Die Geheimnisse des Himmels, Staffel 4

Kapitel 11

J'ai retourné la tête du cheval, incapable de dire si le liquide qui la recouvrait était de l'eau noire ou du sang

; c'était assez comique. Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire et de murmurer

: «

Monsieur Ma… Monsieur Ma…

» Qu'il soit encore un peu hébété ou pas tout à fait réveillé, il s'est mis à marmonner des choses incohérentes, comme s'il parlait en dormant. J'ai soudain eu envie de le taquiner, alors j'ai réprimé un rire et lui ai chuchoté à l'oreille

: «

Ma… Lian… rends-moi la vie… viens… rends-moi la vie… viens…

» Puis j'ai même mimé des crachats de sang à plusieurs reprises.

Ye Min s'amusait de mes pitreries, disant que j'avais de la chance d'avoir échappé de justesse à une telle situation et que je continuais à agir de façon imprudente. Je savais que la joie d'avoir survécu à une telle frayeur était indescriptible, et la mienne l'était tout autant, alors nous nous sommes laissés aller : je faisais mes pitreries, et elle en riait. Lü Fang, en revanche, n'était pas complètement absorbé par cette brève petite victoire. Après s'être remis, voyant mon comportement insouciant, il a tapé du pied de frustration : « Vite, vite, ressaisis-toi et continue à chercher Su Yan ! »

Oui, sans détour. Je pensais encore à elle, même dans ma plus grande détresse… Mes sourcils se froncèrent profondément. Je fis signe à Ye Min de venir voir Visage de Cheval, puis je rejoignis Lü Fang. Il s'essuyait le corps avec une expression de ressentiment. Je jetai un coup d'œil à Ye Min, qui se trouvait déjà aux côtés de Visage de Cheval, à une certaine distance. Mon heure était venue.

Baissant la voix, j'essayai d'avoir l'air détachée, mais d'un ton légèrement indiscret, je demandai à Lü Fang : « Depuis combien de temps êtes-vous ensemble ? » Franchement, même maintenant, je n'étais pas tout à fait sûre de la nature de leur relation. À part eux, personne d'autre n'en connaissait probablement que la moitié. Les gens sont compliqués de nos jours, alors autant se renseigner soi-même. Ma question était une simple prise de contact indirecte ; s'il la remettait en question, cela signifiait qu'ils n'étaient pas en couple. Mais s'il donnait une date…

Lu Fang était un peu perplexe. Il me regarda, puis regarda Ye Min au loin : « Hein ? »

Je l'ai interrompu avec impatience, en secouant la tête : « Non, je parle de celui qui est venu avec toi. »

Lu Fang était encore plus perplexe : « Pourquoi… pourquoi me posez-vous cette question ? »

Je suis restée calme et j'ai esquissé un sourire en coin, en disant : « Juste par curiosité, racontez-moi tout. » Je parie que je ressemblais trait pour trait à l'un de ces animateurs d'émissions de potins qui n'ont rien de mieux à faire que de bavarder.

Article 96 : Le site du pieu brisé (8)

Quand j'ai dit ça, Lü Fang m'a cru. « Eh bien… ça fait environ quatre ans. On s'est rencontrés à l'université

; on était dans la même classe », m'a-t-il dit sincèrement.

J'ai été un peu déçue en apprenant ça. Oh là là, déjà quatre ans ! Cette fille sans maquillage a l'air si jeune, à peine vingt ans. Quatre ans déjà ! Qu'est-ce qui ne va pas avec les jeunes d'aujourd'hui ?

Je me sentais un peu mal à l'aise

; je m'étais encore trompé, mais c'était prévisible, et maintenant c'est confirmé. Tomber amoureux au premier regard d'une épouse et mère est presque une malédiction

; autant oublier ça. Comme le disaient les anciens, un gentleman ne vole pas la beauté d'autrui, et d'ailleurs, ce genre de choses ne m'intéresse pas. Après avoir appris cela, j'étais complètement découragé et je n'avais plus envie d'en dire un mot. Mais mes premières remarques semblaient avoir allumé une étincelle chez Lü Fang, qui se mit à parler sans s'arrêter.

