Ich bin von Natur aus schön und unübertroffen

Kapitel 17

Vestida con la túnica holgada de Mila, subí la ladera junto al río, cargando a la espalda una cesta de té que medía casi la mitad de mi altura. Los zapatos de tela de mi madre no se podían mojar, así que mis tobillos blancos, como brotes de bambú, quedaron al descubierto al meterme en el agua fresca del río. Junfu exclamó sorprendida: «¡Guau, qué blancos están los pies de mi hermana!».

Me sonrojé de vergüenza, pero por el rabillo del ojo vi la mirada gélida de Mira clavada en mí, como si quisiera cortarme los pies de jade que se le habían aparecido a Junfu. Tropecé, casi resbalando sobre las piedras del fondo del río, y Junfu gritó alarmado. Mira, sin embargo, apartó la mirada.

«¡Te amo!», le declaró Junfu abiertamente su amor a Mila delante de todos. Las tías que lo rodeaban sonrieron, mostrando sus dientes amarillentos, con rostros que reflejaban una mezcla de duda, envidia y humildad. Caminé entre ellas con mi cesta de bambú a la espalda, con la esperanza de llevarme conmigo aquel susurro extranjero.

Ese año, Junfu y Mila acababan de ingresar a la universidad. Junfu era pariente de Mingtai, el anciano de la plantación de té que estaba a treinta kilómetros de la ciudad.

3.

Mila y Atai estaban prometidos desde la infancia. Mila, que ha abandonado las montañas, se ha convertido en un fénix dorado de las montañas, y cuando extiende sus alas, puede volar sobre innumerables picos montañosos.

Mi padre quería que yo llenara el vacío que dejó la partida de Mira, pero yo insistí en ir a una escuela de turismo normal y corriente.

Tras graduarme, me convertí en guía turístico y a menudo llevaba a grupos de turistas a la vasta plantación de té de Mingtai, llevándome innumerables tubos de bambú llenos de hojas de té y dejando atrás montones de monedas de diferentes cantidades.

Mira ya es la prometida de Junfu y trabaja como cajera en un banco.

Mingtai es todo un fenómeno ahora; puede depositar decenas de miles de una sola vez. Mira entrecerró los ojos bajo la luz del sol de la tarde, aunque sabía perfectamente que su padre acababa de recibir un par de pendientes que Mingtai le había hecho para el Festival de las Salpicaduras de Agua.

Mingtai llamó a la hermana Mila con aire contenido, mientras preparaba el mejor té de la tarde en una tetera de arcilla púrpura. Mila, con gafas de sol y una fina chaqueta y pantalones de gasa de bambú, sostenía la taza con sus dedos delgados como brotes de bambú, oliéndola y bebiendo suavemente. Yo, que acababa de despedir a un grupo de turistas, sudaba profusamente por el calor. Le dije: «Mingtai, sírvete un tazón».

Mira me observó mientras me bebía el tazón de té de un trago, riéndose entre dientes: "¡Eso no es beber té, es desperdiciarlo! ¡Qué desperdicio, con unas hojas de té tan buenas!".

Mingtai rió entre dientes y asintió: «Así es, así es». Con diligencia, volvió a llenar la taza de té junto a sus delicados dedos. A la luz del sol, me parecía a una camelia en el Pico del León: hermosa, pero no tan preciosa como la orquídea de hojas esbeltas. Sin embargo, he oído que las orquídeas son muy difíciles de cultivar; pueden florecer o simplemente quedarse como un trozo de verde desnudo.

4.

En el bullicioso bar, me bebía un vaso tras otro de cerveza de barril importada del norte. "Camarero, tráigame un poco de baijiu (licor chino)". De repente, me enfurecí por mi propia incapacidad para emborracharme. ¿Por qué no? ¿Por qué estar sobrio?

Le sonreí seductoramente al camarero norteño, de aspecto pulcro y que parecía un joven apuesto, y le arrojé con displicencia el «Espinaca de Otoño» de Zhao Benshan; la broma de este anciano del noreste logró, de alguna manera, diluir el amor entre el Norte y el Sur. Vertí mi amor en el licor, un aguardiente de sorgo de 37,5 grados. El camarero, con su barba tupida, impulsado por las hormonas, aceptó rápidamente este amor repentino.

—Hermana, has bebido demasiado. —El camarero, tan limpio como Junfu, me sostuvo mientras me desplomaba. —Bien, que así sea. —Me aferré al cuerpo cálido del hombre mientras se inclinaba hacia mí. Gritos y silbidos agudos llenaron el aire, y tres o cinco matones vestidos con ropas llamativas nos rodearon.

