Die Geheimnisse des Himmels, Staffel 4

Kapitel 1

Introduction

"Tic-tac—tic-tac—"

Des gouttelettes d'eau m'ont éclaboussé le visage et, après ce qui m'a paru une éternité, je suis sorti de mon état d'inconscience.

J'avais un mal de tête lancinant. Au bout d'un moment, je repris conscience et compris que j'étais tombé dans ce gouffre profond – ou plutôt, dans cette fosse du cachot. Les parois étaient couvertes de mousse verte et ruisselantes d'humidité. Je me redressai avec difficulté et, dans la pénombre, j'aperçus un pâle croissant de lune au-dessus de moi. Je savais au fond de moi combien il me restait de chemin. Je ne m'attendais pas à y tomber

; c'était insensé, mais pourtant vrai.

«Tousse ! Toux ! Toux !»

Debout au bord de ce gouffre, j'en avais déjà estimé la profondeur approximative. À l'image des innombrables crimes commis par ces prisonniers endurcis, elle était insondable. En bas, il n'y avait que le désespoir, aucun espoir. Et maintenant, ce désespoir m'étreignait. Bien sûr, ce n'était pas la seule raison de mon suffocation

; elle y était aussi pour quelque chose.

Pourquoi m'a-t-elle fait ça ?

J'essayais désespérément de me rappeler tout ce qui s'était passé avant mon évanouissement, et j'avais un mauvais pressentiment. En repensant aux événements qui ont précédé ma chute, j'étais complètement déconcertée, et une haine brûlante s'est emparée de moi. Quelles que soient ses raisons, je la ferais payer !

J'ai bougé doucement mes bras et mes jambes

; ça faisait mal, mais je pouvais encore les bouger, heureusement

! Cela m'a procuré un léger soulagement

; il semblait que mes bras et mes jambes n'étaient ni cassés ni fracturés, puisque je pouvais encore sortir…

Après m'être péniblement relevé, je me suis agrippé au mur et j'ai commencé à évaluer la situation. À présent, au fond du gouffre, je voyais clairement que le profond cachot dans lequel j'étais tombé se trouvait à au moins cinq mètres sous terre. Sa forme était assez irrégulière, presque circulaire. Il venait de pleuvoir et il était inondé, rendant toute évasion illusoire.

C'est vrai. Une question aussi stupide aurait dû être résolue par les dirigeants de l'époque il y a des milliers d'années… Si l'on pouvait simplement ramper pour sortir, il serait inutile de construire ces donjons, qui ne servent pratiquement à rien.

J'ai esquissé un sourire ironique.

La sensation d'être appuyé contre le mur était étrange

; il y avait quelque chose d'inhabituel. Cependant, à cause de l'obscurité et de la pluie, l'atmosphère était non seulement humide, mais aussi extrêmement sombre. Sans trop y réfléchir, j'ai approché mon visage pour mieux voir. En y regardant de plus près, ma respiration est devenue soudainement anormalement forte et rapide. Il y avait clairement des griffures sur le mur

!

Section 2 : Introduction (2)

De toute évidence, c'était d'origine humaine.

Comprenant que c'étaient des ongles humains qui avaient causé ces marques, le mur devant moi devint soudainement limpide. D'innombrables griffures choquantes, comme imprégnées d'une profonde rancœur, y étaient profondément incrustées. Les toucher me fit ressentir une peur glaciale et désespérée. Je compris soudain qu'elle avait raison

; ces fosses étaient bel et bien des installations carcérales où étaient détenus les criminels il y a fort longtemps. Il n'était pas difficile d'imaginer la profondeur du désespoir gravé sur les murs de ces fosses.

Au contact des marques de lutte, à leur vue, j'ai eu le vertige. Les griffures serrées les unes contre les autres dans cet espace exigu m'étouffaient déjà, et puis mon odorat est revenu, accompagné d'une cacophonie d'odeurs étranges et âcres qui m'ont presque coupé le souffle. Mes pensées se sont emballées et ma conscience a commencé à se brouiller…

Attendez... attendez ! Qu'est-ce que c'est que ça ?!

Malgré mon immense malaise, j'aperçus quelque chose suinter des parois humides de la fosse, des profondes cavités. Qu'était-ce que ce liquide rouge

? Non

! Impossible que ce soit du sang

! J'essayai frénétiquement de l'essuyer, mais mon pied glissa et je perdis l'équilibre, tombant au sol. Au même moment, il me sembla entendre de faibles bruits provenant de la grotte au-dessus de moi.

