Kiyomi Tsuki and His Fox - Chapter 50
Я грустно рассмеялась, и этот смех был пронизан слезами.
В том году мне было семнадцать. Тебе было девятнадцать. Я лелеял эту мечту десять лет. Наконец, в тот день она рухнула окончательно.
Вы действительно устроили роскошный свадебный банкет. Но к алтарю с вами шел не я.
Мне нужна не законная жена, а именно обещание.
Ты попросил меня подождать, и я подождал, но в ответ получил лишь просьбу больше не ждать.
Ли... скажи мне, тебе больно? Мне больно, боль пронизывает меня до глубины души.
Но я не сдамся, потому что я отчаянно настойчив.
Я сказала: «Я подожду. Мне не нужны никакие титулы или должности, я просто хочу, чтобы ты выполнил своё обещание и забрал меня обратно в свой особняк. Я готова быть никчёмной наложницей только потому, что рядом со мной сидите ты».
Я видела шок в твоих глазах, и ты сказала, что я первая женщина, которая тебя шокировала.
Я изо всех сил старался сблизиться с твоей женой, неоднократно искал возможности побыть рядом с тобой. Я видел, как она вышивала флуоресцентными нитками; я был так тронут, из-за тебя, потому что ты не забыл…
Наконец, через неё я вошёл во дворец и предстал перед тобой. Видел ли ты в тот момент слёзы, которые я так долго сдерживал?
Мне так много хочется тебе сказать, но ты молчишь. Даже когда её нет рядом, ты предпочитаешь молча сидеть за своим столом, игнорируя мой тихий взгляд издалека. Я знаю, ты не понимаешь, почему я пришла к тебе таким образом; я просто хочу сказать тебе, что выполню обещание, которое ты не смогла сдержать.
Я принесла тебе чай, и все мои надежды и ожидания были выражены всего одной твоей фразой: «Не причиняй ей вреда».
Мои тысячи слов застыли на губах. Я рассмеялась, потом опрокинула чашку, и обжигающе горячая вода обожгла мне руку.
Если ты не хочешь причинить ей боль, тогда приходи и причини боль мне.
Ты с тревогой посмотрела на мою руку, а я с удовлетворением увидела нотку сердечной боли в твоих глазах.
Женщина за дверью с улыбкой наблюдала за моим представлением.
Я снова и снова намекал ей, намеренно обжег руку и даже привел свою мать. Все, что я делал, это давал ей понять, какое место я занимаю в твоем сердце, что у нас было прошлое, и заставлял ее отступить. Я хотел, чтобы она предъявила тебе все доказательства. Я знал, что наше прошлое причиняет мне глубочайшую боль, и как только она вырвется наружу, вы двое полностью отдалитесь друг от друга.
Но, к моему удивлению, она скрыла всю правду и продолжала вести себя как прежде. Я даже подумал, что она оцепенела и ничего не понимает.
Когда она, преодолев все препятствия, вышла за меня замуж, как я и желал, я вдруг пожалел об этом, пожалел о своих зловещих намерениях. Она была такой великодушной; ее сдержанность и всезнающий взгляд вселяли в меня чувство благоговения. Я не осмеливался больше раскрывать свои истинные намерения. Какое-то время я даже думал, что она не знает о моей истинной природе, и только утешая себя этой мыслью, я мог казаться хоть немного добродетельным.
Наконец-то мы дожили до этого дня. Твои улыбающиеся глаза, отделенные от меня лишь красной вуалью, так близко ко мне.
Ты удивленно посмотрела на меня, когда поднялась моя красная вуаль, мое лицо было покрыто слезами, но затем ты нежно вытерла блестящие слезы рукой.
Ты – моя давняя мечта, и быть с тобой – величайшая роскошь в моей жизни.
Я была готова отдать всё, отказаться от титулов и почестей, от благосклонности и власти, лишь прося, чтобы твоё сердце было со мной, лишь прося, чтобы я растопила всё равнодушие в твоих глазах. Но увы… это уже не я.
Когда ты вел меня через боковые ворота во дворец под звуки суонских рогов и пристально смотрел, как она смеется и разговаривает с Сивэнем неподалеку, знал ли ты, как сильно я была убита горем? Когда ты женился на мне, твои глаза были полны другой женщины.
Я наконец понял, что ваши разногласия с ней вызваны не вашим безразличием и не вашей заботой обо мне, а тем, что... вас раздражает, что она вас не видит, и как сильно вы хотите быть частью её жизни, не упуская ни единой детали.
Так же, как и ты, она, кажется, стала для тебя недостижимой мечтой.
Когда-то я думал, что её приезд просто займёт место в этом дворце, но я никак не ожидал, что окажусь на пустующем месте. Небо этого дворца принадлежит тебе, а земля — ей. Вы двое — небо и земля друг для друга, и вы идеально подходите друг другу.
