-->
Глава 5
Не Цинъюэ что-то пробормотала себе под нос, свернувшись калачиком в углу, и прежде чем она успела ясно разглядеть окрестности, почувствовала, как на нее набросилось мягкое тело. В тусклом свете пара ярких глаз моргнула, глядя на нее со смесью удивления и беспокойства.
Не Цинъюэ усмехнулась. Эта девочка, должно быть, привыкла её обнимать. «Я в порядке». Она прижалась щекой к лицу девочки. Девочка, казалось, удивилась, что может говорить; её глаза, всё ещё красные и влажные от слёз, были широко открыты. Не Цинъюэ вздохнула, глядя на свои крепко связанные руки. Она даже не могла дотянуться до этого нежного тофу.
Подвал был небольшим, в дальнем левом углу горел тускло светящийся светильник. Рядом с ним находились две девочки, чуть старше младшей, которые, казалось, были в ловушке гораздо дольше. Они слабо лежали на полу, безвольно поглядывая на Не Цинъюэ, а затем медленно закрывали глаза; было непонятно, спят они или находятся без сознания.
Концентрация углекислого газа в подвале, должно быть, очень высока; оставаться здесь дольше, вероятно, было бы смертельно. Не Цинъюэ вспомнила, что с момента ее ухода прошло около часа. Янь Шу уже должен был прийти. Ее первоначальная уверенность со временем померкла. Хотя она и вырвала большую часть лекарства, то немногое, что она проглотила, все равно вызывало у Не Цинъюэ дискомфорт; в конце концов, ее организм до этого был настоящей наркоманкой.
После недолгой раздумий из угла послышался скрежет. Каменная стена сдвинулась, и из неё вышел человек. Мужчине было около тридцати, с болезненно бледной кожей и зловещим взглядом. Он держал фонарик, ярко освещая подвал: «Вставайте все! Если опоздаете, я вас изобью!» Затем он пнул двух детей, спавших на полу. Он, казалось, немного удивился, увидев взрослую Не Цинъюэ, но его взгляд упал на её связанные руки, и он всё понял.
Не Цинъюэ и трое детей последовали указаниям и пошли за каменную стену, а мужчина с факелом позади подбадривал её. В тусклом свете факела позади неё Не Цинъюэ поняла, что туннель естественный; каменные стены по обеим сторонам были нетронутыми и необработанными, их зазубренные формы были несколько пугающими. Дом и движущиеся каменные стены, вероятно, были построены позже, по образцу этого туннеля.
Путешествие было долгим и мрачным. Примерно через пять минут сердце Не Цинъюэ с каждым поворотом всё больше сжималось. Выход представлял собой заросший сорняками вход в пещеру, где уже ждали две повозки.
«Вы планируете ехать в полной темноте?» — нахмурилась Не Цинъюэ. Это должно быть у подножия горы; зловещий синий свет был не таким плотным, как на склоне. Прежде чем она успела как следует осмотреться, мужчина затолкал её в карету. В и без того тесной карете уже сидели две девочки лет пятнадцати-шестнадцати; теперь, когда в неё втиснулись все четверо, дискомфорт был невообразимым. Девочка крепко прижалась к Не Цинъюэ, испуганная и запаниковавшая, но карета не двинулась с места.
Не Цинъюэ прислонилась к карете, закрыла глаза и заставила себя успокоиться. Этот человек, должно быть, ждет женщину по имени Тринадцатая Сестра и того здоровяка, а значит, еще есть время. Она задремала на некоторое время, а затем проснулась от резкой боли.
Тринадцатая Сестра, с мрачным лицом, держа в одной руке фонарь, а в другой — пучок тлеющих трав, отшлёпала её: «Девчонка, не думай, что тебе сойдёт с рук оставлять следы по дороге! К счастью, я нашла тебя рано, свернув с дороги». Не Цинъюэ посмотрела на травы, всё ещё длинные и прямые, те самые, которые она разбросала вдоль тропинки, по которой шла.
Не Цинъюэ нахмурилась и опустила голову. Мягкие, спутанные травинки слегка ударили её по телу и причинили небольшую боль. Она неосознанно отшатнулась к углу повозки.
