Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 55
Lian Junqiu hielt einen Moment inne und stand dann wortlos auf. Tang Yanchu wollte gerade hineingehen, als sie Lian Junqiu hinter sich sagen hörte: „Junchu, glaubst du wirklich, dass Yue Ruzheng der Richtige ist, mit dem du dein Leben verbringen willst?“
Tang Yanchu blieb wie angewurzelt stehen. Er schwieg und stand mit dem Rücken zu Lian Junqiu.
„Ich wusste schon lange, dass sie dich zweimal verlassen hat. Warum ist sie dieses Mal plötzlich zurückgekommen? Nur um dich zurück zur Sieben-Sterne-Insel zu begleiten?“ Lian Junqius Stimme war leise und ohne jeden fragenden Unterton, doch jedes Wort, das sie sprach, war absolut deutlich.
„Sie würde mich nicht anlügen.“ Tang Yanchu stand im dunklen Schatten der Bäume, ihre durchnässten Kleider tropften noch immer.
„Denk gut darüber nach. Was lässt dich so sicher sein, dass sie es ehrlich mit dir meint?“, sagte Lian Junqiu verbittert. „Vielleicht ist deine zweite Schwester nur barsch und sarkastisch, aber mal abgesehen davon, solltest du endlich aufwachen und dich nicht länger selbst belügen.“
Tang Yanchu senkte den Kopf, ihre Schultern zitterten leicht, und flüsterte: „Ihr denkt alle, dass jemand wie ich dazu bestimmt ist, von anderen nicht gemocht zu werden, nicht wahr?“
Lian Junqiu antwortete nicht sofort. Sie blickte Tang Yanchus sich entfernender Gestalt nach und sagte langsam: „Ich möchte einfach nicht, dass dir etwas passiert.“
„Nein, das wird nicht passieren“, sagte er mit leiser Stimme und ging dann direkt ins Haus.
Lian Junqiu ging fort, und der dunkle Hof versank erneut in totenstiller Stille. Tang Yanchu zündete weder eine Lampe an noch wechselte sie ihre Kleidung, sondern saß allein am Fenster und betrachtete die Schatten der Bäume am Boden.
Er ruhte nicht bis zum Morgengrauen.
Als Yue Ruzheng im Wutong-Hof ankam, herrschte dort tiefe Stille. Sie hatte vermutet, Tang Yanchu sei wieder ans Meer gefahren, doch durch das halb geöffnete Fenster sah sie ihn über seinen Schreibtisch gebeugt, scheinbar schlafend.
Etwas überrascht ging sie leise hinein, trat an seine Seite und beugte sich zu ihm hinunter. Er schlief noch. Er trug die Kleidung vom Vorabend, die zwar trocken, aber noch sandbedeckt war. Yue Ruzheng wusste nicht, warum er so war, und sie brachte es nicht übers Herz, ihn zu wecken. Deshalb nahm sie ein paar Kleidungsstücke aus der Truhe neben seinem Bett und legte sie ihm um die Schultern.
Sonnenlicht strömte leise durch das Papierfenster und fiel auf sein Gesicht. Aus irgendeinem Grund hatte Yue Ruzheng das Gefühl, dass selbst im Schlaf ein Hauch von Traurigkeit zwischen seinen Brauen lag. Vorsichtig beugte sie sich über die Tischkante, ganz nah an ihn heran, und konnte seinen Atem spüren.
Er lehnte die Schulter gegen den Schreibtisch. Yue Ruzheng beobachtete ihn eine Weile und spürte tief in ihrem Herzen, dass er sehr müde sein musste. Leise streckte sie die Hand aus und legte sie ihm unter die Wange, um ihm den Tag zu erleichtern. Doch kaum hatte sie ihn berührt, wachte Tang Yanchu benommen auf.
„Xiao Tang, was ist los mit dir? Warum schläfst du im Sitzen, ohne dich umzuziehen?“ Yue Ruzheng streichelte ihm sanft über die Wange und beugte sich näher zu ihm.
Er sprach nicht, sondern starrte sie nur mit tiefen, melancholischen Augen regungslos an.
