Ehrlich gesagt war Shen Mo ziemlich besorgt über den Banditenüberfall, aber angesichts von Rong Yues Persönlichkeit und der vielen „Waffenbrüder“, die sich dem Kampf angeschlossen hatten, wusste er, dass Rong Yue ganz sicher nicht nachgeben würde.
Sie hatten einen harten Kampf erwartet, doch als sie sahen, was geschah, waren alle fassungslos. Shen Mo schluckte schwer und verschluckte sich fast.
Ist der Mann, der von einem einzigen, schwachen Mann niedergeschlagen wurde, wirklich der verteufelte Bandit, von dem der Wirt gerade gesprochen hatte?
Nachdem der schlanke Mann alle zu Boden geprügelt hatte, half er dem Gelehrten, der zur Seite gefallen war, wieder auf die Beine und sagte in einem Ton, der nicht so kühn war wie seine Statur: „Sieh dich an, du Feigling! Siehst du? Ihr seid alle zu Boden geprügelt worden. Betet mich jetzt an!“
"He Shang!", rief Shen Mo aus, denn er hatte das Gefühl, ihr überall begegnen zu können.
„Wer?“, fragte He Shang und drehte sich um. Zuerst sah er Shen Mo. Sein Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Du bist es. Warum laufe ich dir immer über den Weg? Was für ein Pech!“, murmelte er vor sich hin, während er auf Shen Mo zuging. Doch als er Rong Yue hinter sich bemerkte, verfinsterte sich sein Blick.
"Keine Sorge, He Shang, Lu Feng ist tot. Der junge Meister wird dich nicht mehr für den Tausch gegen fünf Städte benutzen", erklärte Shen Mo hilflos, der zwischen den Fronten stand.
„Junger Meister Rong! Fräulein Shen!“, rief eine Stimme überrascht. Die beiden blickten auf und erkannten, dass der Gelehrte, dem He Shang gerade aufgeholfen hatte, niemand anderes als Le Chang war, dem sie beim letzten Mal zufällig begegnet waren.
Shen Mo verbeugte sich leicht und hörte zu, wie Rong Yue sich mit ihm unterhielt. Wie sich herausstellte, gab es in Tiandu dieses Mal nicht nur einen Wettbewerb um die „Kampffahne“, sondern auch einen „Literaturwettbewerb“. Wie der Name schon sagte, handelte es sich um einen Wettkampf für literarische Größen. Lechang war aus diesem Grund gekommen.
„Wie seid ihr hierhergekommen?“, fragte Shen Mo und packte He Shang. Er blickte auf die am Boden liegenden Banditen. Ihre Gesichter waren bleich und schwarz, was deutlich darauf hindeutete, dass He Shang sie zuvor vergiftet hatte.
"Ich möchte nach Tiandu fahren."
"Du gehst nach Tiandu? Könnte es sein..." He Shang ist zu allem fähig, und außerdem ist er es gewohnt, sich als Frau zu verkleiden, also sollte das keine große Sache sein.
„Pff, wen interessieren schon Konföderationsfahnen oder Literaturwettbewerbe? Außerdem erfülle ich nicht einmal die Voraussetzungen, um mich anzumelden. Ich suche mir jemand anderen.“
Als Shen Mo das hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht. „Könnte es die Person mit der silbernen Maske vom letzten Mal sein? He Shang, weißt du, wer er ist...?“
„Was soll das heißen, eine silberne Maske tragen? Die Person, die ich suche, ist doch nicht so auffällig. Du hast falsch geraten, du hast falsch geraten.“ He Shang winkte ab.
Shen Mos Gesichtsausdruck veränderte sich. Obwohl er nicht viel Zeit mit He Shang verbracht hatte, hatten sie gemeinsam Leben und Tod durchgestanden, und er wollte nicht, dass sie irgendeine Verbindung zu der bösen Organisation am Fuße der Klippe hatte.
„Ich frage dich, ob du den Palast betreten darfst?“ He Shang zögerte einen Moment, bevor er antwortete.
Shen Mo blickte Rong Yue an.
„Sowohl der Kampffahnenwettbewerb als auch der Literaturwettbewerb werden vom Kaiserhof organisiert, daher ist der Palast natürlich der beste Ort für die zweite Prüfungsrunde, die erste Runde findet jedoch nicht im Palast statt.“ Da Rong Yue wusste, dass Shen Mo dies nicht wusste, warf sie spontan ein.