Dame calor, dame calor...

En un instante, una figura se abalanzó sobre mí, se oyó el crujido de una botella al romperse, y una gota de líquido tibio me salpicó la boca, que estaba abierta como una flor de trompeta. Reí tontamente, lamiéndome los labios con la punta de la lengua, y murmuré una maldición de bruja: "¿Quién me dará amor?".

5.

Me duele muchísimo la cabeza. Abro los ojos y me encuentro en una habitación extrañamente familiar. Busco frenéticamente en mi memoria, intentando recordar quién me amó. Me examino con ansiedad; aparte del dolor de cabeza, nada parece haber cambiado.

«Hermana, ya despertaste». Junfu, limpio y con delantal, entró con un tazón de sopa de semillas de loto y azúcar de roca. Noté una venda alrededor de su frente, manchada de sangre roja brillante. No pregunté; lo sabía. Estaba borracho, pero no del todo sobrio. Junfu había sufrido una pérdida al intentar rescatarme de otra persona.

Obedientemente bebí la sopa dulce que preparó Junfu; estaba deliciosa.

Hermana, ¿cómo pudiste hacer esto? Tu hermana se sentirá muy avergonzada si se entera.

¿Me avergüenzo?

No, tú, suspiro, ¿cómo pudiste beber alcohol, cómo pudiste ir a un lugar como ese?

Tú también estuviste en un lugar así. De hecho, vi a Junfu hace mucho tiempo; solo observé su reacción. Con cuidado, saqué los tobillos de Xiuqiao de la manta, atrayendo deliberadamente la mirada de Junfu hacia ellos. Junfu se sorprendió momentáneamente y lentamente colocó su mano sobre ellos, acariciándolos con delicadeza. Sabía que había deseado hacer esto durante muchos años.

Dejé escapar un gemido suave y ambiguo: "Dame amor, Junfu".

El olor a alcohol de la noche anterior aún impregnaba la habitación, junto con el aroma a savia de amapola. Abracé a Junfu mientras nos desplomábamos sobre el lecho nupcial de mi hermana. Sabía que mi hermana jamás volvería.

6.

La pura luz de la luna bañaba la casa de bambú, adornada con cintas rojas, y bajo un gran velo de algodón carmesí, dos cuerpos serpentinos se retorcían juntos. La serpiente, cuyos miembros habían sido cercenados por Dios para satisfacer sus deseos, contorsionaba su esbelto cuerpo verde esmeralda, de líneas exquisitamente bellas, deslizándose lentamente hacia los cuerpos entrelazados y perfumados con sangre. A la luz de la luna, traía un llamado del infierno, arrastrando una sombra, trayendo gradualmente la muerte. ¡Adelante, adelante, maldición del mismo hechicero!

Me retiré discretamente de mi futuro nuevo hogar. Mañana, nadie sabrá que estuve allí; solo verán los dos cuerpos magullados y sin vida de dos personas.

Junfu se detuvo en mis dedos de los pies, chupándolos y acariciándolos, su mirada y sus dedos moviéndose gradualmente hacia arriba, como una serpiente que le proporcionaba un placer venenoso que le hacía querer destruirlo todo.

Ven, dame amor, dame amor. Sus labios escarlata lo invitaban seductoramente; ¿quién podría resistirse al deseo?

La pasión que había surgido como olas del océano se fue apagando poco a poco en el pecho de Junfu. Junfu me abrazó y me besó mientras decía: "¿Qué debemos hacer? ¿Qué debemos hacer?".

Cásate conmigo. Sonreí suavemente.

"¿Tu hermana y yo nos vamos a casar?", dijo Junfu, dando una calada a su cigarrillo, cuyo humo llenó el pequeño espacio.

—Mi hermana te devolvió —dije con calma, dibujando círculos despiadados sobre su piel pálida con el dedo—. Desde la infancia hasta la edad adulta, todo lo que he recibido ha sido gracias a mi hermana. Cuando ya no quiere algo, piensa en mí. Desde ropa desteñida y medias de terciopelo deshilachadas hasta la humilde casa de Junfu, que nadie podía permitirse.

7.

Esta serpiente solo vive en las profundidades de las montañas, donde no llega la luz del sol. ¿Cómo pudo aparecer en una casa de bambú soleada? La policía popular es, sin duda, vigilante y competente.

Con las pulseras de plata unidas, saludé con un gesto a mi pueblo. Estoy segura de que mi hermana nunca antes había usado esta pulsera.

El cabello de mi padre se volvió blanco de la noche a la mañana, y su voz, ronca, gritó con angustia: "¿Por qué? ¿Por qué?!"

No me des cosas que no quiero.