„Xiao Tang?“ Yue Ruzheng war etwas verunsichert über sein ungewöhnliches Schweigen. Sie fasste ihn an der Schulter und gab ihm einen kleinen Schubs.
Tang Yanchu schien Angst zu haben, seine Arme zu berühren, und wich leicht zurück, bevor sie sich langsam aufsetzte. Die Kleidung, die über ihn gelegt gewesen war, rutschte ab und fiel zu Boden. Yue Ruzheng bückte sich, um sie aufzuheben, doch bevor sie aufstehen konnte, hörte sie ihn mit ganz ruhiger Stimme fragen: „Ruzheng, magst du mich wirklich?“
Yue Ruzheng beugte sich vor und hielt die Kleidung noch immer in der Hand. Sie verstand nicht, warum Tang Yanchu plötzlich so eine Frage stellte. Erst gestern Abend hatte er mit ihr am Strand gesessen, sie umarmt und mit ihr das silberne Mondlicht und die Gezeiten beobachtet.
Sie richtete sich langsam auf, blickte in sein leicht müdes Gesicht und sagte: „Warum hast du das gefragt?“
Er sah ihr nicht in die Augen, sondern blickte stattdessen auf den Saum seines Hemdes und sagte beiläufig: „Ich möchte es nur noch einmal von dir hören.“
Yue Ruzheng hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Ich mag dich, Xiao Tang.“
Tang Yanchu hob langsam den Kopf, um sie anzusehen, und in ihren kühlen Augen blitzte ein Hauch von Sanftmut auf.
Als das Geburtstagsfest näher rückte, begannen die Bewohner von Seven Star Island eifrig zu schmücken und mit Laternen und bunten Girlanden eine lebhafte Atmosphäre zu schaffen.
Lian Haichao kümmerte sich nicht wirklich um das Geburtstagsbankett; was ihm wichtig war, waren die sogenannten angesehenen Sekten, die Abgesandte schicken würden, um ihm ihre Aufwartung zu machen oder Geschenke zu bringen. An seiner Seite befanden sich der ruhige und fähige Lian Junqiu, die schöne und elegante Lian Junxin und viele loyale Untergebene. In den Augen anderer, als Herrscher dieser Insel, der die weiten blauen Wellen des Ostchinesischen Meeres besaß, was hätte er sich mehr wünschen können?
Doch Lian Junqiu bemerkte aufmerksam, dass Lian Haichaos Gesichtsausdruck seit Tang Yanchus Rückkehr stets düster war. Er hatte Tang Yanchu nur einmal getroffen, am Tag seiner Rückkehr auf die Insel, und seitdem keinen Fuß mehr in den Hof gesetzt, in dem sein Sohn lebte.
Während Lian Haichao allein die hohe Klippe am Meer hinaufkletterte, fragte Lian Junqiu zögernd: „Vater, hast du meinen Bruder dieses Mal zur Rückkehr gezwungen, damit die Leute in der Kampfkunstwelt am Tag des Geburtstagsbanketts seine Identität erfahren würden?“
Lian Haichao stand gegen den Wind, seine Kleider flatterten, sein Blick ruhig. Er starrte auf die endlosen Wellen und sagte langsam: „Angesichts der aktuellen Lage würden die Leute, wenn sie von Jun Chus Existenz wüssten, nicht denken, dass ich, Lian Haichao, einen Erben habe; im Gegenteil, es würde nur den Klatsch verstärken.“
Lian Junqiu verspürte einen Stich der Traurigkeit. Sie flüsterte: „Aber mein Bruder wird nächstes Jahr zwanzig… Vater, willst du wirklich, dass er den Rest seines Lebens in diesen tiefen Bergen verbringt?“
Lian Haichao runzelte die Stirn, sein sonst so scharfer Blick verlor sich allmählich in der Ferne.
