Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 41
Das Pferd wieherte ängstlich, weißer Frost wirbelte an seinem Körper empor. Es kämpfte noch ein paar Mal, bevor es zusammenbrach, Schaum vor dem Maul hatte und starb. Der Mann in Schwarz, der auf der Deichsel der Kutsche stand, sprang leichtfüßig vor den Vorhang, verbeugte sich und sagte: „Madam Shuying, bitte treten Sie heraus und sprechen Sie mit mir.“ Damit hob er seinen Jadefächer und zog den Vorhang beiseite.
Unerwartet war die Kutsche, in der Jiang Shuying gesessen hatte, nun leer. In diesem Moment zuckte ein Schwertblitz, wie ein aufgeschreckter Regenbogen, durch den Himmel und zielte direkt auf Jiang Shuyings empfindlichste Stelle am Rücken. Der Mann in Schwarz, der kurz abgelenkt gewesen war, hatte eine blutige Wunde an der Schulter. Doch als er sich blitzschnell umdrehte, entfaltete er seinen Fächer und wehrte so den Schwertangriff ab. Die Schwertspitze traf die Mitte des Fächers, doch dessen scheinbar gewöhnliche Oberfläche hielt der Wucht des Schwertes stand, ohne auch nur einen Millimeter zu brechen.
Der Mann in Schwarz lehnte sich an die Kutsche, sein Handgelenk wirbelte, während er mit seinem Fächer die Schwerthiebe des Gegners abwehrte. Dann stützte er sich mit der linken Hand am Kutschenverdeck ab und versetzte dem Gegner einen Sprungtritt, der ihn mehrere Schritte zurücktaumeln ließ. Anschließend landete er seitlich auf dem Boden, strich über seinen Fächer und sagte: „Also, Madam war vorhin nicht mehr lange in der Kutsche. Es ist schon einige Tage her; Madams Gesundheit scheint sich recht gut erholt zu haben.“
Diejenige, die von hinten das Schwert zog, war Jiang Shuying. Wie sich herausstellte, hatte sie die ganze Zeit gewusst, dass sie das Ziel des Gegners war. Deshalb hatte sie den Wald heimlich verlassen, den Bach umgangen und im Verborgenen auf ihre Chance zum Angriff gewartet. In diesem Moment eilte Shao Yang herbei, um seinen Meister zu beschützen, als er plötzlich den Mann in Schwarz nicht weit entfernt erblickte und hocherschrocken ausrief: „Du bist es?!“
„Was ist los?!“, rief Shao Yang. Yue Ruzheng, die ihnen den Rücken zugewandt hatte, hörte Shao Yangs Ausruf und wich Su Muchengs gebogener Klinge aus. Sie drehte sich um und sah in diese Richtung blicken. Als sie sich umdrehte, erblickte sie den Mann in Schwarz, der langsam auf Jiang Shuying zuging. Sein Gesicht war blass und eingefallen, mit einem Anflug von Abgekämpftheit, doch seine sanfte Ausstrahlung war ungebrochen.
Er war der Apotheker Fushi, dem Shao Yang und die anderen drei begegneten, als sie ins Tal der Glückseligkeit gingen, um das Drachenherzgras zu stehlen.
Su Muchen und seine Männer stürmten vor und umzingelten Yue Ruzheng und Shao Yang. Fu Shi hob eine Augenbraue, lächelte leicht und wedelte sanft mit seinem Fächer. Er trat vor und sagte: „Es geht euch beiden gut. Ich habe bereits gesagt, dass wir uns, wenn es das Schicksal will, in Zukunft wiedersehen werden.“
Jiang Shuying musterte ihn, warf dann einen Seitenblick auf Shao Yang und fragte: „Woher kennst du ihn?“
„Er war es, der Ruzheng an jenem Tag das Drachenherzgras gegeben hat!“, sagte Shao Yang eindringlich mit leiser Stimme.