„Schwester Amo, es ist so mühsam, sich jeden Tag selbst zu waschen und zu waschen. Wie wäre es, wenn ich von nun an deine Zofe werde? Solange du Essen und Unterkunft hast, brauche ich nichts weiter …“ He Shang umarmte Shen Mo plötzlich und redete drauflos.
Shen Mo öffnete ihre Hände und spürte, wie sich auf seiner Haut Gänsehaut ausbreitete, während er zuhörte. „Ich glaube, ich bin jünger als du.“
„Schwester Amo! Schwester Amo!“ He Shang kam wieder näher.
"Sag mir, was willst du im Palast tun? Ist die Person, die du suchst, im Palast?"
"Ich weiß es auch nicht, vielleicht ist es im Palast."
„Wen sucht Ihr? Ich halte für Euch die Augen offen.“ Shen Mo war schließlich Rong Yues Zofe und würde Entscheidungen bezüglich der Kampfflagge nicht leichtfertig treffen. Sie sah Rong Yue an, während diese He Shang antwortete.
„Lass uns zusammen gehen.“ Rong Yues drei einfache Worte machten He Shang überglücklich.
„Ich habe Bruder Lechang viel zu besprechen. Wenn du sie mitnimmst, wirst du dich nicht einsam fühlen.“
Shen Mo reagierte zunächst kaum auf diese Worte, doch He Shang beugte sich schelmisch vor und sagte, er habe früher gedacht, sie hätte keinen Geschmack, aber jetzt fände er, ihr Geschmack sei gar nicht so schlecht. Sofort stieg ihr eine Röte ins Gesicht.
Seit He Shang da ist, sagt Rong Yue tatsächlich, dass sie nicht mehr einsam ist und sogar etwas lebhafter geworden ist. Sie fungiert nicht mehr als ihre eigene Zofe, sondern begleitet ihre Herrin auf Ausflügen.
Seit ihrem Eintritt in Tiandu hat He Shang ihre gewohnte Verspieltheit jedoch abgelegt und ist völlig in die Welt dort eingetaucht. Die Frage, wen sie suche, scheint ein Tabuthema zu sein, genau wie ihre Kampfsportfähigkeiten, über die man weder sprechen noch fragen darf.
Auch Rong Yue und Le Chang versanken in tiefes Nachdenken, und selbst die Luft schien dünner zu werden. Shen Mo blickte zu der riesigen „Tian Du“-Steintafel am Stadttor hinauf, und ihn überkam plötzlich ein Gefühl kriegsähnlicher Schwere. Er runzelte unwillkürlich die Stirn; das war kein gutes Omen …
Anmerkung der Autorin: Ich habe gestern Blumen von Ah Xiu bekommen und heute bemerkt, dass ich plötzlich viel schneller schreibe. Was ist da los? PS: Morgen gibt es ein weiteres Update! [Sternchen im Gesicht]
Kapitel Einunddreißig: Verblassender Ruhm
Das Königreich Qi Tian wurde zu Pferd erobert. Nicht nur das einfache Volk verfolgte die alle fünf Jahre stattfindende Wahl der Feldfahne mit großem Interesse, sondern auch der Kaiser am Hofe der Hauptstadt schenkte ihr große Aufmerksamkeit, in der Hoffnung, eine Gruppe herausragender und fähiger Generäle für das Land auszuwählen. Obwohl beides nationale Ereignisse waren, war der Wettbewerb um die Feldfahne daher weitaus spannender als der literarische Wettbewerb.
Der Wettbewerb war in drei Phasen unterteilt: Zunächst fand eine allgemeine Vorauswahl statt, vergleichbar mit einer Vorrunde; anschließend folgte eine Vorrunde mit Ausscheidungscharakter; und schließlich wurde aus den letzten zehn Teilnehmern der endgültige Sieger ermittelt. Die beiden letztgenannten Runden wurden im Palast ausgetragen, und es kursierten sogar Gerüchte über die Beteiligung mysteriöser Gestalten.