„Was ich brauche, ist nicht nur ein Sohn, sondern jemand, der Seven Star Island unterstützen kann.“
Als es auf der Insel immer geschäftiger wurde, hielt sich Tang Yanchu, wie angekündigt, im Hof auf und ließ sich von Fremden nicht sehen. Nur nachts, wenn er allein war, saß er mit Yue Ruzheng am Meer und beobachtete, wie sich das Mondlicht in den Gezeiten spiegelte.
In der letzten Nacht vor dem Geburtstagsbankett kniete Tang Yanchu am Strand, suchte sorgfältig nach Muscheln für Yue Ruzheng und wischte mit den Knien den daran haftenden Sand ab.
„Ist sie hübsch?“ Er setzte sich vor Ruzheng und betrachtete die Muschel in ihrer Handfläche. Sie hatte einen reinweißen Hintergrund mit blassgoldenen Mustern, als wäre sie mit einem Pinsel gemalt.
„Das ist die schönste Muschel, die ich je gesehen habe.“ Yue Ruzheng lächelte und hielt die Muschel fest in der Hand. „Ich werde sie immer bei mir behalten.“
Tang Yanchu lächelte ebenfalls, doch in den letzten Tagen lag seinem Lächeln stets ein Hauch von Traurigkeit inne.
„Ruzheng, nach morgen Abend kehre ich in die Berge zurück“, sagte er und sah sie an. „Ich werde nicht wieder zur Sieben-Sterne-Insel kommen.“
Yue Ruzheng spielte gerade mit der Muschel, als sie ihn das sagen hörte, und ihre Hände erstarrten allmählich. Er schien ihre Unruhe nicht zu bemerken und sagte ernst: „Nachdem ich die Sieben-Sterne-Insel verlassen habe, lebe ich immer noch dasselbe Leben wie zuvor … Ich kann mir nichts Schönes leisten, genau wie jetzt. Ich kann dir nur eine Muschel geben. Aber ich werde wirklich mein Bestes geben und gut zu dir sein.“
Yue Ruzheng senkte den Kopf und beobachtete die in der Ferne tosenden Wellen.
„Kleine Tang“, flüsterte sie und umklammerte die Muschel, „wenn ich meine letzte Arbeit für Yinxi Cottage erledigt habe, bleibe ich für immer bei dir. Wir werden zusammen kochen, zusammen Kräuter sammeln und nie mehr getrennt sein, okay?“
„Was wirst du tun?“ Tang Yanchu blickte sie an, ihre Augen ruhig wie ein tiefer Ozean.
Yue Ruzheng zwang sich zu einem Lächeln, ohne aufzusehen, und sagte: „Das brauchst du nicht zu wissen; das ist eine Angelegenheit der Kampfkunstwelt.“
Als die Meeresbrise auffrischte, machte sich Yue Ruzheng widerwillig bereit, sich wieder zum Ausruhen hinzulegen. Tang Yanchu stand auf, und Yue Ruzheng umarmte ihn. Er beugte sich zu ihr hinunter, sein Atem streifte ihre Lippen.
Yue Ruzheng streckte die Hand aus und berührte seine Wange, die sich etwas kalt anfühlte. Sie flüsterte: „Du bist kalt. Warum hast du mir das nicht früher gesagt? Du hast doch die ganze Zeit bei mir gesessen.“
Er sprach nicht, sondern presste sein Gesicht fest an ihres. Yue Ruzheng legte ihre Handfläche auf seine Brust und spürte seinen Herzschlag.
Aus irgendeinem Grund hatte sie immer das Gefühl, dass Tang Yanchu in letzter Zeit zunehmend melancholisch geworden war, nicht mehr so wie in Nan Yandang, wo ihre Augen oft ein strahlendes Lächeln zeigten.
Der Wind pfiff an ihnen vorbei. Yue Ruzheng wollte ihn gerade drängen, schnell umzukehren, als sie hörte, wie er ihr etwas ins Ohr flüsterte.
"Ruzheng, ich liebe dich wirklich."
Als die Nacht hereinbrach, verabschiedete sich Yue Ruzheng von Tang Yanchu und ging allein zu ihrer Residenz.
Ringsum herrschte Stille, nur in der Ferne war der Klang einer Glocke zu hören.