« Plus tard, nous nous sommes retrouvées assises à la même table. Elle m'a dit s'appeler Su Yan, ce qui m'a paru étrange. Comment pouvait-on porter le nom de famille « Su » ? Mais après avoir discuté un peu, j'ai découvert que nous venions du même endroit. Nous étions non seulement camarades de classe et de table, mais aussi originaires de la même ville… »

Charabia, charabia...

Plus j'écoutais les prétendues « expériences amoureuses » de Lü Fang, plus je m'irritais. Qu'est-ce qui lui prenait ? Mais je ne pouvais rien laisser paraître, alors je me contentais d'écouter, les sourcils froncés et un sourire forcé aux lèvres – c'était vraiment pénible. En voyant à quel point Lü Fang semblait heureux en parlant, je regrettais amèrement d'avoir entamé cette conversation. Heureusement, Ye Min avait aidé Ma Lian à se redresser et s'approchait de Lü Fang et moi. Je l'interrompis aussitôt ; si Ye Min nous entendait parler d'autres femmes, elle me submergerait de jalousie.

Voyant Ye Min s'approcher et que je l'avais interrompu, Lü Fang, avec sagesse, se tut immédiatement.

Voyant Ye Min s'approcher, j'ai mis une seconde et demie à adapter mon état d'esprit et mon expression, puis je lui ai demandé d'un ton légèrement artificiel : « Comment va-t-il ? Il n'a pas un handicap de niveau deux, n'est-ce pas ? »

Vous faites semblant, je fais semblant, tout le monde fait semblant ; nous vivons dans une « mini-ère » où chacun joue la comédie.

Ye Min ne remarqua rien d'anormal et intervint aussitôt : « Regarde ce que tu dis… C'est rien, il va bien, juste une grosse égratignure au coude, ça a l'air impressionnant. » On voyait bien qu'elle était de bonne humeur. Je jetai un coup d'œil derrière elle et, effectivement, il était là, Tête de Cheval, assis sur un poteau bas, haletant, comme quand je l'avais sauvé des poutres il y a des années.

Article 97 : Le site du pieu brisé (9)

J'ai ri sarcastiquement : « Bon, heureusement qu'il ne s'est rien passé. » Après toute cette agitation pendant la majeure partie de la nuit, j'avais vraiment envie de regarder l'heure, de m'assurer que j'étais sortie indemne de cette épreuve et d'immortaliser ce « grand » moment. Mais quand j'ai levé la main, j'ai ressenti une pointe de frustration.

Le boîtier de ma montre s'est brisé en mille morceaux pendant la nuit, les fissures se multipliant dans tous les sens. L'aiguille des heures et les autres aiguilles, coincées par les fragments, étaient immobilisées… Elle était cassée. Sans doute à cause des chocs et des coups que j'ai reçus… Je suis quelqu'un de sentimental

; cette montre m'accompagnait depuis des années, et maintenant qu'elle est dans cet état, je ne peux m'empêcher d'être un peu triste… Ma Casio

!

Soupir, c'est ma faute. Tu ne seras pas content(e) de moi.

Ye Min me tapota l'épaule. J'allais rire et dire que je ne savais pas quand j'avais cassé la montre, puis faire semblant de rire deux fois, mais soudain un cri de corbeau retentit et je sursautai.

L'atmosphère commença à se figer, comme celle d'un cadavre.

« Corbeau » est un nom commun pour désigner un corbeau, et son croassement est considéré comme extrêmement malchanceux dans le folklore chinois. On croit généralement que les corbeaux sont des oiseaux de mauvais augure, porteurs de malheur. Un vieux proverbe dit : « Quand un corbeau vole au-dessus de votre tête, le malheur ne tardera pas à arriver. » « Entendre le cri d'un corbeau chez soi annonce un enterrement ; entendre le cri d'un corbeau porte plus de malheur que de bonheur. » Entendre ce cri dans ce contexte, bien que moins terrifiant qu'un fantôme tapi dans une pièce cachée, pèse tout de même lourdement sur le cœur de chacun.

