Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 60
Shao Yang hatte ihre Antwort vorausgesehen und sagte ihr daher sanft: „Du kannst ja nicht ewig in Merlin bleiben, oder? Willst du wirklich niemanden mehr sehen? Außerdem kennen wir Wei Heng schon eine Weile, und der verstorbene Meister Wei hat dich gut behandelt. Es wäre unangebracht, wenn du sein Grab nicht wenigstens einmal besuchen würdest. Wenn du mit niemandem reden willst, können wir auf den Berg gehen, wenn weniger Leute da sind. Nach der Zeremonie bleiben wir nicht lange und kehren sofort nach Luzhou zurück. Was meinst du?“
Seine Worte waren vernünftig, sodass Yue Ruzheng keine andere Wahl hatte, als zuzustimmen. Nach langem Zögern gab sie schließlich nach.
Zwei Tage später verabschiedeten sich Shao Yang und Yue Ruzheng von ihrem Herrn und begaben sich zur Tingyu-Villa in Huangshan.
Kapitel 41: Der Wind heult hoch im Norden, die Pferde wiehern lang
Die beiden ritten zügig, nutzten die Zeit optimal und trotzten dem kalten Wind, um Huangshan zu erreichen. Seit dem Tod des verstorbenen Meisters Wei Qingcang zwei Jahre zuvor hatte Wei Heng die Position des Meisters von Tingyu Manor übernommen. Obwohl erst zwanzig Jahre alt, war er bereits eine beeindruckende Persönlichkeit. Wei Qingcang war chronisch krank gewesen und hatte sich vor langer Zeit aus der Kampfkunstwelt zurückgezogen, doch seit Wei Heng die Leitung übernommen hatte, hatten seine entschlossenen und effizienten Maßnahmen Tingyu Manor, das zuvor nicht besonders bekannt war, wieder ins Rampenlicht gerückt.
Dieser Besuch, um dem alten Meister Wei die Ehre zu erweisen, lockte zahlreiche Sekten und Familien an, die Vertreter entsandten. Einige wollten Wei Heng persönlich sehen, andere waren bestrebt, die Beziehungen zur Familie Wei nach vorheriger Vernachlässigung wieder aufzunehmen, und wieder andere wollten die wahre Stärke des Anwesens Tingyu testen, um ihr weiteres Vorgehen zu planen.
Aus diesem Grund eilen, sobald man sich der Huangshan-Region nähert, häufig Gruppen von Menschen mit Bannern verschiedener Sekten entlang der offiziellen Straße zum Yuping-Gipfel. Diese Menschen wetteifern miteinander und stellen sowohl ihre Kleidung als auch ihre Pferde in äußerster Pracht zur Schau, aus Angst, den Anschluss zu verlieren.
Nachdem Shao Yang und Yue Ruzheng im Laufe der Jahre die Kälte und Wärme menschlicher Beziehungen miterlebt hatten, waren sie solchen Dingen gegenüber gleichgültig geworden. Da Shao Yang befürchtete, solchen Menschen zu begegnen, wenn er jetzt dorthin reiste, verlangsamte er seine Reise bewusst.
Einen Tag später, als die beiden am Fuße des Huangshan-Berges ankamen, war es bereits spät, und dunkle Wolken hingen am Himmel, als ob ein heftiger Schneefall bevorstünde. Shao Yang sah, dass Yue Ruzhengs Hände vor Kälte rot waren, deutete auf ein Gasthaus vor ihnen und sagte: „Jüngere Schwester, das Wetter ist im Moment schlecht. Lasst uns hier übernachten und morgen auf den Berg steigen.“
Yue Ruzheng blickte auf und ließ ihren Blick in die Ferne schweifen; die Berge waren verschwommen und undeutlich, sodass der Bergpfad kaum zu erkennen war. Sie nickte zustimmend. Die beiden stiegen ab und erreichten das kleine Gasthaus. Gerade als sie ihre Pferde dem Wirt an der Tür übergeben wollten, hörten sie hinter sich galoppierende Hufe. Der Wirt erblickte sie, eilte mit strahlendem Gesicht herbei und fragte: „Meine Damen, suchen Sie eine Unterkunft?“
„Was sollten wir denn sonst hier tun, wenn nicht die Nacht hier verbringen?“, fragte das Mädchen in Grün mit klarer, heller Stimme. Sie stieg ab und warf dem Kellner die Zügel zu. Hinter ihr folgten drei weitere Mädchen, alle in hellgelben Gewändern mit Schwertern an der Hüfte. Obwohl sie nicht stark geschminkt waren, ließ ihre exquisite Kleidung vermuten, dass sie aus angesehenen Familien stammten.
