Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 4

De l'aube au coucher du soleil, Yun Yiyang et moi avons attendu pendant quatre heures.

Seul un vieux serviteur se tenait à proximité, le visage si ridé qu'il dissimulait presque ses yeux voilés par l'âge. Il ne disait rien, restant immobile à l'écart, laissant échapper de temps à autre quelques quintes de toux rauques et sourdes.

« Je n'en peux plus, je n'en peux vraiment plus ! » Yun Yiyang se leva enfin en criant, tout en se frottant les jambes engourdies. « Sœur Bai… Baiyi, n'attendons plus, rentrons à la maison. »

« Très bien, rentre chez toi alors. » répondis-je nonchalamment, assise sur la chaise en bambou, sans m'arrêter, Yun Yiyang s'étant déjà levée. « Mais, ne me crie plus jamais de blagues sur la revitalisation du Manoir Guiyun ! » Ma voix devint soudain inhabituellement sévère en prononçant cette dernière phrase.

Le visage sombre de Yun Yiyang devint soudain si rouge qu'il semblait sur le point de saigner !

Sans dire un mot, il retourna s'asseoir sur la chaise à côté de moi et se redressa.

Derrière mon voile noir, je lui souris doucement, l'observant comme un grand enfant boudeur après une réprimande. Je m'approchai, pris délicatement sa main, et il bougea légèrement sans la retirer. Je l'aidai à se relever et rejoignis Tingzhu Xiaozhu. Ma voix était douce comme une brise printanière en mars

: «

Yiyang, écoute bien, qu'as-tu entendu

?

»

J’ai pris la main de Yun Yiyang, et son visage sombre a de nouveau rougi, cette fois-ci par timidité juvénile.

« Non… » Il écouta attentivement pendant un moment. « Il n’y a rien. »

J’ai secoué la tête. « Non, écoute. C’est le vent d’automne qui souffle dans les feuilles de bambou… Ce sont les cigales qui chantent parmi les branches. Écoute attentivement… Là-bas, une source limpide coule paisiblement au pied des bambous. Et c’est le doux bruissement des feuilles… Si tu le veux bien, tu découvriras qu’au fil du temps, il y a tant de choses délicieuses à observer et à écouter. Écoute la Cabane de Bambou, écoute la Cabane de Bambou. Si tu n’écoutes pas attentivement, comment pourras-tu découvrir des choses que tu n’as jamais remarquées auparavant ? »

Yun Yiyang ne répondit pas, mais je vis que ses yeux brillaient d'une lueur inédite. Je suis convaincue que mes paroles resteront longtemps gravées dans le cœur de ce jeune homme, peut-être même pour toujours. Il écoutera attentivement et découvrira des choses qu'il ignorait encore !

Le temps s'écoulait lentement, et la voix rauque du vieux serviteur brisa le silence de Tingzhu Xiaozhu. Un sourire sembla se dessiner dans ses yeux ternes.

« Jeunes maîtres, mon maître vous invite ! »

Dans une hutte de bambou à l'arrière, trois personnes étaient assises en silence sur des chaises en bambou. Difficile d'imaginer qu'il s'agissait du célèbre brodeur Su Sanshou. L'un d'eux, les manches vides, était couvert de peinture multicolore de la tête aux pieds. Son regard était fixé sur un paysage peint devant lui, et il ne disait mot. Son voisin était couvert de taches d'encre, et sa manche gauche était également vide. De l'autre main, aux veines saillantes, il tenait un pinceau en poils de loup trempé dans l'encre. Le dernier, vêtu de blanc immaculé, était affalé contre sa chaise en bambou, comme épuisé. Ses mains, blanches et délicates, plus douces encore que celles d'une jeune fille attendant son mariage, reposaient délicatement sur la balustrade de broderie.

