Kiyomi Tsuki and His Fox

Chapter 28

Nan Jingqi regarda la personne devant lui. Bien qu'il fût quelque peu perplexe, le regard clair et insondable du garçon l'apaisa considérablement. Il le fixa en silence un instant, puis dit doucement : « Tu es venu me voir ? »

Leng Shuangcheng joignit les mains, leva lentement les paupières, fixa Nan Jingqi un instant, puis détourna rapidement le regard et se posa sur la carte derrière elle.

Un soupçon de surprise se dessina dans les yeux de Nan Jingqi, car, attendant que le garçon devant lui lève les yeux, il réalisa que celui-ci semblait avoir déployé beaucoup d'efforts.

"Jeune Maître Nan, veuillez répondre à quelques questions en toute honnêteté."

"s'il te plaît."

« Qui sera votre adversaire aujourd'hui, jeune maître ? »

"Zhao Yingcheng".

Leng Shuangcheng resta silencieuse un instant, ne sachant pas si elle devait ressentir de la joie ou de la tristesse après la confirmation de son intuition.

« Si nous sommes victorieux, quels sont vos plans, monsieur ? »

Nan Jingqi baissa légèrement la tête pour observer le visage de Leng Shuangcheng. Aujourd'hui, son visage était silencieux et inexpressif

; ses yeux profonds, semblables à l'océan, avaient disparu.

« Je vous en prie, dites-moi la vérité, jeune maître. »

"continue."

Un champ de bataille nous attend-il ?

"Il y a une ville haute..."

« S'agit-il de l'ancienne plateforme du puits ? »

"Exactement."

« La terrasse Gujing a-t-elle un ancien nom ? »

« Pour autant que je sache, les habitants des plaines centrales l'appellent "la plateforme numéro un des Neuf Provinces". »

Le corps de Leng Shuangcheng trembla légèrement, apparemment insensible aux bruits environnants, mais une voix dans son cœur cria : Alors c'est ça ! La destination de Qiu Ye Yijian est ici !

Nan Jingqi fronça légèrement les sourcils et tendit la main.

Leng Shuangcheng recula rapidement de quelques pas, se pencha et laissa ses cheveux, qui avaient été attachés, se répandre, créant un tableau de paysage derrière lui : « J'implore le jeune maître Nan d'accéder à ma demande. »

« Qu'est-ce que je t'ai promis ? »

« Entrez dans la Cité du Puits Antique avec prudence. Si vous ne répondez pas, jeune maître, je resterai agenouillé ici pour toujours. »

Nan Jingqi esquissa un sourire ironique, et sa main tendue retomba.

«Pourquoi faites-vous cela ? J'accepte votre demande.»

Leng Shuangcheng se leva silencieusement et se tint à quelques pas de Nan Jingqi.

Nan Jingqi le fixait en silence, et aucun bruit ne provenait de l'intérieur de la tente. Il le dévisagea longuement, sans parvenir à distinguer clairement le jeune homme calme qui se tenait devant lui.

« Comment peux-tu être aussi sûr que je peux gagner la bataille d'aujourd'hui ? »

Il y a deux raisons.

Pouvez-vous me dire?

—La voix était toujours aussi douce, comme si elle s'inquiétait de ma situation délicate. Ce n'était pas un ton autoritaire, mais plutôt une question, une invitation à la discussion.

Leng Shuangcheng ressentit une douleur profonde et accablante dans son cœur, tout son corps était engourdi et incapable de bouger, et ses yeux, sa bouche et sa langue étaient remplis de vagues froides et piquantes.

« Le jeune maître sait-il que le commandant en chef de la dynastie Song est l'héritier de Zhao Yingcheng ? »

"Oui."

Comment est cette personne ?

« D’une maturité exceptionnelle pour son âge, doté d’un esprit profond et calculateur. »

« Saviez-vous qu'en plus du prince héritier, il y a aussi un gouverneur militaire ? »

« De l'année dernière à cette année, Zhao Yingcheng n'a été vu que sur le champ de bataille ; le poste de gouverneur militaire n'a jamais été revu. »

« Le seigneur de guerre n'est autre que le jeune maître de Bixie, Qiuye Yijian. »

29. Caché

Nan Jingqi, les mains derrière le dos, se tenait dans la tente vide, face à Leng Shuangcheng, et rit de bon cœur : « Et alors ? »

Leng Shuangcheng baissa les paupières, la vive lumière se répandant au-dessus de sa tête et projetant une ombre légère. Il semblait absent, sa voix demeurant calme

: «

Je n’ai rencontré le véritable prince que par hasard hier soir, et je peux en déduire que tous les plans de guerre précédents ont été conçus par Qiu Yeyijian. Avec deux jeunes maîtres aussi rusés unissant leurs forces, la victoire n’est pas chose aisée. Mais puis-je vous demander, jeune maître Nan, comment la guerre a-t-elle évolué depuis le début du conflit entre nos deux pays

?

»

« Notre dynastie a plus de défaites que de victoires. »

Et les six derniers mois ?

