Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn - Chapter 142
„Nein, sie muss sich verspätet haben, und als sie zurückkam, konnte sie dich nicht mehr finden“, sagte er sanft und fügte hinzu: „Setzen wir uns nicht auf den Boden; es ist kalt.“
Yue Ruzheng stand daraufhin, noch halb im Schlaf, mit ihm auf. Das Kerzenlicht im Zimmer war gedämpft. Lian Junchu wagte es nicht, in sein Zimmer zurückzukehren. Er blieb die ganze Nacht an Yue Ruzhengs Bett, bis dieser eingeschlafen war, ohne auch nur einen Augenblick von der Stelle zu rühren.
Nach Tagesanbruch gingen Lian Junchu und Yue Ruzheng nach unten, um den Chef nach dem Brand von vor Jahren zu fragen.
Der Besitzer verspürte noch immer ein mulmiges Gefühl, als er sich an die Vergangenheit erinnerte. „Es ist jetzt vierzehn Jahre her. Der Winter war außergewöhnlich kalt. In der Nacht der Wintersonnenwende sah ich, dass der Wind extrem stark war und kaum Fußgänger auf der Straße unterwegs waren. Ich wollte gerade frühzeitig schließen, als eine junge Frau mit einem Kind hereinstürmte und eine Unterkunft suchte.“
„Ist sie mit einem Mädchen zusammen, das ungefähr zehn Jahre alt ist?“, fragte Lian Junchu.
„Ja.“ Der Ladenbesitzer überlegte kurz und bestätigte dann: „Das Mädchen wirkte krank, war eng in ihren Umhang gehüllt und machte kaum Geräusche, also ließ ich sie herein. Danach kamen keine weiteren Kunden mehr, also ging ich zurück in den Hinterhof, um mich auszuruhen. Mitten in der Nacht hörte ich plötzlich lautes Hämmern an der Tür. Mein Gehilfe und ich befürchteten, dass Einbrecher eingedrungen waren, und wollten es zunächst ignorieren. Doch das Geschrei draußen wurde immer lauter, sodass ich nichts anderes übrig hatte, als vorsichtig die Tür zu öffnen. Diese Leute trugen alle Schwerter und Messer; sie waren ganz offensichtlich keine guten Leute. Nachdem sie hereingekommen waren, tranken und feierten sie unten, und kurz darauf hörten wir plötzlich die Stimme der Frau, die zuvor dort gewohnt hatte, von oben kommen …“
Er warf Yue Ruzheng einen erneuten Blick zu und sagte: „Ich weiß nicht, warum sie plötzlich so panisch mit zwei Schwertern in der Hand auf die Gruppe losging und wortlos wild auf sie einstach. Im Nu stand der Laden in Flammen. Mein Assistent und ich waren so verängstigt, dass wir uns hinter den Tresen zurückzogen, die Hände über dem Kopf, und uns nicht trauten, aufzustehen. Kurz darauf gab es einen lauten Knall; jemand trat einen Tisch um, die Petroleumlampe fiel um und entzündete Tische und Stühle. Sie waren zu sehr mit dem Kampf beschäftigt, um es zu bemerken. Als ich aufblickte, stand der Laden bereits in Flammen. Ich wollte hinrennen und das Feuer löschen, aber die Männer traten die Tür auf und flohen. Der Wind blies herein, und das Feuer breitete sich rasch aus.“
„Meine Angestellten und ich eilten in den Garten, um Wasser zu holen, aber als wir zurückkamen, stürmten die Gäste oben mit ihrem Gepäck nach unten. Im ganzen Gasthof herrschte Chaos, und das Feuer breitete sich immer weiter aus. Wir waren machtlos und mussten mit allen anderen aus dem Haus fliehen …“ Der Besitzer seufzte immer wieder und wirkte sichtlich reumütig.
Yue Ruzheng konnte nicht anders und fragte: „Wo ist diese Frau?“
„Sie?“, fragte der Wirt stirnrunzelnd. „Als die Männer aus dem Gasthaus flohen, rannte sie ihnen hinterher und kümmerte sich überhaupt nicht um das Kind oben!“
Yue Ruzheng saß schweigend da, während Lian Junchu nachdachte: „Und dann kam sie nie wieder zurück?“
Der Ladenbesitzer seufzte und sagte: „Sie kam am nächsten Tag wieder, als wir die Trümmer beseitigten. Sie war völlig verwahrlost und sah ziemlich furchteinflößend aus. Immer wieder packte sie mich und fragte, wo das Mädchen sei, aber wo sollte ich denn hinsehen? Sie weinte und schrie wie eine Wahnsinnige und zog damit viele Schaulustige an. Aber wir waren mit den Aufräumarbeiten beschäftigt, und niemand dachte an sie. Nachdem die Passanten eine Weile zugeschaut hatten, gingen sie weg. Als ich es ihr noch einmal erklären wollte, war auch sie verschwunden.“
"Tante...", sagte Yue Ruzheng traurig und blickte auf die Menschenmenge, die draußen vor der Tür ein- und ausging, "Sie denkt wahrscheinlich, ich sei im Gasthaus bereits verbrannt..."
