Princess Xiangsi

Chapter 129

Bajitian miró a Guijiu, luego a Bizi, y dijo con un dejo de desolación e impotencia: "Shimi, un sanador solo puede salvar a los vivos..."

Shi Mi miró a Gui Jiu con la cabeza gacha y permaneció en silencio.

Al ver esto, todos dieron por zanjado el asunto y se relajaron. Justo entonces, las Tres Agujas Divinas Cadavéricas, que no habían podido activarse, se alzaron repentinamente, se fusionaron en una esfera y luego explotaron, atacando a todos los que estaban cerca. Incapaces de esquivarlas a tiempo, fueron alcanzados por las agujas.

En ese instante, Xi Yuan y un grupo de discípulos de la Secta Shenxiao, que acababan de desaparecer en el bosque, reaparecieron ante los ojos de todos. Seis imanes flotaban en la palma de Xi Yuan, controlando todas las agujas divinas. Observó a los heridos frente a ella con una leve sonrisa.

«Los Artefactos Divinos de los Nueve Emperadores no son algo que pueda restringirse con una simple formación...» Xi Yuan rió. «Simplemente cambié la atracción magnética para que bajaran la guardia. Es realmente inesperado; no son tan listos como pensaba.»

Tras terminar de hablar, sin esperar respuesta, activó el campo magnético en su mano. Las agujas divinas que se encontraban en el interior de todos brotaron, dirigiéndose hacia Xi Yuan junto con las que habían caído al suelo. Levantó una pequeña caja y abrió la tapa. Las agujas divinas fueron recogidas en la caja una a una.

"Muchas gracias, Maestro de Secta, por haberme transmitido los secretos del uso de la Aguja Divina." Xi Yuan dijo: "Para expresar mi gratitud, ¡ahora te acompañaré a encontrarte con la persona que amas!"

"¡Maestro, ¿qué quiere hacer?!" gritó Lian Ying enfadada y desconcertada.

Xi Yuan la miró fríamente y dijo: «Creía que la familia Lian era leal a la corte, pero jamás imaginé que se confabularían con sectas malignas y desafiarían el decreto imperial. Por suerte, el joven maestro Wei previó las intenciones rebeldes de su familia Lian. "Cielo Helado que Abraza la Luna" ha sido tomada por mi Secta Shenxiao. ¡Sin duda, informaremos de sus acciones al Emperador y no las toleraremos!».

Lian Ying replicó airadamente: "¡Vuestra secta Shenxiao robó el artefacto divino y perjudicó a vuestros aliados; sois vosotros quienes albergáis intenciones rebeldes!"

"¡Hmph! Sigues siendo tan terco incluso cuando la muerte es inminente..." Xi Yuan dio un paso atrás y dijo bruscamente: "¡Mátalo!"

Al recibir la orden, los discípulos de la Secta Shenxiao desenvainaron sus armas y cargaron hacia adelante, lanzando gritos de guerra.

Justo en ese momento llegó otro grupo de personas.

Un grupo de soldados irrumpió y obligó a retroceder a los discípulos de Shenxiao.

Jiang Cheng, pistola en mano, se puso de pie sobre su caballo. "¡Demente, ¿cómo te atreves a matar a plena luz del día?!"

Xi Yuan vio a Jiang Cheng y supo que algo andaba mal, así que intentó escapar. Pero al instante siguiente, vio la lanza de plata en la mano de Jiang Cheng.

Hizo uso de su fuerza y saltó hacia adelante, utilizando la fuerza magnética para guiar las Tres Agujas Divinas Cadavéricas, atacando a Jiangcheng.

Las habilidades de Jiang Cheng en artes marciales no eran débiles, pero aún le faltaba experiencia en combate. Además, la aguja divina era de un negro intenso y estaba oculta entre la niebla del bosque de bambú, lo que dificultaba verla a simple vista. En un momento de descuido, fue atravesado por la aguja.

Xi Yuan le arrebató la lanza de la mano y usó la atracción magnética para recuperar la aguja divina. Luego se dio la vuelta y se marchó con sus hombres.

Justo cuando los soldados estaban a punto de perseguirlos, los discípulos de Shenxiao lanzaron repentinamente docenas de pequeñas bolas negras. Las bolas explotaron al impactar, provocando llamaradas y una densa humareda extremadamente asfixiante.

