« C’est exact, Xiao Zhou est la plus raisonnable. » Avant que Shen Wuqiu ne puisse répondre, Lao Du l’interrompit : « D’ailleurs, si tu es vraiment trop gêné, tu peux donner la moitié à Xiao Zhou. Elle a fait beaucoup de publicité pour moi à cette époque. »
« Non… » Zhou Xingxing agita rapidement la main, craignant que Shen Wuqiu ne lui remette l’argent dans la seconde qui suivait. « Si tu oses me donner cet argent, je romps immédiatement tout contact avec toi ! »
«… Shen Wuqiu était trop paresseuse pour lui prêter attention. Voyant que Lao Du insistait, elle cessa d'insister. D'ailleurs, élever des enfants coûte cher ; et puis, cet argent est aussi durement gagné par les enfants eux-mêmes.»
Forte de cette idée en tête, elle accepta sans hésiter.
Cependant, Lao Du n'était pas venu uniquement pour remettre aux enfants les droits d'auteur de la publicité. Voyant que Shen Wuqiu avait accepté l'argent, il alla droit au but, sans détour
: «
J'ai entendu dire que vous vouliez créer un club de pêche dans la région du réservoir de Bashang.
»
À peine eut-il parlé que Shen Wuqiu devina ses intentions et, sans tourner autour du pot, hocha la tête : « Quoi, le patron Du a quelque chose en tête ? »
Le vieux Du se lécha les babines, sans chercher à dissimuler ses intentions. « J'ai certainement quelques idées, mais je ne peux pas me contenter de vœux pieux, n'est-ce pas ? »
Shen Wuqiu trouva ses propos plutôt intéressants. « Alors, Monsieur Du, exposez-nous votre point de vue, et voyons si ce n'est qu'un vœu pieux de votre part. »
Le patron Du se gratta la tête et dit : « Dis-moi la vérité, as-tu finalisé tes plans ? Si oui, je n'en dirai pas plus. Sinon, voyons si nous pouvons coopérer pour réaliser quelque chose d'important. »
« Nous avions initialement prévu de commencer les travaux ce mois-ci, mais il fait trop chaud, nous les avons donc suspendus pour le moment et nous les reprogrammerons après les jours les plus chauds de l'été. »
M. Du se frappa le front : « Il vaut mieux avoir de la chance que d'être précoce. »
Voyant qu'il y avait encore de l'espoir, Lao Du commença à partager ses réflexions
: «
Je n'avais rien à faire auparavant, alors je suis allé avec le secrétaire Cao et les autres explorer les environs du barrage. J'ai également fait une promenade dans les villages et les montagnes près du réservoir. Je pense que cette région est tout à fait propice aux activités de loisirs.
»
Voyant son air excité et couvert de postillons, Su Yunzhi lui versa rapidement un autre verre d'eau bouillie fraîche.
Le vieux Du ne s'embarrassa pas de formalités. Il prit l'eau froide et la but d'un trait. Après l'avoir remercié à la hâte, il poursuivit
: «
Je pense que ce serait du gâchis de simplement créer un club de pêche dans un si bel endroit. J'envisageais de construire un manoir à proximité.
»
Shen Wuqiu avait envisagé de fonder un manoir, mais les transports vers et depuis la zone du réservoir et les villages environnants étaient difficiles. Les routes, construites il y a de nombreuses années, étaient vétustes et, sur de nombreux tronçons, non pavées, ce qui les rendait cahoteuses et inégales après la pluie. De plus, la création d'un manoir était bien plus risquée et nécessitait un investissement beaucoup plus important que la création d'un club de pêche. Bien que la famille de Gu Miaomiao fût riche et n'eût pas à se soucier d'argent, Shen Wuqiu, homme mûr et indépendant, préférait bâtir sa fortune par ses propres moyens, sauf en cas d'absolue nécessité.
Cependant, si vous avez un partenaire fiable et financièrement solide, vous pouvez reconsidérer cette idée.
