Princess Xiangsi

Chapter 44

El hombre guardó silencio un momento, luego se levantó, sonrió y se acercó a Xiaoxiao. «Aunque mi "Taller de Música" solo lleva unos años abierto, he conocido a mucha gente. Pero nunca había conocido a nadie como tú. Soy Helan Qifeng, y hoy te haré mi amigo». Le entregó el documento. «Acepto el Decreto del Yin Celestial. Puedes elegir cualquier artículo de mi taller. Es una cuestión de reciprocidad».

Xiao Xiao miró a su alrededor. Aquello era un burdel; solo veía vino y chicas. Elegir algo no sería fácil. Bueno, pues tomaría cualquier cosa. Caminó lentamente hacia el peral y cogió una jarra de vino.

—Entonces me llevaré esta jarra de vino de primavera de flor de peral —dijo con una sonrisa, de pie bajo las flores de peral que revoloteaban al viento.

He Lan Qifeng hizo una pausa y asintió. "Jeje, así que eres una conocedora de vinos finos, jovencita. Desde que abrimos nuestra tienda, muy poca gente ha venido a comprar vino. Eres la primera". Se acercó al árbol, tomó otra botella de vino y se la entregó a Xiao Xiao. "En nuestra tienda no somos tacaños; compra una y llévate otra gratis".

Xiao Xiao aceptó con gusto la botella de vino, pero de repente recordó algo. "¿Vendéis vino aquí? ¿No sois un burdel?"

Al oír esto, las chicas estallaron en carcajadas.

Helan Qifeng suspiró y miró a Yin Xiao: "¡Mira lo que le has dicho a esa jovencita! Esta es una bodega legítima, ¿cómo se convirtió en un burdel?"

Yin Xiao soltó una risita: "Yo nunca dije nada; ella solo se lo está inventando".

Xiao Xiao miró a todos con incomodidad, sin palabras.

Yin Xiao rió: "Ya que la transacción ha terminado, no interrumpiré más al tendero. Vámonos". Extendió la mano, levantó al rígido Xiao Xiao y salió por la puerta.

Helan Qifeng sopesó la "Ficha Tianying" en su mano mientras observaba a los dos marcharse. Una sonrisa asomó en sus labios mientras se dirigía casualmente a las chicas que estaban detrás de él: "Mis señoritas, empecemos. ¿No les interesa? La riqueza de esa chica..."

Las mujeres rieron entre dientes y dijeron al unísono: "¡Obedecemos!". Luego, todas saltaron hacia atrás.

La mujer que había abierto la puerta antes se acercó a Helan Qifeng con una sonrisa y le dijo: "Maestro, esa chica no parece ser una maestra. Probablemente se llevará una decepción".

He Lan Qifeng se rió a carcajadas: "Jeje, olí un aura fantasmal en esa chica..."

...

Cuando salimos de la sala de conciertos y regresamos al pueblo, ya había amanecido.

Xiao Xiao sostenía el pergamino en sus manos y lo leía atentamente a la luz de la mañana.

Los documentos registraban meticulosamente los nombres de toda clase de personas que habían buscado las "Tres Agujas Divinas Cadáver". Lo que incomodaba un poco a Xiao Xiao era que estas personas provenían de todo el país. Buscarlas una por una habría sido un esfuerzo inmenso.

Suspiró, sintiendo que su suerte era terrible, cuando de repente vio un nombre.

¿Villa de montaña Jiyu?

Se detuvo en seco, paralizada. ¿La Mansión de la Montaña de Jade también buscaba las "Tres Agujas Divinas Cadavéricas"? Un mal presentimiento la invadió. La desaparecida Ling You, la chica secuestrada, los cadáveres andantes, las Tres Agujas Divinas Cadavéricas… y, además, las Tres Agujas Divinas Cadavéricas podrían ser uno de los Nueve Artefactos Emperadores… ¿Qué se tramaba tras las sombras y trampas que vio aquella noche?

Al verla detenerse, Yin Xiao también se detuvo. Al notar su expresión pensativa, le preguntó: "¿Niña, me estás ocultando algo?".

