Princess Xiangsi - Chapter 69
Причина, по которой эти двадцать одна чрезвычайно богатая семья в стране так процветает, заключается не в количестве денег и активов, которыми они владеют, а в масштабах их денежного обращения.
Как могли придворные, изучавшие лишь конфуцианские и мэнцзянские доктрины, рассматривающие сельское хозяйство как основу, а торговлю как девальвацию, понять это? И как мог нынешний император, стремящийся искоренить теорию пяти абсолютов, принять её?
Ваше Величество, Ваше Величество, сейчас вам следует опасаться не Пяти Мастеров, а того старого негодяя, который вот-вот уничтожит мир!
Думая об этом, он сильно забеспокоился и побежал к воротам Цяньцин со всей возможной скоростью.
«Сегодня император никого не увидит».
«Пожалуйста, попросите евнуха Фу отправить еще одно сообщение».
«Не усложняйте нам жизнь, господин Цзи. Император и так уже раздражен».
«Раздражен?» Он уловил суть. «Что-то происходит во внутреннем дворе?»
«Да, всё верно. Старший принц болен и нуждается в матери, но император не разрешает наложнице Лю навестить его. Сейчас наложница стоит на коленях перед дворцом Цяньцин и умоляет императора позволить ей и её сыну увидеться».
Это поистине жалко. Эта наложница была красавицей, которую император привёз из своего путешествия на юг в Цзянду более двух лет назад. Она была не только потрясающе красива, но, что ещё важнее, родила ему сына. Хотя некоторые говорят, что наложница Лю вышла замуж в Цзяннане и что Его Величество воспитывал чужого сына, все евнухи, побывавшие в Цзяннане, утверждали, что старший принц родился на тринадцатом месяце после того, как наложница Лю начала служить императору. Если он не был реинкарнацией Нэчжа, то, несомненно, был собственным сыном императора.
Чуть более шести месяцев назад, по неизвестным причинам, наложница Лю оскорбила императора. Она не только потеряла его расположение, но и была лишена права кормить грудью собственного ребенка.
«Кстати, господин Цзи тоже сопровождал императора в Цзянду, не так ли?» Увидев молчаливый кивок Цзи Цзюньцзе, евнух Фу закатил глаза, словно ему не терпелось услышать сплетни. «Ваше Превосходительство что-нибудь знает об этом?»
Именно он помог наложнице Лю попасть во дворец; как он мог этого не знать?
Изначально он намеревался поместить в гарем пешку, но этот ход обернулся против него и навредил ему.
Благосклонность и отчуждение императора объяснялись одной и той же причиной — семейными заповедями Ю и тайным сокровищем боевых искусств. Наложница Лю всегда молчала об этом. Сначала он думал, что это тактика, которую наложница Лю использует, чтобы завоевать расположение императора, но позже понял, что она, возможно, даже не знает об этом.
Император предположил, что женщина по фамилии Ю может быть самозванкой, поэтому тайно приказал ему провести расследование. Неожиданно, прошлое наложницы Лю оказалось безупречным; либо кто-то намеренно его приукрасил, либо она действительно была женщиной по фамилии Ю. Он беспомощно доложил о результатах, обнаружив, что подозрения императора переключились на него.
Это был лишь первый шаг к раздорам между правителем и его министрами. К нынешней ситуации в конечном итоге привели его советы по борьбе с наводнениями.
Ваше Величество, прошу Вас разрешить пострадавшим от стихийного бедствия въехать в Чжили и построить за пределами города приюты для жертв стихийных бедствий. Таким образом, другие места последуют примеру столицы, и пострадавшие от стихийного бедствия не только не станут беспокойными беженцами, но и будут благодарны за безграничную милость Вашего Величества.
Ваше предложение, похоже, имеет прецедент.
Прежде чем император успел что-либо сказать, главный министр Чжэн прервал его с недобрым умыслом.
Ваше Величество, такова политика наследного принца Миньхуая.
Эта одна фраза привела к расцвету императорского клана, а также ускорила падение популярности честных чиновников.
Чжэн Мин десятилетиями проработал на посредственных должностях, и даже его восхождение на пост Великого секретаря произошло не благодаря его собственным способностям, а скорее потому, что он оказался в период конфликта между императором и Цзи Цзюньцзе. Изначально он очень доверял этому посредственному Великому секретарю, но как этот человек вдруг прозрел и разглядел внутренние противоречия императора?
Он стал насторожен и, прощупывая почву, рекомендовал Сюй Юту, племянника Великого секретаря Чжэна, на должность нового руководителя Великого канала. На первый взгляд, казалось, что он активно пытается заручиться его расположением, но на самом деле он намеревался использовать крестьянское восстание, чтобы лишить Великого секретаря Чжэна власти в Министерстве доходов. Однако, к его удивлению, император не только не наказал Сюй Юту, но и заключил в тюрьму бывшего министра доходов. Великий секретарь Чжэн, воспользовавшись случаем, отплатил тем же, поставив Сунь Вэя, лидера реформистской фракции, в затруднительное положение, а затем еще больше подлил масла в огонь.