"Ja, ja, ja, ich bin so tollpatschig", sagte der Kellner lächelnd, während er eilig die Pferde für die vier Mädchen führte und dabei Shao Yang und Yue Ruzheng, die bereits früher angekommen waren, völlig vergaß.
Shao Yang blieb nichts anderes übrig, als die beiden Pferde selbst zum Straßenrand zu führen und sie an Baumstümpfen anzubinden. Als er und Yue Ruzheng zum Gasthaus zurückkehrten, trugen die vier Mädchen bereits ihr Gepäck und wollten gerade nach oben gehen. Der Wirt blätterte in seinem Kassenbuch, sah Shao Yang entschuldigend an und sagte: „Junger Herr, unser Gasthaus ist ausgebucht. Bitte suchen Sie sich eine andere Unterkunft.“
Shao Yang hielt inne, deutete dann missmutig auf die junge Frau, die die Treppe hinaufging, und sagte: „Diese Damen sind eindeutig nach uns angekommen, warum also schicken Sie uns woanders hin?“
Bevor der Wirt antworten konnte und der Kellner, der gerade sein Pferd hinter dem Laden anband, nicht hereinkam, besann sich das Mädchen in Grün, runzelte die Stirn und musterte Shao Yang mit den Worten: „Du bist unvernünftig. Wer sagt denn, dass wir hinterherhinken?“ Dann wandte sie sich an ein anderes Mädchen neben ihr und sagte: „Neunte Schwester, hast du sie schon früh hier im Gasthaus stehen sehen?“
Das Mädchen lächelte und sagte: „Nein, ich habe sie nur an der Tür stehen sehen. Wer weiß, ob sie hierbleiben?“
„In der Tat.“ Das Mädchen in Grün nickte, umklammerte ihr Schwert und blickte Shao Yang und Yue Ruzheng an. „Es tut mir leid, bitte suchen Sie sich eine andere Unterkunft.“
"Du!" Shao Yang konnte ihre arrogante Art nicht ertragen und trat vor, um mit ihr zu streiten, doch Yue Ruzheng packte ihn und flüsterte: "Älterer Bruder, was soll der Streit mit ihr? Glaubst du, sie geben ihr Zimmer auf?"
Shao Yang grinste höhnisch, zog Yue Ruzheng herum und verließ das Gasthaus. Die beiden kehrten zum Straßenrand zurück und lösten die Zügel. Shao Yang sagte: „Wahrscheinlich gibt es hier keine Gasthäuser. Es sieht so aus, als müssten wir heute Nacht den Berg besteigen.“
Yue Ruzheng folgte ihm auf sein Pferd, und die beiden ritten eine Weile langsam den Bergpfad entlang. Shao Yang murmelte: „Dem Akzent der Mädchen nach zu urteilen, klangen sie, als kämen sie aus dem Südwesten. Ich frage mich, ob sie der Emei-Sekte angehören.“
Als Yue Ruzheng die beiden Mädchen miteinander reden hörte, erkannte sie, dass sie aus der Sichuan-Region stammten. Aus irgendeinem Grund überkam sie plötzlich ein Gefühl der Rührung. Tief in ihrer Erinnerung hatte sie einst einen Jungen gebeten, den Chengdu-Dialekt zu sprechen, an den sie sich aus ihrer Kindheit erinnerte. Er hatte dann schüchtern gelächelt und ihren Namen in diesem Dialekt ausgesprochen.
Shao Yang hatte keine Ahnung, was Yue Ruzheng dachte. Da sie schwieg, nahm er an, sie sei wegen des Verhaltens der Mädchen vorhin wütend. Deshalb ging er näher zu ihr und sagte: „Ruzheng, falls wir ihnen morgen begegnen, sollten wir nicht mit ihnen reden.“
Yue Ruzheng war in Gedanken versunken und hörte nicht richtig, was Shao Yang sagte, also nickte sie nur ausdruckslos.
Da sie immer noch deprimiert war, seufzte Shao Yang leise, hörte auf, mit ihr zu sprechen, und begleitete sie schweigend zur Villa Tingyu.