Shen Wuqiu réfléchit un instant, mais il garda son calme. « Le patron Du est déjà allé dans le coin et sait que les transports y sont difficiles. De plus, la construction d'un manoir représente un investissement conséquent. »
Le vieux Du fit un geste de la main. Selon lui, si Shen Wuqiu était d'accord, il n'y aurait aucun problème. « Avant de venir vous voir, j'ai déjà parlé de cette affaire au secrétaire Cao. Le transport n'est pas un souci. Je n'ai pas peur de vous dire la vérité. Vous connaissez le secrétaire Fang, n'est-ce pas ? Il a été muté, mais il n'est pas exilé ; il est ici pour acquérir de l'expérience. Au plus tard aux alentours du Nouvel An, les routes des villages de Qixing et Mingxing seront réaménagées et reconstruites. »
Shen Wuqiu haussa un sourcil. « Le patron Du est plutôt bien informé. »
Le vieux Du se tapota la poitrine, sans la moindre modestie : « Je n'ose pas parler pour d'autres choses, mais je peux être informé des plans de tous les villages et villes de notre petit comté dès que je le souhaite. »
Honnêtement, Shen Wuqiu apprécie beaucoup les compétences de Lao Du, et c'est quelque chose dont elle a besoin. Après un si long séjour au village, elle a compris que pour faire avancer les choses, il est souvent indispensable d'entretenir de bonnes relations avec les notables
; sans cela, même un simple document peut la mener à l'épuisement.
« Alors, quel genre de propriété M. Du envisage-t-il de construire ? »
« Mon idée, c'est que plus c'est grand, mieux c'est, comme un manoir de villégiature. Qixing et Mingxing sont des villages typiques avec de vastes étendues de terre et une faible densité de population
; beaucoup de terrains sont à l'abandon. Une fois l'autorisation obtenue, nous pourrons construire des fontaines et d'autres éléments ornementaux. Je suis convaincu que nous pourrons retenir les habitants. »
Dès qu'il eut parlé, Shen Wuqiu se fit une idée approximative de ce à quoi ressemblerait le manoir. Cependant, de nature prudente, elle ne suivit pas l'idée de Lao Du. Elle lui demanda plutôt
: «
Alors, comment le patron Du compte-t-il coopérer
?
»
Concernant la coopération, Lao Du a déclaré avec hésitation : « Je n'ai aucune objection quant à la manière dont nous coopérons. »
«
Monsieur Du sait que je suis novice dans ce domaine et que mon expérience est loin d’être aussi vaste que la vôtre. Cependant, je sais aussi qu’investir dans un manoir représente une somme considérable et que cela ne se fait pas du jour au lendemain.
»
« Vous êtes trop modeste », dit Boss Du en prenant une gorgée de thé et en mâchant quelques feuilles de thé.
Il s'était rendu plusieurs fois au salon de thé de la famille Shen. Le thé infusé exhalait un arôme rafraîchissant, légèrement amer, mais une fois mâché, son parfum se révélait incroyablement apaisant et vivifiant. Il l'appréciait beaucoup et mâchait donc toujours les feuilles de thé avant de les avaler. C'est seulement après cela qu'il poursuivit : « Vous êtes une personne posée et fiable. Il est rare de trouver des jeunes de nos jours avec un tel calme, et c'est ce que j'admire le plus chez vous. C'est précisément parce que je valorise cette qualité que j'envisage de collaborer avec vous. »
Quant à cet investissement, ne vous inquiétez pas. Je n'exagère pas, je pourrais facilement investir dans un domaine de 120 à 200 hectares. Cependant, je vieillis et mon énergie diminue. J'envisage de me lancer dans un projet, mais je crains de ne pas être à la hauteur. De plus, je n'ai qu'une fille
; contrairement à vous, elle souhaite étudier le design.
Les paroles du vieux Du étaient sincères ; comme l'oncle Zheng, il admirait véritablement Shen Wuqiu.
Sa sincérité mit Shen Wuqiu un peu mal à l'aise. « Je ne suis pas aussi douée que vous le pensez », dit-elle.
Le vieux Du fit un geste de la main, regarda le père de Shen avec une grande envie et dit : « Si j'avais une fille comme toi, j'aurais tellement moins de soucis. »
En entendant cela, Gu Miaomiao se mit immédiatement en alerte. Devant Lao Du, elle entrelaca délibérément ses doigts avec ceux de Shen Wuqiu et dit d'une voix aiguë : « Notre Qiuqiu est vraiment adorable. Mais heureusement, tu es à moi maintenant. »
«
…
Eh oui, le sarcasme est contagieux. Regardez, même Gu Hanhan est sarcastique maintenant.
