Princess Xiangsi

Chapter 60

"No llores..."

Al oír estas palabras, Xiao Xiao quedó atónita. Una oleada de emociones encontradas la invadió, dejándola sin saber qué hacer. Y en ese instante, el techo del palacio subterráneo se derrumbó, sumiendo todo en el silencio…

...

Xiao Xiao solo recuerda haber estado protegida por un cálido abrazo, rodeada de un sinfín de sonidos de derrumbes y nubes de polvo. Cuando todo se calmó, abrió los ojos lentamente. Aunque estaba completamente oscuro, sus ojos se habían acostumbrado y apenas podía ver nada.

"¿Pequeño?"

Xiao Xiao levantó la vista y vio a Lian Zhao. Aflojó el abrazo, sonrió levemente y preguntó: "¿Estás bien? ¿Te has hecho daño en alguna parte?".

Sobresaltada, estaba a punto de levantarse cuando se golpeó la cabeza contra algo. Se agarró la cabeza y se agachó, soportando el dolor.

Lian Zhao reprimió una risa y le dio unas palmaditas suaves en la cabeza: "Ten cuidado...".

Xiao Xiao alzó la vista, con lágrimas en los ojos, y se dio cuenta de que ella y Lian Zhao estaban acurrucados bajo la mesa de piedra, con las vigas derrumbadas sobre ella, a apenas unos centímetros por encima de sus cabezas. Xiao Xiao se quedó atónita. ¿Cómo había podido sobrevivir a semejante derrumbe? ¿Y sin embargo, no sentía dolor en ninguna parte del cuerpo? Inmediatamente se sintió afortunada; había sobrevivido a una gran calamidad, y la buena fortuna seguramente la acompañaría.

—Sal ya —dijo Lian Zhao, dándole un suave empujón.

Xiao Xiao miró el hueco que había dejado el rayo, por donde brillaba una luz tenue. Se dio la vuelta, tomó la mano de Lian Zhao y dijo: "De acuerdo, salgamos".

Lian Zhao sonrió y negó con la cabeza, diciendo: "Apenas puedes pasar por la salida que dejó la viga, pero me temo que yo no puedo. Cuando salgas, llama a alguien para que me rescate".

Tras pensarlo un instante, asintió.

Ella salió gateando obedientemente y entonces vio unos pies. Se detuvo un instante y luego levantó lentamente la cabeza. La persona que estaba frente a ella era Wen Su.

Xiao Xiao suspiró aliviado y dijo: "Tío Maestro..."

Wen Su estaba cubierto de polvo y tenía varios moretones. Aunque se encontraba en un estado lamentable, su expresión seguía siendo fría.

—¿Todavía no vas a salir? —dijo Wen Su con frialdad.

Xiao Xiao se puso inmediatamente tímido y tuvo dificultades para salir.

Una vez afuera, Xiaoxiao descubrió que varios pilares blancos habían aparecido de la nada en la habitación, como si emergieran del suelo. Estos pilares sostenían las vigas principales del palacio subterráneo, evitando un derrumbe grave. Dispersos por la habitación había principalmente ladrillos y piedras, las más grandes de no más de treinta centímetros cuadrados. Con las habilidades en artes marciales de Wen Su y los demás, evitarlos no habría sido difícil. Sin embargo, lo que la desconcertaba era que, aparte de los cadáveres de Wen Su y su hijo Ling You, no había nadie más en la habitación.

Xiao Xiao se puso de pie, sin pensarlo más, y dijo: "Tío Maestro, Lian Zhao todavía está adentro..."

Wen Su no dijo ni una palabra. Caminó hacia la mesa, golpeó la mesa de piedra con la palma de la mano y apartó las vigas y los pilares.

Lian Zhao se puso de pie, hizo una leve reverencia y dijo: "Gracias".

Wen Su permaneció en silencio, se dio la vuelta y dijo: "Xiao Xiao, vámonos".

"Oh", respondió Xiao Xiao, y luego se dio la vuelta y miró a Lian Zhao.

