Пинфэна не стало, и каждый шаг Цзю Нянь, возвращавшейся в палату, был полон тревоги. Она слишком хорошо знала Пинфэна; у Пинфэна не было ни одного друга. Помимо одних и тех же гостей изо дня в день, единственными людьми, которых она знала, были её бывшие сокамерницы или коллеги по тюрьме. А «уникального» кролика, о котором говорил Пинфэн, Цзю Нянь тоже умела плести, потому что этому её научил маленький монах. До тюрьмы она научила этому своего младшего брата Ван Няня, который тогда был ещё ребёнком.
Цзю Нянь испытывала попеременно озноб и жар, у нее кружилась голова. Не из-за Ван Нянь, а из-за Пин Фэна и его искренней улыбки. Как такое могло случиться? Ван Нянь всего двадцать! Этот мир слишком безумен.
Она медленно шла, словно в оцепенении, но как только собралась подойти к подопечному Фэй Мина, внезапно пришла в себя.
За пределами палаты кто-то тихо оглядывался по сторонам, его взгляд был полон тоски, но он не смел сделать ни шагу в сторону.
Она все же пришла, Чэнь Цзецзе.
Чэнь Цзецзе появлялась ещё несколько раз. Иногда Цзю Ниан, сопровождая Фэй Мина, невольно оглядывалась и мельком видела её мимолетную фигуру. В других случаях она видела её сидящей на стуле в общественной зоне отдыха перед ночным комендантским часом в больнице. Цзю Ниан делала вид, что ничего не видит, и появления Чэнь Цзецзе ничуть их не беспокоили. Она просто приходила день за днем, не зная, что делать, словно движимая смутным инстинктом, не в силах остановиться.
В целях лечения и обследования, по просьбе врача, Фэй Мину полностью обрили волосы, которые он и так почти потерял. Цзю Ниан связала для Фэй Мина уникальную маленькую красную шапочку. В тот день она собрала выпавшие волосы ребенка и выбросила их в больничную мусорную корзину. Вернувшись, она услышала душераздирающие крики, доносившиеся из-за палаты.
Проведя столько времени в больнице, трудно не оставаться равнодушным к плачу, отчаянию и боли. Даже Фэй Мин не была исключением. Она больше не боялась, что истощенные пациенты исчезнут и умрут вокруг нее; она чувствовала лишь утрату, задаваясь вопросом, когда же у нее самой наступит такой день. Поэтому, несмотря на скорбь, Фэй Мин, попивая кашу, которой ее кормила тетя, не испытывала удивления. Конечно, она также не замечала периодической рассеянности тети.
Цзю Ниан знала, кто плачет. Чэнь Цзецзе когда-то была такой волевой, но несколько оставшихся прядей волос Фэй Мина легко сломили её. Это был кусочек её собственной плоти, единственное напоминание о мальчике, которого она когда-то любила. Она могла притворяться, что ребёнка не существует, но как она могла не чувствовать боли, узнав, что существование, которое она так старательно игнорировала, тоже может исчезнуть? Ещё больнее было осознание того, что она больше не та беззаботная девушка, какой была десять лет назад, способная без колебаний убежать ради любви. Теперь она просто обычная женщина, живущая в этом смертном мире, с мужем, сыном и семьёй, обременённая слишком многими заботами и обязательствами. Бурная молодость её воспоминаний, потерянная любовь и боль никогда не вернутся. Это всегда было мучительным испытанием, но, вытерев слёзы, ей не хватило смелости признать его. Да, в этот момент, в этой ситуации, она была бессильна.