L'homme tenant le pinceau en poils de loup se retourna. Il avait une trentaine d'années, mais son visage était étonnamment fin. Il esquissa un sourire et dit : « Merci de votre patience, messieurs. Je suis Su Er, voici notre frère aîné Su Da, et voici mon frère cadet. » Après ces présentations, il poursuivit : « Nous avons entendu ce jeune maître à l'intérieur. » Il me désigna du pinceau en poils de loup et hocha la tête, ajoutant : « Ce jeune maître vêtu de noir s'exprime avec une grande finesse et une profonde élégance, et comprend parfaitement l'art de "l'écoute du bambou". Il a demandé à l'oncle Su de faire venir ces deux messieurs pour aider mon frère aîné à résoudre un problème. »

J'ai jeté un coup d'œil à Yun Yiyang et j'ai vu qu'il était sans voix. Je n'ai pu m'empêcher de soupirer intérieurement et de joindre les mains en guise de réponse : « Monsieur, vous êtes trop aimable. Nous venons du Manoir Guiyun à Jiangzhou. Voici mon jeune maître. Puis-je vous demander ce que vous avez à m'apprendre ? »

Su Er soupira et dit : « Jeune maître, inutile d'être si modeste. Je vous en prie… » Il désigna la peinture à l'encre devant Su Da et poursuivit : « C'est l'œuvre la plus précieuse de mon frère aîné, intitulée « La récitation de l'ivrogne de Li Bai ». À l'origine, après l'avoir gravée, mon frère cadet comptait la broder sur de la soie blanche. Mais il y a trois mois, un lettré l'a vue, l'a trouvée magnifique, et a récité nonchalamment le vers « Qui verra la lune au bord de l'eau en premier ? ». Il a ri et est parti, ce qui a beaucoup contrarié mon frère aîné… » Yun Yiyang demanda avec curiosité : « Pourquoi cela vous a-t-il tant contrarié, Monsieur Su ? » Su Er jeta un coup d'œil à Yun Yiyang et poursuivit : « Mon frère aîné trouve ces sept caractères concis et profonds, d'une saveur élégante et durable. Ils constituent un excellent premier vers pour un distique, mais il ne parvient pas à trouver un second vers assorti. Cela fait trois mois qu'il est si angoissé qu'il n'arrive plus à dormir ni à manger correctement. Il n'a toujours pas terminé sa broderie du poème « La récitation de l'ivrogne de Li Bai ». Nous avons entendu vos paroles si justes dans le petit bâtiment. Peut-être pourriez-vous trouver un second vers qui convienne à mon frère aîné et ainsi résoudre son problème. »

J'acquiesçai légèrement, pensant : « Pas étonnant que tout le monde dise que Su Sanshou n'a pas terminé une seule broderie depuis trois mois. Voilà pourquoi. » Mais je continuai à marcher. Je m'approchai de la peinture et l'examinai attentivement. Sur le tableau, les nuages défilaient et la lune se dévoilait à demi. Une silhouette, dessinée à l'encre et au lavis, se tenait au bord de la rivière, ses manches flottant au vent, le regard tourné vers la lune. Son expression était d'un réalisme saisissant. Su Da fixait intensément le rouleau, ses lèvres remuant sans cesse : « Je veux gravir le sommet et contempler à nouveau la montagne… Je vais sur la plateforme élevée pour observer les étoiles… Ce n'est pas bon pour “qui peut voir la lune depuis l'eau”. Qui peut voir la lune depuis l'eau ? Qui peut voir la lune depuis l'eau… » Son regard était vitreux, comme perdu dans ses pensées.

Je contemplai longuement le tableau, et soudain une sensation de fraîcheur et d'élégance m'envahit. Cette peinture à l'encre semblait posséder une sorte de magie, attirant immédiatement le regard. J'entrouvris légèrement les lèvres et murmurai : « Pourquoi ne pas dire : 'Je veux chevaucher le vent jusqu'au ciel' ! »

Su Da, surpris, se leva brusquement en criant : « Oui ! Oui ! Qui peut voir le reflet de la lune sur l'eau avant de s'en rendre compte ? Je veux chevaucher le vent jusqu'aux cieux ! Qui peut voir le reflet de la lune sur l'eau avant de s'en rendre compte ? Je veux chevaucher le vent jusqu'aux cieux ! » Il cria à Su Er : « Apporte-moi le pinceau ! » Su Er, comme préparée, tendit à Su Da le pinceau en poils de loup. Su Da inclina la tête, mordit le manche et, d'un mouvement de sa tête ébouriffée, tel un lion secouant la sienne, il fit tournoyer le pinceau sur la toile. En quelques coups de pinceau rapides, le portrait à l'encre de Li Bai apparut, ses vêtements flottant au vent, des rafales de vent s'élevant, le poète immortel prenant vie avec éclat. Une fois son œuvre terminée, Su Da rejeta le pinceau en arrière, le faisant voler vers Su Er. Su Er le rattrapa d'une main et se transforma instantanément, concentré et calme, ses coups de pinceau coulant comme des dragons et des serpents, comme des nuages et de la fumée qui tombent. Les mots « Qui peut voir le reflet de la lune sur l'eau avant de le savoir ? Je veux chevaucher le vent droit vers les cieux ! » jaillirent sur la feuille, le dernier caractère « ciel » particulièrement élégant.