Jiang Shuyings Gesichtsausdruck veränderte sich. Sie blickte zu Fu Shi auf, der mit einer Handbewegung den Frost, der an der Kutsche gehaftet hatte, sanft aufwirbelte und wie feiner Staub in der Luft schwebte. Fu Shi streckte die linke Hand aus und bündelte seine innere Energie, um den Frost vor sich zu verdichten, sodass er wirbelte und verharrte. In diesem Moment schwang das Haupttor von Yinxi Xiaozhu plötzlich auf, und die Jünger und Diener im Hof stürmten wie benommen zum Eingang. Der Frost vor Fu Shi erzitterte leicht und bildete einen wirbelnden Windstoß. Mit einer leichten Bewegung seiner linken Hand tanzte der wirbelnde Nebel mit ihm. Als Jiang Shuying sah, wie die Leute von Yinxi Xiaozhu wie von Sinnen auf den Nebel zustürmten, konnte sie nicht anders, als Fu Shi scharf anzuschreien: „Wer seid Ihr?! Was wollt Ihr?“
Als Su Muchen und die anderen das hörten, kicherte Fu Shi. Er faltete seinen Papierfächer zusammen, verbeugte sich leicht vor Jiang Shuying und sagte: „Ich bitte um Verzeihung, ich habe mich der Dame noch nicht formell vorgestellt.“ Er hielt inne und lächelte dann: „Mein Name ist Mo Li aus dem Tal der Glückseligkeit.“
„Mo Li?!“, riefen Shao Yang und Yue Ruzheng überrascht aus, und auch Jiang Shuyings Augen verrieten ihren Schock. An dem Tag, als Mo Li in Yinxi Xiaozhu eingebrochen war, hatten sie und Yu Hezhi beide gegen ihn gekämpft, und er war ganz offensichtlich nicht der schwache, gelehrte Mann, für den sie ihn gehalten hatten.
„Denkt Madam etwa an denjenigen, den Ihr letztes Mal mit Eurer Formation gefangen genommen habt?“, fragte Mo Li und lachte leise. „Eigentlich war er nur ein Lockvogel. Ich habe Yinxi Xiaozhu schon lange nicht mehr gesehen; sein Schwertkampf ist außergewöhnlich. Ich hätte gern meine Fähigkeiten getestet, wollte Madam aber nicht stören und schickte deshalb meinen Untergebenen, um seine zu prüfen. Und tatsächlich, er wurde von Euch beiden gemeinsam besiegt. Doch Euer Schüler kam später ins Tal der Glückseligkeit, um das Drachenherzgras zu stehlen. Daher wusste ich, dass jemand in Yinxi Xiaozhu von der Schlangenschwanznadel vergiftet worden sein musste.“
„Du hast uns das Drachenherzgras absichtlich übergeben?!“, sagte Yue Ruzheng kalt.
Mo Li warf ihr einen Blick zu und sagte: „Natürlich unterschätzt ihr die Verteidigungsanlagen unseres Glückseligkeitstals. Wenn ich diese Vorkehrungen nicht getroffen hätte, wie hättet ihr so einfach kommen und gehen können?“
Während er sich mit Yue Ruzheng unterhielt, schritt die Gruppe von Yinxi Xiaozhu langsam vor den Nebel. Jiang Shuying wedelte mit dem Ärmel und versperrte einem von ihnen plötzlich den Weg, doch dieser schien wie verzaubert und versuchte, sie anzurempeln.
"Mo Li! Was genau willst du tun?", fragte Shao Yang wütend und hob sein Schwert, das er geradeaus richtete.
Mo Li zog seine linke Hand zurück, und der wirbelnde Nebel legte sich etwas. Er holte eine Bambuspfeife aus seinem Gewand, setzte sie an die Lippen und blies hinein, wodurch ein durchdringender Pfiff entstand. Beim Klang dieses Pfiffs erstarrten die Blicke derer, die zuvor abwesend gewirkt hatten.