Cuando todos recobraron el sentido, vieron que la bola explosiva había prendido fuego al bambú y la madera, y que el fuego se había propagado, atrapando a todos en el interior.

Todos habían resultado heridos y, ante esta situación, se encontraban completamente indefensos. El fuego, cada vez más intenso, consumía el aire, acercándose inexorablemente a ellos…

...

Ni pérdida ni ganancia [Parte 2]

Fuera del bosque de bambú, la batalla entre Lian Zhao y Wen Su arreciaba. La aldea de Xiufeng, el sendero Xuanling y los discípulos de los mares del Este y del Sur se encontraban en un punto muerto con las tropas de la familia Lian, y nadie se atrevía a dar un paso.

Lian Zhao y Wen Su intercambiaron decenas de golpes, aún igualados. Sin embargo, ambos resultaron heridos y su resistencia disminuyó considerablemente. Tras decenas de movimientos, ambos mostraban signos de fatiga.

En términos de fuerza interna y habilidad, Lian Zhao y Wen Su están ahora igualados. Sin embargo, el combate cuerpo a cuerpo es una desventaja para Lian Zhao, y tras algunos intercambios, se encuentra gradualmente en desventaja.

Aunque Wen Su estaba gravemente herido, tenía experiencia en combate y sus ataques con espadas gemelas eran rápidos y feroces, lo que le daba ventaja.

Con la mano izquierda, asestó un tajo hacia abajo y, con la derecha, lanzó una estocada hacia arriba, apuntando directamente al pecho de Lian Zhao.

Lian Zhao paró el primer golpe con su espada y estaba a punto de esquivar el segundo cuando un dolor agudo le atravesó el brazo derecho, ya herido. Aflojó el agarre de la espada y la fuerza del golpe disminuyó. La hoja que había parado volvió a atacar de repente, y él la esquivó rápidamente, evitando el golpe por poco. Antes de que pudiera recuperar el aliento, se enfrentó al segundo golpe de Wen Su. Su brazo derecho seguía indefenso; le era imposible bloquearlo. Sin embargo, en ese momento crítico, abandonó su intento de esquivar, saltó hacia adelante y agarró con fuerza la mano derecha de Wen Su con la izquierda.

Era una jugada arriesgada, una jugada que significaba una muerte segura. Todos vieron la punta de la espada de Wen Su presionada contra el hombro izquierdo de Lian Zhao, una fina capa de sangre que se filtraba a través de su ropa. En ese momento, si aflojaba el agarre aunque fuera un poco, la espada le perforaría el hombro.

Sin embargo, la espada larga que Lian Zhao sostenía en su mano derecha también presionaba el cuello de Wen Su. Wen Su usó la hoja de su mano izquierda para bloquear la espada; el más mínimo error habría provocado que su cabeza cayera al suelo.

"Qué estilo de lucha tan temerario, es prácticamente buscar la muerte...", dijo Wen Su con frialdad.

La respiración de Lian Zhao era ligeramente irregular, pero su expresión y tono permanecieron tranquilos y serenos. "No moriré..."

Wen Su frunció el ceño, mirando a su oponente. Lian Zhao apretó el agarre en la muñeca de Wen Su, con voz llena de orgullo innegable: "Los hombres de la familia Lian solo mueren en el campo de batalla. Tengo muchas cosas que hacer, ¡y jamás moriré a tus manos!".

Wen Su se sorprendió un poco al escuchar esas palabras.

En ese instante, una columna de humo gris azulado se elevó desde el bosquecillo de bambú, tiñendo el cielo azul.

Uno de los soldados reconoció el extraño fenómeno de un vistazo y exclamó alarmado: "¡El bosque de bambú está en llamas!".

Al oír esto, Lian Zhao soltó su mano izquierda sin dudarlo, y la espada de Wen Su se lanzó inmediatamente hacia adelante, atravesándole el omóplato. En ese breve instante, la mano izquierda de Lian Zhao golpeó con la palma, apuntando al pecho de Wen Su. Incapaz de esquivarlo, Wen Su recibió el golpe de lleno y retrocedió varios pasos.