Lian Zhao se sacudía suavemente el polvo del cuerpo. Al igual que Wen Su, tenía moretones y varios rasguños.

Al mirarse, Xiao Xiao se dio cuenta de que ni siquiera estaba cubierta de polvo, y mucho menos tenía heridas. Una calidez la inundó y una sonrisa se dibujó en su rostro sin darse cuenta. Se acercó a él, lo ayudó a levantarse y le dijo: «Joven Maestro Lian, solo es polvo. Podemos sacudirnos el polvo afuera. ¡Vamos!».

Lian Zhao hizo una pausa por un momento, luego frunció ligeramente el ceño y dijo: "Simplemente... estoy acostumbrada..."

Xiao Xiao asintió. "De acuerdo. Joven amo, ¿podemos irnos ya?"

Tras terminar de hablar, le ayudó a salir sin esperar su respuesta.

Cuando el grupo salió de la habitación, encontraron pilares blancos por todas partes, sosteniendo firmemente el palacio subterráneo. La entrada, que antes estaba sellada, también había sido abierta por completo.

Xiao Xiaowei estaba desconcertada. Parecía que alguien había ayudado a salvar la vida de todos. Pero, ¿quién más conocía los mecanismos de este palacio subterráneo?

A pesar de sus dudas, ninguno de los tres habló y caminaron en silencio hacia la salida. Durante el trayecto, ninguno de los mecanismos se activó y, aproximadamente un cuarto de hora después, llegaron a la salida.

La luz cegadora del sol hizo que Xiaoxiao entrecerrara los ojos. Entonces, escuchó una voz familiar.

"¡Menuda mansión! Una cosa es secuestrar y asesinar a chicas jóvenes, pero encima quieren destruir las pruebas. Esto sí que le ha abierto los ojos a Le'er."

—¡Shi Le'er! —exclamó Xiao Xiao sorprendida. Levantó la vista y vio que era la misma entrada por la que habían entrado antes. Un gran grupo de personas se había reunido en el patio, incluyendo a quienes la habían acompañado en el palacio subterráneo. Lo que sorprendió a Xiao Xiao fue la presencia de Shi Le'er, y no solo de la Ciudad Taiping, sino también de la Dama Xi y del Tercer Joven Maestro Wei Ying de la Fortaleza del Héroe. El patio estaba repleto de practicantes de artes marciales, creando una escena verdaderamente espectacular.

La aparición de los tres provocó, naturalmente, una breve pausa entre la gente que estaba fuera.

Cuando la mirada de Shi Le'er se posó en Xiao Xiao, una leve sonrisa apareció en su rostro. Sin embargo, al ver a Wen Su, se quedó paralizada de repente y la sonrisa desapareció sin dejar rastro.

—Señor Shi, todo sigue bajo investigación, así que no podemos emitir juicios precipitados. Aunque nuestra Mansión Jiyu no es una secta importante en el mundo de las artes marciales, su reputación no debe verse empañada. Junto a Shi Le’er se encontraba la anciana de la Mansión Jiyu, de rostro pálido y voz temblorosa.

Shi Le'er volvió a sonreír y dijo: "Señora, no hay necesidad de ponerse nerviosa. Lo correcto y lo incorrecto son cuestiones de opinión pública, no de mi ciudad Taiping. ¿Por qué no pregunta en el Fuerte del Héroe, allá?".

La señora Xi, que permanecía a un lado, parecía no haber oído esas palabras en absoluto, con la mirada fija en Yan Ji.

Wei Ying también estaba increíblemente sorprendido, mirando fijamente a Wei Qi, "¿Hermano mayor... hermano mayor?"

La mirada de Wei Qi era fría mientras recorría en silencio al grupo de personas que tenía delante. Luego, juntó las manos en señal de saludo y dijo: «Soy Wei Qi de la Fortaleza del Héroe. Saludos a todos mis compañeros de artes marciales».

Al oírle anunciar su nombre, se produjo un ligero revuelo entre la multitud.