»
Le vieux Du était un homme sensé. Il savait que Gu Miaomiao était là uniquement pour l'agacer, aussi ne s'est-il pas mis en colère. Au contraire, il trouvait cela amusant et le taquinait délibérément : « Oui, si j'avais su plus tôt que Wuqiu aimait les filles, je lui aurais marié ma fille depuis longtemps. »
« On dirait que Qiuqiu va vraiment se marier. »
« Ce n'est pas forcément vrai. Laissez-moi vous dire, ma fille est elle aussi très belle. Bien qu'elle ne soit pas aussi douée que Wuqiu, elle reste une jolie fille. »
Gu Miaomiao renifla : « Et alors ? Qiuqiu m'aime toujours le plus. »
Le vieux Du ne put s'empêcher de rire doucement, regardant Shen Wuqiu avec un sourire : « Wuqiu, elle est plus jeune que toi, n'est-ce pas ? »
Shen Wuqiu ne savait pas trop quoi répondre, et après un moment d'hésitation, elle hocha la tête : « Il a quelques années de moins que moi. »
Vieux Du : « Je le savais ! »
Gu Miaomiao, perplexe, regarda Shen Wuqiu, puis Lao Du : « Que voulez-vous dire ? »
« J’ai complimenté Mlle Gu pour son innocence et son insouciance. » Le vieux Du marqua une pause, décidant de ne plus la taquiner. « Elle et Wuqiu sont faits l’un pour l’autre. »
Gu Miaomiao adorait entendre ce genre de propos, et son expression s'adoucit aussitôt. « Tu as bon goût. »
Le vieux Du sourit, prit une gorgée de thé, puis parla à Shen Wuqiu d'investir dans le manoir.
Cependant, investir ne se fait pas sur un coup de tête. Le groupe a passé un après-midi à discuter dans la cour, sans parvenir à un plan concret.
Le vieux Du, sans se presser, n'insista pas auprès de Shen Wuqiu pour qu'elle exprime son opinion, craignant de la mettre mal à l'aise. Avant de partir, il la rassura avec attention
: «
Wuqiu, ne vous précipitez pas. Ce n'est que mon avis. Si vous avez des inquiétudes ou d'autres idées, cela me convient parfaitement.
»
Shen Wuqiu hocha la tête.
Bien que Shen Wuqiu n'ait pas exprimé son opinion, les paroles de Lao Du furent comme un caillou jeté sur un lac calme, créant des remous dans son cœur. Son esprit commença à élaborer les plans d'une vaste propriété.
Elle ne pouvait donc plus rester inactive et emmenait toute sa famille visiter différents manoirs des environs du chef-lieu dès qu'elle avait du temps libre.
Après quinze jours passés ainsi, grâce au soutien indéfectible de sa tante Zhao Jiujiu, le désir de Shen Wuqiu de construire un manoir s'est encore renforcé.
C'est une personne qui agit selon ses impulsions ; une fois qu'elle a eu une idée, elle a pris l'initiative de contacter Lao Du.
Dès que Lao Du a entendu qu'elle avait une idée, il a eu hâte de venir lui en parler plus en détail.
Après un mois de discussions, les deux hommes ont finalisé leur plan de coopération
: Shen Wuqiu serait entièrement responsable de la gestion du manoir, tandis que Lao Du se chargerait principalement du financement et des relations, de la gestion du site et de l’obtention des autorisations nécessaires. Quant aux profits et aux pertes, ils se partageraient les bénéfices à parts égales.
Le vieux Du est aussi un homme d'action ; après la signature du contrat, il a commencé à préparer l'affaire.
Étant donné que les routes des villages de Qixing et Mingxing font l'objet d'un nouveau plan d'aménagement et que les gros camions ne pourront pas y accéder, ce qui rend difficile le démarrage des travaux, Shen Wuqiu a discuté avec Lao Du de la possibilité de reporter la construction du manoir et de s'occuper d'abord du club de pêche.