Après que Su Da et Su Er se soient arrêtées, le troisième frère de Su est également passé à l'action.

Je n'avais jamais vu un tel talent en broderie auparavant, et je n'avais jamais réalisé qu'un homme puisse être aussi beau lorsqu'il prend une aiguille à broder.

Su San tenait l'aiguille à broder comme un bretteur brandissant son épée, ou un lettré son pinceau familier. Chaque point était rapide comme le vent et gracieux comme les nuages, à l'image d'une belle femme se coiffant ou d'un général héroïque maniant son épée.

Su San retira le dernier fil, ses belles mains tenant l'aiguille à broder, et soupira de satisfaction.

Le vieux serviteur entra lentement et dit à voix basse : « Maître, les propriétaires de douze boutiques de broderie et de soie du nord et du sud attendent devant la porte. »

Su Da éclata de rire, sa voix résonnante : « La broderie d'aujourd'hui, "Le poème de l'ivrogne de Li Bai", n'est pas à vendre ! » Il s'approcha à grands pas, me tapota vigoureusement l'épaule avec son bras amputé et rit bruyamment : « La broderie d'aujourd'hui n'est pas à vendre ; c'est un cadeau pour ce jeune frère du Manoir de Guiyun ! »

Un sourire illumina le beau visage de Su San. Il garda le silence, et d'un geste de sa main fine et délicate, le long rouleau de soie blanche, long de trois zhang, s'enroula tel un dragon planant dans le ciel. D'un autre geste, le rouleau tomba dans mes bras.

« Merci, Baiyi. » J’ai ri de bon cœur et je suis sortie de Tingzhu Xiaozhu avec Yun Yiyang.

Dehors, le ciel s'embrasait des teintes rosées de l'aube, la lumière du soleil éblouissait ; il faisait déjà jour.

Chapitre quatre : Une feuille qui tombe annonce l'arrivée de l'automne

Je me suis adossée nonchalamment à la chaise en bambou, un exemplaire des «

Œuvres complètes de Bai Juyi

» à la main. Une douce brise d'automne caressait mes longs cheveux, dispersant des mèches noires qui flottaient silencieusement au vent. Je laissais mes cheveux noirs flotter, observant une feuille jaune passer devant mes yeux.

J'ai soupiré profondément et fermé légèrement les yeux… Le temps passe si vite. Avant même de m'en rendre compte, plus de six mois s'étaient écoulés dans cette ville de la dynastie Song. Six mois, c'est suffisant pour oublier bien des choses

: Xiao Zhenzhen, Hu Jin, Hou Liyun, même ce fou de Lü Ziliang… J'avais presque complètement oublié ma vie moderne. Je me demandais même si mes vingt années d'existence n'avaient été qu'un rêve, et si le moi d'aujourd'hui, celui de la dynastie Song, était le vrai moi, celui qui était tangible.

Ce qui est faux peut être pris pour vrai, et ce qui est vrai peut être pris pour faux

; ce qui n’existe pas peut être pris pour quelque chose, et ce qui existe peut être pris pour rien. Le vrai et le faux sont intrinsèquement difficiles à distinguer.

«

Sœur Bai

! Sœur Bai

! Devine la bonne nouvelle que j’ai

?

» Une voix claire et joyeuse parvint au loin, et bientôt elle s’approcha de ma cour. Une silhouette grande et mince sauta par-dessus la clôture en bambou et courut vers moi en riant aux éclats.

« Yiyang, tu es en feu ? Pourquoi es-tu si pressée ? » Je fermai le livre, me retournai et souris à celui qui était entré. Seul ce garçon pouvait surgir dans ma cour sans prévenir, et seul ce garçon pouvait me faire lever le voile étouffant et afficher un sourire frais et insouciant.