Однажды Хань Шу также столкнулся с Чэнь Цзецзе. С тех пор как Хань Шу прервал разговор между Цзю Нянь и его матерью, он почему-то затаил обиду. Он по-прежнему часто навещал Фэй Мина, но больше не обращал внимания на Цзю Нянь. Цзю Нянь, естественно, не провоцировала его намеренно и не считала, что в отсутствии общения есть что-то плохое. Напротив, Хань Шу, хотя именно он и начал эту холодную войну, часто появлялся, когда Цзю Нянь была рядом, и нередко шумел. Его лицо ясно говорило: «Поговори со мной, прояви инициативу». Если он приходил в больницу во время обеда, то обычно приносил еду с собой. Даже купив две лишние порции, он говорил Фэй Мину: «Обе порции для тебя, дядя Хань Шу. Можешь выбрать». Когда Цзю Нянь действительно приходила в больничную столовую и приносила еду, он был крайне раздражен.
Он и так чувствовал себя расстроенным и несчастным, а встреча с Чэнь Цзецзе внезапно разожгла в нем гнев. Вместе с мыслями о жалком положении Фэй Мина и трудностях, которые пережила Цзю Ниан за эти годы, он проигнорировал тот факт, что у них с Чэнь Цзецзе в прошлом были довольно хорошие личные отношения. Он тут же парировал: «Госпожа Чэнь, вместо того чтобы наслаждаться пенсией дома, госпожа Чжоу бродит здесь без дела. Ай-ай-ай, даже если вам смертельно скучно, вам не следует идти к нейрохирургу!»
Чэнь Цзецзе не собиралась с ним спорить. Удивлённая, она просто сказала: «Хань Шу, это не твоё дело».
«Не моё дело?» — Хань Шу неторопливо рассмеялся. «А тебя это касается?»
«Я тебя не обидела, Хань Шу», — сказала Чэнь Цзецзе, ее глаза покраснели. «Ты знаешь, зачем я пришла; она так больна…»
«Она так больна, что тут поделаешь? К тому же, кто такая „она“? Понятия не имею, зачем ты здесь и кто ты внутри. Почему бы тебе не рассказать мне об этом вслух, чтобы я мог расширить свой кругозор?»
«Не думай, что я не знаю, почему ты нацелился на меня, Хань Шу. Твои скрытые мотивы... бесполезны для тебя, как бы ты ни старался...»
Оба были горды и держали своё мнение при себе, поэтому не повышали голоса, чтобы спорить. Однако они забыли, что место спора находилось слишком близко к палате, а человек, долгое время прикованный к постели, имел истощённые конечности, но его слух стал необычайно острым.
Фэй Мин, заснувшая в маленькой красной шляпке, проснулась. Головная боль мешала ей крепко спать. Она пробормотала Цзю Нян: «Тетя, кажется, я слышала, как дядя Хань Шу с кем-то разговаривал?»
Цзю Ниан прикоснулась к лицу. Конфликт за дверью продолжался.
«Правда, тётя? Я слышала голос дяди Хань Шу, и ещё голос одной тёти. Что они говорили?»
Цзю Ниан всё это время слышала, но замкнулась в себе, отказываясь обращать внимание на эти бессмысленные споры. Однако Фэй Мин, наконец-то сумевший заснуть, постоянно её беспокоил, что в конце концов вывело её из себя.
Она сказала Фэй Мину: «Дорогой, ложись спать первым. Дядя Хань Шу разговаривает с медсестрой. Я выйду и посмотрю».
«Вы нам здесь совершенно не нужны».
«Какое право вы имеете мне это говорить?»
Ни один из них, оба одинаково разгневанные и беспомощные, не имевшие возможности выплеснуть свои эмоции, не сразу заметил, когда Цзю Ниан вышла из палаты. К тому времени, как они это заметили, она уже довольно долго стояла в стороне.
В коридоре было ужасно холодно. Цзю Ниан небрежно накинула на плечи свитер; его бирюзовый цвет, словно озерная вода, отражался в ее спокойных, непоколебимых глазах, как глубокий замерзший бассейн, словно древний нефрит, не гладкий, а пропитанный леденящим изумрудным оттенком. Она не сказала ни слова, и Хань Шу и Чэнь Цзецзе, раскрасневшиеся, невольно прекратили спорить.
