Kiyomi Tsuki and His Fox - Chapter 121
Он кивнул, его улыбка стала шире: «Очень похожи».
Его взгляд был рассеянным, когда он смотрел на меня, и его слова после этого были не совсем ясны: «Если бы только ты был моим сыном».
Меня не удивило то, что он сказал; на самом деле, мой отец часто говорил мне подобные бессвязные вещи, когда напивался. Меня удивило то, что в его присутствии он не обращался ко мне как к «Чжэнь» (что означает «я, император»). Возможно, он не понимал, что в тот момент он был не императором, а просто отцом, раненым и страдающим.
Я действительно его сын, что впоследствии и подтвердилось.
Я не называю его отцом, и мама никогда меня об этом не просила. Знаю, она боялась, что это обидит моего отца, поэтому никогда не говорила, как обращаться к этому человеку в моем присутствии. Поэтому я до сих пор называю его Седьмым дядей. Иногда он долго смотрит на меня пустым взглядом из-за этого обращения, его глаза полны эмоций, которые я не могу понять, но в конце концов он спокойно улыбается и изо всех сил старается не обращать на это внимания.
В ночь перед тем, как отправиться в поход, у него, казалось, было какое-то предчувствие, и он действительно пришел в резиденцию принца Дуаня навестить меня. Я притворилась спящей, но тайком наблюдала, как он укладывает меня спать, нежно, как обычный отец. Возможно, в тот момент следовало произнести эти два слова. Я никогда не думала, что если я не скажу их тогда, то потом будет так трудно. Я сказала себе, что в день его триумфального возвращения я пойду с отцом к воротам Сюаньу, чтобы встретить его императорскую процессию. Я воспользуюсь невнимательностью отца и тайком подбегу к нему, потяну его за рукав и назову его «Отец». Я не могла быть слишком показной; я боялась, что отец огорчится. Но я очень хотела назвать его Отцом, потому что любила его нежную улыбку, эту теплую улыбку, которая до сих пор преследовала меня во снах.
Он вернулся без улыбки, только с холодным гробом. Хотя звать «Отец» на холодное сандаловое дерево было бесполезно, я все равно это сделал. Когда отец отвел меня в Фэнсянь, я уставился на позолоченные иероглифы на гробу и в оцепенении произнес эти два слова.
Один-единственный звук, и ничего больше.
Как и сейчас, мое сердце сжимается от боли, но я действительно не могу заставить себя произнести эти два слова.
Я посмотрел на него, слегка кивнул и сказал: «Хорошо».
Он мягко улыбнулся, кивнул в ответ и произнес одно слово: «Хорошо».
Глава седьмая: Следование
Мы наконец-то прибыли в столицу! Следы Лу Ли приближаются!
Поезжайте в Пекин.
Носить одежду киданей было несколько странно. Поскольку Лю Шан была слишком властной, я оставила её в Ючжоу и той же ночью отправилась в столицу Ляо. Сейчас я в оживлённой столице, и Лю Шан, вероятно, с тревогой ищет меня после пробуждения.
«Брат, ты знаешь, как добраться до Западных ворот?» — спросил я, притянув к себе здоровенного мужчину, и ответил на ломаном киданском. Насколько мне было известно, стела Императорского мавзолея находилась в Императорском мавзолее-дворце за Западными воротами, на окраине города.
Мужчина посмотрел на меня с насмешкой, наклонился ближе к моему лицу, от которого сильно пахло алкоголем, и что-то пробормотал. Я смутно расслышал что-то о милой девушке, которая возвращается домой…
Когда я повернула голову, пытаясь убежать, он внезапно протянул руку и ущипнул меня за подбородок, его похотливый взгляд с лёгкой улыбкой окинул меня с ног до головы.
Ещё одна рука уже обхватила мою талию. Меня это раздражало. Я не ожидала, что в Ляо найдутся люди, которые будут приставать к порядочным женщинам на улице. Сначала я терпела, но запах алкоголя вызвал у меня головокружение, и мне просто хотелось дать ему пощёчину.
