Princess Xiangsi

Chapter 22

Una cuerda de arco, originalmente un instrumento para tensar un arco, no es particularmente rara. Pero cuando provenía de las manos de Lian Zhao, la historia era diferente. La cuerda de arco de hueso de la familia Lian, elaborada con marfil, estaba tallada con una flecha que atravesaba las nubes. Siempre había sido un símbolo que se transmitía solo dentro de la familia, reservado para los descendientes directos de los Lian.

Xiao Xiao se quedó mirando el esqueleto, sin palabras.

"Este es un símbolo de la familia Lian. No me atrevo a opinar sobre el mundo de las artes marciales, pero si algún funcionario del gobierno ve esta hebilla, no te causará problemas." Mientras hablaba, colocó la hebilla de hueso en la mano de Xiao Xiao.

Xiao Xiao sintió que el cetro de hueso en su mano era increíblemente pesado. ¿Por qué no sospechaba nada? La flecha emplumada que sostenía, el agujero en su ropa y todas las demás pistas... ¿Acaso no eran suficientes para despertar sus sospechas? Sin embargo, no solo la protegió, sino que también le dio el símbolo de la familia Lian... Tal generosidad era suficiente para destrozar a cualquiera.

—¿Qué te pasa? —preguntó Lian Zhao con una sonrisa al verla absorta en sus pensamientos.

Ella lo miró de reojo y luego cambió de tema: "Eh, tengo hambre".

Lian Zhao se quedó perplejo. "Lo había olvidado por completo... Lo siento, vamos a comer algo".

Ella asintió levemente y salió.

Mientras Xiaoxiao caminaba por el pasillo, algo se le ocurrió de repente. Pensándolo bien, había huido a toda prisa la noche anterior. No sabía nada de lo que había pasado después de salir de la habitación secreta. Si Lian Zhao realmente no sospechaba de ella, preguntarle sería sin duda la mejor opción.

"Por cierto, ¿qué pasó exactamente anoche? ¿Por qué había tanto ruido?", preguntó con naturalidad.

La expresión de Lian Zhao se tornó seria de inmediato. "Anoche, tres personas irrumpieron en la cámara de cristal prohibida de la Fortaleza del Héroe. Los Tres Héroes reunieron a los practicantes de artes marciales en la fortaleza para perseguirlos y eliminarlos".

Ella asintió levemente. "Entonces, lo que quisiste decir ayer cuando me dijiste que ibas a salir a hacer recados era esto."

Lian Zhao asintió: "La mitad. San Ying no esperaba que esa gente apareciera anoche".

"Oh. ¿Quién en su sano juicio sería tan osado como para hacer esto?" continuó preguntando Xiao Xiao.

«Uno de ellos era el infame bandido Yin Xiao, cuya habilidad para esquivar le permitió escapar. Otra persona se infiltró en la fortaleza al amparo de la oscuridad, pero desconocemos su identidad. Sin embargo, fue alcanzado por una de mis flechas, así que no debería ser difícil encontrarlo», dijo Lian Zhao. «La última persona es Mo Yun. Salió de la zona prohibida anoche con una caja de madera. También asesinó a muchos discípulos, y ahora sospechamos que es el cerebro detrás de todo».

¿Mo Yun? —Xiao Xiao estaba atónita. En medio del caos, ¿Mo Yun no había huido? ¿Incluso se había presentado tan descaradamente? ¡Dios mío, su miedo a la muerte tiene límites! ¡Oh no, si la delata, está perdida!

Lian Zhao no se percató de la expresión de Xiao Xiao y continuó: "Pero según Mo Yun, fue la señora Xi quien envió a una criada para invitarlo al jardín trasero. Sin embargo, la señora Xi lo negó rotundamente".

—¿Es tan complicado? —respondió Xiao Xiao—. Sin embargo, he oído que la señora Xi y Mo Yun siempre se guardan rencor, así que no podemos fiarnos de lo que dice, ¿verdad?