Ce sont… des pas

? J’en doute. Ignorant la douleur, je levai rapidement les yeux.

"Héhéhéhéhé..."

Ce qui apparut fut un très beau visage. Elle, ou plutôt « ça », était allongée à l'entrée de la grotte, le visage baissé, me regardant silencieusement… Tout était parfait, sauf ses yeux.

Il... il n'avait pas de globes oculaires ! Un trou noir terrifiant fixait son visage pâle ! Et moi, incapable de contrôler plus longtemps ma peur, j'ai hurlé hystériquement.

« Au secours ! Aidez-moi ! »

Chapitre un : Embarquer pour un voyage fantomatique

Ye Min ramassa le collier et commença à le secouer de gauche à droite, en me disant d'un ton menaçant : « Cela peut te faire t'évanouir, et alors tu m'ouvriras ton cœur. »

Est-ce ainsi?

Voyant son regard extrêmement arrogant, je fronçai les lèvres et fixai la pièce qui oscillait devant moi. Je refusais d'y croire. Mais qui aurait cru qu'après l'avoir vue se balancer à plusieurs reprises, ma vision se brouillerait et je m'effondrerais sur la table avec un bruit sourd

?

1 nouvel employé

2 Destination inconnue

Histoires de fantômes dans la calèche 3

Section 3 : Embarquer pour un voyage fantomatique (1)

Chapitre un : Embarquer pour un voyage fantomatique

1 nouvel employé

Je m'appelle Yang Feng. J'habite à Jingcheng et je travaille pour une entreprise de design.

Notre entreprise est en pleine effervescence ces derniers temps, car nous venons d'embaucher deux jeunes diplômés d'universités prestigieuses. Leur arrivée est un véritable atout pour une petite structure comme la nôtre, et, compte tenu des excellents résultats obtenus ces derniers mois, l'ambiance est excellente. Dans un élan de joie, le patron a frappé du poing sur la table et s'est exclamé

: «

Ça y est

! Vous êtes tous en vacances pendant deux semaines. Profitez-en bien

!

»

C'est Ye Min qui a fait cette demande. Tous avaient travaillé jour et nuit, enchaînant les heures supplémentaires pour booster les ventes, et ils étaient tous épuisés. Même Lin Pang avait maigri. Comment auraient-ils pu ne pas se réjouir de cette nouvelle

? Ils se mirent aussitôt à discuter de tout et de rien, comme où aller, comment s'y rendre, etc.

Les voyages ne m'intéressent pas particulièrement, je n'ai donc pas participé à la discussion, mais j'en étais ravie. Après tout, c'est agréable de pouvoir se reposer après plusieurs mois de travail intense. Ye Min attendait ces vacances avec impatience depuis longtemps, et son vœu était enfin exaucé. Je me suis dit que dès qu'ils parviendraient à une conclusion, je suivrais le groupe. Avec cette idée en tête que «

une génération plante les arbres, une autre profite de leur ombre

», je me suis installée à mon bureau et j'ai commencé à travailler sur les documents que je n'avais pas terminés ce matin.

Pour ce qui est de notre entreprise, j'ai beaucoup à redire. Ce n'est pas une grande entreprise, et le patron s'appelle Ma Lian, un nom vraiment ridicule. Je me demande bien à quoi pensait son père. «

Lian

» sonne comme «

face

», alors tout le monde l'appelle en secret «

Tête de Cheval

» ou «

Patron Tête de Cheval

». Il était marchand ambulant, une sorte de commerçant itinérant. Après des années à sillonner les routes pour faire des affaires, il en a été profondément dégoûté. Selon ses propres dires, il aimait toujours voyager à travers le pays, mais comme on dit, «

au départ, il n'y a pas de routes, mais plus il y a de gens qui les empruntent, plus elles deviennent des routes

». Avec des routes partout, il n'avait plus de nouveaux chemins à explorer. Pour faire court, ce type a fait faillite, mais heureusement, il lui restait un peu d'argent, et c'est ainsi que nous avons pu créer cette petite entreprise.

Franchement, il a osé se considérer comme une entreprise après avoir géré une petite activité de vente en gros. Sans notre soutien, il aurait déjà fait faillite sept ou huit fois.

