Не Цинжун перестала зацикливаться на этой теме и просто постучала веером по голове, сказав: «Девочка, посмотри назад».
Не Цинъюэ повернула голову и увидела Янь Шу, тихо стоящую у двери. В левой руке она держала несколько рулонов промасленной бумаги, а в правой — лакированную деревянную коробку для еды.
...Каша из красных фиников и ячменя в павильоне Бачжэнь, вегетарианская каша из семи вкусов в Цинсиньлоу, зеленый чай из бамбуковых листьев в гостинице Пиншуй, тыквенные лепешки у входа в переулок, рисовые лепешки в конце улицы... и даже ярко-красный засахаренный боярышник.
«Муж?» Глядя на стол, накрытый ослепительным изобилием блюд, Не Цинъюэ почувствовала сильное беспокойство. Это были лечебные каши и вегетарианские блюда, которые часто появлялись в будуаре госпожи Не, а также закуски, которые Не Цинжун часто тайно покупала ей в детстве.
Янь Шу сохранила спокойствие и ничего не ответила, но Не Цинжун с большим удовлетворением сказала: «Всё это нравится девушке. Пора зятю заняться делами. Второй брат стареет». Её самодовольное и довольное выражение лица лишило Не Цинъюэ дара речи.
Не слишком ли я всё обдумывала? Да, я слишком много обдумывала. На несколько секунд из сердца Не Цинъюэ вырвались бесчисленные риторические вопросы, смесь подавленных эмоций и бурлящих чувств.
Учитывая превосходные результаты, достигнутые Янь Шу в выполнении задания, второй молодой господин семьи Не был в хорошем настроении. Он покинул восточное крыло, сказав: «Не торопитесь с едой».
Даже при наличии стола, полного вкусной еды, у Не Цинъюэ пропал аппетит. После недолгого колебания она встала позади Янь Шу и молча похлопала его по спине. Они купили всё, от павильона Бачжэнь до башни Цинсинь, от одного конца переулка до другого. Неудивительно, что Не Цинжун сказала, что Янь Шу в ближайшее время не вернется.
Прежде чем он успел нанести несколько ударов, большая рука Янь Шу схватила его, потянула вперед, развернула и снова прижала к стулу рядом с ним.
"Что случилось?" — первым спросил он ее, держа за плечо.
Немного подумав, Не Цинъюэ подняла голову и с предельной искренностью ответила знакомой фразой: «Мой муж много работал».
Янь Шу на мгновение замолчала, а затем сказала: «Я хотела спросить, что случилось?»
"Хм?"
«То, как госпожа посмотрела на меня, когда только что обернулась, — Янь Шу сделала паузу, — было очень жалко».
"...Ничего страшного." Второй брат ужасен, подумала про себя Не Цинъюэ с печальным выражением лица, но по сравнению с ним она сказала: "Муж, ты весь день бегал туда-сюда, иди отдохни".
Янь Шу несколько секунд молчал, затем его обеспокоенные брови расслабились, и он спокойно улыбнулся: «Госпожа, по сравнению с тренировками по фехтованию с рассвета до полудня, эта поездка оказалась очень полезной как для тела, так и для души».
Стрела, называемая виной, пронзала совесть человека, которая не отличалась ни по площади, ни по объему.
После долгих раздумий Не Цинъюэ сказала: «...Муж, почему бы нам не сбежать и не пожениться тайно?»
Я постараюсь сделать все возможное.
Глава 28 — Золото, серебро и ценности: всё необходимое для побега (Часть вторая).
Лето подходит к концу, и наступает осень, поэтому погода уже довольно прохладная.
Однако, сидя в шестиугольном павильоне у небольшого мостика, Не Цинъюэ почувствовала, что температура была как раз подходящей. Возможно, дело было в слишком мягком лунном свете и слишком ярких звездах, а может быть, в том, что осенняя накидка, которую кто-то только что накинул на нее, еще теплая и благоухающая лекарственными травами, была слишком удобной и мягкой.
Он заманил мужчину под предлогом любования луной, но после недолгого созерцания луны мужчина просто сидел, обхватив колени руками, в оцепенении. Напряжение, которое он испытывал в течение дня перед вторым молодым господином семьи Не, полностью спало, оставив его в состоянии спокойствия и умиротворения. Ему больше не нужно было просыпаться посреди ночи, чувствуя себя потерянным и в панике, словно он перенесся в прошлое; ему больше не нужно было продолжать это, казалось бы, приятное, но в конечном итоге бесцельное ожидание.
