Zhou Luming se retourna et comprit qu'elle le dominait. Adossé à la table de conférence, il dit, impuissant
: «
Je dis simplement la vérité.
»
Les yeux sombres de Xu Yan reflétaient la panique de Zhou Luming, comme ceux d'un faon. Il fit un pas de plus, posant ses mains de part et d'autre d'elle, la coinçant fermement entre la table de conférence et lui, sans lui laisser aucune issue. « Tu ne vas rien dire ? »
À cet instant, Zhou Luming sentit son cœur se serrer dans sa gorge et son corps trembler légèrement. Elle ne savait pas si c'était à cause de la nervosité ou d'autre chose. Face à la «
coercition
» de Xu Yan, elle sut instinctivement qu'elle devait dire la vérité cette fois-ci. «
Très bien, j'avoue, je reconnais les faits. Je vous en prie, monsieur Xu, soyez indulgent.
»
Il désigna la grande baie vitrée derrière Xu Yan et dit : « Je te vois composer une forme à partir du reflet dans la vitre derrière toi, mais je ne distingue pas clairement certains détails. »
Xu Yan finit par la lâcher, se retourna et abaissa un à un les rideaux des fenêtres vitrées pour recouvrir le verre réfléchissant.
Zhou Luming poussa un soupir de soulagement et pressa sa main contre son cœur qui battait la chamade.
Chapitre 4, page 4
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Song Tao termina rapidement de régler les affaires internes de l'entreprise et retourna dans la salle de conférence. Face aux deux jeunes filles, bien plus jeunes que lui mais qui savaient qu'il avait retrouvé le testament de Li Li, il restait quelque peu réservé.
« J'ai tout organisé. Ai-je besoin de faire quelque chose ? » demanda Song Tao en entrant dans la salle de conférence.
« Veuillez vous asseoir d'abord, nous attendons quelqu'un d'autre », dit Xu Yan.
«
Attendons-nous quelqu’un
? Qui attendons-nous
?
» demanda Song Tao.
Zhou Luming se demandait également qui était ce personnage clé apparu à la fin. Serait-ce la petite amie de Li Li
?
Song Tao était assis sur une chaise, observant Zhou Luming ranger les vêtements de Li Li. Lorsque Zhou Luming secoua les vêtements et qu'un morceau de papier en tomba, Song Tao le ramassa en premier. Il s'agissait d'un billet pour un match de football.
Zhou Luming a dit : « Li Li aime… regarder des matchs de football ? » Elle voulait initialement dire « jouer au football », mais en pensant à l’incapacité de Li Li à se tenir debout, elle a changé le mot « jouer » en « regarder ».
« Oui, il adore ces sports, mais comme il ne peut pas les pratiquer, il a conçu et intégré ce projet au jeu », expliqua Song Tao avec un sourire, fixant d'un air absent le billet de match de football et le faisant tourner deux fois du bout des doigts. « Dans le monde du métavers que nous avons créé, les joueurs peuvent jouer au football, ou même chevaucher des balais et jouer au football dans les airs comme des magiciens. Avec un peu d'imagination, tout est possible. »
« C'est passionnant ! » s'exclama Zhou Luming avec un vif intérêt. « J'ai très envie d'essayer ça dans le monde du jeu vidéo. »
Xu Yan intervint d'un ton détaché : « Vous n'avez jamais joué à des jeux similaires à l'étranger ? »
«
Bien que des sports similaires existent à l’étranger, je préfère les sports pratiqués en présentiel
», a déclaré Zhou Luming. «
Ils permettent de développer l’esprit d’équipe et d’améliorer la condition physique.
»
Cela correspond aux informations que Xu Yan a reçues au sujet de Zhou Luming, et il n'y a pour le moment aucune anomalie.
Bien que Zhou Luming soit une personne discrète, il est doué pour le sport et possède une excellente condition physique. Il pratique l'escalade, la plongée et s'est beaucoup entraîné au combat libre, atteignant apparemment un niveau élevé.
Xu Yan jeta un coup d'œil discret au physique de Zhou Luming. Il était musclé et bien dessiné, sans aucun doute le physique de quelqu'un qui s'entraîne régulièrement.
Remarquant que Xu Yan le fixait du regard, Zhou Luming posa son menton sur sa main et la regarda avec un sourire : « Mademoiselle Xu, je vous plais ? Sinon, pourquoi me dévisagez-vous avec autant de concupiscence ? »
Xu Yan a dit : « C’est ennuyeux », puis elle a détourné le visage pour continuer son travail.
