Kiyomi Tsuki and His Fox - Chapter 72
Hua Chongyang drehte den Schüsseldeckel in seiner Hand:
"Oh."
Die beiden schwiegen lange Zeit, bevor Lan Wuxie aufstand:
"Ich gehe."
Doch die Bewegungen waren zögerlich.
Hua Chongyang wusste, dass er darauf wartete, dass sie ihn zum Bleiben aufforderte, doch sie stand auf und gab nur eine leise Antwort:
"Oh."
Sobald er vor die Tür trat, folgte ihm Lan Cao. Das trübe Wetter ließ Regen erahnen. Lan Wuxie trat aus der Tür, und Hua Chongyang holte ihn einen Schritt hinter ihm ein.
"usw."
Er drehte sich um.
Hua Chongyang legte ihren Umhang ab, lief ihm nach und legte ihn ihm vorsichtig um die Schultern:
"In Ordnung."
Es gab nichts mehr zu sagen.
Die beiden gingen schweigend weg. Lan Cao folgte Lan Wuxie bis zur Straßenecke und sagte plötzlich:
"Sektenmeister."
"Äh?"
"Meinst du nicht –" Lan Cao zögerte, "dass die Blume des Doppelten Neunten Festes ein wenig anders ist?"
Lan Wuxie ging weiter und fragte leise zurück:
"Wirklich?"
„Wenn er spricht, ist alles in Ordnung; aber wenn er schweigt, wirkt er in Gedanken versunken.“
„Sie ist jetzt die Leiterin des ersten Stockwerks, und die Dinge sind kompliziert für sie.“
Lan Wuxie wollte ganz offensichtlich nicht sprechen, und nach diesem einen Satz hörte Lan Cao auf zu reden.
Gehen wir es Schritt für Schritt an.
Die Auseinandersetzung zwischen den beiden beschränkte sich darauf, dass der eine bereit war zuzuschlagen und der andere bereit war, geschlagen zu werden; er konnte es also nur hinnehmen. Als Lan Wuxie auf Hua Chongyang traf, konnte er die Schläge nur ertragen und ihnen nicht einmal ausweichen.
Unterdessen hatte Hua Chongyang das Bordell bereits verlassen und war auf dem Weg nach Sichuan.
Fast ein Jahr lang hatte Hua Chongyang seinen Einfluss im Bordellgewerbe heimlich ausgebaut und war von Hangzhou aus in die Region der beiden Seen vorgedrungen, fast bis an das Gebiet des Nan Chu Manor herangekommen. Doch das Nan Chu Manor schwieg, während die Bewohner des Yanzu-Tals plötzlich aktiv wurden und den Bordellen das Leben schwer machten. Sie leisteten Widerstand und kämpften überall um die Vorherrschaft.
Nachdem Qing Ling, die sich derzeit in Sichuan aufhält, am Vorabend das Gespräch zwischen Lan Cao und Lan Wuxie mitgehört hatte, beschloss sie, selbst dorthin zu reisen. Sichuan gehört zum Territorium des Lan-Ying-Palastes, was bedeutet, dass die Geschichte des Yan-Zu-Tals möglicherweise immer noch mit Lan Wuxie in Verbindung steht.
Das ist es, was Hua Chongyang am meisten fürchtet.
Wenn das Yanzu-Tal tatsächlich unter Lan Wuxies Herrschaft steht, dann gibt es nichts mehr zu sagen.
Zwei Tage später, nach einer langen und beschwerlichen Reise, erreichten sie eine kleine Stadt namens Shanxia in Sichuan. Ye Laoqi folgte ihnen mit seinem Bündel, sein Mut war stark gesunken.
„Chu San wartet schon im Gasthaus auf uns. Wie heißt das Gasthaus noch mal, Qingfeng? Er hat nicht einmal gesagt, wo es ist –“
"Ich weiß."
"Ah?"
