Princess Xiangsi

Chapter 17

Xiao Xiao tragó saliva con dificultad, "Yo... yo entiendo..."

"Le'er, no te enfades tanto. ¿Acaso el Maestro Zhang no acaba de decir que no pudo haber sido obra del 'Maestro Fantasma'...?" dijo Yue Huaijiang.

"Si no fuera por eso, les habría dado una buena paliza aquí mismo en el pasillo", dijo Shi Le'er entre dientes.

"Señor Shi..." preguntó Xiao Xiao con cautela, "¿Tiene usted alguna conexión con el 'Maestro Fantasma'?"

Shi Le'er frunció el ceño. «Tú también lo oíste, una vez irrumpió él solo en mi ciudad Taiping. Fue la única persona que entró en mi ciudad Taiping con una espada». Sacó una espada corta de su pecho. «Esta 'Fei' era su arma personal en aquel entonces...»

Al contemplar la espada corta, Xiao Xiao no pudo evitar sentir una profunda admiración. Independientemente de si el "Maestro Fantasma" era justo o malvado, el hecho de que pudiera traer un arma a la ciudad de Taiping significaba que sus habilidades en artes marciales debían ser insondables.

"Es una lástima que al final fuera derrotado por la 'Espada del Señor Supremo del Espíritu Marcial' de mi abuelo." Shi Le'er miró la espada corta que sostenía en la mano y suspiró suavemente: "...Si hubiera estado dispuesto a quedarse en la ciudad de Taiping, no lo estarían interrogando hoy."

A Xiao Xiao le resultaba cada vez más extraño. El "Maestro Fantasma" había desaparecido del mundo de las artes marciales hacía más de una década. Cuando irrumpió en la ciudad de Taiping, Shi Le'er ni siquiera había nacido. ¿Cómo podía resultarle tan familiar el tono de Shi Le'er? ¿O acaso el "Maestro Fantasma" aún tenía algún vínculo con la ciudad de Taiping?

"¿Por qué preguntas esto de repente?" Shi Le'er miró a Xiao Xiao.

Xiao Xiao inmediatamente se echó a reír y dijo: "No. Simplemente sentí que este 'Maestro Fantasma' era realmente una persona extraordinaria, así que solo estaba preguntando..."

Shi Le'er rió: «Tienes muy buen ojo». Se puso de pie, mirando la espada corta que sostenía en la mano: «Sus dotes literarias y marciales son incomparables. Con un marido así, ¿qué más podría pedir un esposo?».

Xiao Xiao se quedó completamente paralizado al oír esto.

Al verla quedarse paralizada, Shi Le'er dijo con desdén: "¿Qué, está mal que lo admire?!"

Xiao Xiao agitó las manos repetidamente, "Está bien, está bien".

"Hmph." Shi Le'er envainó su espada corta y dijo: "Los hombres de esta época son todos vanidosos y fanfarrones. No tengo reparo en decirles que, para empezar, nunca quise participar en esta 'Feria de Artículos Raros'. Sin embargo, dado que aparecerán los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores, él también podría aparecer. De lo contrario, ¿por qué ayudaría a Xingfeng a escoltar mercancías y por qué entretendría a estos jóvenes amos de la Fortaleza del Héroe jugando a las casitas?"

Xiao Xiao la miró, incapaz de expresar lo que sentía en ese momento.

"Pero no solo no se presentó, sino que además fue víctima de una injusticia...", dijo Shi Le'er indignada. "Si no consigo justicia para él, ¡yo, Shi Le'er, no me rendiré! Xiao Jiang, Xiao Xia, envíen inmediatamente un mensaje a la ciudad de Taiping y movilicen a las tropas más cercanas para que se dirijan a la Fortaleza del Héroe."

Xia Yun y Yue Huaijiang inmediatamente juntaron sus manos en señal de saludo, "Sí".

El ánimo de Shi Le'er mejoró un poco. Se sentó, tomó un sorbo de té y dijo: "Me niego a creer que no podamos atrapar a ese asesino...". Luego se volvió hacia Xiao Xiao y le preguntó: "Señorita, últimamente usted y el hermano Lian parecen estar muy unidos".

"Sí, sí, incluso los oí decir que iban a casa a ver a sus padres." Antes de que Xiaoxiao pudiera responder, Yue Huaijiang se inclinó y bromeó.

Xiao Xiao miró a Yue Huaijiang con total impotencia.

Shi Le'er dejó su taza de té. «La Fortaleza del Héroe está pasando por un momento turbulento, y me temo que nadie investigará lo que sucedió entre tú y el Hermano Lian. ¿Por qué no aprovechas esta oportunidad para encontrar un esposo adecuado? Aunque el Hermano Lian no es tan extraordinario como el "Maestro Fantasma", sigue siendo un joven héroe con un potencial ilimitado. Por supuesto, hermana, no olvides que me debes un favor y debes pagarlo».