Wei Qi dijo sin prisa: "Ha habido un malentendido. Permítame explicarle". Wei Qi miró a Shen Chen y dijo: "Tengo una larga amistad con el Maestro Shen, a pesar de nuestra diferencia de edad. El Maestro Shen me pidió anteriormente que lo ayudara en la investigación de una chica desaparecida. Más tarde, descubrí que alguien merodeaba en la Mansión Jiyu, haciendo daño a chicas inocentes. Después de mucha investigación con el Maestro Shen, descubrimos que esta persona es el notorio bandido Yin Xiao y Ling You, un traidor a la familia Shennong...".

Estas palabras conmocionaron a todos.

Wei Qi continuó: «El Maestro y yo estábamos a punto de llevar a los dos ante la justicia cuando el infame bandido Yin Xiao secuestró a la señorita Shen y la utilizó para chantajearla. El Maestro Shen, desesperado por proteger a su hija, no tuvo más remedio que abrir el palacio subterráneo y permitir que los dos se escondieran allí. Entonces, contacté con el Maestro de la Secta Shennong y finalmente rescaté a la señorita Shen. También ejecutamos al malvado Ling You en el acto, pero estaba tan desesperado que recurrió a un ataque suicida. Por suerte, la anciana señora lo detuvo a tiempo, salvándonos así la vida».

Xiao Xiao estaba estupefacto. ¡Qué historia tan retorcida y enrevesada! No solo Ling You estaba muerto, sin posibilidad de corroborar los hechos, sino que Yin Xiao era un bandido notorio; todos le creerían a Wei Qi, no a Ling You. Qué insidioso… Ah, cierto, hablando de eso, no he visto a Yin Xiao…

"¡Tonterías!" Yue Huaixi dio un paso al frente y gritó: "Le'er, no le hagas caso a sus tonterías. Es un discípulo de la Secta Shenxiao, confabulado con Shen Chen y Ling You. ¡Todo esto fue planeado por ellos!"

Wei Qi frunció el ceño. "Señorita, debe presentar pruebas antes de hablar. Todos saben que vengo de la Fortaleza del Héroe, así que ¿cómo podría ser discípulo de la Secta del Firmamento Divino?"

Yue Huaixi lo miró, caminó unos pasos hacia Shi Le'er y dijo con indiferencia: "No me importa a qué secta pertenezcas, solo te contaré lo que vi. En cuanto a las pruebas, Le'er también dijo que esto no es asunto de la ciudad de Taiping, y si quieres encontrarlas, deberías ir a la Fortaleza del Héroe".

Entonces, se desató otro alboroto entre la multitud.

Wei Qi sonrió levemente: "Dime qué viste... Bien, vi que esta joven era originalmente la sirvienta de Ling You. ¿Podría ser que la ciudad de Taiping también esté relacionada con este asunto?"

Shi Le'er sonrió y dijo: "Por supuesto que es relevante. La ciudad de Taiping se dedica a mantener la paz en todo el mundo. Hace tiempo que descubrimos que Ling You alberga malas intenciones, y hemos enviado especialmente a miembros de la élite de la ciudad disfrazados de sirvientas para infiltrarse en su bando e investigar en secreto. ¿Qué tiene de malo eso?".

Wei Qi asintió: "El señor Shi es realmente muy perspicaz; lo admiro".

Xiao Xiao soltó una risita. La invención de Shi Le'er no estaba nada mal. Yue Huaixi claramente exigía su salario; no cabía duda de que estaba investigando en secreto. Sin embargo, la refutación de Wei Qi probablemente disminuyó considerablemente la credibilidad del testimonio anterior de Yue Huaixi.

“Todo lo que he dicho es cierto, y esta joven puede dar fe de ello.” Wei Qi se giró para mirar a Zhao Yan. “Esta joven es una sirvienta de la Fortaleza del Héroe, y ella también fue secuestrada. La señora Xi debería creer lo que dice, ¿no?”

Lady Tide recobró el sentido y miró a Zhao Yan, "Yan'er..."

Zhao Yan, sosteniendo a Yan Ji con un atisbo de temor en su expresión, dijo: "Todo lo que dijo el joven maestro Wei es cierto. Este humilde sirviente también estuvo a punto de ser herido por Ling You en el palacio subterráneo, pero afortunadamente, el joven maestro Wei y el señor Shen me salvaron...".

Lady Xi asintió y dijo: "Recibí noticias de la mansión Jiyu de que la criada secuestrada había sido rescatada, por eso vine aquí. Parece que lo que usted dijo es cierto".

Wei Qi asintió, con un atisbo de desdén en sus ojos, y dijo: "Si aún tiene alguna pregunta, puede entrar en este palacio subterráneo para una investigación más a fondo".

Shi Le'er sonrió y dijo: "Entonces, hermano Yingyang, permítame hacerle una pregunta más: ¿por qué está caminando con Qian Zhu Xiyuan?"

Wei Qi soltó una risita: "El señor de la ciudad está equivocado. No estoy con ella, pero la he capturado y me estoy preparando para enviarla a la Fortaleza del Héroe".

Apenas había terminado de hablar cuando Xi Yuan frunció el ceño y dijo con enojo: "¡Wei Yingyang, ¿crees que el Maestro Celestial te dejará ir después de que me hayas capturado?!"

Xiao Xiao se quedó sin palabras. ¡Qué drama tan autodirigido y autoproducido! ¡Tenía que admirarlo! Miró a Shen Chen y su grupo; la joven, Shen Yuan, seguía inconsciente. De hecho, era la testigo más convincente. Suspiro, ¿era esto el destino? Parecía que entre los tres hijos de la familia Wei, el más astuto era sin duda el mayor, Wei Qi. Pero ¿por qué había abandonado su posición como hijo mayor de la Fortaleza del Héroe y se había unido a la Secta del Firmamento Divino?

Mientras Xiaoxiao suspiraba, sintió que el hombre que estaba a su lado la soltaba y se disponía a dar un paso al frente. Sin pensarlo dos veces, Xiaoxiao lo agarró y lo detuvo.

"¿Xiaoxiao?", preguntó Lian Zhao, desconcertado.

Xiao Xiao negó con la cabeza y dijo en voz baja: "No digas nada. Eres el joven amo mayor de la familia Lian. Incluso si testificas en su contra, ¿cómo podrás justificarte por haberte disfrazado de sirviente y haber entrado al palacio subterráneo? Me temo que se volverá contra ti y te acusará, y acabarás lastimándote".

Lian Zhao frunció el ceño. "Aun así, no podemos..."

Wen Su se burló y dijo: "Joven Maestro Lian, ¿acaso no entiende la situación actual? Si quiere arrastrar a la familia Lian con usted, no lo detendré. Solo no arrastre a mi Donghai con usted".

Lian Zhao no supo cómo refutarlo, así que solo pudo guardar silencio.

“Hay muchas dudas sobre este asunto, y necesitamos investigar más a fondo antes de poder llegar a una conclusión”, dijo Shi Le’er. “¿Qué te parece, hermano Yingyang? ¿Por qué no traes a las personas pertinentes de vuelta a la Fortaleza del Héroe y dejas que los Tres Héroes juzguen?”

Wei Qi sonrió y dijo: "El señor de la ciudad tiene razón. Haré lo que me diga".

Shi Le'er hizo un gesto hacia Yue Huaixi, que estaba a su lado, indicándole que no hacía falta que dijera nada más.

Xiao Xin se sentía impotente. A veces, ni siquiera conocer la verdad garantiza que los culpables sean llevados ante la justicia. Esta es la naturaleza voluble del mundo marcial y la imprevisibilidad de los corazones humanos. Wei Qi se atrevió a hablar con tanta imprudencia solo porque sabía que todos tenían algo que ocultar. Y ahora, las acciones de Shi Le'er son el mejor resultado posible; sin embargo, es probable que la Fortaleza del Héroe no encuentre pruebas al final…

Sin embargo, en cualquier caso, el Maestro dijo: La justicia reside en el corazón del pueblo.

Justo cuando todos pensaban que el asunto estaba zanjado, alguien intervino de repente diciendo: "No queremos inmiscuirnos en los asuntos de la mansión Jiyu, pero debemos ocuparnos de los asuntos familiares de Shennong".