La conversation entre les deux mit Song Tao un peu mal à l'aise, mais il fit semblant de ne pas entendre et s'assit à l'écart avec son billet. Xu Yan refusa qu'il l'aide à trier les affaires de Li Li, car cela aurait été injuste.
Peu après, la personne dont Xu Yan avait parlé arriva enfin. On frappa à la porte. En levant les yeux, on aperçut une jeune femme d'environ vingt-sept ou vingt-huit ans. Ses cheveux étaient relevés, son visage ovale, et elle portait une jupe crayon bleu clair, un rouge à lèvres discret, des créoles argentées et une alliance assortie à celle de Song Tao. Elle semblait être l'épouse de Song Tao.
« Bonjour, laquelle d'entre vous est Maître Xu ? » demanda Mme Song. À ses yeux, la jeune fille en imperméable et la femme en tailleur assises à l'autre bout du fil étaient toutes deux trop jeunes ; aucune ne ressemblait à la Xu Yan posée et mature de l'appel téléphonique.
« Bonjour, je suis Xu Yan. Bien que je sois titulaire d'une licence en droit dans l'État de New York, je ne suis pas habilitée à exercer le droit en Chine
; vous ne pouvez donc pas me considérer comme avocate », a déclaré Xu Yan. «
Vous pouvez simplement m'appeler par mon nom. »
"Oui, mademoiselle Xu."
Song Tao se leva pour la saluer : « Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« C’est Mlle Xu qui m’a envoyé. »
Xu Yan intervint : « C’est bien moi qui ai prévenu Mme Wang de venir ; elle souhaitait participer à l’opération avec nous. »
Le nom de famille de l'épouse de Song Tao est Wang, et son prénom est Wang Anjing. C'est une femme élégante et mûre. Elle et Song Tao ont un fils et une fille, et leur famille est harmonieuse. Wang Anjing est en fait l'aînée de Li Li dans la même filière, et les deux jeunes femmes travaillaient ensemble au sein de l'association informatique de leur université.
« Une opération ? Quelle opération ? » demanda Zhou Luming, dressant l'oreille avec alerte.
Effectivement, Xu Yan retourna l'écran de l'ordinateur et déclara : « Tu dois entrer dans le métavers de la société X Game avec Song Tao. La volonté de Li Li est cachée dans ce monde virtuel. »
« Quoi ?! Pourquoi penses-tu que sa volonté se trouve dans le monde du jeu ? » Zhou Luming trouvait cela incroyable.
«
Un homme qui avait élu domicile dans l’entreprise et qui, ne trouvant ni testament ni la moindre trace de celui-ci parmi tous ses biens, a fini par se réfugier dans le monde virtuel qu’il avait créé.
» Xu Yan termina lentement sa phrase, se laissa aller dans son fauteuil et baissa les yeux vers Zhou Luming et Song Tao. «
Président Song, veuillez vous connecter au compte de jeu de Li Li afin que nous puissions rechercher son testament ensemble.
»
Song Tao fut surpris un instant, puis secoua la tête et dit : « Mais je ne connais pas le mot de passe de Li Li. »
« Il suffit de connaître l'identifiant du compte. Trouvez-le dans le jeu », a déclaré Xu Yan.
Song Tao s'est dirigé vers l'ordinateur de Xu Yan, a entré les informations de son compte, et Li Li n'a même pas pris la peine de nommer son personnage, si bien que le système a généré automatiquement un identifiant.
Song Tao a déclaré : « La configuration de votre ordinateur est insuffisante. Je vais mettre à disposition quelques machines pour nous aider à entrer dans le métavers. »
« D’accord, vous êtes un expert dans ce domaine. » Xu Yan acquiesça.
Zhou Luming se leva et demanda : « Pourquoi nous laissez-vous entrer, Song Tao et moi ? N'y allez-vous pas vous-même ? »
Xu Yan a déclaré : « Je suis à l'extérieur, en train de diriger et de coordonner la situation générale. »
Zhou Luming la fixa silencieusement pendant un moment, puis une idée lui vint soudainement, il croisa les bras et dit : « Tu ne serais pas… mauvaise aux jeux vidéo, par hasard ? »
Le visage de Xu Yan se figea. « Fais bien ton travail, sinon je te retiendrai sur ton salaire. »
En voyant son expression, Zhou Luming sut qu'il avait vu juste. Il ne s'attendait pas à ce que quelqu'un d'apparence si parfaite puisse être si mauvaise à un jeu. Cette faiblesse la rendait un peu fière.