Alors comment moi, une élève à la réputation et aux résultats scolaires irréprochables, ai-je pu me retrouver ici ? Eh bien, c'est une longue histoire, et je n'ai pas de mère.

Section 4 : Embarquer pour un voyage fantomatique (2)

Il y a quelques années, j'ai intégré le lycée d'excellence provincial avec les meilleurs résultats de la ville. Mieux encore, dès ma première année, j'ai brillé de mille feux, me démarquant nettement des autres élèves. Hormis quelques-uns rongés par l'envie, qui, dans toute ma classe, ne m'appréciait pas ? Ma popularité était alors indescriptible ; tout le monde m'adorait, j'étais au centre de toutes les attentions, et les voitures semblaient attirées par moi. Le proviseur rayonnait de bonheur. Ce lycée minable n'avait pas produit d'élève brillant depuis deux ans, et la pression du rectorat était devenue insupportable pour le vieux. De toute évidence, j'étais son dernier espoir.

Alors, juste après ma première année, ce type m'a immédiatement accordé un traitement de faveur. Qu'est-ce qui m'a valu ce traitement de faveur ? Un emploi garanti après l'obtention de mon diplôme. Bon, de nos jours, même un salaire mensuel de 300 yuans est extrêmement concurrentiel, alors imaginez les sommes plus importantes de l'époque. À ce moment-là, persuadé d'être à l'abri du besoin pour le reste de ma vie, je me suis laissé aller à la facilité et j'ai commencé à négliger mes études. J'étais encore parmi les meilleurs élèves de l'école en deuxième année, jusqu'à ce que je rate trois matières en troisième année, tandis que les autres peinaient à réussir. Je n'y prêtais pas vraiment attention. Mais pour les autres, c'était différent. D'abord, les jardiniers qui cultivaient avec tant de soin les fleurs de la patrie m'ont tous regardé de travers en me voyant, et ensuite, les fleurs autour de moi ont fait de même. Mais ce n'était pas le pire. Le plus rageant, c'est que le proviseur a carrément bloqué mon placement et m'a donné six mois pour rattraper les deux meilleurs élèves de toute l'école, sinon ce traitement de faveur n'avait aucun sens. J'ai toujours été fier, comment supporter une telle humiliation ? Fou de rage, il ordonna de brûler les livres et d'enterrer les morts. Zut ! Je ne lirai plus jamais !

En rentrant à la maison, mon grand-père m'a sévèrement réprimandé à plusieurs reprises, mais malgré ses protestations, j'ai catégoriquement refusé de retourner à l'école

; c'était tout simplement impossible. Mon grand-père connaissait mon tempérament

: une fois qu'il avait une idée en tête, il s'y tenait, même si elle était complètement fausse. Il s'est disputé avec moi pendant des semaines, au point de presque rompre notre relation père-fils, mais je suis resté inflexible. Finalement, il a abandonné et m'a dit de trouver quelque chose à faire. Et devinez quoi

? C'est exactement ce qui m'est arrivé. Juste à ce moment-là, un certain Ma Lian est revenu d'une entreprise qui avait fait faillite. Je ne sais pas si c'était la malchance ou un péché d'une vie antérieure, mais il a réussi, on ne sait comment, à se faire bien voir de mon grand-père, et après quelques échanges, il a annoncé qu'il créait une société et qu'il cherchait du personnel. Sans un mot, mon grand-père m'a poussé à le rejoindre.

C'est comme un agneau qui entre dans la tanière d'un tigre.

Au début, je trouvais ça plutôt bien. Après tout, ce n'est qu'un travail de bureau, pas fatigant et pas prestigieux. De plus, vu la relation de mon père avec lui, qu'il me fasse plaisir ou non, même s'il est mon patron, j'ai toujours la possibilité de renverser la situation et de le surpasser.

Section 5 : Embarquer pour un voyage fantomatique (3)

Quand l'entreprise a été créée, j'ai été immédiatement sidéré

: une petite pièce louée faisait office de bureau, où l'on vendait quelques produits d'épicerie, des fruits et autres marchandises, où l'on avait installé quelques ordinateurs et imprimantes pour la publicité, et où l'on m'a dit de patienter un peu et d'embaucher des collègues plus tard. J'étais tellement en colère que j'avais du mal à l'exprimer. Si mon père n'avait pas été aussi furieux que j'aie abandonné mes études, je serais parti depuis longtemps.

