Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 24

Der Hof lag in Stille, nur das leise Prasseln des Regens schien zu antworten. Leicht frustriert drehte sie sich um, band ihr Pferd im Wald hinter dem Hof an, ging zurück nach vorn, schob den Bambuszaun beiseite und rannte mit ihrem Bündel im Arm zum Haus. Mit einem sanften Stoß stellte sie fest, dass die Tür wie immer unverschlossen war, und drinnen war alles wie gehabt, nur dass Tang Yanchu nirgends zu sehen war.

Yue Ruzheng stand eine Weile schweigend da, während der Regen allmählich stärker wurde. Transparente Regentropfen rollten einzeln von den dunklen Dachvorsprüngen herab und trafen ihre Füße.

Sie wusste nicht, ob Tang Yanchu schon fort war, und dachte plötzlich an Lian Junqiu, den sie an diesem Tag getroffen hatte. War Lian Junqiu vielleicht später zurückgekehrt und hatte Xiao Tang mit nach Sieben-Sterne-Insel gebracht? Doch der Pavillon des Vergessens auf Sieben-Sterne-Insel war stets unabhängig und entschlossen, und gewöhnliche Kampfkünstler wagten es nicht, sich ihm so leicht zu nähern. Bei diesem Gedanken wurde Yue Ruzheng bedrückt, doch sie wollte nicht gehen. So lehnte sie sich an die Wand, umklammerte das Paket und saß gedankenverloren unter dem Dachvorsprung.

Kapitel Siebzehn: Lang anhaltende Erinnerungen an Träume am kleinen Fenster

Der Frühlingsregen prasselte sanft in die Bergquelle, auf die Blütenknospen und die Pfirsichblätter. Der Gebirgsbach schwoll rasch an und stürmte vorwärts wie ein fröhliches Kind.

Yue Ruzheng hatte keine Lust, die Landschaft zu genießen; sie starrte nur gedankenverloren auf den Teich im Hof. Der Regen hatte den Himmel noch dunkler werden lassen. Allein kauerte sie unter dem Dachvorsprung, der Saum ihres einst schlichten weißen Kleides nun feucht und von Regentropfen befleckt. Das Bündel in ihren Armen war schwer, doch sie wollte es nicht absetzen und hielt es fest, als fürchte sie, nass zu werden.

In diesem Moment kam ein Windstoß auf, und der Regen setzte heftig ein. Yue Ruzheng blickte unwillkürlich auf, um zu sehen, ob sich die Wolken auflösten. Doch als ihr Blick in die Ferne schweifte, sah sie eine Gestalt aus dem Pfirsichhain treten.

Er trug eine dunkelblaue, kurze Jacke und seine Hosenbeine waren leicht hochgekrempelt. Über der Schulter hing ein mit Kräutern gefüllter Bambuskorb, dessen Ärmel ihm seitlich herabhingen. Er ging mit gesenktem Kopf und achtete aufmerksam auf den Weg unter seinen Füßen.

„Kleiner Tang!“, rief Yue Ruzheng überglücklich, stand abrupt auf und winkte ihm energisch zu.

Tang Yanchu hatte das Mädchen bereits gesehen, durchnässt und etwas zerzaust. Zuerst zweifelte er sogar daran, ob er halluzinierte, doch sie stand tatsächlich unter dem tropfenden Dachvorsprung, winkte und rief ihm zu. Ihr zartes Gesicht, ihre hellen Hände und ihr pechschwarzes Haar waren unbestreitbar real.

Doch er zeigte nicht dieselbe Begeisterung wie Yue Ruzheng. Er warf ihr nur einen kurzen Blick zu und schritt leise auf sie zu. Yue Ruzheng sah ihm lächelnd nach, und als er vor ihr stand, fragte er ganz beiläufig: „Was machst du hier?“

Yue Ruzhengs Augen weiteten sich, und sie sagte: "Willst du mich denn nicht wieder willkommen heißen?"

Er sagte nichts, ging vorwärts, öffnete die Tür und drehte sich um, um zu sagen: „Ich habe die Tür nicht abgeschlossen, warum stehen Sie draußen?“

„Aber du bist nicht zu Hause. Wenn ich ohne Erlaubnis hineingehe, wäre ich dann nicht eine Diebin?“ Sie folgte ihm hinein und trug das Paket. Sie sah, wie er sich mit hängenden Schultern an den Tisch lehnte, und stellte dann den Bambuskorb darauf.

