Свет, льющийся снаружи, рассеивал сплетни. Несколько служанок, ухаживавших за цветами и деревьями в коридоре перед дверью, опустили головы и не смели говорить.
«Где сейчас мой старший и второй братья?» — голос Не Цинъюэ был немного хриплым.
Никто не осмелился высказаться, то ли из-за чувства вины, то ли из-за страха.
Не Цин Юэ взглянул на Нянью, стоящего впереди.
«Дымовой павильон за лесом». Няньюй немного поколебался, прежде чем добавить: «Госпожа, вам следует хорошо отдохнуть в своей комнате. Молодой господин поручил мне позаботиться о вас».
«Я не буду создавать вам трудностей, можете все уходить».
Несомненно, Не Цинъюэ пришла туда в надежде выяснить, не связана ли ссора с ней. Однако, когда она пришла, они уже выходили из павильона, разговаривая, и на их лицах уже не было никаких признаков ссоры.
Павильон «Разбитый дым» был построен на опушке леса, окруженный длинным коридором, полным цветов и деревьев, так что укрытия были практически повсюду. Не Цинъюэ увидел его издалека, колеблясь, идти ли ему навстречу или искать место, где можно спрятаться. После долгих раздумий он топнул ногой и наконец присел за пышным деревом.
Вскоре впереди раздался голос старшего брата из семьи Ни, в котором слышалось недовольство:
«Вчера я получил известие о свадебном банкете на границе. Жених оказался всего лишь ученым, который переоделся с помощью Янь Шу и вскоре после свадьбы сбежал с молодой женщиной. Теперь вы подозреваете Юээр, основываясь лишь на цитре и нескольких шахматных ходах? Вам не кажется, что это слишком уж надуманно?»
Не Цинжун замерла на месте, понизив голос: «Если девушке больше не нравится играть на цитре или вышивать, это тоже нормально. Но как бы ни менялся человек, его шахматное мышление, стратегия и мастерство никогда не будут полностью другими. Если бы не…»
Прежде чем Не Цинъюэ успела услышать, что последовало за фразой «если бы не то, что последовало дальше», из кустов рядом с ней послышался шорох.
«Кто?» — крикнул Не Цинжуй низким голосом, и двое мужчин быстро подошли.
Не Цинъюэ была в ужасе и не знала, куда деваться, когда внезапно с дерева спустилась быстрая зеленая тень, обхватила ее за талию и затащила на дерево. Человек небрежно сорвал лист, несколько раз скомкал его и бросил в кусты. Дикая кошка, издавшая этот шум, в испуге выскочила из кустов и бросилась перед братьями Не.
Они остановились и нахмурились, отпуская бездомную кошку.
Не Цинжуй повернулся к своему второму брату и подтвердил: «В конце концов, это разовый случай, и для Юээр это не очень приятно».
«…Знаю, если бы я не выводила её тайком играть, когда она была маленькой, она бы не страдала так. Даже сейчас она всё ещё необъяснимо паникует, когда видит людей с родимыми пятнами на лице». Не Цинжун помолчала немного, затем посмотрела на спину убежавшей бездомной кошки и горько усмехнулась.
«К счастью, тогда отец заменил всех слуг в поместье, у которых были шрамы, родинки или родимые пятна на лице, что позволило Юээр родиться в мире и спокойствии. Повзрослев, Юээр совершенно забыла об этом, но привычка сохранилась, и она даже не осознавала этого».
Старший брат семьи Не вздохнул и похлопал его по плечу: «Забудь об этом, это все в прошлом, не думай об этом».
"...Я просто боюсь снова потерять девушку."
Звук их шагов затих вдали.
Не Цинъюэ молча слушала весь процесс, прислонившись к Янь Шу позади себя и не говоря ни слова.
Это было пышное, древнее дерево, ветви которого раскинулись и переплелись. Янь Шу положил одну руку за голову, опираясь на крепкую, разветвленную главную ветвь, а другой рукой обнимал ее, чтобы она не упала, если пошевелится. На небольшой ветке рядом с ними криво висели две медицинские книги.
Она повернулась и посмотрела на Янь Шу, у которого было спокойное выражение лица. Она чувствовала себя еще более беспомощной и потерянной, чем когда ее чуть не обнаружили братья Не. Она чувствовала себя задыхающейся и подавленной.
«У госпожи есть что сказать?» — спросил Янь Шу, склонив голову.