Оглядываясь назад, кажется, что либо премьер-министр Чжэн пережил второй всплеск гениальности, либо кто-то руководил процессом из-за кулис.
Но кто этот человек, и зачем ему пришла в голову такая ужасная идея — эксплуатировать миллиардера?
Подумав об этом, взгляд Джи Цзюня обострился, он повернулся и направился к Меридианным воротам.
Дожди ночью, как правило, продолжаются и днем, а ветер днем обычно дует и ночью.
Было уже за полночь. Раньше резиденция премьер-министра была бы закрыта давным-давно, но сегодня всё было иначе. Мало того, что главные ворота были ещё открыты, так ещё и сам премьер-министр провожал гостей.
Джи Цзюнь тихо сидел в паланкинах и наблюдал. Он заметил, что знатный гость был одет в синюю мантию, высокий, но не худой, и каждое его движение отличалось свободой и непринужденностью, не свойственной современным литераторам.
Он никогда прежде не встречал подобного темперамента и ни за что не спутал бы его ни с чем другим.
Он прищурился и увидел, как мужчина прощается с Великим Секретарем и собирается сесть в свой паланкин, когда тот внезапно повернул голову, чтобы посмотреть на него. В тот миг, когда их взгляды встретились, он увидел в глазах мужчины игривый блеск, после чего тот с полуулыбкой направился к нему.
«Это действительно был ты», — сердито сказал Джи Цзюньцзе.
Стоя на стыке света и тени, мужчина усмехнулся. «Что, господин Джи, вы угадали?»
«Из двадцати одной чрезвычайно богатой семьи в стране восемь ранее торговали в Сычуане. Остальные также попали под этот рейд, но семья Шангуань в Нанкине была конфискована». Он уже догадался о трёх десятых причины, увидев императорский указ.
«Господин Цзи, вы ошибаетесь», — губы Шангуань И слегка изогнулись в улыбке. — «То, что семья Шангуань больше не подлежит конфискации, — это не домыслы, а результат того, что я последовал совету друга и более года назад вывел бизнес из провинции Сычуань».
«Если это так, то зачем вы пошли искать убежище у Чжэн Мина?»
«Ищешь убежище? Господин Цзи, не ставь себя на место других. Я, Шангуань И, не настолько жалок». Он посмотрел на него сверху вниз с оттенком сарказма в глазах.
«Ты!» — сердито кивнул Джи Джун. — «Ты действительно намерен помогать злу?»
«Кто такой царь Шан, а кто царь Чжоу? Было ли праведным с вашей стороны похитить А Куана и вымогать деньги у правительства Шангуаня? Или было ли добродетельным поступком сжечь свою секту, чтобы снискать благосклонность покойного императора? А как же мир и люди? Цзи Цзюньцзе, открой глаза и увидь себя ясно. Ты слишком долго шел этим путем и давно забыл свою истинную природу».
Его темные глаза равнодушно посмотрели на него, выражая леденящее понимание. «Похоже, господин Джи не убежден. Хорошо, высказывайте свое мнение; я весь внимание».
Ему хотелось что-то сказать, но фраза «забыть свою истинную природу» попала ему в цель, как красная стрела, лишив его дара речи. В конце концов, он смог произнести лишь одну фразу: «Ах, Куан, я прошу у него прощения».
На его губах появилась насмешливая улыбка. «Слишком поздно», — усмехнулся Шангуань.
Джи Джун поднял глаза, и чувство вины в его взгляде мгновенно исчезло. «Ты действительно намерен противостоять мне?»
«Это также зависит от того, есть ли у тебя способности». Взглянув на него, Шангуань лениво и высокомерно поднял брови, его голос был холоден, как лед. «Я, Шангуань И, всегда действую по велению сердца. Если мне кто-то не нравится, я сделаю все возможное, чтобы убить его. Господин Цзи, вам изначально очень повезло. Последние несколько лет я был в хорошем настроении и планировал позволить вам еще немного насладиться жизнью. Но вы были беспокойны, и из-за вас она отказалась ехать со мной в Цзиньлин, поэтому…»
В его темных, непреклонных глазах не было света, но на губах играла медленная, ехидная улыбка, улыбка, которая, казалось, расцвела, как весна в морозную осеннюю ночь. «Я решил сначала расправиться с тобой».
«Это полная нелепость!» — воскликнул Джи Джун и захлопнул занавеску паланкина. «Назад в поместье!»
Убить его? Неужели он смеет хвастаться убийством только потому, что он премьер-министр Чжэн?
Шангуань И, ты слишком наивен.
Джи Цзюнь, сидя в паланкине, холодно усмехнулся, не подозревая, что позже Шангуань медленно перейдет улицу и обратится к безбородому мужчине, который долго его ждал: «Евнух Фу».