Le croassement du corbeau nous a instantanément glacés le sang. L'atmosphère était si angoissante que je me sentais mal à l'aise et cherchais à détendre l'atmosphère. Alors, j'ai toussé à plusieurs reprises et, avec un sourire forcé, j'ai dit à tout le monde : « Ce n'est qu'un corbeau… Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas. La présence d'un corbeau signifie qu'il y a d'autres petites vies autour de nous. » Je pensais que cela rassurerait tout le monde, mais à peine avais-je fini de parler que Ye Min s'est mise à trembler de tous ses membres, le visage déformé par la terreur.

« Qu… qu’est-ce qui ne va pas ? » Son comportement inhabituel m’a surprise et je l’ai secouée précipitamment par les épaules. Je ne pouvais pas croire avoir dit quelque chose de mal, n’est-ce pas ? Après un long moment de panique, Ye Min a fini par me le dire, toujours méfiante…

«

Avez-vous remarqué… que nous sommes dans ces tunnels souterrains depuis si longtemps et que nous n’avons vu ni rat ni quoi que ce soit d’autre

?

» Elle ne fit aucun effort pour dissimuler la peur qui se lisait dans ses yeux.

En l'entendant dire ça, j'ai réalisé que ça semblait vrai. Logiquement, un endroit comme celui-ci devrait regorger de serpents et de rats, mais nous n'en avions pas croisé un seul en chemin… Se pourrait-il que Ye Min et moi ne les ayons pas remarqués

? Ou étaient-ils vraiment là

? Je regardai Lü Fang et Ma Lian, perplexe

; ils secouaient la tête ou baissaient les yeux, visiblement pas non plus. Si c'était le cas… Un frisson me parcourut l'échine, mais je plaisantai

: «

Il n'y a que de l'eau là-dessous, comment pourrions-nous voir quoi que ce soit

? De toute façon, le niveau de l'eau est constamment régulé par ce mécanisme, il monte et descend. Même si j'étais un rat, je n'irais pas là-bas, ce serait juste une nuisance

!

»

Chapitre 98 : La fin de l'âme sur la rue du Dragon (1)

Les émotions négatives peuvent nuire considérablement à la coopération et aux performances d'une équipe. La nôtre, composée de quelques «

crapules

», est déjà assez pitoyable

; si un incident désagréable venait à nous perturber… s'en sortir indemnes

? C'est illusoire. J'exagère peut-être un peu, mais c'est toujours mieux que de se taire.

Je l'ai dit comme ça, sans y penser, et tout le monde m'a cru. C'est peut-être ce qu'ils entendent par «

les gens désespérés sont prêts à tout

». Je n'ai pas le temps d'y réfléchir

; tant que ça marche, ça me va. De toute façon, je ne veux pas m'étendre sur le sujet. Pour l'instant, le plus important est de faire le point sur la situation actuelle.

Chapitre treize : L'âme perdue sur la rue du Dragon

À ma suggestion et sous ma direction, le groupe, les veines saillantes et le front ruisselant de sueur, commença à avancer, se rapprochant lentement de la rue opposée au rideau blanc, essayant de le laisser derrière eux petit à petit. Mais alors que j'avançais nerveusement, quelqu'un me tapota soudain l'épaule.