Внезапно позади меня раздался мощный и властный крик. Слушать было совершенно неинтересно, поэтому я просто стоял там, ошеломленный. В глазах мужчины мелькнули удивление и замешательство, но он отпустил меня.
Мужчина фыркнул, что-то пробормотал человеку позади меня, затем махнул рукавом и сердито ушёл.
Я обернулась и посмотрела на незнакомого иностранца позади меня. Его серые глаза мерцали слабым серебристым блеском, он был высоким и стройным, в отличие от здоровенного мужчины, которого я только что встретила. Удивительно, но от него исходил слабый запах чернил… запах, похожий на запах чернил Лу Ли. Я предполагала, что запах чернил ассоциируется только с мужчинами из Центральных равнин, но от этого иностранца неожиданно не пахло лисьим потом, как у киданей; вместо этого от него исходил изысканный аромат чернил.
Он, кажется, заметил мое удивление, сделал шаг вперед, но держался на расстоянии, и что-то очень вежливо сказал. К сожалению, он говорил слишком быстро, и я не смог понять, что он сказал. Я лишь слегка улыбнулся, пытаясь объясниться.
Он прищурился. Серебристый блеск в его глазах слегка померк. Он пристально смотрел мне в глаза, словно погруженный в глубокие размышления. Через некоторое время на его губах появилась легкая улыбка. Он бегло произнес по-китайски: «Вы же кидань?»
Я кивнула и улыбнулась. «Я ханьская китаянка. Наконец-то я слышу язык, который понимаю».
Он слегка кашлянул, отпуская своих слуг. Понизив голос, он сказал: «Вы, женщина из другого племени, пришли в династию Ляо одна. Разве вы не знаете, в чем опасность?»
«Раз уж мы союзники, они не должны создавать мне проблем», — небрежно заметил я, втайне размышляя, как бы упомянуть императорский надгробный камень.
Он кивнул, глядя на меня. "Что привело тебя сюда?.."
«С какой целью?» Я была ошеломлена. Если бы я сказала ему, что пришла повидаться со своим мужчиной, он бы мне поверил?
— Это просто поездка? — Он улыбнулся, в его выражении лица читалась нотка настороженности.
«Речь идёт о том, чтобы найти кого-нибудь». Я спокойно посмотрела на него.
Он слегка расслабился, и на его губах снова появилась улыбка. «Этой девушке следует быть осторожнее и избегать дальнейших опасностей».
Увидев, как он равнодушно отвернулся, я быстро спросил: «Все ли китаяне такие же невоспитанные, как тот человек?»
Он не обернулся, а лишь громко рассмеялся: «Не совсем... но я все равно должен извиниться перед девушкой от имени своего брата».
«Этот человек был твоим братом». Это была совершенно другая ситуация.
"да."
«В таком случае, благодарить вас не нужно. Но… как вас зовут?» Встретив множество разных людей в мире боевых искусств, он смутно чувствовал, что этот человек не обычный.
«Меня зовут Сяо Цзюэ».
Он сел на коня, подняв на дорогу облако пыли.
«Опять кто-то с фамилией Сяо». Я улыбнулся, а потом внезапно замер. В династии Ляо семья Сяо принадлежала либо к королевской семье, либо к знати.
«Гадание по характеру, гадание по характеру... юная леди, вы бы хотели, чтобы вам сделали гадание по характеру?»
Бродя среди шумных лавок, я услышал позади себя пожилой, но все еще энергичный голос. Я обернулся и увидел эти проницательные глаза.
Я рассмеялся: «А китанам это тоже понравилось?»
«Я выучил это на Центральных равнинах». Старик с седыми волосами улыбнулся, вытащил лист бумаги из стопки, положил его передо мной и стал ждать, пока я начну писать. Подул порыв ветра, и несколько листов бумаги пронеслись мимо. Я быстро наклонился, чтобы помочь их поднять. В поле зрения появился изящный и решительный китайский иероглиф, но его надпись заставила меня остановиться. Это был иероглиф «归» (гуй). Когда я вдруг увидел этот иероглиф, у меня сжалось сердце.
