Do not lean against the west railing to lock in the clear autumn

Chapter 23

Petit Vert, cette fois je pars, je pars vraiment !

Petit Vert devine… Sœur Blanche va vraiment regretter Petit Vert ! Et Petite Yunzi… elle va sûrement le gronder ! Parce qu’à part le fait qu’il n’ait pas peint son chapeau en vert, tout porte la marque de Petit Vert… Hahaha, ça va donner mal à la tête à Petite Yunzi !…

« Hahahaha ! » J’ai éclaté de rire, et en voyant le visage vert de Yun Yiyang, je n’ai pas pu m’empêcher de rire à nouveau. Ce petit bonhomme vert, mignon et rusé ! Dépliant la lettre, j’ai continué à lire…

«

…Petit Yunzi, tu peux te détendre maintenant. Ne t’inquiète pas, je ne vais pas te faire de mal à nouveau, car je suis en cavale depuis plusieurs jours. Si je ne rentre pas bientôt, mon sort sera terrible… terrible

! Je dois rentrer en douce tout de suite – mais c’est tellement amusant d’être dehors

! Tellement amusant, je m’amuse comme une folle

!

»

Chère sœur Bai, malgré ton air toujours si froid, tu es si gentille avec Xiao Lü ! Si Xiao Lü était un homme, il t'épouserait sans hésiter ! N'oublie pas de manger les bonbons que je t'ai donnés à temps. On se reverra un jour !

Une dernière chose

: Xiaoyunzi, as-tu fouillé dans ma chambre

? As-tu la diarrhée ces derniers temps

? Si oui, prends un bonbon de sœur Bai, un seul suffira

; si sœur Bai ne veut pas t’en donner, avale trois qian de poudre de Coptis chinensis, l’effet sera le même.

"Petit Vert"

À la fin de la lettre, le portrait d'une jeune fille souriante était dessiné

; en quelques traits, le sourire innocent et pétillant de Xiao Lü semblait jaillir de la page. Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire à nouveau, me tournant vers Yun Yiyang et lui demandant

: «

Tu as vraiment fouillé dans les affaires de Xiao Lü… et maintenant… oh, as-tu la diarrhée dont parlait Xiao Lü

?

»

Le visage de Yun Yiyang devint rouge puis s'assombrit, et il balbutia : « Parce que… parce que nous ne connaissions pas ses origines, nous avons craint qu'elle soit une espionne envoyée par nos concurrents, alors bien sûr, nous avons dû enquêter… mais cette petite fille est plus intelligente qu'un singe, elle a découvert la vérité ! »

Je l'ai regardé avec un demi-sourire et j'ai demandé : « Avez-vous la diarrhée ? »

Yun Yiyang dit avec un air amer : « Bien sûr qu'il y en a ! Je ne sais pas ce qu'elle a mis dans ses affaires, je l'ai juste touchée par inadvertance... Je pensais que c'était juste un mal de ventre après avoir mangé quelque chose ces derniers jours ! »

En voyant le visage de Yun Yiyang crispé par une grimace, je ressentis à la fois de l'agacement et de l'amusement. Je me retournai et me dirigeai vers la table, demandant avec surprise : « Hein ? Où est ma boîte en bois ? »

« Ah ! Ce qu'il y a dans cette boîte en bois, ce sont les bonbons que Xiao Lü t'a donnés ?! » s'écria soudain Yun Yiyang, presque en bondissant ! « Mais… mais… »

J'ai demandé avec curiosité : « Mais qu'est-ce que c'est ? »

« Mais… mais… » Yun Yiyang laissa échapper un gémissement douloureux et s’accroupit lentement. « Mais aujourd’hui, j’ai vu cette chose sur le bureau de ma sœur. Elle m’a obligée à m’en servir comme appât pour nourrir les carpes de l’étang aux lotus ! »

J'étais sous le choc

: «

Quoi

! C'est mon médicament

! Tu as donné un coup de fouet à Yu

?

» Voyant l'air souffrant de Yun Yiyang, j'ai réfléchi un instant, puis je n'ai pas pu m'empêcher de rire. «

Cette fois, c'est simple. Trois qian de poudre de Coptis chinensis te suffisent.

»

Je me suis adossé nonchalamment à la chaise en bambou, jouant distraitement avec un petit couteau aiguisé. Je l'avais tellement poli qu'il semblait refléter l'image d'un être humain. Si un forgeron ou un maître coutelier voyait ce couteau, il serait extrêmement surpris !

Ce couteau, étant en acier inoxydable, n'appartient pas à notre époque.

C'est aussi le seul objet moderne que j'ai laissé derrière moi après être passé de l'époque moderne à la dynastie Song.

J'ai brûlé en secret le reste des vêtements et autres bricoles.

J'ai fait pivoter la lame pour la ranger dans le manche. C'était un couteau tout à fait ordinaire, et aussi ma seule arme de défense, hier comme aujourd'hui. J'ai glissé le couteau dans ma manche et j'ai contemplé d'un regard vide la neige qui tombait lentement par la fenêtre.

Le temps passe si vite

! Il ne reste qu'un mois avant le Nouvel An lunaire. Madame Yun a envoyé Ah Niu et Oncle Yang faire les courses, tandis que Youhua est allée chez Tante Xu et Su Sanshou chercher des nœuds de fil d'or et de la broderie. Yun Yiyang et moi sommes les seules à rester au manoir, à ne rien faire. Madame Yun nous avait expressément demandé de rester pour pouvoir passer un peu de temps seules, mais il semblerait qu'elle joue les entremetteuses.

Yun Yiyang se tenait devant la porte, me fixant droit dans les yeux, le visage rouge écarlate. Après un long moment, il parvint enfin à balbutier : « Sœur Bai… Sœur Bai… Aujourd’hui, nous… nous… »

Je levai les yeux vers lui, un peu surprise : « On n'est pas censés bien se reposer aujourd'hui ? On a enfin cette opportunité ? »

« Mais… mais… » Yun Yiyang se mordit longuement la lèvre en balbutiant : « Mais nous ne sommes que tous les deux à la villa aujourd’hui, nous ne pouvons pas… »

« Que voulez-vous dire ? » ai-je délibérément interrompu. « N'y a-t-il pas encore quelques domestiques et ouvriers agricoles ici ? Si vous voulez sortir faire des achats, ils vous accompagneront. »

« Mais… mais… » Yun Yiyang allait parler lorsque la petite servante Lingdang entra en courant et dit à haute voix : « Sœur Bai, un homme nommé Meng Qing, accompagné de trois ou quatre serviteurs, souhaite vous voir, vous et le jeune maître Yun. » Ces petites servantes ont l’habitude de plaisanter avec moi et de m’appeler Sœur Bai, mais elles appellent Yun Yiyang « jeune maître ».

« Oh ? Que fait-il ici ? » Je me suis levé, j'ai pris nonchalamment une cape noire et l'ai posée sur mes épaules, puis j'ai souri à Lingdang'er et j'ai dit : « Merci. Dites-leur d'attendre dans le hall des fleurs, nous arrivons tout de suite. » Me tournant vers Yun Yiyang, je lui ai demandé avec curiosité : « Dis donc, pourquoi n'es-tu pas encore prêt ? »

Yun Yiyang resta là longtemps, puis serra les dents et dit d'une voix basse, presque inaudible : « Ce salaud, pourquoi a-t-il fallu qu'il vienne à un si mauvais moment ! »

Chapitre quatorze : Neige comme des fleurs de prunier

J'ai resserré l'écharpe autour de mon cou et demandé, surprise

: «

Pourquoi Meng Qing est-il ici

? Depuis que mon identité de femme est connue de tous, il a déclaré qu'il ne ferait plus affaire avec le Manoir Guiyun. Que fait-il ici à cette heure-ci… tousse tousse…

» Soudain, une forte toux m'a pris à la gorge. Un liquide légèrement salé à l'odeur de poisson a coulé dans ma gorge et dans ma bouche, quelques gouttes éclaboussant ma main qui me couvrait la bouche.

Yun Yiyang s'exclama, surprise : « Sœur Bai ! Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu si pâle aujourd'hui ? » Je retirai ma main de ma bouche et la glissai dans ma manche, feignant l'indifférence, et dis : « Ce n'est rien, c'est sans doute le froid qui me donne cette toux persistante. Ça ira mieux dans quelques jours… Allons-y. » Après un instant de réflexion, je dis à Yun Yiyang : « Va d'abord au pavillon des fleurs, je vais mettre un vêtement supplémentaire et je reviens. » Yun Yiyang acquiesça et dit : « Sœur, tu devrais te couvrir davantage, il fait vraiment froid ! » Puis elle se retourna et partit.

Le voyant disparaître peu à peu au loin, j'ai retiré ma main de ma manche et l'ai lentement dépliée.

Dans la paume d'un blanc immaculé, il y avait plusieurs gouttes de sang rouge vif.

« Bien que j'aie déjà rencontré le ministre Bai, ce n'est que lors de ce voyage que j'ai pu admirer votre beau visage. Ce voyage en valait vraiment la peine », dit Meng Qing avec un sourire, joignant les mains en signe de salutation.