„Ich weiß, wo es ist.“ Hua Chongyang ging über das gefleckte Kopfsteinpflaster der menschenleeren Straße. „Ich war schon einmal hier.“
„Dieses abgelegene Bergdorf ist wirklich rätselhaft. Falls etwas nicht stimmt, bitten Sie einfach Chu San und die anderen, der Sache nachzugehen. Warum mussten Sie denn selbst den ganzen Weg hierherkommen?“
Hua Chongyang kehrt um:
„Gerade weil ich geflohen bin, konnte ich die Wahrheit ans Licht bringen. Halb Hangzhou gehört jetzt Lan Wuxie. Ich kann nur wissen, was er mich wissen lassen will; wenn er es vor mir verheimlichen will, wer soll es dann herausfinden?“
"...Ich verstehe." Der alte siebte Meister Ye erkannte plötzlich: "Du hast also versucht, Lan Wuxie aus dem Weg zu gehen."
Hua Chongyang war von Ye Laoqis Worten überrascht und ging wortlos weiter.
Alle sagen, die Bewohner des Lanying-Palastes seien grausam und pervers, doch Shanxia ist für Hua Chongyang der friedlichste und beschaulichste Ort, an den er sich erinnern kann. Der Boden ist mit grauen Steinplatten bedeckt, die Straßen werden von hoch aufragenden grau-weißen Mauern gesäumt, die untergehende Sonne taucht das Moos an den Mauern in goldenes Licht, und der Duft von Blumen weht aus den Gassen. Die untergehende Sonne ist so still wie Gold, und dieser Ort ist genau so, wie er vor zehn Jahren war.
Zehn Meilen außerhalb von Shanxia Town liegt der Lanruo-Berg, auf dem sich der weltberühmte Lanying-Palast befindet.
Er war herausgekommen, um sich vor jemandem zu verstecken, doch nun, da er inmitten des blendenden Sonnenuntergangs der Stadt stand, wurde Hua Chongyang plötzlich von Sehnsucht überwältigt.
72. Gasthaus
Qingfeng Inn in der Stadt Shanxia.
Ein einfaches kleines Gasthaus mit Steinmauern, Steinplatten und Kieswegen. Entlang des Weges säumen kleine Blumenbeete mit Kieselsteinen, und die Algen in den Teichen leuchten smaragdgrün. Im Innenhof steht ein U-förmiges Holzgebäude, und wenn man nach oben schaut, sieht man, dass im ersten Stock bereits Papierlaternen angezündet wurden.
Chu San wartete bereits an der Tür des Gästezimmers im zweiten Stock.
Nachdem die Gruppe das Gasthaus betreten hatte, senkte Ye Laoqi, als er hörte, dass niemand draußen war, die Stimme und sprach zu Chu San und Hua Chongyang:
„Diese Stadt ist so friedlich und einfach. Ich hatte ursprünglich gedacht, dass das Gebiet des Lanying-Palastes von ständigen Kämpfen und Tötungen geprägt sein würde.“
Chu San spottete:
„Wer wagt es, auf dem Gelände des Lan-Ying-Palastes zum Krieg aufzurufen? Jeder, der es wagt, dieses kaltblütige Biest Lan Wuxie zu provozieren, wird als Erster sterben.“
Chu San war früh aufgestanden und wusste nichts davon, dass Hua Chongyang die Nacht bei Lan Wuxie verbracht hatte. Sie fluchte beiläufig über Lan Wuxie. Ye Laoqi, der das mitbekam, warf ihr einen vielsagenden Blick zu, doch Chu San ignorierte ihn, sah sie nur an und hob eine Augenbraue.
„Siebter Bruder, warum zwinkerst du mir zu? Gibt es irgendetwas, was du vor Chongyang nicht sagen kannst?“
Ye Laoqis Gesichtsausdruck verfinsterte sich augenblicklich.