Der Ladenbesitzer war einen Moment lang verblüfft, dann rief er überrascht aus: „Könntest du dieses Mädchen sein?“
Yue Ruzheng nickte stumm. Lian Junchu wollte unbedingt noch einmal nach ihrer Tante fragen, aber der Chef hatte sie nur einmal getroffen und kannte nicht einmal ihren Namen.
Ich erinnere mich nur daran, dass sie groß und schön war, ein schlichtes weißes Hemd und einen langen blauen Rock trug, und dass ihre Augen flackerten, wenn sie Menschen ansah, als ob sie ihnen immer aus dem Weg ginge.
Kapitel 87
Obwohl Yue Ruzheng sich endlich erinnerte, warum sie von ihrer Tante getrennt worden war, war sie damals noch zu jung, um deren Namen oder ihren Verbleib zu kennen. Die beiden verbrachten eine weitere Nacht in Suzhou, und Lian Junchu bestand darauf, mit Ruzheng nach Nan Yandang zurückzukehren. Yue Ruzheng wusste, dass sie auch bei einem längeren Aufenthalt keine Nachricht von ihrer Tante erhalten würde, und da sie schon einige Zeit nicht mehr in Zhejiang gewesen waren, war eine längere Abwesenheit keine Lösung. Daher willigte sie in Lian Junchus Bitte ein, und gemeinsam packten sie ihre Sachen und machten sich auf den Weg in den Süden Zhejiangs.
Nach mehrtägiger gemächlicher Reise kehrten die beiden ins Gebiet von Tiantai zurück. Yue Ruzheng führte das Pferd, und Lian Junchu ging neben ihr auf dem Bergpfad und sagte: „Ruzheng, erinnerst du dich, dass wir letztes Mal ursprünglich den Chicheng-Berg betreten wollten...?“
Yue Ruzheng nickte. Als sie an jenem Tag an diesem Ort vorbeikamen, hatte Lian Junchu sie ursprünglich begleiten wollen, um ihrer Mutter die Ehre zu erweisen, doch sie hatte plötzlich starke Kopfschmerzen bekommen und daraufhin umgeschwenkt. Als sie sah, dass Lian Junchu das Thema erneut ansprach, wusste sie, dass er sie wieder in die Berge mitnehmen wollte. Da ihre Herkunft jedoch noch immer ungewiss war, fühlte sie sich unwohl.
"Xiao Tang... können wir nicht warten, bis wir alles verstanden haben, bevor wir gehen?", stammelte Yue Ruzheng und blickte auf das grüne Gras zu ihren Füßen.
Lian Junchu starrte sie verständnislos an und sagte: „Was spricht dagegen, einfach meiner Mutter die letzte Ehre zu erweisen?“
Als Yue Ruzheng in seine klaren, aber melancholischen Augen blickte, wurde ihr Herz weicher. Sie zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Na gut. Ich bin nur ein bisschen nervös.“
Ein Hauch von Wärme huschte über Lian Junchus Augen, und ihre Mundwinkel hoben sich leicht.
Yue Ruzheng konnte nicht anders, als näher an ihn heranzutreten. Nicht weit entfernt trug ein Holzfäller Brennholz und sang dabei Volkslieder. Er wirkte völlig unbeschwert und gelassen. Als sie dem Holzfäller nachsah, dachte sie an die Zeit, die sie in Nan Yandang verbracht hatte. Wäre da nicht all die Hektik gewesen, hätte sie vielleicht nie erkannt, dass das scheinbar kalte und einsame Leben in Wirklichkeit der kostbarste Ort der Ruhe und des Friedens war.
Die Zeiten, in denen sie Groll hegte und Triumphe feierte, sind längst vorbei. Jetzt hat sie nur noch einen kleinen Wunsch: ein gewöhnlicher, unauffälliger Mensch ohne komplizierte Vergangenheit zu sein und Seite an Seite mit Xiao Tang nach Hause zurückzukehren.
Yue Ruzheng drehte den Kopf und sah Lian Junchu an. Auch er schien in Gedanken versunken zu sein, doch sein Blick war in die Ferne gerichtet, und sie wusste nicht, was ihn beschäftigte.
„Little Tang“, Yue Ruzheng berührte ihn sanft.
"Hmm?" Er erwachte aus seinen Tagträumen und sah sie mit leicht hochgezogener Augenbraue an.
"was hast du im Kopf?"
Er lächelte schwach: „Ruzheng, bald kennen wir uns schon ganze vier Jahre.“
Yue Ruzheng war überrascht, rief dann aber plötzlich freudig aus: „Ach ja! Ich wollte es dir schon vor ein paar Tagen sagen, morgen ist der neunte Tag des zweiten Mondmonats!“ Diese Erwähnung schien all ihre Sorgen zu vertreiben, und sie sagte unbeschwert: „Eigentlich wollte ich mit dir nach Nan Yandang zurück, aber dafür haben wir jetzt wohl keine Zeit mehr … Wie wäre es, wenn wir noch eine Nacht auf dem Chicheng-Berg bleiben? Nur gibt es hier nirgends etwas Leckeres zu kochen …“
Sie sprach ungewöhnlicherweise mit sich selbst, ihr Gesicht war von Sehnsucht gezeichnet und ihre Augen glänzten.
