« Bien que mariée, je ne suis la marionnette de personne. Vous pouvez m'appeler par mon nom, ou je peux vous appeler Présidente Wang. » Wang Anjing arborait toujours un léger sourire, doux et chaleureux. « Grâce au décryptage du code secret laissé par Li Li, le jeu du métavers a pu être mis à jour et amélioré. Le travail étant maintenant terminé, et les activités de l'entreprise étant désormais bien stabilisées, je peux, en tant que directrice technique, profiter de cette occasion pour me reposer et me détendre. »
Zhou Luming répondit docilement : « Sœur Anjing. »
«
À compter d’aujourd’hui, sœur Anjing sera également notre consultante technique
», a déclaré Xu Yan. «
J’ai constaté que nombre de nos projets font appel à l’informatique, un domaine dont Li Li s’occupait auparavant. Désormais… je devrai compter sur sœur Anjing.
»
Wang Anjing a dit : « Je vous en prie. Ce que vous faites est très important, et je suis heureuse de pouvoir vous aider. C'est aussi le souhait de Li Li. Je continuerai à l'aider à terminer ce qu'il n'a pas encore achevé, et Song Tao me soutient également dans cette démarche. »
Après cet incident, Zhou Luming fut encore plus convaincu que Xu Yan détestait conduire. Non seulement il insistait généralement pour conduire lui-même, mais même dans ce genre de situation, il refusait de prendre l'initiative et préférait demander de l'aide aux autres.
De retour en bas de son immeuble, Zhou Luming contempla un moment le bâtiment de six étages, le regard vide, en proie à un conflit intérieur. D'ordinaire, il pouvait monter les escaliers d'une traite sans s'essouffler ni se fatiguer, mais à cloche-pied… il était un peu hésitant.
Xu Yan lui tendit la main et l'aida à se relever.
Zhou Luming sauta jusqu'au quatrième étage, haletante et en sueur. Après un instant de repos, alors qu'elle s'apprêtait à sauter à nouveau, Xu Yan s'accroupit à côté d'elle et dit : « Je vais te porter. »
Zhou Luming sauta dessus et regarda l'arrière de la tête de Xu Yan en demandant : « Suis-je lourd ? »
Étonnamment, Xu Yan paraissait mince et fragile, mais ce n'est qu'en nous approchant que nous avons réalisé qu'elle avait une force assez importante dans les bras et les jambes.
«
Tu as pris du poids
?
» demanda Xu Yan en montant lentement les escaliers. «
Tu as probablement pris un kilo depuis que je t’ai rencontrée.
»
Zhou Luming : « N'osez pas dire que les filles sont grosses ! »
Xu Yan sourit en silence.
Il faut dire que l'endurance de Xu Yan dépassait les attentes de Zhou Luming et était totalement disproportionnée à sa taille. Malgré cela, Xu Yan maintint un rythme soutenu et porta Zhou Luming jusqu'à la porte de leur appartement au sixième étage.
Zhou Luming a dit à Xu Yan de s'asseoir sur le canapé et de se reposer. Il a rapidement rangé les objets suspects, puis a fait ses bagages et a rempli une grande valise avec ses vêtements et ses affaires de tous les jours.
Lorsque Zhou Luming sortit de la chambre, Xu Yan était toujours assise sur le canapé, apparemment indemne. Zhou Luming pensa : « À sa place, j'en profiterais pour fouiller les environs. Après tout, c'est sa maison, et elle recèle bien des secrets. Qui sait quel détail pourrait révéler qu'elle n'est pas Zhou Luming ? »
Cependant, Xu Yan ne fit rien de tel. Au contraire, elle attendit calmement qu'elle ait fini de se préparer avant de partir. Cela montre qu'elle conservait un sens aigu de la justice et qu'elle dédaignait ce genre de manœuvres sournoises.
« J’ai demandé à sœur Anjing de faire monter des gens pour nous aider. Vous pouvez leur laisser ces bagages. Pouvez-vous descendre vous-même ? » demanda Xu Yan.
Zhou Luming cligna des yeux et dit : « Monter les escaliers n'est pas facile, mais les descendre est facile. » Une fois sortie, elle s'assit sur la rambarde et se laissa glisser.
