Xu Yan lui lança un regard froid, puis mangea lentement et délibérément le poisson tendre dans son bol.
« Je pense que tu ne devrais pas t'appeler Xu Yan, mais plutôt Xu Buyan », dit Zhou Luming en jetant un coup d'œil à son bol. « Tu ne manges pas la sauce ? »
« Le vinaigre suffit. »
« Alors pourquoi avez-vous autant de pots de sauce dans votre réfrigérateur ? »
« C’est la femme de ménage qui les a mises là ; je n’en mange pas », dit Xu Yan en mâchant lentement. « On perd facilement le goût avec ça. »
Zhou Luming n'était pas aussi difficile qu'elle. Il continua de dévorer les délicieux mets qui se trouvaient sur la table, et ce n'est qu'au bout d'un moment qu'il se leva, satisfait, pour observer la maison de Xu Yan.
La maison de Xu Yan offre une ambiance différente selon le moment de la journée. Le jour, malgré le soleil éclatant, ses rideaux restent toujours tirés. La nuit, ils sont tous ouverts et la lumière allumée illumine chaque recoin.
Zhou Luming se tenait devant la baie vitrée, tendit la main et la pressa contre la vitre, un sourire aux lèvres. Il s'agissait bien d'un double vitrage sans tain
; à l'extérieur, impossible de voir, mais à l'intérieur, la vue était dégagée. Les rideaux étaient ouverts, empêchant quiconque de se cacher, et la lumière abondante chassait toute obscurité.
Xu Yan est une personne qui manque de confiance en elle. Il a dû lui arriver quelque chose pour qu'elle ait ce caractère.
« En avez-vous assez vu ? » Xu Yan apparut silencieusement derrière elle, tel un chat se déplaçant discrètement dans l'obscurité.
Zhou Luming, surpris, se tapota la poitrine en panique et dit : « J'ai eu une peur bleue ! »
Xu Yan lui saisit le poignet et se tourna vers elle. « Mais ton pouls est régulier et tu n'as pas l'air surprise. Tu es très attentive à ton environnement, tu m'as donc peut-être déjà aperçu dans le reflet de la vitre. »
Zhou Luming pensa : « Oh non ! », mais il garda le sourire aux lèvres. « Vous pouvez même me diagnostiquer en prenant mon pouls ? »
« N’essayez pas de changer de sujet. » Xu Yan s’approcha d’elle petit à petit, la coinçant entre la porte vitrée et lui. « Dites-moi, qui êtes-vous exactement, et pourquoi vous faites-vous passer pour Zhou Luming ? »
«Vous m'avez blessé. Je suis Zhou Luming.»
« Zhou Luming est discrète et prudente, et n'apparaît quasiment jamais sur les réseaux sociaux. Alors pourquoi irait-elle si souvent à Chinatown manger une fondue chinoise ? Et comment pourrait-elle avoir de telles compétences ? » Xu Yan la fixait intensément, approchant son visage de celui de Zhou Luming et la serrant fort à deux mains, l'empêchant de s'échapper. « Tu as usurpé son identité pour revenir au pays et profiter de la fortune de la famille Zhou, n'est-ce pas ? Dis-nous ta véritable identité tant que tu as encore une chance de te confesser. »
Zhou Luming appuya sa tête contre la porte vitrée. Xu Yan, en face de lui, lui était un peu étrangère. Son expression était sévère et elle paraissait incroyablement forte. Elle ne semblait pas plaisanter. Elle l'« interrogeait » sérieusement.
« Je n’utilise pas les réseaux sociaux car j’ai peur qu’on me retrouve en ligne et qu’on s’en prenne à moi et à mes amis. Bien que j’aie grandi presque entièrement à l’étranger, j’ai aussi vécu à Chinatown dès mon plus jeune âge. Mon amour pour la fondue chinoise est une habitude alimentaire profondément ancrée en moi. Où est le problème
? Quant à mes talents de combattante… si j’étais vraiment si douée, comment se fait-il que vous m’ayez attrapée et que vous m’interrogiez maintenant
? » rétorqua Zhou Luming, avant d’ajouter avec un rictus
: «
Mademoiselle Xu, je ne tolère vos menaces et vos soupçons que par respect pour vous et mon grand-père. Vous pouvez continuer à douter de moi, mais je vous prie de ne pas être aussi impolie.