Sonreí levemente. Las laderas estaban cubiertas de camelias, floreciendo en un mar de rojo. Podía ser como ellas, disfrutando de la primera gota de rocío, el primer rayo del amanecer y la primera lluvia de primavera...

[Era Moderna: Episodio 010 Su Tian y el pez del amor de Su Tian]

A menudo, el amor es solo la perseverancia de una persona, un secreto. La decepción amorosa no es más que una ilusión. Solo te das cuenta de esto cuando la experimentas. Algunas de tus expectativas son completamente innecesarias.

(uno)

Su Tian es mi compañera más joven. Nos conocimos en la escuela de enfermería. Jamás imaginé que terminaríamos trabajando juntas y siendo compañeras en el mismo departamento.

Cada profesión tiene sus propias reglas del amor, y en los hospitales, la regla es que las enfermeras aman a los médicos. Oí hablar de esta regla desde el primer día que entré a la escuela de enfermería, y la odiaba con todas mis fuerzas. Mis compañeras de cuarto y yo nos juramos que éramos completamente inocentes y que jamás nos casaríamos con un médico.

Sin embargo, nadie puede predecir lo que sucederá en el futuro. Quizás se debió simplemente al entorno, o tal vez a que los sentimientos se desarrollaron con el tiempo. Además, conté con la comprensión y el apoyo de mis colegas. Después de trabajar solo dos años, me casé con un médico del mismo hospital.

Al oír esta noticia, Su Tian soltó una carcajada, exclamando: "¡Tú, tú, tú! ¡Dijiste que no te casarías con un médico!"

¿De verdad puedes negarte a casarte con alguien con quien no quieres casarte?

Le dije a Su Tian al otro lado del teléfono: "¡Buen trabajo, no sigas mi ejemplo!".

Por lo tanto, desde el momento en que Su Tian estuvo frente a mí, comencé a vigilarla de cerca.

Su Tian, si haces algo inusual, primero debes informarme. Después de todo, soy tu hermana mayor...

(dos)

En otoño, dos doctores formados en el extranjero fueron asignados al instituto; según se informa, ambos eran solteros.

Los ojos de Su Tian comenzaron a humedecerse, y la ropa de verano que dejaba al descubierto su delicada piel permaneció allí, como mariposas revoloteando por el hospital durante los descansos entre que se quitaban la ropa de trabajo, indagando sobre la vida personal del médico.

Le dije a Su Tian: "¿Podrían ser un poco más sensatos? No nos vamos a casar con personas del mismo sector, ¿verdad? Además, ambos son extranjeros que han regresado del extranjero, un hombre y una mujer. Quizás su relación ya esté definida, solo falta firmar un documento".

Los ojos brillantes de Su Tian se fueron apagando gradualmente al quedar ocultos por sus largas pestañas.

En su primer día en el hospital, el hombre conducía mientras la mujer iba sentada en el asiento del copiloto. A la vista de todos, ambos se miraron con una mirada muy íntima.

Tras un mes de adaptación y descanso, las tortugas marinas finalmente aparecieron ante todos.

El hombre se llama An Ziyu y la mujer se llama Xin Yuan.

An Ziyu fue asignado a nuestro departamento de cirugía general.

Desde el primer día que el director lo anunció, empecé a prestar atención a cada movimiento de Su Tian. Me preguntaba si tomaría la iniciativa. Porque An Ziyu no solo es talentosa, sino también hermosa. Habla con dulzura y gran elegancia, pero a la vez es decidida y eficiente en el trabajo. Es el tipo de médica que las enfermeras aprecian mucho.

Desafortunadamente, aparte de hacer rondas en las salas y realizar cirugías, siempre se veía a An Ziyu con Xin Yuan, sin darles a Su Tian y a los demás ninguna oportunidad de acercarse.

En el trabajo, la cortesía del señor An mantenía a la gente a distancia, porque era demasiado amable.

Su Tian solía mirar fijamente por la ventana, con la mirada perdida, sosteniendo sus expedientes médicos. Su mirada no estaba fija en el rostro sereno y resuelto de An Ziyu, sino en el trozo de pan a medio comer que An Ziyu sostenía en la mano.

(tres)

Xin Yuan parecía bastante segura de su encanto, ya que hacía mucho tiempo que no visitaba a An Ziyu en el set. Aunque había oído rumores de la admiración que las enfermeras sentían por An Ziyu, se mantuvo tranquila y serena. Según se decía, ambas rondaban los treinta años, pero ninguna tenía prisa por casarse.