1. Autel de suppression des dragons

2 indices

Chapitre treize : L'âme perdue sur la rue du Dragon

1. Autel de suppression des dragons

Le doux clair de lune baignait la terre, et nos respirations, emplies de joie à la vue du jour retrouvé, étaient chargées de bonheur. Le clair de lune dans la nuit profonde était particulièrement gracieux ; en levant les yeux, un croissant de lune se détachait dans le ciel, visible uniquement par sa propre lumière, sans un nuage à l'horizon. Je n'aurais jamais imaginé que le mois de mars puisse offrir une telle nuit, « sans nuages sombres, sans étoiles scintillantes ». Si la lune avait été pleine, elle aurait été encore plus belle. Je remarquai que même le croissant de lune était auréolé, et avec un ciel nocturne si clair, le monde entier était baigné de sa lumière éclatante. J'éteignis avec joie ma lampe de poche ; elle n'était plus nécessaire. Adossée aux montagnes et au bord de l'eau, la nuit nous appartenait. Au clair de lune, je distinguais aisément les bâtiments encore indistincts devant, derrière, à gauche et à droite, tandis que nous nous trouvions sur un champ assez vaste, en forme d'autel.

L'arène est ovale, le terrain de jeu de balle est carré, la piste de danse est circulaire, mais l'autel où nous nous trouvons a une forme étrange. Pourquoi dis-je cela

? Le sol sous nos pieds déborde d'eau noire, immonde et répugnante, et tout autour de nous se dressent des bâtiments sombres et lugubres. À première vue, rien ne semble anormal, mais en y regardant de plus près, on s'aperçoit aisément que nous sommes en hauteur, tandis que les bâtiments au loin paraissent être à un niveau inférieur. C'est précisément pour cette raison qu'on l'appelle un «

autel

».

L'autel était entouré d'une balustrade de protection, mais celle-ci n'était pas très haute, ce qui limitait son utilité. En y montant, on découvrait un escalier de pierre apparemment sans fin, dont les marches sinueuses apparaissaient et disparaissaient dans l'obscurité. J'ai remarqué que les côtés est, ouest et sud de l'autel étaient identiques, tous reliés par le même escalier de pierre

; seul le côté nord restait obscur.

Chapitre 99 : La fin de l'âme sur la rue du Dragon (2)

Le mur abrupt plonge à pic vers le nord, complètement vide. Du haut de l'autel, on a l'impression de se trouver à plus de cinq étages du sol. La nuit est tombée, et en contrebas, il n'y a que ténèbres et néant.

Ces observations me glacèrent le sang. Je retournai vers le groupe et fixai d'un regard vide les «

Piquets à neuf queues de scorpion

»

: ils ne faisaient plus de bruit et se dressaient silencieusement au milieu de l'autel, s'étendant du centre jusqu'au côté nord. Si nous avions été un peu moins chanceux et projetés un peu trop loin, les conséquences auraient été inimaginables.

J'ai cherché ma montre à nouveau, mais elle avait disparu depuis longtemps. L'angoisse m'a envahie et j'ai lâché : « Quelle heure est-il ? » Le vent a sifflé aussitôt que j'ai fini de parler et j'ai compris la réponse en lisant les expressions de chacun.

« Que faisons-nous maintenant ? » m’a demandé Lü Fang.

« Trouvons une issue. » Vous n'allez pas rester là à attendre l'aube, n'est-ce pas ?

Debout sur l'autel, un sentiment étrange nous envahit. Notre groupe de six personnes était entré dans ce lieu et, malgré la gravité de la situation, nous n'avions pas l'impression d'avoir voyagé très loin. Alors, où étions-nous ? Au début, au bord de la route, nous pensions qu'il s'agissait d'un petit monde clos de murs, sans grand intérêt particulier. Mais une fois à l'intérieur, nous avons découvert un tout autre univers au-delà des hauts murs. Cachée derrière les ruines se trouvait une immense pente montagneuse, et tous ces bâtiments étaient construits à flanc de ravin. Bien qu'on l'appelle pente, sa pente générale n'était pas très abrupte ; nous avons donc simplement décrit le terrain comme un bassin. Ce bassin était relié à une autre chaîne de montagnes, les bâtiments s'étendant du versant jusqu'aux montagnes environnantes.

Par conséquent, même en plein jour, et a fortiori la nuit, il est difficile de saisir pleinement l'étendue du lieu en une seule visite. Qui sait quelle est sa taille exacte

?