„Das ist der Zauber unseres Glückstals“, sagte Su Muchen mit einem kalten Lächeln und musterte die Menge. „Jiang Shuying, du hältst dich immer für etwas Besseres und glaubst, diese unorthodoxen Methoden seien allesamt minderwertig. Jetzt werde ich dir zeigen, wo die Grenze ist!“
„Sei nicht unhöflich.“ Mo Li winkte ab und sagte: „Genug des Geredes. Seit ich Madam Shuying kennengelernt habe, bin ich erstaunt, dass es so eine schöne und distanzierte Frau auf dieser Welt gibt. Aber …“ Er lächelte in sich hinein und sah Jiang Shuying an. „Madam scheint mich nicht besonders zu schätzen, aber das ist in Ordnung. Ich bin heute nicht hier, um Madam zu bedrängen, sondern einfach, um in Yinxi Xiaozhu einen weiteren Schatz dieser Welt zu sehen.“
„Was?“, fragte Yue Ruzheng erschrocken und blickte Jiang Shuying an. Jiang Shuying musterte sie ruhig, wandte sich dann an Mo Li und fragte: „Wovon redest du?“
„Madam, bitte stellen Sie sich nicht länger taubstumm. Ich habe schon lange gehört, dass Yinxi Xiaozhu eine Verjüngungsperle besitzt, die vom Shenxiao-Palast vererbt wurde. Ich lebe schon lange in den Bergen von Süd-Jiangxi und habe diesen seltenen Schatz noch nie gesehen. Bitte erlauben Sie mir, ihn zu sehen. So werde ich es nicht bereuen, selbst wenn Sie mich nicht heiraten wollen.“ Mo Li seufzte leise, doch ein schwaches Lächeln huschte über seine Augen.
Jiang Shuying betrachtete seinen scheinbar widersprüchlichen Gesichtsausdruck, doch ihr Verstand war klarer denn je. In der Kampfkunstwelt hatte man immer angenommen, Mo Li habe sie wiederholt in der Nähe von Yinxi Xiaozhu ausspioniert, weil er ihre Schönheit begehrte. Nun schien es, als nutze er dies nur als Vorwand, um mehr über sie herauszufinden.
--Mo Lis wahres Ziel ist nicht Jiang Shuying, sondern die Schönheitsbewahrende Perle.
Auch beim letzten Mal, als er Yue Ruzhengs Konflikt mit den Untergebenen des Glückstals ausnutzte, um Jiang Shuying nach Süd-Jiangxi zu zwingen, handelte es sich vermutlich darum, die Situation auszunutzen, damit Yinxi Xiaozhu weniger wachsam wäre und er so die Lage für sich nutzen könnte. Und diesmal handelte er persönlich, was wohl auf großes Selbstvertrauen hindeutet … Bei diesem Gedanken lief Jiang Shuying ein Schauer über den Rücken, doch ihr Gesicht blieb ruhig.
Shao Yang spottete: „Mo Li, mach dir keine Illusionen! Diese göttliche Perle ist nichts, was man einfach so jemandem zum Spielen geben kann.“
„Shao Yang, sieh dich gut um. Die Jünger von Yinxi Xiaozhu sind alle verzaubert, sie haben den Verstand verloren“, sagte Su Muchen, richtete sein Krummschwert auf den weißen, frostartigen Nebel, der in der Luft schwebte, und sagte: „Weißt du überhaupt, was das ist?“
Shao Yang starrte gebannt hin und erkannte erst jetzt, dass der Nebel gar kein Frost war, sondern aus unzähligen winzigen, weißen Insekten bestand. Plötzlich erinnerte er sich an ein giftiges Wesen, das sein Meister zuvor erwähnt hatte, und runzelte die Stirn: „Könnte es die Schneemücke aus dem Tal der Glückseligkeit sein?“
„Nicht ganz unwissend“, sagte Mo Li ruhig. „Mit einer einzigen Handbewegung würden die Schneemücken deine jüngeren Geschwister umschwärmen. Ich frage mich, was wichtiger ist, die Perle der Jugendbewahrung oder diese Leben?“
Shao Yang stand sprachlos da, während Yue Ruzheng das Gefühl hatte, ihr Herz würde zerrissen. Sie warf ihrem Meister einen verstohlenen Blick zu, während Jiang Shuying die Lippen zusammenpresste und Mo Li kalt anstarrte: „Mo Li, du sollst der Anführer einer Region sein, und wagst es, das Leben dieser jungen Generation zu benutzen, um mich zu erpressen?“
Mo Li kicherte und sagte: „Ich bin ja kein Gentleman, also welche Moral habe ich schon? Ach ja, Madam Jiang, da wäre noch etwas, das ich Ihnen beinahe vergessen hätte zu erzählen. Ihre beiden hochgeschätzten Schüler wollten an jenem Tag Drachenherzgras von mir, aber leider war ich unachtsam und gab ihnen versehentlich eine andere Sorte, Drachenklauengras. Die beiden unterscheiden sich nur durch ein einziges Zeichen, doch ihre Wirkung ist völlig verschieden. Drachenklauengras ist eine entscheidende Zutat im Verzauberungszauber, was bedeutet, dass Sie selbst bereits verzaubert sind. Ich, Mo Li, mache mir jedoch nie Feinde mit Frauen, daher habe ich die Dosis reduziert, und Sie sind noch unversehrt. Aber mit ein wenig Manipulation werden Sie genauso den Verstand verlieren wie jene. Also sagen Sie mir, werden Sie mir die Göttliche Perle selbst aushändigen oder warten, bis ich die Bambuspfeife aktiviere und Sie in eine wandelnde Leiche verwandle?“
Kapitel Neunundzwanzig: Die Lampen sind schwach, der Mond ist kalt.
