Lorsque Zhou Luming le vit, il demanda : « Tu saignes ? »
Le jeune homme était l'employé de la compagnie d'assurances que je venais de rencontrer dans la rue. L'étage, autrefois bruyant, était maintenant désert, à l'exception de lui. Tables et chaises étaient renversées, et le sol jonché d'œufs cassés, d'eaux usées et de mouchoirs en papier, lui donnant un aspect très désordonné.
« Oui, j'ai reçu un coup par accident, mais ce n'est rien, merci de votre sollicitude. » Le jeune homme reconnut Zhou Luming et ses yeux s'illuminèrent. Mais une autre jeune femme se trouvait dans l'ascenseur ; comparée à la belle et enthousiaste jeune femme qui se tenait devant lui, elle dégageait une aura froide.
« Bonjour, je suis Wang Chenchen, courtier en assurances chez Lejia Insurance. Vous pouvez m'appeler Xiao Wang. » Wang Chenchen ajouta : « Je vous ai vu descendre. Êtes-vous client du directeur Ma ? »
Le bureau du directeur Ma n'est pas ouvert au public. Il est réservé aux clients importants de la compagnie d'assurance et à ses invités. Les clients ordinaires peuvent généralement effectuer leurs démarches dans le hall du rez-de-chaussée. Cependant, compte tenu des graves répercussions de l'incident de Singapore Airlines, une salle de réunion a été spécialement aménagée à l'étage pour examiner le dossier des réclamations de la compagnie, afin de ne pas perturber l'activité courante.
Aujourd'hui, Wang Chenchen a reçu à l'étage les familles des victimes de l'affaire Singapore Airlines. Vu la scène dont Zhou Luming a été témoin et son état déplorable, la situation est probablement préoccupante.
Zhou Luming les salua avec un sourire, en disant : « Bonjour, je m'appelle Xiao Lu, et voici Mme Xu Yan. Nous sommes ici pour mener une enquête d'assurance sur l'affaire Singapore Airlines. »
Wang Chenchen poussa un soupir de soulagement. «
Voilà donc comment ça s'est passé. Le directeur Ma m'avait demandé d'accueillir ces membres de la famille, mais maintenant c'est devenu un vrai fiasco, et je me suis ridiculisé devant vous.
»
Xu Yan lui demanda soudain : « Étiez-vous l'employé qui a vendu quatre polices d'assurance de grande valeur ? »
Wang Chenchen fut surpris un instant, puis dit : « C'est... c'est moi. »
Xu Yan a dit : « Venez avec nous rendre visite aux membres de la famille. »
L'ascenseur arriva à destination. Wang Chenchen était encore un peu étourdi. Zhou Luming se tourna vers lui et dit : «
Mme Xu est en charge de cette enquête, et nous devons tous suivre ses instructions. Ne vous inquiétez pas pour le directeur Ma. Je l'appellerai et vous réaffecterai temporairement. Cela ne sera pas considéré comme une absence injustifiée.
»
Wang Chenchen les suivit tous les deux, hébété.
Zhou Luming jeta un coup d'œil à la nuque de Xu Yan qui s'éloignait d'un pas rapide. Xu Yan avait emmené Wang Chenchen sans raison apparente, probablement parce qu'il avait découvert quelque chose dans les documents. Puisque c'était Wang Chenchen qui avait vendu ces quatre polices d'assurance, sa présence faciliterait son interrogatoire en chemin.
À leur connaissance, aucun membre de la famille des quatre personnes n'était venu à la compagnie d'assurance aujourd'hui, ils ont donc dû leur rendre visite en personne.
Zhou Luming était au volant, Xu Yan était assis sur le siège passager, et Wang Chenchen était assis maladroitement et avec réserve sur le siège arrière, n'osant pas se pencher en arrière.
« Mademoiselle Lu, est-ce votre voiture ? » Wang Chenchen avait confondu le nom de famille de Zhou Luming avec Lu. « Cette voiture doit être très chère. »
Zhou Luming ne le corrigea pas. Au lieu de cela, après avoir bouclé sa ceinture, il regarda dans le rétroviseur et dit : « Cette voiture appartient à Mlle Xu. Je ne connais pas le prix exact, mais c'est probablement une voiture de luxe. »
Elle avait en réalité vérifié en secret, et ce modèle de voiture était estimé à trois millions. Il faut dire que Xu Yan était une femme riche, mais discrète.