In diesem Moment befand sich Shen Mo inmitten einer Zuschauermenge und verfolgte die endlosen Duelle zwischen den Paaren, die um die Ehre des Kaisers wetteiferten und dabei immer wieder kleinere, gelegentlich aber auch schwerere Verletzungen erlitten. Selbst in dieser noch relativ kalten Hauptstadt konnte Shen Mo sich einer gewissen Sorge um Rong Yue nicht erwehren.
Zum Glück konnte sich nicht jeder für den Wettbewerb anmelden. Personen ohne Status oder Position erschienen gar nicht erst, sodass die gesamte Veranstaltung recht fair verlief und niemand die böswillige Absicht hatte, jemanden zu verleumden.
„Es ist bald die Zeit für Euren jungen Meister!“, sagte He Shang und beugte sich, halb im Scherz, näher zu Shen Mo.
„Es besteht keine Notwendigkeit, die Anspannung für mich zu lösen. Ich habe keinen Zweifel daran, dass der junge Meister in der ersten Runde herausragen wird.“ Als Shen Mo dies sagte, fühlte er sich plötzlich viel entspannter.
Wie erwartet, stand Rong Gao groß und imposant da, sein Schwert gezückt, die Stirn in Falten gelegt, und die Aura seines Gegners schwand augenblicklich. Mit einem Drehkick und einem halben Rückwärtssalto war das Problem gelöst!
Zu ihrer Überraschung wurde Rong Yues Auftritt von vielen Frauen bejubelt. In dieser fiktiven Dynastie mit ihren weltoffenen Sitten war der Kampfsportwettkampf zwischen Männern wie ein modernes Basketballspiel, und jede Bewegung des gutaussehenden Mannes zog die Blicke auf sich.
Nachdem Shen Mo am ersten Tag drei Spiele bestritten und diese problemlos überstanden hatte, verspürte er plötzlich ein Gefühl des Stolzes.
He Shang spottete darüber.
Doch Rong Yue schien nicht glücklich zu sein. Zurück im Gasthaus wohnte er bei Herrn Lechang. Shen Mo hatte noch nie erlebt, dass Rong Yue jemanden mit der gleichen Wertschätzung behandelte wie diesen blassen Gelehrten. Angesichts dieser Haltung wäre er im Hause Rong vermutlich ein Ehrengast gewesen. Doch während sie ihnen Tee servierte, hörte sie zufällig etwas anderes.
„Derzeit bestehen zwischen den verschiedenen Fraktionen im Himmlischen Reich erhebliche Differenzen hinsichtlich der Wahl eines Thronfolgers.“ Da Rong Yue nichts gegen Shen Mo einzuwenden hatte, sprach Le Chang offen.
Shen Mo war verblüfft. Rong Yue hatte es tatsächlich geschafft, das Gespräch subtil in diese Richtung zu lenken. Sie war außerdem neugierig, was dieser Besserwisser aus Lechang zu sagen hatte.
„Der jetzige Kaiser hat nur wenige Nachkommen. Ursprünglich gab es nur zwei Prinzen. Der dritte Prinz stammte von Gemahlin Liu ab, doch da Gemahlin Liu schon lange tot ist, hat er niemanden, auf den er sich verlassen kann, und ist seit seiner Kindheit ängstlich und feige. Der fünfte Prinz hatte es besser getroffen, da seine Mutter Gemahlin Gong, eine der vier Gemahlinnen, ist, aber sein Charakter ist…“ Lechang hielt plötzlich inne, blickte sie an und sagte: „Ratet mal, wer im Moment der Liebling der Kaiser ist?“
„Könnte es Murong Shi sein, der nach der Rettung des Kaisers sofort zum Kronprinzen ernannt wurde?“, fragte Rong Yue mit einem bitteren Lächeln. Er nahm einen Schluck Tee.
„Bruder Rong hat vollkommen recht!“, nickte Le Chang mehrmals. „Ich frage mich, welche Art von Magie dieser Adoptivprinz besitzt, die den Kaiser so vertrauensvoll macht. Ich habe jedoch gehört, dass er dem Kaiserlichen Hof bei der Aufklärung mehrerer Fälle geholfen hat, daher sollte man seine Fähigkeiten nicht unterschätzen.“ Le Chang seufzte. Dieser Kaiser galt dem Volk stets als weiser und tugendhafter Herrscher, der seine Ämter nach Verdienst bekleidete. Könnte es sein, dass er dieses Mal den Thron an jemanden aus einer anderen Familie weitergeben wird?