Этот человек действительно вернулся. Он прямо здесь, прямо передо мной. Я мог бы протянуть руку и дотронуться до него.
"леди?"
"Хм?"
«Ты так долго на меня смотришь». Янь Шу, до этого сосредоточенный на лунном свете, повернулся к ней с легкой улыбкой.
"...Э-э, э-э." Она поспешно отвела свой чрезмерно пристальный взгляд, и прежде спокойная и мирная атмосфера, казалось, приобрела легкий оттенок неловкой двусмысленности.
Янь Шу, находчивый и ловкий, схватил Не Цинъюэ, которая пыталась незаметно отстраниться. «Если вы в следующий раз отойдете хотя бы на дюйм, госпожа, я отойду на фут ближе». Хм, быть таким обидчивым нехорошо. Как он будет дразнить ее в будущем?
Не Цинъюэ послушно прекратила то, что делала, моргнула и долгое время молчала.
«Когда вы вернетесь?» — он решил сначала сменить тему.
Не Цинъюэ покачала головой: «Не знаю». Она еще не поняла, как к ней относится Не Цинжун, и слишком ранний уход только вызовет подозрения.
— Разве ты не говорила, что собираешься сбежать и пожениться тайно? — Янь Шу усмехнулась, вспомнив вопрос, который она выпалила после долгой, задумчивой паузы тем днем.
Не Цинъюэ кивнула, протянула руки и пожала их, вытащив из широких рукавов несколько медных монет и серебряных слитков: «Похоже… этого недостаточно для дорожных расходов». Слабое самообвинение и раздражение на ее лице были ненастоящими.
Янь Шу осторожно взяла серебряные монеты и положила их себе в руку, сказав: «Если ты собираешься сбежать и пожениться, возьми с собой только возлюбленного».
Не Цинъюэ продолжала кивать, совершенно не осознавая, что созданная ею ранее дистанция была невольно сокращена Янь Шу. «Я просто чувствую, что мои старшие братья создают проблемы моему мужу, и я ничем не могу помочь».
"...Их просто беспокоила эта женщина."
"=口= Насколько сильно тебя волнует мучить мужа? Мне всегда кажется, что вы двое враги". Не Цинъюэ насторожила уши и пробормотала, редко видя Янь Шу таким нерешительным.
«Это долгая история».
«Тогда перейдём к сути».
«Твой старший брат думает, что я взял наложницу», — быстро подытожил Янь Шу.
"А?" — Не Цинъюэ чуть не упал на длинную каменную скамью, но поймал протянутую руку Янь Шу. Затем он зевнул и поддразнил: "Как тебя зовут? Когда ты приведешь его обратно, чтобы я мог его увидеть?"
Янь Шу ничего не ответил. Он помог ей подняться, когда она покачивалась, и отнёс её обратно в будуар в западном крыле.
Человек, лежавший рядом со мной, полностью одетый, дышал ровно, как будто уже уснул.
Не Цинъюэ устроилась поудобнее и тихо открыла глаза в тусклом свете. За исключением тех дней, когда Янь Шу оставался рядом с ней днем и ночью, пока она болела чумой, казалось, это был первый раз, когда они спали вместе в такую ночь. ...Как вообще можно так спать?
Не Цинъюэ отвернула лицо; тусклого света было достаточно, чтобы она лишь смутно различила очертания лица Янь Шу. Ночью ее чувства, казалось, обострялись, и ровное, глубокое дыхание Янь Шу, казалось, поднималось и опускалось недалеко от кончика ее носа.
Первой сонливость пришлась на неё, но Янь Шу уснула вскоре после того, как легла.
Человек, всегда беззаботный и спокойный, может жить простой и скромной жизнью с ясным умом и отдохнувшей душой. В последние несколько дней два молодых господина из семьи Не по очереди издевались над ним и создавали ему трудности, но Янь Шу всегда выглядел спокойным и покладистым, хотя, должно быть, был измотан. Увидев сегодня днем в восточном крыле его едва заметные темные круги под глазами, она невольно почувствовала боль в сердце.
Не Цинжуй в последние несколько дней намекал на то, что собирается взять к ней наложницу. Нет дыма без огня; старший брат в семье Не не стал бы ложно обвинять своего зятя без причины. Но поскольку Янь Шу не поднимал этот вопрос, она и не спрашивала. Это было не просто соглашение, а вопрос доверия. Не Цинжуэ ничего не знал о том, что он пережил за шесть месяцев их разлуки; она знала лишь, что окружающие ее люди не стали бы так поступать. По крайней мере, они бы не сделали этого без предварительного уведомления.
Не Цинъюэ снова и снова обдумывала разные вещи и заснула с туманными мыслями и хаотичным видением. Когда она наконец открыла глаза, было не рассвет — её разбудил Янь Шу, нежно погладивший её по щеке.
Было уже довольно поздно, и даже бледный лунный свет полностью исчез, оставив внутри палатки лишь темноту.
«Что случилось?» — сонно спросила она.
«Госпожа дрожит». Янь Шу спрятала холодные руки под одеяло. Она не помнила, чтобы госпожа страдала от этого недуга.
«Ничего особенного, такое время от времени случается».
"Эм?"
«Я вернулась в деревню, чтобы посмотреть восход солнца перед Новым годом, и встретила диких животных. Должно быть, я ужасно испугалась». Она помолчала некоторое время, словно вспоминая или обдумывая свои слова. Ее голос, все еще полусонный, был низким, хриплым шепотом: «В то время ничего страшного не происходило, но потом я вдруг начинала дрожать или просыпаться посреди ночи. Я просто привыкла к этому».
Заявление было сделано пренебрежительным, безэмоциональным тоном, но Янь Шу необъяснимо почувствовал сжатие в груди: «Зачем ты вдруг вернулся в деревню?»
«В Муронге есть чай из цветков сливы…» — запинаясь, ответила Не Цинъюэ, постепенно приходя в себя, и остаток фразы она едва смогла закончить. Сейчас, оглядываясь назад, кажется, что сбегать за банкой чая из цветков сливы было совершенно очевидным решением. Неужели уже весна?
Янь Шу молчал, но в глубине души смутно знал ответ. Он крепко обнял человека, завернутого в осеннее одеяло, и положил подбородок на ее нежный лоб: «Завтра я приготовлю тебе лекарство».
Не Цинъюэ почувствовала тепло в сердце, слегка пошевелилась, нашла удобное положение, прислонилась к груди Янь Шу и закрыла глаза.
К ней вернулось чувство покоя и безопасности, и она уже собиралась снова заснуть, когда до ее ушей внезапно донесся шепот Янь Шу:
«Мадам, я вам нравлюсь, не так ли?»
В отличие от его обычного шутливого тона, вопрос, заданный с утвердительным оттенком, в конце слегка повысился, передавая серьезный запрос и желание получить подтверждение. За ним скрывалась глубокая и нежная привязанность, звучавшая как шепот в тихой ночи.
Не Цинъюэ замерла, сонливость, только что настигшая её, мгновенно исчезла. Она была так благодарна, что в палатке было темно и она не видела лиц друг друга. По телу распространилось покалывающее, жгучее ощущение, словно кровь прилила от шеи к ушам и щекам.
Я всегда чувствовал, что Янь Шу в конце концов что-то поймет, но признать это самому ему было совсем не просто.
Тишина была недолгой, но казалось, что она длилась очень долго.
Не Цинъюэ едва слышно промычала «хм», ее сердце колотилось все быстрее с каждым движением голосовых связок. Сможет ли этот низкий, короткий односложный звук беспрепятственно преодолеть это небольшое расстояние?
Шести месяцев недостаточно, чтобы увидеть разницу между зависимостью и симпатией. Дело было не в том, что она не могла ослушаться желаний отца или слов свахи, и не в том, что она хотела остепениться и довольствоваться тем, что ей выпадет; дело было просто в том, что этим человеком она пыталась полагаться, доверять ему и ждать его. По мере того, как они вместе шли по этому обыденному пути, она поняла, что её симпатия почти перерастает в любовь.
После признания я почувствовала не ту тревогу, которую себе представляла, а скорее облегчение и покой. Худшим исходом было то, что он меня не любит, но, конечно, ничего плохого не случится.