Я и не знала, что ты можешь быть таким злым. Из-за неё я видела твои глаза, покрасневшие от ярости. Ты громко отчитывал тех, кто распространял слухи и клевету о рождении Илин в поместье. Возможно, я видела тебя таким разъяренным лишь однажды в жизни. Ты, всегда спокойный и невозмутимый, никогда не теряющий самообладания, всегда с нежным и безмятежным выражением лица, потерял рассудок из-за женщины. Это была не обычная женщина; это была женщина, которую ты считал одновременно недоступной и в то же время такой близкой.
Она никогда не узнает, что один её случайный жест может привлечь всё ваше внимание и что она без труда может повлиять на ваши эмоции.
В те дни ты выполнял просьбу Императора оставаться в моей комнате каждую ночь, но часто задумчиво смотрел на огни во внутреннем дворе. Означало ли это, что я потеряла смысл жизни? Император хотел, чтобы я была стеной между тобой и ней. Но она уже стала этой непреодолимой стеной между нами.
В ту ночь я плакала, но не могла произнести ни слова.
Вы были тронуты. После долгого молчания вы подняли на меня взгляд и мягко спросили: «Ланьэр, чего ты хочешь? Скажи мне, и я тебе это дам».
Я рассмеялась. Ли, на что мне надеяться, кроме тебя?
Но я пошла тебе на компромисс. Я знаю, что не смогу удержать твоё сердце и никогда не смогу его вернуть.
Я указала на главный двор и, со слезами на глазах и улыбкой на лице, спросила тебя: «Что… она у тебя попросила? Я… тоже этого хочу».
Вы были ошеломлены, погружены в неловкие размышления и неохотно согласились.
Потерять тебя, имея ещё и ребёнка, — это самый большой компромисс, на который я могу ради тебя пойти.
В ту ночь ты прикоснулся ко мне только один раз.
Знаешь, как ты был счастлив, когда узнал, что она беременна? Ты видел её во всех снах. Когда меня разбудил твой смех, и я вышел в комнату, чтобы увидеть твою довольную улыбку, и услышал, как ты снова и снова шепчешь её имя, знаешь, как сильно болело моё сердце? Я наконец понял, каким глупцом я был. Я думал, что смогу доказать ей, что это я вошёл в твоё сердце, но в конце концов понял, что моё существование было лишь для того, чтобы доказать, что это она вошла в твоё сердце.
Я был глубоко тронут, когда она подошла ко мне и рассказала эти старые истории.
В ее глазах больше не было никакой сдержанности, только что-то едва уловимое, словно ей было все равно на все на свете.
Я наконец осознал, что был всего лишь увядшей травинкой, едва выживающей под ее терпеливым давлением.
Она сказала, что вернет тебя мне, но ты действительно можешь вернуться?
Видя, как ты пять дней был в таком отчаянии из-за ее смерти, я понял, что ты никогда не вернешься. Даже если бы она вернула тебе все, ты бы остался только рядом с ней.
В день её отъезда Чжиэр так сильно плакала, что у меня разбилось сердце, но ты... ты причинила мне ещё больше боли...
Пять дней спустя ты действительно вернулся в норму. Внешне ты оставался тем же принцем Ниншо, славным и равнодушным к чести и позору. Но знаешь ли ты? Ты всё чаще витал в облаках, нередко просиживая целый день в главной комнате. Ты всегда долго смотрел на одно и то же, пока я не вытирала с твоего лица холодные, мокрые слезы.
Вы будете сидеть перед колыбелью всю ночь, наблюдая, как ваш малыш сладко спит. Вы будете нежно улыбаться, и от этой улыбки на ваших щеках навернутся слезы.
Когда я протянула тебе этот белый шелковый платок, давая понять, что она знает о нас все, я увидела в твоих глазах такую печаль, какой никогда прежде не видела, словно что-то вот-вот разорвется на части. В тот момент ты был потрясен ее, и я поняла... что я не единственная женщина в этом мире, которая могла так глубоко тебя тронуть.
Ты разговаривала со мной, потом внезапно замолкала, закрывала глаза и засыпала. Через некоторое время ты внезапно просыпалась во сне, даже не глядя на меня, охраняющую тебя, а просто равнодушно приказывая из окна: «Сяо Си, иди во дворец и посмотри, не пора ли вернуть принцессу».
Сейчас ты лежишь у меня на руках, молча проливая слезы, но я знаю… в твоих глазах, в твоем сердце, во всем, что ты собой представляешь… это не я, а та женщина, которая тихо улыбается в Силине.
Глава 1 основного текста
Зима 23-го года Тянью
В особняке принца Ниншуо поселилась еще одна наложница.