Shen Mo tätschelte Rong Yues Hand, um ihn zu trösten, und Rong Yue nickte wissend. Daraufhin setzte sich Le Chang noch einen Moment hin, bevor er ging, doch seine Worte beim Abschied überraschten Shen Mo sehr.
Le Chang sagte: „Obwohl viele wissen, was ich heute gesagt habe, wird es mich sicherlich meinen Kopf kosten, wenn es an die Öffentlichkeit gelangt. Sollte Bruder Rong mich also in Zukunft jemals um etwas Wichtiges bitten, werde ich es gerne tun.“ Le Chang betonte das Wort „wichtig“ in seiner Stimme.
Das verblüffte Shen Mo. Hatte Rong Yue ihm etwa die ganze Wahrheit gesagt, oder … gab es da eine Abmachung zwischen ihnen? Er starrte Rong Yue lange an, doch dieser nickte nur leicht.
Kurz nachdem Lechang gegangen war, platzte Longlin herein, sagte Rong Yue, dass diese Person vertrauenswürdig sei, und teilte ihnen dann eine Tatsache mit: Der neunte Prinz Murong Shi würde morgen in der zweiten Runde des 'Schlachtflaggen'-Wettbewerbs, der im Palast stattfinden sollte, als Teilnehmer auftreten.
Als Rong Yue dies hörte, strich er sich übers Kinn, und in seinen Augen blitzte ein blutrünstiges Verlangen auf.
Früh am nächsten Morgen wurden sie angewiesen, vor den Palasttoren zu warten und den Palast nacheinander zu betreten. Da es sich um einen Kampfsportwettbewerb handelte und Zuschauer nicht ausgeschlossen werden konnten, hatten Shen Mo und He Shang das Glück, den Palast betreten und zusehen zu dürfen. Allerdings mussten sie sich strengen Kontrollen unterziehen. Um nicht von Männern durchsucht zu werden, musste He Shang daher ihrer Meinung nach „unangemessene“ Frauenkleidung tragen.
„He, Ah Mo, wann erscheint endlich der legendäre neunte Prinz, der angeblich schöner als jede Frau sein soll? Wenn ich nicht extra hierhergekommen wäre, um eine Schönheit zu sehen, müsste ich mich jetzt nicht mit euch herumärgern!“ He Shang schüttelte ihren weitärmeligen Seidenrock und warf den lüsternen Blicken der Diener einen finsteren Blick zu. Seit sie gestern gehört hatte, dass der bürgerliche Prinz Murong Shi erscheinen würde, hatte He Shang darauf bestanden, ihn zu begleiten und großes Interesse gezeigt.
Es war nicht verwunderlich, dass sie überrascht war. Gerüchte machten die Runde, Murong Shi habe ein Gesicht wie Jade, spitz zulaufende Augenbrauen und Lippen wie Mohnblumen. Seine Augen glänzten wie Perlen, und doch umgab ihn eine kultivierte und elegante Ausstrahlung. Wer ihn sah, konnte fast eine erfrischende Brise riechen. Als Shen Mo sich an diese Gerüchte erinnerte, wollte sie unbedingt selbst sehen, was für ein Mensch er wirklich war.
Ein lauter Gong unterbrach Shen Mos Gedanken, und He Shangs Kopf, der sich zuvor umgesehen hatte, senkte sich angesichts der Warnung des strengen Eunuchen im Palast deutlich.
„Der Kampffahnenwettbewerb hat offiziell begonnen!“ Die schrille Stimme des Eunuchen schien die Trommelfelle zu zerreißen und ließ viele unten fassungslos zurück. Wie konnten die Herren im Palast eine solch unangenehme Stimme nur ertragen?
„Erste Runde, los! Bumm!“ Ein weiterer ohrenbetäubender Gong ertönte, und die beiden betraten die Arena. Der Kampf der Klugheit würde nun beginnen. Alle wussten, dass es schon gut genug war, dass der Kaiser ihnen während dieses Wettstreits einen Platz im Palast gewährt hatte. Was den Kaiser wirklich interessierte, waren die zehn, die bis zum Schluss durchhielten, oder besser gesagt, der Letzte. Die Situation war also recht einfach.