Ella alzó ligeramente la vista, a punto de revelar la verdad sobre el disfraz de zombi. De repente, una escalofriante intención asesina se abalanzó sobre ella. Yin Xiao la percibió e inmediatamente desenvainó su espada para bloquearla.

Xiao Xiao se hizo a un lado y se quedó atónita al ver a los atacantes.

Yin Xiao soltó una risita y respondió mientras hablaba: "El joven maestro Mo Yun está de muy mal humor, buscando pelea tan temprano por la mañana".

Así es, la persona que atacó con un cuchillo no era otra que Mo Yun, el segundo joven maestro de la Fortaleza del Héroe.

La expresión de Mo Yun era indiferente, y el "Min Yan" que sostenía en la mano brillaba con una luz fría.

"¡Entrégame a Zhao Yan y te perdonaré la vida!", dijo Mo Yun con tono autoritario.

Yin Xiao parecía desconcertado. Los separó con unos pocos movimientos y dijo con una sonrisa fría: "Joven maestro Mo Yun, disculpe mi ignorancia. ¿Quién es 'Zhao Yan'?"

"Hmph. Como era de esperar de un mujeriego, ¡ni siquiera sabe el nombre de la persona a la que robó!" Mo Yun se enfureció cada vez más, y el cuchillo de acero en su mano se volvió aún más amenazador.

Yin Xiao seguía completamente desconcertada, pero Xiao Xiao, que se cubría el rostro con las manos, lo entendió de inmediato. ¿Imposible? ¿Zhao Yan había sido secuestrada? ¿Y Yin Xiao lo había hecho? Hoy, el objetivo de Yin Xiao era la señorita Shen Yuan, lo que significaba que Zhao Yan había sido secuestrada antes... ¿Podría ser que el saco que vio esa noche contuviera...?

Pensando en esto, Xiao Xiao se levantó de un salto y les gritó a los dos hombres que luchaban a muerte: "¡Es un malentendido!"

...

Después de tres tazas

"¡Es un malentendido!"

En cuanto se oyó el pequeño grito, Yin Xiao y Mo Yun detuvieron sus movimientos al mismo tiempo y la miraron.

Xiao Xiao dio un paso al frente y dijo: "¡Lo vi con mis propios ojos! ¡La señorita Zhao fue secuestrada y llevada a la mansión Jiyu!"

Esta franqueza los dejó a ambos sin palabras.

"Imposible. La joven de la mansión Jiyu también fue secuestrada anoche, así que ¿cómo podría ser obra de la mansión Jiyu?" Mo Yun no lo creía.

—Es muy sencillo… —Yin Xiao rió entre dientes—. Solo haz esto, y el verdadero culpable quedará completamente libre de sospecha. Al final, seré yo quien sufra las consecuencias. —Envainó su espada y dijo—: Joven Maestro Mo Yun, ahora que las cosas han llegado a este punto, ambos somos víctimas. ¿Por qué no unir fuerzas para acabar con el cerebro detrás de todo esto?

Mo Yun guardó silencio un momento y luego envainó su espada con discreción. Aunque no confiara en Yin Xiao, Xiao Xiao le había salvado la vida. Además, mentirle no tenía sentido.

Yin Xiao sonrió. "De acuerdo. El joven maestro Mo Yun es realmente directo. Esta noche a las 3:45 de la madrugada, en la mansión Jiyu. Yo iré delante y distraeré a los guardias. Entraremos en la mansión para rescatarlos."

Todo el cuerpo de Xiao Xiao temblaba. Entrar en la mansión para rescatar gente era extremadamente arriesgado. Había visto los mecanismos y los pasadizos secretos, pero desconocía lo que se escondía dentro. Y si a eso le sumamos la presencia de cadáveres andantes… ¡menudas probabilidades tenía! Sin embargo, la situación no le dejaba margen para negarse. No le quedaba más remedio que armarse de valor y aceptar.

Mo Yun asintió, luego se dio la vuelta y se marchó.

Suspiró suavemente, sintiéndose impotente.

Yin Xiao, sin embargo, parecía relajado. Miró a Xiao Xiao y dijo: «Con razón insististe en pagar solo trescientos taeles antes. Así que conocías la historia. Pareces tonta, pero en realidad eres bastante lista». Tras decir esto, extendió la mano y le dio una palmadita en la cabeza a Xiao Xiao. «Muy bien, pequeña, ¿tienes hambre? Te invito a comer algo».