"Ходить."
Цзю Ниан указала на дверь в конце коридора и что-то прошептала им двоим.
Они не двинулись с места.
«Год апельсина…»
«Пожалуйста, давайте найдем другое место для спора. Пожалуйста, просто уйдите!»
Человек, который, казалось, никогда не злился, вдруг вновь побледнел. Прошлой ночью у Фэй Мина снова обострилась эпилепсия, едва не стоившая ему жизни. Цзю Ниан не спала всю ночь, ужасно волновалась и, как обычно, весь день оставалась рядом с ним, тревожно опасаясь очередного приступа. Измученная, она просто хотела, чтобы эти двое исчезли из ее поля зрения. Она не привыкла быть строгой с людьми, и как только она произнесла эти слова, слезы навернулись ей на глаза.
Чэнь Цзецзе запрокинула голову назад, не давая слезам потечь, и отвернулась, не сказав ни слова.
Глава девятнадцатая: Сон маленького деревца
За день до кануна китайского Нового года все пациенты, которых можно было выписать, уехали, а те, кто заболел вне больницы, вероятно, просто перетерпели, решив подождать до окончания праздника. Медсестры собрались в дежурной комнате и обсуждали, как провести Весенний фестиваль. В больнице было очень тихо, тихо, как в пустой долине. Ветер стих, дождь прекратился, осталось лишь одинокое деревце, тихо сбрасывающее лист, незаметно для всех.
Феймин была похожа на это маленькое деревце. Она закрыла глаза и представила, как после весеннего снегопада у нее вырастут новые ветви. Она росла все выше и выше, с пышными ветвями и листьями, пока наконец не соединилась с лесом, который ее питал. С теми же ветвями и листьями она расцветет теми же прекрасными цветами… Она забыла о сильном запахе дезинфицирующего средства и мирно заснула в пышной зелени, чувствуя себя частью чего-то целого.
Позже Фэй Мин приснился странный сон, в котором кто-то плакал. Она не могла вспомнить, где раньше слышала такой плач, но он был ей знаком, словно существовал очень давно и был чем-то, с чем она родилась, существовавшим еще до появления ее воспоминаний. Она попыталась оглядеться, сначала увидев очертания, затем лицо, силуэт, дрожащий от сдерживаемых рыданий.
«Дитя моё, дитя моё…»
«Ты моя мама?» Возможно, потому что она знала, что это сон, и потому что Мин видела слишком много подобных снов, она не была слишком шокирована или удивлена. Как и бесчисленное количество раз до этого, мать снова нашла её во сне. Единственное отличие заключалось в том, что на этот раз лицо матери было особенно чётким, таким же ясным, как у прекрасной тёти, мимо которой она проходила и которой безмерно восхищалась. Слёзы матери были настолько реальными, что Мин почти подумала, что они действительно падают ей на тыльную сторону ладони, к которой подключена капельница.
«Вы меня узнали? Вы меня действительно узнали?»
Фэй Мин не понимал, почему «мама» так сильно плачет. Это была не кто иная, как его мать, и Фэй Мин узнал её.
«Мама, не плачь, а то я тоже заплачу, а если заплачу, то проснусь. Я хочу, чтобы ты осталась со мной еще немного».
Голос его матери дрожал и прерывался среди неудержимых рыданий. Фэй Мин изо всех сил пытался разобрать, что она снова и снова спрашивает: «Фэй Мин, ты меня ненавидишь? Ты ненавидишь свою мать...?»
Фэй Мин покачал головой и пробормотал: «Я тебя на минуту возненавидел. Наверное, я просто слишком по тебе скучал… Мама, почему ты меня не хотела?»
Лицо ее матери было прижато к руке Фэй Мин, мокрой и горячей от слез. Фэй Мин ужасно боялась этого сильного прикосновения, опасаясь, что сон разобьется в полуденном солнечном свете со щелчком, исчезнув без следа, даже без фрагмента, как бесчисленное количество раз, когда она просыпалась, открывала глаза, и не было ни отца, ни матери, никого вообще.