Lian Junchu blieb wie angewurzelt stehen und lauschte schweigend ihren unstrukturierten Vorbereitungen. Sie sprach mit großer Begeisterung und einem strahlenden Lächeln, doch er empfand einen Stich des Mitleids mit ihr.
Plötzlich trat er vor, hob die Arme und legte sie ihr dicht auf die Schultern. „Die brauche ich nicht.“
Yue Ruzheng stand wie versteinert da, regungslos, unter seiner kaum wahrnehmbaren Berührung.
Nach einer Weile gelang ihr ein Lächeln, und mit leicht zitternder Stimme sagte sie: „Kleine Tang, selbst wenn ich nie herausfinden sollte, wer ich wirklich bin, werde ich immer bei dir in den Bergen bleiben.“
Als wir den Chicheng-Berg hinaufgingen, war es noch nicht zu spät. Das Sonnenlicht fiel sanft auf das üppige Grün des Berges, und der Wind wehte durch die Zweige und erzeugte unzählige Lichtflecken.
Auf dem Berg befanden sich mehrere alte Tempel unterschiedlicher Größe, die bei den Gläubigen sehr beliebt waren. Sie betraten sie nicht, sondern folgten einem abgelegenen Pfad in Richtung Qiongtan. Fernab der Menschenmassen, die Weihrauch verbrannten und beteten, war der Bergpfad lang, doch die beiden fühlten sich weder müde noch einsam.
"Willst du eine Pause machen?" Als Lian Junchu sah, dass Yue Ruzhengs Tempo etwas nachließ, verlangsamte er sofort ebenfalls sein Tempo.
„Nicht nötig.“ Yue Ruzheng blickte nach vorn. Nicht weit entfernt plätscherte ein Bach und schlängelte sich wie ein Schleier zwischen den Felsen hindurch; seine Eleganz erinnerte an die von Nan Yandang. Sie hatte die melancholische Flötenmusik auf ihrer Bergwanderung nicht mehr gehört. Vielleicht war es nur ein zufälliger Auslöser ihrer chronischen Krankheit gewesen.
„Wenn es dunkel wird, können wir in einem der Tempel dort drüben übernachten, nicht wahr?“, sagte sie beiläufig und blickte interessiert in die Ferne.
"Das sollte möglich sein", erwiderte Lian Junchu und blickte einen Moment auf, bevor er sagte: "Ruzheng, wenn du diesen Hügel erklimmst, erreichst du Qiongtan."
Yue Ruzheng verstummte und ihr Gesichtsausdruck wurde ernst. Sie folgte Lian Junchu und entdeckte in der Ferne am Bergpfad eine gefleckte Steintafel mit der Inschrift „Qiongtan Lingxi“. Der Bach, der hier einst von der Klippe herabgeflossen war, hatte seinen Ursprung in der Stille des Berges und der Wälder, wo sein gurgelndes Geräusch eine kühle und zugleich elegante Atmosphäre ausstrahlte.
Nach einem kurzen Aufstieg erreichten wir den Gipfel des Berges. Das Gelände war flach und weitläufig, Kiefern und Zypressen spendeten Schatten. Zwischen den uralten Kiefern stand still ein Grabmal aus weißem Jade, dessen Grabstein makellos und ohne Inschrift war.
"Kleiner Tang, ist das der richtige Ort?", fragte Yue Ruzheng leise.
Lian Junchu nickte, doch sein Gesichtsausdruck verriet etwas Überraschung. Er ging rasch vorwärts und sah, dass das Grab, das bei seinem letzten Besuch leer gewesen war, nun einige einfache Opfergaben aufwies. Auch das Unkraut um das Grab herum sah so aus, als sei es erst vor Kurzem entfernt worden.
Auch Yue Ruzheng bemerkte diese Szene. Sie runzelte die Stirn, ging hinter ihm her und sagte: „Könnte es sein, dass jemand in der Nähe deine Mutter kannte und eigens gekommen ist, um ihr die letzte Ehre zu erweisen?“
„Unmöglich.“ Lian Junchu schüttelte entschieden den Kopf. „Damals hat mein Vater meine Mutter hier eilig begraben, und niemand in der Kampfkunstwelt wusste davon. Viele wussten nicht einmal, was am Ende mit meiner Mutter geschah … Außerdem steht kein Name auf diesem Grabstein. Selbst wenn jemand aus der Kampfkunstwelt vorbeikäme, würde er die Identität der hier Begrabenen nicht erkennen.“
Yue Ruzheng fand seine Worte einleuchtend, doch die Szene vor ihr war klar und unbestreitbar real. Sie dachte einen Moment angestrengt nach und sagte dann: „Ich verstehe. Viele gläubige Menschen kommen zu diesem Berg, um Weihrauch darzubringen. Vielleicht haben einige gutherzige Menschen gesehen, dass dieses Grab vernachlässigt wurde, und haben ihm als gute Tat ein Opfer dargebracht.“