« Le métavers est un monde de réalité virtuelle où les actions des personnages nécessitent l'intervention de personnes réelles, contrairement aux jeux précédents où il suffisait d'appuyer sur un bouton… Monsieur Xu, ne devriez-vous pas faire plus d'exercice et aller plus souvent à la salle de sport ? » Zhou Luming, profitant de son avantage, continua de taquiner Xu Yan : « Augmentez-moi, et je serai votre coach sportif gratuitement. »
« Les mots “augmentation de salaire” et “gratuit” sont logiquement contradictoires », dit Xu Yan en levant les yeux et en posant son menton sur ses mains. Son visage parfait rayonnait sous la lumière, ce qui rendait sa peau encore plus blanche. « Une fois que vous et Song Tao serez entrés, suivez mes instructions. »
« Je viens de penser à autre chose », dit soudain Zhou Luming, « Vous m’avez fait conduire parce que… vos compétences de conduite ne sont pas très bonnes ? »
Xu Yan se tut, son regard perçant balayant Zhou Luming, qui céda aussitôt, comprenant que la discrétion valait mieux que la bravoure. « J'avais tort, patron Xu, je vous écoute. »
Wang Anjing sourit et dit : « L'assistante de Mme Xu est si mignonne. »
Xu Yan regarda Zhou Luming d'un air pensif, se demandant sérieusement : « Est-elle mignonne ? »
Song Tao fit installer deux machines
; il s’agissait du matériel le plus perfectionné pour le jeu du Métavers. Les joueurs pouvaient accéder au Métavers simplement en s’asseyant dans cet appareil en forme d’œuf.
Zhou Luming s'assit rapidement et, après avoir mis son casque, il vit Xu Yan debout devant lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es inquiet ? »
« Sois prudente », dit Xu Yan. « Ne fais confiance à personne d'autre qu'à moi. »
Zhou Luming hocha la tête et fit signe à Xu Yan. Celle-ci se pencha à contrecœur pour écouter et entendit Zhou Luming lui murmurer à l'oreille : « Tu es ma supérieure, bien sûr que je n'obéirai qu'à toi. »
Les mots murmurés effleurèrent l'oreille de Xu Yan, la faisant légèrement rosir. Elle s'éclipsa rapidement et s'assit auprès de Wang Anjing, communiquant avec Zhou Luming et Song Tao par leurs oreillettes. « Zhou Luming, nous sommes en communication privée. Wang Anjing porte également une oreillette, mais elle n'entend rien de l'extérieur. Pour l'instant, seuls toi et moi pouvons entendre cette conversation. Une fois dans le métavers, reste avec Song Tao et ne le quitte pas. »
« Pourquoi ? Vous soupçonnez Song Tao ? »
«
Face au succès fulgurant de Metaverse, Li Li s'est soudainement suicidé, laissant derrière lui un testament introuvable. Naturellement, la personne la plus concernée est son associé, Song Tao. Selon les règles successorales, les biens de Li Li reviendraient à ses parents, de simples agriculteurs qui n'y connaissent rien en gestion d'entreprise ni en projets de jeux vidéo. À la place de Song Tao, vous auriez vous aussi cherché à retrouver le testament au plus vite afin de récupérer toutes les parts de la société
», analysa Xu Yan.
« Je suis vraiment curieux de connaître le contenu du testament de Li Li. À qui a-t-il légué ses biens ? » demanda Zhou Luming avec un sourire. « S'il avait voulu les léguer à ses parents, il aurait pu le faire sans testament et respecter les règles de la succession légale. Pourquoi se serait-il donné la peine de laisser un testament que nous découvrons ? Il doit y avoir un lourd secret dans ce testament. Je suis vraiment curieux de savoir ce qu'il a écrit. »
« La curiosité est un vilain défaut », a déclaré Xu Yan d'un ton dédaigneux, balayant d'un revers de main l'idée.
« Je ne suis pas un chaton docile », dit Zhou Luming avec un sourire narquois tandis que le programme du jeu se déroulait sous ses yeux. « Je suis un gros tigre, alors attention ! »
Entendant sa faible menace, Xu Yan haussa un sourcil. « Concentre-toi sur le jeu. » L'instant d'après, elle vit que Zhou Luming avait en fait choisi « Je suis un gros tigre » comme identifiant de jeu.
Les lèvres de Xu Yan tressaillirent.
Song Tao, personnage du jeu, apparut rapidement devant les yeux de Zhou Luming : « Ici, on peut pêcher, construire des structures, combattre des monstres... tu peux faire tout ce que tu veux. »
Zhou Luming réfléchit un instant et dit : « Alors, puis-je me faire des amis et me marier ? »
Chanson Tao : ...