Почему ты меня не хочешь?
Фэй Мин просто задавала вопрос, который долгое время таился глубоко в её сердце, вопрос, сопровождавший её взросление и не прекращавшийся вовсе. На самом деле, она никогда и не ожидала ответа.
Но после долгого плача она услышала ответ матери.
«В молодости я совершил ошибку. Нет, возможно, это лучшее, что я когда-либо сделал в своей жизни… Дело не в том, что я тебя не хочу. Я дал торжественный обет быть с тобой».
Что такое ядовитая клятва?
«Клятва гласит, что пока твоя мать может тебя родить и пока ты жив, она никогда больше не сможет тебя навестить».
"А иначе что?"
«Иначе мама умрёт ужасной смертью, Фэй Мин, прости меня, Фэй Мин».
После произнесения торжественной клятвы ее глаза наполнились страхом и тревогой. Сначала Фэй Мин подумала, что мать боится исполнения клятвы, но смутно чувствовала, что это не так. Страх матери также был пронизан чувством вины, потому что ее тетя говорила, что когда человек чувствует вину, он боится смотреть другому человеку в глаза.
У Фэй Мин снова начала болеть голова от размышлений. Она несколько раз тихо застонала. Рука матери накрыла её маленькую красную шляпку. Маленькое деревце закрыло глаза, и его ветви наконец соединились с большим деревом.
Фэй Мин сказал: «Если ты придёшь ко мне, ты умрёшь… Мама, я не хочу, чтобы ты умерла…»
Выражение лица матери было настолько болезненным, что Фэй Мин почувствовала, будто у нее разрывается сердце. Она крепко вцепилась в простыню одной рукой и обняла мать другой… Она погрузилась в хаотичную бездну, и прежде чем исчезли последние остатки ее сознания, она вспомнила, что рука матери была теплой.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Цзю Ниан поспешно вернулась из дома в красной стеганой куртке, которую настоял надеть Фэй Мин. Они оба понимали, что, вероятно, проведут этот праздник Весны в больнице. В дополнение к красной одежде, которую Фэй Мин так любил на этот праздник, Цзю Ниан, получив разрешение медсестер, принесла еще несколько небольших гирлянд красных фонариков. Надеясь, что яркий красный цвет поможет им хотя бы на время забыть о больничном одиночестве.
Когда Цзю Ниан прибыла в больницу, она узнала, что Фэй Мин находился в очень опасном состоянии в тот день, когда она уходила. Его мозг даже ненадолго лишился кислорода, но, к счастью, его вовремя спасли, и сейчас ему ничего не угрожает.
Цзю Ниан невольно ругала себя за то, что потратила столько времени на эти красные фонарики, и, естественно, больше не отходила от Фэй Мин. Хотя здоровье Фэй Мин явно было неважным, настроение у неё было как никогда прежде. Она рассказала тёте, что ей приснился очень-очень хороший сон, лучше любого, что ей когда-либо снилось. Цзю Ниан считала, что всё, что может принести ей счастье, даже если это всего лишь сон, поистине бесценно.
Тетя и племянница немного поболтали, уже темнело. Часть персонала больницы уже ушла в отпуск, и на дежурстве осталось лишь несколько человек. Цзю Ниан беспокоилась, что даже горячей воды некому будет принести, поэтому она пораньше пошла ее приготовить. Она вынесла на улицу два чайника с горячей водой и услышала, как дежурная старшая медсестра спрашивает женщину: «Кого именно вы навещаете? Сидеть здесь все время – не лучшее решение. Вы плохо выглядите; что случилось с вашим лицом? Могу ли я чем-нибудь вам помочь?»
Женщина ничего не сказала. Цзю Нянь не любила вмешиваться в чужие дела, поэтому она опустила голову и поспешно прошла мимо. Постепенно замедляя шаг.