Un hombre y una mujer se abrieron paso lentamente entre la multitud. El hombre, de unos cuarenta años, era alto y corpulento, con un aspecto bastante rudo. La mujer, de casi cincuenta, tenía un rostro amable y un aire digno.

"¿Y ustedes dos quiénes son?", preguntó Wei Qi.

Los dos hombres se tomaron de las manos a modo de saludo y respondieron.

"Familia Shennong, Morinda officinalis".

"La familia Shennong, Yunhua".

Wei Qi juntó las manos en señal de saludo y dijo: "Así que ustedes son Shennong, los Siete Señores. Les pido disculpas por mi falta de respeto".

El hombre que se hacía llamar Bajitian asintió levemente y luego miró a Shi Mi. "Maestro de secta, hemos venido a invitarlo a regresar".

Shi Mi bajó la mirada y dijo: "No entiendo a qué se refieren los dos ancianos".

Yunhua sonrió y dijo: "Maestro de Secta, no... ya no eres el Maestro de Secta. Los cinco ancianos de los Siete Señores Superiores han decidido abolir tu cargo. Has violado repetidamente las reglas de la secta. ¿Por qué no regresas con nosotros para aceptar tu castigo?".

"¡Es indignante! ¿Acaso el líder de la secta necesita la aprobación de los ancianos para hacer algo?" Hiko, que apoyaba a Oniu, dio un paso al frente y gritó furioso.

“Tú eres el presuntuoso. Tú, simple Noveno Enviado, ¿y te atreves a faltarle el respeto a tus superiores?”, dijo Yunhua.

Shi Mi sonrió levemente y dijo: "¿Me pregunto en qué habré infringido repetidamente las reglas de la secta, para que los dos ancianos tengan que escoltarme personalmente de regreso?"

Ba Jitian frunció el ceño. "¿Crees que nadie sabe que usaste el cuerpo de una persona viva para probar los meridianos y puntos de acupuntura de las 'Tres Agujas Divinas Cadáver'? Ahora que hemos llegado a esto, ¿te declaras culpable?"

La expresión de Shi Mi permaneció tan serena como siempre. "Lo que hago es para el bien del mundo. ¿Cómo podría el arte de la medicina estar exento de sacrificios?"

En ese momento, Xiao Xiao recordó las palabras de Ling You: "Resucitar a los muertos es un mérito que perdurará durante mil años".

El camino de la medicina implica inevitablemente sacrificios. He oído hablar de médicos que practican acupuntura en animales, que realizan disecciones… ¿Es esto aceptable? ¿Acaso todos esos sacrificios son solo el resultado de lo que está por venir? Quizás, para Shi Mi, la niña que murió trágicamente en el palacio subterráneo fue simplemente otro «sacrificio», que no merecía compasión. Dicen que los médicos tienen corazón de padres, pero quizás estos médicos sean los más despiadados de todos…

“Bien, ¿cómo explicas la elevación del ‘Gu de la Longevidad’ y la preparación del ‘Incienso de la Resurrección’?”, preguntó Yunhua.

Shi Mi permaneció en silencio y no respondió.

“Todos sabemos que deseas resucitar a los muertos, ¡lo cual es un gran tabú en Shennong! Como líder de la secta, infringes la ley a sabiendas, lo cual es realmente decepcionante”, dijo Bajitian.

Shi Mi estalló repentinamente en cólera, su calma se desmoronó por completo, dejando solo una furia aterradora: "¡No está muerto!"

«Incapaz de hablar, incapaz de ver, desprovisto de conocimiento y sentimientos. Este letargo prolongado, según las férreas reglas de Shennong, se considera la muerte. ¿Acaso no lo sabes?», preguntó Yunhua.

"¡No está muerto! ¡Estoy segura de que puedo despertarlo!", gritó Shi Mi, y luego se lanzó hacia adelante para atacar.

Yunhua y Bajitian son expertos de primer nivel pertenecientes a la familia Shennong. Además, con dos contra uno, Shimi empieza a mostrar signos de derrota.