Увидев это слово, я вдруг задумался: когда же я вернусь и куда пойду? Столько людей ждут моего возвращения, но, увы, я не могу остановить свой усталый шаг.
«Сэр, я хотел бы приобрести эту каллиграфическую работу». Недолго думая, я протянул серебряный слиток, улыбнулся и спрятал каллиграфическую работу в рукав.
Стоя в башне Мяочунь, я несколько раз невольно усмехнулся. Бордели, где бы они ни находились, всегда считаются благоприятными местами. На вывеске, написанной церковным почерком, было написано: «Ищем женщин из Центральных равнин, кротких по натуре, искусных в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи». Значит, женщины из Центральных равнин — сокровища повсюду. Позади меня прошла процессия посланников нашей династии. Я несколько раз узнал ведущую группу при дворе, хотя и не помнил их имен, но был уверен, что они узнают меня. Я спрятался и шагнул в башню Мяочунь.
Мужчина сидел в углу и пил чай. Должно быть, он получил мое письмо; я знала, что он придет забрать свой прах. Хотя я и ненавидела эту встречу, он все же пришел и, казалось, долго ждал, на несколько шагов впереди меня.
Когда она снова увидела его, в воздухе повисли лишь тишина и спокойствие. Прошло слишком много времени, и история принцессы Чжаочжи и стражника Сяо Сюаня давно забыта на улицах и в переулках, исчезнув под яблонями Хуайнаня.
Хотя я и не хотела этого делать, я все же отдала вам эту изысканную маленькую коробочку. «Думаю, вы захотите увидеть его снова. Он уже не тот, что был маленьким».
Рука Сяо Сюаня застыла в воздухе, наконец, спустя долгое время опустившись на холодный ящик. Он медленно произнес: «На самом деле, я не помню. Но мой учитель сказал, что у меня был младший брат».
«Ты всё ещё Елю Мэншуо?» — небрежно спросила я, отпив глоток чая. — «Он всегда думал, что ты умерла. Были вещи, которые я не могла объяснить и не хотела объяснять, поэтому он говорил, что ты умерла. На самом деле, Сяо Сюань уже была мертва».
Он не смотрел на меня и ничего не говорил, словно я разыгрывала целое представление в одиночку.
Я равнодушно рассмеялся, откинувшись назад: «Династия Елю пала. Как у вас дела?»
«Я всегда следовал за своим учителем».
Я кивнул и потряс стакан. "Как собака".
В его глазах внезапно померк свет, и рука, державшая чашку, задрожала. "Заткнись".
«Обычно я очень хорошо отношусь к своим кошкам и собакам, и было бы еще лучше, если бы вы захотели пойти за мной». Я не испугалась его внезапной смены выражения лица, вернее, сказать что-то, что казалось самоубийством, оказалось хорошей идеей.
Он проигнорировал меня, спокойно налил мне еще чая, и в его голосе даже прозвучала нотка тепла: «Возможно… однажды ты умрешь от моей руки».
Я кивнула, давая понять, что верю ему: «Мой муж тоже погиб от вашей руки».
Пристальный взгляд Сяо Сюаня сменился на подозрительный.
Я улыбнулась и махнула рукой перед ним: «Не нужно быть такой серьезной, я не люблю месть. Однако… я все равно буду рада умереть от твоей руки. Передай твоему господину, что я здесь…»
Я не буду прятаться; вы можете исполнить свои желания в любое время. Но сначала мне нужно сходить в братскую могилу, чтобы увидеть моего недолго прожившего мужа. Прошло столько лет, а я еще даже не видела его надгробия».
Он резко вложил обнаженный меч в ножны. Я посмотрел на все еще блестящий меч Иньма у него на поясе и завязал разговор: «Ты дорожишь этим мечом. Его тебе подарил твой учитель, не так ли? Но когда ты был Сяо Сюанем, ты любил мечи».