Quizás ella cree que hombres y mujeres con una formación académica similar son candidatos ideales; lo único que falta es un certificado de matrimonio, y que el hecho de que puedan amarse y envejecer juntos tiene poco que ver con ese insignificante certificado. En cuanto a An Ziyu, no entiendo del todo su falta de urgencia. ¿Se debe al amor, o se han acostumbrado a los estilos de vida occidentales y su concepto de matrimonio se ha desvanecido? Mientras hacía estos análisis, Su Tian freía y cocinaba metódicamente en la cocina. Desde que mi novio se fue a Pekín a continuar sus estudios, Su Tian se ha hecho cargo de mí, viniendo a menudo a mi casa a preparar todo tipo de comidas deliciosas, alegando mi embarazo y la necesidad de una nutrición adicional. Sin embargo, cada vez ponía algunos de los platos en un termo, diciendo que los compartiría con sus compañeras de piso. Sé muy bien lo que es comer en la cafetería todos los días; al principio está bien, pero después de un tiempo, te quita el apetito, así que apoyo totalmente su gesto de compartir. Pero últimamente, a Su Tian le ha dado por cocinar pescado, especialmente carpa agridulce. La ciudad donde vivo es un pequeño pueblo costero, no solo limpio y hermoso, sino también abundante en pescado y camarones. Todos alaban lo delicioso que es el marisco aquí, y pocos piensan en el sabor del pescado de agua dulce. Así que, me quedé completamente perplejo por el entusiasmo de Su Tian por preparar carpa agridulce. Cada vez, Su Tian preparaba dos pescados, uno para que comiéramos y otro para que ella se llevara a casa. (IV) Cuando descubrí ese secreto, yo estaba de pie afuera de la puerta, y Xin Yuan también estaba afuera de la puerta. Dentro de la puerta, An Ziyu estaba disfrutando de la carpa agridulce mientras elogiaba las habilidades culinarias de Su Tian. ¿Cómo podía cocinarla tan bien? Podría comerla todos los días y aún así no me cansaría. Su Tian solo sonrió dulcemente y no dijo nada. La mano levantada de Xin Yuan permaneció levantada durante un largo rato. Su expresión fluctuó, y justo cuando estaba a punto de hablar con la persona dentro de la puerta, Xin Yuan me vio. Intentó sonreír, pero no pudo. Finalmente, antes de que las lágrimas resbalaran por sus mejillas, se dio la vuelta apresuradamente y salió corriendo. Su habitual compostura se derrumbó ante el amor; incluso la mujer más fuerte sigue siendo una mujer. En el largo y brillantemente iluminado pasillo, me quedé sola. No quería ser cómplice de arruinar la relación de otra persona, pero no querer no es lo mismo que no hacerlo. Me alejé suavemente de esa puerta del amor, pensando que cada uno tiene sus propias razones para sus elecciones. Si An Ziyu no se sintiera atraída por Su Tian, entonces el llamado sabotaje no existiría; si An Ziyu se sintiera atraída por Su Tian, entonces el llamado sabotaje ciertamente tampoco debería existir. A un hombre le gusta una mujer porque ella tiene algo que le atrae. Espero que este gusto sea más que un simple gusto. Porque Su Tian a menudo se quemaba con aceite salpicado mientras cocinaba pescado, pero persistía, simplemente porque a alguien le gustaba. (V) Su Tian ya no tenía ganas de ir de compras conmigo; Una mujer enamorada siempre está ocupada. Durante mis vacaciones, deambulé sola por el mercado de libros de Jindi, con la esperanza de encontrar libros que me gustaran para pasar el tiempo. En un rincón del mercado, vi a Xin Yuan. Llevaba varios libros de cocina en la mano izquierda, mientras que con la derecha seguía hojeando los estantes. La luz del sol otoñal salpicaba su rostro, su cuerpo y los coloridos libros, creando un brillo dorado onírico. Su mirada era increíblemente sincera, como la de una creyente que busca a su padrino. Me detuve a cierta distancia, sin querer perturbar su paz, aunque no estaba segura de si me recordaría. Una escena así, un encuentro así, jamás sería el comienzo de una amistad entre dos mujeres. Así que, cuando se dio la vuelta, fijé mi mirada en los libros de ocio, pero mi mirada era indiferente, desprovista de cualquier deseo. ¿Acaso el observador veía más del juego que el jugador? Xin Yuan, cargando los libros, pasó a mi lado. Sus vaqueros impecables la hacían parecer astuta y capaz. Esta joven doctora se había convertido en una pieza clave del departamento de medicina interna en cuanto llegó a nuestro hospital. Muchos la admiraban, incluyéndome a mí. Pero ahora, mientras sacaba dinero de sus vaqueros, cargaba con cuidado los libros y se alejaba con aire melancólico del escaparate, una sensación de lástima llenó mis ojos. Con el paso del tiempo, unas finas patas de gallo se han grabado en las comisuras de sus ojos. Y como la pareja que una vez fue inseparable inevitablemente vio a uno de ellos marcharse prematuramente, les resulta difícil caminar juntos hacia el altar. Creo en las habilidades culinarias de Su Tian. Gracias a An Ziyu, mi peso se ha disparado últimamente.