Bon, c'est fait. Après avoir pesé le pour et le contre, j'ai décidé de changer de travail quand l'entreprise a fait faillite. Étant le meilleur employé, j'étais quasiment un membre fondateur

; et vu mes relations, je me suis naturellement retrouvé au poste de bras droit.

Il existe toujours une relation subtile entre le PDG et le vice-président.

Ce qui suivit fut un tournant inattendu pour l'entreprise. Coup de chance ou grâce à la présence d'une personne talentueuse comme moi, la petite entreprise prospéra et gagna en notoriété. Nous avons même commencé à recevoir des rendez-vous clients, ce qui était assez surprenant. Face à un tel essor, comment deux personnes allaient-elles pouvoir tout gérer

? L'entreprise embaucha donc rapidement deux nouveaux collaborateurs.

Le premier arrivé fut un homme corpulent nommé Lin Yong, que nous surnommions «

Gros Lin

». C'était le genre de jeune diplômé capable de terrasser plusieurs personnes d'un seul coup de brique, une trentaine d'années, timide et poltron. En réalité, il n'était pas vraiment gros

; plutôt trapu. C'est peut-être parce que je suis assez mince, mais à côté de lui, il paraissait particulièrement gros. Le surnom ne semblait pas le déranger, alors tout le monde s'est habitué à l'appeler Gros Lin. Au départ, Tête de Cheval l'avait chargé de démarcher les clients, mais il a finalement jugé que ce n'était pas approprié et l'a réaffecté aux ventes.

La tâche de socialiser incombait donc à Xiaomin.

Le vrai nom de Xiaomin est Ye Min, et elle a à peine vingt ans – oh, mais elle paraît avoir un an de plus que moi. Elle a fait des études de médecine, mais j'ai entendu dire qu'elle avait abandonné pour se lancer dans une carrière. Hmm… elle est toujours très timide, parlant doucement à tout le monde, et ses jolis cheveux courts m'ont fait très bonne impression. Elle nous a dit de l'appeler Xiaomin, et bien sûr, on n'a pas fait de chichis – on est tous dans le même bateau, pourquoi se gêner ? Quand elle est arrivée dans l'entreprise, elle était assez réservée, mais au bout d'un moment, elle s'est détendue et cherchait souvent à se rapprocher de moi. Son parfum affreux me faisait souvent oublier où j'étais au travail. Ça me dérangeait vraiment, et je me disais sans cesse que je devais trouver une occasion de lui dire à quel point ce parfum était horrible. Si ça continuait, l'entreprise risquait la faillite. Je ne craindrais pas de mourir de faim, mais si le vieux découvrait que j'étais responsable de la faillite de cette entreprise, il me jetterait dans le caveau familial, non ?

Section 6 : Embarquer pour un voyage fantomatique (4)

Finalement, pour me conformer aux exigences de l'époque et par esprit de contradiction, elle est devenue ma petite amie de bureau. Bien sûr, notre relation était clandestine.

Nous voilà donc tous les trois, une bande de benêts, à travailler dans cette pièce unique pendant quelques mois, et, surprise, nos ventes ont progressé de façon spectaculaire. Notre patron, Tête de Cheval, était tellement content qu'il envisageait de renoncer aux fruits et aux en-cas, de déménager dans un bureau décent et de se consacrer entièrement à la publicité. Maintenant qu'il avait embauché deux jeunes diplômés d'universités prestigieuses à bas prix, il était aux anges.

L'entreprise a pris de l'ampleur, laissons-la faire.

2 Destination inconnue

« Monsieur Yang, vous n'avez pas un X5 ? Que diriez-vous d'un road trip de deux semaines ? »

Avant même que je puisse finir de ranger les documents que j'avais en main, Fatty Lin est arrivé en m'appelant.

Mince alors… Je m'en doutais. Mon père m'a offert ma X5 pour mon entrée à la fac. Franchement, je ne l'aime pas trop, mais je fais avec. C'est toujours mieux que de marcher. Je conduis rarement, vu que mon entreprise est juste à côté de chez moi. Bizarre, comment savaient-ils que j'avais une voiture

?

L'argent et les objets de valeur étant bien visibles, je me suis dit que je ne pouvais plus le cacher. Alors j'ai souri, hoché la tête et dit «

d'accord

», mais intérieurement, j'étais extrêmement mécontente. On ne travaille ensemble que depuis six mois

! Comment ai-je pu devenir aussi familière avec vous

?