Я стряхнула пыль с одежды. «Я знаю, ты не готова убить меня сегодня, по крайней мере, не на глазах у брата. Ты не хочешь причинить ему боль, убив меня. Но это ничего. Времени ещё предостаточно. Теперь, когда я здесь, я не собираюсь уходить живой».
Он встал и прошел мимо меня, сделав несколько шагов, но я все равно крикнула ему вслед: «Мне все еще нужно спросить, как мне добраться до императорского мавзолея за пределами западного города?»
Он меня полностью проигнорировал и ушёл.
«Не очень-то приятный характер», — вздохнула я про себя, одной рукой наливая себе в чашку чай. Я смутно слышала, как за соседним столиком обсуждали политические события последних нескольких дней. Кто-то сказал, что слышал о приезде регента из Центральных равнин в династию Ляо, другие же утверждали, что он приехал, чтобы найти правящую императрицу, которая путешествовала инкогнито. Кто-то спросил, что за человек императрица из Центральных равнин на самом деле, а другие ответили, что она проницательная и способная женщина.
Горький чай обжег мне губы, и я улыбнулась, беря трубку: «Если спросишь меня, то она — бессердечная женщина».
Он неторопливо налил себе еще одну чашку чая, поднес ее к губам и позволил пару увлажнить глаза. «Думаю… эта женщина просто переоценивает себя. Она всегда считает, что со всем справится, но она и не подозревает… что даже она может ошибиться. Императрица? Заслуживает ли она этого титула? Она всего лишь женщина, ослепленная жадностью, властолюбивая интриганка, соблазняющая своего зятя и служанка в гареме».
Не успел я договорить, как несколько солдат быстро окружили меня у двери. Я взглянул на значки у них на поясах и подумал про себя: «Как так получилось, что охранники из резиденции Лу Сю прибыли так быстро?»
«Кто ты? Как ты смеешь говорить такие высокомерные слова и проявлять неуважение к императрице нашей династии?» Главный стражник выхватил меч и направил его на меня.
Краем глаза он заметил приближающегося со стороны башни Мяочунь человека в дорогой одежде. Возможно, Лу Сю и его люди прибыли по пути и услышали, как кто-то клевещет на их вдовствующую императрицу у дороги. Несколько стражников не выдержали и выхватили мечи. Человек в дорогой одежде прошептал стражникам: «Все вы, вернитесь сюда».
«Ваше Высочество… — нахмурился стражник, — эта женщина на самом деле оклеветала вас и императора…»
«Это не ваше дело», — сказал Лу Сю, сдерживая гнев.
Я стоял спиной к богато одетому мужчине, отпивая чай. «Разве регент Великой династии не должен обсуждать государственные дела с молодым императором при дворе?» Ему действительно нечем заняться, кроме как оставить моего сына в покое и бродить по Ляоду.
"Ты..." Услышав мой голос, Лу Сю инстинктивно вздрогнул, сделал два быстрых шага и развернул меня.
Я слабо улыбнулась. «Я давно слышала о любвеобильности регента… Не ожидала, что он не пощадит даже женщин из чужих стран».
Все затаили дыхание и посмотрели на меня. Лу Сю вдруг не смог сдержать смех, время от времени качая головой, и нежно положил руку мне на щеку. «Этот рот… он действительно совсем не накапливает хорошей кармы».
В элегантной комнате он сел напротив меня, выпил три чашки подряд и спокойным голосом спросил: «Когда мы вернемся во дворец?»
Я опустил голову и посмотрел в сторону.
Его взгляд был прикован ко мне. «Когда я был в столице, я узнал из секретного письма, что члены королевской семьи Елю замышляют убить тебя».
Я спокойно встретила его взгляд. «Я знаю это лучше, чем ты».
Он громко рассмеялся: «Какая смелая женщина».
Я посмотрела на него с надеждой в глазах и сказала: «У меня есть последнее желание. После того, как я его исполню, я вернусь во дворец вместе с тобой».