»
Xu Yan resta silencieuse un instant, puis relâcha son poignet. « Certaines de tes actions dans le jeu semblent avoir été entraînées. Tu portes des signes d'entraînement. »
Zhou Luming fit pivoter son poignet. « J'aime pratiquer le combat libre. Est-ce que ça compte comme l'« entraînement » dont tu parles ? »
Xu Yan continua de la fixer, son regard la suivant. « Il y a encore une chose que je dois vérifier. »
Zhou Luming haussa un sourcil, intrigué. «
Tu veux te battre pour en avoir le cœur net
? Sois clair
: tu es trop faible pour me vaincre.
»
Xu Yan hésita un instant avant de finalement dire : « Zhou Luming a une amie… »
« Ah bon ? Je ne me souviens pas avoir eu d'amis particulièrement proches. » Zhou Luming se frotta le menton, pensif.
Xu Yan s'approcha d'elle et dit calmement : « Cette amie et Zhou Luming ont eu une relation secrète, tout comme Li Li et Song Tao. La différence, c'est que cette relation n'était pas à sens unique de son côté. Zhou Luming y a répondu, et les deux sont restés ensemble pendant un certain temps. »
Le léger sourire que Zhou Luming arborait s'estompa peu à peu, et sa voix devint glaciale. « Qu'essayez-vous de dire exactement ? »
Au fur et à mesure que le passé se dévoilait, page après page, c'était comme si des vagues déferlaient sur son esprit, martelant sans cesse ses nerfs et lui provoquant instantanément un terrible mal de tête.
Voyant l'expression douloureuse de Zhou Luming, Xu Yan observa la scène, se disant qu'il ne pouvait plus fléchir. Il la regarda ensuite droit dans les yeux et dit : « Autrement dit, le vrai Zhou Luming est attiré par les femmes, et toi… »
Tous les mots qu'elle voulait dire restèrent coincés dans sa gorge. Xu Yan ne s'attendait pas à ce que l'autre personne l'embrasse sur un coup de tête. Lorsque ces lèvres chaudes touchèrent les siennes, son esprit, d'ordinaire si vif et qui avait fonctionné à la perfection pendant plus de vingt ans, se vida. La seule chose qui lui traversa l'esprit fut la question qu'elle venait de poser : « Es-tu attiré par les femmes… »
Les lèvres de Zhou Luming étaient chaudes et légèrement sucrées. Elle sentait merveilleusement bon, ses cheveux étaient doux et son corps était doux et chaud. Un peu plus grande que Xu Yan, la tête baissée, ses longs cils tremblaient. Elle ferma même les yeux, savourant pleinement l'instant, contrairement à Xu Yan, qui, imbécile, gardait les yeux ouverts pendant le baiser.
À la fin du baiser, Zhou Luming fit un petit cadeau à Xu Yan : elle se mordit la lèvre inférieure jusqu'au sang.
"sifflement--"
« Pourquoi m’as-tu mordue ? » demanda Xu Yan en s’essuyant les lèvres.
«
Tu m'as provoqué en premier, c'est la vengeance
», dit Zhou Luming avec un sourire, sans prendre l'incident au sérieux. «
Tu n'as pas dit que le vrai Zhou Luming aimait les filles
? Je t'aime bien, alors je t'ai embrassée, où est le problème
?
»
Xu Yan garda ses distances, craignant de recommencer. Le baiser de Zhou Luming, tout à l'heure, n'était pas un acte impulsif d'attirance ; c'était plutôt une tentative hâtive et maladroite de prouver quelque chose. Plus sa réaction était intense, plus cela prouvait qu'elle avait quelque chose à cacher.
Mais il semblait impossible d'insister davantage ce soir, et Xu Yan était très inquiet pour sa situation. Si l'autre partie devenait désespérée et que sa sécurité ne pouvait plus être garantie, il valait mieux en rester là.
« Xu Buyan, serait-ce ton… premier baiser ? » Zhou Luming pensa à quelque chose, un éclair malicieux dans les yeux, et regarda Xu Yan avec amusement.