Lian Zhao echó hacia atrás su espada con la mano derecha, y al instante siguiente, la punta de la espada apuntaba a la frente de Wen Su.

Wen Su miró la punta de la espada y estuvo a punto de contraatacar con su cuchillo, pero sus fuerzas ya estaban agotadas. Frunció el ceño y escupió un chorro de sangre.

Al ver esto, Luo Yuanqing saltó hacia adelante y atacó a Lian Zhao.

Los soldados que se encontraban detrás de Lian Zhao tensaron inmediatamente sus arcos y dispararon varias flechas en rápida sucesión, obligando a Luo Yuanqing a retroceder.

Este conflicto ha dado lugar a un renovado y escalofriante enfrentamiento entre ambas partes.

Lian Zhao miró a Wen Su y lentamente apartó su espada, diciendo: "Ahora que el bosque de bambú está en llamas, nuestros aliados están dentro y corren el riesgo de que les pase algo. No tiene sentido seguir luchando. Dejemos de lado nuestras diferencias y salvemoslos primero, ¿de acuerdo?".

Wen Su permaneció en silencio por un momento, luego envainó su espada, se dio la vuelta y se tambaleó hacia su campamento.

Luo Yuanqing dio unos pasos hacia adelante y extendió la mano para ayudarlo, pero fue apartado suavemente.

Lian Zhao observó su figura que se alejaba, reflexionó un momento y luego se dirigió en voz alta a los soldados: "¡Fei Lun, Liu Sheng, cada uno dirijan cuatro grupos de hombres para que me sigan al bosque a cortar bambú! ¡El resto de ustedes, vigilen la periferia del bosque!"

—¡Sí, señor! —respondió el soldado en voz alta. Luego, siguiendo el procedimiento establecido, comenzaron a adentrarse en el bosque.

Tras una breve discusión, las distintas facciones de practicantes de artes marciales abandonaron su enfrentamiento y se internaron en el bosque.

Luo Yuanqing estaba a punto de seguirla cuando vio a Wen Su todavía de pie, absorto en sus pensamientos. Suspiró, se acercó y dijo: "Tus habilidades son prácticamente las mismas que las de Lian Zhao; él solo logró una ligera ventaja por casualidad. Tú..."

Wen Su se limpió suavemente la sangre de la comisura de los labios, y su expresión perdió su frialdad. "He perdido..." Alzó la vista hacia el frondoso bambú que tenía delante, con un tono ligeramente abatido. "Ni siquiera valoro mi propia vida, ¿cómo voy a cargar con el futuro de otra persona? Siempre me burlé de él por su superficialidad e ingenuidad, pero en realidad, el superficial soy yo..." Wen Su sonrió y dijo: "Él sabe lo que debe hacer, y solo en eso me supera".

Luo Yuanqing dijo: "Tú también tienes cosas que hacer. Dirige a tus discípulos y restaura el Mar del Este. Ya que te has aliado con mi Mar del Sur, haré todo lo posible por ayudarte".

Wen Su se giró para mirarla, con una expresión algo compleja. Luego alzó la mano, se recogió el cabello despeinado, calmó su respiración y dijo: "Entremos en el bosque".

Tras terminar de hablar, se adentró con paso decidido en el bosque.

Luo Yuanqing lo siguió apresuradamente, manteniéndose cerca de él.

...

Xiao Xiao caminó por el sendero con más cadáveres del bosque y, tal como esperaba, todas las trampas estaban rotas y no encontró ningún problema. Tras caminar un rato, vio humo que se elevaba más adelante. El humo era de un gris azulado, distinto a la niebla. Se oían voces humanas, mezcladas con el crepitar del bambú y la madera al quemarse, y el aire estaba impregnado de un fuerte y penetrante olor a humo.

¿Un incendio en el bosque de bambú? El bosque está envuelto en una espesa niebla y hay tanta humedad, ¿cómo podría surgir un incendio de la nada? A menos que alguien lo haya prendido.

Al pensar en esto, Xiao Xiao se alarmó mucho. El bosque de bambú era denso y recóndito, lleno de trampas y mecanismos. Si de verdad había enemigos en el bosque, prenderles fuego para obligarlos a salir era sin duda un método mejor que entrar a buscarlos.

