазах было совершенно очевидным.
Фэй Мин сунул Цзю Ниан в руки бумажный пакет и загадочно прошептал: «Тетя, учительница только что дала мне это, сказав, что мне это подарила тетя. Ты купила это для меня?»
Цзю Ниан осторожно открыла довольно изысканный бумажный пакетик, внутри которого находилась симпатичная маленькая коробочка. Открыв её, она обнаружила, что коробочка наполнена всевозможными красивыми маленькими заколками для волос, красочные украшения и сверкающие стразы которых ослепительно сверкали.
«Ты купил это для меня?» — продолжала спрашивать Фэй Мин, хотя, вероятно, уже знала, что ответ — нет. «Может быть, это... дядя Хань Шу?»
Голос ребёнка слегка дрожал от крайнего волнения и удивления, кончики пальцев Цзю Нянь похолодели, и в уголке её сердца тоже слегка затрепетало. Это не мог быть Хань Шу. Хотя Хань Шу мог себе позволить и был готов покупать подарки для ребёнка, он бы не стал специально покупать такие девичьи безделушки, да и вряд ли знал, что именно этого сейчас желает Фэй Мин. Ответ был очевиден.
«Нет, это не дядя Хань Шу. Моя учительница сказала, что это тётя… Какая именно тётя? Почему она сама мне это не отдала?»
Как Цзю Ниан могла сказать Фэй Мин, что эти заколки для волос подарил ей человек, о котором она всегда мечтала, но так и не встретилась, и что этот человек, ради прошлого, клятвы... или, возможно, ради другой семьи и стабильной жизни, никогда не сможет дать Фэй Мин то, чего она хотела?
Чэнь Цзецзе, конечно же, узнала Фэй Мина; он был единственным оставшимся свидетельством крови, оставшимся от её безрассудной юности. Пролила ли она слёзы, когда они случайно встретились? Сожалела ли она об этом? Ворочалась ли она по ночам, вспоминая своё потерянное лицо из-за этой жизни, в которой была кровь и её, и У Ю? Цзю Нянь не знала. Она знала лишь то, что Чэнь Цзецзе, возможно, хотела загладить свою вину перед ребёнком, но она никогда не могла признать Фэй Мина. И единственной компенсацией, которую она могла предложить, была эта шкатулка с красивыми, но бесполезными украшениями.
Цзю Ниан подумала: «Это не её вина. Просто прошлое; кто-то хочет помнить, кто-то хочет забыть, вот и всё».
«Может быть, кто-то доставил посылку не по тому адресу?» — подумал Фэй Мин, но вместо этого почувствовал тревогу по поводу этой невероятной удачи.
Цзю Ниан рассмеялась, вытащила одну из кучи заколок и вставила ее в волосы Фэй Мина.
«Тебе нравится?» — спросила она.
Фэй Мин несколько раз кивнул, его глаза были красными.
Цзю Ниан невольно почувствовала легкую грусть. Она столько лет держала Фэй Мина рядом с собой, но так мало дала ребенку.
«Если тебе нравится, это хорошо. Посмотри, как красиво на тебе смотрится заколка, как это может быть ошибкой? Может, это запоздалый подарок от Санта-Клауса Белоснежке?»
Хотя Фэй Мин была несколько скептически настроена, она улыбнулась, успешно переключив внимание на выступление, которое было для неё наиболее важным. Она приподняла юбку и слегка покружилась перед Цзю Нианем.
«Тётя, моё платье красивое? Ли Сяомен только что красилась. Она играла в дерево, и когда увидела моё платье, позеленела от злости».
Джу Ниан с трудом сдержала смех: «Я только что видела мальчика, одетого как принц, это же Литык? Он сегодня тоже очень красивый».
Фэй Мин почувствовал, как в его сердце закружилась сладкая радость. Он плюхнулся на стул рядом с Цзю Ниан и пробормотал: «Тетя, я так счастлив, что у меня немного кружится голова».
Цзю Ниан достала салфетку, чтобы вытереть тонкий слой пота со лба Фэй Мина: «Посидишь немного, и тебе станет легче».
«Вы танцевали в детстве, тётя?»
"Э-э... я нечасто прыгаю."
«Разве ты не хочешь быть Белоснежкой?»
«Только самые выдающиеся девушки могут сыграть Белоснежку», — сказала Цзю Ниан с улыбкой.
Ребенок, еще не до конца понимавший, что такое смирение, кивнул в знак согласия, немного подумал, затем наклонил голову и серьезно сказал: «Тетя, я тоже считаю вас замечательной».
"Хм?" — Цзю Ниан была несколько удивлена. Она посмеялась над собой; возможно, прошло так много лет с тех пор, как кто-либо говорил ей что-то подобное, что ее глаза слегка наполнились слезами от невольного подтверждения со стороны ребенка. "Правда?"
