Kiyomi Tsuki and His Fox

Chapter 43

Liang Ge volvió a postrarse ante Danmei, con el rostro surcado de lágrimas al alzar la vista. Sollozando, dijo: «Madre, a mi tía no le queda mucho tiempo. Quiero quedarme y hacerle compañía estos últimos días. Por favor, concédeme permiso, madre».

Danmei suspiró y le preguntó a la monja, que había estado mirando fijamente la escena con la mirada perdida. La monja salió de su ensimismamiento y dijo apresuradamente: «No se preocupe, señora. Todavía hay habitaciones libres en ese patio. Si no hay suficiente espacio, hay otras disponibles. No se preocupe por la sencillez del entorno de montaña».

Danmei reflexionó un momento y asintió. También les pidió a las dos sirvientas que la acompañaban que se quedaran a servirla. Después de la comida, le dio algunas instrucciones a Liang Ge y, al ver que él asentía, subió a su carruaje y se marchó. Esa noche, le contó a Xu Jinrong lo sucedido. Él guardó silencio durante un largo rato antes de decir finalmente: «Recién ahora se da cuenta de cómo comportarse... pero ya es demasiado tarde».

Tres días después, llegó la noticia del convento de Jingyin de que la tía Zhou había fallecido. Xu Jinrong ordenó a sus hombres que buscaran un lugar de entierro propicio cercano y le dieran sepultura digna. Cuando trajeron de vuelta a Liang Ge, al ver su aspecto demacrado, Xu Jinrong finalmente dijo: «No me culpen por ser insensible, pero no permití que la enterraran en mi cementerio ancestral. Es que la hermana Hui, a quien ella perjudicó, ya está allí. Creo que ni siquiera ella querría volver».

Liang negó con la cabeza y dijo en voz baja: "Ya estoy muy agradecido de haberme quedado con ella hasta el final. Sin duda seré una buena persona en el futuro, para que sepa que la estoy haciendo sentir orgullosa".

Xu Jinrong se quedó perplejo, como si conociera a ese hijo por primera vez en su vida. Le dio una palmada en el hombro, asintió, se dio la vuelta y se marchó con pasos ligeros.

***

Dos meses después, una flota de grandes barcos zarpó del muelle de Huaichu, izó sus velas y se dirigió hacia el este, hacia Qingmen, en la prefectura de Tongzhou.

Danmei y Xu Jinrong estaban de pie en la popa, observando la cabina del barco que los seguía. Dentro, una mujer vestida de gala estaba sentada con la hermana Hui, bordando un patrón, y ambas hablaban en voz baja de vez en cuando. Cerca de allí, Xiaobao estaba agachado, alimentando al ganso blanco, cada vez más arrogante, con hojas de verduras que sostenía en la mano. Mientras lo alimentaba, saludó al hermano Liang y le dijo: «Hermano, no tengas miedo. Si lo alimentas unas cuantas veces más, te reconocerá y, naturalmente, ya no te morderá».

Aunque la salud de Liang-ge aún no es del todo buena, su estado ha mejorado considerablemente desde que sale más a menudo. Todavía recuerda el dolor punzante cuando el gran ganso blanco le picoteó la mano, pero le da demasiada vergüenza avergonzarse delante de su hermano menor, así que reunió valor, se acercó y le ofreció un trozo de verdura...

Una ráfaga de viento sopló, alborotando el cabello de Danmei. Xu Jinrong apartó la mirada de la gente en la cabina, la miró y sonrió: "Hace viento, entremos. Tengo algo que contarte, pero no te sobresaltes cuando lo oigas".

Danmei lo miró, se dio la vuelta y regresó a la cabaña, luego se rió y dijo: "¿Qué cosa tan espantosa podría hacerme saltar así? Me subestimas demasiado".