Die beiden Männer stiegen den Berg hinauf, doch der Himmel war bedeckt und der Wind blies stark. Der Bergpfad war schmal, sodass sie absteigen und zu Fuß weitergehen mussten. Erst bei Einbruch der Dunkelheit erreichten sie schließlich die Tore des Anwesens Tingyu. Wachen hatten Shao Yangs Ankunft bereits bemerkt und waren hineingegangen, um sie zu verkünden, bevor sie sich nähern konnten.
Seit Yue Ruzheng vor vier Jahren mit Wei Heng ins Tal der Glückseligkeit ging, hat sie ihn nie wieder gesehen. Alles, woran sie sich erinnern kann, ist das Bild dieses arroganten und hochmütigen jungen Mannes.
Sie stand am Tor und führte ihr weißes Pferd. Nach kurzer Zeit flackerte drinnen eine helle Laterne auf. Ein junger Mann, der die Laterne trug, gekleidet in ein braunes Baumwollgewand, mit rundem Gesicht und langen Augen, wirkte respektvoll. Hinter ihm stand ein Mann in einem langen blauen Gewand mit besticktem Saum, dessen Ärmel glatt anliegen und der Reitstiefel trug. Er hatte schöne, geschwungene Augenbrauen und strahlende, funkelnde Augen.
„Meister Wei.“ Shao Yang lächelte leicht und faltete die Hände zum Gruß an den blau gekleideten Jüngling.
Dieser junge Mann war niemand anderes als Wei Heng, der inzwischen Herr des Anwesens geworden war. Er war nicht mehr der etwas unreife Junge von einst, sondern ein großer, eleganter Mann mit außergewöhnlicher Ausstrahlung. Doch der stolze Ausdruck zwischen seinen Brauen war unverändert geblieben.
„Ich habe dir doch schon vor langer Zeit gesagt, dass solche Formalitäten zwischen uns überflüssig sind“, sagte Wei Heng zu Shao Yang, während er Yue Ruzheng musterte. Plötzlich trat er strahlend vor und sagte: „Schwester Yue, lange nicht gesehen! Ich bin so froh, dass du endlich meine bescheidene Behausung mit deiner Anwesenheit beehrt hast.“
Yue Ruzheng errötete leicht. Früher hatte sie sich ständig mit Wei Heng gestritten, doch nun war er ein gutaussehender junger Mann, während sie nicht mehr die fröhliche Person war, die sie einmal gewesen war.
„Als Ältester Wei verstarb, konnte ich ihm leider nicht die letzte Ehre erweisen, wofür ich mich zutiefst schuldig fühle. Ich bin erst heute gekommen, um ihm meine Aufwartung zu machen, und bitte um Ihr Verständnis, junger Meister Wei“, sagte Yue Ruzheng leise mit etwas ernster Miene.
Wei Heng hielt einen Moment inne, lächelte dann und sagte: „Schwester Yue, warum seid Ihr so förmlich? Ich war schon ziemlich überrascht, dass Ihr kommen konntet.“ Während er sprach, wandte er sich dem jungen Mann mit der Laterne zu und sagte: „Qi Yun, bringt euch beide in den anderen Hof, damit ihr euch ausruhen könnt.“
Qi Yun antwortete und führte Shao Yang und Yue Ruzheng ins Herrenhaus. Nachdem er eine Weile mit ihnen gegangen war, blieb Wei Heng an einer Weggabelung stehen, flüsterte Qi Yun ein paar Worte zu und grüßte Shao Yang und Yue Ruzheng mit erhobenen Fäusten: „Meine Herren, es gibt einiges, um das ich mich kümmern muss. Qi Yun wird alles für Sie regeln. Sollten Sie noch etwas benötigen, geben Sie einfach den Dienern Ihre Anweisungen.“
Shao Yang und Yue Ruzheng erwiderten die Grüße nacheinander, und Wei Heng eilte daraufhin einen anderen Weg entlang.