Не Цинъюэ на мгновение задумалась, затем слегка покачала головой, казалось, она была измотана и не могла даже дышать. Он все равно рано или поздно все узнает, но этот день наступил так быстро, что она совершенно не была к нему готова.
«Тогда дай мне спокойно поспать после обеда». Янь Шу тихонько усмехнулся, вытащил руку из-за ее головы и обнял ее, прижавшись к ней всем телом. Его приглушенный голос лениво прижался к изгибу ее шеи: «В доме Не действительно нет тихого места».
Несколько лучей солнца пробились сквозь редкую листву и упали на его красивый профиль, отбрасывая теплое сияние.
Не Цинъюэ посмотрела на Янь Шу, который стоял так близко к ней с закрытыми глазами, словно мирно спал. Ему хотелось улыбнуться, но когда он улыбнулся, у него почему-то заболел нос.
В отдельной комнате на третьем этаже здания Цинсиньчжай.
Когда вбежал официант с красным родимым пятном на лице, Не Цинъюэ даже не приподнял век.
«Какой чай вы хотели бы заказать, уважаемые гости?» — внимательно спросил официант, вытирая стол насухо.
За обеденным столом воцарилась необычная тишина. Не Цинжун посмотрел на Не Цинжуя, который, в свою очередь, посмотрел на Янь Шу. Янь Шу, несколько озадаченный, поднял взгляд на официанта и сказал: "...Мао Фэн".
«Хорошо, позвольте спросить, какие блюда вы хотели бы заказать, сэр?» Выражение лица официанта оставалось весёлым и довольным.
...по-прежнему молча.
«Жареный ямс с ягодами годжи и древесными грибами, тушеная люфа с имбирным соком, жареные черные грибы с зеленым луком, тофу с устричным соусом, а также три обычных вегетарианских блюда». Не Цинъюэ долго ждала, молча, даже не взглянув на деревянную табличку с названиями блюд, спокойно глядя на красное родимое пятно на лице официанта, и зачитала несколько блюд для осеннего оздоровления.
Официант с готовностью согласился и пошел сообщить о заказе.
В отдельной комнате царила тишина, настолько тишина, что Не Цинъюэ почти слышала вздох и горький смех в своем сердце.
Не Цинжун с некоторым удивлением обернулся, но старший брат из семьи Не радостно улыбнулся.
Этот обед стал прощальным пиром для Не Цинжуя и его сестры. В условиях пограничной обороны не было места для самоуспокоения; Не Цинжуй пробыл в городе всего полмесяца, когда получил приказ вернуться на границу. Решение Не Цинжуна устроить прощальный банкет в Цинсиньчжай было отчасти продиктовано желанием угодить ей.
В семье Ни только госпожа Ни регулярно ест вегетарианскую пищу из-за проблем со здоровьем. Однако большую часть времени слуги в особняке покупают еду и доставляют её в её комнату. Поэтому она, естественно, лучше всех знакома с блюдами, которые подают в вегетарианских ресторанах.
«Девочка». Во время еды, после долгого молчания, Не Цинжун тихонько окликнул её.
«Второй брат, давай сначала доедим. Это особое вино старшего брата». Тело Не Цинъюэ слегка напряглось, он замер, держа палочки для еды, а затем выдавил из себя улыбку, смесь откровенности и мольбы, — он уже принял решение.
Второй молодой господин из семьи Ни подозревал её и проверял, в конечном счёте, из-за беспокойства за безопасность своей младшей сестры; у неё не было абсолютно никаких оснований чувствовать себя обиженной. Кроме того, комфортная жизнь, которой она сейчас наслаждалась, забота и любовь, которые она получала, — всё это благодаря её положению младшей дочери в семье Ни.
Принять это или нет, но всё это ей, в конце концов, не принадлежало. Она могла просто съесть эту еду, а потом как следует разобраться со всем остальным. Не Цинъюэ утешала себя широким взглядом на жизнь, но рука, державшая миску, оставалась окоченевшей и холодной.
Чего она всегда боялась и чего избегала, так это вовсе не потери любви семьи Не и той роскоши, которой она наслаждалась. Не Цинъюэ повернулась к Янь Шу, который спокойно ел рядом с ней. Янь Шу сделал паузу в еде, а затем взял с ее тарелки кусочек древесного гриба.
Невнимательно поковыряя в миске древесные грибы, Не Цинъюэ неосознанно понюхала их.
Она хотела получить от семьи Ни гораздо больше, чем просто ответ.
-->
Глава 30 - На этот раз мы действительно побежим (Часть 2).