Al oír esto, los ojos de Xiao Xiao se iluminaron. "Tío Yin, usted es verdaderamente un hombre caballeroso y bondadoso..."

Yin Xiao le dio un golpecito en la frente con la mano. "Mencionas a Bodhisattva tan a la ligera, ten cuidado con las represalias. ¡Y no me llames 'Abuelo Yin'!"

Xiao Xiao se frotó la cabeza y preguntó tímidamente: "Entonces... ¿Maestro Yin? ¿Joven Maestro Yin?"

Yin Xiao suspiró: "Mi apellido es Qi y mi nombre es Heng. De ahora en adelante, puedes llamarme 'Hermano Qi'".

"¿Eh?" Xiao Xiao estaba un poco sorprendido.

Yin Xiao sonrió y dijo: "Si hablamos de antigüedad, no te equivocas al llamarme así. Vamos a comer algo. Ya sabrás algunas cosas en el futuro".

Tras terminar de hablar, se marchó con una sonrisa.

Xiao Xiao no era consciente de lo que estaba sucediendo, pero no hizo más preguntas y siguió con una sonrisa.

...

Tras terminar el desayuno, Xiao Xiao se despidió de Yin Xiao y regresó rápidamente a la mansión Jiyu. Entró con cuidado por la puerta trasera, evitando a la multitud, y estaba a punto de volver a su habitación cuando recordó algo y se giró para caminar hacia el patio donde vivían los sirvientes.

Apenas había dado un paso cuando tropezó con varios sirvientes. Sobresaltada, estaba a punto de inventar una excusa cuando los sirvientes la rodearon, bajando la voz: «¡Ay, Dios mío! ¿Por qué llegas tan tarde? Date prisa, ¿dónde está la medicina?».

El sirviente inmediatamente le entregó la medicina a Xiao Xiao.

¡Date prisa y entra!

Los sirvientes, empujando y tirando, llevaron a Xiaoxiao, completamente desconcertada, hasta la entrada de la casa. Miró el cuenco de medicina que tenía en la mano, pensó un momento y luego levantó la mano para llamar a la puerta.

"Adelante."

Para su sorpresa, la voz que respondió era la de una anciana.

Con una ligera duda, abrió la puerta y vio a Lian Zhao acostado en la cama, con la anciana sentada a su lado. Junto a la anciana estaba Shen Yuan, la hija mayor de la familia Shen.

Xiao Xiao se quedó atónita por un instante, pero enseguida lo comprendió. Con razón los sirvientes se habían comportado de forma extraña antes; todo se debía a esto. De hecho, corrían rumores de que la anciana había prometido en secreto que quien garantizara la seguridad de la joven podría casarse con un miembro de la familia Shen. Así que, esta situación... ¿era una propuesta de matrimonio?

Al pensar en esto, Xiao Xiao no pudo evitar ponerse rígido.

—Ya que vienes a entregar la medicina, ¿por qué sigues parado en la puerta? —dijo la anciana con disgusto.

Xiao Xiao salió de su trance y subió las escaleras con la medicina.

Al verla, Lian Zhao levantó la vista y sonrió.

En ese momento, la anciana volvió a fruncir el ceño: "¿Por qué la persona que trae la medicina también lleva vino?"

Xiao Xiao se dio cuenta entonces de que todavía llevaba consigo las dos jarras de vino que había cogido de "Qu Fang".

"Esto... esto es una guía medicinal. El médico me indicó que la usara antes de tomar la medicina." Xiao Xiao inventó una excusa.

La anciana la ignoró y se dirigió a Lian Zhao, diciéndole: "Lo prioritario es curar tus heridas. Tómate la medicina primero. Después, la mansión recompensará naturalmente a quienes hayan contribuido".

Tras decir eso, la anciana se levantó, tomó la mano de Shen Yuan y salió.

Xiao Xiao los vio marcharse y, sin darse cuenta, dejó escapar un suspiro de alivio. Se giró y vio que Lian Zhao también había suspirado de alivio.