Подошел мужчина со зловещими глазами: «Тринадцатая сестра, уже поздно».
«Ты, сопляк, если будешь продолжать в том же духе, пожалеешь!» — наконец бросила Тринадцатая Сестра и повернулась, чтобы уйти.
Передний занавес закрылся, погрузив карету во тьму. Не Цинъюэ смотрела на разбросанные внутри травы, излучавшие тонкое, слабое свечение — их было тридцать пять — и, казалось, погрузилась в свои мысли. Внезапно карета тронулась с места, и послышался топот копыт.
Давайте пока оставим Янь Шу в стороне. В конце концов, я была слишком импульсивна. Не Цинъюэ медленно закрыла глаза, пытаясь прояснить мысли.
Ночь прошла в темноте.
Действительно, сравнение показывает разницу; тряская поездка в карете всю ночь оставила у Не Цинъюэ ощущение, будто у нее вот-вот сломаются кости.
Не Цинъюэ посмотрела на слегка проясняющееся утреннее небо и попыталась размять мышцы. Каждый раз, когда она слышала треск костей, ей еще больше не хватало, казалось бы, простой, но на самом деле очень амортизирующей кареты, которую арендовал Янь Шу. Она пролежала с закрытыми глазами всю ночь, но почти не спала. К счастью, ее не укачало; иначе, испытывать такую же тошноту, как у девушки в той же карете, было бы невыносимо.
Вскоре после остановки кареты людей вывели наружу. Несколько девушек и детей в одной карете неуверенно держались на ногах и чуть не упали. Из другой кареты также выходили несколько молодых и красивых девушек и служанок. Тринадцать Сестер тут же отхлестала их полоской ткани, которую где-то нашла; удар не оставил следов на коже, но ужасно жгло.
Не Цинъюэ, намеренно или ненамеренно, прикрывал девочку, мысленно сетуя на то, когда это закончится. После того, как его слегка ударили кнутом и затолкали внутрь, Не Цинъюэ понял, что стоит у задних ворот большого двора. И вот, группа людей оказалась заперта в простой комнате.
Оглядев пустую комнату, в которой не было даже стола или стула, Не Цинъюэ вдруг поняла, что настоящая бедность — это ничего особенного. Выбрав относительно чистое и пустое место, Не Цинъюэ и маленькая девочка сели вместе.
В комнате находилось шестнадцать человек, все красивые женщины или девушки. Все они слабо сидели, прислонившись к стене, их лица были полны печали. Среди них высокая женщина в белом стояла посередине, колеблясь, словно не могла найти себе место.
Не Цинъюэ подвинулся, чтобы освободить для неё место. Она показалась ему незнакомой; должно быть, она была из другого вагона.
«Спасибо». Прекрасная женщина в белом улыбнулась, ее яркие глаза и белоснежные зубы изогнули губы, и она села рядом с Не Цинъюэ.
Не Цинъюэ удивленно моргнула, услышав чистый и мелодичный голос прекрасной женщины: «Вы не приняли лекарство?» Казалось, что только она и женщина в белом могли разговаривать среди присутствующих в комнате.
Красивая женщина улыбнулась и покачала головой. Хотя она выглядела усталой, в её лице не было того же выражения полного отчаяния, что и у других женщин. «Меня зовут Шу Сун. А вас?»
Не Цинъюэ была одновременно и удивлена, и раздражена. Что всё это значит? Словно они заводили новых друзей в трудные времена. Она закатила глаза и, пожимая руку, коснулась узлов на руках красавицы: «Меня зовут Не Сяоюэ». Конечно, она не могла назвать своё настоящее имя. Не говоря уже о том, поверят ли другие, что её, дочь премьер-министра, похитили и продали здесь в простой одежде. Если поверят, то официальное положение её отца при дворе неизбежно наживёт врагов, а попасть в руки человека с корыстными мотивами будет чем-то большим, чем просто похищение.