Xu Yan ne dit rien, mais baissa les yeux sur son téléphone pour trouver l'adresse. Après l'avoir affichée sur le système de navigation de la voiture, elle dit : « Allons-y. Allons d'abord chez le capitaine le plus proche. »
Une demi-heure plus tard, le SUV s'engagea lentement dans un complexe d'appartements de standing. Suivant l'adresse indiquée, ils trouvèrent le domicile du capitaine. Sa femme ouvrit la porte et, à l'intérieur, un petit garçon d'environ six ans jouait aux Lego dans le salon.
À la vue des invités, le petit garçon bondit sur ses pieds et se blottit contre la jambe de sa mère, se cachant derrière elle et les observant timidement. Ses grands yeux noirs étaient emplis de vigilance, et il fit même la moue, comme s'il allait pleurer.
« Bonjour, je m'appelle Xu. Je suis enquêteur pour la compagnie d'assurances Lejia. Je suis ici pour examiner et vérifier les détails des polices d'assurance en vue du traitement des sinistres. Voici mes deux collègues », se présenta Xu Yan.
La femme du capitaine paraissait très jeune et s'habillait simplement. On n'aurait jamais deviné qu'elle avait presque quarante ans. Elle portait des vêtements d'intérieur, un pantalon et un haut à manches longues, ne laissant apparaître qu'un petit bout de ses poignets. Ses cheveux étaient lâchés et lui cachaient presque tout le visage. Elle n'était pas grande et un peu mince.
Après avoir installé les trois invités sur le canapé, elle alla à la cuisine chercher de l'eau. À ce moment-là, Zhou Luming aperçut le petit garçon près de la table basse, une voiture Lego à la main, hésitant, comme s'il se demandait s'il devait retourner dans sa chambre. Juste au moment où elle allait le taquiner, le petit garçon s'écria « Ah ! » et s'enfuit.
Le visage de Zhou Luming s'assombrit. Elle avait toujours été aimée et admirée de tous, alors pourquoi ce petit garçon la traitait-il comme un monstre venimeux et la méprisait-il ?
Le petit garçon alla même plus loin, claquant la porte et détruisant complètement la confiance de Zhou Luming.
Zhou Luming fixa la porte close, son sourire s'effaçant tandis qu'elle se levait lentement, son expression se faisant peu à peu grave. Elle se demanda si les autres l'avaient remarqué, mais le petit garçon semblait avoir plusieurs vieilles cicatrices sur le bras. Ces cicatrices, de profondeur variable, ne paraissaient pas accidentelles, mais plutôt infligées délibérément et à plusieurs reprises.
Elle se retourna et croisa le regard de Xu Yan. Le regard de Xu Yan était lui aussi fixé sur la porte close. Il se retourna vers Zhou Luming, et tous deux partagèrent la même intuition
: cet enfant semblait avoir été maltraité.
L'épouse du capitaine sortit nerveusement de la cuisine en entendant la porte se refermer. Voyant que les trois invités étaient encore au salon, elle se tourna vers la porte de la chambre et s'excusa auprès des autres
: «
Je suis désolée, mon enfant est plutôt introverti et n'aime pas voir du monde.
»
Elle apporta le thé, la tête baissée, évitant le regard de Xu Yan et des autres. « Si la procédure se déroule sans encombre, quel montant d'indemnisation recevrons-nous ? »
Zhou Luming s'efforça de la regarder dans les yeux à travers les mèches de cheveux qui lui cachaient les joues. « Si votre demande aboutit, vous recevrez 10 millions de yuans d'indemnités d'assurance. »
Les pupilles de la femme du capitaine se dilatèrent légèrement et ses lèvres tremblèrent. « Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait souscrit une assurance complémentaire. La compagnie aérienne s'en chargeait auparavant, et j'ai entendu dire que l'indemnisation maximale n'était que d'un million. »
« Attendez… comment savez-vous que votre mari a souscrit une autre assurance ? » Xu Yan la regarda avec méfiance. « Nous n’en avons pas parlé à notre arrivée. Nous vous avons seulement dit, du début à la fin, que l’assurance verserait 10 millions. »
« Ah ? » dit maladroitement la femme du capitaine. « C'est mon hypothèse, car la précédente police d'assurance ne pouvait payer qu'un million, mais cette fois-ci elle peut en payer dix millions, donc je suppose qu'il pourrait s'agir d'une autre indemnité. »
Xu Yan était sceptique. « Veuillez trouver les documents pertinents, notamment la demande d'indemnisation, afin de nous aider dans notre enquête. Une fois l'enquête terminée, nous traiterons votre demande conformément à la procédure. »
« Je vais le chercher. Prenez de l'eau. » La femme du capitaine tourna la poignée de la porte d'une des chambres. Lorsqu'elle l'ouvrit, Xu Yan aperçut le mobilier. C'était un bureau, et il supposa que les documents importants s'y trouvaient.
Xu Yan ne resta pas immobile. Elle se leva et regarda les photos accrochées au mur. Ils avaient créé un mur de photos, rempli de clichés de famille : sorties en camping, matchs de foot et activités à la maternelle des enfants.
La famille de trois personnes à l'intérieur semblait heureuse et harmonieuse, une famille vraiment comblée.
Xu Yan remarqua Zhou Luming qui se tenait silencieusement à côté d'elle et lui demanda nonchalamment : « À quoi penses-tu ? »
Zhou Luming n'avait pas esquissé un sourire depuis le début. Il reprit un air grave et dit : « On voit bien sur la photo de groupe qu'elle et l'enfant ont très peur de cet homme. De plus, ses yeux étaient remplis de terreur quand nous avons mentionné le capitaine tout à l'heure. Elle semblait très tendue et nerveuse. »
Xu Yan jeta un coup d'œil à la porte fermée de la chambre d'enfant, puis au bureau, et donna un coup de coude à Zhou Luming en disant : « Va voir cette pièce. » Cette pièce semblait bien différente, car d'après l'agencement, il s'agissait probablement de la chambre parentale, mais la poignée de porte était couverte de poussière, et le sol près de la porte l'était également, indiquant clairement que personne n'y était entré depuis longtemps.
Zhou Luming saisit l'avant-bras de Xu Yan. « Allons-y ensemble. J'ai peur. »
Chapitre 17, Section 17 - Réparation
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Face aux « manières affectées » de Zhou Luming, Xu Yan ne put s'empêcher de lever les yeux au ciel.
As-tu peur ?
Toutes les souris se sont envolées vers le ciel.
Wang Chenchen se tenait silencieusement derrière eux, ses yeux sombres fixés sur eux. Xu Yan aperçut l'ombre de Wang Chenchen se reflétant dans le tableau décoratif au mur, fronça les sourcils, mais il finit par ouvrir la porte longtemps restée scellée de la chambre principale.
Dès qu'il entra, Xu Yan se couvrit le nez et la bouche. L'air y était suffocant et irrespirable, saturé de poussière, tout comme le sol. Chaque pas laissait une empreinte, signe que personne n'y avait mis les pieds depuis longtemps.
Bien que le propriétaire soit porté disparu depuis longtemps, la propriétaire, elle, n'aurait certainement pas laissé la porte fermée et refusé d'entrer. À en juger par l'état des lieux, personne n'a jamais dormi dans cette pièce. Alors, où a-t-elle dormi ? N'y a-t-elle pas mis les pieds depuis deux ans et a-t-elle dormi dehors tout ce temps ? Mais pourquoi aurait-elle fait cela ?
Est-ce de la nostalgie, ou… de la peur ?
La chambre principale possède un balcon avec des portes vitrées du sol au plafond. À ma grande surprise, du linge séchait sur le rebord de la fenêtre, notamment des uniformes de compagnie aérienne et des chemises d'homme. Au centre se trouvait un grand lit d'environ 1,80 mètre de large, avec des draps impeccablement faits mais couverts de poussière. Une grande armoire était adossée au mur
; une fois ouverte, elle contenait des manteaux et des chemises d'homme soigneusement rangés, ainsi que des cravates, des boutons de manchette, des lunettes de soleil et divers autres articles.
Sur la table de chevet se trouvait une photo du capitaine avec un avion. Le capitaine avait une quarantaine d'années, mesurait environ 1,80 mètre, c'était un homme mûr et robuste, au teint légèrement hâlé. Sur l'autre mur était fixé un téléviseur. À part cela, la chambre était meublée avec parcimonie, ce qui lui donnait un aspect très simple et épuré.
« Qu'as-tu découvert ? » Les sourcils de Xu Yan restèrent froncés.
Zhou Luming a déclaré d'un ton maussade : « J'ai l'impression d'avoir affaire à un mégalomane narcissique, arrogant et violent. »
Pourquoi est-il décrit comme arrogant, prétentieux et violent ?
La chambre parentale devrait être l'espace où il vivait avec sa femme, mais les vêtements qui y sont accrochés sont tous les siens. Il a disparu depuis deux ans, et pourtant il possède encore des vêtements d'il y a deux ans. Il n'y a rien pour sa femme ni pour son fils. Sa femme a même peur d'entrer dans la chambre. Il n'y a qu'une photo de lui sur la table de chevet. Rien dans la chambre n'appartient à sa femme. L'armoire est également pleine de ses affaires personnelles, avec un seul oreiller. Il est clair que sa femme ne vit pas dans la même chambre que lui. Leur relation est tendue, et ils dorment probablement dans des chambres séparées.
Zhou Luming marqua une pause, puis, voyant Xu Yan hocher la tête en signe d'approbation, il prit une profonde inspiration et reprit : « Quant à la violence… ne pensez-vous pas que lorsqu'il en parle à sa femme, ses yeux et son visage sont emplis de peur ? Plus important encore, cet enfant porte de nombreuses blessures anciennes – j'ai déjà vu ce genre de cicatrices ; elles sont souvent dues à des blessures non soignées de longue date ou à des sévices répétés. Et il a très peur de son père… Un homme qui terrorise à la fois sa femme et son fils a de fortes chances d'avoir des tendances violentes. »
Xu Yan fixa Zhou Luming du regard.
Elle a un don pour cerner les gens et semble avoir une profonde aversion pour la violence conjugale. Cela pourrait être lié à son milieu de vie
; le mode de vie qu’elle a mené à l’étranger a sans doute influencé sa personnalité actuelle.
« Bien que je ne sois pas tout à fait d'accord avec ton raisonnement, je partage globalement ton intuition. » Avant que Xu Yan n'ait pu terminer sa phrase, Zhou Luming la plaqua soudainement contre la porte de l'armoire. Prise au dépourvu, Xu Yan resta un instant sans voix. Elle sentit seulement leur proximité, et son regard se fixa involontairement sur ses lèvres roses, se remémorant le baiser forcé de ce jour-là.
Le cœur de Xu Yan battait légèrement la chamade et il déglutit difficilement.
Zhou Luming esquissa un sourire et murmura à l'oreille de Xu Yan : « Ne bouge pas, ne regarde pas par la porte. Wang Chenchen nous observe dehors. L'as-tu fait venir ici soudainement pour enquêter parce que tu le soupçonnes ? »
Zhou Luming baissa la voix, son expression toujours aussi détendue
: «
Selon les premières hypothèses, l’avion de Singapore Airlines a disparu pour des raisons inconnues, et le commandant de bord est une personne extrêmement violente. Par une étrange coïncidence, il disposait d’une assurance-vie très importante. Se pourrait-il qu’il ait délibérément provoqué le crash de l’avion par vengeance contre la société, en raison de sa maladie mentale
? Si tel était le cas, la compagnie d’assurance n’aurait-elle pas à indemniser l’accident
?
»
« Si le pilote est responsable de l'accident, non seulement il ne touchera aucune indemnisation d'assurance, mais il devra aussi indemniser les familles des victimes en tant que principal responsable. » Xu Yan repoussa Zhou Luming d'un geste de la main, gardant ses distances. « Wang Chenchen est vraiment louche. Comment un nouvel employé d'une compagnie d'assurance peut-il vendre quatre polices d'assurance à prix élevé d'un coup ? Chaque police coûte cher, et la commission qu'il touche est conséquente. »
L'humeur de Zhou Luming s'assombrit instantanément. « S'il doit vraiment verser des indemnités, même la vente de cette maison ne suffira pas… Alors sa femme et son fils n'hériteront pas de l'argent de l'assurance, et ils risquent de se retrouver criblés de dettes et de perdre leur maison… »
Xu Yan acquiesça : « C'est une possibilité. »
« Que faites-vous là-dedans ? » demanda la femme du capitaine en sortant du bureau, des certificats à la main, l'air inquiet, depuis le seuil de la porte.
Même en présence d'autres personnes, même sans le propriétaire, elle restait timidement devant la porte, refusant d'entrer.
« Euh… » Les yeux de Zhou Luming s’illuminèrent. « Mademoiselle Xu et moi sommes allées aux toilettes, mais nous nous sommes trompées de pièce. »
«
Veuillez sortir. Vous pouvez utiliser les toilettes à l'extérieur.
» La femme du capitaine déposa les documents qu'elle tenait sur la table basse du salon, d'une voix froide.
Wang Chenchen resta silencieux et se rassit sur le canapé.
Xu Yan et Zhou Luming sortirent de la pièce en refermant la porte. Ils retournèrent au salon, prirent leur certificat de mariage, leur livret de famille et leurs cartes d'identité, les consultèrent rapidement, puis demandèrent à Zhou Luming de les photographier.
Xu Yan demanda nonchalamment : « Cette chambre semble inoccupée depuis longtemps. Dans quelle chambre logez-vous actuellement ? »
L'épouse du capitaine fixa Xu Yan du regard. « Je ne suis pas entrée dans cette pièce depuis sa disparition. Je dors dans la deuxième chambre. » Elle désigna une autre pièce, plus petite, éloignée de la chambre principale, presque en diagonale opposée.