Dann hielt er mit den Zähnen das Hanfseil am Bambuskorb fest, stellte ihn in die Ecke, drehte sich zu ihr um und sagte: „Es gibt nichts Wertvolles im Haus, wer würde es stehlen?“

Yue Ruzheng sagte: „Dann werde ich dein ganzes Haus ausräumen und mal sehen, was du dann machst!“

Tang Yanchu warf ihr einen Blick zu und sagte langsam: „Solange du ausziehen kannst, liegt es an dir.“

Yue Ruzheng lächelte und spitzte die Lippen. Tang Yanchu sah sie an und sagte: „Möchtest du dich umziehen? Du bist ja ganz durchnässt.“

Yue Ruzheng erwachte aus ihrer Benommenheit, hob hastig das quadratische Päckchen auf, ging zum Tisch und winkte ihm zu: „Xiao Tang, komm her.“

Er hielt einen Moment inne, ging hinüber, betrachtete die Form des Pakets und fragte: „Was ist das?“

„Es tat mir wirklich leid, Sie letztes Mal so lange belästigt zu haben, deshalb bin ich extra hierhergekommen, um Ihnen zu danken.“ Während sie sprach, packte sie das Paket aus und enthüllte eine dunkelrote Brokatbox aus Holz.

Tang Yanchus Augen verengten sich plötzlich, ihr Körper spannte sich an, sie hielt den Atem an und sagte mit heiserer Stimme: „Was willst du damit anfangen?“

Yue Ruzheng sah ihn neugierig an und öffnete die Schachtel. In der Brokatschachtel befanden sich zehn Gebäckstücke in verschiedenen Formen und Größen, einige jadegrün, einige glasklar und einige aprikosengelb. Vorsichtig nahm sie ein Klebreisbällchen heraus, führte es ihm an die Lippen und sagte: „Ich habe sie in der Stadt gesehen und dachte, sie müssten köstlich sein, aber du kaufst dir nie selbst welche …“

„Nimm es weg!“ Bevor sie den Satz beenden konnte, sah Tang Yanchu plötzlich wütend aus, funkelte sie an und schrie scharf.

Yue Ruzheng erschrak über sein plötzliches Gebrüll und ließ beinahe die Gebäckstücke aus ihrer Hand fallen. Sie starrte ihn fassungslos an; sein sonst so ruhiges und gleichgültiges Gesicht war nun von Wut gezeichnet, doch tief in seinen Augen schien panische Angst zu liegen.

„Warum schreist du mich an?!“ Sie legte die Gebäckstücke zurück in die Brokatschachtel, fühlte sich ungerecht behandelt und blickte ihn empört an.

»Ich habe dir gesagt, du sollst das wegnehmen, bist du taub?« Tang Yanchus Schultern zitterten, ihr verbliebener Arm zeigte direkt auf die Brokatkiste, während sie sie mit äußerst wütender Stimme anbrüllte.

Yue Ruzhengs Gesicht wurde kreidebleich. Sie verstand nicht, warum er, der immer so sanftmütig gewesen war, so wütend war, und auch nicht, was sie falsch gemacht oder gesagt hatte. Ihre Begeisterung war durch seinen unprovozierten Ausbruch zunichtegemacht worden.

„Ich habe den Regen getrotzt, um dir diese Schachtel Gebäck zu bringen, nur damit du mir deine Meinung sagst?! Tang Yanchu, du musst mich nicht so behandeln, wenn es dir nicht passt!“ Sie zitterte vor Wut, Tränen traten ihr in die Augen. Plötzlich schnappte sie sich die Brokatschachtel und stürmte hinaus, ohne sich umzudrehen.

Tang Yanchu sah ihr nach, wie sie im Regen verschwand, bevor sich sein schneller Atem allmählich beruhigte. Er trat einen Schritt zurück, lehnte sich an den Tisch, betrachtete seine Ärmel, und tiefe Trauer legte sich über seine Stirn.

Der Nieselregen ging allmählich in Regentropfen über, die vom Wind verweht wurden und schräg in den Raum fielen und den Boden schnell durchnässten.

Er blickte zum trüben Himmel auf, richtete sich dann abrupt auf und verließ den Hof. Der Weg war noch schlammiger als zuvor, und seine Füße waren bald mit schmutzigem Wasser bedeckt. Regentropfen trafen sein Gesicht und spritzten ihm manchmal sogar in die Augen. Er hatte keine Zeit gehabt, sich einen Regenmantel anzuziehen, als er hinaustrat, also musste er immer wieder die Arme heben und den Kopf zur Seite drehen, um sich notdürftig den Regen abzuwischen.