Die beiden Kämpfer waren ebenbürtig, ihr erster Kampf ein wahres Spektakel, beide zeigten enorme Kraft und kannten keine Gnade. Nach mehreren Dutzend Runden gelang es einem der beiden schließlich, den anderen mit einem wuchtigen Tritt zu überraschen, der ihn durch die Luft schleuderte. Die Zuschauer unten waren entsetzt; wären sie nicht schnell ausgewichen, hätten sie sich schwer verletzen können, denn der Getroffene war sichtlich angeschlagen und konnte nicht mehr aufstehen!
Der Krieger auf der Bühne atmete erleichtert auf; er hatte endlich gesiegt. Doch Shen Mos Gesicht wurde kreidebleich, als sie sah, wie der Mann am Boden weggetragen wurde, Blut strömte noch immer aus seinem Mund. Sie fragte sich, was die Zukunft für ihn bereithielt. Nicht, dass sie Rong Yue nicht vertraute; sie wusste nur, dass er jahrelang bei einem gewissen Bergmönch Kampfkunst studiert hatte. Aber wie geschickt war er wirklich? Sie wagte es nicht, darüber zu spekulieren, und konnte sich nur mit dem Gedanken trösten, dass Rong Yue in den Kampfkünsten unbesiegt war.
Obwohl im Palast Schwerter und Messer verboten sind und nur Faust- und Fußtechniken erlaubt sind, verläuft jeder Kampf danach so: intensiv und brutal. Diejenigen, die hier auftreten, sind keine gewöhnlichen Leute. Selbst im Falle einer Niederlage werden sie ihre Ehre durch Treue und Tapferkeit wahren. Solange sie stehen können, werden sie sich entschieden weigern aufzugeben.
So dehnte sich die Zeit endlos aus. Als Shen Mo sah, wie He Shang den legendären „Neunten Prinzen“ erwartungsvoll anblickte, verstand er, warum dieser noch nicht erschienen war. Vielleicht wollte er sich nicht herablassen und warten, bis der Kampf vorbei war. Wenn ein fähiger Mann erscheint, löst das gewöhnlich eine Art „Erschütterung des Berges Tai“ aus.
"Rong Yue, Lin Shan, dumpf!" Der scharfe Ausruf des Eunuchen ließ Shen Mos Herz bis in die Kehle springen.
Die beiden Männer ballten die Fäuste und standen sich gegenüber. Shen Mo blickte hinüber und erkannte, dass sein Gegner derselbe großmäulige, stämmige Mann war, der beim letzten Mal im Gasthaus gegenüber dem Papageiental aufgetaucht war. Er war größer als Rong Gao und hatte einen grimmigen, bedrohlichen Gesichtsausdruck, als wolle er jemanden zerreißen und verschlingen.
Der Angriff ging von dem kräftigen Mann aus, der planlos und ohne erkennbare Strategie auf die Menge einschlug und mit einer Salve von Schlägen und Tritten um sich schlug, was Entsetzen auslöste. Niemand hatte je einen so brutalen Angriff erlebt und fürchtete, dass er, wenn er nicht aufpasste, selbst zum Boxsack werden und brutal verprügelt werden würde.
Zum Glück standen Rong Yues Boxkünste seinen in nichts nach. Anfangs wirkte er etwas unkoordiniert, fand aber nach einer Weile seinen Rhythmus. Mit jedem Schlag und Tritt konnte er sich nicht nur verteidigen, sondern auch kraftvoll angreifen.
Der bullige Mann vor ihm war von Rong Yue überwältigt worden. Trotz seiner brutalen Gewalt war sein Gesicht noch immer blau und geschwollen. Shen Mo konnte jedoch nicht aufatmen. Beim Anblick der Blutlache am Boden schien es, als würden Rong Yues Fäuste von nun an mit Blut befleckt sein – Blut, das er bewusst verschmieren würde.
„Seine Hoheit, der neunte Prinz, ist eingetroffen!“
Bei diesem Geräusch drehten sich alle um und blickten zu dem Neuankömmling, darunter auch Rong Yue, der seinen Gegner mit großer Neugierde betrachtete. Zwei Ausnahmen gab es jedoch: Da war zum einen der bullige Mann auf der Bühne, der kurz vor der Niederlage stand, aber nur Ehre sah und so vertieft in den Kampf gegen Rong Yue war, dass er nicht aufhörte; zum anderen war da Shen Mo.