Hua Chongyang tat so, als sähe er nichts, und schlenderte mit seiner Teetasse in der Hand zum Fensterbrett. Das Gasthaus Qingfeng schmiegte sich an den Berghang; öffnete man das Fenster, bot sich ein Panorama aus Felsen und frisch sprießendem, grünem Gras. In der Dämmerung waren Licht und Schatten gedämpft und verhüllten die Schatten zwischen den Felsspalten, doch ein zarter, feiner Duft lag in der Luft.
Nachdem er sein Gepäck schnell gepackt hatte, ging Ye Laoqi hinaus, um heißes Wasser und Abendessen zu bestellen. Als die Tür ins Schloss fiel, trat Chu San hinter Hua Chongyang und seufzte:
„Es ist völlig anders als in Hangzhou. Ich hätte nie gedacht, dass der berüchtigte Lanying-Palast an einem so ruhigen Ort liegt.“
„Diese abgelegene, alte Stadt hat sich in zehn Jahren kein bisschen verändert“, sagte Hua Chongyang und drehte sich um. „Gibt es Neuigkeiten aus dem Yanzu-Tal?“
„Ich habe mich in der Stadt nach dem Namen ‚Wild Goose Foot Valley‘ umgehört, aber niemand hatte je davon gehört“, sagte Chu San stirnrunzelnd. „Könnte es sein, dass der Name gar keinen Bezug zu diesem Ort hat?“
"Und was ist mit Qingling?"
„Sie verschwand, nachdem sie diese Stadt erreicht hatte. Meine Kundschafter sagten, sie habe Fußspuren hinterlassen, aber es ist schwierig, nachts nachzuforschen, deshalb müssen wir morgen früh damit beginnen.“
Hua Chongyang nickte, senkte den Blick und nahm ihre Teetasse, um zu trinken. Chu San warf ihr einen Blick zu und senkte die Stimme:
„Doppelneuntes Festival“.
"Äh?"
"Sind Sie –" Chu San hielt inne, "Befinden Sie sich in einer schwierigen Lage?"
"NEIN."
„Es ist noch ein langer Weg. Das ist erst der Anfang. Wenn Sie das Gefühl haben, dass es nicht passt, können wir uns eine andere Idee ausdenken.“
„Nicht nötig.“ Hua Chongyang drehte sich um, stellte seine Teetasse ab und blickte Chu San an. „Schwester Chu, tu einfach, was getan werden muss.“
Aber du und --
„Was stimmt nicht mit mir?“, fragte Hua Chongyang und hob eine Augenbraue. „Wissen Sie, das Einzige, woran ich im letzten Jahr gedacht habe, war die Rache für meine Mutter.“
Chu San schwieg.
Hua Chongyangs Gesichtsausdruck verfinsterte sich, ein schwacher Schatten fiel in ihren Augenwinkel:
„Seit einem Jahr sehe ich fast jede Nacht, wenn ich die Augen schließe, das sterbende Gesicht meiner Mutter. Schwester Chu, hör mir zu, ich, Hua Chongyang, schwöre, ich werde nicht ruhen, bis ich unsere Feinde getötet habe.“
Am nächsten Tag setzte in Shanxia leichter Regen ein. Früh am Morgen klopfte Chu San mit verärgertem Gesichtsausdruck an Hua Chongyangs Tür.
„Wir hätten Leute losschicken können, um Qinglings Fußspuren außerhalb der Stadt zu folgen und Nachforschungen anzustellen, aber seht, was jetzt passiert ist.“
Das Wetter war etwas kühl. Hua Chongyang, in einen Umhang gehüllt, lehnte gedankenverloren am Fenster.
„Ich hatte immer das Gefühl, dass diese Angelegenheit nicht so einfach ist.“
"was meinen Sie?"
„Schwester Chu, denk mal darüber nach, wir Bordellleute sind an dieses Geschäft gewöhnt und machen selten Fehler, wenn wir jemanden umwerben, aber Qingling hat es tatsächlich geschafft, ihn abzuschütteln.“
"Wie so?"