Xu Yan n'avait aucune intention de répondre à une question aussi ennuyeuse.
Voyant son air gêné, Zhou Luming sut qu'il avait vu juste. Il éclata de rire : « Hahaha, c'était ton premier baiser ! Je suis désolé, j'aurais dû faire plus attention. J'aurais surtout dû éviter de t'embrasser après la fondue chinoise. »
Zhou Luming s'approcha de Xu Yan, jeta un coup d'œil à son visage du coin de l'œil et remarqua que sa peau était délicate et claire, légèrement rosée. La croûte rouge sur ses lèvres la rendait encore plus séduisante.
« Rentre chez toi après avoir mangé. Je ne te raccompagnerai pas. » Xu Yan la congédia froidement. La soirée avait été insupportable ; elle avait mal à la tête et avait besoin de retrouver le calme de sa chambre.
« Ne t'inquiète pas, je ne resterai pas dormir. » Zhou Luming se dirigea vers la porte, changea de chaussures et désigna la caméra de surveillance au-dessus de lui : « Ces caméras de surveillance chez toi ont été installées et câblées par Li Li, n'est-ce pas ? Un informaticien comme lui qui conçoit lui-même un système de surveillance, ça doit être très compliqué. Tu n'es pas très doué en électronique, alors que se passera-t-il si ces caméras tombent en panne un jour ? »
« Je vais embaucher un autre expert pour s'occuper des opérations et de la maintenance, alors ne vous inquiétez pas », a déclaré Xu Yan.
« Oh, d'accord alors. Je dois quand même faire les "devoirs" que tu m'as donnés à mon retour. À demain. »
Xu Yan l'ignora, s'arrêta en haut des escaliers et attendit le clic de la serrure avant de monter. Il déverrouilla le digicode et entra dans la pièce remplie de caméras de surveillance. Outre les rangées d'écrans, les murs étaient tapissés de livres
: des ouvrages de droit, des biographies, des livres d'histoire et de philosophie.
De plus, un tableau blanc est accroché au mur, couvert de photos de différentes tailles et époques, fixées par des aimants. Toutes les photos représentent une fille
: certaines portent un cartable, d’autres marchent dans la rue, d’autres encore jouent au tennis, mais elles sont toutes prises de dos, jamais de face.
Même un génie comme Li Li n'avait pu obtenir que ces éléments vagues ; il ne pouvait espérer trouver d'autres preuves pour vérifier l'identité de Zhou Luming à l'avenir.
Autrement dit, s'il est impossible de prouver que Zhou Luming qui se trouve devant nous est réelle, il est tout aussi impossible de prouver qu'elle est une imposture.
Tout était en équilibre précaire. Xu Yan pensait initialement résoudre rapidement le mystère de l'identité de Zhou Luming et lui remettre l'héritage. Mais à présent, elle sentait qu'elle s'était attaquée à une tâche ardue, et que cela prendrait probablement beaucoup plus de temps qu'elle ne l'avait imaginé.
Le soir, au moment de se laver, Xu Yan se tenait devant le miroir, observant les croûtes rouges et saillantes sur ses lèvres. Elle porta la main à sa bouche
: plus aucune douleur ni démangeaison. Bientôt, tout rentrerait dans l’ordre. Pourtant, la sensation de ce moment-là refaisait surface. Elle se demandait si elle ne s’était pas trop focalisée sur Zhou Luming, au point de brouiller ses pensées et d’envahir ses sens de ces idées confuses.
renifler.
Xu Yan sourit, comprenant la situation. C'était sans doute le but de Zhou Luming en l'embrassant soudainement : la déstabiliser et perturber son rythme. Heureusement, elle avait la présence d'esprit de reprendre rapidement ses esprits, mais elle ne pouvait pas la laisser réussir une seconde fois.
De retour dans ma chambre, j'étais sur le point d'ouvrir un livre lorsque l'écran de mon téléphone s'est illuminé d'un SMS de Zhou Luming
: «
Je suis rentré. Voici un petit conseil
: la prochaine fois, ne mange pas autant d'oignon, de gingembre et d'ail.
»
La main de Xu Yan tremblait, et elle faillit laisser tomber son téléphone.