«Правда», — Фэй Мин нежно положил голову на плечо тёти. — «Тёти — самые лучшие на свете… кроме мамы и папы».
Учитель позвал всех учеников, участвующих в представлении, собраться за кулисами и ждать по громкоговорителю. Фэй Мин поспешно убежал, а Цзю Ниан взял себя в руки и остался сидеть, ожидая начала представления.
Благодаря тщательной подготовке школы, вечерняя программа получилась поистине впечатляющей: родители восторженно аплодировали и повсюду фотографировали. Возможно, для родителей содержание выступлений на сцене не имело значения; важно было то, что там присутствовали их собственные дети.
В середине вечера ученик начальной школы объявил зрителям голосом, сладким, как у соловья: «Далее, пожалуйста, насладитесь мюзиклом — «Белоснежка и семь гномов»».
Раздались оглушительные аплодисменты, и Цзю Ниан выпрямилась, с нетерпением ожидая выступления Фэй Мина. Она прекрасно понимала, насколько важно это выступление для Фэй Мина; бесчисленные дни и ночи напряженных репетиций и тщательной подготовки привели к этому моменту.
Она молча подумала про себя: У Ю, ты ведь тоже смотришь, правда?
Под звуки сказочной музыки зрители постепенно затихли, словно все ждали появления на сцене маленьких эльфов.
Одна секунда, две секунды... десять секунд... время шло, но сцена оставалась пустой. Родители в зале перешли от сомнений к шепоту, а затем от шепота к недоуменным взглядам вокруг.
В зале разразилась суматоха. Даже обычно сдержанная Цзю Ниан нахмурилась от недоумения. Присмотревшись, она обнаружила, что шум на самом деле начался за кулисами.
Это программа Фэй Мина!
Цзю Ниан скрутила пальцы, наконец-то не в силах усидеть на месте. Что же, черт возьми, случилось? Она тихо встала и побежала за кулисы.
На небольших ступеньках, ведущих за кулисы, уже собралась большая толпа — студенты, преподаватели и родители, все стояли на цыпочках, вытягивая шеи, чтобы заглянуть внутрь. В голове у Цзю Нянь всё было перемешано; она слышала лишь обрывки разговоров.
"девочка……"
"...Ситуация ухудшилась, это ужасно..."
"...Вы вызвали скорую помощь?"
Неприятный прилив казался ледяным, начиная с кончиков пальцев ног, медленно, медленно, обволакивая ее, поглощая.
Цзю Нянь с силой оттолкнула толпу зевак, преграждавших ей путь; слой за слоем люди образовывали непроницаемую стену, защищавшую остров ужаса и отчаяния в эпицентре бури. Время словно отматывалось назад, окружающая картина расплывалась перед ее глазами… Полдень, холодные руки, машина скорой помощи, возвращающаяся с пустыми руками, сирены, ревущие повсюду, море зевак, белые носилки, красная кровь, безветренно падающие гранатовые лепестки… и запах прощания… Она дрожала… Нет… пусть этого не случится…
«Я не позволю слезам составить мне компанию в эту ночь, я не позволю твоему поцелую оставить после себя никакого привкуса…»
Хань Шу сидел в тускло освещенном, но громко звучащем караоке-зале и слушал, как его коллега страстно поет на сцене.
«Хань Шу, хочешь выпить?» Красивая начальница офиса села рядом с ним, держа в руках полдюжины бутылок пива.
Хань Шу махнул рукой: «Я уже изрядно выпил, теперь выпью это».
Красивая режиссёрша взяла напиток из руки Хань Шу и понюхала его. «Лимонный чай, какой смысл его пить?»
Хань Шу лениво взяла чашку обратно. «Вы не понимаете. Приготовление лимонного чая — это целое искусство. Я люблю класть три ломтика лимона, мед и черный чай Цимэнь. Не тыкайте в него. Охладите в холодильнике больше десяти часов, и аромат раскроется сам собой, а цвет станет прозрачным. Эта чашка… просто сносная».
«Почему вы так придираетесь?» В этот момент кто-то толкнул дверь, и симпатичная режиссёрша Сяо Чжао быстро освободила для неё место, сказав: «Прокурор Цай, вы прибыли! Присаживайтесь, пожалуйста…»
Услышав шум, только что прибывший прокурор Цай подошел и удобно устроился между Хань Шу и Сяо Чжао. Сяо Чжао был занят тем, что наливал чай своему начальнику, а прокурор Цай несколько раз взглянул на Хань Шу.
«Кажется, в последние несколько дней у вас улучшилось настроение? Цвет лица вернулся в норму».
Хань Шу рассмеялась и сказала: «Здесь освещение как в доме с привидениями, но всё равно можно разглядеть мой цвет лица. Старый рыжий стал острее».