«Это „юэ“ из „луны“ или „ле“ из „музыки“?» — красавица склонила голову, ее лицо было прекрасным, как цветок персика, а глаза сверкали, как осенняя вода, оставив Не Цинъюэ и маленькую девочку в полном изумлении. Независимо от пола, Янь Шу тоже была красавицей, но выражение ее лица было слишком спокойным. Хотя она часто улыбалась, ее улыбка была нежной и вежливой, без каких-либо других проявлений, с невидимой отстраненностью и строгостью. В отличие от красавицы перед ними, чья красота была настолько пленительной, что могла заставить рыбу утонуть, а гусей упасть с неба, ее взгляд был лучезарным и безудержным.
«„Юэ“ в „превосходящей“». Не Цинъюэ тут же прижалась к ней, как котенок. Раньше она была ленивой и равнодушной к заведению друзей, но после перерождения и встречи с понравившейся ей женщиной она перестала быть замкнутой. К тому же, ей очень понравился характер этой прекрасной женщины.
«Смотри, та женщина в фиолетовом — моя кузина, Шу Янь». Прекрасная Шу протянула свою нефритовую руку и представила фиолетовую фигуру неподалеку. Заметив недоуменный взгляд Не Цинъюэ, она вздохнула и добавила: «Шу Янь не любит много говорить и довольно отстраненная. Сидеть с Сяо Юэ гораздо спокойнее».
Не Цинъюэ понимающе кивнула, затем незаметно взглянула в сторону и увидела Шу Яня в фиолетовом платье. Шу Янь, казалось, заметил взгляд Не Цинъюэ и внезапно поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Не Цинъюэ быстро отвернула лицо, чтобы посмотреть на девочку. Она не могла четко разглядеть лицо Шу Яня, но, увидев эти спокойные, темные глаза, на мгновение затаила дыхание.
Она прислонилась к маленькой служанке и пробормотала: «Девочка, говорю тебе, в этом доме только твоя младшая сестра Не самая некрасивая. Младшая сестра Не пережила неудачу». Как только она закончила говорить, прекрасная Шу разразилась смехом, ее голос был мелодичным и нежным, словно звон нефритовых подвесок.
Не Цинъюэ посмотрела на него со слезами на глазах и печальным выражением лица. Шу Мэйжэнь, вне себя от радости, ущипнула ее за щеку своей неуклюжей рукой: «Маленькая Юэ, ты такая милая».
«Ну, скажи мне. Если женщина некрасива, ты должна хвалить её за миловидность». Не Цинъюэ с жалостливым выражением лица посмотрела на девочку и, заметив, что её обеспокоенные брови слегка расслабились после того, как она позабавилась, улыбнулась.
В этой жизни Не Цинъюэ была вполне уверена в своей внешности, но эта уверенность проистекала из её обыденности. В прошлой жизни, даже не будучи сногсшибательной, она всё равно считалась симпатичной девушкой в школе. Теперь же, за исключением её ярких и ясных глаз, остальные черты её лица были совершенно обычными и ничем не примечательными. В целом, она выглядела как ничем не примечательная прохожая. Это была одна из причин, по которой она осмелилась прийти; она точно не станет жертвой сексуального насилия, и даже если её продадут в бордель, она в лучшем случае будет низкоквалифицированной работницей.
Слева от Не Цинъюэ сидела молодая служанка, а справа — прекрасная Шу. Хотя они были прекрасны для глаз, они не могли насытить его желудок. Беспомощный, он закрыл глаза и заснул, поддавшись усталости и сонливости.
Его разбудил аромат еды. Не Цинъюэ сонно открыл глаза. Тринадцатая Сестра, здоровенный мужчина и зловеще выглядящий тип были там, а у двери стояли на страже несколько незнакомых лиц. «Хорошо поешьте, потом умойтесь водой из таза на полу и отдохните. Если не послушаетесь, еды не получите, а получите порку!» — предупредила Тринадцатая Сестра, развязывая узлы, связывавшие руки женщин, и раздала еду по очереди, не дав Не Цинъюэ. Не Цинъюэ понял и продолжил притворяться мертвым в углу.
«Ты, сопляк, всё равно ничего не стоишь, так что не трать мои деньги на еду». Тринадцатая Сестра усмехнулась, глядя на Не Цинъюэ в углу, и вышла из комнаты вместе с остальными.