Note de l'auteur
:
Bonne année à tous !
Que le mois de mai 2022 vous apporte paix, bonne santé, travail serein, réussite scolaire et une vie harmonieuse.
Quant à moi, mon écriture jaillit comme une inspiration divine.
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#Volume Deux : Le Vaisseau Céleste Disparu
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Chapitre 13
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Contrairement à la villa cossue et paisible de Xu Yan, Zhou Luming a séjourné dans un quartier ordinaire du centre-ville après son retour en Chine. Elle a garé la voiture de Xu Yan sur un parking voisin, puis a pris un vélo en libre-service pour rentrer chez elle. En passant devant les vendeurs ambulants en contrebas, elle a même salué le propriétaire d'une boutique.
Ici, les rues sont étroites et les fils électriques, auparavant encombrants, ont été rangés, éliminant enfin le risque de fuites électriques et rendant les rues plus propres et plus sûres.
Zhou Luming déverrouilla la serrure électronique au rez-de-chaussée et monta au sixième étage. C'était un vieil immeuble sans ascenseur, et le dernier étage était bon marché, même avec un balcon sur le toit. Zhou Luming avait choisi ce genre d'endroit pour vivre.
Sans embaucher d'ouvriers, Zhou Luming a choisi de rénover elle-même les pièces du vieil immeuble, les repeignant en blanc et remplaçant les meubles par de nouvelles pièces en bois clair, leur donnant ainsi un aspect neuf et rafraîchi. Poussant les portes-fenêtres, elle s'est rendue sur le balcon où elle avait disposé plusieurs pots de fleurs et des plantes vertes, ainsi qu'un barbecue et des chaises pliantes. Elle aimait s'y asseoir pour contempler la lune et écouter les bruits de la rue en contrebas.
Le vieux téléphone Nokia obsolète qui se trouvait dans le tiroir sonna, obligeant Zhou Luming à retourner répondre.
"Salut ! Je reviens tout juste de chez Xu Yan."
« Pourquoi ne portez-vous pas de dispositif d'écoute ? » demanda la personne au téléphone.
Zhou Luming, le téléphone coincé entre son épaule et son oreille, s'assit à son bureau, alluma son ordinateur, saisit une URL cryptée et une fenêtre de discussion s'ouvrit. Il rit doucement et répondit
: «
Xu Yan est très prudente. Sa maison est truffée de caméras de surveillance et de dispositifs anti-écoute. Je dois faire très attention quand j'utilise mon téléphone chez elle, car elle pourrait voler mes informations si je ne suis pas vigilant.
»
« Comment se fait-il qu'elle possède une technologie aussi avancée ? »
« Je ne sais pas. Au départ, c'était censé être une certaine Li Li qui l'aidait, mais Li Li s'est suicidée. Elle trouvera sans doute quelqu'un d'autre… Pourquoi ne pas profiter de cette occasion pour m'envoyer quelqu'un ? Xu Yan est vraiment trop difficile à gérer. J'ai failli être démasqué aujourd'hui. » Zhou Luming se frotta les tempes, une peur persistante l'envahissant.
« Elle a été mandatée par la famille Zhou pour enquêter sur vous. Elle possède des milliards d'actifs, il est donc normal qu'elle vous surveille de près. Vous devez être plus prudent à l'avenir et ne pas vous trahir. »
Zhou Luming se laissa aller dans son fauteuil, observant l'autre personne se connecter à l'écran. Il eut un sourire narquois et dit
: «
Je comprends. Puisque j'ai accepté votre argent et que je coopère avec vous, je continuerai à jouer le rôle de Zhou Luming comme il se doit… Mais il y a quelque chose d'important que vous ne m'avez pas dit.
»
"Quoi de neuf?"
Xu Yan a déclaré que Zhou Luming était orienté vers les femmes.
Un silence s'installa au téléphone, ce qui, inexplicablement, tendit Zhou Luming.
« Quelle a été votre réaction à ce moment-là ? » demanda l'autre personne.