Le vieux Du n'y voyait aucun inconvénient.
Comme le manoir allait être construit, Shen Wuqiu décida de louer une villa de trois étages dans le village de Mingxing, le plus proche du réservoir de Bashang.
Cette petite villa est assez récente, mais seule une vieille dame vit dans la grande maison avec son petit-fils. Le fils de la vieille dame est décédé dans un accident de voiture il y a deux ans, et sa belle-fille a porté le deuil pendant un an et demi avant de se remarier à la fin de l'année dernière.
La maison était trop grande et il y avait trop peu de gens qui y vivaient ; elle était étrangement vide.
En apprenant que Shen Wuqiu souhaitait louer une maison, la vieille dame s'est montrée incroyablement enthousiaste et a proposé de renoncer au loyer.
Shen Wuqiu souhaitait initialement louer un immeuble vide, mais voyant l'enthousiasme de la vieille dame et prise de pitié pour elles deux, elle finit par accepter. Quant au loyer, elle était déterminée à le payer. D'abord, il ne fallait pas se fier aux apparences, et qui sait quels ennuis la vieille dame pourrait causer par la suite
; ensuite, il s'agissait d'un contrat écrit, une transaction financière, ce qui faciliterait le règlement d'éventuels litiges.
Après avoir signé le contrat avec la vieille dame, Shen Wuqiu a commencé à embaucher des personnes pour rénover les deuxième et troisième étages vides.
Parallèlement, elle a également embauché des ouvriers pour construire une plateforme de pêche du côté du réservoir du barrage.
Entre-temps, Lao Du a lancé sa campagne publicitaire.
Cependant, ce type de promotion n'est pas aussi simple que celle des fleurs de Gesang. En effet, l'observation des fleurs est accessible à tous, tandis que la pêche est une activité très ciblée.
De plus, le site du réservoir du barrage est plus isolé que le village de Jingrong, et les transports y sont moins performants.
Par conséquent, jusqu'à la fin du mois de novembre, mis à part quelques groupes de parents et d'amis présentés par Lao Du pour venir témoigner de leur soutien, aucun étranger n'est venu.
Shen Wuqiu n'était pas pressé, contrairement à son père. Aussi, il s'adonna-t-il avec assiduité à un nouveau passe-temps
: la pêche. À cette fin, il alla jusqu'à inviter Gu Junshan et sa femme, demandant à Gu Junshan de l'emmener pêcher au réservoir du barrage dès qu'il aurait un moment de libre, espérant ainsi accroître la popularité de l'endroit.
Accompagnée de Gu Junshan, Shen Wuqiu se sentit rassurée de la laisser partir. Voyant que son père était toujours en train de courir partout, elle le laissa gérer la situation sur place, tandis qu'elle restait à la maison pour s'occuper de l'enfant.
Après avoir atteint l'âge d'un an, les habitudes des chatons ont beaucoup changé. Avant, ils adoraient être des chatons, mais depuis leur premier anniversaire, à l'exception de Si Mao, qui est paresseux et passe le plus clair de son temps sous forme de chat, les autres chatons adorent se transformer en petits bébés et explorer tous les recoins.
Selon Daiying, « Les petits doivent s'entraîner à marcher dès maintenant. S'ils restent sous forme de chat, ils ne seront pas habitués à marcher debout sur deux pattes lorsqu'ils se transformeront en humain plus tard. »
Visiblement, seule Si Mao se fichait de ces choses, car tandis que ses sœurs aînées rampaient partout et marchaient lentement à l'aide de leurs déambulateurs, elle dormait profondément dans un coin du canapé ou jouait paresseusement avec ses jouets sur l'arbre à chat.
En bref, à moins que sa sœur aînée ne lui crie dessus, elle ne se transformera pas volontairement en bébé.
S'occuper d'un tout-petit qui apprend à marcher est bien plus difficile que de s'occuper d'un chaton qui gambade partout dans la maison. Une seule personne ne peut tout simplement pas les surveiller tous les deux. Shen Wuqiu ressentait profondément les difficultés d'être une jeune mère.