Лу Сю взглянул на меня, его улыбка стала шире, но при ближайшем рассмотрении я понял, что это всего лишь дрожь, а не искренняя улыбка: «Смогу ли я дожить до этого дня?»
Я была ошеломлена и пристально смотрела на него. Как он мог понимать мои мысли даже лучше, чем я сама?!
Он резко встал, отодвинул бокал с вином на столе, на его губах играла улыбка, но голос его был полон шока и гнева, когда он упрекнул: «Неисполненные желания?! Что ты еще не сделала — кроме того, что последовала за ним?! Ты прошла весь этот путь по стопам Седьмого Брата, нашла его надгробие, разве это не конец? Теперь, когда ты пришла, что ты собираешься делать… разбить голову о надгробие?! Ты не собираешься жить одна. Чжаочжи, ты целенаправленно ищешь смерти. Если ты действительно такая трусливая женщина, то я действительно ошибся в твоих суждениях! Я думал… ты была исключительно решительной женщиной, способной жить в соответствии с его последними желаниями, помогать молодому правителю, поддерживать нацию и держать мир в своих руках. Даже если ты бросишь всех… что насчет детей? Твои дети с ним, можешь ли ты отпустить их?»
Лу Сю молча смотрел на меня, но его взгляд был настолько мучительным, что я не мог ему ответить.
«С тобой рядом… я могу отпустить…» Я тихо выдохнула, глаза затуманились слезами, не от нежелания, а от глубокого чувства вины. «Я так устала, так сильно устала… Я не могу избавиться от усталости, если не увижу его целый день. Я очень хочу его найти, но я не ожидала… что найти его будет так сложно».
«А как же я? Скажите... как мне выжить...» — с трудом произнесла Лу Сю.
Я покачала головой. В череде катастроф, как же нам, едва выжившим, жить дальше?
Безмолвный императорский мавзолей Западной столицы… Район Шэньлинфан, расположенный среди гор, только что орошался весенним дождем, оставившим на желтой земле редкую влажность, которая под лунным светом напоминала текущий ручей. Духовная тропа тянулась бесконечно, и вдоль нее редкие каменные таблички выглядели несколько уныло. Я подходил к каждой из них, прикасаясь к надписям, пока не ощущал знакомую текстуру, словно мои прикосновения снова и снова разглаживали мемориальные таблички, воздвигнутые в его честь в Западной столице. Его мавзолей… был слишком тихим, лишенным величия и великолепия; если бы не эти несколько надписей, никто бы не узнал, что здесь похоронен император. Я медленно закрыл глаза; ветер был на удивление теплым.
«Сэр, здесь довольно приятная обстановка…» Поднялся ветер, и я не знаю, откуда донесся звук, но эха я совсем не слышал.
Я протянул руку и погладил каждое слово на памятнике, задержавшись там, не желая отпускать. Я выдавил из себя улыбку и сказал: «Похоже, ты нашел хорошее место для отдыха. Я и не знал, что ты из тех, кто всегда ищет возможности полениться». Я вытащил из кармана бутылку ликера «Чжуэцин», которую готовил уже давно. Под ночным небом донесся слабый аромат ликера… Я постепенно немного растерялся.
Чья-то рука резко оттащила меня от каменной таблички. Я попыталась стряхнуть его, но человек позади меня крепко держал меня, и я не могла сдвинуться ни на дюйм. Я даже не могла повернуться и сердито посмотреть на него.
«Я знала, что ты ничего хорошего не сделаешь!» — Лу Сю сердито посмотрела на меня и выхватила у меня из рук бутылку с жидкостью.
«Лу Сю… я наконец-то приехал…» — я слегка улыбнулся.
Без единого слова он подхватил меня на руки, и я почувствовала, как знакомый свет позади меня уходит вдаль, а знакомый запах исчезает. Я протянула пальцы, но больше не могла дотронуться до удаляющейся каменной таблички. Мой голос был тихим и хриплым: «Мастер…»
Эха не было, только свист ветра и едва уловимый запах чернил, окружавший меня...