« Je l’ai embrassée », dit Zhou Luming d’un ton léger. Rétrospectivement, cette décision lui semblait un peu impulsive. Et si Xu Yan mentait ? N’aurait-elle pas été démasquée ? Mais l’intuition de Zhou Luming lui disait que, quoi qu’il arrive, l’embrasser était la bonne chose à faire.
Voyant ensuite une pointe de panique et un rougissement sur le visage froid de Xu Yan, Zhou Luming sut que son plan avait fonctionné. Qu'elle le teste ou non, ses sentiments à ce moment-là devaient être incroyablement chaotiques. Quiconque est soudainement embrassé par une personne du même sexe aurait du mal à garder son sang-froid, même un génie.
« Pourquoi as-tu fait ça ? » demanda l'autre personne.
« Il faut faire confiance à l'intuition féminine », a déclaré Zhou Luming avec un sourire.
« Je vous ai engagé pour imiter Zhou Luming, pas en raison de votre intuition. »
Zhou Luming, confortablement installé sur la table, posa ses longues jambes droites et se pencha légèrement en arrière, créant un équilibre subtil entre sa chaise et le plateau. À ces mots, il esquissa un sourire et dit nonchalamment
: «
Je sais que vous m’avez engagé pour obtenir l’héritage de Zhou Luming, qui représente des milliards. Si la commission n’avait pas été suffisamment élevée, je n’aurais pas accepté. Une fois le travail terminé, je pourrai prendre ma retraite et ne plus jamais avoir à risquer ma vie pour ce genre de choses.
»
En repensant à sa vie passée, Zhou Luming se sentait un peu fatigué.
« Chacun obtient ce dont il a besoin. Votre âge, votre statut et votre apparence correspondent le mieux à ceux de la véritable Zhou Luming, ce qui fait de vous la candidate idéale pour l'imiter. Vous désirez de l'argent, alors je vous offre la possibilité de toucher une pension de retraite. Une fois l'héritage de la famille Zhou en votre possession, vous pourrez prendre une retraite paisible et ne plus jamais avoir à vous soucier de ces choses. Zhou Luming a toujours vécu à l'étranger, et la seule personne qui connaisse son apparence est son grand-père, le vieux maître Zhou, aujourd'hui décédé. Vous n'avez donc aucun souci à vous faire. Je vous aiderai à vous créer une identité et un passé. Je vous garantis que tant que vous resterez discrète, personne ne découvrira votre véritable identité. »
« Tu sembles assez sûr de toi, mais Q, j'ai une question. » Zhou Luming fronça les sourcils. « Tu veux que je me fasse passer pour Zhou Luming, alors où est la vraie Zhou Luming ? Pourquoi n'est-elle pas apparue ? »
Elle désignait l'autre personne par la lettre Q car, sur le réseau secret, l'identifiant de cette personne avait été arbitrairement fixé à « q », tandis que celui de Zhou Luming était fixé à « l ».
« Puisque je vous ai désigné pour y aller, j'ai certainement des moyens de l'empêcher de se présenter. »
«Vous ne l'avez ni tuée ni emprisonnée, n'est-ce pas ?»
«
Vous n’avez pas besoin de le savoir. Contentez-vous de mener à bien votre mission, de gagner la confiance et l’acceptation de Xu Yan, et vous recevrez ensuite cet héritage sans encombre.
» Q marqua une pause, puis reprit
: «
Vous avez reçu une excellente formation à l’étranger, alors traiter avec Xu Yan ne devrait pas poser de problème, n’est-ce pas
?
»
Zhou Luming haussa un sourcil et dit : « Je vais vous montrer ce que signifie vraiment le terme "rapport qualité-prix". »
"Très bien, au moins vous maîtrisez bien les expressions idiomatiques."
Le regard de Zhou Luming balaya les alentours. « Q, je suis soudainement curieux. Vous semblez en savoir beaucoup sur la famille Zhou et sur Zhou Luming. À en juger par votre façon de parler, vous êtes également d'origine chinoise, ou du moins vous parlez couramment le chinois. Quels sont vos liens avec la famille Zhou, et pourquoi vous en prenez-vous à eux et à Zhou Luming ? »
« J'ai lu un livre ces derniers temps. »
« Quel livre ? » Zhou Luming avait le pressentiment qu'il s'agissait de quelque chose d'important.