Par exemple, en ce moment même :
Sanmao promenait sa poussette en forme de tournesol dans le salon, se balançant d'avant en arrière. Elle se retourna pour boire une gorgée d'eau, mais avant même d'avoir pu l'avaler, elle entendit sa fille pleurer.
Lorsqu'elle se retourna, elle vit sa troisième fille allongée sur le dos, le visage clair couvert de morve et de larmes. Er Mao, qui poussait une petite poussette à motif tigre, apparut soudain et se moquait du malheur de sa cadette.
Elle vit des scènes comme celle-ci trois ou quatre fois par jour, alors elle y est habituée. Elle prend une grande inspiration, prend rapidement sa fille fragile dans ses bras, vérifie sa tête pour s'assurer qu'elle n'est pas blessée, puis lui tapote le dos pour la réconforter : « D'accord, d'accord, ma chérie, ne pleure pas. »
"Touché ! Touché !" s'écria Sanmao en pointant son petit doigt vers Ermao.
Ce qui intriguait Shen Wuqiu, c'était que malgré leur développement rapide dans tous les autres domaines, les quatre sœurs étaient toutes identiques en matière de langage. Si elles parvenaient parfois à prononcer quelques mots distincts, elles étaient incapables d'en dire un seul lorsqu'on leur demandait d'appeler leur mère.
Shen Wuqiu était complètement désemparée. Elle sortit un mouchoir de sa poche et essuya ses larmes tout en la consolant : « D'accord, maman va donner une leçon à ta sœur. Notre bébé, ne pleure plus. »
En entendant cela, Sanmao cessa de pleurer, enlaça le cou de Shen Wuqiu et eut un hoquet pitoyable.
Shen Wuqiu la tenait dans un bras et se pencha pour pousser le déambulateur tournesol de Sanmao dans le coin.
Er Mao cessa de rire et poussa le petit marcheur lion, qui la suivait de près.
Au départ, Shen Wuqiu ne voulait pas lui prêter attention, mais après l'avoir ignorée un moment, elle se dit qu'il ne s'agissait que d'une enfant d'un an et n'y tint plus. Elle s'assit sur le canapé avec Sanmao dans les bras et demanda : « Tu as bousculé ta petite sœur exprès ? »
Er Mao hésita un instant, mais hocha tout de même la tête honnêtement.
Shen Wuqiu se frotta les tempes. « Je te l'avais bien dit ! Ta sœur est encore petite, et toi aussi. Et si vous vous blessiez toutes les deux en vous heurtant et en tombant ? Je serais tellement inquiète pour vous. »
Er Mao fit la moue, baissa les yeux sur le petit papillon posé sur sa chaussure et ne dit pas un mot.
« Maman t'a parlé. » Shen Wuqiu était exaspérée par sa petite. Alors que ses sœurs aînées et cadettes rampaient encore, elle tenait déjà debout en s'appuyant sur l'armoire. Maintenant que ses sœurs ont appris à marcher avec leurs trotteurs, elle court partout dans la maison. Mais elle est aussi très agitée. Quand Sanmao apprend à marcher avec son trotteur, elle le pousse partout, bousculant volontairement celui de sa sœur.
"Mm." Er Mao acquiesça.
«Alors viens ici maintenant et excuse-toi auprès de ta sœur.»
Er Mao resta immobile pendant plusieurs secondes avant de s'approcher et de tirer sur la petite main de San Mao.
Sanmao ne voulait pas lui parler et esquiva sa petite main, l'empêchant de la tenir.
« Ta sœur s'est déjà excusée auprès de toi, alors tu devrais lui pardonner aussi… »
Sanmao hésita un moment avant de finalement prendre la main d'Ermao.
Voyant que les deux sœurs jurées s'étaient réconciliées, Shen Wuqiu poussa un soupir de soulagement. Elle baissa la tête et embrassa Sanmao sur le front, puis Ermao. «
Voilà, les sœurs doivent s'aimer. Tu ne peux plus embêter ta sœur.
»
Er Mao acquiesça.
Shen Wuqiu sourit et tapota la petite touffe de cheveux sur sa tête. «
Très bien, retourne jouer.
»
Er Mao repoussa aussitôt sa petite poussette tigre.