„Qingling ist ganz offensichtlich nicht dumm; sie wusste zumindest, dass sie verfolgt wurde. Wenn sie nicht dumm wäre, warum sollte sie dann Spuren hinterlassen, die wir untersuchen könnten?“
Chu San blickte abrupt auf, als er dies hörte:
"Du meinst, es gibt noch einen anderen Ort im Yanzu-Tal?"
„Von den drei Beschützern des Yanzu-Tals mag Qingling zwar recht auffällig sein, aber sie ist möglicherweise nicht diejenige, die die Fäden zieht. Warten wir ab, was Cheng Sheng und Xing Yanshui in Hangzhou unternehmen, bevor wir eine Entscheidung treffen.“
Kurz nach Mittag hörte der Regen auf, und Huang Sans Brieftaube überbrachte eine Nachricht. Ye Laoqi nahm den Brief entgegen, las ihn und reichte ihn Hua Chongyang, wobei er erstaunt mit der Zunge schnalzte:
„Kaum hatten wir Hangzhou verlassen, ist dort etwas Großes passiert. Dieser Rong Chenfei ist wirklich gut darin, Ärger zu machen. Schade, dass wir das Spektakel nicht mehr miterleben können, tsk tsk.“
Hua Chongyang nahm den Brief entgegen.
Rong Chenfei hatte sich tatsächlich mit Lan Wuxie zerstritten.
Bei Bo Fengs Bankett, sei es, weil sich Lan Wuxies Verhältnis zum Kampfsportverband entspannt hatte oder aus einem anderen Grund, geriet Rong Chenfei mit Lan Wuxie in Konflikt, zerschmetterte seinen Weinbecher vor allen Anwesenden, stürmte davon und erklärte, er werde nie wieder mit Lan Wuxie auskommen können.
Chu San nahm den Brief ebenfalls, sah ihn sich an und schüttelte dann den Kopf:
„In der Welt der Kampfkünste sind Sekten entweder Freunde oder Feinde. Ohne das Anwesen am Mondsee wird die Macht des Lan-Ying-Palastes unweigerlich einen schweren Schlag erleiden.“
„Da ist noch eine zweite Seite …“ Der alte Ye Qi hielt eine halbe Seite Brief in der Hand und betrachtete sie, als er plötzlich aufblickte. „Was für einen Unsinn schreibt Huang San da? – OP, sieh selbst nach, ist sie verrückt geworden? Was ist nur los?“
Hua Chongyang nahm den Brief entgegen, überflog ihn, legte ihn beiläufig hin und gab eine nonchalante Antwort:
"Oh."
Ye Laoqis Gesichtsausdruck war, als hätte er einen Geist gesehen:
"Was hat sie dazu gesagt, dass du Lan Wuxies Gelbe-Frühling-Kampfkunsttechnik gestohlen hast?! Und dass Liu Da sogar Leute geschickt hat, um die Sekten auf dem Gebiet des Lan-Ying-Palastes auszulöschen?"
Sie konnte es nicht fassen, hob den Brief wieder auf, rieb sich die Augen und las ihn Wort für Wort. Die Schrift war noch immer klar und deutlich in Schwarz-Weiß.
„Bai Lu hat den Anweisungen des Meisters Folge geleistet und sich zurückgezogen, um das Handbuch der Gelben Quellen-Kampfkunst zu üben. Leider ist die Nachricht durchgesickert, und nun weiß jeder, dass der Meister Lan Wuxies Handbuch gestohlen hat. Liu Da handelte schnell und schaltete über Nacht die Schwertsekte des Kleinen Grünen Berges und das Anwesen des Roten Blattes aus, die alle auf die Rückkehr des Meisters nach Hangzhou warten …“
Sie legte den Brief beiseite, ihr Gesichtsausdruck verriet völliges Entsetzen, als sie Hua Chongyang ansah:
"...Ist das...ist das real?"
Hua Chongyang zog seinen Umhang enger um sich und lächelte schwach: