Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 22

« Sœur Bai, est-ce que ce gamin de Xiao Lü vous embête encore ? » Yun Yiyang prit un verre d'eau sur la table, le but d'un trait et s'essuya la bouche.

J'observais son comportement enfantin avec amusement et dis, impuissante : « Combien de fois t'ai-je dit de ne pas la traiter de gamine ? »

Yun Yiyang fit un geste de la main comme pour dédaigner, me jeta un coup d'œil et s'exclama soudain avec surprise : « Sœur Bai, pourquoi êtes-vous si pâle aujourd'hui ? »

Stupéfaite, je touchai ma joue et dis : « Vraiment ?... » Après un long silence, je demandai : « Yiyang, depuis combien de jours le jeune maître Shang est-il parti ? »

Yun Yiyang pencha la tête et réfléchit un instant : « Ça fait probablement plus de deux semaines… Hein ? Pourquoi sœur Bai pose-t-elle des questions sur ce « salaud » ? » Yun Yiyang me fit un clin d’œil et demanda d’un air malicieux.

J'ai lancé nonchalamment : « Oh… Il est parti depuis si longtemps, je me demande comment se porte ton kung-fu ? T'a-t-il juste appris quelques techniques de paume et de légèreté ? »

« Oui ! » dit Yun Yiyang en haussant les épaules. « Ce que frère Shang a dit me suffit pour apprendre pendant longtemps. »

Mon regard s'est durci et j'ai lentement dit : « Il... il ne vous a pas appris l'escrime ? »

« Non ! » répondit rapidement Yun Yiyang d'un ton désinvolte : « Frère Shang a dit que la technique du sabre d'eau d'automne… est une technique d'épée pour tuer des gens. »

J'ai acquiescé. Si je n'y croyais pas auparavant, j'y crois maintenant.

Croyez-moi, la Lame d'Eau d'Automne de mon rêve, auréolée d'une aura meurtrière, a foncé droit sur ma poitrine.

La lame qui a fendu mon chapeau de paille était-elle à l'origine une arme débordante d'intentions meurtrières et de férocité ?

Ce reflet apparemment doux, semblable à l'eau d'automne, de la lame dissimulait une profondeur abyssale et terrifiante.

Villa de montagne Heyue

Même en hiver, la villa Heyue conserve son calme et sa sérénité, avec quelques pruniers rouges se dressant paisiblement sous la neige, à l'extérieur de la cour. Le blanc de la neige et les bourgeons rouges se marient harmonieusement, créant un tableau unique et enchanteur.

J'étais assise dans le pavillon chaleureux du Manoir Heyue. Malgré le froid glacial dehors, la pièce était douce et accueillante. Deux braseros en cuivre finement ouvragés étaient déjà posés au sol, chacun rempli d'une fine flamme de charbon de bois et recouvert d'un couvercle ouvragé pour éviter les brûlures. Plusieurs jeunes servantes entrèrent l'une après l'autre, l'une d'elles me tendant un petit chauffe-mains, tandis que les autres déposaient un bol en argent sur la table. Je levai les yeux et faillis m'étouffer de surprise

: le bol contenait une grappe de raisins frais et juteux

!

De nos jours, il serait courant de manger du raisin frais en hiver, mais c'était sous la dynastie Song. Comment ces raisins étaient-ils transportés jusqu'ici

? Ils étaient d'une fraîcheur incomparable, comme s'ils venaient d'être cueillis, encore couverts de rosée matinale.

Une servante en bleu, assise à côté de moi, dit avec un sourire charmant : « Je vous en prie, Excellence ! Ce sont des raisins que mon maître nous a spécialement demandé de cueillir dans le jardin Hanzhi, afin que Votre Excellence puisse apprécier leur fraîcheur. » À ces mots, mes yeux s'écarquillèrent d'étonnement !

Ces vignes, chose rare en hiver, ont en réalité été plantées par Ye Zhi Qiu lui-même ?!