«Год апельсина».
Как только она обернулась, то услышала, как кто-то окликнул её по имени.
Увидев, что они знакомы, старшая медсестра перестала вмешиваться и спокойно вернулась в дежурную комнату.
Чэнь Цзецзе стояла там, больничные лампы отбрасывали длинные тени на её и без того высокую фигуру. Они так часто встречались в больнице, но это был первый раз, когда она позвала Цзю Нянь по имени. Цзю Нянь чувствовала, будто Чэнь Цзецзе потеряла свою душу.
Цзю Ниан почувствовала укол жалости. Она невольно вспомнила тот день, когда в гневе велела Хань Шу и Чэнь Цзецзе уйти. Они оба были в ужасе и нисколько не возражали. Но был ли её гнев действительно оправдан? Само собой разумеется, что Хань Шу сделал для Фэй Мина, а Чэнь Цзецзе был кровным родственником Фэй Мина. Она могла принять их обоих, но не могла заступиться за Фэй Мина и оттолкнуть их.
— Хочешь увидеть ребёнка? — тихо спросила Цзю Ниан. — На самом деле, это вполне возможно. Ты должна понимать, что клятвы не следует воспринимать буквально. Просто с Фэй Мин я… я просто боюсь её разочаровать.
Чэнь Цзецзе бросилась к Цзю Нян в нескольких шагах, испугав её, и та, отскочив назад, ударилась спиной о стену коридора. Чайник в её руке с громким «бабахом» ударился о цементную стену.
Прежде чем она успела отреагировать, Чэнь Цзецзе вытащила из сумки кучу вещей и сунула их в занятые руки Цзю Нянь. Цзю Нянь некуда было деваться, и ей пришлось поставить чайник. Среди вещей, которые Чэнь Цзецзе ей дала, были карты, банковские книжки, наличные деньги разных номиналов и даже много украшений.
"Что ты делаешь?" — Цзю Ниан не знала, взять это или выбросить, поэтому в панике ей оставалось только спросить.
Прежде пребывавшая в отчаянии, Чэнь Цзецзе теперь была полна необычайного пыла, ее глаза сияли, как свеча в темноте. «Это все, что у меня сейчас есть, все здесь! Цзю Нянь, возьми, это все, что у меня есть».
"Не……"
«Я постараюсь найти другой способ. Я знаю, что этого недостаточно, но, пожалуйста, сначала примите это».
Стоя так близко, Цзю Ниан, которая до этого не смотрела прямо на Чэнь Цзецзе, наконец заметила красные, опухшие синяки на ее лице. Цзю Ниан, будучи добросердечным человеком, сразу поняла, что происходит, и не могла не встревожиться.
«Он тебя ударил?»
Затем Чэнь Цзецзе улыбнулась, обнажив зубы. Хотя это и усугубило пятнистые шрамы на ее щеках, ее улыбка все равно была красивой и очаровательной.
«Я тоже его ударила. Что мои травмы по сравнению с его? Он, наверное, десять дней или полмесяца не посмеет показаться на людях. Хе-хе, вот это настоящая ссора!» — она преувеличенно рассмеялась, выгибаясь вперед и назад. Цзю Нянь не смеялась и не хотела даже смотреть на слезы в уголках ее глаз.
Они были такой идеальной парой, браком, созданным на небесах. Цзю Нянь призналась, что проклинала себя и чувствовала себя потерянной, но помнила тот долгий и нежный взгляд в глазах маленького монаха, когда он смотрел на ее прекрасное лицо. Если бы он тоже молча наблюдал за этой сценой, болело бы его сердце? Она была тем человеком, которого любил маленький монах, а маленький монах был для Цзю Нянь всем.
Чэнь Цзецзе смеялась в молчании Цзю Няня, смеялась до изнеможения, выражение ее лица было растерянным и ошеломленным, как у потерянного ребенка. Более того, она заблудилась слишком далеко, и даже если бы сейчас нашла дорогу, она никогда не смогла бы вернуться домой.
