Princess Xiangsi

Chapter 43

Xiao Xiao se quedó sin palabras, mirando fijamente al vacío. En la Fortaleza del Héroe, ya le había dicho a Yin Xiao que no le hiciera daño a Lian Zhao. ¿Y ahora resulta que estaba siendo tan despiadado? ¡Esto no debería estar pasando!

"¿Xiaoxiao?", volvió a gritar Lian Zhao al verla aturdida.

"¿Estás... estás bien?" Xiao Xiao finalmente se dio cuenta de lo que estaba pasando y preguntó.

Lian Zhao negó con la cabeza.

Tras una breve vacilación, dio un paso al frente y extendió la mano para sostenerlo.

Lian Zhao sintió de inmediato que sus dedos se apretaban ligeramente, sujetando con fuerza su brazo.

"..." Lian Zhao levantó la mano y la presionó suavemente sobre su hombro. "No temas, esa persona no es Yin Xiao..." Hizo una pausa y dijo: "...es un cadáver andante."

Ella levantó la vista ligeramente, algo sorprendida.

Lian Zhao retiró la mano y rió: "Por suerte no era él, de lo contrario, podría no haber salido ileso...".

Aquel momento de emoción dejó a Xiaoxiao sin palabras. No sabía cómo describir sus sentimientos; lo único que sentía era una calidez en el pecho que se extendía por todo su cuerpo.

...

Esa noche, nadie pegó ojo en la mansión Jiyu. Muchos guardias y sirvientes resultaron heridos, y la joven también estaba asustada. Al oír la noticia, la anciana palideció de ansiedad. Xiaoxiao, una de las pocas doncellas, recibió la tarea de vigilar a la joven y esperar sus órdenes.

La hija mayor de la familia Shen estaba claramente aterrorizada y lloró durante un buen rato antes de quedarse dormida alrededor de las 3 de la madrugada. Después, Yue Huaixi entró en la habitación, tranquilizó a Xiaoxiao y la dejó volver a dormirse.

Xiao Xiao entró lentamente en el patio vacío, bañada por la fresca luz de la luna. Bajo esa luz, alzó la vista y sonrió con dulzura. El calor del momento aún la recorría; por primera vez, comprendió que existían sentimientos tan hermosos en el mundo.

Ella sonreía satisfecha cuando, de repente, alguien le agarró con fuerza la oreja izquierda.

"Wow..." Xiao Xiao estaba a punto de gritar, pero cuando vio a la persona que le tiraba de la oreja, contuvo el grito. "Abuelo Silver..."

Yin Xiao esbozó una sonrisa: "Mocoso, me has vuelto a tender una trampa..."

Xiaoxiao negó rápidamente con la cabeza: "¡No, no lo hice!"

Yin Xiao aflojó el agarre y sacó una pluma de su bolsillo. "Entonces dime, ¿cómo terminó esta pluma mía en la Mansión Jiyu?"

Tragó saliva con dificultad y parpadeó con inocencia.

«¿Me acusas de robar tesoros? De acuerdo, ¿pero también me acusas de secuestrar a una mujer?», dijo Yin Xiao con el ceño fruncido y enfadado. «Yo, Yin Xiao, lo he robado todo, ¡pero jamás he secuestrado a una chica! ¡Dime! ¡Mocoso, en qué lío te has metido esta vez!».

Xiao Xiao parecía aún más inocente: "No fui yo... Solo pegué la pluma en el letrero. Lo que pasó después es cosa de ellos. No tiene nada que ver conmigo... ¡Tío Yin, tienes que creerme!".

Silver Owl se cruzó de brazos. "¿Oh?"

Entonces, Xiao Xiao relató brevemente lo sucedido en los últimos dos días. Tras escucharlo, la insatisfacción de Yin Xiao se transformó en impotencia.

“Niña…” Yin Xiao suspiró, extendiendo la mano para acariciar la cabeza de la niña, “Tienes muy mala suerte…”

Al oír esto, Xiao Xiao rompió a llorar de inmediato. ¡Sí, realmente tenía muy mala suerte! ¡Por fin alguien se daba cuenta!

“Sin embargo…” La expresión de Yin Xiao se endureció, “¡Nadie tiene tan mala suerte como yo! Desde que te conocí, todo me ha salido mal, ¡y no he tenido éxito en nada de lo que he intentado! ¡Más te vale cambiarte el nombre, no te llames Pequeña Pequeña, llámate Pequeña Escoba!”