La servante en bleu poursuivit : « Le Premier ministre ignore-t-il l'existence du nouveau Jardin Pinfang ? On y trouve non seulement les meilleurs fruits de saison, mais aussi, en hiver, des raisins, des pêches, des pastèques et des abricots sucrés, fruits typiques de l'été et de l'automne. Nobles et nobles s'y pressent. Ce Jardin Pinfang est la nouvelle propriété de mon jeune maître… » Avant qu'elle ne puisse terminer sa phrase, la douce voix de Ye Zhi Qiu se fit entendre derrière le rideau : « Qing Dian, reculez. »

Qingdian répondit doucement : « Oui… » puis, à petits pas, souleva le rideau de bambou derrière moi et s'éloigna. Ye Zhiqiu dit lentement : « Je suis désolée d'avoir fait rire le ministre en robe blanche. La petite fille ignore les règles. Le ministre est très instruit. S'il se permettait de faire étalage de sa prétention devant vous, il deviendrait la risée de tous. »

J'ai esquissé un sourire et j'ai dit : « Maître Ye est bien trop modeste. Si cela ne vous dérange pas, appelez-moi simplement Baiyi. Comment une femme comme moi pourrait-elle être considérée comme savante ? Je n'ai jamais vu de raisins cueillis en hiver. C'est Maître Ye qui mérite vraiment le titre de "savant" ! »

En entendant cela, Ye Zhi Qiu resta silencieux, adossé à sa chaise pendant un long moment. Puis, il frappa doucement dans ses mains derrière le rideau, et une servante en robe jaune apparut. Ye Zhi Qiu dit : « Allez, faites goûter à Bai Yi le vin de pêche fraîchement brassé. » Je répondis aussitôt : « Merci de votre gentillesse, Maître du Pavillon Ye, mais je ne bois pas. » La servante en jaune me sourit légèrement, sans répondre, et se tourna pour quitter le pavillon chaleureux. Peu après, elle revint avec une petite jarre à vin, suivie de trois ou quatre servantes, certaines portant de petits réchauds, d'autres du charbon de bois, et d'autres encore des cadres en bois. Elles dressèrent rapidement un cadre sur le sol, versèrent le vin de la jarre dans un petit pot à vin en porcelaine blanche et le firent chauffer. Le vin était limpide comme du jade, d'un vert éclatant. À chaque gorgée, la pièce s'emplissait du parfum des pêches fraîches. Une fois le vin tiède, la servante en jaune sortit un mouchoir de soie de sa manche, se banda les yeux, puis déposa un pot à vin et une coupe de jade sur un plateau en laque d'ébène. Je soulevai un coin du rideau blanc et y versai le vin. À travers le rideau, j'aperçus vaguement Ye Zhi Qiu lever sa coupe, sans y toucher, et réciter à voix basse

:

« Des fourmis vertes, du vin fraîchement brassé, un petit poêle en argile rouge… »

J'ai ri doucement et j'ai répondu : « On dirait qu'il va neiger ce soir ; on prend un verre ? »

« Quel merveilleux “Voulez-vous boire quelque chose ?” » Ye Zhi Qiu, derrière le rideau, semblait sourire elle aussi : « Il fait un froid glacial, le givre nous glace les vêtements, les fourmis vertes sont fraîchement rôties et la terre rouge est encore chaude. Comment pouvez-vous, vêtue de blanc, refuser un verre ? »

En entendant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de sourire : « L'alcool peut altérer le jugement, il est donc préférable pour moi de ne pas boire. »

« Très bien. » Ye Zhi Qiu n'insista pas et frappa légèrement dans ses mains. Soudain, une mélodie d'instruments à cordes et à vent résonna à l'extérieur du pavillon chaleureux. Au bout d'un moment, une voix féminine douce et claire se fit entendre :

Là où les eaux s'écartent, le nouveau pavillon se dresse fièrement ; la brise printanière me murmure à l'oreille et les cerfs brament.

Je casse une branche de saule pour toi, sa pureté demeure dans mon cœur ; le monde poursuit son cours, sans laisser de trace comme l'encre sur l'eau.

Ils sont venus sereinement, et sont repartis avec un soupir ; les pétales se sont envolés et ont fondu, le temps a passé…

Le chant était doux, mélodieux et incroyablement agréable, mais il me transperçait le cœur comme un coup de marteau. Cette pièce chaude et printanière me semblait désormais une grotte de glace éternelle ! J'avais l'impression d'être plongée dans une eau glacée… Ces quatre vers étaient clairement ceux que j'avais entendus et vus en rêve. Comment Ye Zhi Qiu avait-elle pu les mettre en musique et les chanter ? J'entendis alors sa voix faible : « Ces vers, je les ai entendus en rêve, je les ai donc notés et fait chanter par les chanteurs, mais je ne me souviens que de ces quelques vers. La femme en robe blanche pourrait-elle les continuer pour moi ? »

Mon Dieu ! Se pourrait-il que Ye Zhi Qiu ait fait le même rêve que moi ?!