Xu Yan resta silencieux.
Cette rampe n'est-elle pas sale
? Alors que les deux personnes montaient sur l'escalator pour descendre, celui-ci s'arrêta brusquement, provoquant la surprise générale. La personne en haut bassa en tombant, et celle en bas tomba également et resta étendue sur le sol.
Presque instantanément, Zhou Luming aida Xu Yan à se relever, et les deux s'enlacèrent, pressant sa tête contre sa poitrine tandis qu'ils roulaient ensemble...
Chapitre 23
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Zhou Luming n'avait pas beaucoup de bagages, sans doute parce qu'elle ne comptait pas rester longtemps
; elle n'avait donc emporté que ses effets personnels. Moins elle en avait, mieux c'était, afin de ne pas se trahir involontairement devant le rusé Xu Yan.
Comme Zhou Luming avait du mal à marcher, Xu Yan lui avait fait installer une chambre d'amis au premier étage. Zhou Luming savait que les secrets de Xu Yan étaient cachés au deuxième étage, notamment dans cette mystérieuse pièce dotée d'une serrure électronique supplémentaire.
Hormis la salle de bain et la chambre, la maison de Xu Yan est truffée de caméras de sécurité. On pensait qu'après la mort de Li Li, personne ne se chargerait de l'entretien de cet équipement sophistiqué. Cependant, Wang Anjing, l'ancienne supérieure de Li Li, a repris cette tâche. De ce fait, elle se rend fréquemment chez Xu Yan en tant que conseillère technique et administratrice de la propriété.
Une résidence autrefois peu peuplée se retrouva soudain occupée par une belle femme nommée Zhou Luming, et une jeune femme mûre du nom de Wang Anjing y faisait régulièrement des allers-retours. Intrigué, le gardien à l'entrée se demanda ce que faisait Mme Xu, de l'immeuble 33, et pourquoi toutes ces femmes étaient si belles et élégantes.
Se pourrait-il que…
C'est ce que vous faites ?
Xu Yan était assise à table, sirotant un café chaud, avec une tranche de pain grillé et un œuf au plat à côté d'elle. Elle avait enfilé une tenue de soirée, mais comme toujours, elle portait des chaussons en forme de lapin tout doux.
Tout en buvant son café, elle jeta un coup d'œil du coin de l'œil à la porte fermée de la chambre de Zhou Luming. Assise là où elle était, elle pouvait voir la chambre de Zhou Luming et savait donc si elle était déjà levée.
En réalité, héberger Zhou Luming était en partie une façon de la remercier pour sa blessure mémorable. Bien que Xu Yan désapprouvât certaines conventions sociales, elle estimait important de lui témoigner sa gratitude et décida donc de prendre soin de Zhou Luming pendant sa convalescence. Par ailleurs, la surveiller de près l'empêcherait de causer des problèmes plus graves. Il était évident que quelqu'un de la famille Zhou cherchait à se débarrasser d'elle, et elle se devait de continuer à la surveiller.
Tout en sirotant son café chaud, Xu Yan se félicita de son plan ingénieux. Cependant, elle avait aussi laissé une algue particulièrement rusée à ses côtés. Si elle considérait Zhou Luming comme une algue rusée, c'est parce que, malgré son apparence douce et belle comme une algue, elle était en réalité fourbe et perfide. Toujours souriante, elle dissimulait pourtant un couteau
; nul ne devinait ses intentions.
Cependant, Xu Yan était convaincue que seule une personne à l'apparence innocente dissimulant un cœur rusé et perfide pouvait être Zhou Luming. Elle pourrait jouer la naïve et tirer profit des dangers qui régnaient au sein du Groupe Zhou, un lieu en proie aux crises. Dans la situation actuelle, l'ennemi agissait dans l'ombre tandis qu'elle brillait de mille feux. Une trop grande visibilité ne ferait qu'éveiller les soupçons.
De ce point de vue, Mme Zhou Luming est très intelligente.