—Yo tampoco conozco los detalles de este asunto —dijo Lian Zhao, mirándola—. Sin embargo, todo sucedió después de que Mo Yun llegara a la Fortaleza del Héroe, y el arma utilizada para matar fue fabricada por la familia Qi. No solo eso, sino que anoche se encontraron huellas de la "Palma del Trueno Infernal" en el túnel. La "Palma del Trueno Infernal" es una técnica única de la Secta del Firmamento Divino, y hace años, Qi Han intercambió armas por los tres primeros movimientos de la "Palma del Trueno Infernal". Finalmente, está el "Maestro Fantasma"... El "Maestro Fantasma" y la familia Qi siempre han tenido una estrecha relación personal. Todo esto hace que Mo Yun sea el más sospechoso. —Terminó de hablar y sonrió—. Pero en cualquier caso, estos asuntos son, en última instancia, asuntos internos de la Fortaleza del Héroe. Los Tres Héroes ya han ordenado una investigación, y pronto habrá una respuesta.

Xiao Xiao asintió levemente. En efecto, Lian Zhao nunca se había interesado por los asuntos de la Fortaleza del Héroe, y solo había hecho una breve aparición en la Feria de Artículos Raros sin participar realmente. Su único objetivo era el "Maestro Fantasma"... Sin embargo, a juzgar por la situación actual, las probabilidades de que el "Maestro Fantasma" estuviera detrás de esto eran extremadamente bajas. Suspiro, este asunto ya era bastante complicado, y ahora se ha visto envuelto en la disputa personal de Lady Xi y Mo Yun, lo que lo hace aún más caótico.

Sin embargo… Xiao Xiao frunció el ceño. Qi Han, el último descendiente de la familia Qi, poseía el manual secreto de las tres primeras formas de la "Palma del Trueno Infernal". Y el "Maestro Fantasma" tenía alguna conexión con la familia Qi. Las hazañas del "Maestro Fantasma" nunca se mencionaban en el libro de cuentas del Maestro. ¿Podría ser que la muerte del Maestro estuviera relacionada con el "Maestro Fantasma"? Si se trataba de ese "Maestro Fantasma" de renombre mundial, no era imposible que hubiera matado al Maestro con un solo golpe de palma.

Estaba absorta en sus pensamientos cuando Yue Huaijiang apareció de repente a un lado y la levantó.

—¡Por fin te encontré! —dijo Yue Huaijiang con alegría—. Ah, joven maestro Lian, lo siento —saludó a Lian Zhao, tomó a Xiao Xiao y se marchó.

Xiao Xiao fue arrastrada sin saber lo que estaba pasando, y cuando recobró el sentido, ya habían llegado frente a la casa de Shi Le'er.

Xiao Xiao tuvo un mal presentimiento. Hacía tiempo que se había olvidado de Shi Le'er y se preguntaba qué nuevos trucos tendría entre manos esa chica.

Shi Le'er estaba en la habitación, sumido en sus pensamientos y con expresión seria.

"Le'er, traje a Xiaoxiao conmigo", dijo Yue Huaijiang.

Shi Le'er levantó la vista y dijo: "Señorita, usted es realmente asombrosa. Ya ha transformado su habitación en tan solo unos días".

Soltó unas risas secas, sin confirmar ni desmentir nada.

Shi Le'er se levantó de la mesa y dijo: "Necesito pedirle un favor a mi hermana..." Mientras hablaba, vislumbró el agujero en el hombro izquierdo de Xiao Xiao.

La mirada de Shi Le'er cambió y una leve sonrisa asomó en las comisuras de sus labios. "Así que fuiste tú quien incendió el ala este ayer."

Xiao Xiao estaba aterrorizada y rápidamente negó con la cabeza: "¡Soy inocente! ¿Cómo pude tener semejante descaro?!"

Shi Le'er la miró fijamente y se acercó a ella. "¿Entonces de dónde sacaste esta 'Fina Seda Bordada' que llevas puesta?"

Xiao Xiao se quedó paralizada. El desgarro en su ropa dejaba al descubierto la delicada seda blanca bordada que había debajo. Inmediatamente se cubrió el agujero con la mano, con el rostro lleno de terror. Oh, no… Ahora no le quedaba más remedio que confesar y minimizar su crimen. Xiao Xiao se arrodilló bruscamente, con lágrimas en los ojos, y dijo: «Señor, por favor, perdóname. Solo fui codiciosa. He sufrido penurias desde la infancia, apenas he tenido suficiente para comer. Cuando vi ese tesoro, tuve malos pensamientos…»

«¿Ni siquiera tienes suficiente para comer?», se burló Shi Le'er. «Antes lo creía. Pero ahora eres la joven prometida de la familia Lian, la Flecha Divina. ¿Acaso crees que Lian Zhao te maltrataría? ¡Qué descaro el tuyo, causando problemas en la Fortaleza del Héroe!»

La niña la miró con lástima: "Señor... no lo volveré a hacer la próxima vez..."

Shi Le'er enroscó un mechón de pelo con el dedo. "Bien. En fin, no tengo mucha relación con la Fortaleza del Héroe ni con ese Señor de las Arenas. Pero..."

Xiao Xiao asintió de inmediato y dijo: "Haga lo que haga el señor de la ciudad, Xiao Xiao lo hará a través del fuego y el agua, entregándose al máximo, incluso hasta la muerte..."

"Está bien, está bien." Shi Le'er la miró. "Solo te pedí que hicieras una lista de todas las armas de la familia Qi en la fortaleza."

"¿Eh?" preguntó Xiao Xiao, desconcertada.

“En los últimos días, todos los fallecidos han muerto por armas de la familia Qi. Si encontramos las armas, podremos averiguar dónde está el asesino. Solo tú, hermana, puedes hacerlo, ¿verdad?”, dijo Shi Le’er.

Xiao Xiao se dio cuenta de repente: "¡El señor de la ciudad es sabio!"

Shi Le'er sonrió y volvió a sentarse a la mesa. "Realmente no sé qué odio tan profundo siente la señora Xi por Mo Yun para recurrir a medios tan despreciables para incriminarlo".

"Oye, Señor Ciudad, ¿cómo sabes que es una trampa?", preguntó Xiao Xiao.

Shi Le'er sonrió y dijo: "No lo sé. Simplemente no quiero que la señora marea se salga con la suya".

"¿Eh?" Xiao Xiao se quedó desconcertado.

“Todo lo que hizo fue para asegurar la posición de su hijo como señor de la fortaleza. Si no encuentran al verdadero culpable en tres días, ni siquiera los Tres Héroes podrán protegerlo. En ese caso, ¿no me vería obligada a casarme con Wei Wenxi sí o sí? ¡Qué disparate!”, respondió Shi Le’er.

Xiao Xiao estaba bastante sorprendida. ¿Podía ser cierto? La situación es tan caótica ahora mismo, todos están en pánico por culpa del asesino. ¿Y Shi Le'er sigue preocupado solo por aquel compromiso de la infancia? Está bien si Mo Yun no es el asesino ahora, pero ¿y si lo es? ¿No sería eso encubrir el mal? ...Tal como dijo el Maestro, ¿qué importan la justicia y la equidad? Pase lo que pase, todos solo piensan en proteger sus propios intereses.

En resumen, debemos encontrar pruebas suficientes para demostrar la inocencia de Mo Yun. Te dejo esto a ti y a Xiao Jiang. No me decepciones, hermanita. Los ojos de Shi Le'er brillaron, su tono era gélido.

"¡Sí!", respondió Xiao Xiao sin dudarlo.

Yue Huaijiang le dio una palmadita en el hombro a Xiaoxiao: "No perdamos tiempo, vayamos primero a ver el cuerpo".

"¿¡Un cadáver?!" Los ojos de Xiao Xiao se abrieron de par en par.

Shi Le'er frunció el ceño y dijo con frialdad: "¿Hay algún problema?"

"No..." dijo Xiao Xiao, con lágrimas en los ojos.

"¡Cámbiate de ropa y vete ya!", dijo Shi Le'er con una sonrisa.

Xiao Xiao asintió con impotencia e hizo lo que le indicaron.

Debido a la gran cantidad de discípulos que murieron en la Fortaleza del Héroe en los últimos días, las habitaciones sin usar del ala sur se convirtieron en un depósito temporal de cadáveres. Los discípulos que custodiaban la puerta los reconocieron como personas de la ciudad de Taiping y no les impidieron el paso.

Era una habitación vacía, con cuatro paredes, llena de ropa de cama dura, y los cadáveres estaban ordenados con esmero. A pesar del frío de marzo, no había olor a descomposición. Sin embargo, la habitación era oscura y gélida, y el incienso que ardía intensificaba la atmósfera siniestra.

Xiao Xiao entró a regañadientes. Yue Huaijiang, sosteniendo un bollo al vapor, murmuró entre bocado y bocado: "El forense vino anoche...". Miró a Xiao Xiao y luego sacó otro bollo al vapor: "¿Quieres uno?".

Xiao Xiao miró la habitación llena de cadáveres, sus labios se crisparon mientras decía: "No hace falta... gracias..."

Yue Huaijiang se acercó a un cadáver. «El forense ha confirmado que las heridas de este cuerpo fueron causadas por "Minyan". Aunque Le'er quiere que encontremos pruebas, creo que el joven maestro Mo Yun probablemente corre grave peligro».

"De ninguna manera, él es el segundo joven maestro de la Fortaleza del Héroe, ¿seguro que San Ying no lo trataría así?", dijo Xiao Xiao.

—Es difícil decirlo —Yue Huaijiang le dio un mordisco a su bollo al vapor—. Hay testigos y pruebas físicas. La Fortaleza del Héroe siempre se ha caracterizado por su imparcialidad en el mundo de las artes marciales. Me temo que... Además, el joven maestro Mo Yun está bajo arresto domiciliario. ¿Cómo podría escapar? Tsk, creo que Le'er debería renunciar a esa idea y casarse obedientemente con el joven maestro Wenxi...

¿Arresto domiciliario? Xiao Xiao estaba atónita. ¡Dios mío!, siguiendo el patrón habitual, el siguiente paso sería una tortura severa. Luego, Mo Yun sin duda revelaría el romance entre Yin Xiao y ella; ¡vaya!, entonces estaría acabada. ¡Ahora mismo, tenía que encontrar pruebas para demostrar su inocencia!

Al pensar en esto, Xiaoxiao corrió inmediatamente hacia el cadáver y lo examinó con detenimiento. La herida era extremadamente fina, con sangre coagulada bajo la piel; sin duda, era obra de un arma de la familia Qi. Y una herida así debería haber sido causada por una espada o un arma similar. Las únicas armas de la familia Qi en la Fortaleza del Héroe eran la "Fei" y la "Minyan"... Ay, ¿no era esto una completa ingenuidad?

Suspiró y continuó mirando otro cadáver.

“No es eso”, dijo Yue Huaijiang.

Xiao Xiao hizo una pausa, mirando el cadáver. Se esforzó por recordar quién era. El primer día de la Feria de Artículos Extraños, la casamentera fantasma había causado problemas; se trataba nada menos que del desafortunado héroe Yu Feixiong, quien había sido arrastrado al inframundo para convertirse en yerno. Vaya, esta Fortaleza del Héroe es realmente increíble, han pasado tantos días y todavía no lo dejan descansar en paz. Parece que han estado demasiado ocupados… Xiao Xiao juntó las manos e hizo una reverencia. De repente, notó la herida en el cuello de Yu Feixiong. Aunque no había sido causada por un arma de la familia Qi, era extremadamente fina y penetraba profundamente en el hueso. Yu Feixiong había muerto por el "Hilo Rojo de Yama"...

¿Podría ser que todos estuvieran equivocados y que el verdadero asesino no usara una espada?

Xiao Xiao se dirigió inmediatamente a los demás cadáveres. Efectivamente, las heridas del primer discípulo fallecido y las del discípulo al que le habían amputado las extremidades eran similares. Las heridas del discípulo asesinado posteriormente por "Min Yan", aunque también extremadamente finas, mostraban una clara diferencia de grosor en ambos extremos. El arma homicida probablemente fue una cuerda, y además, muy fina…

Dentro de la Fortaleza del Héroe, ¿las finas cuerdas forjadas por la familia Qi? ... Después de reflexionar un rato, Xiao Xiao de repente se dio cuenta: "¿Yisha?".

—Xiao Jiang, lo entiendo —dijo Xiao Xiao de inmediato—. ¡El asesino no usó espada ni cuchillo, sino una cuerda fina llamada 'Yisha'!

“¿'Yisha'? Vaya, nunca había oído hablar de ella.” Yue Huaijiang se acercó.

Xiao Xiao describió entonces con detalle las diferencias entre las heridas. Al escucharla, Yue Huaijiang frunció el ceño de inmediato y dijo: "Dado que las heridas son diferentes, no hay razón para que el forense no pueda distinguirlas. A menos que…".

“A menos que alguien lo esté ocultando deliberadamente”, dijo Xiao Xiao.

“Así es. El asesino probablemente sea alguien de la Fortaleza del Héroe, ¡y alguien que ostenta el poder!”, dijo Yue Huaijiang, dando una palmada.

"¡Sí, sí!" Xiao Xiao estaba rebosante de alegría.

"Sin embargo, ¿estás seguro de que esa cosa llamada 'Yisha' está dentro de la Fortaleza del Héroe?", preguntó Yue Huaijiang.

"Yo..." Xiao Xiao estaba a punto de describir la situación dentro de la habitación de cristal, pero se detuvo de inmediato. Casi soltó algo sin querer. "Yo tampoco lo sé..." rápidamente cambió sus palabras.

“‘Yisha’ está efectivamente dentro de la Fortaleza del Héroe”. En ese momento, una voz provino de la puerta.

Al girar ligeramente la cabeza, vio a Wei Ying.

Wei Ying entró, miró fijamente a Xiao Xiao y dijo: "¿Lo que acabas de decir es verdad?"

Ella asintió levemente.

Al ver los cadáveres, Wei Ying dijo: "Debo encontrar al verdadero culpable". Dicho esto, se marchó rápidamente.

Yue Huaijiang se cruzó de brazos y se acercó a Xiaoxiao.

“Vaya. Nunca esperé que, mientras Lady Xi ve a Mo Yun como una espina clavada, el joven maestro Wenxi esté tan ansioso por exonerar a su segundo hermano. Sin duda, el amor fraternal es profundo.” Suspiró y continuó: “Sin embargo… incluso si se demuestra que Mo Yun no fue quien lo mató antes, ¿qué hay de anoche? Muchos lo vieron salir de la cámara de cristal, y además, esos discípulos sí murieron bajo la influencia de ‘Mianyan’…”

Bajó ligeramente la cabeza. En efecto, incluso si se pudiera demostrar que Mo Yun no era responsable de lo sucedido anteriormente, ¿cómo podría explicar lo ocurrido en la cámara de cristal? Mecanismos, pasadizos secretos, el hombre de negro… ¿cómo podría explicar todo aquello? Además, ¿cómo podría decirlo?

Proteger los propios intereses es la tarea más urgente.

Si no pueden escapar de la culpa de Mo Yun, entonces, como villanos, tienen un último as bajo la manga: matarlo para silenciarlo.

Un nombre

Tras examinar el cuerpo, Xiao Xiao y Yue Huaijiang abandonaron la morgue. Yue Huaijiang fue a buscar al forense, mientras que Xiao Xiao regresó a su habitación a descansar.

Esta vez, Xiaoxiao regresó a su habitación. La habitación, que antes era un desastre, ahora estaba limpia y ordenada. Caminó unos pasos hasta la cama, donde su sanxian (un instrumento de cuerda pulsada de tres cuerdas) reposaba plácidamente. Extendió la mano, abrazó el sanxian contra su pecho, se sentó en el borde de la cama y se puso a pensar en silencio.

Incluso una villana novata como ella sabe que debe matar para encubrir el crimen, así que ¿cómo es posible que el verdadero asesino no lo supiera? El forense probablemente corre grave peligro. ¿Quién es? ¿Cuál es su motivo para hacer esto? Sin embargo, una cosa es segura: es probable que el verdadero asesino no sea un experto de primer nivel. Esta timidez, como sugiere Yin Xiao, ¿lo convierte en un don nadie?

Un momento, ¿qué tiene que ver todo esto con ella? Xiao Xiao frunció el ceño, indignada. Solo estaba de paso, ¿por qué alguien querría tenderle una trampa? ¿Por qué era el objetivo del hombre de negro en el túnel? Aunque estaba decidida a hacer cosas malas, aún no lo había logrado. ¿Acaso no debería haberse ganado su enemiga?

A Xiao Xiao le dolía la cabeza de tanto pensar, así que se tumbó en la cama. "Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores", "Maestro Fantasma", "Palma del Trueno Infernal"... ¿Por qué sentía que todo aquello implicaba algo importante?

Si es algo importante, ¿qué tan importante es?

La idea de ser "grande" le trajo de repente recuerdos de su infancia. En aquel entonces, ella y su amo vagaban por el mundo, deteniéndose a veces brevemente en aldeas. A diferencia de los demás niños de la aldea, no podía permitirse ir a una escuela privada, y su amo le enseñó a leer y escribir. Como consecuencia, se convirtió en blanco de acoso escolar.

Todavía recuerda cuando tenía siete años, unos niños le tiraron barro por todas partes y lloró tanto que se le enrojeció la cara.