В столице это уже не было чем-то необычным. За последние два года должность наследного принца оставалась вакантной, а власть при дворе была рассеяна. Несколько принцев, которые, как ожидалось, должны были унаследовать трон, создали свои собственные лагеря и завоевали сердца многих людей. Естественно, налаживание связей через брак было хорошей идеей.
Единственным сюрпризом было то, что среди них оказался и обычно спокойный, отстраненный и равнодушный седьмой принц Нин Шуо.
Придворные были озадачены, королевские братья и знатные дамы обсуждали это между собой, и даже простые люди с нетерпением наблюдали за происходящим.
В настоящее время за трон борются четыре принца. После того, как два года назад наследный принц был свергнут, император заявил, что не будет назначать другого наследного принца, что делает ситуацию еще более непредсказуемой.
Пятый принц, Лу Хуань, пользовался поддержкой своей любимой матери, наложницы Линь, и своего влиятельного дяди по материнской линии, Великого секретаря Линь, который обладал значительным влиянием и привлек на свою сторону множество гражданских чиновников. Их власть нельзя было недооценивать. Более того, этого принца описывали как доброго, учтивого и лишенного каких-либо королевских замашек.
Третий принц Лу Ци, несмотря на отсутствие любимой матери, значительно укрепил свою власть после женитьбы на дочери премьер-министра. При поддержке своего тестя, премьер-министра, и благодаря своему воинскому мастерству, он в течение последних двух лет вёл войска в сражения, одержав множество побед. Этот некогда безрассудный человек, получив наставления от своего тестя, теперь обладал большим влиянием при дворе и среди народа.
Седьмой принц Лу Ли прославился в столице три года назад благодаря своему эффектному браку с дочерью принца Хуайнаня. Два года назад режим Хуайнаня был свергнут, и даже его жена загадочно скончалась. Вместо этого он укрепил свои позиции при дворе, возглавив Министерство доходов и Министерство кадров, а также получив военную власть в столице, разделив командование императорской гвардией со своим братом, Четвертым принцем.
За последние два года в особняк принца Нин поступили три женщины, все дочери влиятельных чиновников, пожалованных ему императором. Лу Ли спокойно принял их всех; особняк принца Нин был большим, но не очень многолюдным, поэтому еще несколько женщин не стали бы проблемой.
Вакантное место наследника престола вызывало пристальное внимание влиятельных чиновников. Ходили слухи, что эту должность займет единственная дочь семьи Пан, хотя это оставалось неподтвержденным. Спокойствие принца Лу Ли лишь подпитывало дальнейшие домыслы, и слухи быстро распространились по столице, утверждая, что брак Седьмого принца с дочерью Пан означает, что он одной ногой стоит на месте наследного принца. Власть семьи Пан, казалось, соперничала с властью семьи Жун в период их расцвета.
На этот раз наложницей, вышедшей замуж за принца Нина, оказалась дочь Великого полководца. Говорят, что единственная дочь Великого полководца стала наложницей, и он расплакался от благодарности за императорскую милость. Это показывает, насколько роскошным был особняк принца Нина – золотой дворец, о котором многие могли только мечтать, но никогда не смогли бы его достичь.
В особняке принца Нин снова кипит жизнь. Наложница Цинь, которая теперь управляет поместьем, когда-то была известной и талантливой женщиной. Теперь она стала достойной и добродетельной домохозяйкой, занимающейся всеми делами особняка, как молодыми, так и пожилыми, и освобождающей принца от большей части бремени его напряженного графика придворных дел.
Госпожа Цинь внесла чай в кабинет в главной комнате. Перед сандаловым столом стоял элегантный и утонченный Седьмой принц, держа одну руку за спиной, а другую — кисть, и сосредоточенно писал.
Госпожа Цинь уже давно разгадала характер этого человека. Она ничего не сказала, поставила свой ароматный чай и повернулась, чтобы уйти. Увидев идущего к ней Четвертого принца, она поспешно поклонилась и сказала: «Четвертый принц, вы прибыли».
Эти слова были обращены к человеку, находившемуся в комнате.
Четвертый принц к этому привык. Его невестка всегда отличалась чрезмерной вежливостью.
Он кивнул, и одной ногой уже был внутри главной комнаты.
Госпожа Цинь сохраняла улыбку до тех пор, пока в дом не вошел Четвертый Мастер, затем вышла и повернулась, чтобы закрыть дверь для двух братьев.
Цинь испытывал некоторый страх перед этим человеком.
В юности я слышал, что у него был скверный характер, он легко раздражался и был очень серьезным.
За последние два года его вспыльчивость стала еще более скверной. Раньше выражение его лица еще можно было разглядеть, а теперь его совсем не видно.
«Она все больше и больше становится похожа на безразличие Седьмого Мастера», — усмехнулась госпожа Цинь, выходя из главного двора. Почему-то каждый раз, приходя в главный двор, она чувствовала себя менее комфортно, чем в своем боковом дворике; ее всегда охватывал леденящий страх, от которого она содрогалась.