"Eh..." Xiaoxiao no sabía qué decir, así que tomó la medicina y se acercó diciendo: "Tómate la medicina".

Lian Zhao la miró y sonrió: "¿No deberíamos tomar primero la medicina?"

Xiao Xiao sonrió. Aunque acababa de inventárselo, ya no podía retractarse. Dejó la medicina, cogió una jarra de vino, rompió el sello, se sirvió una copa y se la ofreció.

Lian Zhao tomó un sorbo de la taza y luego frunció ligeramente el ceño. "¿Vino Tusu?"

Xiao Xiao se quedó perpleja. Había abierto la botella al azar y ni siquiera sabía cuál era. Miró la botella; no tenía etiqueta. La olió y un rico aroma medicinal la envolvió: era, sin duda, vino Tusu.

Ella miró a Lian Zhao y le preguntó: "¿No vas a beber vino Tusu?"

Lian Zhao negó con la cabeza, "Simplemente no me gusta el sabor..." Después de terminar de hablar, se lo bebió todo de un trago, luego tomó el tazón de medicina y se bebió la medicina.

Al ver su expresión mientras bebía, Xiao Xiao supo que era algo más que "no estar acostumbrado". Si lo hubiera sabido, le habría preparado una jarra de "Vino de Primavera de Flor de Peral". Xiao Xiao sonrió y lo observó beber su medicina. Entonces, notó su mano izquierda vendada.

"¿Estás bien?", preguntó Xiao Xiao.

Después de que Lian Zhao terminó de tomar la medicina, dejó el cuenco y dijo: "No me ha causado ninguna lesión en los huesos ni en los músculos. Unos días de descanso me vendrán bien".

"Oh." Xiao Xiao asintió.

Al ver que se había calmado y luego se había quedado en silencio, Lian Zhao bajó la cabeza y reflexionó un rato antes de sonreír y decir: "¿Adivina qué me acaba de decir la anciana?"

Al oír hablar de esto, Xiao Xiao se sobresaltó. "¿Qué?"

Lian Zhao sonrió con impotencia y dijo: «Dijo que quería casar a la señorita con el hombre que la salvó, pero eso no era más que una especulación de los sirvientes, no es cierto. Además, la señorita es de noble cuna; incluso si se casara con alguien de una familia noble, tendría que ser con alguien de igual posición social…»

Xiao Xiao no pudo evitar reírse al oír esto. ¿Un matrimonio entre iguales? Si la anciana supiera después que el hombre que tenía delante era el hijo mayor de la familia Lian, la "Flecha Divina", ¿no se arrepentiría muchísimo? Sin embargo, dada la reputación de la familia Lian, jamás aceptarían que un yerno se casara con alguien de la familia. Je, si tuviéramos que comparar el estatus de ambas familias, debería ser la familia Lian la que dijera esas palabras.

Ella se rió, y Lian Zhao también. "¿Es tan gracioso? Siento que me han menospreciado."

"¡No es cierto! Claramente los estás menospreciando y regodeándote en secreto." Xiao Xiao soltó una carcajada, pero enseguida se dio cuenta de su metedura de pata y se sintió muy avergonzada.

Lian Zhao, sin embargo, siguió sonriendo y dijo: "No soy ese tipo de persona...".

Xiao Xiao arqueó una ceja y no pudo evitar replicar: "Deja de fingir, no me engañarás. ¡Es evidente que eres feliz en secreto!"

Lian Zhao la miró, con los ojos brillantes de risa.

Xiao Xiao se quedó absorta en sus pensamientos por un instante. No importaba cuánto tiempo hubiera pasado ni lo familiarizada que estuviera con él, seguía sintiendo una distancia abrumadora entre ellos. No era solo que no fueran compatibles; cada mentira que había dicho ahora la llenaba de ansiedad. Comparada con su capacidad de ocultar cosas, la honestidad de él era deslumbrantemente evidente.

"Lian Zhao..." Xiao Xiao dudó un momento antes de hablar, "En realidad, yo..."

Lian Zhao la miró y escuchó atentamente.

En ese instante, Xiaoxiao no pudo pronunciar palabra. Solo sabía una cosa: si hablaba, todo lo que tenía delante desaparecería por completo... como si nunca hubiera existido...