L'immensité du complexe me donnait mal à la tête. Errer ainsi n'était pas une solution, mais nous n'avions aucune information utile sur l'endroit. Si nous continuions à errer sans but, nous finirions par être épuisés. Rester sur place n'était pas envisageable non plus. Attendre l'aube aurait été préférable, mais je ne pouvais pas ignorer Su Yan à cause des propos de Lü Fang, surtout après avoir solennellement promis sur le pont en arc de pierre d'assurer sa sécurité. La parole donnée est sacrée ; je ne peux pas la prendre à la légère.

Chapitre 100 : La fin de l'âme sur la rue du Dragon (3)

Pendant que tout le monde regardait autour de moi, je restais là, en proie à un violent conflit intérieur.

Très bien, la sauver est la priorité. Qu'elle soit vivante ou morte, il faut la retrouver avant de s'occuper du reste. Je ne sais pas si Su Yan est considérée comme une membre de la famille de Lü Fang, mais je comprends la douleur de perdre un être cher. Alors, même s'il ne reste qu'une infime lueur d'espoir, il faut la saisir au maximum. C'est ce que je disais, c'est ce que je pensais, mais comment chercher une aiguille dans une botte de foin

?

Alors que je réfléchissais à la marche à suivre, Ye Min s'approcha discrètement, et peu après, Lü Fang et Ma Lian arrivèrent également. Ils avaient dû le voir eux aussi

; bien que nous n'ayons encore rien trouvé dans les environs qui représente une menace directe, le plus frustrant est que nous devons faire un nouveau choix. Comme vous pouvez le constater, il y a des chemins vers l'est, le sud et l'ouest.

Rien n'est plus stressant que de faire des choix, et la clé de ce stress est la suranalyse.

J'imaginais que Lü Fang et les deux autres étaient surtout intéressés par le Grand Nord, cet endroit insondable. Après avoir exploré les environs, ils se mirent à bavarder sans fin des nombreuses activités à faire dans le Nord. Préoccupé par d'autres choses, je ne les interrompis pas, mais après les avoir écoutés un moment, je ne pus m'empêcher d'intervenir.

« Vous êtes complètement fous ! Même si vous avez déjà vu ça, qui vous a dit que les enfers se trouvaient là-dessous ? Vous êtes tous étudiants, comment pouvez-vous croire à des choses pareilles ? Vous êtes tous bouddhistes ? Vous avez la foi ? Alors vous n'avez même pas pris la peine de vous renseigner sur la nature des portes des enfers dans les enseignements bouddhistes et taoïstes, ni sur leur emplacement. Qui vous a dit que l'entrée des dix-huit cercles de l'enfer se trouvait quelque part au Yunnan ? C'est absurde ! »

C'est déjà assez frustrant comme ça, et ces trois imbéciles osent encore en discuter. Certes, il faut être poli et courtois, mais tout comme certains sont nés pour être battus, d'autres sont nés pour être réprimandés. À travers l'histoire, combien y en a-t-il eu de telles

?

Lu Fang et les autres restèrent silencieux en entendant cela. Souhaitant s'assurer qu'ils n'avaient pas subi de lésions cérébrales lors de la récente catastrophe, Ye Min murmura pour se justifier

: «

On a vu que tout était noir en bas…

»

« Et alors si c'est noir ? Ce ne sont que des immeubles sombres et hauts ! Les tuyaux de ma salle de bain sont noirs aussi, non ? Ce serait une sorte d'entrée de l'enfer ?! » ai-je rétorqué avec colère. Un enfant sage sait reconnaître ses erreurs et les corriger, mais ce gamin non seulement ne se repent pas, mais ose en plus contester. Si nous étions dans l'Antiquité, ceux qui répandent des rumeurs et trompent le public seraient exécutés ; si nous étions pendant la Révolution culturelle, ils auraient été dénoncés et combattus jusqu'à la mort.

Chapitre 101 : La fin de l'âme sur Dragon Street (4)

Entendre parler des enfers et du monde souterrain m'a rendue furieuse ; c'était comme remuer le couteau dans la plaie. Voyant ma colère, Ye Min n'a pas osé ajouter un mot. Je me suis pincée l'arête du nez pour me calmer un peu et je leur ai demandé poliment : « Vous voyez les marches ? »

Tout le monde acquiesça. Je jetai un coup d'œil à l'homme au visage de cheval et poursuivis

: «

Ce que nous défendons aujourd'hui, c'est l'harmonie, la démocratie et l'équité. Laissons chacun voter sur la voie à suivre, afin que la majorité l'emporte.

»

Il vaut mieux éviter les ennuis. Vu la tâche ingrate que cela représente, autant procéder avec prudence. Le combat sur le pont de pierre souterrain m'a considérablement affaibli et me rend pratiquement inutilisable. À présent, je ne sais plus où aller.

Après de longues hésitations et discussions, aucun consensus ne fut trouvé. Le choix final fut : Ye Min à l'est, Lü Fang au sud et Ma Lian à l'ouest. À cette nouvelle, je me sentis complètement épuisé. Je me demandais sincèrement s'ils étaient réellement collègues, travaillant dans la même entreprise, car il n'y avait pas la moindre entente tacite entre eux.

Finalement, tous les regards se tournèrent vers moi. «

À votre avis, par où devrions-nous aller, monsieur Yang

?

»

Je me suis alors rendu compte de ma terrible erreur. J'avais tenté de dévier la balle vers eux avec un mouvement digne du tai-chi, mais elle avait rebondi. À présent, quel que soit mon choix, le score est de 2-1. Autrement dit, au final, c'est à moi de décider de l'issue du match.

J'étais à la fois agacée et amusée, et je me consolais en me disant que les personnes compétentes devaient travailler davantage. Sous le regard de tous, j'ai fait semblant de réfléchir un instant, puis j'ai dit nonchalamment

: «

Alors allons vers l'est. L'est semble plus prometteur. Nous autres Chinois, nous souhaitons toujours avoir de la chance dans tout ce que nous entreprenons. On dit que lorsque le soleil se lève à l'est, le ciel est rempli de nuages violets. Alors allons dans la direction du soleil levant, et nous aurons certainement de l'espoir.

»

Ye Min était très heureuse de voir que j'avais fait le même choix qu'elle.

La décision fut prise sans difficulté

; personne ne s’y opposa, et Lü Fang et Ma Lian, après une brève discussion, approuvèrent mon idée. Une fois que tout le monde eut rejoint l’estrade à l’est de l’autel et commença à descendre les marches, je jetai un coup d’œil nerveux vers le côté sombre, au nord, du sommet de l’autel. L’entrée des enfers

? Ceci…

À l'époque, je supposais seulement que cet endroit était le sommet d'un autel, mais j'ignorais qu'il portait un très beau nom : l'Autel qui vaincra le Dragon.

«

Nous sommes arrivés

», me rappela Ye Min de ne pas traîner. J’acquiesçai et suivis les autres, descendant à tâtons les marches de pierre. Elles étaient assez raides, et nous descendîmes avec une extrême prudence et beaucoup d’efforts. Peu après, nous étions trempés de sueur et j’avais des courbatures partout

; je me sentais vraiment mal.

Chapitre 102 : La fin de l'âme sur la rue du Dragon (5)

La plupart d'entre nous sommes nés dans les années 1980. Contrairement à nos prédécesseurs révolutionnaires qui ont enduré des épreuves et des difficultés comme l'envoi à la campagne ou le travail forcé dans les camps ruraux, notre génération a bénéficié de conditions de vie bien meilleures. Si nous sommes nés dans des familles aisées ou si nous étions enfants uniques, nous n'avions aucune chance de connaître la misère. Vous parlez de fitness

? Même aujourd'hui, la plupart des gens fréquentent les salles de sport uniquement pour se sculpter un physique impressionnant

; ce ne sont que de jolis visages. Et s'engager dans l'armée pour s'entraîner

? Quelle blague

! La règle imposant la coupe de cheveux rasée à elle seule suffirait à effrayer un grand nombre de personnes non conventionnelles.

Les temps ont changé. Les enfants d'aujourd'hui mangent mieux et réfléchissent davantage. Si le niveau d'éducation de notre génération s'est amélioré, notre condition physique est loin d'être aussi robuste que celle de nos aînés des années 1950 et 1960. Elle est même légèrement moins bonne… Après toutes ces escalades, ces lancers, ces courses et ces sauts, sans parler des blessures douloureuses, nous avons des courbatures partout, surtout à l'intérieur et à l'extérieur des cuisses. Marcher sur du plat ne pose pas de problème, mais descendre une pente ou monter des escaliers raides, c'est une autre histoire

; nous n'arrivons tout simplement pas à suivre.

Tous grimaçaient et fronçaient les sourcils en luttant, s'arrêtant et reprenant sans cesse, souffrant atrocement. Je me disais qu'il aurait mieux valu apporter de la lotion au lieu de l'eau florale, mais même si je l'avais fait, elle serait restée dans cette cabane, complètement inutile.

Après avoir enfin gravi les marches de pierre, nous étions tous épuisés et nous nous sommes effondrés au sol, complètement vidés. L'espace sous l'autel était moins éclairé qu'à son sommet. J'ai jeté un coup d'œil en arrière

; le sommet était effectivement très haut. À présent, il n'était plus visible, seul le croissant de lune veillait silencieusement sur nous. La visibilité autour de nous n'était pas aussi bonne qu'au sommet, mais elle restait acceptable. En regardant devant moi, j'ai aperçu la vue en contrebas des marches, à l'est du sommet de l'autel. Cette fois, nous faisions face à une rue.

Non, il faudrait plutôt parler de petites rues et de ruelles.

2 indices

Les rues et les ruelles qui apparaissent au premier regard n'évoquent qu'un seul sentiment : la désolation.

Les rues et les ruelles étaient bordées de boutiques délabrées. Il faisait sombre et notre vue baissait. L'endroit est assez ancien, il était donc difficile de deviner la fonction passée de ces boutiques. Cependant, il me rappelait la Porte Sud de la ville. Explorer ce lieu en plein jour serait assurément une expérience unique. Je porte un vif intérêt aux villes anciennes et aux sites touristiques de toute la Chine ; on pourrait même dire que j'ai un faible pour eux. Mais pour l'instant…

Chapitre 103 : La fin de l'âme sur Dragon Street (6)

Les rues étaient désertes, la nuit était calme, et nous contemplions, muets, les ruelles inconnues. Soudain, un vent se leva, s'engouffrant dans les rues sombres et désertes avant de disparaître derrière nous, laissant derrière lui un sifflement, comme une multitude de sanglots. Nous tremblions déjà de peur, sans parler des portes et fenêtres brisées qui grinçaient et gémissaient sous le vent, ces bruits sourds qui frappaient nos défenses psychologiques déjà bien fragiles. Cette expérience était indescriptible.

Malgré la peur, nous ne pouvions pas rester là sans réagir. Nos jambes tremblaient encore, nous empêchant de remonter au sommet de l'autel. Nous n'avions d'autre choix que de traverser cette rue ancestrale. Mais à voir cet endroit, il ressemblait trait pour trait à la «

ville fantôme

» décrite dans les romans d'horreur… Des croyances traditionnelles, profondément ancrées depuis des siècles, refirent surface soudainement. Qu'il soit réel ou non, le choc d'être là était tout simplement bouleversant.