Hizo una pausa por un momento, ligeramente sorprendida. ¿Una escoba pequeña? ¿Una escoba pequeña? ¿Para hacer una escoba pequeña? ...¡Mmm, absolutamente no!

"¡Abuelo Yin, por favor perdóname! ¡No fue mi intención! ¡Solo tengo mala suerte!" Xiao Xiao tiró de su manga, suplicando: "Abuelo Yin..."

¡Deja de llamarme "Maestro lascivo"! ¡Me has hecho parecer lascivo aunque no lo soy! —dijo Búho Plateado, remangándose la camisa—. ¡Por eso me he convertido en un mujeriego!

Sin palabras. ¿Cómo puede estar relacionado esto?

Después de quejarse un rato, Yin Xiao finalmente se calmó y dijo seriamente: "Está bien, volvamos al tema. Me pediste que viniera aquí para que te ayudara a encontrar las 'Tres Agujas Divinas Cadáveres'".

Ella asintió levemente.

Yin Xiao frunció el ceño. "Setecientas veinte agujas divinas están dispersas por todo el mundo. Encontrarlas no es tarea fácil."

Justo cuando Xiao Xiao se sentía desesperanzado, Yin Xiao volvió a reír. "Sin embargo, eres inteligente por haber venido a verme". Levantó la mano y se arregló el cabello. "Te llevaré a algún lugar... Una vez allí, no solo las 'Tres Agujas Divinas Cadavéricas' serán inútiles, sino que incluso ese tipo que se hace pasar por mí quedará al descubierto".

Los ojos de Xiao Xiao se abrieron de par en par. "¿Existen lugares como este?"

Yin Xiao sonrió y dijo: "El mundo es vasto y está lleno de talentos ocultos. ¿Qué hay que no tengamos? Ven conmigo y te abriré nuevos horizontes".

Xiao Xiao pensó por un momento, "¿Ahora?"

Yin Xiao frunció el ceño. "Tonterías."

Ella lo miró con lástima: "Pero quiero dormir..."

El rostro de Yin Xiao se volvió frío. La agarró de la oreja y la arrastró, diciendo: "¡Mocosa perezosa!".

La pequeña Xiao era arrastrada indefensamente por la oreja, con los ojos llenos de lágrimas mientras observaba cómo la luna se ponía lentamente.

Ah... tengo muchas ganas de dormir...

Tres religiones y nueve escuelas de pensamiento

Era el amanecer. La luna brillante estaba a punto de ponerse y el sol de la mañana resplandecía con fuerza. En el cielo, un tenue halo blanco se alzaba ligeramente sobre el fondo azul. La niebla se arremolinaba y envolvía el ambiente.

Xiao Xiao se ajustó la ropa y siguió a Yin Xiao durante más de media hora, suspirando para sus adentros. Aquel lugar era remoto y el camino difícil; ¿cuándo terminaría? Si no regresaba al amanecer, ¿no sospecharían los demás?

Mientras ella suspiraba, Yin Xiao, que caminaba delante, se detuvo, se dio la vuelta y le sonrió, "Ya hemos llegado".

Alzó un poco la vista y las dos grandes linternas rojas la deslumbraron. Se frotó los ojos, sorprendida de que un lugar tan remoto tuviera una casa tan impresionante. Entrecerró los ojos y miró con atención; sobre la puerta colgaba una placa con dos grandes caracteres: Qu Fang (曲坊).

¿Una sala de conciertos? —murmuró Xiao Xiao para sí misma. ¿Por qué sonaba como una sala de conciertos? ¿Un lugar para cantar? Miró a su alrededor. Aunque existieran salas de conciertos como esta, nadie las frecuentaría.

Silver Owl dio unos pasos y extendió la mano para llamar a la puerta.

La puerta se entreabrió y una muchacha de aspecto delicado se asomó con una sonrisa. «Oh, ¿quién es? Entra rápido».

Xiao Xiao se quedó atónita al ver aquello. ¿De verdad era un burdel? Suspiró. Bueno, ¿quién dijo que una virgen no podía entrar en un burdel? Se armó de valor y siguió a Yin Xiao al interior.

Nada más entrar, me envolvieron las risas de las mujeres, mezcladas con el intenso aroma del vino.

Xiao Xiao respiró hondo; el aroma era dulce y refrescante, cálido pero a la vez fresco. Sonrió y dijo: "Vino de primavera de flor de peral".

Al oír esto, la chica que abrió la puerta se dio la vuelta y sonrió: "Esta jovencita parece ser bastante bebedora. Ya que estás aquí, ¡tómate unas copas más!".