«

Des robes blanches

? Des robes blanches

?…

» En entendant Ye Zhi Qiu hausser le ton, je pris une grande inspiration et m’efforçai de reprendre mes esprits. Je dis

: «

Maître du pavillon Ye, la personne en robe blanche est venue aujourd’hui pour discuter de la coopération entre le Manoir Guiyun et le Pavillon Qiuye concernant le commerce de la soie, et non pour réciter des poèmes. Il se fait tard, pourquoi ne pas nous asseoir et en discuter

?

»

Ye Zhi Qiu dit lentement : « Si vous parvenez à terminer le poème, cette soie Qing Si Xue et le fil crêpe d'eau fraîchement filé seront vendus au Manoir Gui Yun avec une réduction de 60 % ! » Après une pause, Ye Zhi Qiu poursuivit : « En matière de couleurs vives, les soies Liaoling et Yunjin Caiduan du Manoir Gui Yun sont les meilleures. Cependant, en termes de douceur et de souplesse, ma soie Qing Si Xue et mon fil crêpe d'eau sont incomparables ! Bai Yi partage-t-il mon avis ? »

J'ai acquiescé : « C'est exact, les deux entreprises textiles de soie ont leurs propres atouts. Mais si vous me demandez de réduire le prix du Liaoling de 60 %, je crains de ne pouvoir prendre cette décision. »

Ye Zhi Qiu dit avec un demi-sourire : « On dit que le Premier ministre en robe blanche peut manipuler les événements à Jiangzhou, mais il ne peut pas prendre cette décision pour le manoir de Guiyun ? »

J'ai soupiré doucement, repoussé mes cheveux derrière mon oreille et dit d'une voix douce : « Maître de secte Ye… Je ne suis qu'une simple passante au Manoir Guiyun. J'ai été recueillie par le Manoir Guiyun et je travaille donc pour lui. Un invité ne peut être maître… Tout au Manoir Guiyun ne m'appartient pas, je ne peux donc pas en être la maîtresse. »

Ye Zhi Qiu soupira doucement et dit : « Robe Blanche, pourquoi ne veux-tu pas venir ici ? »

J'ai levé les yeux et esquissé un sourire : « Parce que le pavillon Qiuye et le manoir Guiyun ne sont pas différents pour moi… aucun des deux ne m'appartient. »

J'ai glissé le contrat signé dans ma manche et j'ai quitté la chambre chaude de Ye Zhi Qiu.

Une voix chantante, claire et mélodieuse, s'éleva derrière eux :

Là où les eaux s'écartent, le nouveau pavillon se dresse fièrement ; la brise printanière me murmure à l'oreille et les cerfs brament.

Je casse une branche de saule pour toi, sa pureté demeure dans mon cœur ; le monde poursuit son cours, sans laisser de trace comme l'encre sur l'eau.

Ils sont venus tranquillement, et ils sont repartis pensifs ; les pétales ont voltigé et se sont fondus, le temps a passé !

Aujourd'hui, nous nous séparons, une longue et sinueuse route nous attend ; quand nous reverrons-nous ? Au milieu des herbes luxuriantes et parfumées.

Des chatons de saule vert, frémissant contre mes vêtements ; là où chante le coucou, je n'oublierai jamais le passé et le présent...

« Sœur Bai… Petit Vert est parti ! Petit Vert est parti ! » Je suis retournée dans la pièce, j’ai posé le contrat sur la table, et au moment où je prenais ma tasse de thé, j’ai entendu Yun Yiyang faire irruption dans la pièce en criant, brandissant un morceau de papier couvert d’écriture.

« Ah ?! Petite Verte a disparu ? Où est-elle passée ? » Je ne pus m'empêcher de paniquer un peu. Cette petite fille était apparue si mystérieusement, puis avait disparu tout aussi mystérieusement. Je pris la lettre des mains de Yun Yiyang. Elle était écrite d'une belle écriture :

« Sœur Bai, Xiaoyunzi : »