"Джу Нян, Джу Нян, тебе он тоже снился?"
Цзю Ниан отвернула голову, отказываясь обсуждать эту тему, но сердце ее дрожало. Она эгоистично отказалась говорить об этом: она никогда не видела его во сне, потому что он всегда был рядом.
Чэнь Цзецзе подняла взгляд на потолочный светильник и долго смотрела на него. Ореол вокруг светильника создавал нереальную иллюзию.
«Я знаю, ты тоже не можешь его забыть, поэтому ты и заботишься о Фэй Мине за меня, твоя безответственная мать… Но я больше не хочу мечтать о нем. У меня все хорошо, я счастлива. Это он не приходит ко мне, он нарушил нашу клятву, поэтому я должна быть счастлива. Это он не приходит ко мне, он нарушил нашу клятву, поэтому я должна быть счастлива, чтобы разозлить его, разозлить его!» Она запрокинула голову, и Цзю Нян видела, как слезы текут по ее щекам и шее. Каждая слезинка блестела в свете с греховной силой.
Смех Чэнь Цзецзе заглушили всхлипывания в горле. «Я совсем забыла, что он умер давным-давно. Ты же видела это своими глазами. Он умер рядом с тобой. Я не видела. Он просто сказал мне подождать его. Он даже не попрощался».
«Довольно». Цзю Нян больше ничего не хотел слышать.
«Он винит меня, винит в безответственности, поэтому хочет забрать Фэй Мин. Нет, У Юй, ты не можешь забрать её. Я хочу, чтобы этот ребёнок навсегда напоминал мне о моей ненависти к тебе. Я жду тебя, но ты так и не пришёл».
Она неуверенно сидела на корточках на земле, рыдая, как ребенок. Праздник юности давно закончился; кто теперь оплатит счет?
Цзю Ниан погрузилась в рыдания, словно в тумане, и даже не понимала, куда блуждают её мысли. В конце концов, всё, что она могла делать, это плакать, пока Чэнь Цзецзе одной рукой хватал её за штанину.
«Простите, простите. Можете смотреть на меня свысока, но я — Фэй Мин. Пожалуйста, позвольте мне забрать её!»
Цзю Ниан издала глухой смех: «Забрать её? Куда?» Она сказала голосом, который слышали только она и Чэнь Цзецзе: «Врач только сегодня днём сообщил мне результаты анализов. Опухоль у Фэй Мин злокачественная и уже распространилась. Вы всё ещё собираетесь её забрать?»
«Ты мне лжешь!» — пробормотал Чэнь Цзецзе, словно в оцепенении.
«Жаль, что я не солгал тебе». Каждое произнесенное слово причиняло боль, словно тебя порезал тупым ножом, и ты никогда не обретал покоя.
Чэнь Цзецзе долго стояла ошеломлённая. Поднявшись, она вытерла слёзы, и к ней вернулась та непоколебимая решимость, которую так хорошо знал Цзю Нянь. «Я снова разведусь и получу то, что заслуживаю. Я потрачу все свои деньги, чтобы спасти её. Я никогда больше не позволю Фэй Мину покинуть меня. Цзю Нянь, я лишь умоляю тебя, пожалуйста, позволь мне признать её».
Цзю Ниан молчала. По правде говоря, не только Гуй Е, но и Чэнь Цзе Цзе, вероятно, понимала, что для матери отъем дочери — дело неизбежное, и никто не сможет ей помешать. Однако Чэнь Цзе Цзе предпочла умолять, вероятно, понимая, насколько безвозвратно были потеряны эти одиннадцать лет.
Они встревожили многих. Голова старшей медсестры высунулась из дежурной комнаты, а затем снова сжалась. Взгляд Цзю Няня скользнул по Чэнь Цзецзе и остановился на определенном месте позади Е.