Его руки, обхватившие ее талию сквозь тонкое одеяло, постепенно сжимались, и он прошептал ей на ухо: «На этот раз моя госпожа наконец-то не пряталась».
-->
Глава 29 - На этот раз мы действительно побежим (Часть 1).
Что меня ждёт после того, как я признаюсь в своих чувствах?
Не Цинъюэ открыла глаза, приветствуя новый день, но кровать рядом с ней уже была пуста. Позавтракав, она дважды обошла двор, прежде чем вернуться в свою спальню. Доктора Яня она не увидела, но столкнулась с тем, что вызывало у нее наибольшее сожаление — вышивкой.
Тонкий кусок красной парчи был аккуратно натянут на искусно выполненную вышивальную раму, а вокруг него аккуратными кругами были обмотаны разноцветные шелковые нити. Не Цинъюэ долго сидела перед рамой, молча, ее длинные ресницы слегка трепетали.
Ей действительно не стоило возвращаться в резиденцию Не. Сколько еще раз ей придется сталкиваться с этой дилеммой?!
Пятнадцать минут назад старший сын семьи Су, с которой их связывает давняя дружба, лично вручил приглашение на свадебный банкет в следующем месяце, а также попросил госпожу Не вышить для своей невесты двустороннюю вышивку. Помимо дружбы и общих интересов между семьями Не и Су, братские отношения между братьями Не и Су Чжибаем, которые они поддерживали с детства, делали эту просьбу вполне разумной. После недолгих раздумий Не Цинжун с готовностью согласился.
Он отнёс шёлковую ткань в её комнату и объяснил цель своего поступка. Затем второй молодой господин из семьи Ни молча стоял в стороне и наблюдал за ней.
Комната была наполнена сладким ароматом благовоний, что необъяснимо раздражало Не Цинъюэ. С её уровнем мастерства она не могла даже простую маску вышить как следует, не говоря уже о непревзойденном вышивальном искусстве молодой госпожи из семьи Не, которая могла «вышивать цветы, пахнущие арахисом, птиц, издающих звуки, похожие на песни, и людей с реалистичными выражениями лиц».
Сначала она запаниковала, а затем замерла в неловком молчании. Не Цинъюэ неподвижно сидела перед полкой, и ее первоначальное хорошее настроение внезапно сменилось усталостью. Как долго продлится это постоянное столкновение с отказами и сомнениями?
«На самом деле, вышивать её не обязательно должна сама Юээр».
Услышав о случившемся, вошла Не Цинжуй, встала, оттянула с полки туго натянутый шелк и небрежно добавила: «Цинжун, ты можешь просто пойти к Юйцзиньфан и найти для нее сокровище».
Не Цинжун прижала веером руку, остановив старшего брата: «Неужели семье Су не хватает такого скромного подарка на свадьбу? В этот раз они специально пришли попросить его по имени, поэтому было бы неуместно просто преподнести формальный подарок».
«Значит, тебе придётся приложить столько усилий, Юээр? Ты же знаешь, насколько утомительно вышивать». Не Цинжуй взглянул на устало выглядящего Не Цинъюэ, затем протянул руку, отодвинул веер цвета слоновой кости, ослабил нить и взял в руку кораллово-красную парчу.
Не Цинжун ничего не ответил, но некоторое время смотрел на Не Цинъюэ с непонимающим выражением лица, после чего повернулся и вышел из комнаты.
Старший брат семьи Ни утешил ее несколькими словами, пока она сидела в оцепенении, а затем побежал за ней.
Она рухнула на стол, сердце ее наполняли растерянность и изнеможение. Полусонная, она слышала тихие голоса нескольких служанок, доносившиеся издалека.
«Вы только что видели лицо молодого господина? Оно было действительно пугающим».
«Да, я работаю здесь уже восемь лет и никогда не видел молодого господина таким сердитым».
«Эй, эти два молодых господина были очень близки с юных лет. Я действительно не знаю, что происходит на этот раз».
«Трудно сказать. Они всё ещё спорят в павильоне, и второй молодой господин даже выгнал слуг, которые занимались уборкой».
Нарочито пониженный голос Нянью раздался в такт шагам: «Госпожа отдыхает в своей комнате. Что вы тут сплетничаете? Идите на работу».
Как только он закончил говорить, Не Цинъюэ распахнул резную деревянную дверь.