À cet instant, la porte de Zhou Luming s'ouvrit. Elle portait une fine nuisette en soie, sans rien dessous. Un rayon de lumière pénétra dans la pièce, dévoilant à Xu Yan sa silhouette gracieuse et voluptueuse.
Mais elle-même paraissait somnolente et désemparée.
Bien que Xu Yan vive à l'étranger depuis longtemps, elle adore la culture traditionnelle chinoise. À cet instant, l'expression « beauté naturelle sans artifice » lui vient à l'esprit.
Zhou Luming était sans maquillage et ne s'était même pas lavée le visage. Moins charmante et intelligente que d'habitude, elle n'en paraissait pas moins innocente et touchante, ce qui la rendait attachante.
Xu Yan comparait mentalement et à plusieurs reprises le visage de Zhou Luming avant et après maquillage, et en conclut que Mlle Zhou se concentrait surtout sur ses sourcils. Car sa peau était naturellement magnifique, claire avec un éclat rosé, des lèvres rouges et des dents blanches, presque sans défaut. Ses sourcils suffisaient à donner à son visage un air jeune et délicat lorsqu'elle n'était pas maquillée, mais lorsqu'elle sortait, elle les redessinait pour ajouter une touche d'assurance et de caractère, ce qui changeait complètement son allure.
Zhou Luming le salua avec entrain : « Bonjour, où est mon petit-déjeuner ? »
Xu Yan a déclaré : « Dans la cuisine, si ça refroidit, je peux le réchauffer moi-même. »
Zhou Luming sourit : « Vous êtes tellement gentil, vous êtes le meilleur patron du monde. »
Xu Yan l'ignora et continua de savourer son petit-déjeuner. Elle n'avait préparé ce repas pour Zhou Luming que sur un coup de tête ; elle lui devait encore une faveur, il n'y avait donc pas lieu d'en faire toute une histoire – c'était simplement une politesse de rigueur lorsqu'on reçoit un invité.
Zhou Luming, habituée à l'indifférence de Xu Yan, se dirigea d'un pas léger vers la salle de bain pour se laver. Quelques instants plus tard, elle en ressortit rafraîchie et s'assit à côté de Xu Yan.
« Monsieur Xu, je vous prie de m'apporter mon petit-déjeuner. Je voudrais aussi une tasse de café », dit Zhou Luming d'un ton coquet.
Xu Yan perçut une légère odeur émanant d'elle, sans doute son parfum naturel. Il fronça légèrement les sourcils, se leva d'un bond et se dirigea vers la cuisine, bien décidé à réchauffer le petit-déjeuner et à préparer du café pour Zhou Luming.
Zhou Luming, le menton appuyé sur sa main derrière la table à manger, observait le profil de Xu Yan dans la cuisine, un léger sourire aux lèvres.
À en juger par la réaction de Xu Yan, le plan visant à le taquiner a des chances de réussir.
« Tu sors aujourd'hui ? » demanda Zhou Luming.
Xu Yan a déclaré : « Les jours de congé sont faits pour se reposer. »
Zhou Luming jeta un coup d'œil aux rideaux, qui restaient hermétiquement fermés même en plein jour. « Puisqu'il s'agit d'une fenêtre sans tain, pourquoi ne pas ouvrir les rideaux pour laisser entrer la lumière du soleil ? Laisser la lumière allumée toute la journée ne gaspille-t-il pas d'électricité ? »
« Avec plaisir. » Xu Yan déposa le petit-déjeuner de Zhou Luming devant elle, puis se retourna aussitôt et s’éloigna.
« Tu ne vas pas manger avec moi ? » demanda Zhou Luming.
« J'ai déjà fini de manger. » Xu Yan monta à l'étage. « Débarrasse-toi de tes assiettes après avoir mangé, et ne me dérange pas. »
Zhou Luming laissa échapper un « Oh » déçu, tout en croquant silencieusement dans sa tartine. Il fut surpris de constater que l'œuf au plat, au centre de la tartine, était encore coulant. Xu Yan était vraiment douée en cuisine.