Сегодня пятнадцатое число, и Не Аньру вместе со своей женой отправился в древний храм на западе города, чтобы поклониться Будде.
Вскоре после обеда старший брат семьи Не ушел вместе с солдатами, пришедшими его встретить. Теперь в главном зале резиденции Не оставались только Янь Шу и Не Цинжун. Тем временем Не Цинъюэ собирала вещи в своей спальне, которые могли ей понадобиться.
Вещей было немного: несколько комплектов грубой одежды, несколько связок медных монет и гладкий, полупрозрачный роговой гребень.
Гребень был подарен ей Янь Шу вместе с одеждой при их первой встрече в этом году. Тело гребня выполнено в форме карася, с изысканно вырезанными плавниками и хвостом. В голове рыбы тонко высечено небольшое отверстие, выполняющее функцию глаза. Гребень одет в красную сетку, что подчеркивает его светлый и прозрачный, похожий на коровий, цвет.
Не Цинъюэ опустила взгляд и еще раз проверила содержимое своей сумки. Это были единственные вещи, которые она хотела взять с собой и могла взять с чистой совестью, если бы Не Цинжун, знавший правду, все же позволил ей уйти.
Она медленно вышла, прижимая к себе маленький сверток. Двое людей за круглым деревянным столом глубокого красного цвета были поражены, увидев ее в таком виде.
"...Значит, ты так спешишь?" Губы Не Цинжун с трудом выдавили из себя фразу, ее тон был неожиданно мягким.
Не Цинъюэ села за стол, молча кивнула, ожидая вопросов Не Цинжун, и крепко сжимала пальцами узел на свёрнутом в ткань подарке.
Не Цинжун долго молчала, а затем, затаив дыхание, спросила: "...Ты вернешься?"
«Что?» — удивилась она, но тон её оставался спокойным. «Почему ты вернулась?» Тот факт, что Не Цинжун не стал разбираться в этом вопросе, не стал её расспрашивать и молчаливо принял её уход, уже стал для неё самым большим сюрпризом и удачей. Если бы она вернулась снова, и Не Цинжун однажды задал бы ей вопрос, её жизнь, вероятно, оказалась бы в большей опасности, чем просто в опасности.
Услышав её вопрос, Не Цинжун внезапно потерял дар речи.
«Я ухожу, спасибо, что позаботились обо мне». Она подавила легкое нежелание, встала и слегка кивнула. Хотя ее озадачила внезапная перемена в выражении лица Не Цинжуна, она все же взяла в руки маленькую тканевую сумочку и повернулась.
Она шла медленно, но шагов позади нее не было слышно. Ком в ее сердце словно становился все тяжелее, и Не Цинъюэ почувствовала, как у нее участилось дыхание, словно на ноги навалился тысячекилограммовый валун.
Однако она не смогла удержаться и оглянулась на Янь Шу. Янь Шу, который все это время молчал, оставался сидеть за столом, его взгляд встречался с ее взглядом, спокойный и непоколебимый, даже то, как он держал чашку, оставалось неизменным.
Царила неловкая и слегка смущающая атмосфера.
Не Цинъюэ отвернула лицо и продолжила идти, казалось, ничуть не смутившись, крепко сжимая узел тканевого мешочка, а ногти глубоко впивались в кожу ладоней.
Как только Не Цинъюэ вышла из главного зала, прошла большую часть сада и уже почти дошла до ворот, второй молодой господин из семьи Не, схватив Янь Шу, бросился за ней в погоню.
Она обернулась, но Не Цинжун, которая все это время смотрела ей вслед, быстро повернулась к Янь Шу, и в ее обычно томном голосе теперь звучали раздражение и недоверие: «Ты действительно так спокойно отпускаешь ее одну?!»
Янь Шу, не говоря ни слова, подняла бровь, затем выхватила сверток из рук Не Цинъюэ и, потянув ее за руку, вышла на улицу.
Не Цинъюэ дважды пыталась вырваться, но так и не смогла освободиться.
Все трое шли к углу улицы в странной, напряженной атмосфере.
Шум толпы и непрекращающийся торг на улице не могли проникнуть в разум и чувства Не Цинъюэ, которые были полностью наполнены определенным негативным чувством.
«Довольно». Она остановилась и посмотрела на свои тканевые туфли. В верхнем левом углу ее взгляда виднелись желтые деревянные сабо Янь Шу, слегка испачканные грязью и пылью, а в верхнем правом углу — изысканно сшитые мягкие сапоги Не Цинжуна, напоминающие облака.