Pero dada la emboscada de Qu Fang, la preocupación de Shi Mi por el "Ataúd Celestial", la política de la familia Lian de no dañar a los inocentes y el despliegue de tropas de Jiang Cheng para apoyar a Lian Ying, ninguno de ellos debería haber tomado una medida tan drástica. Entonces, ¿quién recurrió a métodos tan crueles?

Xiao Xiao casi al instante adivinó la respuesta. Los únicos que no tenían ningún interés en el "Ataúd Celestial" y querían matar a todos eran los de la Secta Shenxiao.

Una multitud de pensamientos se agolpaban en su mente, una maraña densa e indistinta.

Sin embargo, ya no tenía tiempo para pensarlo. Saltó sobre su caballo y se lanzó hacia las llamas.

Al acercarse y ver las llamas, la invadió el pánico. Sabía que le sería imposible abrirse paso sola. Se oían voces débiles que emanaban del interior de las llamas, lo que aumentó aún más su ansiedad.

¿Qué debemos hacer? Probablemente sea demasiado tarde para abandonar el bosque de bambú y advertir a los demás. Pero, ¿qué podemos hacer?

Apretó con fuerza su espada corta, mirando a su alrededor; la urgencia le impedía pensar con claridad.

Entonces, el bambú afilado y la madera expuesta en el suelo, junto con los profundos hoyos, le dieron una idea brillante. El esfuerzo humano era insuficiente para controlar semejante incendio, pero un mecanismo sí podría.

Desmontó y empezó a deambular, intentando activar el mecanismo.

Este lugar acababa de ser escenario de una batalla, y la mayoría de las trampas se habían activado. Xiao Xiao se sentía cada vez más ansiosa y desesperanzada, cuando de repente oyó un leve crujido bajo sus pies. Se apartó rápidamente, solo para ver una hilera de bambú y madera afilados brotar del suelo, dirigiéndose directamente hacia ella.

A pesar del susto inicial, no perdió la compostura. Saltó por los aires y pateó con todas sus fuerzas la hilera de bambú y maderas, haciendo que se volcaran y atacaran en dirección contraria.

El pesado bambú rompió varios tallos de bambú en llamas al precipitarse hacia el fuego, abriéndose paso.

Xiao Xiao recogió del suelo una caña de bambú con hojas y extinguió las pequeñas llamas que aún quedaban, luego se lanzó al cerco. Continuó pateando la hilera de trozos afilados de bambú para abrirse paso y apenas logró avanzar.

El calor de las llamas le quemó la piel, y algunos mechones de su cabello se chamuscaron con las chispas. En cuestión de segundos, estaba empapada en sudor y jadeando con dificultad. Cuando llegó al centro de las llamas, estaba despeinada y cubierta de hollín.

"Niña..." Yin Xiao sintió de repente una brisa fresca que le alivió la respiración agitada. Al alzar la vista, vio a Xiao Xiao de pie frente a todos, sosteniendo un trozo de bambú que aún brillaba.

Xiao Xiao se alegró muchísimo al ver a Yin Xiao y a su grupo. "¡Qué bien que todos estén bien! ¡Salgamos de aquí rápido!"

Todos se levantaron y se marcharon por el camino despejado. En ese momento, ya no les importaba si eran amigos o enemigos; se apoyaban y cuidaban unos a otros.

Xiao Xiao suspiró aliviada y luego vio a Lian Ying. Dio unos pasos hacia adelante y comenzó tímidamente: "Tía...". Al darse cuenta de su error, se detuvo, hizo una pausa y continuó: "¿Estás bien? Lian Zhao me envió para decirte que la Secta Shenxiao nos ha traicionado...".

Lian Ying levantó la vista y respondió con voz algo débil: "Ya lo sé...". Miró a Xiao Xiao con una expresión compleja y, luego, ayudada por los sirvientes de su familia, se alejó del fuego.

Xiao Xiao se quedó allí algo desconcertada, sin saber qué hacer a continuación.

De repente, se produjo un alboroto a sus espaldas. Allí estaba Shi Mi, inmóvil en medio de las llamas, con el vestido ya en llamas en varios lugares.