À ce moment précis, Xu Yan se trouvait dans la pièce du deuxième étage, truffée de caméras de surveillance. Levant les yeux, il aperçut Zhou Luming en train de manger et, baissant les yeux, une pile de documents. Le téléviseur mural à sa gauche diffusait les informations en boucle, tandis que le grand écran à sa droite affichait les fluctuations du marché des principales cartes mères.
Elle gère également les successions qui lui sont confiées par ses clients, une tâche qui exige une vigilance constante. L'une des responsabilités d'un administrateur de succession est de préserver la valeur du patrimoine avant sa distribution et de prendre les mesures nécessaires pour en prévenir la dépréciation.
Un message de Wang Anjing est apparu sur son téléphone : « Comment fonctionne le nouveau système de surveillance que je t'ai offert ? »
Xu Yan a répondu : « Très bien. »
Wang Anjing : « Je suis heureuse de pouvoir vous aider. J'avais peur de ne pas pouvoir travailler aussi bien avec vous qu'avec Li Li. »
Xu Yan : « Vos capacités ne sont pas moindres que les siennes, et ce système est plus facile à utiliser que le sien. »
Wang Anjing
: «
Merci pour votre compliment. N’hésitez pas à me contacter si vous avez des questions. Je suis toujours là pour vous aider.
»
Xu Yan hésita un instant, puis répondit par écrit : « La voiture de Sun Ren possède un système de réseau intelligent. Peux-tu le pirater ? »
Wang Anjing : « Laissez-moi essayer. Voulez-vous consulter son dossier de conduite ? »
Xu Yan : « Hmm, je veux savoir où il est allé et qui il a rencontré. »
L'affaire de l'escalator du centre commercial ne peut rester sans réponse. Sun Ren n'est qu'un pion
; le véritable cerveau de l'opération se cache toujours dans l'ombre. Xu Yan souhaite suivre les indices pour le démasquer, et c'est peut-être là l'occasion rêvée.
Wang Anjing : « Compris, je vous recontacterai quand ce sera terminé. »
Après avoir discuté de questions importantes avec Wang Anjing, Xu Yan se retourna pour voir ce que faisait Zhou Luming, et la trouva assise dans le salon, allumant la télévision pour regarder une vidéo, puis étalant une couverture de yoga sur le sol et commençant à faire du yoga.
La tenue de yoga qu'elle a enfilée était moulante et mettait sa taille en valeur. Même à travers l'objectif, on distinguait nettement les muscles de sa taille et de son abdomen. Ils étaient non seulement exempts de graisse superflue, mais aussi fermes et bien dessinés.
Zhou Luming avait relevé ses longs cheveux en chignon. Sa tête, bien ronde comme une boule, lui donnait un air adorable. Son cou était long et fin, et sa posture droite. Elle n'avait pas l'air d'une débutante en yoga, mais plutôt d'une pratiquante confirmée.
Xu Yan hésita un instant, mais ne put s'empêcher de quitter la pièce, de descendre les escaliers en courant et de se tenir sur le palier, regardant Zhou Luming dans le couloir, en disant : « Tu t'es foulé la cheville, et tu peux encore faire du yoga ? »
Zhou Luming, qui s'échauffait et s'étirait, a déclaré : « Je ne bouge pas les pieds, je bouge seulement les mains et je fais pivoter ma taille. »
« Ça ne va pas non plus. » Xu Yan avait prévu d'éteindre la télévision et de laisser Zhou Luming retourner dans sa chambre se reposer. Mais en se retournant et en voyant Zhou Luming si triste, son cœur s'adoucit. « Pas de yoga, pas d'exercice, tu ne peux que t'asseoir ou t'allonger. Le médecin a prescrit du repos complet. »
Zhou Luming dit d'un ton misérable : « Tu ne me tiens pas compagnie, je m'ennuie tellement. »
Xu Yan sortit quelques CD et cartouches et demanda : « Tu regardes un film ou tu joues à des jeux ? »
Zhou Luming savait qu'il ne pouvait pas précipiter les choses. « Vous pouvez tous rester ici. Je vais jouer seul. Mais pourriez-vous venir me tenir compagnie une fois votre travail terminé ? »
Xu Yan répondit d'un ton indifférent : « Je suis très occupé. »
« Il y a encore une hôtesse de l'air à qui nous n'avons pas rendu visite depuis l'incident de Singapore Airlines. Devrions-nous aller chez elle demain ? » demanda Zhou Luming.