Yue Ruzheng und Shao Yang waren beide kreidebleich, doch Jiang Shuying fühlte sich ruhiger. Sie hatte sich insgeheim gefragt, warum Mo Li diesmal so selbstsicher war, aber es stellte sich heraus, dass er ihr bereits beim letzten Mal eine Falle gestellt und auf diesen Tag gewartet hatte. Mo Li ahnte jedoch nicht, dass die Jugendbewahrende Perle, die er begehrte, seit über zwanzig Jahren nicht mehr Yinxi Xiaozhu gehörte.
Bei diesem Gedanken hatte Jiang Shuying das Gefühl, das Schicksal spiele ihr einen Streich, aber sie durfte Mo Li ihren Plan nicht durchschauen lassen, also wurde sie kalt und sagte: „Meister Mo Li hat wirklich alles darangesetzt, die Göttliche Perle zu erlangen.“
„Keineswegs, keineswegs. Jeder weiß, dass die Göttliche Perle des Fixierenden Gesichts ein Schatz für die taoistische Kultivierung des inneren Elixiers ist. Es genügt schon, dass Yinxi Xiaozhu dieses Objekt seit über zwanzig Jahren besitzt. Madam Jiang, sobald Sie mir die Göttliche Perle übergeben, kann ich den gesamten giftigen Nebel um Yinxi Xiaozhu sofort vertreiben und werde Sie nie wieder belästigen. Sollten Sie sich jedoch weigern, bleibt mir keine andere Wahl, als diese friedliche Landschaft dem Tal der Glückseligkeit anzugliedern.“ Während Mo Li sprach, bewegte sich seine linke Hand mit den fünf Fingern, und die Schneemücken wirbelten plötzlich in Windeseile umher, keine dreißig Zentimeter von den Jüngern Yinxi Xiaozhus entfernt.
Jiang Shuying biss sich leicht auf die Lippe, ihre Stirn in Falten gelegt. Yue Ruzheng, besorgt um die Sicherheit aller und aus Angst, Mo Li könnte ihrem Meister etwas antun, konnte nicht anders, als zu sagen: „Mo Li, diese Verjüngungsperle …“
„Ruzheng!“, rief Jiang Shuying scharf, als sie merkte, dass Mo Li im Begriff war, die Wahrheit zu enthüllen. Entschlossen wandte sie sich an Mo Li und sagte: „Die Schönheitsperle ist ein Andenken meines verstorbenen Vaters, und ich werde sie dir ganz bestimmt nicht geben! Da du den Zauber bereits in meinen Körper gepflanzt hast, kannst du genauso gut den ganzen Giftnebel über mich ausgießen und meinen Schüler in Ruhe lassen!“
Mo Lis Gesicht verfinsterte sich, und Su Mucheng flüsterte ihm ins Ohr: „Meister des Tals, diese Frau ist sehr stur. Sie glaubt wohl nicht, dass sie verhext wurde. Vielleicht sollten wir ihr eine Lektion erteilen.“
Da Mo Li nicht widersprach, zog er eine Bambuspfeife aus seinem Ärmel, grinste höhnisch und blies hinein. Die bereits Vergifteten wurden aschfahl, zitterten heftig, einige brachen sogar zusammen. Jiang Shuying breitete die Arme aus und stieß ihr langes Schwert direkt auf Su Muchen zu. Su Muchen, immer noch pfeifend, taumelte zurück. Jiang Shuyings Schwertstreiche folgten unaufhörlich. Da Su Muchen abgelenkt war, hob Mo Li seinen Fächer und griff Jiang Shuying im Kampf an.