„Junger Meister!“, rief Shen Mo, und Rong Yue kassierte einen Faustschlag ins Gesicht. Ob es nun Unachtsamkeit war, er seinen Gegner unterschätzt hatte oder einfach nur neugierig auf Murong Shi – Rong Yue wurde von seinem Gegner getroffen.
Zum Glück reagierte er blitzschnell und schlug in seiner Verlegenheit hart zu, sodass der kräftige Mann mit wenigen Schlägen zu Boden ging und nicht mehr aufstehen konnte. Doch sein Körper war bereits mit hellrotem Blut bedeckt – aus seinem Mund, seinen Fäusten und von seiner bespritzten Kleidung.
„Dieser demütige Untertan erweist Eurer Hoheit die Ehrerbietung, möge Eure Hoheit tausend Jahre leben!“ Shen Mo, der mit den anderen kniete und sich verbeugte, bemerkte dann, dass er noch gar keine Gelegenheit gehabt hatte, den gutaussehenden Neunten Prinzen anzusehen.
„Ausgenommen!“ Murong Shis einzelnes Wort vermittelte ein unerklärliches Gefühl der Distanz.
Mit tintenschwarzem Haar, leuchtenden Augen und schwertförmigen Augenbrauen wirkten seine feinen Gesichtszüge wie von einer sanften Brise umspielt. Murong Shi schwebte leichtfüßig auf das hohe Podest. Alle spürten den sanften Windhauch, und eine Strähne seines Haares wehte leise im Wind. Dieser würdevolle Mann besaß einen einnehmenden Charme. Wohl eigens für die Schlachtfahne vorbereitet, trug er heute einen weißen Brokatmantel – elegant, wohlproportioniert und doch makellos. Sein Gesichtsausdruck war gefasster als der aller anderen Anwesenden. Doch seine Haut war etwas blass, was selbst das goldene Sonnenlicht nicht verbergen konnte.
In diesem Moment kamen Shen Mo nur vier Worte in den Sinn: unvergleichliche Schönheit, eine unvergleichliche Schönheit, die ein seltsames Gefühl der Vertrautheit in sich trug...
Kapitel 32: Begegnung im Blumengarten
Die meisten der Anwesenden, selbst jene, die schon einmal eine so imposante Erscheinung erlebt hatten, kannten einen solchen Mann nicht. Sie waren überrascht, dass der erste, der ihm gegenüberstand, so verängstigt war, dass er sich nicht rührte. Er warf dem Eunuchen neben sich einen warnenden Blick zu und dann dem neunten Prinzen vor ihm. Er kniete nieder und flehte ohne jede Regung um Gnade.
Murong Shi zeigte kaum Gefühlsregung. Er befahl seinen Männern lediglich, den Mann wegzuziehen, krempelte dann die Ärmel hoch und bereitete sich auf seinen nächsten Gegner vor. Er wirkte so entspannt, als genieße er einen wunderschönen Frühlingstag, doch von Arroganz war keine Spur.
„Ich bin Zheng Donghe aus Hezhou. Ich bitte Eure Hoheit demütig um Rat.“ Zheng Donghes Gesichtsausdruck verriet Eifer. Er hatte bereits zwei Kämpfe gewonnen. Ob Sieg oder Niederlage, er war sich sicher, morgen weiterzukommen. Er verachtete seinen Vorgänger zutiefst. Egal, wer der Gegner war, wie hätte er als Kampfkünstler Angst vor dem Kampf haben können?
Murong Shi gab ihm ein Zeichen, zu sprechen, und zeigte deutlich, dass er nicht gehen wollte.
Zheng Donghe machte den ersten Schritt. Er griff nach etwas und tauchte plötzlich wie aus dem Nichts auf. Zunächst schien Murong Shi nur auszuweichen, ohne selbst anzugreifen. Doch nach einigen Dutzend Angriffen zwang er Zheng Donghe so sehr, dass dieser völlig außer Atem und in einem erbärmlichen Zustand war.
Er hatte es auf Zheng Donghes noch schwachen und kleinen Körper abgesehen!