Voyant que j'étais d'accord, tout le monde a estimé que le problème était résolu et m'a donc raconté ce dont ils discutaient depuis si longtemps.

En résumé, ce road trip durera environ deux semaines. Conduire est pratique, ce qui nous permettra de voyager et d'explorer en chemin. Notre destination finale est un ensemble de villes anciennes situé près de la frontière de notre province, non loin de Xishuangbanna, mais je n'en avais jamais entendu parler auparavant

: il s'agit de «

Naniso

». Il semble que je sois le seul à ignorer l'existence de cet endroit

; tous les autres semblent le connaître. Je me suis renseigné et j'ai appris que Horse Face s'y était rendu lors d'un voyage d'affaires. Il m'a dit que la région possède une riche culture ethnique et qu'il y a de nombreuses choses mystérieuses et intéressantes à faire.

Ce type répétait sans cesse les mêmes deux choses, et je n'avais plus la patience d'écouter ses divagations. J'ai hoché la tête avec impatience, ma façon à moi d'acquiescer, de suivre les ordres et d'obéir aux instructions.

Les préparatifs initiaux furent extrêmement fastidieux. Il nous fallait préparer la nourriture et les provisions, organiser les plans, les cartes et les chauffeurs. Comme toujours, le «

patron à tête de cheval

» ne faisait que parler sans agir, nous laissant, nous autres subordonnés, courir partout pour tout faire. Quand le vieil homme apprit que nous partions pour un long voyage, il se mit à sermonner le «

patron à tête de cheval

», prétextant des problèmes cardiaques et une tension élevée, comme si j'étais un malade à moitié mort qui s'obstinait à partir. Ce qui me parut encore plus difficile à accepter, ce furent ses derniers mots

: «

Tu as intérêt à bien traiter Xiaomin pendant le voyage

», qui me laissèrent complètement perplexe. Le vieil homme était-il au courant du scandale du parfum

? Ou connaissait-il déjà ma relation avec elle

?

Section 7 : Embarquer pour un voyage fantomatique (5)

Face à ces questions troublantes, j'ai hoché la tête vigoureusement.

Une fois tout organisé, l'approche du départ m'a un peu inquiété. Mon X5 avait l'air bien, mais il n'était disponible qu'avec deux motorisations

: le 30i et le 48i. L'ancien 44i n'était plus proposé sur les nouveaux modèles. La différence entre le 30i et le 48i est devenue flagrante lorsqu'on a comparé la conduite en ville et hors route. Le 30i était parfaitement adapté à la ville, mais son moteur manquait un peu de puissance. Le 48i, en revanche, offrait largement assez de puissance pour la ville comme pour le hors-piste. Il était puissant, certes, mais sa consommation d'essence était excessive. Si le 44i n'avait pas été abandonné, il aurait sans aucun doute dominé le segment des moteurs de moyenne cylindrée. Malheureusement, il n'était plus produit et il était impossible d'en acheter un, même en le souhaitant.

Quand j'ai acheté la voiture, je pensais prendre la 48i. Mon père a les moyens, l'essence n'était pas un problème

; je pouvais même rouler avec des yuans. Mais quand j'en ai parlé, il m'a fusillé du regard, a failli me gifler deux fois, et sans un mot, il est rentré à la maison avec la 30i. Il m'a dit un truc du genre

: «

Espèce de morveux, contente-toi de rouler en ville, je ne te demande pas de faire le tour d'Asie, qu'est-ce que tu veux faire avec une 48i

?

» Puis il m'a jeté les clés, et c'était tout.

Regardez ce qui s'est passé ! Certes, tous les chemins mènent à Rome, mais ce type, Ma, est vraiment déraisonnable. Ce « Naniso » est à environ 800 ou 900 kilomètres de notre petite cabane, et il ne semble pas que ce soit que de l'autoroute. Dès qu'on s'aventurera hors des sentiers battus, mon petit moteur sera complètement insuffisant.