J'esquissai un sourire, prononçai quelques mots de circonstance et pris nonchalamment ma tasse de thé pour siroter une gorgée de thé parfumé. Pourtant, un vague malaise persistait en moi. Depuis que j'avais repris mes vêtements féminins, les marchands se faisaient plus rares au Manoir Guiyun, et d'innombrables rumeurs circulaient. Certains disaient que ma relation avec Yun Yiyang était étrange, tandis que d'autres prétendaient que, malgré son statut de jeune maître du Manoir Guiyun, il avait en réalité perdu de son influence. Heureusement, Yun Yiyang, d'un naturel joyeux, ne prêtait aucune attention à ces inepties. De plus, le Pavillon Qiuye de Ye Zhiqiu avait recommencé à commercer avec le Manoir Guiyun, signe d'une alliance naissante, ce qui avait récemment dynamisé les affaires du Manoir. Cependant, en tant que femme, je ne ressentais plus la même joie insouciante que lorsque j'étais déguisée en homme et que je traitais avec les marchands. Pour une raison inconnue, les paroles flatteuses de Meng Qing ne suscitèrent guère mon intérêt. Soudain, je trouvai Ye Zhiqiu, malgré sa vie recluse, mystérieux et imprévisible, contrairement à lui. Mais par sa rapidité d'action et sa détermination, Ye Zhiqiu, malgré son air irrespectueux et son état de « maladie », était bien plus attachant que le marchand snob qui se tenait devant moi ! Alors que mes pensées vagabondaient, j'entendis Meng Qing reprendre la parole : « La dernière fois, j'ai acheté trois rouleaux de Liaoling au Manoir Guiyun. Je ne m'attendais pas à ce qu'à mon retour à Yizhou, il y ait autant d'acheteurs ! Ils ont été vendus en moins de trois jours. Cette fois-ci, j'ai entendu dire que le nouveau « Huifeng Liuxue » tissé au Manoir Guiyun est une amélioration de la technique de tissage du Liaoling. Il est plus léger, plus doux et plus lisse, et pourtant 20 % moins cher. C'est pourquoi je suis revenu en demander au Jeune Maître Yun. »

Yun Yiyang sourit calmement et dit : « Frère Meng, que dites-vous ? En affaires, il est important de vendre à ceux qui en connaissent la valeur. Peu importe à qui les textiles du Manoir Guiyun sont vendus, la transaction se fait toujours au comptant à la livraison, et aucune des parties ne doit quoi que ce soit à l'autre. Frère Meng, vous êtes trop bon pour demander quoi que ce soit. »

Meng Qing rit de bon cœur, prit un petit paquet de soie délicat des mains du serviteur derrière lui, le posa sur le paquet, se leva lentement et s'approcha de moi. Tout en défaisant soigneusement le nœud coulant, il dit lentement

: «

Par le passé, Meng Qing a offensé à maintes reprises le Premier ministre en robe blanche. J'ai préparé ce petit témoignage de mon respect

; j'espère que le Premier ministre l'acceptera avec un sourire.

»

Il se tenait devant moi, ses mains potelées et blanches défaisant presque le dernier nœud du paquet… J’ai soudain remarqué une lueur rusée et vicieuse dans les yeux de Meng Qingru, semblables à ceux d’un poisson mort !

Ce regard m'a immédiatement fait penser au serpent le plus venimeux, le serpent bambou vert !

« Veuillez accepter ceci, Excellence… » Meng Qing sourit, défit le dernier nœud, plongea la main dans le paquet, puis fit un pas en avant. Presque simultanément, je reculai instinctivement.

Un trait de lumière verte, tel un fil de bambou, jaillit de la main de Meng Qing et se dirigea vers ma poitrine ! Surpris, je fléchis les genoux en arrière, déplaçant mon poids et penchant tout mon corps vers le bas.

Quand j'ai commencé à esquiver, je savais déjà que je ne pouvais pas éviter cet assassinat ! Le temps que je me penche suffisamment pour esquiver, cette arme inconnue m'aurait déjà transpercé la poitrine !

Le temps sembla s'arrêter à cet instant.

Tic-tac... tic-tac...

C'était le bruit du sang qui dégoulinait sur le sol.

Je n'ai pas ressenti les douleurs atroces que j'appréhendais. En fait, je n'ai ressenti aucune douleur.

Mais ce que j'ai entendu, c'était bien le bruit de gouttes d'eau qui éclaboussaient le sol.

J'ai lentement ouvert les yeux, mais j'ai involontairement poussé un cri.

Le visage de Yun Yiyang arborait toujours un sourire radieux, sa main serrant fermement la lame d'une épée courte et fine. Du sang s'écoulait continuellement entre ses doigts, dégoulinant sur le sol. Pendant ce temps, la poignée était dans la main de Meng Qing, le visage d'un bleu cendré terrifiant, les dents qui claquaient, tout son corps tremblant de peur. C'était comme s'il avait été témoin de la chose la plus horrible au monde.

Yun Yiyang resta impassible, comme si sa main ensanglantée n'appartenait pas à quelqu'un d'autre. Une aura meurtrière émanait lentement de tout son corps tandis qu'il demandait d'une voix faible : « Qui vous a envoyé tuer sœur Bai ? »