«Нельзя быть такой неуважительной». Не Цинъюэ вздохнула и уже собиралась снова заснуть, когда ей принесли две ложки еды. Она наклонила голову и увидела прекрасную Шу и маленькую служанку.
«Сяо Юэ, я не могу столько есть». Прекрасная Шу посмотрела на неё с улыбкой, и девочка согласно кивнула.
Не Цинъюэ кивнул, съел рис, который ему дала девочка, и две ложки овощей, которые ему дала прекрасная Шу. Он похлопал себя по животу и сказал: «Я не люблю зеленый перец и баклажаны». Затем он снова уснул.
Двое людей рядом с ней смотрели на нее пустым взглядом, понимая ее благие намерения, но не зная, как ее убедить.
Не Цинъюэ безучастно уставилась в потолок, вспоминая прозрачный суп и гарниры, которые заказала Янь Шу. Предполагалось, что это будет её последний обед; как только она наедится и наберётся сил, она, вероятно, его продаст. Внезапно перед ней появилось ярко-красное пятно — это была Шу Янь. Она ничего не сказала, просто тихо сидела рядом и ела. Не Цинъюэ лежала, безучастно глядя на неё, думая, что красавица — это действительно красавица; даже еда прекрасна.
Э-э, похоже, красавица очень привередлива в еде, откладывает овощи и мясные ломтики и ест только белый рис и баклажаны. Овощи и мясо такие безобидные, — мысленно воскликнула Не Цинъюэ. Как только красавица закончила есть, сделала глоток супа и уже собиралась отодвинуть поднос, Не Цинъюэ неосознанно дернула ее за рукав. Красавица в фиолетовом платье спокойно посмотрела на нее, а Не Цинъюэ почесала затылок: «Э-э, случайно, случайно».
Красавица кивнула, ничего не говоря, и последовала её примеру, прислонившись к углу стены и закрыв глаза, чтобы отдохнуть. Она просто слегка отодвинула миску с едой, которую собиралась отодвинуть, в сторону Не Цинъюэ. Глядя на мирно спящее лицо красавицы, Не Цинъюэ почувствовала тепло в сердце и одновременно невольно очаровалась. Как раз когда она собиралась наброситься на неё, ей вдруг пришла в голову мысль:
Станет ли она самым дешевым товаром или предметом акции «купи один — получи второй бесплатно» на предстоящем мероприятии, где она будет «продавать себя»?
-->
Глава 6
Как выяснилось, самосознание Не Цинъюэ было вполне достоверным.
Шестнадцать девушек стояли во внутреннем дворе, под пристальными взглядами различных групп, их тела слабо дрожали, словно опавшие листья на осеннем ветру. Конечно, Не Цинъюэ среди них не было.
Она с большим интересом изучала черный рынок торговли людьми. Этот район был тщательно охраняем, а все клиенты были богатыми и влиятельными. «Даже при самом просвещенном политическом правлении все еще существует темная и коррумпированная сторона», — вздохнула Не Цинъюэ, успокаивающе похлопав девочку по плечу.
Большинство мужчин, покупавших молодых женщин, были толстыми, пузатыми, богатыми бизнесменами, в то время как красивые юные девушки, только начинавшие проявлять задатки, в основном становились объектом внимания сильно накрашенных, заботливых женщин постарше.
Девочка, похоже, была продана за хорошую цену, и Тринадцатая Сестра не могла перестать улыбаться. Не Цинъюэ льстиво подошла к продавщице и сказала: «Сестра, пожалуйста, возьмите меня с собой, эта девочка — моя кузина». Хозяйка посмотрела на нее с подозрением, но, увидев, как девочка крепко держится за Не Цинъюэ, поверила ей и нахмурилась: «Зачем мне покупать такую некрасивую девчонку, как вы, для борделя?»
Не Цинъюэ была ошеломлена таким прямым вопросом. Она помолчала несколько секунд, а затем тут же широко улыбнулась: «Я могу ходить по делам, стирать белье, готовить и выполнять любую работу! Эта девушка упрямая, и я боюсь, что со мной что-нибудь случится. Сестра, пожалуйста, возьми меня с собой». Не Цинъюэ почти видела, как у нее самой по коже пробегают жалкие мурашки.