Xu Yan hésita un instant, puis se dit que si Zhou Luming restait chez elle, qui sait ce qu'elle pourrait faire ? Il valait mieux l'emmener et continuer à travailler.
«
Très bien, on reprend le travail demain.
» Avant de monter les escaliers, Xu Yan a prévenu
: «
Si tu veux travailler normalement demain, je te conseille de rester tranquille aujourd’hui et de ne rien faire d’inhabituel, pour éviter de te blesser à nouveau. Sinon, ce ne sera pas considéré comme un accident du travail et tu ne seras pas indemnisé.
»
« Compris, comme vous l'ordonnez. » Zhou Luming réprima ses pensées et décida de passer la journée à flâner chez Xu Yan. De toute façon, elle ne pouvait pas faire grand-chose là-bas, et la maison était truffée de caméras de surveillance. En observant le signal de son téléphone, Zhou Luming soupçonna même la présence de dispositifs d'interception ou d'écoute clandestine. Wang Anjing était extrêmement compétente ; elle était vraiment très douée. Elle ne pouvait pas contacter Q pour le moment, mais elle trouverait une occasion de lui faire son rapport dès sa sortie du lendemain.
La maison de Xu Yan et les alentours de sa porte ressemblaient à une forteresse, et on ne savait pas trop qui il cherchait à empêcher de rôder dans l'ombre.
Chapitre 24
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La seule hôtesse de l'air encore en vie lors de l'incident de Singapore Airlines était Zheng Fangyuan, collègue de Chen Xiaowei. Contrairement aux autres, elle n'a pas embarqué à bord du vol Singapore Airlines et n'a pas disparu.
Après cet incident, Zheng Fangyuan demanda sa mutation de son poste d'hôtesse de l'air à un poste au sol, où elle travaillait généralement au guichet pour enregistrer les passagers. Comme d'habitude, Zheng Fangyuan enregistrait les passagers et s'occupait de leurs bagages lorsqu'elle vit apparaître deux personnes. L'une avait un sourire doux et était très jolie et avenante, tandis que l'autre avait un visage froid et dégageait une aura qui inspirait confiance.
Voyant la jeune fille aimable s'appuyer sur une canne, Zheng Fangyuan supposa qu'il s'agissait d'une passagère ayant besoin d'une assistance particulière et dit avec un sourire professionnel : « Veuillez présenter vos papiers d'identité. Cette dame a-t-elle besoin de soins particuliers ? »
Celui qui se déplaçait avec des béquilles était Zhou Luming, qui avait insisté pour venir à l'aéroport avec Xu Yan. Il sourit et répondit : « Nous ne sommes pas venus prendre un vol ; nous sommes venus vous interroger. »
Xu Yan a déclaré : « Nous sommes des enquêteurs d'une compagnie d'assurance et nous devons vous poser quelques questions. »
En apprenant qu'il s'agissait d'une personne de la compagnie d'assurance, l'expression de Zheng Fangyuan changea légèrement, mais elle reprit rapidement son calme et conserva son sourire professionnel. «
Désolée, je travaille, je n'ai pas le temps.
» Elle fit signe au passager suivant de s'enregistrer.
Zhou Luming sortit deux billets d'avion et désigna comme par magie les bagages à l'arrière, plusieurs cartons : « Nous avons également acheté des billets pour ce vol, nous sommes donc vos passagers. De plus, j'ai beaucoup de bagages, veuillez donc en prendre soin. »
Zheng Fangyuan fronça les sourcils. « Conformément au règlement, nous ne pouvons pas enregistrer autant de bagages… »
Zhou Luming sourit et étala les billets d'avion qu'il tenait à la main. « Et si j'avais autant de billets ? » Les passagers derrière lui étaient presque tous des personnes qu'ils avaient embauchées.
C'était l'idée de Zhou Luming, et Xu Yan devait en assumer les frais. Comme l'assurance pouvait rembourser, cela ne la dérangeait pas.