"Plus de victoires que de défaites."

Quelle pourrait en être la raison ?

« Les Song livrèrent des batailles sanglantes, mais la plupart d'entre eux furent vaincus par la cavalerie de fer de l'armée Liao. »

Leng Shuangcheng pinça les lèvres et dit quelque chose de surprenant : « Non, ce n'est pas comme ça. »

Nan Jingqi regarda directement Leng Shuangcheng : « Pourquoi en es-tu si sûr, Chu Yi ?

« Il n'y a pas de raison directe, mais pour autant que je sache, le jeune maître Bixie ne fait jamais rien sans certitude, il doit donc avoir un but en agissant ainsi. »

Que pense un étudiant de première année ?

« Sa méthode consiste à attirer l'ennemi profondément en territoire ennemi. Cet homme est impitoyable et son jeu est si réaliste qu'il livre de nombreuses batailles en mêlant vrai et faux, rendant impossible pour quiconque de percevoir son objectif ultime. »

« Avez-vous des preuves ? »

« Non, cela dépend de l'endroit où Zhao Yingcheng s'est replié après la première bataille. »

Quel est le lien entre le retrait des troupes des zones locales et la victoire dans la guerre ?

« Le mot de passe d'hier soir était « Hallebarde brisée », ce qui, avec le recul, pourrait indiquer une retraite. S'il s'agissait bien de la bataille de la Hallebarde brisée, Zhao Yingcheng aurait certainement tenu sa promesse et battu en retraite. S'ils se sont repliés vers le puits antique, ce serait leur destination finale. »

Nan Jingqi resta silencieux et ne regarda pas Leng Shuangcheng, mais baissa légèrement la tête et réfléchit.

« Je vous en prie, jeune maître, n'entrez pas dans la ville de Gujing. Gujing était autrefois une ville défensive formidable, facile à défendre et difficile à attaquer. »

Pourquoi nous a-t-on répété à maintes reprises de ne pas entrer dans la cité antique le premier jour du Nouvel An lunaire

?

« Le temps a transformé de nombreux paysages, mais la ville de Gujing fut la première dans le passé, appelée « Keduoqi » en langue Hu, ce qui signifie « ville dans le ciel ». »

« Je n'ai pas visité personnellement l'ancienne plateforme du puits et je ne peux donc pas connaître son aspect précis. Si je pouvais faire le tour des remparts, je pourrais vous donner une réponse définitive. »

« Si la ville de Gujing n'a pas changé, alors ses fondations sont celles de l'ancien lieu secret des plaines centrales, communément appelé la ville souterraine, car sous les murs de cuivre et les remparts de fer se trouve un passage vide. »

« Si Qiu Yeyijian est également présente, elle ne manquera pas de trafiquer des objets dans le donjon. Je vous en prie, jeune maître, promettez-moi de ne pas y entrer ! »

Leng Shuangcheng termina sa phrase d'une traite, le regard anxieux fixé sur le profil de Nan Jingqi. Lorsque celle-ci se retourna, elle baissa aussitôt la tête et fixa le sol.

Nan Jingqi fixa longuement et en silence la carte derrière lui, puis déclara d'une voix grave : « Bien que la déduction de Chu Yi n'ait pas été confirmée, elle représente à mes yeux une information inestimable. Plus important encore… »

Après une pause, la voix de Nan Jingqi trembla légèrement : « Ce que vous faites, c'est trahir le peuple Han, vous le savez ? »

Leng Shuangcheng resta immobile face au vent, tel un bambou dans une cour. Du début à la fin, il demeura inchangé, hormis le fait de lever la tête et de lancer un regard ferme à Nan Jingqi.

Son regard était clair et lumineux, tel une goutte de rosée tombant de la pointe d'une feuille de bambou verte, étincelant et rayonnant, s'enfonçant profondément dans la terre, y laissant une lueur subtile. Ce regard fugace laissa Nan Jingqi incapable de distinguer l'émotion véritable de l'illusion.

« Pour être honnête, je suis bel et bien un traître. » Nan Jingqi l'entendit dire cela calmement, puis ajouta d'un ton grave : « Mais il n'y a pas d'autre solution. »

« Première année du Nouvel An lunaire, comment pourrais-je vous remercier ? »

« Le jeune maître souhaite-t-il vraiment me rendre service ? »

«Je ne plaisante absolument pas.»

«Jeune maître, pourriez-vous me rendre un service ?»

"Parlant."

«Veuillez fermer les yeux, jeune maître. Je crains de vous offenser…»

Malgré sa lenteur d'esprit, Nan Jingqi comprit que le garçon en face de lui n'osait absolument pas le regarder dans les yeux. Une douleur lancinante sembla s'insinuer dans son cœur comme de l'encre qui dégouline sur le papier, se propageant et se brouillant peu à peu en une tache indistincte. À sa requête hésitante, Nan Jingqi ferma les yeux sans hésiter.