Хозяйка борделя нетерпеливо посмотрела на Тринадцатую Сестру и спросила цену. Тринадцатая Сестра подняла брови и в качестве последнего удара холодно рассмеялась: «Одна монета».
В одно мгновение Не Цинъюэ, казалось, почувствовала, что во внутреннем дворе стало немного тише.
Улыбка Не Цинъюэ осталась неизменной, но в голове у неё крутилась стандартная властная гримаса: «Нельзя вести бизнес в убыток! Вы уже столько потрудились, чтобы привести меня сюда, вы должны хотя бы добавить несколько монет к стоимости, верно?!»
Шу, прекрасная женщина, стоявшая позади богатого бизнесмена с обиженным и недовольным выражением лица, тут же притворилась, что ей больно, услышав слова «один вэнь» и увидев выражение полного отчаяния на лице Не Цинъюэ. Казалось, все ее существо, с головы до ног, говорило: «Что мне делать, если я действительно хочу смеяться? Моя совесть и дружба говорят мне, что я не могу».
Хорошо, раз прекрасная Шу улыбнулась, она согласится. Оглянувшись на Шу Янь, стоявшую рядом с добродушным стариком, ее ясные, безмятежные глаза устремились на Не Цинъюэ, окружавшее ее место, казалось, не было затронуто проплывающими облаками и падающими цветами. Но почему же Не Цинъюэ так отчетливо увидела едва заметную улыбку в глазах красавицы?
Не Цинъюэ внезапно почувствовала, что купить один и получить второй бесплатно в качестве компенсации за металлолом — это на самом деле очень благородный поступок.
Деньги, обменянные на человека.
Молодая служанка посмотрела на Не Цинъюэ, которая, словно унесло ветром, и мягко пожала ей руку. «Всё в порядке». Не Цинъюэ прикоснулась к нежной щеке служанки и внутренне застонала. По сравнению со служанкой, она была старой и увядшей, а одна монета стоила половину мясной булочки! Как она могла это вынести? Тринадцатая сестра обязательно ей отомстит!
Не Цинъюэ подняла занавеску седана и наблюдала, как он проезжает мимо многоэтажного, богато украшенного здания. Перед зданием висела огромная позолоченная вывеска с надписью: «Павильон Забвения». В её памяти самый известный бордель в Моцзине назывался «Павильон Пьяных Мечт». «Пьяные Мечты» и «Забвение» — неужели они принадлежат одному и тому же человеку? Прежде чем она успела закончить своё изумление, седан свернул в переулок рядом с «Павильоном Забвения», что, по-видимому, указывало на то, что ей придётся войти через заднюю дверь.
Прежде чем она успела как следует осмотреться, ее обдало волной благоухания, и приторные цветочные и фруктовые ароматы заставили Не Цинъюэ нахмуриться. Неужели в древности у людей не было аллергии на пыльцу? Если задний двор такой, разве передний двор и внутренний зал не будут душными?
После распределения комнат и заданий Не Цинъюэ заставили заняться стиркой, едва она отдышалась. По словам хозяйки, «бегание по внутреннему коридору только вызовет отвращение у клиентов и отпугнет их. Оставайтесь во внутреннем дворе и занимайтесь стиркой». Состояние здоровья Не Цинъюэ, которое недавно улучшилось, снова ухудшилось до самого низкого уровня.
Она молча стирала одежду, подавляя любопытство. Легендарный рай наслаждений, где за тысячу золотых можно было купить частичку роскоши; откровенная проституция! Неужели эра похоти действительно началась в древние времена? Не Цинъюэ весь день сидела на корточках и стирала одежду, и как только встала, почувствовала головокружение. Изящные руки этой госпожи Не ясно показывали, что она никогда не занималась домашней работой; даже просто стирка одежды сделала ее мятой и шелушащейся.
Не Цинъюэ прислонилась к колонне в павильоне внутреннего двора. Ее семья всегда была строга к ней, обучая различным навыкам и знаниям, а также развивая ее жизненные умения. Если бы настоящую Не Цинъюэ похитили, она, вероятно, даже не смогла бы стирать белье.