Прокурор Цай улыбнулся и сказал: «Разве твоя крестная просто не беспокоится о тебе? Ты доставляла мне много хлопот с самого детства. Наверное, разговоры с одноклассниками немного тебя успокоили, верно?»
Хань Шу был ошеломлен. Действительно, совсем недавно у него состоялся короткий и неприятный разговор с Фан Чжихе. Откуда его крестная мать об этом узнала?
Он был подозрителен, но ничего не сказал. Он лишь размышлял про себя, не связано ли что-то между Фан Чжихе и прокурором Цаем. Может быть, Фан Чжихе затеял драку без всякой причины по настоянию своей крестной матери?
Невозможно! Фан Чжихэ и Хань Шу дружат с детства. Крестная мать Хань Шу, Чжоу Лян, знает Фан Чжихэ и еще нескольких человек, но это все, что они знают. Что еще важнее, Хань Шу понимает свою крестную мать. Смысл слов Фан Чжихэ совершенно противоположен мыслям его крестной матери; это совершенно разные вещи.
Цай Цзянь, казалось, пожалел о своей оговорке, улыбнулся и принял горячий чай, предложенный Сяо Чжао, больше не поднимая эту тему. Хань Шу опустил голову, чтобы выпить свой лимонный чай, и задумался: «Что здесь происходит?»
«Твой отец тебе уже сказал, верно? Быстро передай то, что делаешь, и иди делай, что тебе положено. Разве ты всегда не говорил, что тебе запрещено находиться во дворе Западного города? Теперь, когда ты можешь летать далеко, ты не хочешь уезжать?» — сказал Цай Цзянь Хань Шу.
Хан Шу покачал головой. «Крёстная, это ты настояла, чтобы я взялся за это дело, а теперь сказала мне отпустить его. Не используй меня как пешку. Я действительно полон решимости разобраться с этим делом. Нет такого препятствия, которое Хан Шу не смог бы преодолеть. И, поверь или нет, я уже добился определённых успехов, так что я не могу просто сдаться сейчас».
«О?» — прокурор Цай поднял бровь, его выражение лица стало сосредоточенным, казалось, он был весьма заинтересован. «И не говори».
«Здесь принято обсуждать официальные дела?» — Хань Шу махнул рукой с улыбкой, а затем понизил голос: «Уверен, у Ван Гохуа есть влиятельные покровители. Он всего лишь мелкая сошка и простак. Настоящая большая рыба еще не всплыла на поверхность».
«Хань Шу, у тебя наверняка есть доказательства», — задумчиво сказал Цай Цзянь.
Хань Шу сказал: «Я знаю это. Это не первое мое дело. Раз уж я столкнулся с этим, я должен докопаться до сути. Ван Гохуа невиновен, но он не заслуживает смерти. Он не может умереть напрасно». Говоря это, он внезапно поставил чашку, посмотрел на прокурора Цай и многозначительно произнес: «Крестная, вы говорите, что Тан Е невиновен, но я не думаю, что все так просто».
После недолгой паузы прокурор Цай тихо произнес: «Хань Шу, вы бы… Я полагаю, вы умеете различать публичные и частные дела».
Хань Шу слегка улыбнулся: «Вот как? Вы, наверное, думаете: „О нет, как мне удержаться от того, чтобы намеренно доставить неприятности вашему крестнику?“»
«Я этого не говорил».
«Это хорошо». Выражение лица Хань Шу стало серьёзным. «Если ты действительно так думаешь, то недооцениваешь людей!»
«Да, он…»
Увидев, как Сяо Чжао встал, чтобы выбрать песню, Хань Шу прошептал: «У меня к вам только один вопрос: знали ли вы, что у Тан Е были личные счета за границей? Кроме того, последний подозрительный проект перед смертью Ван Гохуа был связан с компанией «Гуанли», дочерней компанией группы «Цзянъюань», и вы не знали о тесных связях между Тан Е и Тэн Юнем, бывшим финансовым директором компании «Гуанли»?»
Даже в обычно проницательном взгляде Цай Цзянь мелькнуло замешательство. Она медленно покачала головой. «Что ты думаешь...»
«Как вы и сказали, всё зависит от доказательств, а у меня сейчас нет достаточно полных доказательств. Но если это дело будет расследовано дальше, Тан Е неизбежен. Крёстная, я знаю, что изначально вы не просили меня о помощи, но надеюсь, вы понимаете и морально готовы».
Цай Цзянь долго молчала, словно обдумывая смысл слов Хань Шу. Ее дети росли, и она чувствовала, как медленно стареет и слабеет, сердце все больше уставало, а прежняя энергия постепенно угасала. Она глубоко вздохнула.