Die Eunuchen neben ihm nickten zustimmend, doch Rong Yues Stirn legte sich immer tiefer in Falten. Selbst Shen Mo konnte erkennen, dass dieser neunte Prinz kein Mann war, der nur auf Äußerlichkeiten basierte und keine Substanz besaß.
Murong Shi empfand es wohl als etwas langweilig, nicht bald etwas zu unternehmen, und so begann endlich die zweite Hälfte des Kampfes. Zheng Donghe war zu diesem Zeitpunkt jedoch deutlich im Nachteil; seine Schritte wirkten etwas unkoordiniert und seine Bewegungen leicht ungleichmäßig.
Mit seinem letzten Schlag wurde Zheng Donghe zu Boden geworfen. Als Shen Mo bemerkte, dass Zhengs Gesicht noch blasser geworden war, wischte Murong Shi sich den leichten Staub vom Ärmel und signalisierte damit, dass er nicht weitermachen würde.
Zheng Donghe war ein vernünftiger Mann, also hörte er auf, über das Ergebnis nachzugrübeln, und gab seine Niederlage freiwillig zu, indem er sagte: „Eure Hoheit hat ausgezeichnete Fähigkeiten!“
„Eines Tages werden Mut und Strategie sich vereinen.“ Mit diesen acht Worten verließ Murong Shi würdevoll den Himmel und erfüllte damit seine Aufgabe. Shen Mo empfand plötzlich etwas Glück, dass Rong Yue ihm heute nicht begegnet war.
Der Wettkampf endete erst endgültig, als die Mittagssonne hoch am Himmel stand. Schließlich konzentrierte Rong Yue seine Kräfte und erlitt keine weiteren Rückschläge, doch er wollte sich das Blut, das noch in seinem Mundwinkel klebte, nicht abwischen.
„Erlass Seiner Majestät! Die neun Gewinner des heutigen Tages erhalten eine Übernachtung im Palast und werden in die Yonghe-Residenz gebracht. Mögen sie alle in Harmonie leben und der Welt mit grenzenloser Treue dienen.“ Der Eunuch mit der hohen Stimme verkündete diesen erstaunlichen Erlass nach dem Ereignis, da es dafür keinen Präzedenzfall gab.
„He Shang, ich fürchte, wir sind…“ Shen Mo wollte He Shang gerade zu den anderen in die Yonghe-Residenz rufen, doch niemand war da! Wütend blickte sie sich um. In diesem streng bewachten Palast würde He Shangs Charakter sein Leben in Gefahr bringen, sollte er sich danebenbenehmen. Hoffnungsvoll sah sie sich um, doch plötzlich funkelte sie ein Eunuch neben ihr an. Hilflos senkte sie den Kopf und folgte Rong Yue schweigend. Sie machte sich Vorwürfe, He Shang nicht besser im Auge behalten zu haben.
"Ist He Shang verschwunden?" Rong Yue hatte es eigentlich schon vor langer Zeit an Shen Mos Gesichtsausdruck bemerkt und erst gefragt, nachdem die Eunuchen alles für sie geregelt hatten.
„Junger Meister, He Shang ist wohl beim Spielen weggelaufen. Was, wenn er einen der Hofmeister verärgert? Wäre das nicht …“ Ob in der modernen Welt oder in den sechzehn Jahren nach seiner Wiedergeburt, Shen Mo spürte stets die Ehrfurcht der Menschen vor der kaiserlichen Macht. Die Hofbeamten waren wahrlich keine leichten Gäste.
„Keine Sorge“, sagte Rong Yue, nahm ihre Hand und tröstete sie. „Angesichts ihrer Fähigkeiten sollte es ihr nicht schwerfallen, selbst zu entkommen, es sei denn, sie hat ernsthafte Schwierigkeiten verursacht.“
Sie streckte die Hand aus und wischte ihm mit einem Taschentuch das Blut aus dem Mundwinkel. Nun, da es so weit gekommen war, blieb Shen Mo nichts anderes übrig, als zustimmend zu nicken. Der Kampf, dem sich Rong Yue morgen stellen musste, würde sicherlich nicht leichter werden als heute, und Shen Mo wollte ihn nicht ablenken. Sie sagte nur, dass He Shang bestimmt zurückkommen würde, und kehrte früh in der Nacht in ihr Zimmer zurück.