...Без происшествий снова настало время ужина.
Все обитатели Башни Забвения одержимы внешним видом. К такому выводу пришла Не Цинъюэ, наблюдая за мелкими деталями.
Почему Чунхуа, тоже простая служанка, получает курицу, овощи и рыбные шарики, а ей достаются всего два маленьких кусочка сушеной редьки? Не Цинъюэ бросила взгляд на старуху, подносившую еду под углом 45 градусов, и тихонько удалилась. Чунхуа, может, и красивее цветов, но она все равно дешевая рабочая сила, купленная за пенни; это несправедливо.
Не Цинъюэ, укрывшись слегка заплесневелым одеялом, схватилась за живот и вздохнула, ощущая холод окружающего мира. Выйти на прогулку тайком или нет? Не Цинъюэ перешла от слов к делу.
Внешний двор был ярко освещен, наполнен звуками бамбуковых флейт и струнных инструментов, а девушки в своих лучших нарядах тихо переговаривались. Не Цинъюэ некоторое время наблюдала за происходящим, чувствуя некоторую скуку, и смутно заметила, что госпожа, кажется, приближается с этой стороны. Она быстро побежала во внутренний двор. Возвращаться в свою комнату было уже поздно. Где спрятаться? Не Цинъюэ вздохнула и спряталась в кустах за павильоном, кормя комаров.
Она только присела, как обнаружила, что внутри уже прячется другой человек. Испугавшись, Не Цинъюэ в лунном свете разглядела молодого человека в изысканной одежде, в нефритовой короне, с красными губами и белоснежными зубами. Не Цинъюэ моргнула; этот мужчина не был похож на бабника. Может быть, он любовник той куртизанки? Мужчина тоже молча смотрел на нее, словно пытаясь угадать, кто она.
После ухода госпожи Не Цинъюэ быстро выскочила наружу и махнула рукой: «Женские комнаты вон там, пожалуйста, проходите. Мне нужно срочно вернуться спать». Затем она ускользнула как можно быстрее. Если госпожа пойдет проверять комнаты для прислуги, ее ждет расправа.
На следующее утро Не Цинъюэ, с ноющей спиной, вышла из двора за бельем. Все они были настоящими «совами»; так рано утром на их головах не было видно ни единого волоска.
Раздался шорох ткани, а затем ее талия внезапно оказалась туго обхвачена. Не Цинъюэ даже не нужно было смотреть вниз, чтобы представить себе маленькую темную головку перед своей талией.
После приема лекарства и ночного отдыха девочка снова смогла говорить. Ее легкая хрипота не могла скрыть прежнюю чистоту и нежность голоса. Еще несколько дней отдыха, и ее голос наверняка станет прекрасным, как у соловья. Не Цинъюэ сидела в павильоне, ела пирожные, которые ей дала девочка, и слушала, как та устало и испуганно рассказывала о том, как весь день тренировала позы стоя и сидя.
«Думаю, скоро настанет время для музыки, шахмат, каллиграфии и живописи», — пробормотала про себя Не Цинъюэ. «Похоже, они собираются оставить её в качестве своей будущей лучшей спортсменки».
«Сестра Не», — девочка выжидающе посмотрела на неё. — «Не волнуйся, нам придётся так жить ещё несколько лет, но я не продам тебя так скоро». Не Цинъюэ погладила её по голове. Несколько лет? Это тело определённо не выдержит больше нескольких месяцев. Она должна найти способ законным путём избавиться от девочки.
Раздался пронзительный голос хозяйки: «Уродливая девчонка, иди постирай мою одежду. Тебе не терпится посидеть здесь и бездельничать?» С этими словами она втащила девочку внутрь: «Когда твоя сестра Руоюнь проснется, иди учись петь с ней». Девочка стояла, безучастно глядя на Не Цинъюэ.
Не Цинъюэ ущипнула её за щёку: «Ну же, выучи внимательно и спой для своей младшей сестры Не, когда вернёшься». Девочка кивнула и последовала за госпожой, оглядываясь каждые несколько шагов.