Вскоре после того, как он закончил говорить, деревянные башмачки исчезли, остались лишь белые мягкие сапоги, слегка покачивающиеся вперед.
Не Цинжун, наблюдая за всё более спокойным и безразличным выражением её лица, вдруг насторожился: «Девушка, ты действительно… не вернёшься?»
Она энергично покачала головой, в ушах доносились знакомые и ласковые обращения, ее тело внезапно замерло, а выражение лица неоднократно менялось.
Увидев её в таком состоянии, Не Цинжун, казалось, растерялась и поспешно что-то прошептала ей на ухо. Она лишь смутно расслышала несколько обрывочных слов, вроде «извини», «обижена» и «сомневаюсь». Даже когда Не Цинжун схватила её за руку и продолжила задавать вопросы, она лишь бессистемно кивала, чувствуя, как в её сердце поднимается чувство бессилия и абсурда.
Вот так вот... Они изо всех сил старались сохранить мирную и спокойную жизнь, но безуспешно. Доведенные до предела и не видя выхода, они бросили все, и ситуация быстро изменилась.
Но какой смысл теперь в этих переменах для неё? Знает ли об этом Не Цинжун или нет, но для неё это никогда не было чем-то действительно важным.
Она подняла глаза на спешащих мимо незнакомцев, чувствуя тяжелое, неприятное ощущение сдавленности в горле при дыхании и глотании.
Не Цинжун постепенно ослабила давление на свою руку, Не Цинъюэ оттолкнулась, вырвалась на свободу и повернулась.
На огромной улице, сделав шаг, она почувствовала себя окруженной незнакомой пустотой, словно не знала, куда идти. Она почти ощущала взгляд второго молодого господина из семьи Не. Не Цинъюэ выпрямилась и дошла до угла улицы, затем свернула за угол городской стены и, опустив голову, остановилась.
Улицы по-прежнему были полны людей.
Она посмотрела на свои слегка испачканные белые тканевые туфли, ступающие по грубой, изношенной булыжной мостовой улицы; зрение затуманилось, приближающиеся к ней фигуры людей сливались в нечеткое различимое изображение. Она дважды тяжело моргнула и вытерла глаза рукой, и зрение снова прояснилось, тонкий слой влаги на тыльной стороне ладони быстро испарился.
Позднее летнее солнце, сменяющееся осенним, светило ей в голову, слегка опьяняя, но дувший мимо ветерок приносил с собой легкую прохладу.
Внезапно впереди раздался грубый крик: «Смотри, куда едешь!» Огромный винный чан, почти ростом с человека, был поставлен по диагонали на телегу, полностью закрывая тело человека, толкавшего её. Телегу везли очень быстро, и вино выливалось из незапечатанного чана по пути.
Не Цинъюэ не успела далеко отойти. Она слегка отступила в сторону, намереваясь проехать мимо машины, но деревянные колеса наткнулись на камешек на дороге, и машина резко взлетела вверх, наклонившись в ее сторону. Она моргнула и замерла, не увернувшись.
В следующее мгновение я почувствовал напряжение в запястье, и передо мной предстало темно-синее пятно, источающее легкий, сладкий аромат.
«Бах!» Огромный винный чан накренился и опрокинулся, упав на землю. Под возгласы зевак чан разлетелся вдребезги, и вместе с осколками фарфора взлетела прозрачная винная пена. Насыщенный аромат вина наполнил воздух перед городскими воротами, опьяняя всех вокруг.
Не Цинъюэ прислонился к османтусу в углу городской стены, его взгляд скользил лишь по плечу человека, прижавшегося к нему, и смотрел на разбитый кувшин с вином и на выражения лиц прохожих, наблюдавших за этим зрелищем.
Руки, обхватившие ее талию, сжимались все сильнее и сильнее. Она слегка отвела взгляд. В тот же миг она увидела эти темные, блестящие глаза совсем близко к себе и неосознанно затаила дыхание.
Нежный, сладкий аромат трав полностью заглушал насыщенный запах вина и османтуса в воздухе. Легкий ветерок подул, заглушая окружающий шум и оставляя лишь тишину и покой.
Влага, застывшая в ее глазах, быстро собралась, а затем испарилась, и внезапно по ее лицу потекли слезы.
«Ты так мало мне доверяешь?» — тихо раздался у нее в ухе чистый мужской голос, словно она разговаривала сама с собой. Он опустил глаза и внимательно посмотрел на нее, его мозолистые пальцы нежно вытерли уголок ее глаза.