Xiao Xiao sonrió con timidez: "Nunca olvidaré la gran bondad y virtud del Señor de la Ciudad..."

—¡Eres muy listo por saber lo que te conviene! —rió Shi Le'er alegremente—. De acuerdo, deberías volver y reconciliarte con el hermano Lian. No dejes escapar la oportunidad que ya tienes.

—Oh —respondió Xiao Xiao con impotencia, y luego se dio la vuelta y salió.

Tantas cosas se habían vuelto increíbles, haciéndola sentir desesperanzada ante la vida. Pero después de escuchar las palabras de Shi Le'er, no pudo evitar sentirse feliz. Jamás imaginó que alguien tan astuta y egoísta como Shi Le'er pudiera ser tan devota. De hecho, ella todavía era una niña. Se preguntó si esto podría considerarse un simple capricho.

Al pensar en esto, se echó a reír. Pero a mitad de la risa, frunció el ceño de nuevo. «Sin duda», pensó, «Shi Le'er es una verdadera oportunista; incluso conspiró contra Lian Zhao. Ay, no sé qué le pasará al hombre que se case con ella».

Mientras caminaba, vio a un numeroso grupo de discípulos de la Fortaleza del Héroe reunidos en el pasillo que tenía delante.

"Segundo joven maestro, por favor, no nos complique las cosas...", dijo un discípulo.

"No soy tu segundo amo." Quien hablaba era Mo Yun. Su expresión era fría y su tono, hostil.

"Por favor, perdóname, Segundo Joven Maestro. Ahora que el 'Maestro Fantasma' ha invadido, para atraer al enemigo, por favor confía los Artefactos de los Nueve Emperadores a nuestra fortaleza para su custodia." Lady Xi se acercó desde un lado y dijo.

Mo Yun la miró. "Yo me ocuparé de mis asuntos. No tiene por qué preocuparse, señora."

“Los artefactos divinos de los Nueve Emperadores son de suma importancia. Me temo que tú solo no estás a la altura de la tarea”, dijo Lady Tide.

“Si se trata de un verdadero ‘Maestro Fantasma’, Mo Yun no tiene ninguna posibilidad contra él. En cuanto a los demás, Mo Yun puede con ellos…”, dijo Mo Yun con frialdad.

Lady Xi lo miró y sonrió: "Segundo joven amo, si no recuerdo mal, la caja de madera que tiene en la mano debe ser entregada a alguien, ¿no es así?".

Al oír esto, la expresión de Mo Yun cambió inmediatamente.

"Ya he encontrado su paradero. Si el Segundo Joven Maestro está dispuesto a entregar la caja de madera a la Fortaleza del Héroe para su custodia, por supuesto que le informaré", dijo la señora Xi lentamente.

Mo Yun frunció ligeramente el ceño. Pensó en silencio durante un rato: "¿Es cierta la afirmación de la señora?".

"Aunque soy mujer, siempre cumplo mi palabra", dijo Lady Xi con una sonrisa.

“De acuerdo.” Mo Yun entregó la caja de madera.

La diosa de la marea lo aceptó, hizo una reverencia y se marchó.

Evitó cuidadosamente a los discípulos. La Fortaleza del Héroe estaba tomando los Nueve Artefactos del Emperador para atraer al verdadero culpable. Pero, ¿era la caja de madera el verdadero objetivo del asesino? Suspiro, ¿por qué tantos problemas? Si tan solo lo hubiera sabido, no debería haber entrado en la Fortaleza del Héroe en primer lugar…

Después de que todos los discípulos se marcharon, regresó a su habitación. Suspiró con desánimo en el umbral y liberó la presión en los puntos de su muñeca izquierda. En el instante en que liberó la presión, un dolor agudo le recorrió la muñeca. Frunció el ceño y abrió la puerta para entrar.

"Has vuelto." Yin Xiao se sentó a la mesa y la observó con calma.

"Abuelo Yin..." dijo Xiao Xiao débilmente.

—¿Cómo va la investigación? —preguntó Búho Plateado.

Entonces Xiao Xiao le contó todo lo que había visto y oído, palabra por palabra.

Al oír esto, la expresión de Yin Xiao se tornó extremadamente seria. "'Maestro Fantasma'..."

"¿Hmm? Abuelo Yin, ¿conoces al 'Maestro Fantasma'?" preguntó Xiao Xiao.

Yin Xiao se puso de pie. "¿Cómo es posible? Cuando él se hizo famoso en el mundo de las artes marciales, yo era solo un niño. Sin embargo, si realmente hizo estas cosas, me temo que ni siquiera la Fortaleza del Héroe podría hacerles frente."