Доказано, что люди будут совершать ошибки и сходить с ума, если будут долгое время повторять одну и ту же скучную работу, а также доказано, что окружающая среда формирует человека.
Чтобы не расстроиться и не рухнуть на свою одежду, словно лохмотья, и не быть обнаруженной рано встающей девушкой, Не Цинъюэ постоянно бормотала себе под нос, пытаясь отвлечься: «Я точно постирала больше одежды за последние два дня, чем за весь прошлый год. Так жизнь не проживается, Не Сяоюэ. Чтобы ты могла есть капусту и куриные ножки, я больше не могу так себя вести, понимаешь?»
Не Цинъюэ накинула мокрую одежду на бамбуковый шест, вытянула свои тонкие руки, схватила свисающую ткань по обеим сторонам и повернула шест, слыша лишь тихие, капающие звуки. Она повернула голову, и мимо нее проходил молодой человек в белоснежной одежде; с ее ракурса Не Цинъюэ могла видеть только его высокую, стройную спину.
Деревянная дверь соседней комнаты была открыта, и перед ней стояла женщина в розовом платье, без макияжа. Ее светлая кожа и нежные черты лица очаровывали, и она смотрела на идущего к ней мужчину с нежностью в глазах.
Хм, может быть, это то, что называют тайным свиданием и запретной интригой? Спина этого человека похожа на спину мужчины из павильона прошлой ночью. Женщина в розовом с радостью взяла молодого человека за руку и вошла в дом, бросив на Не Цинъюэ намеренный или ненамеренный взгляд, прежде чем закрыть дверь.
Не Цинъюэ почесал затылок и быстро отвернулся, давая понять, что ничего не видел, втайне удивляясь тому, насколько ясными и яркими были глаза женщины, совсем не похожие на глаза женщины, попавшей в мир смертных.
Жизнь течет, словно река, среди бесконечного количества одежды, заплесневелых одеял и недоступных куриных ножек и капусты.
Лишь во время еды и разговоров со служанкой он узнал, что женщина в розовом — это та самая Руоюнь, о которой говорила госпожа. Все песенки, которые служанка пела Не Цинъюэ в свободное время, были сочинены и написаны Руоюнь. Живя под одной крышей и постоянно видясь во внутреннем дворике, Руоюнь всегда нежно улыбалась Не Цинъюэ, и эта улыбка невероятно успокаивала его.
Должно быть, она мудрая и проницательная женщина. Не Цинъюэ слушала её композиции; они были мелодичными и изящными, а тексты оставляли неизгладимое послевкусие. Музыка была мягкой, чистой и мелодичной. И всё же в текстах всегда присутствовал едва уловимый оттенок печали и меланхолии, а между строк пронизывала тоска по неразделённой любви.
Вспоминая эти песни, Не Цинъюэ почувствовала укол сожаления, съев сушеную редьку семь дней подряд, и ей очень захотелось опрокинуть стол. Она побежала на кухню пожаловаться старушке, которая принесла еду, но та лишь кивнула и отмахнулась. На следующий день еда в ее тарелке была заменена длинным, тонким, маслянистым и блестящим сушеным тофу.
«Лучше жить без бамбука, чем есть без мяса». Псевдоинтеллектуалка Не Цинъюэ быстро собрала необходимые письменные принадлежности и велела своей служанке принести кисти, чернила, бумагу и чернильницы. Служанка, уже страдавшая от ежедневных мучений, связанных с этими вещами, с готовностью согласилась и, к своему счастью, незаметно ускользнула с покупками во время обеда.
Не Цинъюэ, держа в руках несколько неуклюжую каллиграфическую кисть, плавными мазками написала: «Помогите мне передать это вашей сестре Руоюнь». Девочка, замявшись, посмотрела на два листа бумаги: «Сестра Не, это действительно допустимо?»
«Кто знает, — зевнула и потянулась Не Цинъюэ, — я попробую приготовить это для твоей младшей сестры Не, для овощного риса с куриными ножками».
В результате Не Цинъюэ в течение трёх дней продолжал питаться только обычным рисом и сушёным тофу.