Xiaoxiao miró a su alrededor. Tanto Guijiu como Kanoko estaban gravemente heridos, y el resto de la gente huía. Nadie prestaba atención a Shimizu.

Xiao Xiao recordó las palabras y acciones anteriores de Shi Mi y no pudo evitar sentir lástima por ella. Shi Mi había salvado a Wen Su, así que se podría decir que le había hecho un favor. Dado que le debía un agradecimiento, debía devolvérselo.

Pensando en esto, dio un paso al frente y agarró a Shi Mi: "¡Líder de secta, detente! ¡Te vas a lastimar!"

La expresión de Shi Mi reflejaba un dolor insoportable, muy diferente de su habitual actitud distante e indiferente. "...Todavía no he encontrado el 'Ataúd Celestial'... No puedo permitir que el 'Ataúd Celestial' sea quemado...", dijo con voz llena de tristeza.

—Maestro de secta, si se queda aquí más tiempo, morirá. ¿Qué sentido tiene tener el "Ataúd Celestial"? —exclamó Xiao Xiao con urgencia, intentando apagar las llamas que envolvían el cuerpo de Shi Mi.

Shi Mi se mantuvo firme: "No... tengo que salvarlo... Pase lo que pase, debo salvarlo..."

Mientras hablaba, Bizi, haciendo un esfuerzo por ponerse de pie, se acercó. "Maestra de la secta... déjeme esto a mí, debería irse ahora..."

Shi Mi miró a Bi Zi, con una expresión cada vez más dolida.

Ella sonrió y dijo: "Mi vida fue salvada por el líder de la secta. Aunque me cueste todo, ayudaré al líder de la secta a cumplir su sueño...". Después de terminar de hablar, comenzó a apagar las llamas furiosas.

En ese instante, Xiaoxiao comprendió algo. Si Shi Mi era realmente una villana despiadada que consideraba la vida humana insignificante, ¿cómo podía tener subordinados tan leales dispuestos a sacrificarlo todo para ayudarla a alcanzar su sueño? Los conceptos de bien y mal, blanco y negro, son completamente distintos con solo cambiar la perspectiva, por no hablar de lo correcto y lo incorrecto.

Xiao Xiao miró a la persona que tenía delante, extendiendo la mano con determinación para detener a Bi Zi, que intentaba apagar el fuego. Con una seriedad inusual, le dijo a Shi Mi: «Maestro de Secta, ¿de verdad es tan importante una persona muerta? ¿Es más importante que una persona viva?».

Shi Mi miró a Xiao Xiao y dijo: "Creí que lo entendías. ¿Acaso tú no tienes a alguien por quien sacrificarías todo para salvar?"

Un atisbo de melancolía brilló en sus pequeños ojos mientras decía lentamente: «Así es. En aquel entonces, no me habría rendido con él si hubiera tenido siquiera una pizca de esperanza. Pero aun así, no podía ignorar la seguridad de los demás solo para salvarlo...»

Xiao Xiao pensó un momento y dijo: "...Maestro de Secta, en la Mansión Jiyu, destruí deliberadamente el Gusano de la Longevidad... ¿No deberíamos salvar primero a los vivos, en lugar de resucitar a los muertos?". Xiao Xiao señaló a Bi Zi y Gui Jiu, que estaban a su lado, y dijo: "No puedo juzgar si el Maestro de Secta tiene razón o no. Pero hoy, Maestro de Secta, ¿puede soportar que se sacrifiquen por usted? ¿De verdad no se arrepentirá de perder la vida en este fuego?".

Shi Mi se quedó un poco desconcertada. Miró a Bi Zi, luego a Gui Jiu, que estaba inconsciente a su lado, y permaneció en silencio.

En ese preciso instante, Morinda officinalis, quien previamente había sacado a los heridos del fuego, regresó. Observó la pequeña línea que aún permanecía en las llamas y frunció ligeramente el ceño. «El fuego se ha reavivado, no podemos dejarlos aquí más tiempo…», dijo, y acto seguido agarró al herido, Guijiu, y lo sacó rápidamente.

Shi Mi se quedó allí, atónita. Como había dicho Morinda officinalis... un sanador solo puede salvar a los vivos...