Ароматный чай, который только что принесла госпожа Цинь, был выпит одним глотком Четвертым Мастером, сидевшим за столом. На самом деле, мужчина за столом никогда раньше не пробовал этот ароматный чай; он привык к тому, что госпожа Цинь приносит ему чай в это время. Он не привык пить то, что приносит другая женщина в этой комнате. Если бы он захотел, он пошел бы во двор и попросил бы у нее чашку, а не здесь.
«Вы велели людям говорить именно это — что я прикован к постели?» Четвертый Мастер взглянул на человека, держащего ручку и погруженного в письмо.
Человек, написавший письмо, не ответил.
Четвёртый принц вздохнул: «Но почему ты решил не явиться сегодня ко двору? Ты прекрасно знаешь, что император не даст мне эту должность. Только ты и Третий принц способны возглавить экспедицию. Ты использовал болезнь как предлог, чтобы пропустить двор, явно передав ему эту должность. Теперь армия практически составляет половину его владений, и даже в Министерстве юстиции, которое я контролирую, есть несколько его людей».
Лу Ли взял другой лист дани, посмотрел на написанное им письмо, долго любовался им, затем отложил его в сторону, снова взял кисть, обмакнул ее в чернила и спросил: «Пятый брат сегодня присутствовал при дворе?»
Четвёртый принц был поражён. Он немного подумал и сказал: «Он здесь, но выглядит так, будто ещё не проснулся. Когда император спросил его о каких-либо идеях, его ответы были двусмысленными. Сегодня он ведёт себя немного странно».
Человек, державший ручку, на мгновение замер, затем отложил ручку и продолжил писать: «Если Третий Брат хочет уйти, то пусть уходит».
На этот раз Лу Ли действительно отложил ручку, обошел стол, распахнул ближайшее окно и посмотрел на павильоны и террасы у воды. Яблоневая роща во дворе представляла собой прекрасное зрелище. Говорят, что зимние сливовые цветы прощаются с зимой, а яблоневые – приветствуют весну, но в этом году яблоневые цветы расцвели исключительно рано.
Человек у окна спокойно сказал: «В поместье готовятся к радостному событию, поэтому мне неудобно отправляться в экспедицию».
Четвертый принц внутренне усмехнулся, услышав это, вероятно, подумав, что принца Нина даже не волнует имя его новой невесты. Это была всего лишь отговорка; существовало бесчисленное множество причин, по которым принц Нин мог бы чего-то не делать, но эта была слишком неубедительной.
Четвертый Мастер встал, подошел к Лу Ли и остановился перед столом. Он взглянул на только что написанные Лу Ли слова и на мгновение замер в изумлении.
«Мы не должны снова воевать против Великого Монгола, ибо еще одна битва непременно приведет к нашей гибели».
Четвертый Мастер стоял перед столом, ошеломленный. Раньше он едва понимал намерения своего брата, а теперь не мог понять его совсем.
Точно так же я не понимаю, почему он так настойчиво стремится занять позицию их предполагаемого наследника.
Цинь сидела у кровати, безучастно глядя на дедушку, стоявшего перед колыбелью. Она уже сбилась со счета, сколько раз это случалось.
«Сегодня дворик Сисян подготовлен, а завтра мы пойдем вручать свадебные подарки», — небрежно спросил Цинь.
Лу Ли больше интересовался Чжиэр, которая крутила платок и играла в колыбели. Он протянул указательный палец перед глазами Чжиэр, что, несомненно, привлекло ее внимание. Малышка крепко сжала вытянутый указательный палец своей мягкой ручкой и захихикала.
Госпожа Цинь вздохнула, затем подошла к нему, наклонилась и спросила: «Вы это слышали, господин?»
«Ох». Взгляд Лу Ли не отрывался от ребёнка, на губах даже появилась улыбка. Он небрежно спросил: «Когда вы примете новобрачную в поместье?»
«28-е число следующего месяца», — сказал Цинь и добавил: «Это благоприятный день, выбранный императором».
Улыбка в глазах Лу Ли мгновенно исчезла, и его брови незаметно нахмурились. Это едва заметное движение заметил Цинь Ши.
«Какой знаменательный день!» — Лу Ли встал. — «Если уж нам приходится выбирать этот день, то мы можем с таким же успехом посвятить его домам наших братьев».
«Ли…» — воскликнула Лань Руо. — «Ты так долго терпел, неужели ты не можешь выдержать ещё один день?»
«Чья это ответственность, твоя или моя?» — Лу Ли резко обернулся, выражение его лица стало холодным.
Цинь вздрогнула и безучастно уставилась на Лу Ли, лицо которого было полно гнева. Как давно она не видела его в гневе? Она почувствовала укол печали в сердце, и слезы навернулись на глаза, но она сдержала их.