Xiao Xiao asintió y luego preguntó: "Por cierto, tío Yin, ¿dónde estaban exactamente los dos hombres de negro que fueron alcanzados por la Luz Plateada Refinada por la Nieve de la que me hablaste la última vez?"

Yin Xiao la miró. "Brazo derecho, punto de acupuntura Jugu; pierna izquierda, punto de acupuntura Huantiao. ¿Qué ocurre?"

Efectivamente, era un brazo y una pierna. Parecía que su suposición era correcta; a los dos cadáveres les habían amputado las extremidades deliberadamente para ocultar sus identidades. Y tras escuchar tantos relatos, las artes marciales del "Maestro Fantasma" eran insondables. Si hubiera sido él aquella noche, ni siquiera Búho Plateado habría sido derrotado tan fácilmente de un solo golpe. Sin duda, alguien lo había incriminado para encubrir su identidad.

En ese momento, Yin Xiao extendió la mano y le dio un golpecito en la cabeza. "¿En qué estás pensando? Te estoy haciendo una pregunta."

Xiao Xiao salió de su ensimismamiento y repitió varias veces: "No es nada, no es nada, solo estaba preguntando casualmente".

“Dudo que te atrevas a hacer alguna trampa…” Silver Owl miró su muñeca izquierda y dijo: “Continúa investigando el paradero de la caja de madera y avísame lo antes posible”.

"Oh..." Xiao suspiró.

No es de extrañar que el Maestro dijera a menudo que está bien vadear en aguas fangosas, pero lo peor es ensuciarse más cuanto más se vadea.

Cada vez está más confundida...

Una suposición momentánea

Xiao Xiao se sentó a la mesa, apoyó la cabeza en la mano y suspiró. Yin Xiao volvió a la cama para meditar y regular su qi.

Xiao Xiao lo observó meditar, luego miró las agujas de plata en su muñeca, sintiéndose completamente impotente. La llamada energía interna proviene del cultivo de la alquimia interna taoísta. Todos los maestros del mundo practican este método. La leyenda cuenta que si la energía interna se cultiva adecuadamente, uno puede alcanzar la inmortalidad y ascender al Dao. Sin embargo, eso es solo una leyenda. Hoy en día, la energía interna cultivada en el mundo marcial tiene dos funciones: reunir qi y aumentar la fuerza. Ella había anhelado cultivar la energía interna cuando era joven, pero su maestro negó con la cabeza, diciendo: "La energía interna es perjudicial tanto para uno mismo como para los demás. Xiao Xiao, recuerda, ni la literatura ni las artes marciales, vivir una vida ordinaria es lo más feliz".

Xiao Xiao, naturalmente, no comprendía este principio. Su maestro le enseñaba fácilmente técnicas de boxeo, ejercicios corporales ligeros y golpes en puntos de acupuntura, diciéndole que era para fortalecer su cuerpo y prevenir problemas antes de que surgieran. Pero su maestro se negaba a enseñarle sobre la energía interna.

Al haber crecido un poco, Xiaoxiao también había aprendido algo. Entre las energías internas taoístas practicadas por personas de todo el mundo, el Flujo del Sol y el Flujo de la Luna eran, respectivamente, intensos y feroces, y fríos y suaves. Cultivar estos dos tipos de energía interna solo requería tres años para alcanzar un nivel básico de dominio. Sin embargo, el precio era un enorme retroceso durante el cultivo, que a menudo resultaba en lesiones corporales de hasta treinta veces su magnitud. El Flujo Yang Menor y el Flujo Yin Menor, por otro lado, eran mucho más suaves y delicados, pero sin veinte o treinta años de cultivo, sus efectos serían completamente imperceptibles.

Fue entonces cuando Xiaoxiao comprendió las buenas intenciones de su maestro. Naturalmente, su maestro no soportaba verla hacerse daño. Y esos veinte o treinta años eran increíblemente valiosos para una muchacha. Su maestro no tenía intención de que se adentrara en el mundo de las artes marciales; solo esperaba que pudiera vivir feliz como una chica normal.

Al pensar en esto, rió suavemente y suspiró. Es una lástima que nunca pudiera ser verdaderamente ordinaria...

Se tocó la muñeca. Si tuviera la energía suficiente, podría extraer la aguja de plata y volar lejos, libre y sin ataduras, con la inmensidad del cielo y el mar... Pero eso parecía un poco difícil...

Ahora, lo único que podemos hacer es esperar que Hero's Fortress encuentre pronto al asesino y libere a los prisioneros.

No pudo evitar pensar en ese "maestro sin igual de la literatura y las artes marciales": el "maestro fantasma". Si su maestro era tan propenso a deber dinero, tal vez incluso el "maestro fantasma" lo fuera... entonces debería haber pistas en el libro de contabilidad.

Inmediatamente sacó el libro de contabilidad de su pecho y lo revisó con atención. Sin embargo, las palabras "maestro fantasma" no aparecían por ningún lado en el libro de contabilidad de su amo.