Leng Shuangcheng leva la tête et contempla en silence le visage qui ressemblait tant à celui de Li Tianxiao, ses yeux fixés avec une intensité et une avidité inébranlables dans leur affection. Dans sa jeunesse, jamais il n'aurait imaginé un tel jour, celui d'être séparé de son bien-aimé, cherchant en un autre ne serait-ce qu'une trace de sa propre essence. C'était une douleur qui transcendait mille ans ; incapables d'être ensemble dans la vie passée, condamnés à être séparés dans la suivante. C'était comme si l'être même de Leng Shuangcheng avait été brutalement arraché de ses os, abandonné sur les rives du fleuve Wei. Le souffle court, haletant d'angoisse, il s'effondra, tentant de se relever, pour n'y trouver qu'un reflet dans un miroir, une lune dans l'eau – une fleur dans un miroir, une lune dans l'eau. La lune, froide et silencieuse, observait sa solitude, plongeant dans le fleuve scintillant, soulevant des fragments de lumière et d'ombre.

Il resta figé devant ce mirage, incapable de dire un mot, car leurs identités et leurs origines faisaient qu'ils ne se croiseraient plus jamais ; incapable de faire quoi que ce soit, car même le bout de ses doigts tremblait légèrement lorsqu'il étendit les mains.

Une aura glaciale semblait planer autour de Nan Jingqi, le figeant sur place. Cette froideur n'avait pas encore effleuré sa peau, tout comme celle du garçon devant lui – une distance qu'il n'osait franchir, une distance qui lui paraissait infime, un instant, une éternité. Ces mains devaient être longues et fines, ondulant en faisceaux de la tête aux pieds, se fondant dans l'air autour de son visage. Nan Jingqi brûlait de toucher cette fraîcheur, mais elle demeurait à jamais hors de portée, lentement, très lentement, ses doigts tendus, traçant les contours de son visage, tremblant d'une intensité profonde et contenue.

"Général Nan, vous devez survivre."

Une voix grave parvint à ses oreilles, et l'odeur de terre et d'herbe disparut aussitôt de ses narines. Nan Jingqi ouvrit brusquement les yeux

: le vent soufflait à l'intérieur de la tente, soulevant les flocons de neige à l'extérieur.

Leng Shuangcheng avait disparu. À l'endroit où il se tenait, un paquet enveloppé dans un tissu gisait immobile.

Nan Jingqi s'approcha, incrédule, laissant de profondes empreintes dans le sol feutré. Dès que sa main toucha la poignée, ses soupçons se confirmèrent

: le dragon en relief, la poignée froide… qu'est-ce que cela pouvait être d'autre qu'une épée ornée d'un dragon

!

Un rugissement assourdissant retentit, comme si la foudre l'avait foudroyé, le laissant chanceler, le cœur déchiré. Il se souvenait encore du jour où Tong Tu avait accouru vers lui, tout excité, lui annonçant qu'un jeune héros de la Dynastie du Sud avait osé défier le Jeune Maître Tueur de Mal.

—La légende raconte qu'un jeune homme intrépide, combattant seul, fut frappé par douze épées du plus puissant ennemi et reçut une blessure mortelle à la poitrine.

—La légende raconte que le garçon, face à l'ennemi, endura l'agonie d'être transpercé par neuf poisons, et déchira la rue de pierre la plus dure de Ruzhou, mourant dans d'atroces souffrances mais refusant de baisser la tête.

« Alors c’était toi, Chu Yi… combattant seul… neuf poisons te transperçant les entrailles… pourquoi ? » murmura Nan Jingqi, sa voix ne parvenant plus à dissimuler la profonde douleur et le désespoir qu’elle contenait.

Personne ne pouvait répondre ; seul le doux murmure du vent qui passait se faisait entendre, comme un soupir qui effleure le cœur.

—Par amour, je le cache.

Le 20e jour du deuxième mois de la troisième année de Jianlong, sur l'ancienne plateforme du puits de Wuzhou, à l'heure de Si (9h-11h).

L'ancienne plateforme du puits, dominant le flanc de la colline, se dresse solidement ancrée dans le sol. Ouverte sur trois côtés, elle n'est adossée à la montagne que par son côté arrière. Les flocons de neige dansent et recouvrent les montagnes, comme pour enlacer la cité antique endormie. Le contraste entre le noir et le blanc est saisissant.

Le grondement assourdissant des essieux des charrettes et le bruit tonitruant des sabots des chevaux réveillèrent la ville endormie.

Une formation militaire carrée était alignée devant l'ancienne cité-puits, les blocs se succédant les uns après les autres, serpentant jusqu'au pied de la pente.

Devant eux se dressaient des arbalètes aux canons de bronze grands ouverts, une nuée dense de flèches pointant en diagonale vers le ciel, leurs lames acérées fendant le vent et la neige, à l'image du commandant arrogant et dominateur qui se tenait derrière elles. Juché avec une allure imposante sur son cheval, Yelü Xingtian scrutait du regard, sous son armure, la sombre porte antique de la cité qui s'étendait devant lui.