Ce qui est encore plus exaspérant, c'est le nombre de personnes. Combien de personnes peut bien accueillir un X5

? Outre Tête de Cheval, Gros Lin, Xiaomin et moi, deux jeunes diplômés participent également à ce voyage. Tête de Cheval l'a présenté de façon tellement attrayante

: mieux vaut être chanceux que trop tôt, et les emmener renforcerait les liens entre les nouveaux et les anciens employés, qui pourraient ainsi apprendre les uns des autres. Mais j'ai constaté qu'il est très doué pour parler sans réfléchir aux conséquences. Au final, j'ai payé moi-même tout le carburant, les péages, l'usure et l'entretien. Forcément, vous êtes soudés

!

J'étais sur le point d'exploser de colère lorsqu'une jeune fille est sortie de derrière la voiture, s'est placée devant moi et m'a poliment demandé : « Euh... puis-je m'asseoir au premier rang avec vous ? »

Je l'ai reconnue immédiatement

: Su Yan, la nouvelle étudiante. Cette fille m'a fait forte impression

; bon, je l'avoue, j'avais un faible pour elle, mais je n'avais pas d'arrière-pensées et je ne savais même pas quel genre de personne elle était. De plus, elle semblait très proche de cet autre étudiant, Lü Fang, et Ye Min n'arrêtait pas de me suivre. Je ne suis plus au collège

; je n'ai aucune envie de jouer au chat et à la souris.

Section 8 : Embarquer pour un voyage fantomatique (6)

Cependant, avec le conducteur, seules deux personnes peuvent s'asseoir à l'avant, ce qui signifie que quatre personnes doivent se serrer à l'arrière. Ce n'est pas trop exigu, néanmoins

; le X5 est généralement une très bonne voiture. Comme chacun sait, le siège avant est idéal pour les longs trajets

: un espace convenable et une bonne visibilité. J'avais initialement prévu que Horse Face s'assoie à l'avant et que nous autres nous installions à l'arrière. Seule Fatty Lin prendrait un peu de place

; les deux autres femmes et l'homme sont tous plutôt minces, donc ils pourraient s'y installer sans problème. Mais avant même que je puisse leur faire part de mon plan, cette fille m'a devancée.

Sans réfléchir, je lui ai demandé : « Tu ne te sens pas bien ? »

La jeune femme ne comprenait visiblement pas. Voyant le vice-président de l'entreprise la regarder sérieusement, elle fut un peu décontenancée

: «

Euh… oui, je souffre de rhumatismes depuis l'enfance.

»

J'ai ri dès que j'ai entendu ça. En fermant la portière, j'ai jeté un coup d'œil à la jeune fille au visage de cheval qui s'approchait. Alors, avec un demi-sourire, je lui ai chuchoté : « Je te laisse t'asseoir devant, mais la prochaine fois, tu devras dire que ton rhumatisme est de l'asthme, compris ? »

«

Comment avancent les préparatifs

?

» La voix du chef au visage de cheval précéda son arrivée, criant de loin.

Les mots me parvinrent sans que je m'en aperçoive. Je répondis : « C'est tout. On peut partir après avoir fait nos valises et fini de manger. » Mais Su Yan, à côté de moi, était différente. Voyant le chef approcher, elle se redressa brusquement. Je souris et commençai à charger les bagages sur le toit de la voiture, me disant que cette jeune femme était exactement comme Ye Min à son arrivée.

Je me souviens de l'arrivée de Ye Min

: son attitude était d'une réserve surprenante. Elle devait absolument demander la permission au chef avant de faire quoi que ce soit, surtout avec moi, sans doute parce qu'elle avait le béguin pour moi à l'époque. En y repensant, il semblerait qu'elle ait été recommandée par le vieil homme, qui m'a même demandé de veiller sur elle… Attends, si le vieil homme ignorait tout de notre relation, est-ce possible que lui et elle… Je me souviens aussi que récemment, le vieil homme sortait beaucoup sans jamais dire où il allait… Impossible, non

? Il a presque soixante ans

!

Perdue dans mes pensées, je fus interpellée par Ye Min qui nous appela de loin. Je jetai un coup d'œil à ma montre Casio et réalisai qu'il était presque minuit. J'interrompis aussitôt l'homme au visage de cheval et la femme au teint pâle qui discutaient : « C'est l'heure de manger. On reprend la route après. »

Plus tard, j'ai réalisé que ce que j'avais dit à l'époque était en fait plutôt élégant.