Er ging einen langen Weg den Bergpfad entlang, der außerhalb des Pfirsichhains lag, konnte Yue Ruzheng aber nicht finden. Deshalb kehrte er um und ging in eine andere Richtung. Nach einer Weile erblickte er schließlich die kleine Gestalt.

Sie versteckte sich unter einem Pfirsichbaum und hielt die Brokatschachtel noch immer fest in den Armen. Ihr einst schlichtes weißes Kleid war nun mit Schlamm und Wasser bedeckt, und ihr langes, lockiges Haar hing ihr lose im Nacken.

Tang Yanchus Herz sank. Langsam ging sie hinüber, stellte sich hinter sie und schwieg.

Als Yue Ruzheng die Stimme hörte, zögerte sie und drehte sich um. Nachdem sie ihn gesehen hatte, wich sie einige Schritte zurück und blieb im Regen stehen. Regenwasser rann ihr über das Gesicht, ihre Augen waren rot und geschwollen, und sie waren feucht.

„Lasst uns zurückgehen“, sagte er nach einer Weile schließlich und nahm all seinen Mut zusammen.

Sie umklammerte die Brokatschachtel fest, drehte ihm den Rücken zu und weigerte sich, ihn zu beachten.

Tang Yanchu bemerkte, dass ihre dünnen Schultern unaufhörlich zitterten, ging auf sie zu, senkte den Kopf und sagte: „Ruzheng.“

Das war das erste Mal, dass er sie so genannt hatte.

Yue Ruzheng hielt inne und sagte dann absichtlich kühl: „Es tut mir leid, ich wusste nicht, dass Sie so etwas verachten. Ich hatte vergessen, dass Sie der junge Meister der Familie Lian sind, eine Person von adligem Stand. Wie könnten Sie nur so billiges Gebäck begehren?“

Tang Yanchu holte tief Luft und ließ den Regen auf sein Gesicht prasseln. Regentropfen spritzten ihm auch in die Augen und verursachten ein unangenehmes, brennendes Gefühl.

Er schwieg lange, dann machte er einen Schritt nach vorn, bückte sich plötzlich und versuchte, die Brokatschachtel in ihrer Hand zu beißen. Sie stieß ihn energisch weg, doch er ging weiter und biss in die Ecke der Schachtel. Die Brokatschachtel war jedoch sehr schwer, und er konnte sie nicht allein mit seinen Zähnen an dieser Ecke wegnehmen.

„Du magst es doch überhaupt nicht, warum nimmst du es dann jetzt!“, sagte Yue Ruzheng, umklammerte die Schachtel und sah seinen verzweifelten Gesichtsausdruck an, ihre Stimme zitterte vor Tränen.

Plötzlich kniete er auf einem Knie nieder, biss noch immer auf der Schachtel herum, lehnte sich zurück, konnte nicht sprechen und blickte sie nur mit roten Augen an.

„Was für ein Wahnsinniger!“ Sie konnte seinen Blick nicht ertragen, fluchte ihn an, umklammerte die Brokatschachtel und packte ihn mit einer Hand am nassen Ärmel, um ihn in Richtung Hof zu zerren.

Zurück zu Hause waren beide durchnässt. Tang Yanchu zog sich sofort nach Betreten des Hauses die Schuhe aus, ging barfuß in ihr Zimmer und holte mit den Zähnen die Kleidung hervor, die sie beim letzten Mal getragen hatte. Sie legte sie auf den Tisch und flüsterte: „Zieht euch erst einmal um.“

Yue Ruzheng nahm es wortlos entgegen, ging zurück in ihr Zimmer und zog das hellgraue, kurzärmelige braune Outfit an. Sie öffnete ihr langes Haar, wringte es kräftig aus und kämmte es eine Weile, bis es endlich etwas trockener war. Sie verließ das Zimmer und sah, dass seine Tür noch immer fest verschlossen war; sie wusste, dass er sich noch umzog.

Yue Ruzheng saß am Tisch und wartete einen Moment, bevor er die Tür öffnete und herauskam. Er hatte sich umgezogen und trug nun eine dunkelblaue kurze Jacke mit einem weißen Unterhemd darunter, unter dem ein ordentlicher Kragen hervorblitzte. Seine Hosenbeine waren wie üblich hochgekrempelt, aber er war immer noch barfuß.

„Hast du keinen langen Morgenmantel?“, fragte sie beiläufig, als sie sah, dass er immer noch kurze Kleidung trug. Draußen war es windig und kalt.