Mo Lis Bewegungen waren unberechenbar, scheinbar kraftlos und doch oft unerwartet treffend. Sein Fächer zuckte blitzschnell und traf Jiang Shuyings empfindliche Stellen. Jiang Shuyings Schwertkampf war unermüdlich, und plötzlich sprang sie in die Luft, wich Mo Lis Schwert aus und zielte auf Su Muchens Herz. Doch mitten in der Luft durchfuhr sie ein Ruck, und ihr Blickfeld füllte sich mit einem schillernden Farbenmeer, als wäre sie in eine andere Welt eingetreten.
Yue Ruzheng war direkt hinter ihr, als sie sah, wie Jiang Shuying plötzlich stolperte, ausrutschte und beinahe stürzte. Sie konnte sich gerade noch mit ihrem Schwert festhalten. Yue Ruzheng eilte herbei, um ihre Meisterin zu stützen, und bemerkte kalten Schweiß auf Jiang Shuyings Stirn und blassen Lippen. Su Muchen verstummte daraufhin und sagte selbstgefällig: „Was sagst du dazu? Egal wie geschickt du mit dem Schwert bist, gegen unseren Glückseligen Zauber hast du keine Chance.“
„Meister!“, rief Shao Yang und trat mit gezücktem Schwert vor. Als er sah, dass Jiang Shuying die Augen geschlossen hatte und ihr Gesichtsausdruck tiefen Schmerz verriet, fasste er sich ein Herz und sagte zu Mo Li: „Um ehrlich zu sein, die Verjüngungsperle befindet sich nicht mehr in Yinxi Cottage! Wenn du sie haben willst, suche Lian Haichao selbst auf der Sieben-Sterne-Insel!“
Unerwartet grinste Mo Li höhnisch, zeigte mit seinem Fächer auf Shao Yang und sagte: „Glaub ja nicht, dass du mich mit solchen Lügen täuschen kannst. Ich will nur die Gesichtsstabilisierende Perle; alles andere ist mir egal!“
Wütend lachte Shao Yang kalt auf, schnippte mit dem Handgelenk und hob sein Schwert zum Angriff. „Älterer Bruder!“, rief Yue Ruzheng und zog ihn mit Gewalt zurück. „Handle nicht unüberlegt!“, sagte er.
„Was bleibt uns denn jetzt noch übrig?!“ Shao Yang schnippte mit den Ärmeln, deutete auf seinen Meister und die noch immer zitternden Schüler und sagte streng: „Da es nun schon so weit gekommen ist, können wir genauso gut bis zum Tod kämpfen. Mo Li, ich werde dafür sorgen, dass du nichts abbekommst!“
"Gebt mir Zeit, gebt mir Zeit! Ich hole die Jugendbewahrende Perle!" Yue Ruzheng stützte Jiang Shuying mit einer Hand und packte Shao Yangs Ärmel mit der anderen, kniete langsam auf dem Boden nieder und rief traurig aus.
Mo Li hob eine Augenbraue, und Su Mucheng trat vor und flüsterte: „Meister des Tals, sei vorsichtig, es könnte eine Falle sein.“
Mo Li nickte leicht, warf Yue Ruzheng einen Blick zu und sagte: „Kleines Mädchen, wo genau ist die Jugendbewahrende Perle? Bist du wirklich bereit, sie herauszugeben?“
„Mehr muss man dazu nicht sagen …“ Yue Ruzheng mühte sich, den Kopf zu heben, starrte ihn eindringlich an und sagte: „Ich kann dir die Verjüngungsperle geben, aber du musst zuerst meinen Meister und die anderen in Yinxi Xiaozhu vom Gift heilen! Andernfalls können wir nur hilflos zusehen, wie die Perle jemand anderem gehört!“
Mo Li hob die Augenbrauen, ein leichtes Lächeln huschte über seine Lippen, und sagte: „Das ist nicht schwierig.“ Danach wandte er sich an Su Mucheng, sagte etwas, und Su Mucheng gab die Nachricht an seine Untergebenen weiter, woraufhin sich mehrere Personen sofort in den Wald begaben.