Xu Jinrong se sentó, la invitó a sentarse en su regazo, la abrazó con cariño por un instante y luego dijo: «Mi mandato en la prefectura de Huaichu está por terminar, y he estado pensando en algo estos últimos días. Quiero enviar un documento a la capital, declarando que mi anciana madre vive en el campo y que soy su único hijo. Aunque siempre he pensado en servir a la corte, la piedad filial siempre ha sido la virtud más importante. Por lo tanto, después de terminar mi mandato y regresar a la capital para informar sobre mis funciones, le pido a Su Majestad que se apiade de mi piedad filial y me permita regresar a mi pueblo natal para servir a mi madre hasta su muerte. Su Majestad valora la piedad filial por encima de todo, y estoy seguro de que no rechazará mi documento».

Antes de que pudiera terminar de hablar, Danmei levantó la vista de repente y le dio un golpe en la barbilla: "¿Qué dijiste?"

Xu Jinrong se agarró la barbilla y siseó: "Esposa, dijiste que no saltarías..."

Danmei ignoró su broma y abrió mucho los ojos para preguntar: "¿Quieres decir que ya no serás funcionario?".

Xu Jinrong tarareó en respuesta, extendiendo la mano para acariciar un mechón de cabello en su sien, y lentamente dijo: "Cuando era joven, mi familia cayó en la ruina, dejándome huérfana y viuda. Era despreciada por los aldeanos, así que juré que algún día ascendería a un alto cargo, haciendo que todos se inclinaran ante mí, solo entonces mi vida no habría sido en vano. Por este juramento, he construido con mucho esfuerzo mi carrera durante las últimas décadas, cometiendo innumerables actos despiadados, causando la destrucción de innumerables familias y la esclavitud de innumerables enemigos por mi culpa, cuyas consecuencias aún perduran hoy. Desde que me casé contigo, he usado tu influencia para ascender a la prominencia, y hace varios años pude..." He cumplido mi juramento de hace años, pero he descubierto que estar en una alta posición no es tan maravilloso como imaginaba en mi juventud. Afortunadamente, estuviste a mi lado, lo que me trajo mucha alegría. Después, me dejaste, y aunque derroté la mansión del Príncipe Chong, me sentí aún más desanimada. Durante mucho tiempo pensé que si te encontraba de nuevo, pasaríamos el resto de nuestras vidas juntos, sin volver a vernos envueltos en los enredos burocráticos. Ahora que muchos problemas se han resuelto, naturalmente quiero actuar según mi corazón. Pero me pregunto qué piensas tú.

Danmei estaba sentada en su regazo, absorta en sus pensamientos, meditando sus palabras, incapaz de hablar durante un largo rato.

«¿Tú... me desagradas de esta manera?» Al ver su silencio, Xu Jinrong supuso que era desaprobación. Reprimiendo su decepción, preguntó con cautela y luego añadió: «Si quieres que siga siendo funcionario, entonces continuaré siéndolo...»

Danmei extendió la mano de repente y se tapó la boca, riendo: "¿Sabes lo que acabo de recordar? Recordé que hace mucho tiempo, poco después de casarnos, vi por casualidad un libro que estabas leyendo, sobre un caballero de Chang'an y el vendedor de panqueques de un barrio marginal. El vendedor de panqueques decía que cuando el negocio crece, la mente se complica y uno ya no tiene tiempo para cantar. Me pareció muy cierto."

Xu Jinrong se quedó perplejo, luego estalló en carcajadas, la abrazó con fuerza y le dijo: "¡De verdad eres una persona perspicaz y con gran visión! Lamento haberte conocido tan tarde. ¡Contigo a mi lado en esta vida, ¿quién necesita ese maldito cargo oficial? El hermano Yang tiene un tío segundo. Lo he conocido varias veces y nos llevamos muy bien. Es un hombre directo que entiende cómo funciona el mundo. Él y su esposa han viajado por todo el país de la mano, y oí que incluso fueron al sudeste asiático en los últimos dos años, con la intención de establecerse allí definitivamente. ¡Los envidio muchísimo! Cuando mi madre fallezca, también quiero viajar por el mundo contigo, viendo todas las montañas y ríos. ¿Te gustaría venir conmigo?".

Al contemplar su rostro radiante, Danmei suspiró feliz, apoyó su rostro contra su pecho, lo abrazó con fuerza por la cintura y susurró: "Sí, acepto".

Sí, ella estaba dispuesta.