Xiao Xiao solo pudo sonreír con resignación. No era precisamente una experta en vinos; simplemente, de pequeña, su amo siempre le daba de beber con palillos mojados en el licor. Con el tiempo, fue aprendiendo a beber con él. Su amo no era un bebedor empedernido, pero sí un conocedor de vinos. Una vez comentó con una sonrisa que el vino debía disfrutarse en las cuatro estaciones: primavera, flor de peral; verano, mimosa; otoño, crisantemos; y invierno, pimienta. Sería una pena perderse estos cuatro tipos de vino.

Cada primavera, el Maestro preparaba una jarra de vino de flor de peral, y junto a ella y unos pasteles de azufaifo, admiraban las flores meciéndose con la cálida brisa. Pero... esos días jamás volverán.

Xiao Xiao sintió tristeza de repente, así que bajó la cabeza y los siguió en silencio.

Cuando volvió a alzar la vista, la escena ante ella la dejó sin palabras. Era un patio repleto de flores de peral, iluminado por faroles que lo hacían brillar como si fuera de día. Una brisa sopló y las flores de peral, blancas como la nieve, cayeron como copos de nieve primaverales. Bajo los árboles, se apilaban tinajas y jarras de vino de todos los tamaños. Varias mujeres hermosas estaban sentadas en el suelo, tocando la cítara y el sheng, cantando y bailando: ¡una escena verdaderamente elegante y refinada!

Xiao Xiao notó de inmediato que el hombre rodeado por el grupo de mujeres era un hombre de unos cuarenta años. Tenía tez clara y una barba incipiente, y sus ojos reflejaban una profunda embriaguez. No llevaba cinturón y estaba recostado lánguidamente en el suelo, sosteniendo una copa de vino de jade y observando a los recién llegados.

Yin Xiao suspiró y dijo: "El dueño de la tienda sí que sabe disfrutar de la vida".

El hombre sonrió levemente y dijo: "Bebamos y cantemos mientras podamos, porque la vida es corta. Simplemente estoy disfrutando del momento".

Sonaba un poco raro que alguien de su edad se refiriera a sí mismo como un "anciano". Dijo, algo ebrio: "¿Qué es lo que vienes a preguntar esta vez?".

Yin Xiao no se anduvo con rodeos y fue directo al grano, diciendo: "Tres Agujas Divinas Cadáver".

Al oír esto, el hombre soltó una risita, sosteniendo su copa de vino. «Para alcanzar la inmortalidad, primero hay que eliminar a los Tres Cadáveres. Jamás imaginé que un ladrón despreocupado como tú algún día cultivaría el Dao». Se incorporó y continuó: «Sé que eres un maestro de las agujas. ¿Quizás tu "Luz Plateada de Nieve Refinada" no sea suficiente?».

Silver Owl se burló: "¿Por qué te burlas de mí, Maestro? Dime si lo sabes o no."

El hombre sonrió, dejó su copa de vino y dijo: "Lo sé, pero depende del precio que ofrezca".

"Doscientos taeles", dijo Búho Plateado, levantando dos dedos.

—Mil taeles —replicó el hombre desafiante.

Yin Xiao frunció el ceño. "¿Por qué no sales y robas a alguien? ¡Trescientos taeles!"

El hombre soltó una risita. "¿No eres un ladrón? Bien, 20% de descuento."

"¡Trescientos taeles! ¡No pagaré ni una moneda más!", rugió el Búho Plateado.

Xiao Xiao escuchaba con lágrimas en los ojos. ¡Trescientos taeles de plata! ¡Si tan solo tuviera trescientos taeles, no tendría que quitarse las agujas!

El hombre suspiró: «Oye, ¿te va mal el negocio últimamente? He oído que no estás consiguiendo buenos tratos, y ahora hasta andas buscando chicas. No me extraña que seas tan tacaño con tan poco dinero».

Silver Owl se enfureció al instante. Sacó su Luz Plateada Refinada en la Nieve y la disparó directamente contra el hombre.

El grupo de jóvenes delicadas se dispersó entre risas y bromas, mientras el hombre alzaba su copa. Se oyeron varios tintineos, y entonces todas las agujas de plata se esparcieron por el suelo.

—¿Van a usar estas agujas para pagar sus deudas? —preguntó el hombre en tono de broma, lo que inmediatamente provocó que las chicas soltaran una risita.

La mano de Búho Plateado ya estaba sobre la suave espada que llevaba en la cintura.

El hombre tomó un sorbo de vino, alzó la mano y una mujer, al verlo, se levantó y se marchó. Poco después, regresó con un pergamino. El hombre comenzó: «Dejemos las bromas a un lado. Hay setecientas veinticuatro Agujas Divinas de los Tres Cadáveres, dispersas por diversos lugares». Tomó el pergamino y lo desplegó. «En el pasado, estas Agujas Divinas de los Tres Cadáveres eran objetos sagrados de la secta taoísta, utilizados para eliminar los Tres Cadáveres y alcanzar la inmortalidad. Posteriormente, pasaron por muchas manos y terminaron en la familia Shennong. Hace diecisiete años, un maestro fantasma irrumpió en la familia Shennong y robó las agujas. Desde entonces, se desconoce el paradero de las setecientas veinte agujas…»

Xiao Xiao se sobresaltó al oír esto. Diecisiete años atrás, las nueve sectas que el Maestro Fantasma había cruzado tenían una sola cosa en común: los "Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores"... ¿Podría ser que las "Tres Agujas Divinas Cadáver" sean uno de los "Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores"?

«Nuestra tienda no puede determinar el paradero exacto de las agujas divinas, pero puedo hablarle de las personas que las han buscado en los últimos años». El hombre enrolló el documento que tenía en la mano. «Trescientos taeles, pago efectuado, no se admiten devoluciones ni cambios».

¿Pago contra entrega? No suelo llevar tanto efectivo encima. Te lo daré en unos días —dijo Silver Owl, dando unos pasos hacia adelante.

El hombre negó con la cabeza. "Si tocas las 'Tres Agujas Divinas Cadáveres', ni siquiera sabrás cuándo morirás. Si no pagas la cuenta ahora, ¿acaso no seré yo quien sufra las consecuencias?"

Yin Xiao frunció el ceño, disgustada.

“Vuelve a buscar el dinero antes de regresar. Si de verdad te interesa, añade otros doscientos taeles y te contaré quién te suplantó”, dijo el hombre con una sonrisa.

Al oír esto, Xiao Xiao gritó inmediatamente: "¡No hace falta, trescientos taeles serán!"

Al oír esto, tanto Yin Xiao como el hombre quedaron atónitos.

Xiao Xiao alzó tres dedos con seriedad. La persona que suplantaba a Yin Xiao era un cadáver andante. Y solo la familia Shennong podía controlar cadáveres andantes. Ella también lo sabía. Pagar doscientos taeles por esto sería una gran pérdida, ¿no? Además, ¿quién sabía si Yin Xiao realmente lo había pagado? ¡Cada centavo ahorrado era valioso!

El hombre miró a Xiaoxiao, luego a Yinxiao, y dijo: "¿Parece que llevas dinero encima, señorita?"

Al oír esto, Xiao Xiao se quedó atónita. ¿En serio tenía que pagar? Encontrar la aguja era urgente, y el dueño del burdel no parecía una persona amable. Si no la compraba hoy, mañana caería en manos de otra persona. ¡Pero trescientos taeles! ¿De dónde iba a sacar tanto dinero?

Extendió la mano y se tocó todo el cuerpo, luego sonrió y sacó un pequeño objeto de su pecho.

"Orden de Tianying..." La expresión juguetona del rostro del hombre desapareció por completo, reemplazada por sorpresa.

"Esta ficha debería valer trescientos taeles, ¿verdad?", preguntó Xiao Xiao.

—Más que suficiente —asintió el hombre—. Ya que has traído el Símbolo del Héroe Celestial, no puedo negarme a darle prestigio a la Fortaleza del Héroe. ¿Hay algo más que quieras saber? Te lo diré todo de una vez.

Xiao Xiao negó con la cabeza sin dudarlo: "No quiero saber nada".

El hombre miró a Xiao Xiao con cierta duda. "El 'Token Tianying' puede movilizar libremente muchas industrias bajo la Fortaleza del Héroe. Si bien este documento es valioso, no vale lo que cuesta este token. Estás intercambiando algo grande por algo pequeño, ¿y no tienes otras exigencias?"

Sonrió levemente, sin responder. Usar el «Decreto Celestial» a la ligera solo le traería problemas y la llevaría a su propia perdición. ¡Era mejor deshacerse de él allí mismo! En cuanto a cualquier otra cosa que quisiera saber… solo quién había asesinado a su amo… pero ese era su deseo, no el de su amo. Aún quería vivir según los deseos de su amo.

Yin Xiao la miró con un atisbo de melancolía en los ojos. Habló en voz alta: «Maestro, ya se ha aprovechado, así que deje de discutir. ¡Entrégueme los documentos ahora mismo!».