« Nous n'avons pas le choix, il faut y aller », suggéra doucement Lü Fang. Ye Min regarda à gauche et à droite, puis acquiesça à voix basse. Bien sûr, nous ne pouvions pas rester dans cette impasse. Je savais que le temps, c'est de l'argent, et l'argent, c'est la vie. J'avalai ma salive avec difficulté et parvins à articuler un seul mot : « Allons-y. » Ma voix était extrêmement basse, comme si nous étions sur le point de traverser non pas une vieille rue tranquille et déserte, mais le royaume nain conquis du *Seigneur des Anneaux*. Si nous faisions le moindre bruit, nous serions confrontés à des hordes d'orques et à l'ancienne bête maléfique, le Balrog… Je ne voulais pas de cela, alors je fis signe à chacun de nous de se taire, et fis même une concession à mon ami au visage de cheval, acceptant une trêve temporaire. Nous pourrions discuter de tout une fois cette ruelle désordonnée traversée. Pour l'instant, silence, tout le monde, et avançons lentement, en restant groupés ! Après quelques pas, j'ai donné à Ye Min un autre avertissement important : « Marche la bouche couverte ! Quoi qu'il arrive ou ce que tu vois, ne dis pas un mot, contente-toi de regarder ! »

Ce qui suivit fut simple et pourtant tendu. Tels des voleurs, nous nous sommes faufilés ensemble dans les rues de ce « dortoir hanté ». Nous avons marché longtemps, mais rien de ce que nous avions imaginé ne se produisit. J'en fus profondément humilié ; nous nous étions fait peur inutilement.

Qu'ils nous humilient. Au moins, nous ne sommes pas seuls et personne d'autre ne nous verra. C'est mieux que tout ce qui pourrait arriver. Cela vaut la peine de sacrifier notre dignité pour notre sécurité, ne serait-ce qu'un instant.

Section 104 : La pluie arrive lentement (1)

Alors que je réfléchissais, j'ai soudain senti Ye Min resserrer son emprise sur mon poignet. Comme par effet domino, je me suis arrêté net sous sa force. Lu Fang et Ma Lian nous suivaient, et lorsque nous nous sommes arrêtés, ils ont été contraints de s'immobiliser eux aussi.

« Qu... qu'est-ce qui ne va pas ? » Lü Fang tourna la tête et me demanda à voix basse, son expression changeant rapidement, comme une lanterne qui tourne. Ye Min et moi restâmes silencieux, observant attentivement. Lü Fang jeta un coup d'œil dans notre direction, ses yeux s'écarquillant tandis qu'il me saisissait l'épaule. Malgré la douleur, je n'osais pas dire un mot. N'était-ce pas évident ? Était-ce même possible en temps normal ? Une nuit noire comme l'encre, une rue plongée dans le noir, un rideau blanc dissimulant une porte sombre et délabrée ?

Une nouvelle rafale de vent se leva, et le rideau blanc pâle claqua violemment contre la porte délabrée non loin de nous, faisant presque tous reculer d'effroi. Mon cœur rata un battement, et après avoir dégluti difficilement une fois de plus, je fis signe à chacun de me suivre très, très silencieusement, très lentement, par l'autre côté.

À ma suggestion et sous ma direction, le groupe, le front gonflé de veines et le visage ruisselant de sueur, commença à avancer, se rapprochant lentement de la rue opposée au rideau blanc, essayant de le laisser derrière eux petit à petit. Mais alors que j'avançais nerveusement, quelqu'un me tapota soudain l'épaule.

Chapitre quatorze : La pluie arrive lentement

Le bruit de la porte qui s'ouvrait était particulièrement strident dans le silence de la nuit. Dès qu'elle s'ouvrit, oh mon Dieu, des particules de poussière emprisonnées depuis plus d'un siècle se déversèrent sur nous, l'odeur était si forte que j'en avais les larmes aux yeux et que je ne pouvais même plus les ouvrir.

1 signe

2 astuces

Chapitre quatorze : La pluie arrive lentement

1 signe

Je jure que je n'ai pas eu assez peur pour sursauter, mais j'ai eu la chair de poule. Je me suis retournée et l'ai dévisagé, les yeux écarquillés, avant de réaliser que le «

coupable

» était toujours Lü Fang. «

T'es complètement fou

? Tu m'as déjà giflé deux fois

! Tu sais que ça pourrait tuer quelqu'un

?

» J'avais vraiment envie de lui crier dessus, mais l'atmosphère ne s'y prêtait pas, alors j'ai dû me retenir et lui dire ça.