Section 9 : Embarquer pour un voyage fantomatique (7)

Histoires de fantômes dans la calèche 3

Après avoir quitté la ville, le paysage s'est ouvert devant nous et notre humeur s'est instantanément améliorée. Les autoroutes de la banlieue s'étendaient à perte de vue et le trajet était fluide et sans encombre. Une douce brise de mars caressait nos visages et les rayons chauds du soleil perçaient les nuages, réchauffant le dos de nos mains, nos joues, notre peau et imprégnant tout le printemps. Je savourais l'instant, emplie d'un indescriptible sentiment de plénitude.

Pendant que je conduisais, j'écoutais l'homme au visage de cheval et le type nommé Lü Fang divaguer sur la banquette arrière. C'était du charabia

: ils parlaient du fait que notre entreprise était une filiale régionale d'une grande société nationale, que le siège social employait un certain nombre de personnes et que la filiale était actuellement en phase de test, donc le recrutement n'impliquait absolument aucun dépôt ni frais. Au bout d'un moment, j'ai commencé à somnoler. Dans mon état de somnolence, j'ai jeté un coup d'œil à l'étudiante assise à côté de moi

: elle n'était pas maquillée.

Elle regardait par la fenêtre, le visage tourné sur le côté, silencieuse, ce qui me mit un peu mal à l'aise. J'avais bien envie d'engager la conversation, mais je dus y renoncer. Je vis qu'à l'arrière, outre Tête de Cheval et Lü Fang, Gros Lin et Ye Min discutaient aussi avec enthousiasme de leur travail. Soudain, je m'ennuyai et décidai de me concentrer sur la conduite.

Le paysage naturel qui défilait par la fenêtre était pittoresque, mais malheureusement, les quelques imbéciles dans la voiture n'ont pas su l'apprécier le moins du monde.

En chemin, nous avons traversé plusieurs villes et villages. Lin Pang et moi avons échangé de conducteur une fois, et Ye Min et Su Yan semblaient avoir sympathisé pendant notre pause. Tête de Cheval, en revanche, n'arrêtait pas de harceler le pauvre Lü Fang. Plus tard, tandis que Su Yan et Ye Min discutaient et riaient, j'ai remarqué quelque chose d'étrange au poignet de Su Yan

: un bracelet fait de plusieurs fils étrangement emmêlés. J'ai appris par la suite que ces fils étaient en réalité des poils de chien, censés, selon elle, éloigner les mauvais esprits.

Quand il s'agissait de chasser les mauvais esprits, Horse Face laissa Lü Fang derrière lui et se joignit à eux, nous montrant un paquet de papier triangulaire accroché à son cou, se vantant qu'il avait été béni quelque part — j'avais peur qu'il ne se lance dans un autre long discours interminable, alors j'ai rapidement changé de sujet.

Lors de notre pause déjeuner, Ye Min me demanda, d'une manière assez étrange, si j'aimais les poils de chien sur ma main. J'imaginai qu'elle insinuait quelque chose, qu'elle avait perçu mon attirance grandissante et qu'il serait malvenu de créer des tensions si tôt dans le voyage. Alors, je fis rapidement un geste de la main pour nier

: comment des poils d'animaux pourraient-ils être attirants

? Elle me fixa un instant, puis, avec un air coquet, sortit de son petit sac un collier sombre et terne orné d'un pendentif en forme de pièce ancienne. La pièce semblait très abîmée, couverte de taches de cuivre.

Section 10 : Embarquer pour un voyage fantomatique (8)

Le vieil homme travaillait dans le commerce d'antiquités depuis un certain temps. Les experts évaluent les antiquités en observant d'abord leur couleur et en sentant leur texture. Bien que je ne sois pas expert, je baigne dans ce milieu depuis un certain temps et j'ai donc quelques connaissances en la matière. Cette patine… c'est clairement le résultat d'années d'exposition aux intempéries, un authentique bleu-vert.

La pièce qu'elle tient à la main est très probablement une authentique pièce ancienne.

J'étais assez surprise et je voulais l'examiner de plus près. En tendant la main, je lui ai dit : « Oh, tu t'intéresses à la mode rétro maintenant ? Dis-moi où tu as acheté ça, à un vendeur ambulant ? La technique de trempage est vraiment bien faite. Merci, merci ! » Mais Ye Min, l'argent à la main, m'a esquivée et a dit sérieusement : « Arrête de faire ta précieuse. Qui a dit que je te l'offrais ? Ce n'est pas un accessoire de mode ; c'est un héritage familial, un objet d'autodéfense. »