Yun Yiyang, le jeune maître du Manoir Guiyun, est quelqu'un que je dois aider en cette période. Comparé à il y a six mois, il a grandi et son teint s'est assombri. Son regard clair trahit désormais plus de sérénité et de maturité, mais en ma présence, il reste comme un enfant, un grand enfant qui aime se comporter comme un capricieux et frimer devant sa sœur aînée.

Tenant un paquet à la main, Yun Yiyang s'exclama avec enthousiasme : « Sœur Bai, devine ce que c'est ? »

J'ai essuyé nonchalamment la sueur de son front avec un mouchoir, incliné la tête et souri : « Qu'est-ce que c'est ?... Oh... laissez-moi réfléchir, est-ce la nouvelle broderie de Su Sanshou ? Est-ce les fleurs tissées de grand-mère Yang ? Est-ce le nœud en fil d'or de tante Xu ? »

J'ai posé trois questions d'affilée, et Yun Yiyang secoua la tête trois fois comme un hochet, riant triomphalement : « Haha, même le célèbre Ministre en Robe Blanche des Douze Provinces du Nord et du Sud, une sœur Bai aussi perspicace, a parfois du mal à deviner. C'est le Liaoling dont parlait sœur Bai, un tissu que seules les danseuses Zhaoyang de premier ordre pouvaient porter sous la dynastie Tang ! Oncle Gongsun et tante Xu ont épluché les classiques et se sont creusé la tête pour retrouver la technique de tissage du Liaoling, perdue durant l'âge d'or de la dynastie Tang. Comme l'avait dit sœur Bai, le Liaoling est bel et bien une soie d'une beauté exquise ! Sœur Bai, regardez… » La main de Yun Yiyang trembla, le paquet s'ouvrit et un ruban blanc s'en échappa, tombant lentement devant moi au gré du vent.

Est-ce le genre de brocart qu'on ne voit que dans la poésie ?

La soie blanche devant moi, telle des volutes de fumée et des flocons de neige, ne ressemblait ni à du brocart ni à de la soie blanche. Elle scintillait d'une lumière froide au soleil, et pourtant, une fois dépliée sur la table, elle était légère et glacée au toucher, comme des nuages et de la brume. Ma main caressa doucement les motifs exquis et délicats de la soie, et je fus captivée, récitant lentement le poème de Bai Juyi, « Soie persistante » : « Soie persistante, soie persistante, à quoi ressemble-t-elle ? Elle ne ressemble ni à de la gaze de soie ni à du brocart fin… »

Yun Yiyang proclama alors à haute voix : « Cela devrait ressembler à la cascade de quarante-cinq pieds devant la lune brillante au-dessus et en dessous de la Terrasse Céleste ! »

Le texte est à la fois exquis et merveilleux, avec des feux d'artifice blancs et des amas de neige recouvrant le sol.

Ces vêtements sont à qui appartiennent-ils ? À une femme froide de Yuexi, à une servante du palais de Han.

L'an dernier, l'envoyé chinois a publié un édit impérial demandant que des échantillons soient prélevés du ciel et tissés sur terre.

Elle se mêle aux oies d'automne qui volent au-delà des nuages, et se teinte des couleurs des eaux printanières du Jiangnan.

Chemises à manches larges et jupes longues, avec des fers plaqués or et des motifs ondulés découpés aux ciseaux...

«

S’inspirer du ciel pour tisser sur la terre… Quelle merveilleuse inspiration

!

» Soudain, j’ai applaudi et ri joyeusement

: «

Quel magnifique Liaoling de Bai Xiangshan

! Yiyang, va demander à Yuan Wuse de notre teinturerie du Manoir de Guiyun de teindre le Liaoling, puis demande à Su Sanshou de le tisser et de le broder pour nous

!

»

«

Quels motifs faudrait-il teindre et broder sur cette soie

?

» demanda Yun Yiyang, curieux. Cette soie était unique au monde. Quel type de teinture et de broderie conviendrait à cette pièce exquise venue du ciel

?

En contemplant cette soie exquise, presque irréelle, j'avais déjà une idée en tête et j'ai murmuré :

"Tissés dans les oies d'automne volant au-delà des nuages... teints des couleurs des eaux printanières du Jiangnan..."