Увидев свою крестную в таком состоянии, Хань Шу почувствовал укол жалости. В этот момент его коллега закончил петь, поэтому он взял микрофон и с улыбкой объявил всем: «Следующая на сцену выходит наша любимица из двора Западного города, обладательница прекрасного голоса, поп-дива, госпожа Цай Илин, которая споет нам песню…»
Все присоединились к насмешкам, и Цай Цзянь наконец рассмеялся, отчитывая: «Хань Шу, у тебя совершенно нет уважения к старшим». Но затем он выхватил у него из рук микрофон.
Цай Цзянь обожает петь старинные песни и является талантливой певицей-любительницей, что хорошо известно в Народной прокуратуре Чэнси. Однако, кроме Хань Шу, никто больше не смеет с ней так шутить.
Цай Цзянь исполнил песню «Прощальные ласточки» с такой трогательной эмоциональностью, что Хань Шу зааплодировал, доставая телефон, чтобы посмотреть запись. Сяо Чжао вернулся из зоны приема заявок и с очаровательной улыбкой поддразнил его: «Хань Шу, что с тобой сегодня не так? Физически ты в Цао Ин, но сердце твое к Хань. Ты так часто смотришь в телефон… Дай-ка посмотрю!»
Воспользовавшись секундной невнимательностью Хань Шу, она выхватила телефон, улыбнулась и увернулась от попытки Хань Шу вернуть его, сказав: «Пусть глава дисциплинарной инспекционной группы проверит, нет ли там контента, неподходящего для детей».
Хан Шу не смог его схватить, но не стал винить себя. Он улыбнулся и удобно откинулся на мягком диване. «Не забудь сказать мне, если увидишь что-нибудь хорошее».
Сяо Чжао некоторое время возился с телефоном, а затем разочарованно бросил его обратно Хань Шу: «Ни звонков, ни сообщений, на что ты смотришь?»
Хань Шу с усмешкой сказал: «Я просто проверяю время».
Пока они разговаривали, экран телефона, который он держал в руках, внезапно загорелся, отобразив незнакомый номер. Телефон прозвонил дважды, а затем сложил звонок. Хань Шу запаниковал, тут же вскочил с дивана и выбежал за дверь, чтобы перезвонить.
«Здравствуйте, здравствуйте, это Хань Шу, а кто это?» Он боялся, что окружающий шум помешает собеседнику услышать его голос.
К счастью, эти опасения не оправдались, и голос собеседника отчетливо раздался с другого конца провода. «Здравствуйте, мы можем предоставить вам услуги по прогнозированию результатов лотереи Mark Six…»
Хань Шу был ошеломлен, а затем пришел в ярость: «Предскажи мне что-нибудь! Будь осторожен, а то я разграблю всю твою базу!»
Он в гневе повесил трубку, только чтобы осознать, насколько сильно он был разочарован.
Хань Шу вспомнил, что сегодня был день выступления Фэй Мин. Он не пошёл, боясь снова стать непопулярным в глазах Цзю Нянь. Но всю ночь его не покидала одна мысль: Фэй Мин нравился ему, и она надеялась, что он придёт на выступление. Возможно ли, что она позовёт его из-за ожиданий Фэй Мин? Учитывая её темперамент, вероятность была крайне мала, но он был одержим этой надеждой.
Открыв дверь и вернувшись в отдельную комнату, Хань Шу всё ещё не мог скрыть своего разочарования. В этот момент прокурор Цай, допев последнюю строчку, был в приподнятом настроении. Он подозвал Хань Шу и сказал Сяо Чжао: «Пожалуйста, выберите песню, чтобы я мог спеть с Хань Шу».
Хань Шу раньше был заядлым любителем караоке, но теперь пение ему совсем не нравилось, и он постоянно умолял о пощаде, говоря: «Я слишком много выпил и петь не могу». Но Цай Цзянь намеренно принял суровое выражение лица, и у него не оставалось выбора, кроме как подчиниться.
«Хань Шу, что ты поешь?» — спросил Сяо Чжао, стоя рядом.
«Это не имеет значения, что такого есть такого, чего я не умею петь?»
«Прокурор Цай, как насчет того, чтобы я сыграл вам песню под названием „Встреча в Аобао“?» — спросил Сяо Чжао прокурора Цая.
Прокурор Цай сказала: «Давайте сменим песню, чтобы Хань Шу перестала повторять, что я живу в 1970-х».
Хань Шу пробормотал: «Ты тоже не знаешь, как делать что-то настолько новое».
Сяо Чжао понял и выбрал для них песню, которая не была ни новой, ни старой: «Когда любовь стала прошлым».
«Эта песня хороша, наша маленькая дива сможет её спеть», — сказала Хань Шу с улыбкой.
После слегка меланхоличной паузы раздался женский голос Цай Цзянь: «Пусть прошлое останется в прошлом, жизнь и так полна бурь…»