Sie folgten Qi Yun in einen abgelegenen Innenhof. Yue Ruzheng sah Qi Yun an und sagte: „Qi Yun, dein Meister scheint sich seit früher ziemlich verändert zu haben.“
„Selbstverständlich“, sagte Qi Yun lächelnd und öffnete ihnen die Tür. „Der Meister hat in den letzten Jahren alle Angelegenheiten, ob groß oder klein, geregelt und dem Anwesen Tingyu große Ehre erwiesen. Dieses Jahr, am Todestag des alten Meisters, sind viele angesehene Sekten gekommen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.“ Dann seufzte er: „Man merkt aber auch, dass viele von ihnen hochnäsig sind. Wo waren sie denn, als der alte Meister krank war? Euer Meister war es doch, der ihn oft besuchte.“
Shao Yang seufzte: „Meister Wei war viele Jahre krank, und es war schon bemerkenswert, dass er es bis vorletztes Jahr geschafft hat, durchzuhalten. Es ist wirklich bedauerlich; egal wie unvergleichlich die Kampfkünste eines Menschen im Leben auch gewesen sein mögen, man kann Geburt, Alter, Krankheit und Tod nicht entfliehen.“
„Da können wir nichts machen. Sieh dir Lian Haichao von der Sieben-Sterne-Insel an, war er nicht einst der mächtigste Mann der Welt? Ich weiß nicht, wie er plötzlich …“ Qi Yun verstummte und bemerkte dann Yue Ruzheng neben sich. Er hörte schnell auf zu sprechen, lächelte verlegen und sagte: „Du musst von deiner Reise erschöpft sein. Du solltest dich etwas ausruhen.“
Nach diesen Worten verbeugte er sich vor den beiden Männern und ging dann eilig davon.
In jener Nacht lag Yue Ruzheng allein im Bett und konnte nicht einschlafen. Sie hatte Yinxi Xiaozhu schon lange nicht mehr verlassen, und diese seltene kurze Reise hatte sie völlig erschöpft. Sie lächelte bitter in sich hinein. Früher hatte sie unbeschwert hin und her reisen können, doch nun fühlte sie sich wie eine alte, gebrechliche und schwache Frau.
Qi Yuns unvollendete Worte rüttelten ihr ohnehin schon betäubtes Herz erneut auf. Wie Qi Yun vorausgesagt hatte, war Lian Haichao, einst so arrogant und mit außergewöhnlichen Fähigkeiten ausgestattet, plötzlich verstorben. Als diese Nachricht die Kampfkunstwelt erreichte, entfachte sie zahlreiche Spekulationen. Doch die Insel der Sieben Sterne hatte sich stets von der Außenwelt abgeschottet, und so erwiesen sich alle Spekulationen als haltlose Gerüchte, die schließlich spurlos verhallten.
Seit Lian Haichaos Tod scheint Lian Junqiu, der früher häufig in der Kampfkunstwelt auftauchte, spurlos verschwunden zu sein. All dies verleiht der ohnehin schon beeindruckenden Sieben-Sterne-Insel eine noch unheimlichere Aura…
Yue Ruzheng wälzte sich unruhig im Bett und konnte selbst um Mitternacht die Augen nicht schließen. Also legte sie ihren Umhang an und schlenderte im Dämmerlicht der Nacht aus dem Hof. Sie war schon einmal im Tingyu-Anwesen gewesen und wusste, dass sich gegenüber ein Pavillon befand. Deshalb wollte sie dorthin gehen und sich eine Weile hinsetzen.
Als ich langsam den Weg entlangging, kam ich an einer Weggabelung vorbei und hörte Wei Hengs Stimme in der Ferne.
„Miss Liang, seien Sie versichert, diese Angelegenheit steht auch mit dem Anwesen Tingyu in Zusammenhang, und ich werde nicht tatenlos zusehen.“
„Meister Wei, ich wollte Sie eigentlich nicht hineinziehen“, sagte eine Frau leise, „aber Xiu Rong ist zu impulsiv; sie hat die Nachricht weitergegeben, ohne mich zu konsultieren.“
„Ihr hattet auf dem Weg zum Anwesen Tingyu einen Unfall, wie könnte ich mich da der Verantwortung entziehen? Außerdem sind die beiden jungen Damen tatsächlich schwer verletzt, und diese Leute waren ziemlich skrupellos; ich konnte nicht einfach zusehen“, sagte Wei Heng und machte scheinbar ein paar Schritte nach vorn. „Bitte erzählt die Sache aber vorerst nicht weiter. Zwei Freunde sind gerade erst angekommen, und ich möchte nicht, dass sie davon erfahren.“
Die Frau antwortete leise: „Ich verstehe. Übrigens, Meister Wei, was ist mit den Gefangenen …“
„Ich habe es schon noch einmal überprüft, es wird keine Probleme geben, Miss Liang, bitte seien Sie unbesorgt.“ Nachdem er dies gesagt hatte, schien Wei Heng mit der Frau wegzugehen, ihre Stimmen verhallten in der Ferne.