(seis)

Después de salir del trabajo, Xin Yuan me llamó.

Xin Yuan dijo: "An, hoy he preparado pescado especialmente para ti".

La voz al otro lado del teléfono era muy fuerte. Cuando An Ziyu se percató de la presencia de Su Tian, rápidamente tapó el auricular con la mano, pero ya era demasiado tarde.

La pila de expedientes médicos que Su Tian sostenía en sus manos cayó al suelo como un pequeño terremoto. Sabía que la doctora había renunciado al pan al estilo occidental y se estaba preparando para usar la cultura tradicional china para salvar un amor que había perdido su atractivo.

Le pellizqué suavemente el brazo a Su Tian para indicarle que no perdiera la compostura.

Su Tian, como de costumbre, se ajustó la falda, se agachó y recogió los expedientes médicos con gran profesionalidad. Cada uno de sus movimientos era elegante, como si nos estuviera dando una lección de etiqueta.

En el edificio de doctorado de la Comunidad Crown, Xin Yuan compró carpa en el supermercado y la cocinó en la cocina, con lágrimas corriendo por su rostro.

Cuando An Ziyu entró, vio por casualidad a Xin Yuan sacando de la cocina, con aspecto desaliñado, un plato lleno de restos de pescado ennegrecidos y deformes.

An Ziyu miró fijamente los mechones de pelo sueltos que se le pegaban a la frente, pero aun así se lavó las manos y la cara, y se sentó a la mesa con una sonrisa.

Xin, ¿todavía tienes pan y mermelada?

Xin Yuan se quedó perplejo. "¿No te disgustaba comer esas cosas?"

Hace mucho tiempo que no como esto y lo he estado anhelando.

Xin Yuan sacó los productos semielaborados del refrigerador con cierto escepticismo y dijo: "An, te prepararé una ensalada de verduras. Antes era tu favorita, ¿verdad?".

—¿Has dejado de trabajar horas extras últimamente? —preguntó An Ziyu, comiendo su pan sin mucho entusiasmo, con el ceño ligeramente fruncido, sin mostrar rastro de su antigua avaricia.

Últimamente, las cosas han estado un poco más tranquilas en el departamento. Xin Yuan habló en voz baja, pensando que antes había estado demasiado ocupada, tan ocupada que había olvidado que el amor también necesita ser cultivado constantemente.

Vamos a ir juntos al restaurante a almorzar mañana.

Al ver la actitud sumisa de Xin Yuan, An Ziyu sintió una punzada de lástima.

(Siete)

Conocí a Xin Yuan hace unos años.

En aquel momento, Xin Yuan acababa de llegar a la Universidad de Boston y tenía dificultades para encontrar un lugar donde alojarse cuando An Ziyu, que también era de China, alquiló una casa.

An Ziyu dijo: "Mi casa es grande, puedes venir y quedarte un tiempo".

En ese ambiente desconocido, compartiendo la misma piel amarilla y ojos negros, incluso los encuentros casuales resultaban increíblemente acogedores, independientemente de si se conocían de antemano. Los dos compañeros de habitación superaron rápidamente su incomodidad inicial y juntaron sus camas.

Sin embargo, nadie puede afirmar con certeza si realmente surgió el amor entre ellos.

Quizás sea como esa gente pobre y desdichada de la montaña, que vive junta apoyándose mutuamente. Cuando la gente se siente sola, anhela encontrar a su media naranja.

Tres años no es ni mucho ni poco tiempo. Ambos se centraron en sus estudios y no le dieron mucha importancia a su relación.

Cuando An Ziyu recibió la invitación de China, preguntó: "¿Vas a regresar a China?".

Xin Yuan se quedó atónita por un instante. Inconscientemente, ya consideraba a An Ziyu como un hombre, casi como un esposo. Estaba acostumbrada a preparar dos desayunos cada mañana y a la calidez de sus abrazos en las noches frías. Incluso sabía exactamente cuánta mermelada untar en el pan de An Ziyu.

Observó las hermosas cejas de An Ziyu, luego extendió la mano y cerró con cuidado un cajón abierto. Dentro había varias invitaciones de hospitales e institutos de investigación de Boston.