Le regard de Xu Yan se porta sur le bureau attenant à la deuxième chambre, où elle venait de sortir les documents. « Puis-je entrer et jeter un coup d'œil ? »
La femme du capitaine hésita.
« Cela fait partie d'une enquête d'assurance, et nous espérons que vous pourrez coopérer », expliqua patiemment Xu Yan.
L'épouse du capitaine jeta un regard pensif à Wang Chenchen, qui acquiesça presque imperceptiblement, et elle finit par accepter. À cet instant, la porte de la chambre des enfants s'entrouvrit et le petit garçon apparut, l'air pensif. Zhou Luming lui fit signe de la main, essayant de l'inciter à sortir jouer avec l'enfant, mais hélas, le garçon était trop méfiant. Malgré tous les efforts de Zhou Luming pour le provoquer, il resta caché dans sa chambre et refusa d'en sortir.
Lorsque Xu Yan entra dans le bureau, la femme du capitaine se tenait à la porte, les yeux constamment tournés vers l'intérieur.
« Ne vous inquiétez pas, Mlle Xu est la personne la plus méticuleuse et professionnelle que je connaisse. Elle ne touchera pas à vos affaires », rassura Zhou Luming à l’épouse du capitaine. « Votre enfant a-t-il consulté un médecin ? Il me semble un peu trop introverti. Il aurait peut-être besoin d’aide. Si besoin, je peux vous recommander un médecin. »
Le corps fragile de la femme du capitaine sembla trembler légèrement, et elle dit précipitamment : « Merci, mais tout va bien, nous avons un médecin qui s'occupe de nous… »
Le bureau n'était pas grand, mais il regorgeait de livres
: certains sur l'aviation, d'autres sur la psychologie, et des romans. Une vitrine transparente exposait de nombreuses récompenses, certificats et licences, fruits du travail d'un commandant de bord chevronné, fort de plusieurs décennies d'expérience. Plusieurs ouvrages traitaient des principes mécaniques des aéronefs. En règle générale, les commandants de bord sont tenus d'étudier ces sujets, mais une compréhension de base suffit, car la maintenance et la réparation des aéronefs sont assurées par des mécaniciens plus spécialisés.
Ce commandant de bord est, à bien des égards, exceptionnellement compétent et compte parmi les talents les plus recherchés par les compagnies aériennes chinoises. On imagine aisément la haute estime dont il jouit et pourquoi personne n'oserait le remettre en question ni même lui adresser un mot de travers au travail.
Sur le grand bureau se trouvaient un ordinateur de bureau, une maquette d'avion et un carnet vierge. Une petite boîte de vitamine C, remplie de comprimés blancs, laissait supposer qu'elle venait d'être ouverte. Xu Yan en prit discrètement un et la rangea.
Une clé fut insérée dans le tiroir sous le bureau ; en la tournant, on découvrit un petit coffre-fort intégré, mais il était impossible de l'ouvrir. Xu Yan leva les yeux vers la femme du capitaine qui attendait dehors et demanda : « Quel est le code du coffre-fort ? »
La femme du capitaine secoua la tête. « Je ne sais pas. Lui seul le sait. »
Vous ne connaissez pas non plus le mot de passe de l'ordinateur, n'est-ce pas ?
« Je n'en ai aucune idée. »
Xu Yan sortit du bureau, regarda le coffre-fort et dit : « Il nous faudra peut-être trouver quelqu'un pour l'ouvrir. Il pourrait contenir des indices importants concernant la réclamation. Nous espérons que vous pourrez coopérer avec nous. »
L'épouse du capitaine acquiesça.
Zhou Luming et Wang Chenchen suivirent Xu Yan à l'extérieur, mais Xu Yan hésita et se retourna, disant à la femme du capitaine, qui tournait le dos aux deux personnes à la porte : « N'oubliez pas de revérifier les choses dans le bureau, il pourrait y avoir des oublis. »
L'épouse du capitaine la regarda d'un air perplexe.
Xu Yan ne dit rien de plus, sortit, monta dans la voiture et s'assit silencieusement sur le siège passager.
L'épouse du capitaine hésita avant d'entrer dans le bureau. Là, sur le carnet jusque-là vierge, étaient inscrits quelques caractères soignés et un numéro
: Centre d'assistance contre la violence domestique de Shanghai, M. Xu
: 137xxxxxxxx.
À la vue de ces mots, la femme du capitaine se couvrit la bouche et le nez, les larmes lui montant aux yeux.
Zhou Luming démarra la voiture et demanda : « On part comme ça ? » Elle ne pouvait pas lâcher la femme du capitaine et son fils.