Los ojos de Xiao Xiao se abrieron de par en par y se rascó la cabeza. ¿En serio? A veces se preguntaba si su maestro se atrevería a deberle dinero incluso al emperador. ¿Cómo era posible que hubiera pasado por alto a ese infame "Maestro Fantasma"? Y no solo no le debía dinero, sino que ni siquiera había dicho una palabra sobre él, algo totalmente distinto al estilo habitual de su maestro. ¿O tal vez el "Maestro Fantasma" era realmente poderoso, tanto que incluso su maestro lo evitaba?

Eso no debería ser así. La especialidad del maestro es arrodillarse y suplicar clemencia. Incluso si el "maestro fantasma" es increíblemente poderoso, no huiría, ¿verdad?

Frunció el ceño, sujetando el libro de contabilidad e inclinando la cabeza hacia atrás, sumida en sus pensamientos.

En ese preciso instante, alguien llamó a la puerta. Yin Xiao abrió los ojos de repente, se levantó de la cama y saltó a la viga del techo.

Ella lo entendió de inmediato, se levantó con naturalidad y abrió la puerta.

En la puerta se encontraban varios discípulos de la Fortaleza del Héroe. Al verla abrir la puerta, dijeron cortésmente: "Señorita, hemos venido a limpiar la casa".

¿Limpieza? En un instante, Xiao Xiao comprendió la esencia del asunto. Esto era prácticamente un registro domiciliario encubierto. A juzgar por los sucesos de anoche, el verdadero culpable probablemente era alguien dentro de la Fortaleza del Héroe; en esta situación, buscaban un chivo expiatorio.

—¿Oh? ¡Pasen! —Xiao Xiao se rió y los condujo al interior de la casa.

—La verdad es que siempre he tenido la sensación de que hay ratones o algo así en mi habitación. Hacen mucho ruido por la noche. ¿Podrían echar un vistazo? —Antes de terminar de hablar, tropezó con un taburete. Intentó agarrar la mesa, pero con demasiada fuerza, esta se volcó. La tetera y las tazas cayeron al suelo con un estruendo, derramando el té por todas partes.

Xiao Xiao cayó al suelo, con un aspecto bastante desaliñado.

"Eh... lo siento mucho. Pagaré la tetera y las tazas..." dijo Xiao Xiao apresuradamente.

Aunque a los dos discípulos se les ordenó realizar una búsqueda encubierta, la escena que tenían ante sí era un desastre, y los niños parecían muy lastimeros. Así que ambos comenzaron a limpiar.

Xiao Xiao se puso de pie y miró a Yin Xiao. Al instante siguiente, pisó un trozo de taza de té que estaba en el suelo, tropezó varias veces y chocó contra el tocador. El tocador y el lavabo que estaba al lado se volcaron juntos, produciendo una serie de fuertes estruendos.

Los dos discípulos se levantaron inmediatamente y fueron a ayudar a Xiao Xiao, que se había caído de espaldas.

Aprovechando la oportunidad, Silver Owl aterrizó con ligereza y salió disparado por la puerta.

Xiao Xiao suspiró aliviada al ver que Yin Xiao había escapado sano y salvo. Aquello era el máximo acto de bondad y rectitud. En cuanto a su captura, simplemente fue mala suerte.

Sonrió torpemente, disculpándose, mientras se levantaba del suelo. "Lo siento mucho, caballeros, me resbalé...", dijo, pero luego sintió un dolor sordo en el dorso de la mano derecha. Miró hacia abajo y vio que un trozo de escombro en el suelo le había cortado la mano, y que le brotaba sangre.

¿Oh no? ¿Vídeos? Oh no... Hoy definitivamente va a ser un día de mala suerte... pensó Xiao Xiao con lágrimas en los ojos.

De repente, alguien se acercó a ella y le tomó la mano.

Se sobresaltó un poco y luego se encontró con la mirada preocupada de Lian Zhao.

—¿Cómo te lastimaste? —preguntó.

Xiao Xiao estaba atónita, parada allí inmóvil, incapaz de moverse.

Lian Zhao examinó con atención la herida en el dorso de su mano, frunciendo ligeramente el ceño.

Xiao Xiao retiró rápidamente la mano, riendo nerviosamente: "Está bien, no duele nada... jaja..."

Lian Zhao la miró y sonrió levemente: "¿No deberías al menos vendarme la herida?". Echó un vistazo al desorden de la habitación y dijo: "Vamos a mi habitación".

"¿Eh?" Xiao Xiao estaba sorprendida.

Lian Zhao estaba desconcertado. "¿Qué pasa?"

“Maestro Lian, no es apropiado que hombres y mujeres estén juntos en la misma habitación…” dijo Xiao Xiao con rectitud.