Xu Yan a dit : « Zhou Luming… les règles ont changé. Si tu fais une blague, tu perdras une journée de salaire. »
Zhou Luming a déploré : « Le patron Xu a enfreint le droit du travail. »
« J'ai plein de moyens d'y arriver », a déclaré Xu Yan sans reculer.
Zhou Luming savait qu'argumenter avec elle ne servirait à rien, alors il observa les environs et demanda : « Par où devrions-nous commencer ? »
Song Tao attendait lui aussi des instructions.
À ce moment-là, Wang Anjing a déclaré : « Li Li a conçu un lieu dans ce monde de jeu, mais il n'a aucune fonction. Je pense qu'il y a peut-être caché quelque chose. »
« Où ça ? » demandèrent plusieurs personnes en même temps.
« C’est une salle de conférence universitaire. Li Li a participé ici au concours informatique qui a bouleversé sa vie », expliqua lentement Wang Anjing. « Tout le monde pense qu’il a conçu cet endroit dans le jeu, sans aucune fonction particulière, pour commémorer le concours. Peu de joueurs venaient ici avant, mais maintenant qu’il est décédé, ils sont plus nombreux à venir lui rendre hommage. »
Chapitre 5, Partie 5
En se rendant à l'amphithéâtre de l'université, Zhou Luming a entendu Xu Yan parler à Wang Anjing, la femme de Song Tao, grâce à son oreillette.
Zhou Luming n'avait pas l'intention de rappeler à Xu Yan que son oreillette était toujours allumée et qu'elle pouvait entendre la conversation. Selon elle, Xu Yan, qui semblait si puissante, était peut-être une véritable novice en électronique. Le ciel est juste
: il l'avait dotée d'une intelligence hors du commun et de certains talents, mais l'avait privée d'autres aptitudes, comme le talent sportif ou les compétences en électronique.
Xu Yan et Wang Anjing restèrent dans la salle de conférence silencieuse. Bien que Zhou Luming et Song Tao fussent assis juste en face d'eux, ils étaient tellement absorbés par le jeu qu'ils ne les entendaient ni ne les voyaient.
Alors Xu Yan se sentit soulagée et commença à parler à Wang Anjing : « Madame Wang, en fait, j'ai quelques questions à vous poser. »
Wang Anjing semblait l'avoir anticipé, et ses lèvres fines s'entrouvrirent lorsqu'elle dit : « Et si on jouait à un jeu de questions-réponses ? »
Les yeux de Xu Yan s'illuminèrent. « Comment ça marche ? » Il semblait que Wang Anjing était préparée et qu'il ne fallait pas la sous-estimer. C'était un rebondissement inattendu dans le plan de Xu Yan.
« Nous pouvons nous poser des questions à tour de rôle. La personne interrogée doit répondre avec exactitude et sincérité ; sinon, celle qui pose la question peut refuser de répondre à la suivante. » Wang Anjing regarda Xu Yan en silence.
Il faut dire que, malgré son jeune âge, la jeune fille qui se tenait devant lui dégageait un pouvoir apaisant, ce qui explique probablement pourquoi Li Li l'a choisie pour être l'administratrice du domaine.
Sans hésiter, Xu Yan a dit : « Très bien, vous pouvez commencer à poser des questions. »
Wang Anjing n'a pas cédé
; Xu Yan l'a laissée passer la première, ce qui montre qu'elle avait mûrement réfléchi avant d'agir. Cela démontre que Xu Yan est une personne calme et posée, dotée d'une grande confiance en elle.
« Comment connais-tu Li Li ? » demanda Wang Anjing.
« Il m’a posé une question en ligne, et j’y ai répondu. Les détails sont privés, je ne peux donc pas les divulguer », a déclaré Xu Yan. « À mon tour maintenant. Même question
: comment vous êtes-vous rencontrés, Li Li et vous
? »
«
Anciens élèves de la même université, membres du même club.
» Wang Anjing haussa un sourcil, surprise que Xu Yan la laisse s'en tirer aussi facilement. Ces détails étaient faciles à vérifier
; il n'y avait aucune raison de perdre une occasion de poser des questions. «
Depuis combien de temps vous connaissez-vous
? Quelle est votre relation
?
»
Xu Yan sourit et dit : « Ce sont deux questions distinctes. Je vous permets de les poser à nouveau. »
Wang Anjing réfléchit un instant : « Vous êtes amis en ligne ? »
« Oui, nous sommes amis en ligne », a poursuivi Xu Yan. « Outre notre lien d’anciens élèves, y a-t-il une relation amoureuse entre vous et Li Li ? »
Wang Anjing fut décontenancée, pensant que le moment décisif était enfin arrivé : « Il n'y avait aucune relation entre lui et moi. »